အခန်း (၂၉)

အိုဘီတို၏ ပုံရိပ်မှာ မှိန်ဖျော့နေသော တောအုပ်အတွင်းသို့ လျင်မြန်စွာ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ သစ်ပင်များကြားတွင် မျက်နှာကို ပတ်တီးပတ်ထားသည့် ကောင်လေးတစ်ယောက်မှာ ရှာရင်းဂန် မျက်လုံးတစ်ဖက်ကို တိတ်ဆိတ်စွာ ပေါ်လွင်စေလိုက်သည်။

လူနှစ်ယောက်၏ ပုံရိပ်များ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး အပေါ်မှ ကြွေကျလာသော အရွက်များမှာ တရှဲရှဲ မြည်လျက်ရှိသည်။

"ဘာလို့များ 'မင်း' နဲ့အတူ အတန်းနောက်ကျပြီး ကျန်ခဲ့ရတာလဲ?"

နာရူတိုသည် စားပွဲပေါ်တွင် မျက်နှာအပ်ကာ စွမ်းအင်မရှိသည့်အလား၊ အပြစ်တင်စကားများဖြင့် ညည်းညူနေသည်။ အတန်းထဲတွင် လူလုံးဝ မရှိတော့ပေ။ ခေါင်းပေါ်ရှိ အေးစက်သော အဖြူရောင် မီးလုံးတစ်ခုသာ လင်းနေသည်။ အပြင်ဘက်တွင် အမှောင်ထုက လွှမ်းမိုးနေပြီး သင်ပုန်းပေါ်တွင် သင်္ချာဖော်မြူလာများနှင့် ပုစ္ဆာများဖြင့် ပြည့်နှက်နေဆဲပင်။

"ငါလည်း မင်းနဲ့ ဒီမှာ ပိတ်မိနေချင်တာ မဟုတ်ဘူး။"

ဆာဆူကေးကလည်း မလျှော့တမ်း ပြန်ပြောလိုက်သည်။ သူ၏ စာအုပ်ထဲတွင် အဖြေမရသေးသော မေးခွန်းအချို့ ကျန်နေသေးသည်။ နင်ဂျာအကယ်ဒမီတွင် အိမ်စာကို အလေးမထားတတ်ကြပေ။ သင်ခန်းစာအားလုံးမှာ နင်ဂျုဆု ကို ပိုကောင်းအောင် လေ့ကျင့်ပေးရန်သာ ရည်ရွယ်သည်။ ကျောင်းသားအများစုမှာ အတန်းပြီးသည်နှင့် ပြန်သွားကြသည်၊ သို့မဟုတ် ရှူရီကန် ပစ်လေ့ကျင့်ရန် ခဏ ကျန်နေခဲ့ကြသည်။ ဆာဆူကေးမှာမူ အိမ်ပြန်ပြီး အူချီဟာ လေ့ကျင့်ရေးကွင်းတွင် မိသားစုနှင့် လေ့ကျင့်လေ့ရှိသည်။ ထို့ကြောင့် ဒီနေ့ အိမ်စာအတွက် ကျန်နေခဲ့ရခြင်းမှာ ထူးဆန်းနေသည်။

ဆာဆူကေး တစ်စုံတစ်ခုကို စိုးရိမ်စွာ ခံစားနေရသည်။ သူသည် ပြတင်းပေါက်ပြင်ပသို့ စိုးရိမ်တကြီး ငေးကြည့်လိုက်သည်။ ဘာကြောင့်လဲ မသိ၊ ဒီည တစ်ခုခုတော့ မှားယွင်းနေသလို ခံစားရသည်။ အထူးခြားဆုံးမှာ သူနှင့်အတူ ကျန်နေခဲ့သည့် ဒီကောင်ပင်။

"မင်းက အတန်းပြီးတာနဲ့ ချက်ချင်း ခိုးထွက်သွားတတ်တာ မဟုတ်လား? ဒီနေ့ ဘာလို့ ကျန်နေတာလဲ?"

နာရူတိုမှာ အတန်းထဲတွင် ငြိမ်ငြိမ်ထိုင်နေတတ်သူ မဟုတ်ပေ။ သူသည် အမြဲ အတန်းပျက်သည်၊ နောက်ကျမှ ရောက်သည်၊ ဘယ်သူမှ သူ့ကို ထိန်းချုပ်၍ မရပေ။ သူ့အတွက် ဒီနေရာမှာ၊ ဒီအချိန်မှာ ငြိမ်ငြိမ်ထိုင်နေခြင်းမှာ အလွန် ထူးဆန်းနေသည်။

"ဆာတိုရူ အစ်ကိုကြီးက ဒီနေ့ ကျောင်းမတက်ဘူးလို့ ပြောထားလို့ပါ၊ ပြီးတော့ ငါလည်း ဘာလုပ်ရမှန်း မသိဘူးလေ။"

"သူမရှိတော့ ငါ ဘယ်သွားရမှန်း..."

စကားမဆုံးခင်မှာတင် နာရူတိုက သူ လွတ်သွားမှန်း သတိထားမိသွားသည်။ သူသည် ပါးစပ်ကို အမြန် ပိတ်လိုက်သည်။

"ဟမ်?!"

"မင်း 'သူ့' ကို သိတာလား?!"

ကျောင်းတွင် ဆာဆူကေးမှာ အိတာချီကို အတုယူ၍ လူကြီးလူကောင်းအတိုင်း တည်တည်ငြိမ်ငြိမ် နေတတ်သူဖြစ်သည်။ သို့သော် ဟာတာကေး ဆာတိုရူ၏ နာမည်ကို ကြားလိုက်သည်နှင့် သူ ထိုင်နေရာမှ ခုန်ထလိုက်မိပြီး နာရူတိုနှင့် တိုက်မိလုနီးပါး ဖြစ်သွားသည်။ သူ့ကို အမြဲတမ်း စနောက်နေတတ်သည့် ထိုဆံပင်ဖြူပိုင်ရှင်ကို သူ မှတ်မိနေဆဲပင်။ သူ အိတာချီဆီ အကြိမ်ကြိမ်တိုင်‌ေတာ့သေည်လည်း အိတာချီက ဆာတိုရူကိုသာ အမြဲ ကာကွယ်ပေးတတ်သည်။ လုံးဝကို ဘက်လိုက်သည်။ နာရူတိုမှာ သူ့တုံ့ပြန်မှုကြောင့် လန့်သွားပြီး နောက်သို့ ဆုတ်လိုက်သည်။

"ဒီလူကို 'သူ့' လို့ ခေါ်တာ ဘာလဲ?! လေးလေးစားစား ပြောပါ—ဆာတိုရူ အစ်ကိုကြီးက တကယ်ကို ကောင်းတဲ့သူပါ!"

"သူ့မှာ ဘာကောင်းတာ ရှိလို့လဲ? သူ့မှာ စိတ်သဘောထားက အတော်လေး ဆိုးတာ။"

"သူက အရွယ်ရောက်နေတဲ့ လူကြီးဖြစ်ပြီး နေ့တိုင်း မုန့်ချိုတွေ စားနေတာလေ။ အဲ့ဒါက ထူးဆန်းတယ်!"

ဆာဆူကေးသည် ဟာတာကေး ဆာတိုရူ သူ့ကို ဘယ်လို စနောက်ပြီး စကားမပြောနိုင်အောင် လုပ်ခဲ့သလဲဆိုတာကို ကျယ်ကျယ်လောင်လောင် မပြောနိုင်သဖြင့် တခြားတစ်ဖက်မှ အငြင်းပွားရသည်။

"အိတာချီလည်း လူကြီးပဲလေ၊ သူလည်း မုန့်ချို ကြိုက်တာပဲ!"

"ငါ့အစ်ကိုက ငါ့အစ်ကိုပဲ! အဲ့ဒီလူက အစ်ကိုကြီး နဲ့ ဘာမှ မတူဘူး!"

ကလေးနှစ်ယောက်မှာ ခဏမျှ စကားပြောပြီးနောက် အစ်တာချီနှင့် ဟာတာကေး ဆာတိုရူတို့ထဲတွင် ဘယ်သူက ပို၍ လူကြီးဆန်သလဲဆိုသည့် အငြင်းပွားမှု ဖြစ်လာသည်။ ဆာဆူကေး၏ အိမ်ပြန်ချင်စိတ်မှာ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး နာရူတိုကို တိုက်ခိုက်ရန် လက်စကို ခါလိုက်သည်။ ဒါက ဂုဏ်သိက္ခာအတွက် ကိစ္စ—အိတာချီအတွက်ပင်။

ဆာဆူကေးကို ကျောင်းတွင် ကျန်နေခဲ့ခိုင်းသည့်သူမှာ အီတာချီ ကိုယ်တိုင် ဖြစ်သည်။ သူ့လက်တွေ သွေးစွန်းခဲ့လျှင်တောင် သူ၏ မိသားစု သေဆုံးသည်ကို ဆာဆူကေး မြင်စေချင်ခြင်း မရှိပေ။ ဆာဆူကေး နောက်ပိုင်းမှ ပြန်လာပြီး ဖြစ်ပျက်ခဲ့သည်ကို သိကာ သူ့ကို မုန်းတီးရင်း ကြီးပြင်းလာလျှင်ပင် လုံလောက်ပြီဖြစ်သည်။ ဒါပဲ သူ လိုအပ်သည်။

အီတာချီသည် အူချီဟာ ရပ်ကွက် အပြင်ဘက်တွင် ရပ်ကာ အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူသွင်းလိုက်ပြီး လက်ထဲရှိ ဓားကို တင်းတင်း ဆုပ်ကိုင်ထားသည်။ အေးစက်သော လရောင်မှာ ဓားပေါ်သို့ ကျရောက်ပြီး သူ၏ မျက်နှာပေါ်သို့ ထက်မြက်သော အဖြူရောင် အလင်းတန်းကို ဖြာထွက်စေသည်။

ဟီရူဇန်သည် ဟိုကာဂဲ ရုံးခန်းထဲတွင် ရပ်ကာ ပြတင်းပေါက်မှတစ်ဆင့် တိတ်ဆိတ်စွာ ငေးကြည့်နေပြီး အူချီဟာ အာဏာသိမ်းမှုကို ဖြေရှင်းရန် နည်းလမ်း မတွေ့နိုင် ဖြစ်နေသည်။ အန်ဘူ  များမှာ အူချီဟာကို စောင့်ကြည့်ရန် စေလွှတ်ထားသော်လည်း အရေးယူရန် အမိန့် မပေးထားပေ။ သူတို့မှာ သူ၏ မျက်လုံးများသာ ဖြစ်ပြီး အရာအားလုံးကို ရှင်းလင်းစွာ မြင်နိုင်ရန် ကူညီပေးနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ဒါတင်ပဲ။

ဟီရူဇန်သည် ဒန်ဇိုက အီတာချီကို မျိုးနွယ်စုတစ်ခုလုံးကို သုတ်သင်ရန် စီစဉ်နေကြောင်း အနည်းငယ် ကြားသိထားသော်လည်း သူ မတားဆီးခဲ့ပေ။ ဘယ်လိုပဲ ကြည့်ကြည့် အူချီဟာ အာဏာသိမ်းမှုမှာ ရှောင်လွှဲ၍ မရနိုင်တော့ပေ။ အခြေအနေ ပိုဆိုးမသွားအောင်၊ မျိုးနွယ်စုကို အမြန်ဆုံး အဆုံးသတ်ပြီး အနာဂတ် ပြဿနာများကို ရှောင်ရှားခြင်းက ပို၍ ကောင်းသည်။ ဒီညပြီးလျှင် အီတာချီမှာ သစ္စာဖောက်နင်ဂျာ ဖြစ်လာလိမ့်မည်—ရွာ၏ ငြိမ်းချမ်းရေးအတွက်၊ နောက်ထပ် စစ်ပွဲတစ်ခု မဖြစ်လာစေရန်။ ထိုကောင်လေးမှာ စတေးခံရဖို့သာ ဖြစ်သည်။

ဟီရူဇန်သည် သူ၏ ပိုက်တံမှ မီးခိုးငွေ့များကို မှုတ်ထုတ်လိုက်ပြီး ခေါင်းခါလိုက်သည်။ ဒန်ဇိုမှာ ဒီညတွင် ထူးဆန်းစွာ ငြိမ်သက်နေသည်။ သူသည် အူချီဟာတို့ လှုပ်ရှားမှုကို စောင့်မျှော်နေပြီး အမှောင်ထဲတွင် တစ်ခုခု စီစဉ်နေပုံရသည်။ ဆေးကုသမှု အဖွဲ့မှာ ထွက်ခွာသွားပြီ ဖြစ်သည်။ ဒန်ဇို၏ မျက်လုံးကို ပတ်ထားသော ပတ်တီးမှာ ယခုအခါ လုံးဝ ဖုံးလွှမ်းသွားသည်။ သူသည် အပေါ်သို့ လက်ကို မြှောက်ကာ တင်းကျပ်စွာ ပတ်ထားသော အထည်ကို ကိုင်လိုက်သည်။ ကျန်ရှိနေသေးသော မျက်လုံးတစ်ဖက်တွင် ဒေါသနှင့် အမုန်းတရားများ ပြည့်နှက်နေသည်။

သူသည် ထိုကျူးကျော်သူက သူ၏ မျက်လုံးနှစ်လုံးလုံးကို ယူသွားလိမ့်မည်ဟု မထင်ထားခဲ့ပေ။ ဒီလောက် အန္တရာယ်ကြီးတဲ့လူ... ဒီလောက်ကြာကြာ တိုက်ခိုက်ခဲ့ပြီး သူ့မျက်နှာကိုတောင် မမြင်လိုက်ရဘူး။ ဒန်ဇိုအတွက်မူ ဒါက လုံးဝ အရှက်ရစရာပင်။

"အူချီဟာကို အနီးကပ် စောင့်ကြည့်ထား။ ဒီည ထူးဆန်းတာ တစ်ခုခု ဖြစ်လာရင် အီတာချီကိုပါ သတ်လိုက်။"

ထိုထူးဆန်းသော လူမှာ အိတာချီနှင့် မတူညီသော ရည်မှန်းချက် ရှိပုံရသည်။ သူတို့ နှစ်ယောက် တိုက်ခိုက်ပါစေ။ ဒီညမှာတော့ ငြိမ်းချမ်းစွာ ကုန်ဆုံးနိုင်မည် မဟုတ်ပေ။

အူချီဟာ မျိုးနွယ်စုအတွင်းတွင် မီးရောင်များ ထွန်းညှိထားသည်။ အခန်းထဲတွင် လူများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ ပုန်ကန်လိုသော အသံများမှာ ပို၍ ကျယ်လောင်လာပြီး အိတာချီအပေါ် ယုံကြည်မှုမှာ နေ့စဉ်နှင့်အမျှ လျော့နည်းလာသည်။ ဖူဂါကူမှာ တော်လှန်ရေးကို စောစီးစွာ မစတင်လိုသော်လည်း အခြေအနေမှာ သူ၏ ထိန်းချုပ်မှုထက် ကျော်လွန်သွားပြီ ဖြစ်သည်။ အူချီဟာအတွင်းတွင် အစွန်းရောက်ဝါဒီများ အလွန် များပြားနေသည်။ သူတို့မှာ ဘယ်သူ့ကိုမှ မနှစ်သက်ဘဲ အမြဲတမ်း ပြဿနာ ရှာချင်နေကြသည်။ ဤတွေးခေါ်ပုံမှာ လျင်မြန်စွာ ပျံ့နှံ့သွားပြီး ဖူဂါကူကိုပါ သက်ရောက်လာသည်။ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်အနေဖြင့် သူက နောက်ဆုံး ဆုံးဖြတ်ချက်ကို ပိုင်ဆိုင်သော်လည်း၊ ယခုမူ သူ ဦးဆောင်သည့် လူများကပင် သူ့ကို ရှေ့သို့ တွန်းပို့နေသည်။

ဖူဂါကူသည် တောက်ပနေသော ဖယောင်းတိုင် ဘေးတွင် ရပ်ကာ သူ၏ ရှေ့တွင် ထိုင်နေသည့် မျိုးနွယ်စုဝင်များဆီသို့ လက်ကို မြှောက်လိုက်သည်။

"ငါ့သား အိီတာချီ ဒီနေ့ မင်းတို့ အားလုံးနဲ့ ဟိုကာဂဲ ရုံးခန်းမှာ တွေ့လိမ့်မယ်။"

"သာမန်ပြည်သူတွေကို ထိခိုက်မှု မလုပ်နဲ့။ ဒီသွေးမြေမကျသော အာဏာသိမ်းမှုကို အောင်မြင်အောင် လုပ်ဆောင်ဖို့ အကောင်းဆုံး ကြိုးစားကြ။"

အောက်ရှိ အစွန်းရောက်ဝါဒီများမှာ စိတ်လှုပ်ရှားစွာ အော်ဟစ်နေကြသည်။ သူတို့ ခံစားနေရသော ဖိအားများကြောင့် အရာအားလုံးကို နောက်ဆုံးတွင် ထုတ်လွှတ်နိုင်မည့် စစ်ပွဲကို တောင့်တနေကြသည်။ ဖူဂါကူက ၎င်းကို "သွေးမြေမကျသော" တော်လှန်ရေးဟု ခေါ်ဆိုသော်လည်း၊ တိုက်ပွဲ စတင်ပြီဆိုလျှင် မည်သူမျှ ဂရုစိုက်တော့မည် မဟုတ်ပေ။

မီးနယ်မြေ ၊ မြက်နယ်မြေ နယ်စပ်အနီးရှိ လျှို့ဝှက်သော တောအုပ်နက်ထဲတွင်— မြက်နယ်မြေမှာ ငြိမ်းချမ်းသောကြောင့် နင်ဂျာများ အနီးအနားသို့ မလာကြပေ။ တောအုပ်၏ အလယ်တွင် ကြီးမားသော လွတ်လပ်သည့် ဧရိယာတစ်ခုကို ရှင်းလင်းထားပြီး အလွတ်သစ်သား အိမ်များဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ တန်ဇို သည် ကုန်းမြင့်ပေါ်တွင် ရပ်ကာ သူ၏ လပေါင်းများစွာ ကြိုးစားအားထုတ်မှုကို ကျေနပ်စွာ ကြည့်ရှုနေသည်။ ဟာတာကေး အိမ်တွင် နေတုန်းက ဟာတာကေး ဆာတိုရူက သူ့ကို ဤနေရာသို့ လာပြီး အိမ်များ ဆောက်ခိုင်းခဲ့သည်။

"ဘယ်သူ့ကိုမှ မပြောပါနဲ့။ ငါ့ညီငယ်ကိုတောင် မပြောပါနဲ့။"

ဟာတာကေး ဆာတိုရူသည် တန်ဇိုကို အမိန့်ပေးစဉ်က အလွန် လေးနက်နေသည်။ ဟာတာကေး ဆာတိုရူ ဘာကြောင့် ဒီလောက် ဝေးလံသော နေရာတွင် အရာအားလုံးကို ဆောက်ချင်သလဲဆိုတာ တင်ဇို နားမလည်ပေ—ဖြစ်နိုင်သည်မှာ သူ ဆောက်လုပ်ရေးကို နှစ်သက်တာ ဖြစ်မည်? သို့သော် ထိုသူ လုပ်ချင်သည့်အရာဆိုလျှင် အကြောင်းပြချက် ရှိရမည်။ တန်ဇိုသည် ဟာတာကေး ဆာတိုရူ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်တိုင်းကို ယုံကြည်သည်။ အန်ဘူ များမှာ ဒီည အူချီဟာကို ဆက်လက် စောင့်ကြည့်ရဦးမည်။ သို့သော် ကာကာရှီက အရေးမကြီးကြောင်း၊ သူတို့ ဘာမှ မလုပ်ကြကြောင်း ပြောသည်။ တန်ဇိုသည် ဒီနေရာကို အရင် အပြီးသတ်ပြီးမှ ပြန်သွားနိုင်သည်။ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ ကြာကြာ မလုပ်ခြင်းက အကောင်းဆုံးပင်။

တန်ဇိုသည် ခဏမျှ စဉ်းစားပြီးနောက် ညအမှောင်ထုထဲသို့ လျင်မြန်စွာ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။