အခန်း (၄၅) - မုန်တိုင်းထန်သော ရာသီဥတု
ဒါရုံကျွန်း၏ အရှေ့ဘက် မိုင်ပေါင်းသောင်းချီဝေးကွာသော ပင်လယ်ပြင်ရှိ ကျွန်းတစ်ကျွန်းပေါ်တွင် ဓားပြကျင့်ကြံသူ ရာပေါင်းများစွာ စုရုံးရောက်ရှိနေကြသည်။ သူတို့အားလုံးသည် ရှေ့ဆုံးတွင်ရှိနေသည့် အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် (Foundation Establishment) ကျင့်ကြံသူ ရှစ်ဦး၏ ကတိစကားများကို နားထောင်နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။
“ငါတို့ကလည်း စွမ်းအားရှိတဲ့ ကျင့်ကြံသူတွေပဲ၊ ဒါပေမဲ့ ဘာဖြစ်လို့ အဲဒီလို ကောင်းချီးပေးခံထားရတဲ့ ဝိညာဉ်တောင်တွေနဲ့ သယံဇာတတွေက ငါတို့ပိုင်ဆိုင်မှု မဖြစ်ရတာလဲ။ ငါတို့က အင်အားမရှိလို့လား”
အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်း နောက်ဆုံးအဆင့် ကျင့်ကြံသူတစ်ဦးဖြစ်သည့် ခိုပိုင်က ကျယ်လောင်စွာ ပြောလိုက်သည်။ “မဟုတ်ဘူး! အဲဒါကြောင့်မဟုတ်ဘူး။ ငါတို့က စည်းလုံးမှုမရှိလို့၊ ငါတို့ရဲ့ အင်အားတွေက ပြန့်ကျဲနေလို့ပဲ။ တခြားဂိုဏ်းတွေ ဒါမှမဟုတ် မိသားစုတွေလို လူတိုင်းရဲ့ အင်အားကို စုစည်းနိုင်စွမ်း မရှိလို့ပဲ”
“ဒါပေမဲ့ အခုတော့ ငါ ခိုပိုင်နဲ့ တခြားရဲဘော်ခုနစ်ယောက်က ခင်ဗျားတို့ကို ဦးဆောင်ပြီး တစ်ကိုယ်တော်ကျင့်ကြံသူတွေအတွက် အင်အားစုတစ်ခု တည်ထောင်တော့မယ်။ အဲဒီအင်အားကြီးအဖွဲ့အစည်းတွေရဲ့ ဖိနှိပ်မှုကို တွန်းလှန်ဖို့ပဲ”
“အခုအချိန်မှာ ဒီအင်အားစုက ငါတို့ပဲ ရှိသေးပေမဲ့ ငါတို့ရဲ့ နာမည်ကျော်ကြားလာတာနဲ့အမျှ တခြားကျင့်ကြံသူတွေ အများကြီး ထပ်ရောက်လာလိမ့်မယ်။ အဲဒီအခါကျရင် ဘယ်သူမှ လျစ်လျူမရှုရဲတဲ့ ဧရာမအင်အားစုကြီး ဖြစ်လာလိမ့်မယ်”
“အဲဒီအခါကျရင် ငါတို့ဟာ ဂိုဏ်းတပည့်တွေနဲ့ မိသားစုဝင်တွေရှေ့မှာ ခေါင်းငုံ့နေစရာ မလိုတော့ဘူး။ ငါတို့မှာ ‘တစ်ကိုယ်တော် ကျင့်ကြံသူများ မဟာမိတ်အဖွဲ့’ ဆိုတဲ့ ကျောထောက်နောက်ခံ ရှိနေပြီဖြစ်လို့ သူတို့နဲ့ တန်းတူရည်တူ စကားပြောနိုင်တော့မယ်”
“တစ်ကိုယ်တော် ကျင့်ကြံသူများ မဟာမိတ်အဖွဲ့!”
ကျွန်းတစ်ကျွန်းလုံး ပဲ့တင်ထပ်သွားစေသည့် ကြွေးကြော်သံလှိုင်းလုံးကြီး ထွက်ပေါ်လာသည်။ ကျင့်ကြံသူအားလုံး၏ မျက်လုံးထဲတွင် ပြင်းပြသော မျှော်လင့်ချက်များ အရောင်တောက်နေကြသည်။ သူတို့သည် ခိုပိုင် ဖော်ပြသည့် မြင်ကွင်းကို အမှန်တကယ် မြင်တွေ့ချင်နေကြပြီ ဖြစ်သည်။
တစ်ကိုယ်တော် ကျင့်ကြံသူများပီပီ သူတို့၏ ဘဝအခက်အခဲနှင့် ဆင်းရဲပင်ပန်းမှုများကို ကောင်းစွာ နားလည်ကြသည်။ ထို့ကြောင့်လည်း သူတို့သည် ဓားပြကျင့်ကြံသူများ ဖြစ်လာခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ အခုအခါ သူတို့၏ ကံကြမ္မာကို ပြောင်းလဲနိုင်မည့် အခွင့်အရေး ရလာချိန်တွင် ဤကဲ့သို့သော ဘဝမျိုးကို ဆက်မဖြတ်သန်းလိုကြတော့သလို သူတို့၏ သားစဉ်မြေးဆက်များကိုလည်း ဤဒုက္ခမျိုး မခံစားစေလိုကြပေ။
ခိုပိုင်သည် အောက်တွင်ရှိနေသည့် စိတ်အားထက်သန်နေသော ချီကျင့်ကြံခြင်းအဆင့် (Qi Cultivation) ရှိ ဓားပြကျင့်ကြံသူ ရာပေါင်းများစွာကို ကြည့်ပြီး တောက်ပစွာ ပြုံးလိုက်သော်လည်း သူ၏ မျက်ဝန်းနက်ရှိုင်းသော နေရာတွင်မူ ကြီးမားသော လောဘနှင့် ရည်မှန်းချက်များ လှိုင်းထနေသည်။
ကျန်ရှိသည့် အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် ကျင့်ကြံသူ ခုနစ်ဦးမှာလည်း အားရကျေနပ်နေကြသည်။ တစ်ကိုယ်တော် ဖြတ်သန်းလာရာမှ ယခုကဲ့သို့ ကျင့်ကြံသူ အများအပြားကို အမိန့်ပေးနိုင်သည့် အနေအထားသို့ ရောက်လာခြင်းက သူတို့၏ စိတ်ကို များစွာ ကျေနပ်မှု ပေးစွမ်းနေသည်။
“ငါတို့ရဲ့ နာမည်ကို လူသိများလာစေဖို့နဲ့ တခြားရဲဘော်တွေ ငါတို့ဆီ လာပူးပေါင်းလာဖို့အတွက် တစ်ကမ္ဘာလုံး တုန်လှုပ်သွားမယ့် ကိစ္စတစ်ခုကို ငါတို့ လုပ်ဖို့ လိုတယ်”
ခိုပိုင်၏ မျက်လုံးထဲတွင် ရက်စက်သည့် အရိပ်အယောင်တစ်ခု ဖြတ်ပြေးသွားပြီး သတ်ဖြတ်လိုသော အသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ “ငါတို့ ကျန့် (Zheng)၊ ဟဲ (He)၊ ကျန်း (Zhang) နဲ့ လီ (Li) မိသားစုတွေကို အမြစ်ပြတ်အောင် ချေမှုန်းမယ်။ ပြီးရင် သူတို့ရဲ့ ဝိညာဉ်တောင်တွေကို ငါတို့ရဲ့ ‘တစ်ကိုယ်တော် ကျင့်ကြံသူများ မဟာမိတ်အဖွဲ့’ ရဲ့ အခြေစိုက်စခန်းအဖြစ် အပိုင်စီးမယ်”
“ဒါမှလည်း ငါတို့က တခြားရဲဘော်တွေကို ထပ်စုဆောင်းနိုင်မှာ။ ငါတို့ကိုယ်ပိုင် ဝိညာဉ်မြေ မရှိရင် မဟာမိတ်အဖွဲ့ရဲ့ အတိုင်းအတာကို ချဲ့ထွင်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး”
ခိုပိုင်၏ စကားများက လူတိုင်း၏ ခေါင်းပေါ်သို့ ရေခဲရေဖြင့် လောင်းချလိုက်သကဲ့သို့ ဖြစ်သွားစေကာ အားလုံး ငြိမ်ကျသွားကြသည်။ အချို့ဆိုလျှင် နောက်ဆုတ်ချင်သည့် စိတ်ပင် ပေါ်လာကြသည်။
အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် ကျင့်ကြံသူ ခုနစ်ဦးပင်လျှင် ခိုပိုင်ကို မယုံကြည်နိုင်သလို ကြည့်နေကြသည်။ ခိုပိုင်က ဤမျှ ရူးသွပ်လိမ့်မည်ဟု သူတို့ မထင်ထားခဲ့ကြပေ။ အစကတည်းက အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့်ရှိသော အဓိကမိသားစုကြီး လေးခုကို ပစ်မှတ်ထားခြင်းက အလွန် စွန့်စားရာ ရောက်လှသည်။
“မင်းတို့အားလုံး ငါ ရူးသွားပြီလို့ ထင်နေကြတာ ငါ သိတယ်” ဟု ခိုပိုင်က ဂရုမစိုက်ဘဲ ရယ်မောကာ ပြောလိုက်သည်။ “ဒါပေမဲ့ အဲဒီမိသားစုတွေရဲ့ အင်အားက တကယ်ပဲ အဲဒီလောက် တောင့်တင်းတယ်လို့ မင်းတို့ ထင်နေတာလား”
“မင်းတို့ မသိသေးတာ ဖြစ်နိုင်ပေမဲ့ ကျန့်၊ ဟဲ နဲ့ ကျန်း မိသားစုတွေမှာ အခု အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် ကျင့်ကြံသူ နှစ်ယောက်စီပဲ ရှိတော့တယ်။ ငါတို့ရဲ့ အင်အားနဲ့ဆိုရင် သူတို့ကို အလွယ်တကူ အနိုင်ယူနိုင်တယ်”
အဆိုပါ မိသားစု သုံးခုမှ အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် ကျင့်ကြံသူများ ကျဆုံးသွားသည့် သတင်းကို လီမိသားစုက တိတ်တဆိတ် ဖြန့်ဝေထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ လူအများစုက မယုံကြည်ကြသော်လည်း အချိန်အတော်ကြာသည်အထိ ထိုမိသားစု သုံးခုမှ အဆင့်မြင့်ကျင့်ကြံသူများကို မတွေ့ရတော့သဖြင့် လူအများက ကောလာဟလများကို ယုံကြည်လာကြခြင်း ဖြစ်သည်။
အမှန်စင်စစ် တစ်ကိုယ်တော်ကျင့်ကြံသူတစ်ဦးဖြစ်သည့် ခိုပိုင်သည် ဤကဲ့သို့သော သတင်းအချက်အလက်များကို သိနိုင်စွမ်း မရှိပေ။ သို့သော်လည်း သူ့ကို အသုံးချပြီး ထိုမိသားစုများကို ဖယ်ရှားလိုသူများက ခိုပိုင်အား ဤကဲ့သို့သော အရေးကြီးသတင်းများကို အသိပေးခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။
“ဒါဆို ဘာလို့ လီမိသားစုကိုပါ ထည့်ထားတာလဲ” ဟု အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် ကျင့်ကြံသူတစ်ဦးက နားမလည်နိုင်စွာ မေးလိုက်သည်။ “ကောလာဟလတွေအရ လီမိသားစုမှာ အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် ကျင့်ကြံသူ လေးယောက် ရှိတယ်လို့ ကြားတယ်။ ကျန်တဲ့ မိသားစု သုံးခုမှာ နှစ်ယောက်စီပဲ ရှိတယ်ဆိုရင်တောင် သူတို့အားလုံး ပေါင်းလိုက်ရင် ငါတို့ထက် အင်အား ပိုများနေဦးမှာပဲ”
ထို့အပြင် ထိုမိသားစုကြီး လေးခုလုံး၏ နယ်မြေများတွင် ကျွန်းကာကွယ်ရေး အစီရင်စုများ (Island Defense Arrays) တပ်ဆင်ထားသည်။ ထိုအစီရင်စုများကို ဖောက်ထွင်းရန်အတွက် တစ်ဖက်ထက် အနည်းဆုံး နှစ်ဆ သို့မဟုတ် သုံးဆ ပိုမိုအင်အားတောင့်တင်းရန် လိုအပ်သည်။
“လီမိသားစုက တကယ်ပဲ အင်အားကြီးပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ သူတို့မှာလည်း အားနည်းတဲ့အချိန် ရှိတာပဲ” ဟု ခိုပိုင်က ပြောလိုက်သည်။ သူသည် ရည်မှန်းချက် ကြီးမားသော်လည်း လူအ မဟုတ်ပေ။ လီမိသားစုကိုပါ ပစ်မှတ်ထားရဲသည်မှာ သူ့တွင် ကိုယ်ပိုင် တွက်ချက်မှုများ ရှိသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
“လီမိသားစုရဲ့ အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် ကျင့်ကြံသူ လေးယောက်ထဲက တစ်ယောက်က ဈေးကွက်မှာ အမြဲရှိနေရမှာပဲ။ ပြီးတော့ သူတို့က စာရင်းအင်းတွေ လုပ်ဖို့နဲ့ တာဝန်လွှဲဖို့အတွက် အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် ကျင့်ကြံသူတစ်ယောက်ကို ပုံမှန် စေလွှတ်လေ့ရှိတယ်။ အဲဒီအချိန်မှာ ငါတို့ လှုပ်ရှားမယ်ဆိုရင် ဒါရုံကျွန်းပေါ်မှာ အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် ကျင့်ကြံသူ နှစ်ယောက်ပဲ ကျန်တော့မှာ”
သူတို့၏ ကန့်ကွက်လိုစိတ် လျော့ပါးသွားသည်ကို မြင်သောအခါ ခိုပိုင်က ထပ်မံ မြှောက်ပင့်လိုက်ပြန်သည်။ “မင်းတို့ သိကြတဲ့အတိုင်း ‘တိမ်တောင်ထိပ်စားတော်ဆောင်’ (Cloudtop Pavilion) နဲ့ ‘လီမိသားစု ကုန်စုံဆိုင်’ တွေက ယွမ်ချင်းဈေးကွက်မှာရှိတဲ့ လီမိသားစုရဲ့ ပိုင်ဆိုင်မှုတွေပဲ။ အဲဒီဆိုင်နှစ်ဆိုင်က လီမိသားစုအတွက် တစ်လကို ဝိညာဉ်ကျောက်တုံး ဘယ်လောက်ရလဲ မင်းတို့ သိလား”
“အနည်းဆုံး ဝိညာဉ်ကျောက်တုံး သုံးထောင်ပဲ!” ခိုပိုင်၏ မျက်လုံးထဲတွင် လောဘရိပ်များ ပေါ်လာကာ ဆက်ပြောသည်။ “ပြီးခဲ့တဲ့လက ကုန်သည်အဖွဲ့တစ်ဖွဲ့ ရောက်လာပြီး လီမိသားစုဆီကနေ ကျောက်စိမ်းဝိညာဉ်ဆေးလုံး (Jade Spirit Pills) သုံးထောင် မှာယူသွားတယ်။ အဲဒီ အရောင်းအဝယ်တစ်ခုတည်းတင် ဝိညာဉ်ကျောက်တုံး ကိုးထောင် တန်ကြေးရှိတယ်!”
ဤမျှ ကြီးမားလှသော အကျိုးအမြတ်များကို ကြားရသောအခါ ကျင့်ကြံသူ အများစုမှာ စိတ်ပြောင်းသွားကြသည်။ လီမိသားစုကို ဘာကြောင့် တိုက်ခိုက်ရမလဲဆိုသည်ကို မည်သူမှ မမေးခွန်းထုတ်တော့ပေ။
ဒါကိုမြင်တော့ ခိုပိုင်က နောက်ထပ် သတင်းကောင်းတစ်ခု ထပ်ပေးလိုက်သည်။ “ပြီးတော့ ငါက နောက်ထပ် ရဲဘော်နှစ်ယောက်ကိုလည်း ငါတို့နဲ့ ပူးပေါင်းဖို့ ဖိတ်ခေါ်ထားတယ်။ အဲဒီအခါကျရင် ငါတို့မှာ အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် ကျင့်ကြံသူ ဆယ်ယောက် ရှိလာလိမ့်မယ်။ ဒီမိသားစု လေးခုက ငါတို့ကို ဘယ်လိုမှ တားနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး!”
“တစ်ကိုယ်တော် ကျင့်ကြံသူများ မဟာမိတ်အဖွဲ့ အဓွန့်ရှည်ပါစေ!” တစ်စုံတစ်ယောက်က ရုတ်တရက် အော်ဟစ်လိုက်ရာမှ နောက်ဆုံးတွင် ကျွန်းပေါ်ရှိ ကျင့်ကြံသူ ရာပေါင်းများစွာက လိုက်လံ အော်ဟစ်ကြတော့သည်။
အားလုံးသည် ခိုပိုင် ပြသလိုက်သည့် လှပသော အနာဂတ်တွင် နစ်မျောနေကြပြီး ယွမ်းဖင်ပြည်နယ်၏ အရှင်သခင်ဖြစ်သည့် ‘ယွမ်မင်ဂိုဏ်း’ (Yuanming Sect) က သူတို့အပေါ် မည်သို့ သဘောထားမည်ကို မည်သူမှ မစဉ်းစားမိကြပေ။
ဒါကို သိနေသည့် တစ်ဦးတည်းသောသူ ခိုပိုင်မှာလည်း ထိုအကြောင်းကို ထုတ်ပြောမည် မဟုတ်ပေ။ ပြောလိုက်ပါက သူ ခက်ခက်ခဲခဲ တည်ဆောက်ထားသည့် စည်းလုံးမှုမှာ ချက်ချင်း ပြိုကွဲသွားပေလိမ့်မည်။
အလုပ်ပြီးသွားပြီးနောက် ဤကျင့်ကြံသူများ မည်သို့ဖြစ်သွားမည်မှာ ခိုပိုင်နှင့် မည်သို့မှ မသက်ဆိုင်ပေ။
...
ရောက်ရှိလာတော့မည့် အန္တရာယ်ကို မသိရှိဘဲ လီမိသားစုသည် အေးချမ်းသာယာစွာ ဆက်လက် နေထိုင်နေကြသည်။
ဒါရုံကျွန်း မြောက်ဘက်ခြမ်းရှိ တိတ်ဆိတ်သော တောင်ခြေတွင် လီကျစ်ရွေ့ (Li Zhirui) နှင့် တာချင်း (Da Qing) တို့သည် သူတို့၏ စွမ်းအားများကို လေ့ကျင့်နေကြသည်။ ဤကာလအတွင်း မနားမနေ ကြိုးစားမှုကြောင့် လူရော လိပ်ပါ သိသာထင်ရှားသော တိုးတက်မှုများ ရရှိခဲ့ကြသည်။
“ချောက်—”
သစ်ကိုင်းကျိုးသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသဖြင့် လီကျစ်ရွေ့ ရုတ်တရက် လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ လီကျစ်ရွှမ်း(Li Zhixuan) ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
လီကျစ်ရွေ့ သူမကို မတွေ့ရသည်မှာ တစ်နှစ်ခန့် ရှိပြီဖြစ်သော်လည်း သူမက သိပ်မပြောင်းလဲသေးပေ။
လီကျစ်ရွေ့သည် သူ၏ စွမ်းအားလှိုင်းများကို ချက်ချင်း ပြန်ထိန်းလိုက်ပြီး သူမအနားသို့ ချဉ်းကပ်ကာ မေးလိုက်သည်။ “မင်း ဒီမှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ”
မျိုးနွယ်စုအနေဖြင့် ကျင့်ကြံခြင်း မစတင်ရသေးသည့် သာမန်ကလေးငယ်များကို ‘ဝိညာဉ်ဉာဏ်အလင်းဆောင်’ (Spirit Wisdom Court) မှ ထွက်ခွာခြင်းအား ကန့်သတ်မထားသော်လည်း ဤမျှ ငယ်ရွယ်သော ကလေးတစ်ယောက် တောတောင်ထဲသို့ ရောက်လာခြင်းမှာ အနည်းငယ် ထူးဆန်းနေသည်။
“ဓားဆိုတာ သတ်ဖြတ်ခြင်း လက်နက်တစ်ခုလို့ သမီး ကြားဖူးတယ်။ ဒါကြောင့် သမီးရဲ့ ဓားပညာကို တိုက်ပွဲတွေကတစ်ဆင့် လေ့ကျင့်ချင်လို့ပါ” ဟု လီကျစ်ရွှမ်းက သူမ၏ မျက်နှာငယ်လေးတွင် ပြတ်သားသော အမူအရာဖြင့် တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။
ဒါရုံကျွန်းသည် ကျယ်ပြောလှပြီး သာမန်လူများ နေထိုင်သည့် နေရာများမှလွဲ၍ ကျန်သည့် တောတောင်များထဲတွင် သားရဲတိရစ္ဆာန်များ ရှိသော်လည်း ကြီးမားသော သားရဲမျိုးတော့ မရှိပေ။
လီကျစ်ရွေ့က ပြုံးလိုက်ပြီး “မင်းက ငယ်သေးတယ်၊ မင်းကျောပေါ်က သံဓားကို ဝှေ့ယမ်းဖို့တောင် ခက်ခဲဦးမှာပါ။ ပြီးတော့ အခြေခံဓားပညာတွေကိုရော မင်း ကျွမ်းကျင်နေပြီလား” ဟု မေးလိုက်သည်။
လီကျစ်ရွှမ်းက စကားမပြောသော်လည်း လီကျစ်ရွေ့ကို ဇွဲမာနပဲဖြင့် စိုက်ကြည့်နေသည်။ လီကျစ်ရွေ့သည် ကျင့်ကြံသူတစ်ဦးဖြစ်ရုံသာမက လီမိသားစု၏ ထင်ရှားသော ပါရမီရှင်တစ်ဦး ဖြစ်သော်လည်း သူမသည် အရှုံးမပေးလိုပေ။
“ကြည့်ရတာ မင်းက မကျေနပ်သေးတဲ့ ပုံပဲ” ဟု လီကျစ်ရွေ့က ရယ်မောကာ ပြောလိုက်သည်။ “ဒါဆိုရင် ငါတို့ ဓားပညာ ပြိုင်ကြမလား။ ငါ နိုင်ရင် မင်း အိမ်ပြန်ပြီး အခြေခံဓားပညာတွေကိုပဲ ဆက်ပြီး သေချာလေ့ကျင့်ရမယ်။ တကယ်လို့ မင်း နိုင်ရင်တော့ မင်း ချီကျင့်ကြံခြင်း ပထမအဆင့်ကို ရောက်တဲ့အခါ ကျောက်စိမ်းဝိညာဉ်ဆေးလုံး ဆယ်ပုလင်းနဲ့ ဒီ ‘သစ်စိမ်းဓား’ (Green Wood Sword) ကို မင်းကို လက်ဆောင်ပေးမယ်။ ဘယ်လိုလဲ”