အခန်း (၄၂) - တရားစီရင်ခြင်း

တစ်နေ့သော နံနက်ခင်းတွင် လီကျစ်ရွေ့သည် ဒါရုံကျွန်းမှ ထွက်ခွာရန် ပင်လယ်ကူးသင်္ဘောတစ်စီးကို စေခိုင်းလိုက်သည်။ သူတစ်ယောက်တည်း မဟုတ်ဘဲ တာချင်းလည်း သူနှင့်အတူ ပါလာခဲ့သည်။

နတ်စွမ်းအားကို ချွေတာရန်အတွက် သင်္ဘောသည် အရှိန်အဟုန်ဖြင့် မခုတ်မောင်းပေ။ ပင်လယ်ကူးသင်္ဘောများ၏ အရှိန်မှာ မည်သည့်အခါမျှ မမြန်လှသော်လည်း ကြီးမားခိုင်ခံ့သဖြင့် ကျင့်ကြံသူများနှင့် ရေသရဲများအကြား တိုက်ပွဲများ ဆင်နွှဲရန်အတွက်မူ အလွန်အဆင်ပြေသည်။

ဒါရုံကျွန်းနှင့် မိုင်ပေါင်းများစွာအကွာသို့ ရောက်သောအခါ လီကျီရွေ့သည် ချီတည်ဆောက်ခြင်း အစောပိုင်းအဆင့်ရှိ ငါးသရဲတစ်ကောင်နှင့် တိုးတော့သည်။ ထိုငါးသရဲ မတုံ့ပြန်နိုင်ခင်မှာပင် ရေဓားတစ်စင်း ပေါ်လာပြီး ၎င်းကို နှစ်ပိုင်းပိုင်းဖြတ်လိုက်ရာ ပတ်ဝန်းကျင် ပင်လယ်ပြင်မှာ သွေးရောင်များဖြင့် ချက်ချင်းနီရဲသွားသည်။

"တောက်!" ၎င်းကို မြင်လိုက်ရသောအခါ လီကျစ်ရွေ့၏ မျက်နှာ အနည်းငယ် ပျက်သွားသည်။ သူသည် ငါးသရဲကို အမြန်ဆုံး နှိမ်နင်းရန်သာ အာရုံစိုက်မိပြီး ပင်လယ်ထဲတွင် ပြန့်နှံ့သွားသော သွေးများက ကြမ်းတမ်းသော ရေသရဲများကို ဆွဲဆောင်နိုင်သည်ကို မေ့လျော့သွားခဲ့သည်။

လီကျစ်ရွေ့သည် ရေသရဲများ၏ ဝိုင်းရံမှုကို မခံရစေရန် မဝံ့မရဲဖြင့် သင်္ဘောအရှိန်ကို အမြန်မြှင့်တင်ကာ ထိုနေရာမှ ထွက်ခွာခဲ့သည်။

လီကျစ်ရွေ့ ထွက်ခွာသွားပြီး မကြာမီ ထိုနေရာသို့ ရေသရဲများစွာ ရောက်ရှိလာကြသည်။ ထိုအထဲတွင် အသန်မာဆုံးမှာ ချီတည်ဆောက်ခြင်း နောက်ဆုံးအဆင့်ရှိ ငါးသရဲနှစ်ကောင် ဖြစ်သည်။

အစားအစာ မရှိတော့သဖြင့် ထိုငါးသရဲနှစ်ကောင်မှာ အလွန်အမင်း ဒေါသထွက်နေကြသည်။ ဒေါသဖြေဖျောက်ရန် သို့မဟုတ် ဗိုက်ဖြည့်ရန်အတွက် သူတို့သည် အခြားငါးသရဲငယ်များကို ပြန်လည်ဝါးမြိုကြတော့သည်။

ထိုရုန်းရင်းဆန်ခတ် သတ်ဖြတ်မှုအတွင်း ရေသရဲများစွာ သေဆုံးခဲ့ပြီး သွေးညှီနံ့များမှာ မျက်စိဖြင့် မြင်နိုင်လောက်အောင်ပင် ထူထပ်လာသောကြောင့် မည်သည့် ရေသရဲမျှ အနီးကပ်မလာရဲကြတော့ပေ။

အန္တရာယ်ကို ရှောင်ရှားနိုင်စွမ်းတွင် ရေသရဲများသည် လူသားများထက်ပင် ပို၍ ပါးနပ်ကြသည်။ ထိုသို့သော ထူးခြားသည့် အခြေအနေမျိုးတွင် မည်သူက အနီးကပ်ရဲပါမည်နည်း။

ထိုအချိန်တွင် လီကျစ်ရွေ့မှာလည်း အခက်အခဲနှင့် တွေ့နေရပြန်သည်။ သူသွားနေသော လမ်းကြောင်းမှာ ချီတည်ဆောက်ခြင်း နောက်ဆုံးအဆင့်ရှိ ငါးသရဲတစ်ကောင် ရှိနေသည့်နေရာနှင့် တည့်တည့်တိုးနေခြင်း ဖြစ်သည်။

ဝူး...။

ငါးသရဲ၏ ကြီးမားသော ခန္ဓာကိုယ်က ရေလှိုင်းကြီးများကို သင်္ဘောဆီသို့ ပစ်လွှတ်လိုက်ပြီး ၎င်းကမူ ရေအောက်တွင် ပုန်းအောင်းကာ တိုက်ခိုက်ရန် အသင့်ပြင်ထားသည်။

"တာချင်း၊ လှိုင်းတွေကို ငြိမ်အောင်လုပ်!" တာချင်းအတွက် ဤသည်မှာ ပထမဆုံး အတွေ့အကြုံဖြစ်ရာ လီကျီရွေ့ သတိပေးလိုက်သော်လည်း တုံ့ပြန်မှုမှာ အနည်းငယ် နှေးကွေးနေခဲ့သည်။

ထိုခဏတာ နှေးကွေးမှုအတွင်းမှာပင် ကြီးမားသော လှိုင်းလုံးကြီးက သင်္ဘောပေါ်သို့ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ရိုက်ခတ်လိုက်သည်။တာချင်းက ပြန်လည်ပြင်ဆင်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း သင်္ဘောမှာ လှိုင်းလုံးကြီးကြားတွင် ပိတ်မိသွားခဲ့သည်။

လီကျစ်ရွေ့သည် တည်တည်ငြိမ်ငြိမ်ဖြင့် ဝိညာဉ်ကျောက်တုံးများစွာကို သင်္ဘောဗဟိုချက်တွင် ထည့်သွင်းကာ ကာကွယ်ရေးအလင်းတန်းကို အားအကောင်းဆုံး အဆင့်သို့ မြှင့်တင်လိုက်သည်။ သင်္ဘော၏ ခိုင်ခံ့မှုနှင့် ပေါင်းစပ်လိုက်လျှင် ပျက်စီးသွားရန် မလွယ်ကူပေ။

ထိုအချိန်တွင် တာချင်း၏ မန္တန်ကလည်း အာနိသင်ပြလာပြီး ပင်လယ်ပြင်မှာ တဖြည်းဖြည်း ငြိမ်သက်သွားရာ ကြီးမားသော ငါးသရဲကြီးကို လီကျစ်ရွေ့ မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။

လီကျစ်ရွေ့၏ လက်ချောင်းများမှာ ပန်းဝတ်ရည်သောက်နေသော လိပ်ပြာများကဲ့သို့ လျင်မြန်စွာ လှုပ်ရှားသွားပြီး လက်ဖျားမှ ထွက်ပေါ်လာသော အလင်းတန်းဖြင့် ငါးသရဲကို ညွှန်ပြလိုက်သည်။ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ရေများမှာ မန္တန်၏ လွှမ်းမိုးမှုကြောင့် အပြာရင့်ရောင် ရေကြိုးများအဖြစ် ချက်ချင်းပြောင်းလဲသွားပြီး ငါးသရဲကို တင်းကျပ်စွာ ချည်နှောင်လိုက်သည်။

ပြတ်တောက်လွယ်ပုံရသော ထိုရေကြိုးများသည် အမှန်တကယ်တွင် အလွန်ခိုင်ခံ့ပြီး ငါးသရဲ၏ အသားထဲအထိ နစ်ဝင်သွားခဲ့သည်။

ဝူး...။

ငါးသရဲက နာကျင်စွာ အော်ဟစ်ကာ ရုန်းကန်နေသည်။ ရေကြိုးမန္တန်မှာ အစွမ်းထက်သော်လည်း အားနည်းချက်မှာ ကျင့်ကြံသူက တစ်ဖက်လူကို ထိန်းချုပ်ထားစဉ် အခြားအရာများ လုပ်ဆောင်ရန် ခက်ခဲခြင်း ဖြစ်သည်။ ငါးသရဲ၏ ပြင်းထန်သော ရုန်းကန်မှုကြောင့် လီကျစ်ရွေ့သည် ၎င်းကို ထိန်းချုပ်ရန်သာ အာရုံစိုက်ထားရသည်။

"တာချင်း!" လီကျစ်ရွေ့က အော်ပြောလိုက်သည် "သတ်လိုက်တော့!"

ကြွပ်...။

တာချင်းသည် ယခုကာလအတွင်း ကာကွယ်ရေးနှင့် ထိန်းချုပ်ရေး မန္တန်များကိုသာ လေ့ကျင့်နေခဲ့သော်လည်း ၎င်း၏ နတ်စွမ်းအားမှာ ပိုမိုပြင်းထန်လာသဖြင့် တိုက်ခိုက်ရေးမန္တန်များမှာလည်း သိသိသာသာ အားကောင်းလာခဲ့သည်။

ရေမြှားတစ်စင်းမှာ ချက်ချင်းပေါ်ထွက်လာပြီး လျှပ်စီးကဲ့သို့ လျင်မြန်စွာဖြင့် ငါးသရဲ၏ ဦးခေါင်းအတွင်းသို့ စိုက်ဝင်ကာ ၎င်း၏ အသက်ကို အဆုံးသတ်လိုက်သည်။

"ကောင်းတယ်!" လီကျစ်ရွေ့က တာချင်းကို ချီးကျူးလိုက်ပြီး မန္တန်ဖြင့် ငါးသရဲကို ရေထဲမှ ဆွဲတင်ကာ ခန္ဓာကိုယ်ကိုပင် မဖျက်ဆီးတော့ဘဲ သင်္ဘောကို အမြန်ဆုံး မောင်းနှင်ထွက်ခွာခဲ့သည်။

လမ်းခရီးတွင် လီကျစ်ရွေ့နှင့် တာချင်းတို့သည် အခြားရေသရဲအချို့နှင့် ထပ်မံတွေ့ဆုံခဲ့သော်လည်း ရှေ့ကငါးသရဲလောက် မသန်မာကြပေ။ နှစ်ဦးသား ပူးပေါင်းကာ လွယ်ကူစွာပင် အနိုင်ယူနိုင်ခဲ့သည်။

မိုးချုပ်လာသောအခါ လီကျစ်ရွေ့သည် တာချင်းကို ခေါ်ဆောင်ကာ လူသူကင်းမဲ့သော ကျွန်းငယ်တစ်ခုတွင် ခေတ္တအနားယူရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ပြီး နောက်တစ်နေ့တွင် လေ့ကျင့်ရေးခရီးကို ဆက်ရန် စီစဉ်လိုက်သည်။

ကြွပ်...။

တာချင်းက အားမရှိသလို အသံပြုလိုက်ပြီး စိတ်မကောင်းဖြစ်နေပုံရသည်။

တာချင်းသည် ယနေ့တိုက်ပွဲတွင် အမှားအယွင်းရှိခဲ့သည်ကို နောင်တရနေမှန်း လီကျစ်ရွေ့ ရိပ်မိလိုက်သည်။ သူ၏ စိတ်ထဲတွင် နွေးထွေးသွားပြီး "တို့နှစ်ယောက်လုံး ဘာမှမဖြစ်ဘူးပဲ၊ ဒါက ပထမဆုံးအကြိမ်မို့လို့ပါ။ နောက်ခါကျရင် ဒီလိုအမှားမျိုး မလုပ်မိအောင် သတိထားပေါ့" ဟု ညင်သာစွာ ပြောလိုက်သည်။

တာချင်းက နောက်နောင်တွင် ထိုသို့သော အမှားမျိုး လုံးဝမလုပ်တော့ဘဲ လီကျစ်ရွေ့ကို အန္တရာယ်ကင်းအောင် အမြဲကာကွယ်ပေးမည်ဟု ကတိပေးသည့်အလား ပြန်လည်အသံပြုသည်။

"အင်း၊ မင်းလုပ်နိုင်မယ်ဆိုတာ ငါယုံကြည်ပါတယ်"

ထို့နောက် လီကျစ်ရွေ့နှင့် တာချင်းတို့သည် ယနေ့တိုက်ပွဲ၏ အားနည်းချက်များကို ဆွေးနွေးကာ ဖြေရှင်းနည်းများကို ရှာဖွေခဲ့ကြသည်။

သူတို့နှစ်ဦး ပြီးစီးသွားချိန်တွင် ကောင်းကင်မှာ လုံးဝမှောင်အတိကျနေပြီ ဖြစ်သည်။ ကြယ်တာရာများနှင့် လမင်းကြီးက မှောင်မိုက်သော ညအလှကို ထွန်းလင်းပေးနေသည်။

လီကျစ်ရွေ့သည် တာချင်း၏ ပိုမိုနက်မှောင်လာသော အခွံကို ပွတ်သပ်ရင်း "မင်းရဲ့ အခွံအရောင်က ဘာလို့ ပိုပြီး စိမ်းလာရတာလဲ" ဟု တီးတိုးရေရွတ်မိသည်။

ချင်းရွှမ်းလိပ်မျိုးနွယ်ဝင်များသည် အစိမ်းရောင်အခွံရှိကြသည်မှာ မှန်သော်လည်း ဒါချင်း၏ အရောင်မှာ အခြားလိပ်များထက် အဆပေါင်းများစွာ ပို၍ ရင့်နေသည်။ သာမန်ချင်းရွှမ်းလိပ်များ၏ အရောင်က မိုးပြာရောင်နှင့် တူလျှင် တာချင်း၏ အရောင်မှာ စိမ်းနက်ရောင်နှင့် တူနေသည်။

လီကျစ်ရွေ့က တာချင်းကို မေးမြန်းကြည့်သော်လည်း ခန္ဓာကိုယ်တွင် မသက်မသာဖြစ်ခြင်း သို့မဟုတ် အစွမ်းတိုးလာခြင်းမျိုး မရှိသဖြင့် အန္တရာယ်မရှိသော မျိုးဗီဇပြောင်းလဲမှုတစ်ခုအဖြစ်သာ မှတ်ယူလိုက်သည်။

"ဒီနေ့ မင်းပင်ပန်းသွားပြီ၊ ကောင်းကောင်းအနားယူလိုက်ဦး" လီကျစ်ရွေ့သည် အဆင့် ၁ မြေပြင်ကာကွယ်ရေး မန္တန်ကို အသက်သွင်းလိုက်ပြီး အဝေးတစ်နေရာတွင် သတိပေးစည်းတစ်ခုကိုလည်း တည်ဆောက်လိုက်ကာ မျက်စိမှိတ်၍ ကျင့်ကြံခြင်းကို စတင်လိုက်သည်။

ဝူး...။

တစ်နာရီ သို့မဟုတ် နှစ်နာရီခန့် ကြာပြီးနောက် လီကျစ်ရွေ့သည် ရုတ်တရက် မျက်စိပွင့်လာပြီး သတိပေးစည်းကို ကျော်ဖြတ်ကာ အော်ဟစ်နေသော သားရဲကြီးရှိရာသို့ လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။

ဤကျွန်းငယ်ပေါ်တွင် ကြီးမားသော သတ္တဝါများ မရှိဟု သူထင်ထားခဲ့သော်လည်း အံ့ဩစရာကောင်းသည်မှာ ချီတည်ဆောက်ခြင်း နောက်ဆုံးအဆင့်တွင် ရှိသော ဝက်ဝံနက်သရဲကြီးတစ်ကောင် ရှိနေခြင်း ဖြစ်သည်။

ထိုဝက်ဝံကြီးမှာ ကိုးမီတာခန့် မြင့်မားပြီး ကိုယ်လုံးကိုယ်ပေါက် အလွန်ထွားကျိုင်းသည်။ ၎င်း၏ အမွှေးအမျှင်များမှာ သံအပ်များကဲ့သို့ ထောင်နေပြီး ပါးစပ်ထဲတွင်လည်း ချွန်ထက်သော သွားများဖြင့် အလွန်ပင် ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်ပုံ ပေါ်သည်။

လီကျစ်ရွေ့၏ မျက်နှာမှာ ချက်ချင်းပင် တည်ကြည်သွားသည်။ ထိုဝက်ဝံသရဲ၏ ကျင့်စဉ်အဆင့်မှာ သူ့ထက်ပင် မြင့်မားနေပြီး ချီတည်ဆောက်ခြင်း ကိုးဆင့်မြောက်တွင် ရှိပုံရသည်။

"တာချင်း၊ အမြစ်မန္တန်နဲ့ သူ့ကို ဖမ်းထား!" မြေပြင်ကာကွယ်ရေးမန္တန် ရှိနေသဖြင့် တာချင်းသည် ကာကွယ်ရေးကို စိတ်ပူစရာမလိုတော့ဘဲ လီကျစ်ရွေ့ တိုက်ခိုက်နိုင်ရန်အတွက် ဝက်ဝံကြီးကို တတ်နိုင်သမျှ နှောင့်ယှက်ထားရန်သာ လိုသည်။

ဝက်ဝံကြီး၏ အရှိန်အဝါကြောင့် တာချင်း၏ မျက်လုံးငယ်လေးများထဲတွင် ကြောက်ရွံ့မှု အနည်းငယ် လှည့်လည်သွားသော်လည်း သူ၏ကတိကို သတိရကာ အားတင်း၍ လေ့ကျင့်ထားသော မန္တန်ကို ချက်ချင်း အသက်သွင်းလိုက်သည်။

မြေပြင်မှ သစ်မြစ်များနှင့် မြက်မြစ်များစွာ ထွက်ပေါ်လာပြီး ဝက်ဝံကြီး၏ ခြေလက်များနှင့် ခန္ဓာကိုယ်ကို ရစ်ပတ်နှောင်ဖွဲ့လိုက်သည်။

ဝူး...။

ဝက်ဝံကြီးက ကောင်းကင်သို့ မော့၍ ဟိန်းဟောက်လိုက်ရာ ၎င်း၏ ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်တွင် အနက်ရောင်အလင်းတန်းများ မှိတ်တုတ်မှိတ်တုတ် ပေါ်လာပြီး ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အင်အားတစ်ခုကြောင့် ရစ်ပတ်ထားသော အမြစ်များအားလုံး ပြတ်တောက်ကုန်သည်။

ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် ပတ်ဝန်းကျင်တွင် သစ်ပင်များစွာ ရှိနေသဖြင့်သာဖြစ်ပြီး သို့မဟုတ်ပါက ဝက်ဝံကြီး၏ အင်အားနှင့်ဆိုလျှင် လွတ်မြောက်သွားရန်မှာ မကြာလှပေ။

ထိုအချိန်တွင် လီကျစ်ရွေ့သည် လက်ကွက်များကို ဖော်ဆောင်လိုက်သော်လည်း သူပြင်ဆင်ထားသော မန္တန်ကို မသုံးသေးဘဲ "စိမ်းလဲ့သစ်သားဓား" (Green Wood Sword) ကို အသက်သွင်းလိုက်သည်။ အစိမ်းရောင် အလင်းတန်းတစ်ခုက ဝက်ဝံကြီး၏ လည်ပင်းဆီသို့ လျင်မြန်စွာ ပျံသန်းသွားသည်။

ချွင်...။

သတ္တုနှင့် ကျောက်ခဲ ရိုက်ခတ်သံကဲ့သို့ အသံထွက်ပေါ်လာပြီး လီကျစ်ရွေ့၏ တိုက်ခိုက်မှုမှာ ရန်သူ့ကို မထိခိုက်စေသည့်အပြင် ဝက်ဝံကြီးကို ပို၍ ဒေါသထွက်သွားစေသည်။ ၎င်း၏ မျက်လုံးများမှာ သွေးကဲ့သို့ နီရဲလာပြီး ဟိန်းဟောက်လိုက်ရာ ခန္ဓာကိုယ်မှာလည်း မူလထက် နှစ်ဆခန့် ကြီးမားလာသည်။

"ဒါက..."

လီကျစ်ရွေ့၏ မျက်လုံးများထဲတွင် အံ့ဩမှုများ ပြည့်နှက်သွားသည်။ ဤသည်မှာ တောရိုင်းသားရဲတစ်ကောင် တကယ်ပဲလား။ ခန္ဓာကိုယ်ကြီးထွားစေသည့် မန္တန်ကို ၎င်းက မည်သို့ တတ်မြောက်နေသနည်း။

လီကျစ်ရွေ့သည် အချိန်ဆွဲမနေတော့ဘဲ သူ၏လက်ထဲမှ မန္တန်ကို ချက်ချင်း ထုတ်လွှတ်လိုက်သည်။ များပြားလှသော ထင်းရှူးအပ် (Pine Needles) များမှာ လေထဲတွင် တဝီဝီမြည်ကာ ဝက်ဝံကြီးဆီသို့ ဦးတည်သွားသည်။

တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ထိုအပ်များကြားတွင် အစိမ်းရောင် အလင်းစက်ကလေးတစ်ခု ပါဝင်နေသည်။ ၎င်းမှာ လီကျစ်ရွေ့က သူ၏မျိုးနွယ်စုထံမှ ဝယ်ယူထားသော အဆင့်မြင့် အဆင့် ၁ မန္တန်လက်နက် "ထင်းရှူးအပ်" ပင် ဖြစ်သည်။

သာမန်အပ်များက ဝက်ဝံကြီး၏ အရေခွံကို မဖောက်နိုင်သော်လည်း ဤမန္တန်လက်နက် အပ်၏ ချွန်ထက်မှုမှာ မူလထက် အဆပေါင်းများစွာ သာလွန်သည့်အပြင် မန္တန်များကို ဖြိုခွင်းနိုင်စွမ်းလည်း ရှိသည်။ အကယ်၍ ဝက်ဝံကြီးက မခုခံနိုင်ပါက ၎င်းသည် သေချာပေါက် ဒဏ်ရာရရှိပေလိမည်။