အခန်း (၃၀)
အိီတာချီသည် အူချီဟာ ရပ်ကွက်၏ တံခါးပေါက်ကို မော့ကြည့်လိုက်ပြီး မျက်နှာဖုံးကို တပ်ဆင်ရင်း အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူသွင်းလိုက်သည်။ သူ့တွင် အချိန် သိပ်မကျန်တော့ပေ—ဆာဆူကေး ကျောင်းမှ ပြန်မလာခင် သူ အလုပ်ကို အပြီးသတ်ရမည်။
ဒိုင်း!
အိီတာချီ အတွင်းသို့ အရှိန်ဖြင့် ပြေးဝင်တော့မည့် ဆဲဆဲတွင် ကူနိုင်ဓားတစ်လက်မှာ နောက်ဘက်မှ ရုတ်တရက် ပျံသန်းလာပြီး သူ၏ ခြေထောက်အနီး မြေပြင်တွင် စိုက်ဝင်သွားသည်။ ထက်မြက်သော ဓားသွားမှာ မြေပြင်တွင် စိုက်ဝင်လျက် တုန်ခါနေပြီး တအိအိ မြည်ဟည်းနေသည်။
အိီတာချီ၏ ရှာရင်းဂန်များမှာ လည်ပတ်လာသည်။ သူသည် ဓားကို တင်းတင်းဆုပ်ကိုင်ကာ အနောက်ဘက်သို့ လျင်မြန်စွာ လှည့်ကြည့်လိုက်ပြီး နောက်ကွယ်မှ ဘယ်သူလဲဆိုသည်ကို စူးရဲစွာ ကြည့်လိုက်သည်။
ဒီအချိန်မှာ သူ့ကို ဘယ်သူမှ မတားနိုင်ဘူး!
အနည်းဆုံးတော့ သူ ထိုသို့ ထင်ခဲ့သည်—သူ့ရှေ့တွင် ရပ်နေသူကို မတွေ့ခင်အထိပေါ့။ အစ်တာချီ၏ မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားပြီး အံ့အားသင့်မှုကြောင့် သူ၏ မျက်ဆံများ ကျုံ့သွားသည်။
ဟာတာကေး ဆာတိုရူသည် သူ၏ မျက်နှာဖုံးကို ခေါင်းပေါ်သို့ အနည်းငယ် ပင့်တင်လိုက်ပြီး အသက်ကို ရှူထုတ်ကာ အီတာချီကို ပေါ့ပေါ့ပါးပါးပင် ညည်းညူလိုက်သည်။
"ဟေး၊ ဒီဟာက အသက်ရှူရတာ အရမ်း ကြပ်တယ်။ မင်းရဲ့ဟာတွေကရော ဒီထက် ပိုကောင်းသေးလား?"
"ငါရဲ့ မျက်လုံး ကို နေ့တိုင်း စည်းနေရတာတောင် ဒီလောက် မနေရခက်ဘူး။"
ဟာတာကေး ဆာတိုရူ၏ ဘေးတွင်မူ နှာခေါင်းတွင် ပတ်တီးကပ်ထားဆဲဖြစ်သော ထိုတိတ်ဆိတ်သည့် ကောင်လေးတစ်ယောက် ရပ်နေသည်။ သို့သော် သူ၏ ဆံပင်မှာ ပိုရှည်လာပြီး ခေါင်းနောက်ဘက်တွင် အမြီးတိုလေး စည်းထားသည်။
အီတာချီသည် သူတို့နှစ်ယောက်ကို အံ့သြစွာ တစ်လှည့်စီ ကြည့်လိုက်သည်။ သူသည် ဤနေရာတွင် အန်ဘူ အဖွဲ့ဝင် တစ်ယောက်ယောက် သို့မဟုတ် ဖောင်ဒေးရှင်း မှ လူတစ်ယောက်ယောက်ကို မြင်ရလိမ့်မည်ဟု မျှော်လင့်ထားခဲ့သည်။ သို့သော် ဤသာမန်လူ နှစ်ယောက်ကိုမူ လုံးဝ မမျှော်လင့်ထားခဲ့ပေ။ သူ၏ မျက်နှာမှာ တောင့်တင်းသွားပြီး နှုတ်ခမ်းများမှာ သွေးမရှိသကဲ့သို့ ဖြူဖျော့သွားသည်။
သူသည် ရွေးချယ်စရာ မရှိတော့သည့်အတွက်သာ သူ၏ ကိုယ်ပိုင် မျိုးနွယ်စုကို ပြန်လှည့်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူသည် သေလောင်းများထဲသို့ နောက်ထပ် အလောင်းနှစ်ခု ထပ်မထည့်လိုပေ။ အထူးသဖြင့် သူ၏ ရင်းနှီးသော သူငယ်ချင်းဖြစ်သည့် ဟာတာကေး ဆာတိုရူ ဖြစ်နေသည့်အခါမျိုးတွင်ပေါ့။
"မင်းတို့နှစ်ယောက်... ဒီမှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ?"
အိတာချီ၏ လည်ချောင်းမှာ တင်းကျပ်သွားသည်။ သူတို့ ဘာအတွက် ရောက်လာသလဲဆိုတာ သူ ခန့်မှန်းနိုင်ပြီးဖြစ်ကာ သူတို့၏ မျက်နှာပေါ်တွင်ပင် ရေးထားသကဲ့သို့ပင်။ သို့သော် သူ မယုံကြည်ချင်ခဲ့ပေ။ သူ ဒါကို မရင်ဆိုင်ချင်ခဲ့ပေ။
သူ၏ မျိုးနွယ်စုကို ဆုံးရှုံးရခြင်းမှာပင် နာကျင်လွန်းနေပြီ။ သူသည် သူ၏ အကောင်းဆုံး သူငယ်ချင်းကိုပါ လက်ပြန်မြှောက်ရတော့မည်လား? ရှီဆူအီသည် သူ၏ မျက်စိရှေ့တွင်ပင် မိမိကိုယ်ကိုယ် အဆုံးစီရင်သွားခဲ့သည်။ ယခုမူ သူသည် ဟာတာကေး ဆာတိုရူကို သတ်ရတော့မည်လား?
ထို့ပြင် တကယ်တမ်းဆိုလျှင်၊ ဆာတိုရူက ဘာကြောင့် သာမန် အရပ်သားတစ်ယောက်ကို ခေါ်လာရတာလဲ? ဒါက ပိုပြီး ထူးဆန်းစေသည်။
"ဒါက ထင်ရှားနေတာ မဟုတ်ဘူးလား? မင်း နောင်တရမယ့်အလုပ်ကို မလုပ်မိအောင် တားဖို့ ရောက်လာတာလေ!"
ဟာတာကေး ဆာတိုရူ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် သူ အမြဲမြင်နေကျ ပြုံးရယ်နေသည့် ပုံစံရှိနေပြီး လောကကြီးတွင် ဘာကမျှ သူ့ကို မတုန်လှုပ်စေနိုင်သည့်အတိုင်းပင်။ သာမန်လူတစ်ယောက် ဖြစ်ရတာ ကောင်းမှာပဲ။ အိီတာချီသည် တစ်ချိန်က သူ့အပေါ် အမှန်တကယ်ပင် အားကျခဲ့ဖူးသည်။
အိတာချီသည် ခေါင်းကို အနည်းငယ် ငုံ့လိုက်ပြီး သူ၏ လက်ထဲရှိ ဓားကို ငေးကြည့်လိုက်သည်။ ဓားသွားပေါ်တွင် သူ၏ မျက်နှာဖုံး ပုံရိပ်မှာ ထင်ဟပ်နေသည်။
"ငါ ဆုံးဖြတ်ပြီးသွားပြီ။ ငါ နောင်တ မရဘူး။"
"အူချီဟာ မျိုးနွယ်စုကို သုတ်သင်ခြင်းက ရွာအတွက် ငြိမ်းချမ်းရေးကို ဆောင်ကြဉ်းပေးနိုင်မယ်ဆိုရင် ဖြစ်ရမှာပေါ့။"
"ဒါက ငါပဲ လုပ်နိုင်တဲ့အလုပ်။ ငါ ဆာဆူကေးကို လွှတ်လိုက်ပြီ။ ကျန်တာတွေ... မင်းတို့ဆီပဲ အပ်ခဲ့မယ်။"
မျက်လုံးစည်း နောက်ကွယ်တွင် ဟာတာကေး ဆာတိုရူက မျက်လုံးကို လှိမ့်လိုက်ပြီး ရှီဆူအီကို တံတောင်နှင့် အသာတွန်းလိုက်သည်။ ရှီဆူအီမှာ အနည်းငယ် ရွေ့လိုက်ပြီး အနေရခက်နေပုံပေါက်သည်။ တကယ်တော့ သူတို့ချင်း ရင်းနှီးနေကြသည်မှာ မဆန်းပေ။ သူတို့၏ ကိုယ်ကျိုးစွန့်သည့် အတွေးအခေါ်များမှာပင် အတူတူပင်။ အိတာချီကို ကြည့်ရသည်မှာ ထိုကမ်းပါးစွန်းတွင် ရှိနေသည့် မိမိကိုယ်ကိုယ် ပြန်ကြည့်နေရသကဲ့သို့ပင်။ သူသည် ဤကိစ္စကို နောင်တမရဟု ခေါင်းမာစွာ ယုံကြည်နေနိုင်သော်လည်း၊ နောက်ပိုင်းတွင် ပျက်စီးသွားသော လက်တွေ့ဘဝနှင့် ရင်ဆိုင်ရချိန်တွင်...
သူသည် ကောင်းမွန်ခဲ့သည့် အချိန်များကို ပြန်တွေးမိပြီး အဆုံးမရှိသော နောင်တတရားကို ခံစားရလိမ့်မည်။
"ဒါတွေ လုပ်ဖို့ မလိုပါဘူး။ ပိုကောင်းတဲ့ နည်းလမ်း မရှိဘူးလား?"
"မင်း နောင်တ မရဘူးလို့ ပြောပေမယ့် မင်း သစ္စာဖောက်နင်ဂျာ တစ်ယောက်အဖြစ် နေသွားရတော့မယ်။ မင်း ဆာဆူကေးကို မင်းနောက်ကို လိုက်အောင်၊ မင်းကို မုန်းအောင်၊ မင်းနဲ့ တိုက်ခိုက်အောင် ဖိအားပေးရလိမ့်မယ်။"
"သူမင်းကို အနိုင်ယူဖို့ ကြိုးစားရင်း သူ၏ အသက်ကို စွန့်လွှတ်လိုက်လိမ့်မယ်။ မင်းပဲ ခံစားရတာ မဟုတ်ဘူး—သူပါ အဲ့ဒီ အမှောင်ထုထဲ ဆွဲခေါ်ခံရပြီး သေချင်စိတ်ပေါက်သွားလိမ့်မယ်။"
"တကယ်ပဲ တန်ရဲ့လား? မင်းရဲ့ ရွေးချယ်မှုထဲမှာ ဆာဆူကေး 'အသက်ရှင်စေချင်တယ်' ဆိုတဲ့ အချက်လေး တစ်ချက်တောင် မပါဘူးလား?"
"မင်း မျိုးနွယ်စုတစ်ခုလုံးကို စတေးပြီး မင်းညီကို ကယ်လိုက်တာ... သူနာကျင်မှုတွေနဲ့ ပြည့်နှက်နေတဲ့ ဘဝကို ရှင်သန်ရဖို့လား?"
ဟာတာကေး ဆာတိုရူက လက်ကို ဆန့်ထုတ်ကာ အီတာချီ၏ လက်ထဲရှိ ဓားကို အောက်သို့ ဖိချလိုက်ပြီး သူ၏ ခေါင်းကို မျက်နှာဖုံးနားသို့ တိုးကပ်လိုက်သည်။ အီတာချီမှာ ဆာတိုရူ၏ မျက်လုံးများကို မမြင်ရသော်လည်း သူ့ကို စူးရဲစွာ စိုက်ကြည့်နေသည့် အကြည့်လေးကို ရှင်းရှင်းလင်းလင်း ခံစားမိသည်။ ဆာတိုရူ၏ အပြုံးမှာ မှေးမှိန်သွားပြီး သူ ပြောလိုက်သည့် စကားတိုင်းမှာ အီတာချီ၏ နှလုံးသားကို တည့်တည့် ထိမှန်သွားသည်။
"...ဒါက အူချီဟာတွေရဲ့ ကံကြမ္မာပဲ။ ငါ့ကံကြမ္မာလည်း ဖြစ်တယ်။"
အိတာချီသည် နောက်သို့ တစ်လှမ်း ဆုတ်လိုက်သည်။ ဆာတိုရူက တိုးကပ်လာသည့်အတွက် အလိုအလျောက် တုံ့ပြန်ခြင်း ဖြစ်နိုင်သည်... သို့မဟုတ် သူ၏ တွေဝေမှုကြောင့် ဖြစ်နိုင်သည်။
"တော်လိုက်တော့။ မင်းတို့ မျိုးနွယ်စုရဲ့ ကံကြမ္မာအကြောင်း ငါ ဂရုမစိုက်ဘူး။ အရာအားလုံးက သတ်မှတ်ပြီးသားဆိုရင် ရှင်သန်နေခြင်းမှာ ဘာအဓိပ္ပာယ် ရှိလို့လဲ?"
"နင်ဂျာတွေက ကိရိယာတွေ၊ လက်နက်တွေ ဖြစ်နေရင်တောင်မှ—မင်းက လူသားပဲ။"
"မင်း တကယ်ပဲ မင်းမျိုးနွယ်စုတစ်ခုလုံးကို သုတ်သင်ချင်တာလား? ရွာနဲ့ အူချီဟာတွေကို မေ့ထားလိုက်—မင်း 'တကယ်' ဘာကို လိုချင်တာလဲ?"
အီတာချီသည် ပိုကြီးမားသော ဘေးအန္တရာယ်ကို တားဆီးရန် သေးငယ်သော ဝမ်းနည်းဖွယ်ရာကို ဖန်တီးရန် စီစဉ်ထားသည်။ ၎င်းမှာ ရထားလမ်းပြဿနနှင့် အတူတူပင်—လူအနည်းငယ် သို့မဟုတ် လူအများစုကို စတေးခြင်း။ သို့သော် ဟာတာကေး ဆာတိုရူ၏ အဖြေမှာ ရိုးရှင်းသည်—ထိုရထားကို လုံးဝ ရပ်တန့်လိုက်ခြင်းပင်။
"...ငါ..."
အိတာချီသည် အကြည့်လွှဲလိုက်ပြီး စကားလုံးများမှာ လည်ချောင်းထဲတွင် ပိတ်မိနေသည်။ ထိုမျက်နှာဖုံးနောက်က အရာအားလုံးကို ဖောက်ထွင်းမြင်နိုင်သည့် အကြည့်ကို သူ ထပ်မကြည့်ရဲတော့ပေ။ အိတာချီ တွေဝေသွားသည်ကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ ဆာတိုရူ ပြုံးလိုက်သည်။ ဒါဆိုရင် လုံလောက်ပြီ။
မတွေဝေဘဲ ဟာတာကေး ဆာတိုရူက လက်ကို ဆန့်ထုတ်ကာ အိတာချီ၏ မျက်နှာပေါ်ရှိ မျက်နှာဖုံးကို ဆွဲခွာလိုက်ပြီး ခေါင်းနောက်ရှိ ကြိုးကို ဖျတ်ခနဲ ဖြတ်လိုက်သည်။
"အများကြီး မတွေးပါနဲ့တော့! မင်းလည်း ဒါကို မလုပ်ချင်ဘူး မဟုတ်လား?"
"ဒါဆို ငါ့နည်းလမ်းအတိုင်း လုပ်ရအောင်—ဒါက မင်းအတွက် ထွက်ပေါက်တစ်ခု ပေးလိမ့်မယ်။"
မျက်နှာဖုံး ကျွတ်သွားချိန်တွင် အိတာချီသည် ခေါင်းမော့လိုက်ပြီး ခဏတာ အေးခဲသွားသည်။ သူ၏ မျက်နှာမှာ တောင့်တင်းပြီး မသေချာမှုများ ရှိနေသည်။
"ရှီဆူအီရဲ့ နောက်ထပ် မျက်လုံး... အဲ့ဒါ ဒန်ဇိုဆီမှာ ရှိနေတယ်။"
"ငါတို့ ကိုတိုအမာဆူကာမိ ကို သုံးချင်ရင်..."
"အို၊ အဲ့ဒါအတွက် စိတ်ပူစရာ မလိုပါဘူး~ ဒီမှာပဲလေ!"
ဟာတာကေး ဆာတိုရူက ပျော်ရွှင်စွာ ဖြတ်ပြောလိုက်ပြီး သူ၏ နောက်ဘက်ရှိ ရှီဆူအီကို လက်ညှိုးထိုးပြသည်။ ရှီဆူအီက အိတာချီဆီသို့ ပုလင်းတစ်လုံးကို မြှောက်ပြလိုက်ရာ အတွင်းတွင် တောက်ပနေသော နီရဲသည့် ရှာရင်းဂန် မျက်လုံးတစ်လုံး ရှိနေသည်။
"သူတို့ လုပ်ထားတဲ့ အတုကလည်း တော်တော် ယုံကြည်ရတယ်..."
"ငါ ဒါကို အခုလေးတင် တူးထုတ်လာတာ။ နည်းနည်းလောက် စောပြီး လာခဲ့ရင်တောင် နွေးနေဦးမှာ~"
ဟာတာကေး ဆာတိုရူက အနည်းငယ် ဂုဏ်ယူစွာ ပြုံးပြလိုက်သည်။
"????"
ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် အီတာချီမှာ အံ့အားသင့်လွန်း၍ စကားပင် မပြောနိုင် ဖြစ်သွားသည်။ ဒီလူ ဘာပြောနေတာလဲ? ဒန်ဇိုဆီက တစ်ခုခုကို တကယ်ပဲ ယူနိုင်ခဲ့တာလား? ဟာတာကေး ဆာတိုရူတွင် လျှို့ဝှက်လက်နက်များ ရှိလိမ့်မည်ဟု သူ ကြိုတင် ထင်မြင်ထားခဲ့သော်လည်း... ဒါကတော့ မယုံနိုင်စရာပင်။ ဒီလူ ဘယ်လောက်ထိ သန်မာတာလဲ!?
"ဒီည ငါတို့ မျိုးနွယ်စုရဲ့ အာဏာသိမ်းမှုအပြင် အမှောင်ထဲမှာ ပုန်းကွယ်နေတဲ့ အမြစ် အဖွဲ့ဝင်တွေ အများကြီး ရှိတယ်။ ပြီးတော့ ငါ့အဖေဘက်မှာလည်း..."
"ငါတို့ နှစ်ယောက်တည်းဆိုရင် သူတို့ကို အကုန်လုံး ကိုင်တွယ်ဖို့ ခက်လိမ့်မယ်။"
အိတာချီသည် သူ၏ စိတ်ကူးယဉ် အစီအစဉ်များမှ နိုးထလာသလို ခံစားရသည်။ ဟာတာကေး ဆာတိုရူ၏ အစီအစဉ်မှာ ရူးသွပ်နေသလိုဖြစ်ပြီး အားနည်းချက်များစွာ ရှိနေသည်။ အကြီးမားဆုံး ပြဿနာမှာ သူတို့တွင် စွမ်းအား မလုံလောက်ခြင်းပင်။
"မင်းတို့ နှစ်ယောက်လုံးက အူချီဟာ မျိုးနွယ်စုရဲ့ ပါရမီရှင်တွေ မဟုတ်ဘူးလား? အခုတော့ မင်းတို့နှစ်ယောက်လုံး ငါ့နားမှာ ရှိနေပြီလေ။ အဲ့ဒါက လုံလောက်တာထက် ပိုပါတယ်။"
"မင်းလုပ်ရမှာက အထဲကို ဝင်သွားပြီး မင်းမိသားစုနဲ့ စကားပြောဖို့ပဲ။"
ဟာတာကေး ဆာတိုရူက အပြည့်အဝ ယုံကြည်မှုဖြင့် အိီတာချီကို အူချီဟာ ရပ်ကွက်ဘက်သို့ တွန်းပို့လိုက်သည်။
နှစ်ယောက်?
အိီတာချီသည် ရှေ့သို့ လျှောက်သွားရင်း မယုံကြည်နိုင်စွာ နောက်ကို ပြန်ကြည့်လိုက်သည်။ သူတို့နောက်တွင် မလှမ်းမကမ်း၌ ရပ်နေသည့် လူငယ်လေးတစ်ယောက်မှာ သူ့ကို ရင်းနှီးသည့် အပြုံးဖြင့် ပြုံးပြနေသည်။