အခန်း (၂၂) - မနာလိုခြင်း

ဧည့်သည်များအားလုံး ရောက်ရှိလာကြပြီ ဖြစ်သော်လည်း ၎င်းတို့ကို ဆက်လက်ဆွဲဆောင်ထားနိုင်ခြင်း ရှိမရှိမှာမူ ဝိညာဉ်စားဖိုမှူးနှစ်ဦး၏ စွမ်းဆောင်ရည်အပေါ်တွင်သာ မူတည်နေပါသည်။

ဤအခြေအနေမှာ လီကျစ်ရွေ့အနေဖြင့် ကူညီပေးနိုင်သည့် ကိစ္စရပ်မျိုး မဟုတ်ပေ။

"ဒီလိုနည်းလမ်းမျိုးကို စဉ်းစားမိတာ မင်းက တကယ်ကို ထက်မြက်တာပဲ ငါ့တူ" ဟု လီရှီလျန်က ဝမ်းသာအားရ ပြောကြားလိုက်ပြီး သူ၏မျက်လုံးများထဲတွင်လည်း လီကျစ်ရွေ့အပေါ် ချီးကျူးဂုဏ်ယူမှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေပါသည်။

နှိမ့်ချသော စကားအချို့ ပြောကြားပြီးနောက် လီကျစ်ရွေ့က သူစိုးရိမ်နေသည့်အချက်ကို ပြောပြလိုက်သည်။ "ဒီနေ့ လာသမျှ ဧည့်သည်အများစုက အရောင်းမြှင့်တင်ရေး အစီအစဉ်ကြောင့် လာကြတာပါ။ သူတို့ကို ပုံမှန်ဧည့်သည်တွေ ဖြစ်လာအောင် ဆွဲဆောင်ထားနိုင်ဖို့ကတော့ ဝိညာဉ်အစားအစာရဲ့ အရည်အသွေးအပေါ်မှာပဲ မူတည်ပါတယ်။ အဲဒီအတွက် ဦးလေးတို့ ယုံကြည်ချက် ရှိရဲ့လားခင်ဗျာ"

"ဒါပေါ့၊ ရှိတာပေါ့" လီရှီလျန်က စိတ်ချလက်ချပင် ပြန်ပြောလိုက်သည်။ "မိသားစုက သူတို့ရဲ့ ကျင့်ကြံမှုကို အစွမ်းကုန် ပံ့ပိုးပေးထားတာဆိုတော့ ဒီဝိညာဉ်စားဖိုမှူးနှစ်ယောက်က သာမန်စားဖိုမှူးတွေထက် အများကြီး ပိုတော်ကြပါတယ်။"

ထိုစကားကို ကြားရမှသာ လီကျစ်ရွေ့လည်း စိတ်အေးသွားတော့သည်။ အစားအသောက် အရည်အသွေးသာ ပြဿနာမရှိလျှင် 'တိမ်တောင်ထိပ်စားသောက်ဆောင်' သည် အခြေခိုင်သွားမည်ဖြစ်ပြီး ယခင်က အရက်ဆိုင်ဟောင်းကဲ့သို့ အရှက်တကွဲ ပိတ်ပစ်လိုက်ရသည့် အခြေအနေမျိုး ကြုံတွေ့ရတော့မည် မဟုတ်ပေ။

မကြာမီမှာပင် ဝိညာဉ်အစားအစာ ဟင်းလျာများကို စားပွဲများပေါ်သို့ စတင်ချပေးလိုက်ရာ ဆိုင်ငယ်လေးအတွင်း၌ မွှေးပျံ့သော ရနံ့ပေါင်းစုံ လွှမ်းပျံ့သွားပြီး လေညင်းနှင့်အတူ အပြင်ဘက်သို့ပါ ပျံ့လွင့်သွားလေသည်။

"ဒီရနံ့က တကယ်ကို မွှေးပျံ့တာပဲ!" ဟု လမ်းသွားလမ်းလာ ကျင့်ကြံသူတစ်ဦးက မအောင့်အီးနိုင်ဘဲ ရေရွတ်လိုက်မိသည်။

"ငါ ခုနကပဲ ဖြတ်လာရင်း ဒီဆိုင် ပိုင်ရှင်အသစ် ပြောင်းသွားတယ်လို့ ကြားလိုက်တယ်။ တကယ်ပဲ လက်စွမ်းလက်စ မရှိဘဲနဲ့တော့ ဒီဆိုင်ကို လွှဲပြောင်းယူရဲမှာ မဟုတ်ဘူးပဲ။"

"ဆိုင်သစ်ဖွင့်ပွဲ အစီအစဉ်တွေ ရှိတယ်လို့ မပြောကြဘူးလား။ ငါကိုယ်တိုင်ပဲ ဝင်ပြီး မြည်းစမ်းကြည့်ဦးမယ်။"

အပြင်ဘက်တွင် ကျင့်ကြံသူအတော်များများက ဝိုင်းဝန်းဆွေးနွေးနေကြပြီး အချို့မှာမူ မွှေးပျံ့လှသော ဝိညာဉ်အစားအစာများကို ကိုယ်တိုင်မြည်းစမ်းကြည့်ရန် ဆိုင်ထဲသို့ ဝင်လိုကြသည်။

"ဒါက..." ကျင့်ကြံသူအချို့ ဆိုင်တံခါးဝသို့ ရောက်လာချိန်တွင် အတွင်း၌ နေရာလွတ် မရှိတော့သည်ကို မြင်သောအခါ "ဆိုင်ထဲမှာ စားပွဲအလွတ် မရှိတော့ဘူးလား" ဟု မေးမြန်းလိုက်ကြသည်။

"ဒုတိယထပ်မှာ သီးသန့်ခန်းတွေ ရှိပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ သီးသန့်ခန်းကတော့..." လီကျစ်ရွေ့ စကားကို ခဏရပ်လိုက်ပြီးမှ လေသံပြောင်းကာ ပြောလိုက်သည်မှာ "ဒီနေ့က ဆိုင်သစ်ဖွင့်ပွဲနေ့ ဖြစ်တဲ့အတွက် သီးသန့်ခန်းတွေကို အခမဲ့ အသုံးပြုခွင့်ပေးပါ့မယ်!"

"တကယ်လား"

လီကျစ်ရွေ့ထံမှ အတည်ပြုချက်ကို ရရှိပြီးနောက် ကျင့်ကြံသူက စိတ်အားထက်သန်စွာဖြင့် "ဒါဆိုရင် ငါတို့ သီးသန့်ခန်း တစ်ခန်းယူမယ်" ဟု ဆိုလေသည်။

မကြာမီအချိန်အတွင်းမှာပင် သီးသန့်ခန်း ရှစ်ခန်းလုံး ကျင့်ကြံသူများဖြင့် ပြည့်နှက်သွားတော့သည်။

တစ်ဖက်တွင်လည်း လီကျစ်ရွေ့ ဧည့်သည်များကို ဆွဲဆောင်ရန် အလုပ်ရှုပ်နေစဉ်အတွင်း ဆိုင်ထဲသို့ ရောက်နှင့်နေသော ကျင့်ကြံသူများသည် မှာယူထားသော ဝိညာဉ်အစားအစာများကို မြည်းစမ်းနေကြပြီ ဖြစ်သည်။

"ဒီ ရတနာငါးမျိုး ဟင်းရည်က တကယ်ကို အရသာရှိတာပဲ! ပါးစပ်ထဲမှာတင် အရည်ပျော်သွားသလိုပဲ၊ အရသာကလည်း စွဲငြိစရာကောင်းလိုက်တာ။ ဒါ့အပြင် ဒီကနေ ရတဲ့ ဝိညာဉ်စွမ်းအားကလည်း အလွန်သန့်စင်ပြီး အားကောင်းလှတယ်။"

"ဟုတ်ပါ့! ငါမှာလိုက်တဲ့ ရေကြည်ပုစွန်က ဈေးနည်းနည်းကြီးပေမဲ့ အဲဒီကနေ ရလာတဲ့ ဝိညာဉ်စွမ်းအားက ငါ သုံးရက်ကြာ ကျင့်ကြံရတာထက်တောင် ပိုများသေးတယ်။"

"တိမ်တောင်ထိပ်စားသောက်ဆောင်"ရဲ့ ဝိညာဉ်စားဖိုမှူးတွေက တကယ်ကို အစွမ်းထက်တာပဲ။ သာမန် ဂျင်ဆင်းကြက်စွပ်ပြုတ်ကိုတောင် တခြားဆိုင်တွေထက် ပိုအရသာရှိအောင် ချက်နိုင်ကြတယ်။"

ဝိညာဉ်အစားအစာသည် ခံတွင်းတွေ့စေရုံသာမက စားသုံးရင်း ဝိညာဉ်စွမ်းအားကို တိုးတက်စေခြင်းက ပို၍ အရေးကြီးသော အချက်ဖြစ်ပြီး ၎င်းသည် ဝိညာဉ်အစားအစာ၏ အခြေခံအကျဆုံး အချက်လည်း ဖြစ်သည်။

ဤအချက်တွင်မူ လီမိသားစု၏ ဝိညာဉ်စားဖိုမှူးနှစ်ဦးသည် အလွန်ပင် လက်စွမ်းပြနိုင်သဖြင့် ကျင့်ကြံသူများကို အထူးကျေနပ်အားရစေခဲ့သည်။

အမှန်စင်စစ် စားဖိုမှူးနှစ်ဦး၏ ကျွမ်းကျင်မှုအပြင် လီမိသားစု မွေးမြူထားသော ဝိညာဉ်သားရဲများ၏ အရည်အသွေး ကောင်းမွန်မှုကလည်း အခန်းကဏ္ဍတစ်ခုမှ ပါဝင်နေပါသည်။

လီမိသားစု မွေးမြူထားသော ဝိညာဉ်သားရဲ ကိုးမျိုးထဲတွင် 'မိုးတိမ်ငါး'၊ 'ရေကြည်ပုစွန်' နှင့် 'ပန်း‌ရောင်ကြေးခွံငါး' တို့အပြင် ကျန်ခြောက်မျိုးမှာ နှစ်ပေါင်း ရာနှင့်ချီ၍ မွေးမြူလာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။‌ ၎င်းတို့၏ အသားအရည်အသွေးနှင့် ဝိညာဉ်စွမ်းအားမှာ အလွန်မြင့်မားသော အဆင့်သို့ ရောက်ရှိနေသဖြင့် အခြားဆိုင်များမှ ဝယ်ယူသော ဝိညာဉ်သားရဲများနှင့် နှိုင်းယှဉ်၍မရနိုင်ပေ။

မိုးတိမ်တောင်စားသောက်ဆောင်သို့ လာရောက်ကြသူ အများစုမှာ တစ်ကိုယ်တော် ကျင့်ကြံသူများ ဖြစ်ကြပြီး တစ်ဦးလျှင် ဝိညာဉ်အစားအစာတစ်မျိုး သို့မဟုတ် နှစ်မျိုးနှင့်အတူ အခမဲ့ပေးသော ဝိညာဉ်ဆန်တစ်လုံးကိုသာ မှာယူကြသဖြင့် အချိန်အနည်းငယ်အတွင်း စားသောက်ပြီးစီးကြသည်။

၎င်းတို့ ထွက်သွားသည်နှင့် အခြားကျင့်ကြံသူများ ထပ်မံဝင်ရောက်လာကြသည်။ အထူးသဖြင့် လီကျစ်ရွေ့၏ အသံချဲ့ကျောက်တုံးက အရောင်းမြှင့်တင်ရေး ကြေညာချက်ကို မရပ်မနား လွှင့်ထုတ်နေခြင်းကြောင့် ဖြစ်သည်။ စားပွဲလွတ်သည်ကို မြင်သည်နှင့် သူက ကြေညာချက်ထဲတွင် စကားတစ်ခွန်း ထပ်ဖြည့်လိုက်သဖြင့် မည်သည့်စားပွဲမျှ ကြာရှည်လွတ်မနေစေရန် စီစဉ်ထားလေသည်။

အချိန်တဖြည်းဖြည်း ကုန်လွန်၍ မွန်းတည့်ချိန်သို့ ရောက်သောအခါ မီးဖိုချောင်ထဲတွင် အလုပ်ရှုပ်နေသော မိသားစုဝင်တစ်ဦး အပြေးအလွှား ထွက်လာပြီး "ကျစ်ရွေ့၊ ဆိုင်မှာ ချက်ပြုတ်စရာ ကုန်ကြမ်းတွေ သိပ်မကျန်တော့ဘူး။ ဦးလေးရှီလျန်ကတော့ ပစ္စည်းထပ်ဖြည့်ဖို့ သွားပြီ။ ဧည့်သည်အရေအတွက်ကို နည်းနည်းလောက် ထိန်းပေးပါဦး" ဟု ပြောလိုက်သည်။

"နားလည်ပါပြီ" ဟု လီကျစ်ရွေ့ ပြန်ပြောလိုက်သည်။ ကုန်ကြမ်းများ ဤမျှအထိ ပြတ်လပ်သွားလိမ့်မည်ဟု သူ မထင်ထားခဲ့သော်လည်း ဤသည်မှာ တိမ်တောင်ထိပ်စားသောက်ဆောင်၏ စီးပွားရေးသည် လူတိုင်းမျှော်လင့်ထားသည်ထက် ပိုမိုအောင်မြင်နေကြောင်း ပြသသည့် လက္ခဏာကောင်းတစ်ခု ဖြစ်သည်။

...

လုပ်ငန်းစတင်သည့် ပထမဆုံးနေ့တွင် တိမ်

တောင်ထိပ်စားသောက်ဆောင်သည် ဧည့်

သည်များ ဝင်ထွက်သွားလာမှုဖြင့် အလွန်စည်ကားနေခဲ့ရာ ညဘက် ဆိုင်ပိတ်ချိန်တွင်မူ ကူညီပေးခဲ့သော လီကျစ်ရွေ့အပါအဝင် လူတိုင်း မောပန်းနွမ်းနယ်နေကြပြီ ဖြစ်သည်။

"ကျစ်ရွေ့က တကယ်ကို ထက်မြက်တာပဲ၊ ဒီလို နည်းလမ်းကောင်းမျိုးကို စဉ်းစားနိုင်တယ်" ဟု တိမ်တောင်ထိပ်စားသောက်ဆောင်၏ မျက်နှာဝိုင်းဝိုင်းနှင့် ဆိုင်မန်နေဂျာ လီရှီဟွာက ဝမ်းသာအားရ ပြုံးလျက် ပြောလိုက်သည်။

ဆိုင်တွင် အလွန်အလုပ်ရှုပ်နေသဖြင့် လီကျစ်ရွေ့သည် လီရှီလျန်တို့နှင့်အတူ ပြန်မသွားနိုင်ခဲ့ပေ။ ယခုအခါ အချိန်မှာ နောက်ကျနေပြီဖြစ်သလို သူကိုယ်တိုင်လည်း အလွန်ပင်ပန်းနေသဖြင့် ဈေးကွက်ထဲတွင်ပင် တစ်ညအိပ်နားခိုပြီး နောက်နေ့မှသာ ပြန်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။

"ဦးလေးရှီဟွာ၊ ဒီနေ့ ဧည့်သည်အများစုက လျှော့ဈေးရှိလို့ လာကြတာပါ။ မနက်ဖြန်မှာတော့ ဒီလောက်အထိ ရောင်းကောင်းချင်မှ ကောင်းပါလိမ့်မယ်။ ဒါကြောင့် ကုန်ကြမ်းတွေ ပြင်ဆင်တဲ့အခါ ဒီနေ့လောက် အများကြီး မပြင်ဆင်ထားပါနဲ့ဦး" ဟု လီကျစ်ရွေ့က လူတိုင်းကို ဒီနေ့အောင်မြင်မှုအပေါ် သာယာမနေစေရန် သတိပေးလိုက်သည်။

"အင်း၊ ငါ ဒါကို သတိထားမိပါတယ်" တိမ်တောင်ထိပ်စားသောက်ဆောင်၏ ဆိုင်မန်နေဂျာအဖြစ် ရွေးချယ်ခံထားရသော လီရှီဟွာမှာလည်း သူ့အရည်အချင်းနှင့်သူ ရှိပြီးသား ဖြစ်သည်။

သူက ဝိညာဉ်စားဖိုမှူးများနှင့် အကူများကို အားပေးစကားပြောပြီးနောက် "အားလုံး ဒီနေ့ ပင်ပန်းသွားကြပြီ၊ စောစောနားကြဦး။ မနက်ဖြန် စောစောထရဦးမယ်" ဟု ပြောလိုက်သည်။

ထိုညမှာ အေးအေးချမ်းချမ်းပင် ကုန်လွန်သွားခဲ့သည်။

နောက်တစ်နေ့ နံနက် မိုးလင်းစပြုချိန်တွင် အကူအချို့ ထလာပြီး ဝိညာဉ်သားရဲများနှင့် ကုန်ကြမ်းအမျိုးမျိုးကို စတင်ပြင်ဆင်ကြသည်။

ယနေ့ မည်သို့ဖြစ်လာမည်ကို မသေချာသဖြင့် လီရှီဟွာ၏ ညွှန်ကြားချက်အရ ကုန်ကြမ်းများကို အလွန်အကျွံ မပြင်ဆင်ခဲ့ကြပေ။

သို့သော် လူတိုင်းကို အံ့အားသင့်စေသည်မှာ ယနေ့ စီးပွားရေးသည်လည်း မနေ့ကကဲ့သို့ပင် အလွန်ကောင်းမွန်နေခြင်း ဖြစ်သည်။

လီကျစ်ရွေ့က အံ့သြမိသဖြင့် ဧည့်သည်တစ်ဦးကို မေးမြန်းကြည့်ရာ မနေ့က လာစားသွားသော ဧည့်သည်များသည် သူတို့၏ မိတ်ဆွေများနှင့် မိသားစုဝင်များကို တိမ်တောင်ထိပ်စားသောက်ဆောင်အကြောင်း ညွှန်းဆိုခဲ့ကြကြောင်း သိရသည်။

ဝိညာဉ်အစားအစာများသည် အလွန်အရသာရှိရုံသာမက ၎င်းတို့ထဲတွင် ပါဝင်သော ဝိညာဉ်စွမ်းအားမှာလည်း အခြားစားသောက်ဆိုင်များထက် ပိုမိုများပြားကြောင်း ချီးကျူးခဲ့ကြသဖြင့် ဆိုင်တွင် လူစည်ကားနေခြင်း ဖြစ်သည်။

ဝိညာဉ်အစားအစာ၏ ဆွဲဆောင်မှုမှာ ကြီးမားသော်လည်း ဈေးနှုန်းမှာမူ မချိုသာလှသဖြင့် မကြာမီတွင် စီးပွားရေးမှာ ပုံမှန်အခြေအနေသို့ ပြန်ရောက်သွားမည်မှာ သေချာပါသည်။ တစ်ကိုယ်တော် ကျင့်ကြံသူများသာမက လီကျစ်ရွေ့ပင်လျှင် နေ့တိုင်း မစားနိုင်ပေ။

မည်သို့ပင်ဆိုစေကာမူ ယခုအခါ တိမ်တောင်ထိပ်စားသောက်ဆောင်၏ နာမည်ဂုဏ်သတင်းမှာ ပျံ့နှံ့သွားပြီဖြစ်ရာ ဝိညာဉ်အစားအစာ မြည်းစမ်းလိုသည့် ကျင့်ကြံသူတိုင်းအတွက် ပထမဆုံး ရွေးချယ်မှု ဖြစ်လာခဲ့သည်။

တစ်လတာ ကာလတိုအတွင်းမှာပင် တိမ်တောင်ထိပ်စားသောက်ဆောင်သည် ယွမ်ချင်းဈေးကွက်၌ အအောင်မြင်ဆုံး စားသောက်ဆိုင် ဖြစ်လာခဲ့သည်။

တိမ်တောင်ထိပ်၏ စီးပွားရေး တစ်နေ့ထက်တစ်နေ့ ပိုမိုကောင်းမွန်လာသည်နှင့်အမျှ ဈေးကွက်အတွင်းရှိ အခြားစားသောက်ဆိုင်များမှာမူ ဧည့်သည်ပါးသွားကြရသည်။

အထူးသဖြင့် တိမ်တောင်ထိပ်စားသောက်ဆောင် မပေါ်ပေါက်ခင်က အအောင်မြင်ဆုံး ဖြစ်ခဲ့သော 'ကြိုဆိုပါ၏ဝိညာဉ်စားသောက်ဆောင်' (Welcoming Immortals Inn) မှာ ယခင်က ဧည့်သည်များဖြင့် ပြည့်နှက်နေခဲ့သော်လည်း ယခုအခါ ဧည့်သည်ရရှိရန်ပင် ခက်ခဲနေတော့သည်။

"ငါပြောမယ် ကိုလူအေးရာ၊ မင်းက ဘာလို့ ဒီ ကြိုဆိုပါ၏ဝိညာဉ်စားသောက်ဆောင်ကိုပဲ လာနေတာလဲ။ ဒီမှာရှိတဲ့ ဝိညာဉ်အစားအစာတွေက အရသာလည်း မရှိသလို ဝိညာဉ်စွမ်းအားလည်း နည်းတယ်။ ဈေးကလည်း ပိုကြီးသေးတယ်" ဟု တစ်ဦးက ဆိုသည်။

တစ်နေ့တွင် ကျင့်ကြံသူ ရှစ်ဦးသည် ကြိုဆိုပါ၏ဝိညာဉ်စားသောက်ဆောင်ထဲသို့ ဝင်လာကြသည်။ ဆိုင်ရှင်ဖြစ်သူက ပြုံးရုံသာ ရှိသေးသော်လည်း ထိုစကားများကို ကြားလိုက်ရသဖြင့် မျက်နှာကြီး ချက်ချင်း ပျက်သွားတော့သည်။

"ဟဲဟဲ" ဟု နောက်တစ်ဦးက ဆိုသည်မှာ "ညီအစ်ကို လျိုက ကျင့်ကြံရာကနေ အခုမှ ထွက်လာတာဆိုတော့ တိမ်တောင်ထိပ်စားသောက်ဆောင်အကြောင်း ဘယ်သိပါ့မလဲ။"

"ဟုတ်တယ်" အခြားသူများကလည်း ထောက်ခံကြပြီး ဆိုင်ရှင်၏ ရှေ့မှောက်တွင်ပင် တိမ်တောင်ထိပ်ကို ချီးကျူးကြတော့သည်။ ၎င်းတို့က ကြိုဆိုပါ၏ဝိညာဉ်စားသောက်ဆောင်ကို တိုက်ရိုက်မနှိမ်သော်လည်း တိမ်တောင်ထိပ်သို့သာ သွားချင်နေကြသည်မှာ သိသာလှသည်။

ဧည့်ခံမည့်သူ ဖြစ်သော ညီအစ်ကို လျိုက အခြေအနေကို နားမလည်ဘဲ မေးလိုက်သည်။ "မင်းတို့ပြောနေတဲ့ တိမ်တောင်ထိပ်စားသောက်ဆောင် ဆိုတာ တခြားဆိုင်လား။ အဲဒီလောက်တောင် ကောင်းလို့လား။"

"ဒါပေါ့! ဘယ်ကျင့်ကြံသူကိုပဲ မေးမေးတိမ်တောင်ထိပ်အကြောင်းကို သိကြတာချည်းပဲ။"

ထိုစကားကို ကြားသောအခါ ညီအစ်ကို လျိုလည်း စိတ်ဝင်စားသွားပြီး "ဒါဆိုရင် ဒီနေ့တော့ တိမ်တောင်ထိပ်စားသောက်ဆောင်ကိုပဲ သွားကြတာပေါ့!" ဟု ဆိုလိုက်သည်။

ထို့နောက် သူသည် ဆိုင်ရှင်၏ မှိုင်တွေနေသော မျက်နှာကို ဂရုမစိုက်ဘဲ သူ၏ သူငယ်ချင်းများကို ဦးဆောင်ကာ ဆိုင်ထဲမှ ထွက်ခွာသွားလေတော့သည်။