[အခန်း ၂၅ စက်ရုံတွင်းမှ ဟော့ပေါ့]

နာရီဝက်ခန့် ကြာပြီးနောက်။ သူတို့နှစ်ဦးသည် ချိန်းဆိုထားသည့် ပစ္စည်းပေးပို့မည့်နေရာဖြစ်သော ပန်းမြို့ ဆင်ခြေဖုံးရှိ စွန့်ပစ်ထားသည့် သံမဏိစက်ရုံသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ကြသည်။ ကားပါကင်ထိုးပြီးနောက် သူတို့နှစ်ဦး သံမဏိစက်ရုံထဲသို့ လမ်းလျှောက်ဝင်ခဲ့ကြသည်။

ထိုအချိန်မှာပင်။ သံမဏိစက်ရုံအတွင်းရှိ အလုပ်ရုံတစ်ခုထဲ၌ ဖြစ်သည်။ ဆံပင်အရှည်ကြီးနှင့် လျန်ကွန်သည် ရှေ့ရှိ စားပွဲပေါ်တွင် ကြေးဟော့ပေါ့အိုးတစ်လုံးနှင့် ဘေးတွဲဟင်းလျာ တစ်ဒါဇင်ခန့် ချထားပြီး ကုလားထိုင်တစ်လုံးပေါ်တွင် ထိုင်နေသည်။ လျန်ကွန်သည် တူဖြင့် အမဲအူမကြီးကို အေးအေးလူလူပင် နှစ်စိမ်နေသည်။ သူ့ဘေးတွင် မတ်တတ်ရပ်နေသည့် လက်ပါးစေတစ်ဦးမှာမူ ပန်းကန်လုံးတစ်လုံးကို ကိုင်ကာ နှမ်းနှစ်ဆော့စ်ကို ဂရုတစိုက် မွှေပေးနေသည်။ လျန်ကွန်သည် အိုးထဲတွင် တဗွက်ဗွက်ဆူနေသည့် သိုးသားကို စိုက်ကြည့်ရင်း တံတွေးအမြုံ့မြုံ့မျိုနေမိသည်။ သူသည် စိတ်အားထက်သန်စွာဖြင့် တူကိုကောက်ကိုင်ကာ ဘေးကလက်ပါးစေကို လှမ်းကြည့်လိုက်သည်"မင်း နှမ်းနှစ်ဆော့စ်ကို ဘယ်နှပတ်မွှေပြီးပြီလဲ။" "အစ်ကိုကြီးကွန် အပတ်ရေ ၁၂၈ ပတ်တိတိပါပဲ ပိုလည်းမပိုဘူး လျော့လည်းမလျော့ပါဘူး။" လက်ပါးစေသည် မွှေထားသည့် နှမ်းနှစ်ဆော့စ်ကို သူ့ရှေ့တွင် ချပေးလိုက်သည်။ "အင်း" လျန်ကွန်သည် ကျေနပ်စွာ ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး သိုးသားတစ်တုံးကို ညှပ်ကာ နှမ်းနှစ်ဆော့စ်တွင် နှစ်လိုက်ရင်း ပါးစပ်ထဲ သွင်းတော့မည့်ဆဲဆဲ တစ်ခုခုကို မြင်သွားကာ သတိရသွားသည့်အလား ဖြစ်သွားသည်။ "ကြက်သွန်ဖြူချဉ် ဘယ်မှာလဲ" လျန်ကွန်သည် လုပ်လက်စကို ရပ်လိုက်ပြီး သူ့လက်အောက်ငယ်သားကို စိုက်ကြည့်ကာ "ကြက်သွန်ဖြူချဉ် ဘယ်မှာလဲ။ ကြက်သွန်ဖြူချဉ် ဘယ်မှာလဲ။ ကြက်သွန်ဖြူချဉ် ဘယ်မှာလဲ။ ကြက်သွန်ဖြူချဉ်" လက်ပါးစေငယ်မှာ မျက်နှာပျက်သွားပြီး ထစ်ထစ်ငေါ့ငေါ့ဖြင့် "ကျွန်တော် အလောတကြီး လာခဲ့ရလို့ ဝယ်ဖို့မေ့သွားပါတယ် အစ်ကိုကြီး။" လျန်ကွန်သည် နှုတ်ခမ်းကို မဲ့လိုက်ပြီး တူကိုချကာ သူ့ငယ်သားများကို အော်ဟစ်တော့သည်"ငါ ဟော့ပေါ့စားနေတာ ဘာအတွက်လဲ။ ဒီကြက်သွန်ဖြူချဉ်လေး တစ်တုံးအတွက် မဟုတ်ဘူးလား။ ဟမ်။" "ကြက်သွန်ဖြူချဉ်မရှိဘဲ ငါ ဘယ်လိုစားရမလဲ။" လက်ပါးစေငယ်မှာ အလွန်လန့်ဖျပ်သွားပြီး လျန်ကွန်ကို ချက်ချင်းပင် ထပ်တလဲလဲ တောင်းပန်ရှာသည်"အစ်ကိုကြီးကွန် ကျွန်တော် မှားသွားပါတယ် ကျွန်တော် အခုချက်ချင်း သွားဝယ်လိုက်ပါ့မယ်။" "ဘာကို စောင့်နေတာလဲ။ မြန်မြန်သွားစမ်း။" လျန်ကွန်သည် စိတ်ဆိုးမာန်ဆိုးဖြင့် စူးစူးဝါးဝါး အော်ပစ်လိုက်သည်။ ကြက်သွန်ဖြူချဉ် မစားရခြင်းက သူ့၏ ကောင်းမွန်နေသော စိတ်အခြေအနေကို ချက်ချင်းပင် ပျက်စီးသွားစေသည်။ "ဟုတ်ကဲ့ ဟုတ်ကဲ့ ဟုတ်ကဲ့။" လက်ပါးစေငယ်သည် ခေါင်းကို အကြိမ်ကြိမ်ညိတ်ကာ အပြင်သို့ ချက်ချင်း ပြေးထွက်သွားတော့သည်။

"အစ်ကိုကြီးကွန် အစ်ကိုကြီးကွန် သိုးကောင်ကြီး ရောက်လာပြီ။" အတန်ကြာသော် အခြားလက်ပါးစေတစ်ဦးက စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် သတင်းလာပို့သည်။ "ကောင်းပြီ" လျန်ကွန်သည် စိတ်မရှည်စွာဖြင့် မတ်တတ်ရပ်ကာ အညောင်းဆန့်ရင်း စီကရက်တစ်လိပ်ကို ညှိလိုက်သည်။ "မင်းတို့အားလုံး အဆင်သင့်ဖြစ်ပြီလား ညီအစ်ကိုတို့။" သူက သူ့နောက်က ကတုံးပြောင်နှင့် လူကို လှမ်းမေးလိုက်သည်။ "အစ်ကိုကြီး ကျွန်တော်တို့လူ တစ်ဒါဇင်ကျော်လုံး ဒီမှာရှိနေပြီး အားလုံး သေနတ်တွေ ကိုင်ထားကြပါတယ်။" ကတုံးနှင့်လူက ရက်စက်စွာ ပြုံးလိုက်သည်— "အထူးတပ်ဖွဲ့ဝင်တွေ ဖြစ်နေရင်တောင် အလုပ်ဖြစ်မှာမဟုတ်ဘူး။ သူတို့သာ လှိမ့်ဖို့ ကြံစည်ရင် ဇကာကွက်ဖြစ်အောင် ပစ်ပစ်မယ်။" "ဒါဆိုရင် ရပြီ။" လျန်ကွန် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်— "ငါ့မျက်နှာအမူအရာကိုကြည့်ပြီး အခြေအနေအရ လှုပ်ရှားကြ။ မင်း ငါ့နောက်လိုက်လာတာ နှစ်နှစ်ခွဲရှိပြီ ငါ ဘာဆိုလိုလဲဆိုတာ သိရမယ်။" "နားလည်ပါပြီ အစ်ကိုကြီးကွန်။" ကတုံးနှင့်လူက လက်မထောင်ပြလိုက်သည်။

သုံးမိနစ်အကြာတွင်။ လင်းဖန်နှင့် သူ့အဖော်သည် စက်ရုံထဲသို့ ဝင်လာခဲ့ကြသည်။ ရှောင်လီသည် နှာခေါင်း တရှုံ့ရှုံ့လုပ်ရင်း စားပွဲပေါ်က ဟော့ပေါ့အိုးကို ချက်ချင်း လှမ်းမြင်သွားသည်။ "ဟေး ဟော့ပေါ့ စားနေကြတာပဲ။" လျန်ကွန်သည် ခင်မင်ရင်းနှီးသော အပြုံးဖြင့် "တစ်ခုခု ဝင်စားပါဦးလား" ဟု ဆိုလိုသည့်အလား သူတို့နှစ်ဦးကို လက်လှမ်းပြလိုက်သည်။ "ကောင်းသားပဲ။" လင်းဖန်သည် အားနာမနေဘဲ လျန်ကွန်၏ ကုလားထိုင်တွင် ဝင်ထိုင်လိုက်သည်။ "ဒီလူက တကယ့်ကို ဂရုစိုက်တတ်တာပဲ။ ကျွန်တော်တို့ ဗိုက်ဆာနေမှန်းသိလို့ အစားအစာတွေပါ ပြင်ဆင်ပေးထားတယ်" ဟု ရှောင်လီက လျန်ကွန်ကို လက်မထောင်ပြလိုက်သည်။ သူတို့နှစ်ဦးသည် တူများကို ကောက်ကိုင်ကာ မဆိုင်းမတွပင် အားရပါးရ စတင်စားသောက်ကြတော့သည်။ လျန်ကွန် — "..."

"အင်း ကြက်သွန်ဖြူချဉ်ကော ဘယ်မှာလဲ။" လင်းဖန် မျက်မှောင်ကုတ်လိုက်သည်"ဟော့ပေါ့စားရင် ဒီကြက်သွန်ဖြူချဉ်လေးပါမှ အရသာရှိမှာ မဟုတ်ဘူးလား။" "သူဌေးက အလောတကြီး ဖြစ်နေလို့ထင်တယ်" ဟု ရှောင်လီက လျန်ကွန်ကို အပြစ်တင်သည့် လေသံဖြင့် မော့ကြည့်လိုက်သည်။

သူတို့နှစ်ဦးသည် ဟော့ပေါ့ကို ကုန်းစားနေကြသည်။ တစ်လုတ်စားလိုက်တိုင်း အိုးထဲက အသားထက်ဝက်ခန့်က မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ သူတို့၏ ပါးစပ်များထဲတွင် အစာများ ပြည့်နှက်နေပြီး သုံးလုတ်တည်းဖြင့် ဝက်တစ်ကောင်လုံးကို ကုန်အောင် စားနိုင်မည့်အလား ဖြစ်နေသည်။ လျန်ကွန်သည် ကြည့်ရင်းဖြင့် ပါးစပ်အလိုလို ဟစိပွင့်လာရသည်။ 'ဒီကောင်နှစ်ယောက်က ကပ်သီးကပ်သတ် ငတ်ပြတ်ပြီး သေလာတဲ့ သရဲတစ္ဆေတွေ ဝင်စားနေတာများလား။' လျန်ကွန်သည် စိတ်ထဲကနေ ကျိန်ဆဲနေမိသည်။ မိနစ်အနည်းငယ်အတွင်းမှာပင် သူတို့နှစ်ဦးသည် အိုးထဲရှိ အစားအစာအားလုံးကို ပြောင်သလင်းခါအောင် စားပွဲဖြတ်ပစ်လိုက်ကြသည်။ သူသည် စိတ်ထဲကနေ 'သူတို့ကို ဒီအတိုင်း ဆက်လွှတ်ထားရင် ငါစားဖို့ ဘာမှကျန်မှာမဟုတ်ဘူး' ဟု တွေးကာ အလျင်အမြန်ပင် ပြောလိုက်သည်"လူကြီးမင်းတို့ ကျွန်တော့်ပစ္စည်းတွေ အဆင်သင့်ဖြစ်နေပါပြီ ခင်ဗျားတို့..." "ခဏစောင့်ဦး အစ်ကိုကြီးကွန်။" ရှောင်လီက ကြားဖြတ်ပြောလိုက်သည်"ကျွန်တော့်ကို အရင်ဆုံး ကုန်အောင်စားပါရစေဦး စားနေတုန်း စကားမပြောပါနဲ့။" "..." လျန်ကွန်သည် လက်သီးကို ကျစ်ကျစ်ပါအောင် ဆုပ်လိုက်ပြီး စိတ်ထဲကနေ လှောင်ပြုံးပြုံးကာ 'ကောင်းပြီ ကောင်းပြီ ဝအောင်စားထားကြ။ နောက်ကျရင် မင်းတို့ကို အဆတစ်ရာပြန်ပေးဆပ်စေရမယ်။ ငါ့အစာက အလကားစားလို့ ကောင်းတယ်ထင်နေလား' ဟု တွေးနေသည်။ လျန်ကွန်သည် ဘာမှမပြောဘဲ ငြိမ်သက်စွာ ရပ်နေပြီး သူတို့နှစ်ဦးကိုသာ အေးစက်စွာ စိုက်ကြည့်နေခဲ့သည်။

မိနစ်နှစ်ဆယ် ကြာပြီးနောက် လင်းဖန်နှင့် သူ့အဖော်သည် စားပွဲပေါ်ရှိ ဟင်းလျာအားလုံးကို ကုန်စင်အောင် စားသောက်ပြီးသွားကြပြီး ဆော့စ်ရည်များကိုပင် ပြောင်အောင် လျက်လိုက်ကြသေးသည်။ သူတို့နှစ်ဦးသည် ပါးစပ်ကိုသုတ်ကာ ကျေနပ်မဆုံးသည့် အမူအရာဖြင့် နှုတ်ခမ်းကို သပ်လိုက်ကြသည်။ လင်းဖန်သည် စီကရက်တစ်လိပ်ကို ထုတ်ယူကာ အားရပါးရ ဖွာလိုက်သည်။ "လူကြီးမင်းတို့ အစားအစာကို ကျေနပ်ကြရဲ့လား။" လျန်ကွန်က လှောင်ပြုံးပြုံးလိုက်သည်။ "အဆင်ပြေပါတယ် မရဲတရဲတော့ ဗိုက်ပြည့်သွားတာပေါ့။" လင်းဖန်သည် ကုလားထိုင်ပေါ်တွင် လူကို လုံးလုံးလျားလျား လျှော့ချကာ ထိုင်နေသည်။ "တစ်ခုတည်းသော အားနည်းချက်ကတော့ ကြက်သွန်ဖြူချဉ် မရှိတာပဲ" ဟု ရှောင်လီက နှမြောတသစွာဖြင့် ခေါင်းခါလိုက်သည်။ "စားပြီးပြီဆိုရင်တော့ စာရင်းရှင်းကြရအောင်။" လျန်ကွန်သည် လင်းဖန်၏ မျက်နှာချင်းဆိုင် ကုလားထိုင်သို့ လမ်းလျှောက်သွားကာ မျက်လုံးများကို အနည်းငယ် ပင့်လိုက်ရင်း ထိုင်လိုက်သည်။ "ဒါပေါ့။" လင်းဖန်က သူ့ကို အဓိပ္ပာယ်ပါပါ ပြုံး၍ ကြည့်လိုက်သည်။ "ကောင်းပြီ ဒါဆို ငါစပြောမယ်။ မင်း ငါ့ဆီကနေ လောင်စာဆီ ကားအစီးရေ ၅၀ မှာထားတယ် ပြီးတော့ နောက်ထပ် ၅၀ ထပ်တိုးတယ်ဆိုတော့ စုစုပေါင်း အစီးရေ ၁၀၀ ပေါ့။ ကားတစ်စီးကို နှစ်သိန်းနှုန်းနဲ့ဆိုတော့ စုစုပေါင်း သိန်းနှစ်ရာကျသင့်မယ်။ ပြီးတော့ ငါကျွေးတဲ့ ဒီဟော့ပေါ့က သိန်းတစ်သောင်းတန်တယ် ဒါကြောင့် စုစုပေါင်း သိန်းတစ်သောင်းနှစ်ရာ ကျသင့်မှာ ဖြစ်ပါတယ်။ ဘဏ်ကနေ လွှဲမှာလား ဒါမှမဟုတ် ငွေသားနဲ့ပဲ ပေးမှာလား။" လျန်ကွန်က ပြုံးလျက် လင်းဖန်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ "ဘာလဲ။ ကားတစ်စီးကို နှစ်သိန်း ဟုတ်လား။ နောက်နေတာလား။" ရှောင်လီသည် လျန်ကွန်၏ ဈေးနှုန်းကို ကြားလိုက်ရသောအခါ ဒေါသတကြီး ဖြစ်သွားသည်— "အရင်က ကားတစ်စီးကို ငါးသောင်းလို့ သဘောတူထားပြီးပြီလေ အခုကျမှ နှစ်သိန်းအထိ ခုန်တက်သွားရတာလဲ။" "ပြီးတော့ နောက်တစ်ခု ဘယ်လိုစုတ်ပြတ်သတ်နေတဲ့ ဟော့ပေါ့မို့လို့ သိန်းတစ်သောင်းတောင် ပေးရမှာလဲ။ မင်းကိုယ်မင်း ရောင်းရင်တောင် ဒီဟော့ပေါ့တစ်အိုးစာ ဖိုးတတ်နိုင်ပါ့မလား။" လျန်ကွန်၏ အပြုံးသည် အေးစက်သွားပြီး ရှောင်လီဘက်သို့ လှည့်ကာ"ဒါ ငါတို့ စီးပွားရေးလုပ်တဲ့ပုံစံပဲ။ ဈေးနှုန်းကို ငါပဲ သတ်မှတ်တယ်။ မင်းမှာ ကန့်ကွက်စရာ ရှိလို့လား။" "မင်းတို့က ငါတို့ နဂါးစိမ်းဂိုဏ်းကို ဆန့်ကျင်ရဲတာလား။" လျန်ကွန်သည် အလွန်အမင်း ထောင်လွှားစော်ကားစွာဖြင့် သူ့နောက်ခံအဖွဲ့အစည်းကို ထုတ်သုံးလိုက်သည်။ "နဂါးစိမ်းဂိုဏ်း ဟုတ်လား။ အဲ့ဒါက သိပ်ကြီးကျယ်နေလို့လား။" ရှောင်လီက နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်ပြီး လေသံအေးစက်သွားကာ"ငါက မင်းနဲ့ သေသေချာချာ စီးပွားရေးလုပ်မလို့ပါ ဒါပေမဲ့ နှမြောစရာကောင်းတာက မင်း အခွင့်အရေးကို လက်မဆုပ်ကိုင်နိုင်ခဲ့ဘူး။" "ငါက ဘာလုပ်ရမှန်း မသိဘူး ဖြစ်နေတာလား။" လျန်ကွန် လက်ချောင်းကို တောက်တစ်ချက် ခေါက်လိုက်သည်။ "ဝူး ဝူး ဝူး။" စက်ရုံပတ်ပတ်လည်မှ နဂါးစိမ်းဂိုဏ်းသား တစ်ဒါဇင်ကျော်သည် သေနတ်ကိုယ်စီ ကိုင်ဆောင်ကာ ပြေးထွက်လာကြပြီး လင်းဖန်ထံသို့ အချိန်အဆမရှိ ချိန်ရွယ်လိုက်ကြသည်။ "ဟားဟားဟား။" လျန်ကွန် မတ်တတ်ရပ်ကာ အောင်နိုင်သူအလား ထပွဲခံတော့သည်။ "ဘာလဲ။ အခုကျတော့ မိုက်မပြချင်တော့ဘူးလား။" သူက ရှောင်လီကို လက်ညှိုးထိုးကာ"ဆက်ပြီး ဆဲရေးလိုက်စမ်းပါဦး။" ရှောင်လီက သူ့ကို အေးစက်စက် အပြုံးဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။ လင်းဖန်မှာမူ အခုထက်ထိ စကားတစ်ခွန်းမှ မပြောသေးဘဲ စီကရက်ကို ကုန်အောင်သောက်ပြီးမှ တင်ပါးဆုံနောက်သို့ ပစ်ချလိုက်ကာ ရှောင်လီကို အဓိပ္ပာယ်ပါပါ တစ်ချက်ကြည့်ပြီးနောက် လျန်ကွန်ကို လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ "သူဌေး မင်း ဘာလုပ်နေတာလဲ။ မင်းတို့အားလုံး ငယ်ငယ်ရွယ်ရွယ်တွေပဲ ရှိသေးတာ ရာဇဝတ်မှု လမ်းကြောင်းပေါ်ကို မလျှောက်လှမ်းကြပါနဲ့။" လျန်ကွန်က နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်"ပေါက်ကရတွေ တော်စမ်း အခုချက်ချင်း ပိုက်ဆံပေး မဟုတ်ရင် ဒီနေ့ မင်းတို့အားလုံး သွေးအိုင်ထဲမှာ သေစေရမယ်။" လင်းဖန်သည် လည်ပင်းကို ဆန့်လိုက်ပြီး"ငါ ပစ္စည်းတွေကို တကယ်လိုချင်တယ် ဒါပေမဲ့ ပိုက်ဆံတော့ မပေးချင်ဘူး။ အဲ့ဒါ လုပ်လို့ရမယ့် နည်းလမ်းရှိမလား။" "မင်း သေချင်နေတာပဲ။ ခေါင်းတလားကို မမြင်မချင်း မျက်ရည်မကျတဲ့ကောင်တွေ။" လျန်ကွန်သည် လူအုပ်ကြီး၏ နောက်ကွယ်သို့ ချက်ချင်း ဆုတ်ခွာသွားပြီး"သတ်ပစ်ကြစမ်း။" ဟု အော်ဟစ်လိုက်သည်။ အမိန့်ရသည်နှင့် သေနတ်သမား တစ်ဒါဇင်ကျော်သည် မဆိုင်းမတွပင် မောင်းခလုတ်ကို ဆွဲလိုက်ကြတော့သည်။ လင်းဖန်နှင့် ရှောင်လီတို့သည် သံချပ်ကာ အသွင်ပြောင်းခြင်း စွမ်းရည်ကို တစ်ချိန်တည်းမှာပင် လှုံ့ဆော်လိုက်ကြသည်။ သံချပ်ကာသည် သူတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံးကို ချက်ချင်း ဖုံးလွှမ်းသွားခဲ့သည်။ "ဒိုင်း ဒိုင်း ဒိုင်း ဒိုင်း ဒိုင်း။" သေနတ်သံ တစ်ဒါဇင်ကျော်သည် လင်းဖန်နှင့် သူ့အဖော်ထံသို့ မိုးပက်သကဲ့သို့ ကျရောက်လာခဲ့သည်။ မီးပွားများသည် လင်းဖန်နှင့် အခြားတစ်ယောက်၏ ခန္ဓာကိုယ်မှ ချက်ချင်း ဖြာထွက်ကာ ပေါက်ကွဲထွက်သွားသည်။ လူတိုင်း သူတို့၏ ကျည်အိမ်များကို အကုန်ပစ်ခတ်ပြီးမှသာ လူအုပ်ကြီးသည် လင်းဖန်နှင့် သူ့အဖော်ရှိရာသို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ လင်းဖန်နှင့် သူ့အဖွဲ့၏ အခြေအနေကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ထိုနေရာတွင် ရှိနေသူအားလုံး မှင်တက်သွားကြရသည်။ လျန်ကွန်၏ မျက်လုံးများမှာ မယုံကြည်နိုင်လောက်အောင် ပြူးကျယ်သွားပြီး သူသည် လုံးဝ ဆွံ့အသွားခဲ့ရသည်...