အပိုင်း ၁၄ - ကာတို၏စာနှင့် စပါတာကပ်စ်၏ စစ်ပြင်ဆင်မှု

ဟာမီလ်ကာသည် မက်ဆီမတ်စ်ကို ခြံဝင်းအတွင်းသို့ ခေါ်ဆောင်သွားသည်။ သူတို့၏ တာဝန်မှာ စပါတာကပ်စ်က ညွှန်ကြားထားသည့်အတိုင်း ခြံအတွင်းရှိ ရိက္ခာနှင့် ပစ္စည်းများကို စာရင်းကောက်ယူရန် ဖြစ်သည်။

ခြံဝင်းမှာ အတော်အတန် ကျယ်ဝန်းသော်လည်း ယမန်နေ့ညက သူတို့ တည်းခိုခဲ့သော နေရာနှင့် နှိုင်းယှဉ်လျှင် အဆောက်အအုံ အရေအတွက် ပိုနည်းသည်။ အနီးအနားတွင် ချေးပုံများ မရှိသလို၊ စပါးကျီ သို့မဟုတ် ဝက်၊ သိုး၊ မြင်းများအတွက် ခြံများလည်း မရှိသဖြင့် ပုံမှန်ရတတ်သော တိရစ္ဆာန်အနံ့အသက်များ မရှိပေ။

ခြံဝင်း၏ အလယ်ဗဟိုတွင် ပြန့်ပြူးသော ကျောက်ပြင်တစ်ခု ရှိပြီး ၎င်းမှာ စပါးနယ်ရန် မဟုတ်ဘဲ စပျစ်သီးများ လှန်းရန် ဖြစ်သည်။ ၎င်း၏ အလယ်တွင် မိုးရေခံရန် တည်ဆောက်ထားသော ရေကန်တစ်ခု ရှိသည်။ ခြံဝင်း၏ တစ်ဖက်တစ်ချက်တွင် ဝိုင်ချက်သည့် အခန်းနှစ်ခန်းရှိပြီး ဖျော်စက်များနှင့် အရွယ်အစားစုံ သစ်သားစည်ပိုင်းများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ ဝိုင်မြေအောက်ခန်း အများအပြား ရှိသည်။ ထို လုံခြုံစွာ ပိတ်လှောင်ထားသော အခန်းများ၏ အချို့နေရာများတွင် ဧရာမ ဝိုင်အိုးကြီးများကို သိုလှောင်ထားပြီး အချို့နေရာများတွင် သစ်သားစည်ပိုင်းများကို ထားရှိသည်...

ဤခြံသည် ဂျုံမှုန့်၊ မုယောစပါးနှင့် မီးခိုးမှိုင်းတိုက်ထားသော အသားအနည်းငယ်သာ ရှိသည့် သေးငယ်သော ဂိုဒေါင်တစ်လုံးသာ ရှိသည်။ သေချာသည်မှာ ဤခြံသည် စပျစ်ဝိုင် ထုတ်လုပ်ရန် သီးသန့်ရည်ရွယ်ထားသော ခြံကြီး ဖြစ်သည်။

နောက်ဆုံးတွင် သူတို့နှစ်ဦးသည် ခြံအတွင်းရှိ တစ်လုံးတည်းသော လူနေအဆောက်အအုံထဲသို့ ဝင်ရောက်ခဲ့ကြသည်။ မြေညီထပ်တွင် ကျွန်များနေထိုင်ရန် အခန်းများရှိပြီး ကျဉ်းကျပ်ကာ ပြည့်နှက်နေသည်။ အပေါ်ထပ်မှာမူ ကြီးကြပ်ရေးမှူးများနှင့် အစောင့်များအတွက် ဖြစ်ပြီး ကျယ်ဝန်းကာ သက်သောင့်သက်သာ ရှိသည်။

အကြီးဆုံးအခန်းအတွင်းရှိ သစ်သားစားပွဲပေါ်တွင် စုတ်ပြဲနေသော စာအိတ်တစ်ခုဘေး၌ တင်ထားသည့် စာရွက်တစ်ရွက်ကို မက်ဆီမတ်စ် သတိပြုမိသွားသည်။ သူ လျှောက်သွားပြီး ကောက်ယူကြည့်လိုက်သည်။ ၎င်းပေါ်တွင် ရေးသားထားသော လက်တင်စာများကို သူ နားလည်နိုင်ပေသည်။

"ဘာတွေ ရေးထားတာလဲ" ဟု စာမတတ်သော ဟာမီလ်ကာက သိလိုစိတ်ဖြင့် မေးလိုက်သည်။

စာကို ဖတ်ပြီးနောက် မက်ဆီမတ်စ်က သေချာစွာ စဉ်းစားပြီး လေးနက်သော လေသံဖြင့် "ဟိုလူကြီး လိမ်ပြောတာ မဟုတ်ဘူး။ ဒီခြံက တကယ်ပဲ ရောမအထက်တန်းလွှာ တစ်ယောက်ပိုင်တာ။ ရောမမှာ ဝိုင်ဈေးတွေ တက်နေလို့ ဝိုင်စည် ၂၀ ကို ရောမဆီ အမြန်ဆုံး ပို့ပေးဖို့ ဒီက ကြီးကြပ်ရေးမှူးဆီ သူ စာရေးထားတာ။ ဒီမှာ သူ့လက်မှတ်ပဲ—"

မက်ဆီမတ်စ်က စာလုံးတစ်လုံးချင်းစီကို အသံထွက်ဖတ်ပြလိုက်သည်။ "မာကတ်စ် ပေါစီယပ်စ် ကာတို (Marcus Porcius Cato)။"

"ဒီလူက ဘယ်သူလဲ" ဟု ဟာမီလ်ကာက ပေါ့ပေါ့ပါးပါးပင် မေးလိုက်သည်။

"ကျွန်တော်လည်း သူ့အကြောင်း သိပ်မသိပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော့်သခင်ဟောင်း သူ့နာမည်ကို ပြောဖူးတာ ခပ်ရေးရေး မှတ်မိတယ်။ ဒီ ကာတို မိသားစုက ရောမမှာ တော်တော်လေး သြဇာကြီးတယ်!" ဟု မက်ဆီမတ်စ်က လေးလေးနက်နက် ပြောလိုက်သည်။

အမှန်တကယ်တော့ သူသည် စာရေးသူအကြောင်း ဘာမှမသိသော်လည်း ပေါစီယန် (Porcian) မိသားစု၏ အမည်ကိုမူ ရင်းနှီးနေသည်။ သူ၏ ယခင်ဘဝက သမိုင်းမှတ်တမ်း ဗဟုသုတများအရ ဤမိသားစုမှ ပုဂ္ဂိုလ်နှစ်ဦးသည် သူ့အတွက် မေ့မရနိုင်သော မှတ်သားစရာများ ဖြစ်ခဲ့သည်။ တစ်ချိန်က သာမန် ရောမနိုင်ငံသားများသာ ဖြစ်ခဲ့သော်လည်း ဟန်နီဘယ်လ် (Hannibal) ကို တိုက်ခိုက်သည့် ကာတိုအကြီး (Old Cato) ၏ စစ်ဆင်ရေးများအတွင်း ဤမိသားစုသည် ထင်ရှားလာခဲ့သည်။ အထက်လွှတ်တော်တွင် 'ကားသေ့ချ်ကို ဖျက်ဆီးပစ်ရမည်' ဟူသော ကြောက်မက်ဖွယ် ကြေညာချက်များဖြင့် နာမည်ကြီးသော ကာတိုအကြီးသည် နောက်ဆုံးတွင် ကားသေ့ချ် (Carthage) ကို အမြစ်ပြတ်ချေမှုန်းရန် ရောမကို ဦးဆောင်ခဲ့သည်။ အခြားတစ်ဦးဖြစ်သော ကာတိုအငယ် (Little Cato) သည် ဆီဇာကို ဆန့်ကျင်ရာတွင် အလွန် ခိုင်မာပြတ်သားသူ ဖြစ်သည်... ဤမိသားစုတွင် မလျှော့သော ဇွဲလုံ့လမျိုး ရှိပုံရပြီး သူတို့ ပန်းတိုင်တစ်ခုကို သတ်မှတ်ပြီးပါက နွားကိုးကောင်အားဖြင့် ဆွဲလျှင်ပင် နောက်ဆုတ်မည် မဟုတ်ပေ။

"ငါတို့ ဒါကို စပါတာကပ်စ်ဆီ သတင်းပို့ရမယ်!" ဟာမီလ်ကာ၏ မျက်နှာမှာ တည်ကြည်သွားပြီး အခန်းထဲမှ ထွက်ရန် လှည့်လိုက်သည်။

မက်ဆီမတ်စ်လည်း နောက်မှလိုက်ရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း သူ၏ မျက်လုံးထောင့်မှ ကုတင်ပေါ်တွင် တင်ထားသော စာရွက်အထပ်လိုက်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ သူ ချက်ချင်း လျှောက်သွားပြီး ကောက်ယူလိုက်သည်။

"အဲဒါ ဘာလဲ" ဟု ဟာမီလ်ကာက ခြေလှမ်းတန့်ကာ မေးသည်။

မက်ဆီမတ်စ်က ပထမစာမျက်နှာရှိ အကြောင်းအရာများကို အမြန်ဖတ်ကြည့်ပြီးနောက် "သီးနှံစိုက်ပျိုးရေးနဲ့ တိရစ္ဆာန်မွေးမြူရေး လမ်းညွှန်ချက်တွေနဲ့ တူတယ်" ဟု ပြန်ဖြေသည်။

"အိုး..." ဟာမီလ်ကာက ဂရုမစိုက်သလို လုပ်ကာ အခန်းထဲမှ ထွက်သွားသည်။

မက်ဆီမတ်စ်ကမူ ကုတင်တစ်ခုလုံးကို သေချာစွာ ရှာဖွေကာ ပြန့်ကျဲနေသော စာရွက်များကို စုဆောင်း၊ သပ်ရပ်စွာ ထပ်ပြီးနောက် အိတ်ကပ်ထဲသို့ ဂရုတစိုက် ထည့်ကာ အခန်းထဲမှ ထွက်လာခဲ့သည်။

ဂလေဒီရေတာများသည် ခုခံမှုများကို ရှင်းလင်းပြီးနောက် ခြံထဲရှိ ကျွန်များကို စုဝေးစေခဲ့သည်။ စပါတာကပ်စ်က သူတို့ကို ပူးပေါင်းရန် ဖိတ်ခေါ်ခဲ့သော်လည်း၊ မပူးပေါင်းလိုသူများအနေဖြင့် ဘေးကင်းစွာ လွတ်လပ်စွာ ထွက်ခွာနိုင်ကြောင်းလည်း သဘောထားကြီးစွာ ကြေညာခဲ့သည်။ ရလဒ်အနေဖြင့် ကျွန် ၃၀ နီးပါးခန့်က ဆက်နေရန် ရွေးချယ်ခဲ့ကြသည်။

အားလုံး ခြံဝင်းထဲတွင် ပြန့်ကျဲကာ အနားယူနေကြစဉ် စပါတာကပ်စ်၊ ခရောစ်နှင့် အခြားခေါင်းဆောင်များသည် အစောပိုင်းက စာများတွေ့ရှိခဲ့သော အခန်းထဲတွင် အစီအစဉ်များ ဆွေးနွေးရန် စုဝေးခဲ့ကြသည်။

ဟာမီလ်ကာနှင့် မက်ဆီမတ်စ်တို့၏ သတင်းပို့ချက်ကို ကြားပြီးနောက် စပါတာကပ်စ်က လေးနက်သော မျက်နှာထားဖြင့် အဖွဲ့ကို စကားစပြောသည်။ "ညီအစ်ကိုတို့၊ အခု ငါတို့ ခဏတဖြုတ် အနားရနေပြီး လာပူးပေါင်းတဲ့ ကျွန်တွေကြောင့် အင်အားလည်း တိုးလာပေမဲ့၊ ရောမတွေက ငါတို့ သူတို့ရဲ့ခြံကို သိမ်းပြီး ကျွန်တွေကို ခေါ်သွားတာကို မကြာခင် သိသွားကြလိမ့်မယ်။ ငါတို့ကို တိုက်ဖို့ စစ်တပ်တွေ အမြန်ဆုံး လွှတ်လိမ့်မယ်။ ငါတို့ ဒီမှာပဲ ရပ်ပြီး တိုက်ကြမလား၊ ဒါမှမဟုတ် ရက်အနည်းငယ် နားပြီး တောင်ဘက်ကို ဆက်ပြေးကြမလား။"

"ဒီမှာပဲ ရောမတွေကို တိုက်မှာပေါ့!" ဟု ခရောစ်က တွန့်ဆုတ်ခြင်းမရှိဘဲ ကျယ်လောင်စွာ ကြေညာလိုက်သည်။ "ငါတို့ ဒီရောက်တာ တစ်မနက်ပဲ ရှိသေးတယ်၊ လူ ၂၀၀ နီးပါး ငါတို့နဲ့ လာပူးပေါင်းပြီ! ဒီဒေသမှာ ကျွန်တွေ အများကြီးပဲ။ ဒီခြံတွေက ရောမ ကြီးကြပ်ရေးမှူးတွေကို သတ်ပြီး ကျွန်တွေကို လာပူးပေါင်းဖို့ ခေါ်ရင် ငါတို့ အရေအတွက်က မကြာခင် ထောင်နဲ့ချီ ဖြစ်လာလိမ့်မယ်! ပြီးတော့ ဒီခြံတွေမှာ စားနပ်ရိက္ခာတွေ အလုံအလောက် ရှိတယ်၊ ဒါကြောင့် ငါတို့ ငတ်မှာမဟုတ်ဘူး။ ဒီလောက် အားသာချက်ရှိတဲ့ နေရာကို စွန့်ပစ်ပြီး တောင်ဘက်ကို ဆက်ပြေးရင် အဲဒါက အရူးလုပ်ရပ်ပဲ ဖြစ်လိမ့်မယ်!"

"ခရောစ်ပြောတာ မှန်တယ်။ ရောမကို တော်လှန်ဖို့ ဆုံးဖြတ်ပြီးကတည်းက ရောမစစ်တပ်နဲ့ တိုက်ရမှာက ရှောင်လွှဲလို့မရဘူး။ စောစော အနိုင်ရလေ ငါတို့ နာမည် ပိုကြီးလာပြီး လူတွေ ပိုပါလာလေပဲ။ အဲဒီအခါကျမှ ငါတို့ ရောမကို ကြောက်စရာ မလိုတော့မှာ!" အမြဲတမ်း သတိကြီးတတ်သော အန်တိုနစ်က ယခုအခါ ပြတ်သားသော မျက်ဝန်းများဖြင့် ပြောဆိုလာသည်။

"ရောမကို တိုက်ရမှာ? ငါတို့ ဂျာမန်နစ်တွေက စစ်တိုက်ရမှာကို ဘယ်တော့မှ နောက်မဆုတ်ဘူး!" အီနိုမေးက ခိုင်မာစွာ ပြောလိုက်သည်။

စပါတာကပ်စ်သည် ဟာမီလ်ကာကို လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။

"ကောင်းပြီ! အားလုံးက သဘောတူတယ်ဆိုတော့ ငါတို့ ရောမတွေကို ဒီမှာပဲ တိုက်မယ်!" စပါတာကပ်စ်က အခန်းတွင်းကို ဝေ့ကြည့်ကာ စိတ်အားထက်သန်စွာ ကြေညာလိုက်သည်။ "ဒါပေမဲ့ ရောမစစ်တပ်က ကာပူအာက တပ်တွေထက် အများကြီး သာလွန်တယ်။ အင်မတန် စနစ်ကျပြီး စည်းကမ်းကြီးတယ်။ ငါ အာရှမိုင်းနားမှာ အရန်စစ်သည်အဖြစ် တာဝန်ထမ်းဆောင်ဖူးလို့ သူတို့ရဲ့ အစွမ်းအစကို ကောင်းကောင်းသိတယ်။ ရောမကို ထိထိရောက်ရောက် တိုက်ချင်ရင် ငါတို့ ရမ်းသန်းတိုက်နေလို့ မရတော့ဘူး။ အင်အားကို အပြည့်အဝ သုံးနိုင်ဖို့ ညီအစ်ကိုတွေကို စနစ်တကျ ဖွဲ့စည်းပြီး လေ့ကျင့်ပေးရမယ်။ ငါ့မှာ အကြံတစ်ခု ရှိတယ်။"

"ငါတို့ အင်အားက အခု ၄၀၀ ကျော်ပြီ။ ခရောစ်၊ အန်တိုနစ်၊ အီနိုမေးနဲ့ ငါက လူတစ်ရာစီကို ဦးဆောင်မယ်။ တပ်ခွဲတစ်ခုစီမှာ ရဲဘော်ဟောင်း တစ်ဝက်နဲ့ အသစ်ပါလာတဲ့ ကျွန်တစ်ဝက်စီ ပါဝင်ရမယ်။ ဒါမှ အတွေ့အကြုံရှိတဲ့ ညီအစ်ကိုတွေက အသစ်တွေကို လမ်းညွှန်ပေးနိုင်ပြီး စွမ်းဆောင်ရည် ညံ့ဖျင်းတာကို ကာကွယ်နိုင်မှာ။ ပြီးတော့ လူ ၁၀ ယောက်တိုင်းအတွက် အုပ်စုခေါင်းဆောင် တစ်ယောက်စီ ရွေးရမယ်။ ဒါက တိုက်ပွဲမှာ စနစ်ကျစေပြီး ရှုပ်ထွေးမှုတွေကို အနည်းဆုံး ဖြစ်စေလိမ့်မယ်။ မင်းတို့အားလုံး ဘယ်လိုထင်လဲ။"

"စပါတာကပ်စ် အကြံပေးတာ မှန်တယ်။ ဒီလိုဆိုရင် ငါတို့ရဲ့ တိုက်ပွဲတွေက ပိုပြီး စနစ်ကျသွားလိမ့်မယ်။" ဟု အန်တိုနစ်က ချက်ချင်း ထောက်ခံလိုက်သည်။

"ငါ သဘောတူတယ်" အီနိုမေးက တွန့်ဆုတ်ခြင်းမရှိဘဲ လက်ခံလိုက်သည်။