အခန်း (၂၂)

ဟာတာကေး ဆာတိုရူနှင့် ရှီဆူအီတို့သည် တစ်ညလုံး အလုပ်လုပ်ပြီးနောက် ရှီဆူအီ၏ မျက်လုံးထဲသို့ ရှာရင်းဂန် ကို အောင်မြင်စွာ အစားထိုးကုသနိုင်ခဲ့သည်။

သူတို့နှစ်ယောက်သည် မွန်းလွဲပိုင်းအထိ အိပ်ပျော်သွားခဲ့သဖြင့် အပြင်ဘက်တွင် ပျံ့နှံ့နေသော ကောလာဟလအများစုကို လွဲချော်သွားခဲ့သည်။

ရှီဆူအီသည် မျက်လုံးအသစ်များနှင့် အဆင်ပြေအောင် ကြိုးစားနေသော်လည်း နေရောင်ခြည်ဒဏ်ကိုမူ မခံနိုင်သေးပေ။

သူသည် မှန်ရှေ့တွင် ထိုင်ကာ သူ၏ ပုံစံအသစ်ကို ကြည့်ရင်း အနည်းငယ် ပြုံးမိသည်။

သူ၏ ကောက်ကွေးနေသော ဆံပင်များကို ဖြောင့်လိုက်ပြီးနောက် မျက်နှာနှစ်ဖက်စလုံးတွင် သပ်ရပ်စွာ ကျနေသည်။ ရှည်လျားသော မျက်တောင်များကိုလည်း ဟာတာကေး ဆာတိုရူက ညှပ်ပေးထားသည်။

သူ၏ နှာတံပေါ်တွင် ပတ်တီးအသေးလေး တစ်ခုကပ်ထားပြီး၊ ယခင်ကရှိခဲ့သော အူချီဟာတို့၏ ပုံမှန်နှာတံပုံစံကို ဖုံးကွယ်ထားသည်။

သူသည် ဟာတာကေး ဆာတိုရူ၏ ပေါ့ပေါ့ပါးပါး အင်္ကျီဖြစ်သော အနက်ရောင် ရှပ်အင်္ကျီကို ဝတ်ဆင်ထားသည်။

သူ့ကို ကြည့်ရသည်မှာ နင်ဂျာတစ်ယောက်နှင့် လုံးဝ မတူတော့ပေ။

"ငါပါပဲ၊ ဒါပေမဲ့... ငါ့ကိုယ်ငါနဲ့ မတူတော့သလိုပဲ။"

"မင်း တကယ်ကို တော်တာပဲ၊ ဆာတိုရူ။"

ဟာတာကေး ဆာတိုရူသည် ပြတင်းပေါက်အနီးတွင် ရပ်ကာ အပြင်ဘက်ကို ကြည့်နေသည်။ တစ်ညလုံး ဖြစ်ပျက်ခဲ့သည့် ကိစ္စများကြောင့် အပြင်လောကကြီးမှာ မည်သို့ ဖြစ်နေမည်ကို သူ မခန့်မှန်းနိုင်ပေ။

မှန်ရှေ့တွင် ရှီဆူအီ၏ ချီးကျူးစကားကို ကြားလိုက်ရသည်နှင့် သူသည် ချက်ချင်းပင် ဂုဏ်ယူဝံ့ကြွားစွာဖြင့် သူ့ကိုယ်သူ လက်မထောင်ပြကာ ပြုံးဖြီးလိုက်သည်။

"သေချာတာပေါ့! ငါနဲ့ ဆိုင်နေတာပဲလေ။"

"ဒါနဲ့? ဒီပုံစံနဲ့ဆိုရင် မင်းရဲ့ အောက်မေ့ဖွယ် အခမ်းအနားမှာ မင်းကိုယ်တိုင် ပါဝင်သင့်တယ် မထင်ဘူးလား?"

ရှီဆူအီသည် ရယ်မောလိုက်ပြီး ခေါင်းခါလိုက်သည်။

"ငါ့ရဲ့ အောက်မေ့ဖွယ် အခမ်းအနား... အဲ့ဒါက ထူးဆန်းလိုက်တာ။"

"ဆိုလိုတာက၊ ငါ အခုထိ အသက်ရှင်နေသေးတယ်။ အိတာချီကို အခုထိ မပြောပြရသေးပေမဲ့ ငါ သူ့အတွက် စိတ်ပူနေတုန်းပဲ။"

အကယ်၍ သူ တကယ်သေသွားခဲ့ရင်တော့ ပြီးပြီ—အိတာချီ ဘာဆက်လုပ်မလဲဆိုတာ သူ မထိန်းချုပ်နိုင်တော့ပေ။

ဒါပေမဲ့ သူ အသက်ရှင်နေသေးတာကြောင့် အိတာချီကို စစ်ဆေးဖို့ လိုသည်။

ရှီဆူအီသည် အူချီဟာ မျိုးနွယ်စုတွင် အတော်ဆုံး နင်ဂျာဖြစ်သည်။ အလောင်းတော့ မရှိသော်လည်း သေတမ်းစာတော့ ရှိသည်။

လူတိုင်း၏ အမြင်တွင် သူသည် သေဆုံးသွားခဲ့ပြီ။

ဖူဂါကူသည် မျိုးနွယ်စု ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သည့်အတိုင်း အရာရာကို တာဝန်ယူရမည်။

အောက်မေ့ဖွယ် အခမ်းအနားသည် ဟန်ပြသက်သက်သာ ဖြစ်သည်။ လူတို့သည် လာရောက်ကြမည်၊ ပန်းများ ဆက်ကပ်ကြမည်၊ အစဉ်အလာအရ လုပ်ဆောင်ကြမည်။

ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ရှီဆူအီနှင့် တကယ်ရင်းနှီးသူမှာ အီတာချီ တစ်ယောက်သာ ရှိသည်။

အူချီဟာ ရပ်ကွက်အနီးသို့ ရောက်သည်နှင့် လေထဲတွင် လေးလံနေသော ဖိအားကို သိသိသာသာ ခံစားရသည်—အသက်ရှူရပင် ခက်ခဲသည်။

လူတိုင်း၏ မျက်နှာမှာ တည်ကြည်နေပြီး အလျင်စလို ရှိနေကြသည်။ ရှီဆူအီသည် သူ၏ အောက်မေ့ဖွယ် အခမ်းအနားအတွက် ရည်ရွယ်ထားသော ပန်းစည်းကို ကိုင်ထားရင်း မျက်နှာကို အဆင်မပြေစွာ လှည့်လိုက်သည်။

"ငါ သေသွားတာက ကြီးမားတဲ့ ကိစ္စဆိုတာ သိပေမဲ့ ဒီလောက်တောင် လေးလံတဲ့ အငွေ့အသက် ရှိလိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားမိဘူး။"

ဟာတာကေး ဆာတိုရူမှာမူ ထုံးစံအတိုင်း လေထုနှင့် မလိုက်လျောညီထွေစွာပင် စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်နေသည်။

"ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် လျှော့မတွက်ပါနဲ့။"

ဟာတာကေး ဆာတိုရူ စကားအဆုံးတွင် အိတာချီ၏ အိမ်အပြင်ဘက်မှ ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်သံ ထွက်ပေါ်လာသည်။

"မင်း မျိုးနွယ်စုကို သစ္စာဖောက်ရဲတယ်ဆိုရင်တော့ ငါတို့ မင်းကို လွယ်လွယ်နဲ့ လွှတ်ပေးမှာ မဟုတ်ဘူး!"

သူတို့နှစ်ယောက်သည် ပန်းစည်းများကို ကိုင်ထားလျက် ခြေလှမ်းရပ်သွားကြသည်။ သစ်သားတံခါးနောက်မှ လူသုံးယောက်မှာ ရုတ်တရက် အပြင်သို့ ပစ်ထုတ်ခံလိုက်ရပြီး မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြင်းထန်စွာ ပြုတ်ကျသွားသည်။

အိတာချီသည် အိမ်အတွင်းမှ ဖြည်းဖြည်းချင်း လမ်းလျှောက်ထွက်လာသည်။ သူ၏ ဆံပင်အစလေးများက မျက်နှာတစ်စိတ်တစ်ပိုင်းကို ဖုံးကွယ်ထားသည်။

သူ၏ နှုတ်ခမ်းများ တင်းတင်းစေ့ထားပြီး မြေပြင်ပေါ်ရှိ လူသုံးယောက်ကို အေးစက်စက် ကြည့်နေသည်။ သူ့ပတ်ဝန်းကျင်တွင် သတ်ဖြတ်လိုသော အငွေ့အသက်များ ပြည့်နှက်နေသည်။

"မင်းတို့က မျိုးနွယ်စု၊ မျိုးနွယ်စုနဲ့ ပြောနေပေမဲ့ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ်ပဲ အရေးကြီးနေတဲ့ လူတွေပါ။"

"မင်းတို့ ငါ့ကို နားလည်အောင်တောင် ကြိုးမစားခဲ့ဘူး၊ ဒါကြောင့်ပဲ ဒီလို အရှက်တကွဲ ဖြစ်သွားတာ။"

မြေပြင်ပေါ်ရှိ လူတစ်ယောက်သည် ထရန် ကြိုးစားရင်း အိတာချီကို အော်ဟစ်လိုက်သည်။

"မင်း ငါတို့ကို တိုက်ခိုက်ရဲတယ်ပေါ့!"

"မင်းက ရှီဆူအီနဲ့ နေ့တိုင်း အတူရှိနေတာ—သူ တကယ် သေကြောင်းကြံတာဆိုရင် မင်း ဘာလို့ မသိရတာလဲ?!"

"မင်းသာ မဟုတ်ရင်—"

သူ စကားမဆုံးခင်မှာပင် ကူနိုင်ဓားတစ်လက်က သူတို့ ခေါင်းပေါ်ကို ဖြတ်သန်းသွားပြီး သူတို့နောက်က နံရံတွင် စိုက်ဝင်သွားသည်။

နံရံမှာ ကူနိုင်ဓားပတ်လည်တွင် အက်ကွဲသွားပြီး ပြင်းထန်စွာ စိုက်ဝင်သွားသည်။

စကားမဆုံးသေးသော လူသုံးယောက်သည် အသံများ တိတ်သွားပြီး အနီးနားရှိ လူနှစ်ယောက်ဘက်သို့ အံ့အားသင့်စွာ ကြည့်လိုက်ကြသည်။

သူတို့နှစ်ယောက်လုံးတွင် နဖူးစည်း မရှိကြသလို၊ သူတို့ ဝတ်ထားသည်မှာလည်း နင်ဂျာဝတ်စုံများနှင့် မတူပေ။

သူတို့ကို ကြည့်ရသည်မှာ သာမန်ရွာသူရွာသားများအတိုင်းပင် ဖြစ်သည်။

ဒါပေမဲ့ ကူနိုင်ဓားမှာ သူတို့နှစ်ယောက်ကြားထဲက ပစ်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်မှာ သေချာသည်။

ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ?!

အိတာချီသည် ခဏရပ်လိုက်ပြီး ဘေးတွင် ရပ်နေသော ဟာတာကေး ဆာတိုရူနှင့် ရှီဆူအီတို့ဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။

ရှီဆူအီ၏ ပန်းစည်းကို ကိုင်ထားသော လက်များမှာ အနည်းငယ် တုန်ယင်နေသည်။ အဝတ်အစားအောက်တွင် ဖုံးကွယ်ထားသော ဒဏ်ရာများမှာ ပြန်ပွင့်လာပြီး ပတ်တီးပေါ်သို့ သွေးအနည်းငယ် စိုစွတ်သွားသည်။

ရှီဆူအီသည် ခေါင်းကို ငုံ့ထားပြီး ပန်းများနောက်တွင် မျက်နှာကို ဖုံးကွယ်ထားသည်။

"ကဲ၊ သူတို့က အပြင်ကို အတင်း ထွက်လာကြတာဆိုတော့ အတွင်းထဲမှာပဲ နေတာ ပိုကောင်းမယ်~"

ဟာတာကေး ဆာတိုရူသည် ရှီဆူအီနှင့် အိတာချီတို့ကို ပခုံးဖက်တွဲကာ အိမ်ထဲသို့ အတင်း ပို့လိုက်သည်။

ပြီးနောက် တံခါးကို ခြေထောက်ဖြင့် ပိတ်လိုက်သည်။

အပြင်ဘက်ရှိ လူသုံးယောက်သည် ရင်ဘတ်ကို ကိုင်ကာ ထိတ်လန့်နေဆဲဖြစ်ပြီး နံရံပေါ်ရှိ ကူနိုင်ဓားကို ငေးကြည့်နေကြသည်။

သူတို့ စိတ်တိုနေကြသော်လည်း ထိုသူနှစ်ယောက်မှာ သူတို့ထက် သာလွန်ကြောင်း ဝန်ခံရပေလိမ့်မည်။

အိတာချီက သူတို့ကို တိုက်ခိုက်ပါက မျိုးနွယ်စု ခေါင်းဆောင်က ဝင်ရောက်ဖြေရှင်းပေးပြီး တောင်းပန်ခိုင်းလိမ့်မည် ဖြစ်သည်။

ဒါပေမဲ့ ထိုအပြင်လူနှစ်ယောက်ကော? သူတို့မှာ တိုင်စရာ နေရာမရှိပေ။

သူတို့မှာ တိုက်ခိုက်လည်း မနိုင်၊ စကားလည်း မပြောနိုင်ကြပေ။ ထိုလူသုံးယောက်သည် တင်းတင်းပိတ်ထားသော တံခါးကို စိုက်ကြည့်ရင်း အရှက်တကွဲဖြင့် တိတ်တိတ်ဆိတ်ဆိတ် ထွက်ခွာသွားကြသည်။

"ဒီလိုမျိုး မြင်လိုက်ရတဲ့အတွက် တောင်းပန်ပါတယ်။"

အိတာချီ သက်ပြင်းချလိုက်ပြီး ရှီဆူအီနှင့် ဟာတာကေး ဆာတိုရူတို့ထံမှ ပန်းများကို ယူလိုက်သည်။

ထိုလူတွေကို မောင်းထုတ်လိုက်တဲ့အတွက် ဖခင်ဖြစ်သူဆီက အဆူခံရဦးမည်ကို သူ သိသည်။

ဆာတိုရူ ရောက်လာတာကို သူ မအံ့သြပါ—အရင်ကလည်း မိသားစုကိစ္စတွေကို သူတို့ ဆွေးနွေးဖူးကြသည် မဟုတ်လား။

အိတာချီသည် အနီးတွင် ရပ်နေသော ရုပ်စိမ်းစိမ်း လူကို ကြည့်လိုက်သည်။ သူ့ကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်သည်။ သူက ရင်းနှီးသလိုလို...

ဒါပေမဲ့ အိတာချီသည် ဤသူနှင့် ယခင်က တစ်ခါမှ မတွေ့ဖူးကြောင်း သေချာသည်။

"ဒီလူက ဘယ်သူလဲ?"

"အော်၊ အဲ့ဒါ မိုချီဇူကီလေ။ အရင်က ငါ့ရဲ့ အတန်းဖော်။"

အိတာချီ၏ အကြည့်ကြောင့် ရှီဆူအီသည် သူ့ကို မှတ်မိသွားမည်ကို စိုးရိမ်ကာ ကြောက်လန့်သွားသည်။

ကံကောင်းစွာပင် အိတာချီသည် သူ့ကို အာရုံစိုက်မနေတော့ပေ။ ယဉ်ကျေးစွာ စကားအနည်းငယ် ပြောဆိုပြီးနောက် သူတို့နှစ်ယောက် ထွက်သွားကြသည်။

အူချီဟာ ရပ်ကွက်မှ ထွက်လာသည်နှင့် ဟာတာကေး ဆာတိုရူက ယဉ်ကျေးနေတာတွေကို ရပ်လိုက်ပြီး ရှီဆူအီဘက်သို့ မျက်ခုံးပင့်ကာ ကိုယ်ကို ကိုင်းလိုက်သည်။

"ကဲ၊ ဘယ်လိုလဲ?"

"မင်း 'သေ' သွားပြီးတဲ့နောက် ဖြစ်ပျက်ခဲ့တဲ့ အရာတွေအပေါ် မင်း ဘယ်လို ထင်လဲ?”