အခန်း (၂၅) - ရန်သူများဖန်တီးခြင်း

"မင်း ဘယ်လိုများ ရိပ်မိသွားတာလဲ" လီရှီလျန်က ပြန်ဖို့ အလျင်မလိုတော့ဘဲ စိတ်ဝင်တစား မေးလိုက်သည်။

"သစ်ပင်မြင့်လေ လေတိုက်ခံရလေပါပဲ" လီကျစ်ရွေ့က ဆိုသည်။ "ကျွန်တော်တို့ မိသားစုက ဈေးကွက်ထဲမှာ ဖွင့်ထားတဲ့ ဆိုင်နှစ်ဆိုင်က အရမ်း အရောင်းအဝယ်ကောင်းနေတယ်၊ နေ့တိုင်း ဝိညာဉ်ကျောက်တုံးတွေ အများကြီး ဝင်နေတာဆိုတော့ သူများတွေ မနာလိုဖြစ်ကြမှာ အသေအချာပါပဲ။"

"ဒါတင်မကဘူး၊ ကျွန်တော်တို့ မိသားစု တည်ရှိနေတာကိုက အဲဒီမိသားစု သုံးစုအတွက် ခြိမ်းခြောက်မှုတစ်ခု ဖြစ်နေတာ။ အခု မိသားစုရဲ့ ဖွံ့ဖြိုးတိုးတက်မှု အရှိန်အဟုန်ကလည်း အရမ်းပြင်းထန်နေတော့ သူတို့က ကျွန်တော်တို့ရဲ့ တိုးတက်မှုကို အဟန့်အတား လုပ်ချင်ကြတာပေါ့။ ကျွန်တော်တို့ မိသားစု အင်အားကြီးလာပြီး နောက်ဆုံးမှာ သူတို့မိသားစုတွေကို ဝါးမြိုသွားမှာကို သူတို့က ဒီအတိုင်း ထိုင်ကြည့်နေမယ်လို့ ဦးလေး ထင်သလား။"

လီရှီလျန် ချက်ချင်း နားလည်သွားသော်လည်း ဖမ်းဆီးထားသူ သုံးဦး၏ မျက်နှာများမှာမူ ပြာနှမ်းသွားကြသည်။ အကယ်၍ လီကျစ်ရွေ့သာ ရိပ်မိခြင်း မရှိခဲ့ပါက သူတို့ ခဏတဖြုတ်လောက် ထပ်အသက်ရှင်နိုင်ဦးမည် ဖြစ်သော်လည်း အခုတော့ အကြောင်းရင်းကိုပါ သိသွားပြီဖြစ်ရာ သူတို့၏ တည်ရှိမှုမှာ တန်ဖိုး မရှိတော့ပေ။

အမှန်စင်စစ် အဆိုပါ မိသားစု သုံးစု၏ တွက်ချက်မှုမှာ အမှားအယွင်း မရှိခဲ့ပေ။ အကယ်၍ ယနေ့တွင် လီရှီလျန် တစ်ယောက်တည်းသာ ဈေးကွက်သို့ သွားခဲ့မည်ဆိုပါက ကျောက်မျောက်ဝံ၏ အကူအညီ ရှိသော်ငြားလည်း သူသည် ဒဏ်ရာအပြင်းအထန် ရရှိမည် သို့မဟုတ် အသက်ပင် ဆုံးရှုံးသွားနိုင်သည်။

သို့သော် ယနေ့သည် လီရှီထင်နှင့် လီရှီရန်တို့ တာဝန်လွှဲပြောင်းပေးသည့်နေ့ ဖြစ်နေခြင်းက တိုက်ဆိုင်သွားခဲ့သည်။ သူတို့၏ ကံကြမ္မာက ကံဆိုးလွန်းလှသည်ဟုသာ ဆိုရမည်။

အခြား အလွန်အရေးကြီးသော အကြောင်းရင်းတစ်ခုမှာ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ အင်အားစုအသီးသီးက လီမိသားစုသည် တစ်ချိန်က 'သားရဲထိန်းကျောင်းရေးဂိုဏ်း' ၏ လက်အောက်ခံ အင်အားစု ဖြစ်ခဲ့ဖူးသည်ကို မသိကြခြင်းပင် ဖြစ်သည်။ လီမိသားစု၏ ကျင့်ကြံသူ အများစုမှာ ဝိညာဉ်သားရဲများကို မွေးမြူထားကြသည်ကိုလည်း သူတို့ မသိရှိကြသဖြင့် လီမိသားစု ကျင့်ကြံသူများ၏ တိုက်ခိုက်ရေးစွမ်းရည်ကို လျှော့တွက်ခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။

"ကောင်းပြီ၊ မင်း အရင်ဆုံး ဈေးကွက်ကို သွားနှင့်လိုက်။ ငါ ဒီလူတွေကို ဒါရုံကျွန်းကို ပြန်ခေါ်သွားပြီး အကျဉ်းချထားမယ်၊ ပြီးမှ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က ဒီကိစ္စကို ဘယ်လို ကိုင်တွယ်မလဲဆိုတာ ကြည့်ရတာပေါ့။" ဤသည်မှာ ကြီးလေးသောကိစ္စ ဖြစ်သောကြောင့် လီရှီလျန်အနေဖြင့် မိမိသဘောဖြင့် သီးသန့် မဆုံးဖြတ်နိုင်ပေ။

"သိပ်ပြီး ဘဝင်မမြင့်နဲ့ဦး! မင်းတို့ကို ရန်ရှာချင်နေတာ ငါတို့ မိသားစု သုံးစုတည်း မဟုတ်ဘူး!" တစ်ယောက်က စိတ်နောက်နေသူကဲ့သို့ အော်ဟစ်လိုက်သည်။

လီရှီလျန်၏ မျက်နှာမှာ ခက်ထန်သွားသော်လည်း သူတို့ကို မည်သို့ပင် စစ်ဆေးမေးမြန်းစေကာမူ ထိုသုံးဦးမှာ ခေါင်းမာစွာဖြင့် နှုတ်ဆိတ်နေကြသည်။ ထို့ပြင် သူတို့သည် လီရှီလျန်၏ အံ့အားသင့်နေသော မျက်နှာကို ကြည့်ကာ ကျေနပ်အားရစွာ ရယ်မောနေကြသည်။

သူတို့ သုံးဦး လမ်းခွဲလိုက်ကြပြီး လီရှီထင်က လီကျစ်ရွေ့ကို ဈေးကွက်သို့ အရင်အတိုင်း ခေါ်သွားကာ လီရှီလျန်ကမူ ထိုသုံးဦး၏ မိသားစုများက လီမိသားစု၏ လုပ်ဆောင်ချက်များကို သက်သေရှာမတွေ့နိုင်စေရန် လမ်းတစ်လျှောက်ရှိ သူတို့၏ အငွေ့အသက်များကို ဖျက်ဆီးရင်း မိသားစုဆီသို့ ပြန်လာခဲ့သည်။

သက်သေမရှိသော်လည်း ၎င်းမှာ လီမိသားစု၏ လက်ချက်ဖြစ်ကြောင်း သူတို့ ခန့်မှန်းနိုင်သော်လည်း အနည်းဆုံးတော့ ယွမ်မင်ဂိုဏ်းထံသို့ တိုင်တန်းရန် ခိုင်လုံသော သက်သေရှိမည် မဟုတ်ပေ။

...

"ဈေးကွက်ကို စာရင်းရှင်းဖို့ သွားတာ မဟုတ်ဘူးလား၊ ဘာလို့ ဒီလောက်မြန်မြန် ပြန်လာတာလဲ" လီရှီလျန် သူ့ရှေ့တွင် ရုတ်တရက် ပေါ်လာသဖြင့် လီရှီချင်းက ဇဝေဇဝါဖြင့် မေးလိုက်သည်။

မိသားစုဝင်များ ပိုမသိစေရန်အတွက် လီရှီလျန်သည် ထိုလူသုံးဦးကို ကျွန်း၏ ထောင့်တစ်နေရာတွင် ဝှက်ထားခဲ့ပြီး လီရှီချင်းထံသို့ တိုက်ရိုက် ခေါ်မလာခဲ့ပေ။

"ကျွန်တော် နောက်မှ ဒုတိယအစ်ကိုကြီးကို ရှင်းပြပါ့မယ်။ အခုတော့ ကျွန်တော့်နောက်ကို လိုက်ခဲ့ပါဦး။" ထိုသို့ပြောပြီး လီရှီလျန်က လူများကို ဝှက်ထားသည့်နေရာသို့ ပျံသန်းသွားရာ လီရှီချင်းလည်း အမြန်ပင် လိုက်ပါသွားခဲ့သည်။

နှစ်နှစ်ခြိုက်ခြိုက် အိပ်ပျော်နေသည့် သာမန်အဆင့် ကျင့်ကြံသူ သုံးဦးကို မြင်သောအခါ လီရှီချင်း၏ မျက်မှောင်များ တွန့်ချိုးသွားသည်။ "ဒါက ဘာဖြစ်တာလဲ..."

ထို့နောက် လီရှီလျန်က ယနေ့ ကြုံတွေ့ခဲ့ရသည်များကို ပြောပြပြီး လီကျစ်ရွေ့၏ ခန့်မှန်းချက်ကိုပါ မျှဝေလိုက်သည်။

"သစ်ပင်မြင့်လေ လေတိုက်ခံရလေပေါ့လေ" လီရှီချင်း သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ "ဒါက ရိုးရှင်းတဲ့ အမှန်တရားတစ်ခုပဲ၊ ဒါကို ငါ မေ့နေခဲ့တာ! ကြည့်ရတာ လူငယ်မျိုးဆက်သစ်တွေကို မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်အဖြစ် လွှဲပြောင်းပေးရမယ့် အချိန်ရောက်ပြီ ထင်တယ်"

ထိုစကားကို ကြားသောအခါ လီရှီလျန်သည် ဖမ်းဆီးထားသူ သုံးဦးကို ကိုင်တွယ်ရန်ပင် အာရုံမရတော့ဘဲ အလျင်အမြန် ဆိုလိုက်သည်။ "ဒုတိယအစ်ကိုကြီး၊ ဒါမျိုး မပြောပါနဲ့ဦး! မိသားစုက အစ်ကိုကြီးရဲ့ ဦးဆောင်မှုကို လိုအပ်နေပါသေးတယ်!"

"အင်း" လီရှီလျန် သက်ပြင်းမချရသေးမီမှာပင် မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က ဆက်ပြောသည်။ "ကျစ်ရွေ့ရဲ့ ကျင့်စဉ်အဆင့်က အခုထိတော့ အားနည်းနေသေးတယ်။ အနည်းဆုံးတော့ သူ အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့်ကို ရောက်တဲ့အထိ စောင့်ပြီးမှပဲ ခေါင်းဆောင်နေရာကို လွှဲပေးရမယ်။"

"ဒုတိယအစ်ကိုကြီးက လီကျစ်ရွေ့ကို မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် ဖြစ်စေချင်တာလား" လီရှီလျန်က အံ့အားသင့်စွာ မေးလိုက်သည်။ "ကျစ်ရွေ့က ထက်မြက်ပြီး မိသားစုအတွက်လည်း အများကြီး အကျိုးပြုခဲ့တာ မှန်ပေမဲ့ သူက ဝါစဉ်အရ အရမ်းငယ်နေသေးတယ်"

"အကယ်၍ သူသာ ခေါင်းဆောင်ဖြစ်လာရင် လူကြီးတစ်ယောက်ယောက်က အမှားလုပ်ခဲ့ရင် သူ ဘယ်လိုကိုင်တွယ်မလဲ။ သူ့လို လူငယ်တစ်ယောက်က ဘယ်လိုမျိုး ရှေ့ထွက်ပြီး ဖြေရှင်းနိုင်မှာလဲ။"

လီရှီချင်းက တည်ငြိမ်စွာပင် "ငါတို့ ရှိနေသေးတာပဲ မဟုတ်လား။ ကျစ်ရွေ့ရဲ့ ဦးဆောင်မှုအောက်မှာ လီမိသားစုဟာ ဧကန်မုချ ကြီးပွားတိုးတက်လာလိမ့်မယ်လို့ ငါ ယုံကြည်တယ်။"

"ဒါ့အပြင် မိသားစုထဲမှာ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်ရဲ့ ကြီးလေးတဲ့ တာဝန်ကို ထမ်းဆောင်နိုင်မယ့် တခြားဘယ်သူ ရှိသေးလဲလို့ မင်း ထင်သလဲ။"

လီရှီရန်က ပေါ့ပေါ့ဆဆ နေတတ်သူဖြစ်ပြီး လီရှီထင်ကမူ အေးစက်သော စရိုက်ရှိသည်။ 'ရှီ' မျိုးဆက်၏ အခြားအဖွဲ့ဝင်များမှာ အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့်သို့ တက်လှမ်းနိုင်မည့် အလားအလာ မရှိသဖြင့် နောက်ထပ် ခေါင်းဆောင်ကို 'ကျစ်' မျိုးဆက်ထဲမှသာ ရွေးချယ်ရမည်ဖြစ်သည်။

မျိုးနွယ်စု၏ လူငယ်မျိုးဆက်များထဲတွင် လီကျစ်ရွေ့သည် အရည်အချင်း ကောင်းမွန်ပြီး ထက်မြက်သော ဉာဏ်ရည်ရှိသူ ဖြစ်သည့်အပြင် မိသားစုအပေါ်တွင်လည်း သံယောဇဉ် ကြီးမားသူ ဖြစ်သည်။ သူမဟုတ်လျှင် အခြားမည်သူက ခေါင်းဆောင်နေရာကို ရယူနိုင်မည်နည်း။

အမှန်စင်စစ် လီရှီချင်း နေရာဖယ်ပေးချင်သည်မှာ ယခုဖြစ်ရပ်ကြောင့် စိတ်ကူးပေါက်လာခြင်းသက်သက် မဟုတ်ပေ။ ၎င်းမှာ ပိုမိုမြင့်မားသော နယ်ပယ်သို့ တက်လှမ်းလိုသည့် သူ၏ ရည်မှန်းချက်ကြောင့်လည်း ပါဝင်သည်။

ယခင်က မိသားစုအတွက် အမြဲစိုးရိမ်နေရသဖြင့် လီရှီချင်းသည် သူ၏ ကျင့်စဉ်လမ်းအပေါ် တောင့်တမှုကို ထိန်းချုပ်ထားခဲ့ရသည်။ ယခုမူ အလွန်တော်သော ဆက်ခံသူတစ်ဦး ရှိနေပြီဖြစ်သဖြင့် သူ၏ စိတ်ဆန္ဒကို ဆက်လက် ထိန်းချုပ်ထားရန် ခက်ခဲလာခြင်း ဖြစ်သည်။

"တော်ပြီ၊ အခု ဒါတွေပြောဖို့ စောပါသေးတယ်။ လောလောဆယ် ကိစ္စကို အရင် ရှင်းရအောင်။" လီရှီလျန်က ဆက်လက် ဖျောင်းဖျချင်နေသည်ကို မြင်သောအခါ လီရှီချင်းက စကားလမ်းကြောင်း လွှဲလိုက်သည်။

လီရှီလျန်၏ မျက်လုံးထဲတွင် သတ်ဖြတ်လိုသော အရိပ်အယောင်တစ်ခု ဖြတ်ပြေးသွားပြီး ဝေခွဲမနေဘဲ ဆိုလိုက်သည်။ "အဲဒီမိသားစု သုံးစုကို သင်ခန်းစာပေးဖို့ သူတို့ကို သတ်လိုက်ရအောင်!"

"မသတ်ခင်မှာ သူတို့ကိုယ်ပေါ်မှာ တစ်ခုခု ထူးခြားတဲ့ အမှတ်အသားတွေ ပါနေမလားဆိုတာ သတိထားပြီး အပြင်ကို အရင်ခေါ်သွားဦး။" တစ်ဖက်လူကို လက်ဆုပ်လက်ကိုင်ပြစရာ သက်သေ လုံးဝ မပေးသင့်ပေ။

လီရှီလျန် နားလည်လိုက်ပြီး ထိုလူသုံးဦးကို ဆွဲယူကာ ဒါရုံကျွန်းမှ ပျံထွက်သွားခဲ့သည်။ အနီရောင်ပိုင်ကျွန်း (Red Pine Island) အနီးသို့ ရောက်မှသာ သူ ရပ်လိုက်သည်။ သူသည် ပထမဦးစွာ သူတို့ကို သတိလစ်သွားစေပြီးနောက် ပင်လယ်ထဲသို့ ပစ်ချလိုက်သည်။ သူတို့ ငါးစာအဖြစ် ခံလိုက်ရသည်ကို ကြည့်ပြီးနောက် လီရှီလျန်သည် မိမိ၏ အငွေ့အသက်များကို အမြန်ဖျက်ဆီးကာ ထိုနေရာမှ ထွက်ခွာခဲ့သည်။

တစ်ချိန်တည်းမှာပင် အဆိုပါ မိသားစုကြီး သုံးခု၏ ဘိုးဘေးခန်းမဆောင်များတွင် သက်စောင့်အဆောင် (Life Token) အပိုင်းအစများ ပေါ်လာခဲ့သည်။

သက်စောင့်အဆောင်များသည် ကျင့်ကြံသူများနှင့် နီးကပ်စွာ ဆက်နွှယ်နေပြီး အဆောင် ကြေမွသွားခြင်းမှာ ကျင့်ကြံသူ သေဆုံးသွားခြင်းကို ဆိုလိုသည်။ခြေ

အခြေခံအုတ်မြစ်အဆင့် ကျင့်ကြံသူတစ်ဦး ရုတ်တရက် သေဆုံးသွားခြင်းမှာ ထိုမိသားစုကြီး သုံးခုအတွက် အလွန်ကြီးလေးသော ကိစ္စတစ်ခု ဖြစ်သည်။

"ကျန်းမင်ခိုင်က တခြားမိသားစု နှစ်ခုက ကျင့်ကြံသူတွေနဲ့အတူ လီရှီလျန်ကို ချုံခိုတိုက်ခိုက်ဖို့ သွားတာ မဟုတ်လား။ ဘယ်လိုဖြစ်လို့ ဒီလောက် ရုတ်တရက်ကြီး သေသွားရတာလဲ!" ကျန်းမျိုးနွယ်စု ခေါင်းဆောင်က ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်လိုက်သည်။

သူတို့ဘက်က အစစအရာရာ အားသာနေပါလျက်နှင့် ကျန်းမင်ခိုင် ရုတ်တရက် သေဆုံးသွားရသည်ကို သူ မယုံကြည်နိုင်ပေ။ အခြား အကြောင်းရင်း တစ်ခုခု ရှိရမည်။

"မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၊ ချုံခိုတိုက်ခိုက်ပြီးတဲ့နောက် ရလာတဲ့ ပစ္စည်းတွေကို ခွဲဝေရာမှာ သဘောထားကွဲလွဲလို့ တခြားမိသားစု နှစ်ခုက လူတွေက မင်ခိုင်ကို ပူးပေါင်း သတ်လိုက်တာ ဖြစ်နိုင်မလား"

သို့သော် မကြာမီမှာပင် အခြားမိသားစု နှစ်ခုကလည်း သူတို့၏ အခြေခံအုတ်မြစ်အဆင့် ကျင့်ကြံသူများ ဆုံးရှုံးသွားကြောင်းနှင့် ကျန်းမင်ခိုင် အသက်ရှင်သေးသလားဟု လာရောက် စုံစမ်းကြသည်။

မိသားစု သုံးစု ဆွေးနွေးကြည့်ပြီးနောက် သူတို့သည် မယုံကြည်နိုင်စရာ ကောင်းသော ကောက်ချက်တစ်ခုကို ချလိုက်ကြသည်။

"လီမိသားစုက လက်ဦးမှုယူလိုက်တာလား!?" ကျန်းမျိုးနွယ်စု ခေါင်းဆောင်က မယုံကြည်နိုင်သလို ရေရွတ်လိုက်သည်။ "လီရှီလျန်က အခြေခံအုတ်မြစ်အဆင့် အလတ်စားလောက်ပဲ ရှိတာ၊ သူက ဘယ်လိုလုပ်ပြီး အဲဒီချုံခိုတိုက်ခိုက်မှုကနေ လွတ်မြောက်သွားနိုင်မှာလဲ"

သူ လွတ်မြောက်သွားပြီး ဒါရုံကျွန်းက စစ်ကူတွေ ခေါ်လာခဲ့တယ်ဆိုရင်တောင် သူတို့လူ သုံးယောက်စလုံး အသတ်ခံရမယ့် အခြေအနေအထိတော့ မဖြစ်နိုင်ပေ။

အခြား မိသားစုနှစ်ခုကလည်း ထိုသို့ဖြစ်ဖို့ မလွယ်ကူဟု ထင်သော်လည်း မည်မျှပင် လက်မခံချင်စေကာမူ ၎င်းမှာ လက်တွေ့ ဖြစ်ရပ်ပင် ဖြစ်သည်။

သူတို့ သုံးယောက်စလုံးက ပင်လယ်သားရဲအုပ်စု ဒါမှမဟုတ် ဖြတ်သွားဖြတ်လာ ရွှေအမြုတေအဆင့် (Golden Core) ကျင့်ကြံသူတစ်ဦးနဲ့ တိုက်တိုက်ဆိုင်ဆိုင် တွေ့ပြီး အသတ်ခံလိုက်ရတာမျိုးတော့ မဟုတ်တန်ရာ။

နောက်ဆုံးတွင် ပြင်ပလူများက လီမိသားစု၏ အစစ်အမှန် စွမ်းအား၊ နောက်ခံ သမိုင်းကြောင်းနှင့် ဝှက်ဖဲများကို ကောင်းစွာ မသိရှိကြခြင်းကပင် ယခုကဲ့သို့ အခြေအနေကို မှားယွင်းစွာ တွက်ချက်မိစေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

ဒေါသများ တဖြည်းဖြည်း ပြေလျော့သွားချိန်တွင် မိသားစု သုံးခုမှာ အလွန်စိုးရိမ်စရာကောင်းသော ကိစ္စတစ်ခုကို သတိရသွားကြသည်။ လီမိသားစုသည် သူတို့ သုံးဦး ပူးပေါင်းပြီး ရန်ရှာနေသည်ကို သိသွားပြီဖြစ်ရာ ဤအခွင့်အရေးကို အသုံးချပြီး သူတို့မိသားစု သုံးခုကို အမြစ်ပြတ် သုတ်သင်ပစ်မလား။

အခြေခံအုတ်မြစ်အဆင့် ကျင့်ကြံသူတစ်ဦး၏ အသက်သည် သူတို့ကို သေတပန်သက်တဆုံး ရန်သူများ ဖြစ်စေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ထိုမျှ နက်ရှိုင်းသော အာဃာတများ ရှိနေပြီး လီမိသားစုက အသာစီးရနေသော အနေအထားတွင် သူတို့အားလုံးကို အပြီးတိုင် ဖယ်ရှားပစ်ချင်မည် မဟုတ်ပါလား။

ထို့ကြောင့် နောက်ပိုင်း အချိန်အတော်ကြာသည်အထိ အဆိုပါ မိသားစုကြီး သုံးစု၏ အထက်တန်းလွှာများသည် လီမိသားစုက သူတို့ကို ရုတ်တရက် ဝင်ရောက် တိုက်ခိုက်လာမည်ကို စိုးရိမ်ထိတ်လန့်ပြီး ထိတ်ထိတ်ပျာပျာ ဖြစ်နေကြလေတော့သည်။