အခန်း (၂၄) - အရေးယူဆောင်ရွက်ခြင်း

"ဒါက ဘာအဓိပ္ပာယ်လဲ"

လီရှီလျန်က မျက်နှာပျက်ပျက်နှင့် မေးလိုက်ပြီး တစ်ချိန်တည်းမှာပင် အပြင်သို့ ထွက်လာတော့မည့် လီရှီထင်ကို တားဆီးရန် သတင်းပို့လိုက်သည်။

"တိုက်ခိုက်ကြ!" သူတို့သုံးယောက်မှာ လီရှီထင်ကို ဂရုမစိုက်ဘဲ လီရှီလျန်နှင့် လီကျစ်ရွေ့တို့နှစ်ယောက်လုံးကို ထိုနေရာမှာတင် အသေသတ်ရန် မန္တန်များကို ပြတ်ပြတ်သားသား ရွတ်ဆိုလိုက်ကြသည်။

"ဝိညာဉ်လှေကို မင်းတာဝန်ယူထားလိုက်" လီရှီလျန်က ထိန်းချုပ်မှုကို လီကျစ်ရွေ့လက်ထဲ လွှဲပေးခဲ့ပြီး အခြေခံအဆင့်ကျင့်ကြံသူ သုံးဦးကို တစ်ယောက်တည်း ရင်ဆိုင်လိုက်သည်။

လီရှီလျန်သည် အားမနည်းသော်လည်း အခြေခံအဆင့်ကျင့်ကြံသူ သုံးဦးကို တစ်ပြိုင်နက် ရင်ဆိုင်ရန်မှာမူ အနည်းငယ် ခက်ခဲလှသည်။ မကြာမီပင် သူသည် အားနည်းချက်များ ပြလာပြီး အခြေအနေမှာ တော်တော်လေး ဆိုးရွားလာသည်။

အစပိုင်းတွင် လီကျစ်ရွေ့သည် လီရှီလျန်က အဘယ်ကြောင့် လီရှီထင်ကို အကူအညီမခေါ်ဘဲ သို့မဟုတ် ဝိညာဉ်သားရဲကို မခေါ်ထုတ်ဘဲ တစ်ယောက်တည်း ရင်ဆိုင်နေရသနည်းဟု နားမလည်နိုင်ဖြစ်နေခဲ့သည်။

သို့သော် မကြာမီမှာပင် လီရှီလျန်၏ ရည်ရွယ်ချက်ကို လီကျစ်ရွေ့ ခန့်မှန်းမိသွားသည်။ လီရှီလျန်သည် ရန်သူကို ထောင်ချောက်ဆင်လိုခြင်း ဖြစ်သည်။ လီရှီထင်ကို အံ့အားသင့်ဖွယ် အင်အားစုအဖြစ် ဝှက်ထားပြီး ရန်သူသုံးဦးကို တန်ပြန်တိုက်ခိုက်သတ်ဖြတ်ရန် အခွင့်အရေးကို စောင့်ဆိုင်းနေခြင်းပင်။

ယခုမူ ရန်သူတို့၏ ပူးပေါင်းတိုက်ခိုက်မှုအောက်တွင် လီရှီလျန်မှာ အတော်လေး အကျပ်ရိုက်နေပြီး ဒဏ်ရာမရစေရန်အတွက်သာ ရှိသမျှအားအင်တို့ကို အသုံးပြုနေရသည်။ ဤသို့ အားနည်းနေဟန် ပြနေခြင်းက ရန်သူသုံးဦးကိုလည်း လီရှီလျန်ကို အလွယ်တကူ အနိုင်ယူနိုင်တော့မည်ဟု ထင်မှတ်ကာ ပေါ့ဆသွားစေသည်။

" ကျောက်တုံးရေစီးကြောင်း!"

ရန်သူသုံးဦးမှာ တိုက်ခိုက်ရန်သာ အာရုံစိုက်ပြီး ရှေ့သို့ တိုးလာစဉ်မှာပင် လီရှီလျန်က ရုတ်တရက် အော်ဟစ်လိုက်သည်။ သူ၏ ခါးတွင်ချိတ်ထားသော ဝိညာဉ်သားရဲအိတ်မှာ ချက်ချင်းပွင့်သွားပြီး ဧရာမမျောက်ဝံကြီးတစ်ကောင် ထွက်ပေါ်လာသည်။ လေထဲတွင် များပြားလှသော ကျောက်တုံးကြီးများ ရုတ်တရက် စုစည်းလာပြီး မျက်တောင်တစ်ခတ်အတွင်း အဝါရောင် ရေစီးကြောင်းကြီးသဖွယ် ဖြစ်ပေါ်ကာ ထိုသုံးဦးထံသို့ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ပြေးဝင်သွားသည်။

လီရှီလျန် ပိုင်ဆိုင်သည့် ဒုတိယအဆင့် ကျောက်မျောက်ဝံသည် သန်မာထွားကြိုင်းပြီး အသားအရေ ထူထဲသည်။ မြေဓာတ်မန္တန်များကို ကျွမ်းကျင်ပြီး လီမိသားစုမှ မွေးမြူထားသော ဒုတိယအဆင့် ဝိညာဉ်သားရဲများထဲတွင် အကောင်းဆုံးများထဲမှ တစ်ကောင်ဖြစ်သည်။ ထို့အပြင် လီရှီလျန်၏ ဂရုတစိုက် မွေးမြူမှုကြောင့် ဤကျောက်မျောက်ဝံသည် အခြေခံအဆင့် အလယ်အလတ်သို့ ရောက်ရှိနေပြီဖြစ်သည်။

မျောက်ဝံ ထွက်ပေါ်လာသည်နှင့်တစ်ပြိုင်နက် လှေခန်းထဲတွင် ပုန်းအောင်းနေသော လီရှီထင်လည်း စတင် လှုပ်ရှားတော့သည်။ စိမ်းဖျော့ဖျော့ အလင်းတန်းတစ်ခု ပစ်ထွက်သွားပြီး ရန်သူသုံးဦးကို မျက်တောင်တစ်ခတ်အတွင်း ပတ်ပတ်လည် ဝိုင်းရံလိုက်သည်။ ၎င်း၏ အရှိန်မှာ အလွန်မြန်လှသဖြင့် ရန်သူများမှာ တုံ့ပြန်ရန်ပင် အချိန်မရလိုက်ကြချေ။

လီရှီထင်၏ ဒုတိယအဆင့် ဝိညာဉ်သားရဲဖြစ်သော အကြေးခွံစိမ်းမြွေသည် ပျံသန်းနိုင်ပြီး လျှပ်စီးကဲ့သို့ မြန်ဆန်သည်။ ၎င်းတွင် ဝိညာဉ်စွမ်းအားကို ပျော်ဝင်စေနိုင်သော ပြင်းထန်သည့် အဆိပ်ရှိသည်။

"မကောင်းတော့ဘူး!"

လီရှီထင်ထွက်ပေါ်လာသည်ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ထိုသုံးဦးမှာ ထိတ်လန့်သွားကြသည်။ သို့သော် ပို၍ ကြောက်စရာကောင်းသည်မှာ ရန်သူတစ်ဦးစီတွင် အခြေခံအဆင့် ဝိညာဉ်သားရဲတစ်ကောင်စီ ရှိနေခြင်းပင်။ အခြေအနေမှာ ချက်ချင်း ပြောင်းပြန်ဖြစ်သွားပြီး သူတို့သည်သာ အင်အားနည်းသောဘက်သို့ ရောက်ရှိသွားသည်။ လီရှီထင်ရုတ်တရက် ပေါ်ထွက်လာမှုကြောင့် သူတို့ ပျာယာခတ်နေစဉ်တွင် မိမိတို့ ခန္ဓာကိုယ်၌ သေးငယ်သော ဒဏ်ရာတစ်ခု ရရှိသွားသည်ကိုပင် သတိမထားမိလိုက်ကြချေ။

"ပြေးကြ!"

တကယ်တော့ သတိပေးနေစရာပင် မလိုပါ။ အခြေခံအဆင့် ကျင့်ကြံသူ လီရှီထင် ပေါ်လာကတည်းက သူတို့၏ ခြုံခိုတိုက်ခိုက်မှု ကျရှုံးသွားပြီဖြစ်ကြောင်း သူတို့ သိလိုက်ကြသည်။ ယခုအခါ အသက်ရှင်လျက် လွတ်မြောက်နိုင်မည့် နည်းလမ်း ရှိ၊ မရှိသာ အရေးကြီးတော့သည်။

"ထွက်ပြေးချင်တာလား" လီရှီလျန်က အေးစက်စွာ လှောင်ပြုံးပြုံးလိုက်ပြီး "နောက်ကျသွားပြီ!" ဟု ဆိုလိုက်သည်။

သူ၏ စကားမဆုံးခင်မှာပင် ကြိုတင်ပြင်ဆင်ထားသော မန္တန်ကို ထုတ်လွှတ်လိုက်သည်။ ကျောက်မျောက်ဝံ စုဆောင်းထားသော ကျောက်တုံးရေစီးကြောင်းမှာ ချက်ချင်း ပြောင်းလဲသွားပြီး လုံခြုံလှသော ကျောက်တုံးထောင်ချောက်ကြီးအဖြစ် ပြောင်းလဲကာ ထိုသုံးဦးကို မလွတ်သာအောင် ပိတ်လှောင်လိုက်သည်။

"ကျောက်လှံတွေ။" လီရှီလျန်၏ အမိန့်အရ ကျောက်တုံးထောင်ချောက်အတွင်း၌ မာကျောပြီး ထက်မြက်သော လှံမြောက်မြားစွာ ပေါ်ထွက်လာပြီး ထိုသုံးဦးကို ခုခံရန် ဖိအားပေးလိုက်သည်။

သူတို့သုံးဦးမှာ သူတို့၏ ဝိညာဉ်စွမ်းအားကို အလျင်အမြန် လည်ပတ်စေသော်လည်း ၎င်းကပင် အကြေးခွံစိမ်းမြွေ၏ အဆိပ်ကို ပိုမိုပြန့်နှံ့စေသည်။ သူတို့အနေဖြင့် ကျောက်လှံများကိုပင် မတုံ့ပြန်နိုင်သေးမီမှာပင် မိမိတို့၏ ဝိညာဉ်စွမ်းအားများ ကုန်ခန်းလုနီးပါး ဖြစ်နေသည်ကို ထိတ်လန့်ဖွယ် သိရှိလိုက်ရသည်။

"ဒါက ဘာဖြစ်တာလဲ" ကျန်းမိသားစုဝင် ကျင့်ကြံသူတစ်ဦးက ပျာယာခတ်စွာ အော်ဟစ်လိုက်သည်။

လီရှီလျန်ကို အလွယ်တကူ အနိုင်ယူနိုင်မည်ဟု သူတို့ ထင်မှတ်ထားခဲ့သော်လည်း နာရီဝက်အတွင်းမှာပင် အခြေအနေမှာ လုံးဝပြောင်းပြန်ဖြစ်သွားပြီး သူတို့သည် သတ်ခုံပေါ်မှ ငါးများကဲ့သို့ ဖြစ်သွားလိမ့်မည်ဟု မည်သူက ထင်ထားပါမည်နည်း။

၎င်းကို မြင်သောအခါ လီရှီလျန်သည် အကြေးခွံစိမ်းမြွေ၏ အဆိပ်မှာ ထိုသုံးဦး၏ ခန္ဓာကိုယ်အတွင်းသို့ နက်နက်ရှိုင်းရှိုင်း ထိုးဖောက်သွားပြီဖြစ်ကြောင်းနှင့် သူတို့တွင် ခုခံရန် အင်အားမရှိတော့ကြောင်း သိလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူသည် ကျောက်တုံးထောင်ချောက်ကို ပြန်လည် ဖယ်ရှားလိုက်သည်။

ဝင်ရောက်မတိုက်ခိုက်ရသေးသော လီရှီထင်မှာမူ မန္တန်တစ်ခုကို ရုတ်တရက် ရွတ်ဆိုလိုက်ပြီး နွယ်ပင်အချို့မှာ ဘယ်ကထွက်လာမှန်းမသိဘဲ ထိုလူသုံးဦးကို တင်းကျပ်စွာ တုပ်နှောင်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူမသည် သူတို့ကို ဝိညာဉ်လှေပေါ်သို့ ဆွဲတင်လိုက်သည်။

လီရှီလျန်သည် ဝိညာဉ်လှေကို အရှိန်အဟုန်ဖြင့် မောင်းနှင်သွားသော်လည်း လီမိသားစုထံသို့ တိုက်ရိုက်ပြန်မသွားခဲ့ချေ။ လူသူကင်းမဲ့သော ကျွန်းတစ်ကျွန်းကို ရှာဖွေပြီး လှေကို ဆိုက်ကပ်လိုက်သည်။ ကျင့်ကြံသူ သုံးဦးကို စစ်မေးခြင်း မပြုမီ လီကျစ်ရွေ့ကို ယခုတိုက်ပွဲနှင့် ပတ်သက်ပြီး သူ၏ ထင်မြင်ချက်ကို မေးမြန်းလိုက်သည်။

"ဦးလေးတို့၊ ဒေါ်လေးထင်နဲ့ ဝိညာဉ်သားရဲတို့ကြားက ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်မှုက တကယ့်ကို ပြီးပြည့်စုံလွန်းပါတယ်!" ဤသည်မှာ လီကျစ်ရွေ့အတွက် အစွဲထင်ဆုံး အချက်ဖြစ်သည်။

"ဒါက တစ်ချက်ပဲ!" လီရှီလျန်က ခေါင်းညိတ်ပြီး အကြံပြုလိုက်သည်။ "မိသားစုကျင့်ကြံသူတစ်ယောက်အနေနဲ့ လေလွင့်ကျင့်ကြံသူတွေလို ကိုယ့်ရဲ့ ပညာစွမ်းကိုပဲ တစ်ဦးတည်း ထုတ်ပြနေဖို့ မလိုဘူး။ ဝိညာဉ်စွမ်းအား အနည်းဆုံးနဲ့ အကောင်းဆုံး ရလဒ်ရဖို့ မိသားစုဝင်တွေနဲ့ ဘယ်လို ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်ရမလဲဆိုတာကို နားလည်ထားရမယ်။"

"ပြီးတော့ ရှီထင်နဲ့ ငါ ဘာလို့ ဒီလောက်အထိ သတိထားနေရတာလဲ။ ဒါက ရန်သူတွေ အသည်းအသန်ဖြစ်လာတဲ့အခါ ငါတို့ကို ပြန်ပြီး အန္တရာယ်မပြုနိုင်အောင် ကာကွယ်ဖို့ပဲ။"

လီကျစ်ရွေ့က သူ၏စကားကို နှလုံးသွင်းထားသည်ကို မြင်သောအခါ လီရှီလျန်မှာ စိတ်ထဲမှ ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး ထိုလူသုံးဦးထံ လျှောက်သွားလိုက်သည်။ သူသည် ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ဝိညာဉ်စွမ်းအားများကို လက်ဖဝါးကြီးတစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲကာ သူတို့၏ မျက်နှာကို ဖုံးအုပ်ထားသော အဝတ်နက်များကို ဆွဲဖယ်လိုက်သည်။

"ရှီထင်၊ သူတို့ကို အရင်က မြင်ဖူးလား" လီရှီလျန်က မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ ထိုလူသုံးဦးကို တစ်နေရာရာတွင် မြင်ဖူးသလို ခံစားနေရသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

လီရှီထင် ခေါင်းခါပြသည်ကို မြင်သောအခါ လီရှီလျန်ထပ်မမေးတော့ချေ။ ထိုလူများ၏ ခါးမှ သိုလှောင်အိတ်များကို တိုက်ရိုက်ယူလိုက်ပြီး သူတို့၏ အာရုံခံစိတ်စွမ်းအားကို အတင်းအဓမ္မ ဖောက်ထွင်းကာ သူတို့ မည်သူမည်ဝါဖြစ်ကြောင်း သက်သေအထောက်အထားများကို ရှာဖွေလိုက်သည်။

"ကျန့်မိသားစုလား" လီရှီလျန်၏ မျက်လုံးများထဲတွင် စူးရှသော အလင်းတန်းတစ်ခု လက်သွားပြီး "မင်းတို့က ထင်းရှူးနီကျွန်းက ကျန့်မိသားစုရဲ့ ကျင့်ကြံသူတွေပဲ!" ဟု ပြောလိုက်သည်။

လီကျီရွေ့မှာ အံ့အားသင့်သွားသည်။ ကျန့်မိသားစုက အဘယ်ကြောင့် လီမိသားစုကို ရုတ်တရက် တိုက်ခိုက်ရသနည်း။ ကျန်သည့် နှစ်ယောက်ကရော ကျန့်မိသားစုကပဲလား။

"မင်းတို့နှစ်ယောက်ကရော ကျန့်မိသားစုကပဲလား" လီရှီလျန်က မေးပြီးသည်နှင့် ထိုအတွေးကို ပြန်လည် ပယ်ဖျက်လိုက်သည်။ ကျန့်မိသားစုတွင် အခြေခံအဆင့်ကျင့်ကြံသူ စုစုပေါင်း သုံးဦးသာ ရှိသည်။ သူတို့အားလုံးကို တစ်ပြိုင်နက် လွှတ်လိုက်ရန်မှာ မဖြစ်နိုင်ချေ။ သို့မဟုတ်ပါက တစ်စုံတစ်ရာ မတော်တဆဖြစ်ခဲ့လျှင် ကျွန်းတွင် အခြေခံအဆင့်ကျင့်ကြံသူ မကျန်တော့ဘဲ ကျန့်မိသားစုမှာ ပင်လယ်ပြင်ကြီးထဲတွင် ပျက်စီးသွားပေလိမ့်မည်။

လီရှီလျန်နှင့် လီရှီထင်တို့သည် ကျန်သည့် လူနှစ်ဦး၏ သိုလှောင်အိတ်များကို အတူတူ ဖွင့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ အတွင်းမှ ကျန်မိသားစုနှစ်စု၏ အမှတ်အသားများကို မြင်လိုက်ရသောအခါ သူတို့၏ မျက်နှာများမှာ သိသိသာသာ အုံ့မှိုင်းသွားတော့သည်။

"ဟဲမိသားစု! ကျန်းမိသားစု!" လီရှီလျန်က ဝိညာဉ်စွမ်းအားဖြင့် လူတစ်ယောက်ကို မြှောက်လိုက်ပြီး "မင်းတို့ မိသားစု သုံးစုက ဘာလို့ ပူးပေါင်းလိုက်ရတာလဲ" ဟု မေးလိုက်သည်။

အကယ်၍ ထိုမိသားစု သုံးစုထဲမှ တစ်စုတည်းသာ လီမိသားစုကို ရင်ဆိုင်ခြင်းဖြစ်ပါက လီရှီလျန်အနေဖြင့် ဤမျှ စိုးရိမ်မည်မဟုတ်ပေ။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူတို့၏ အင်အားမှာ လီမိသားစုကို မယှဉ်နိုင်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ထိုမိသားစု သုံးစုက မဟာမိတ်ဖွဲ့လိုက်မည်ဆိုပါက လီမိသားစု၏ အခြေအနေမှာ အလွန်ပင် စိုးရိမ်စရာ ကောင်းသွားပေလိမ့်မည်။

"ဟားဟား!" လီရှီလျန်၏ အုံ့မှိုင်းနေသော မျက်နှာကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ထိုသူမှာ စိတ်ကြည်လင်သွားပြီး "မင်းပဲ ခန့်မှန်းကြည့်လေ" ဟု မကြောက်မရွံ့ ပြောလိုက်သည်။

ဖြောင်း—

ဝိညာဉ်စွမ်းအားဖြင့် ပြုလုပ်ထားသော လက်က သူ့ကို ရိုက်ချလိုက်ပြီး လီရှီလျန်က ထိုသူကို အမှိုက်သဖွယ် ဘေးသို့ ပစ်ချလိုက်သည်။

"မင်းတို့နှစ်ယောက် ဈေးကိုသွားကြ၊ ငါကတော့ ဒီကိစ္စကို မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်ကို အသိပေးဖို့ ဒါရုံကျွန်းကို ပြန်မယ်" ဟု လီရှီလျန်က ညွှန်ကြားလိုက်သည်။ လီကျစ်ရွေ့ရှေ့တွင် စစ်မေးရန် မသင့်တော်သကဲ့သို့ ဤကိစ္စမှာ အရေးကြီးသဖြင့် လီရှီချင်းထံ အမြန်ဆုံး သတင်းပို့ရန် လိုအပ်နေသည်။

လီရှီထင်က ခေါင်းညိတ်ပြီး "ကောင်းပါပြီ၊ ကျွန်မ ဒီကိစ္စကို ရှီရန်နဲ့ ဆွေးနွေးလိုက်ပါ့မယ်" ဟု ဆိုသည်။

ဘေးမှ ကြည့်နေရသော လီကျစ်ရွေ့က ရုတ်တရက် ဝင်ပြောလိုက်သည်။ "ခင်ဗျားတို့ လီမိသားစုကို ပစ်မှတ်ထားတာက ကျွန်တော်တို့ စီးပွားရေးတွေ ကောင်းနေတာကို မြင်ပြီး ခြိမ်းခြောက်မှုတစ်ခုလို့ ခံစားရလို့ မဟုတ်လား။ ဒါကြောင့် ခင်ဗျားတို့အားလုံး ပူးပေါင်းပြီး တိတ်တဆိတ် ခြုံခိုတိုက်ခိုက်တာပဲ"

ထိုသူများထဲမှ တစ်ဦး၏ မျက်နှာမှာ အနည်းငယ် ပြောင်းလဲသွားသည်။ ချီစွမ်းအင် အဆင့်နိမ့် ကျင့်ကြံသူလေးတစ်ယောက်က အချက်ကျကျ ပြောနိုင်လိမ့်မည်ဟု သူ မထင်မှတ်ထားခဲ့ပေ။

"တကယ်ပဲကိုး!" ထိုသူ၏ တုံ့ပြန်မှုကို မြင်သောအခါ လီကျစ်ရွေ့ သူ၏ ခန့်မှန်းချက် မှန်ကန်ကြောင်း သိလိုက်သည်။

တိမ်တောင်ထိပ်စားသောက်ဆောင် (Cloudtop Pavilion) ၏ စီးပွားရေး ကောင်းမွန်နေသည့် သတင်း ဒါရုံကျွန်းသို့ ရောက်ရှိလာကတည်းက တစ်စုံတစ်ဦးက မနာလိုဖြစ်ပြီး လီမိသားစုကို တိတ်တဆိတ် ပစ်မှတ်ထားလာမည်ကို လီကျစ်ရွေ့ စိုးရိမ်နေခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။

သို့သော် ၎င်းမှာ လီကျစ်ရွေ့၏ ခန့်မှန်းချက်နှင့် စိုးရိမ်မှုမျှသာ ဖြစ်ပြီး မိသားစုကို တိုက်ရိုက်ပြောရန် မသင့်တော်ခဲ့ပေ။ အဓိကမှာ လီကျစ်ရွေ့ကိုယ်တိုင်ပင် ဤသို့ဖြစ်လာလိမ့်မည်မှာ မဖြစ်နိုင်ဟု ထင်မြင်ခဲ့သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သူသည် လီရှီလဲ့နှင့် စကားပြောစဉ်က ဤအကြောင်းကို အမှတ်မထင် ထည့်ပြောခဲ့ဖူးသော်လည်း လီရှီလဲ့ကလည်း လီကျစ်ရွေ့ အလွန်အမင်း တွေးတောနေခြင်းသာ ဖြစ်မည်ဟု ထင်ခဲ့သည်။ အမှန်စင်စစ် လီမိသားစု မအောင်မြင်ခင်ကလည်း ဈေးအတွင်း၌ စီးပွားရေး ကောင်းမွန်သော အခြားဆိုင်များ ရှိခဲ့ဖူးသည် မဟုတ်ပါလား။