နောက်တစ်နေ့။ ဂရမ်းလိုင်း၊ မရိန်းဖို့ဒ် (Marineford)။ အကျဉ်းဌာန တပ်ရင်းဝင်း။
"ယိုး ဟိုဟိုဟို~ ယိုး ဟိုဟိုဟို~" "ဘင့်ခ်ရဲ့ အရက်ကို တင်ဆောင်လို့... သင်္ဘောသားတွေ စုရုံးကြစို့~" "ပင်လယ်လေက ဘယ်ဆီတိုက်မလဲ... ဘယ်သူမှ မသိနိုင်ပေမဲ့... လှိုင်းလုံးတွေက ငါတို့ရဲ့ လမ်းပြသူပေါ့~ အိခ်!"
ထောင့်တစ်နေရာမှာတော့ ဟန်စ် နဲ့ ဖဲလ် တို့ဟာ ကိုလာသောက်ရင်း သီချင်းတအေးအေးဆိုကာ ပဟေဠိဆန်စွာ ပျော်ရွှင်နေတဲ့ လူတစ်ယောက်ကို ကြည့်ပြီး တိုးတိုးတိုးတိုး ပြောနေကြပါတယ်။
"ဟေ့... ကပ္ပတိန်က ဒီရက်ပိုင်း အရမ်းကို စိတ်ကြည်နေသလိုပဲနော်" လို့ ဖဲလ်က တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်ပါတယ်။
ဟန်စ်ကတော့ သိပ်ဂရုစိုက်ပုံမရဘဲ သူ့ရဲ့ အင်္ကျီကော်လာကို တပြင်ပြင် လုပ်နေပါတယ်။ "ဒါပေါ့ကွ။ သူက ဗိုလ်မှူး အဆင့် တိုးသွားတာလေ။ မပျော်ရင်မှ ထူးဆန်းဦးမယ် မဟုတ်လား?"
"...ဒါပေမဲ့ အဲဒါတစ်ခုတည်းကြောင့်ဆိုရင်တော့ အဓိပ္ပာယ်မရှိဘူး။ လွန်ခဲ့တဲ့ ရက်ပိုင်းက ဗိုလ်ချုပ်လေး ဗိုင်းရော့သ်က သူ့အတွက် ရာထူးတိုး ဂုဏ်ပြုပွဲ လုပ်ပေးချင်တာတောင် သူက ငြင်းလိုက်တယ်လို့ ကြားတယ်။ အဲဒီအစား သူ့အခန်းထဲမှာပဲ နေ့တိုင်း အောင်းနေတာ" ဖဲလ်က တစ်ခုခုတော့ မှားနေပြီဟု ခံစားရကာ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်ပါတယ်။
ဟန်စ်ကတော့ သူ့ကော်လာကိုပဲ ထပ်ပြင်လိုက်ပြန်ပါတယ်။ "အဲဒါ ဘာဖြစ်လဲ? ကပ္ပတိန်က အမြဲတမ်း အဲဒီလိုပဲဟာ။ ပြီးတော့ ရာထူးတိုးတာက လူတိုင်း လိုက်ကြွားချင်နေမယ့် အရာမှ မဟုတ်တာ..."
ခွပ်!
သူ့စကားမဆုံးခင်မှာပဲ ဖဲလ်ရဲ့ ကန်ချက်ကြောင့် ဟန်စ် လွင့်ထွက်သွားပါတယ်။
"...ဒီကောင်စုတ်! ငါ မင်းကို သည်းခံလာတာ ကြာပြီ!" ဖဲလ်က ဒေါသတကြီးနဲ့ သူ့ခြေထောက်ကို ပြန်ရုပ်လိုက်ပါတယ်။ "မင်းက ငါ့ထက် ရေတပ်ထဲကို နှစ်အနည်းငယ် အရင်ရောက်လို့ ကပ္ပတိန်က မင်းကို ဗိုလ်အရာခံ ရာထူး တိုးပေးလိုက်တာနဲ့ပဲ နေ့တိုင်း ငါ့ရှေ့မှာ လာကြွားမနေနဲ့!"
ဟန်စ်ကတော့ ပြန်ထလာရင်း ဒေါသထွက်ပုံမရပါဘူး။ သူက [ဗိုလ်အရာခံ - ဟန်စ် သော်] လို့ ရေးထားတဲ့ အဆင့်တံဆိပ်လေးကို လူတိုင်း မြင်အောင် သူ့ကော်လာကို ထပ်ပြီး ပြင်လိုက်ပြန်ပါတယ်။
"ဟင်း... ညီလေး ဖဲလ်ရာ။ မင်း ငါ့ကို စိတ်တိုနေပေမဲ့ ငါ မင်းကို အပြစ်မတင်ပါဘူး... မနာလိုစိတ်ဆိုတာ မျိုချရ ခက်တဲ့ ဆေးခါးကြီးတစ်ခွက်ပါပဲ မဟုတ်လား?" သူက လေသံအေးအေးလေးနဲ့ ပြောလိုက်ပါတယ်။
ဖဲလ်ဟာ သူ့သွားတွေကို ကျိန်းစပ်အောင် ကြိတ်လိုက်မိပါတယ်။ သူလည်း အခုချက်ချင်း မစ်ရှင်တစ်ခုခုသွားပြီး ဗိုလ်အရာခံ အဆင့်ကို တက်ချင်နေပါပြီ။ ဒါပေမဲ့ ကံမကောင်းတာက ရွိုင် ရဲ့ ဗိုလ်မှူး ခန့်အပ်လွှာက တရားဝင် ကျမလာသေးတာကြောင့် သူတို့မှာ ဘာမစ်ရှင်မှ မရှိသေးတာပါ။
"မနာလိုစိတ် ဟုတ်လား? ဒါဆိုရင်တော့ ငါ့ရဲ့ ဒေါသလက်သီး အရသာကို မြည်းကြည့်လိုက်ဦး!" ကံကောင်းတာက... အကျိုးအကြောင်းနဲ့ ပြောလို့မရရင် လက်သီးနဲ့ ဖြေရှင်းရမယ်ဆိုတာကို ဖဲလ် ကောင်းကောင်း သိနေတာပါပဲ!
အခန်းရဲ့ တခြားတစ်ဖက်မှာတော့။
"ဟူး... လေချဉ်တက်သံ... ဒီနေ့ ရာသီဥတုက တကယ် သာယာတာပဲ။"
ရန်ဖြစ်နေတဲ့ သူ့လက်အောက်ငယ်သားတွေကို လုံးဝ လျစ်လျူရှုထားပြီး ရွိုင်ဟာ အေးစိမ့်နေတဲ့ ကိုလာကို တစ်ငုံသောက်ကာ သာယာလှတဲ့ ရာသီဥတုကို ကြည့်ပြီး ကျေနပ်စွာ သက်ပြင်းချလိုက်ပါတယ်။
ဟုတ်ပါတယ်—သူ တကယ်ကို စိတ်ကြည်နေတာပါ။ အကြောင်းရင်းကတော့ ရှင်းပါတယ်။ အလာဘက်စတာမှာ သူ စီစဉ်ထားတဲ့ အစီအစဉ်တွေက အလွန်ကို ချောမွေ့နေလို့ပါပဲ။ ဇာတ်လမ်းအသွားအလာကို ကြိုသိထားတဲ့ အားသာချက်ကို အသုံးချပြီး သူက 'ယူဂျီ' ရဲ့ ခွဲပွားကို အထူးပုံစံထုတ်ခဲ့တာပါ။
ချော်ရည်သစ်သီး (Magma-Magma Fruit) နဲ့ ရေခဲသစ်သီး (Ice-Ice Fruit)။ ဒီသစ်သီးနှစ်မျိုးဟာ မူရင်းဇာတ်လမ်းမှာ ရေတပ်ဗိုလ်ချုပ်တွေဖြစ်တဲ့ အာကိုင်းလ်နုနဲ့ အာအိုကီဂျီတို့ရဲ့ သစ်သီးတွေဖြစ်ပြီး ထိပ်တန်း လိုဂီယာ (Logia) အမျိုးအစားတွေ ဖြစ်ပါတယ်။ သူဟာ ဒီသစ်သီးနှစ်မျိုးလုံးကို Level 3 အထိ အဆင့်မြှင့်တင်ဖို့အတွက် ဘယ်ရီ (Berries) သန်း ၄,၀၀၀ တောင် သုံးစွဲခဲ့ရပါတယ်။ 'အစိတ်စိတ်အမွှာမွှာသစ်သီး' ကို Level 2 အထိ မြှင့်တာနဲ့ တခြားသစ်သီးတွေပါ ပေါင်းလိုက်ရင် သူ့ရဲ့ စုဆောင်းထားသမျှ ပိုက်ဆံတွေ အကုန်ပြောင်သလောက် ရှိသွားပါပြီ။
ဒါပေမဲ့ ရလာတဲ့ ရလဒ်ကတော့ အပြည့်အဝ တန်ပါတယ်။
"မိုးဆိုတာ ရေငွေ့တွေ စုစည်းရာကနေ ဖြစ်လာတာပဲ။" "ရေခဲသစ်သီးက ထွက်တဲ့ အေးမြတဲ့လေနဲ့ နှင်းခဲတွေ၊ ပြီးတော့ ချော်ရည်သစ်သီးက ထွက်တဲ့ အပူရှိန်နဲ့ ရေငွေ့တွေ... ဒါတွေကို ပေါင်းစပ်လိုက်ရင် မိုးရွာအောင် ဖန်တီးလို့ရတယ်!"
ဒါကတော့ ရွိုင် အရင်ကတည်းက စဉ်းစားထားတဲ့ "အတုအယောင် မိုးရွာစေခြင်း" နည်းလမ်းပါပဲ။ မူရင်းမန်ဂါထဲမှာ နာမီ (Nami) က သူမရဲ့ Clima-Tact နဲ့ အလားတူ သဘောတရားကို သုံးခဲ့တာပါ။ သူကတော့ အဲဒါကို အကြီးစားအဖြစ် ပြောင်းလဲလိုက်တာပဲ ဖြစ်ပါတယ်။ အမြဲတမ်းလိုလို—နတ်ဆိုးသစ်သီးစွမ်းရည်တွေကို ပေါင်းစပ်လိုက်ရင် အဆုံးမရှိတဲ့ ဖြစ်နိုင်ခြေတွေကို ဖန်တီးနိုင်ပါတယ်။
ဒီစမ်းသပ်မှု အောင်မြင်သွားတာကြောင့် အလာဘက်စတာနဲ့ သူ လုပ်မယ့် သဘောတူညီချက်က ဖြစ်နိုင်ခြေ ရှိသွားပါပြီ။
"တစ်နိုင်ငံလုံးအနှံ့ တစ်ကြိမ်လောက် မိုးရွာပေးရုံနဲ့တင် ဘုရင် ကိုဘရာဆီက ရမယ့် ဆုငွေက အနည်းဆုံး ဘယ်ရီ သန်း ၅,၀၀၀ ပဲ။ အခု လောလောဆယ် ခရိုကိုဒိုင်း (Crocodile) ကိုပဲ ကိုင်တွယ်ဖို့ လိုတော့တယ်။" "ဒါ့အပြင် အလာဘက်စတာရဲ့ အစောင့်အရှောက် နတ်ဘုရားနှစ်ပါးဖြစ်တဲ့ 'ငှက်သစ်သီး၊ ပုံစံ- သိန်းငှက်' နဲ့ 'ခွေးသစ်သီး၊ ပုံစံ- မြေခွေး' စွမ်းရည်တွေကိုလည်း ငါ ရထားပြီးပြီ။"
ဒီလောက်ကြီးမားတဲ့ အသီးအပွင့်တွေကို ရရှိထားတာကြောင့် ရွိုင် ဘယ်လိုလုပ် စိတ်မကြည်ဘဲ နေနိုင်မှာလဲ? အစားအသောက်တွေကလည်း ပိုစားလို့ကောင်းနေသလို ကိုလာကတောင် ပိုချိုနေသယောင် ထင်ရပါတယ်။
ဒါပေမဲ့ သူလည်း လုံးဝ စိတ်အေးလက်အေး ဖြစ်နေတာတော့ မဟုတ်ပါဘူး။
"အခု ပြဿနာက... သစ်သီးတွေ အများကြီး အဆင့်မြှင့်ထားတယ်ဆိုပေမဲ့..." "ဌာနချုပ်မှာ ရှိနေတုန်းတော့ ဇိုအန် (Zoan) သစ်သီးတွေကို လူသားပုံစံနဲ့ပဲ သုံးလို့ရမယ်။ တိရစ္ဆာန်ပုံစံ ဒါမှမဟုတ် ပေါင်းစပ်ပုံစံတွေ သုံးလို့မရဘူး။" "ပြီးတော့ ငါ့ရဲ့ လိုဂီယာ စွမ်းရည်တွေကိုလည်း ဒြပ်မဲ့ပြောင်းလဲခြင်း (Elementalization) လုပ်လို့မရဘူး၊ မဟုတ်ရင် ငါ့ရဲ့ အစွမ်းရှိသူဆိုတဲ့ မည်သူမည်ဝါဖြစ်ကြောင်း ပေါ်သွားလိမ့်မယ်။"
ဒါကို တွေးမိတော့ ရွိုင် နည်းနည်း စိတ်ပျက်သွားပါတယ်။ ဒီလောက် အားကောင်းတဲ့ စွမ်းရည်တွေ ရှိနေပါလျက်နဲ့ မိမိကိုယ်ကိုယ် ဖုံးကွယ်ထားရတဲ့အတွက် အပြည့်အဝ အသုံးမချနိုင်တာဟာ ယားတဲ့နေရာကို မကုတ်ရသလို ခံစားနေရတာပါ။
"ဒီပြဿနာကို ဖြေရှင်းပေးနိုင်မယ့် သစ်သီးစွမ်းရည်မျိုးသာ ရှိရင် သိပ်ကောင်းမှာပဲ..."
ရွိုင်က သူ့ဘာသာသူ ရေရွတ်နေတုန်းမှာပဲ...
"ဟေ့!"
ရင်းနှီးနေတဲ့ အက်ရှရှအသံကြီးကြောင့် ရွိုင် ကိုလာတွေ သီးသွားပါတယ်။
ဖူးးး! "ဟင်!?"
သူ လှည့်ကြည့်လိုက်တဲ့အခါ စမုတ်ကာ (Smoker) ရဲ့ စူပုပ်ပုပ် မျက်နှာကြီးကို မြင်လိုက်ရပါတယ်။
"စမုတ်ကာ!?" ရွိုင် ချက်ချင်း သတိထားလိုက်ပါတယ်။ "မင်း အချုပ်ထဲမှာ... အဟမ်း! ဒီကို ဘာလာလုပ်တာလဲ? ငါ ပြောထားမယ်နော်၊ ငါ အခု ဗိုလ်မှူး ဖြစ်နေပြီ။ မင်းရဲ့ လက်ထောက်အရာရှိ ပြန်လုပ်လို့မရဘူး!"
သူ စကားပြောရင်း တစ်ဝက်မှာ ရပ်သွားပါတယ်။ စမုတ်ကာ အချုပ်ထဲ ရောက်သွားရတဲ့ ကိစ္စမှာ သူလည်း နည်းနည်း တာဝန်ရှိနေတာကို သတိရသွားပြီး စကားလမ်းကြောင်း လွှဲလိုက်တာပါ။
"..." စမုတ်ကာရဲ့ မျက်နှာက သိသိသာသာ မှောင်ကျသွားပါတယ်။ သူက ရွိုင်ရဲ့ မျက်နှာကို ထိုးချင်တဲ့စိတ်ကို အတော်လေး ထိန်းလိုက်ရပုံရပါတယ်။ နောက်ဆုံးတော့ သူ စကားပြောလာပါတယ်။
"မင်း ဗိုလ်ချုပ်လေး ဗိုင်းရော့သ်ဆီမှာ အထူးလေ့ကျင့်မှု လုပ်ပေးဖို့ တောင်းဆိုထားတယ်ဆို?"
သူ့လေသံက အနည်းငယ် ပျော့ပြောင်းသွားပါတယ်။ ရွိုင်လို အရည်အချင်းရှိပေမဲ့ စိတ်မပါဘဲ အချောင်စားနေသူ (Slacker) တစ်ယောက်က နောက်ဆုံးမှာတော့ 'ကြိုးစား' ဖို့ ပြင်နေပြီဆိုတာ သိလိုက်ရလို့ စမုတ်ကာ ဝမ်းသာသွားပုံရပါတယ်။ သူငယ်ချင်းတစ်ယောက်အနေနဲ့ ရွိုင်ဟာ သူ့ရဲ့ "တရားမျှတမှု" ကို ဖော်ဆောင်ဖို့အတွက် ပိုမြင့်တဲ့ ရာထူးတစ်ခုနဲ့ ထိုက်တန်တယ်လို့ သူ အမှန်တကယ် ယုံကြည်ထားတာပါ။
"...ဟုတ်... ဟုတ်တယ်လေ!" ရွိုင်ကတော့ သူ ဘာမှ မတောင်းဆိုထားပါဘူးလို့ ဝန်ခံဖို့ ရှက်နေတာကြောင့် ခေါင်းညိတ်လိုက်ပါတယ်။ "မင်းကို လေ့ကျင့်ပေးမယ့်သူက ငါနဲ့လည်း ရင်းနှီးတဲ့သူ ဖြစ်နေတယ်။ ဒါကြောင့် မင်းကို သူ့ဆီ ခေါ်သွားဖို့ ငါ လာတာ"
စမုတ်ကာက ရွိုင်ကို ကြည့်ပြီး... "မင်း အားနေရင် သွားကြစို့"
ရွိုင် ခဏ တုံ့ဆိုင်းသွားပေမဲ့ မဆိုင်းမတွ ခေါင်းညိတ်လိုက်ပါတယ်။ ဟန်စ်နဲ့ ဖဲလ်ကို နှုတ်ဆက်ပြီး စမုတ်ကာနောက်ကနေ အကျဉ်းဌာန တပ်ရင်းဝင်းထဲကနေ ထွက်လာခဲ့ပါတယ်။
လမ်းလျှောက်နေရင်း ရွိုင်က 'ငါ ထင်သားပဲ' လို့ တွေးနေပါတယ်။ ဗိုင်းရော့သ်ရဲ့ 'သူငယ်ချင်းဟောင်း' က ဘယ်သူဖြစ်မလဲဆိုတာ သူ ခန့်မှန်းမိပြီးသားပါ။ အဲဒီလူက စမုတ်ကာနဲ့လည်း သိနေသလို ရင်းရင်းနှီးနှီးလည်း ရှိပုံရတယ်—မဟုတ်ရင် စမုတ်ကာလို ဂျောက်ဂျက်လူမျိုးက ဒီလို သတင်းစကားပါးတဲ့ အလုပ်မျိုး လုပ်မှာ မဟုတ်ပါဘူး—ဒါကြောင့် အဲဒီလူက ဘယ်သူလဲဆိုတာ သေချာသလောက် ရှိနေပါပြီ။
"မင်းလည်း 'အင်အားသုံးရပ်ပြပွဲ' (Tri-Force Demonstration) မှာ ပါဝင်ရမှာ မဟုတ်လား?"
ရွိုင် တွေးနေတုန်းမှာပဲ စမုတ်ကာရဲ့ မေးခွန်းကို ကြားလိုက်ရပါတယ်။
"အေးလေ... ဟင်? ဘာကြီးလဲ?" ရွိုင်က အလိုအလျောက် ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီးမှ ကြောင်သွားပါတယ်။ "ဘာ... ဘာ 'အင်အားသုံးရပ်ပြပွဲ' လဲ?"
'ရေတပ်စွမ်းရည်ပြပွဲ' (All-Marine Demonstration) မဟုတ်ဘူးလား?
"မင်း မသိဘူးလား?" စမုတ်ကာက သူ့ပါးစပ်ထဲက ဆေးလိပ်ကို ထုတ်လိုက်ပြီး မီးခိုးငွေ့တွေကို မှုတ်ထုတ်လိုက်ပါတယ်။ မီးခိုးငွေ့တွေကြားကနေ သူ့အသံက စိတ်လှုပ်ရှားနေသလို ထွက်ပေါ်လာပါတယ်။
"ကမ္ဘာ့အရှင်သခင်တွေဆီ ဆက်သတဲ့ ပစ္စည်း လုယှက်ခံရတဲ့ ကိစ္စကြောင့် ကမ္ဘာ့အစိုးရက လူကြီးတွေ ဒေါသထွက်နေကြတယ်။ ရေတပ်ရဲ့ စီမံခန့်ခွဲမှုက အားနည်းနေပြီး ငါတို့ရဲ့ တိုက်ခိုက်ရေးစွမ်းရည်တွေ ကျဆင်းနေတယ်လို့ သူတို့ ယူဆနေကြတယ်"
"ဒါကြောင့် စစ်သေနာပတိချုပ် ကွန် (Kong) နဲ့ ဆွေးနွေးပြီးတဲ့နောက်မှာတော့ ရေတပ်ဦးစီးချုပ် (Fleet Admiral) ဆန်းဂိုဂုက ဒီနှစ်ရဲ့ ပြပွဲစည်းကမ်းတွေကို ပြောင်းလဲဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်တယ်"
"ဒါက ရေတပ်တစ်ခုတည်း မဟုတ်တော့ဘူး။ ကမ္ဘာ့အစိုးရ လက်အောက်မှာ ရှိတဲ့ စစ်ဘက်ဆိုင်ရာ အင်အားစုအားလုံးနဲ့ သူတို့ရဲ့ တိုက်ရိုက်လက်အောက်ခံ အဖွဲ့အစည်းတွေအားလုံးက ကိုယ်စားလှယ်တွေ စေလွှတ်ကြလိမ့်မယ်"
"ဒါကြောင့် အဲဒါကို... အင်အားသုံးရပ်ပြပွဲ လို့ ခေါ်တာပေါ့!"