"အေးအေးဆေးဆေးသမား ဟုတ်လား?"
ဘုရင်ကိုဘရာ အဖို့တော့ ထိုစကားမှာ အတော်လေး ရယ်ချင်စရာ ကောင်းနေသည်။ သူသည် စစ်ရေးကျွမ်းကျင်သော ဘုရင်တစ်ပါးမဟုတ်သော်လည်း ခုနက ဘာဖြစ်သွားသည်ကိုတော့ ကောင်းကောင်းနားလည်လိုက်သည်။ အလာဘာစတာ၏ ထိပ်တန်းတော်ဝင်အစောင့်တပ်မှာ ခဏအတွင်းမှာတင် အစွမ်းကုန် အဖျက်ဆီးခံလိုက်ရခြင်းပင်။ ယူဂျီသည် လက်တစ်ချောင်းပင် မလှုပ်လိုက်ရဘဲ တိုက်ပွဲက မစတင်မီမှာတင် ပြီးဆုံးသွားခဲ့သည်။ ဤသည်မှာ သိသာထင်ရှားသော အင်အားပြမှုတစ်ခုပင်။ သို့သော် ကိုဘရာသည် ခြိမ်းခြောက်ရုံဖြင့် ကြောက်ရွံ့တတ်သည့် ဘုရင်မျိုးမဟုတ်ပေ။ သူ စကားပြောရန် ချောင်းတစ်ချက်ဟန့်လိုက်စဉ်မှာပင်...
"အဖွဲ့အစည်းလား? ခင်ဗျားမှာ အဖွဲ့အစည်းရှိတာလား? ပြီးတော့ ခေါင်းဆောင်လည်း ရှိတာလား?"
ဗီဗီ၏ အသံက အရင်ဦးဆုံး ထွက်ပေါ်လာသည်။ မင်းသမီးလေးသည် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အစွမ်းပြမှုကို ဂရုမစိုက်နိုင်တော့ဘဲ သတိထားမှုနှင့် စပ်စုလိုစိတ်တို့ ရောယှက်နေသော မျက်နှာပေးဖြင့် ရှေ့သို့ တိုးလာသည်။
"ဗီဗီ!" ကိုဘရာက သမီးဖြစ်သူကို ခပ်ဆတ်ဆတ်လေး ငေါက်လိုက်သည်။ "နားထောင်ရုံပဲ နားထောင်ပါမယ်လို့ ကတိပေးထားတယ်မလား"
သူ စိုးရိမ်နေမိသည်။ ဗီဗီ၏ မေးခွန်းများသည် သူသိချင်နေသည့် အချက်များပင် ဖြစ်သော်လည်း ဤကဲ့သို့သော သတ္တဝါဆန်းကြီး၏ ရှေ့တွင် စည်းမဲ့ကမ်းမဲ့ စကားပြောခြင်းမှာ အန္တရာယ်များလွန်းလှသည်။
"ဟုတ်ပါတယ် မင်းသမီးလေး" ယူဂျီက မထင်မှတ်ထားလောက်အောင်ပင် သူမအပေါ် နူးညံ့စွာ ပြန်ပြောသည်။ "ကျွန်တော်တို့ အဖွဲ့အစည်းကို 'ဇိုးဒီယက်' (Zodiac) လို့ ခေါ်ပါတယ်"
"ကျွန်တော်တို့ ခေါင်းဆောင်နဲ့ ပတ်သက်ရင်တော့..." ယူဂျီ၏ လေသံမှာ ရိုသေလေးစားမှုများ ပါဝင်လာသည်။ "သူ့အကြောင်း အသေးစိတ်ကိုတော့ မပြောနိုင်ပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ စိတ်ချပါ၊ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်လိုတဲ့ ဆန္ဒက အစစ်အမှန်ပါ။ ခင်ဗျားတို့ကို ဒုက္ခပေးဖို့ ရည်ရွယ်ချက် မရှိပါဘူး"
သူက အထဲတွင် ဘာမှမရှိတော့သော ကိုလာဖန်ခွက်ကို ချလိုက်သည်။ "ကျွန်တော့်မှာ မကောင်းတဲ့ အကြံရှိရင် အီလူမာလူ ကျွန်းကို ဆင်းလာမှာ မဟုတ်ဘူး၊ ဒီကို တန်းလာမှာပေါ့။ လမ်းမှာ ကျွန်တော် ယူလာပေးတဲ့ မိုးက... ကျွန်တော့်ရဲ့ 'ရိုးသားမှု' ပဲ အရှင်မင်းကြီး"
သူ စကားပြောနေစဉ်မှာပင် သူကိုင်ထားသော သံဖန်ခွက်မှာ တရှူးရှူးမြည်လာသည်။ ခွက်မှာ နီရဲကာ အရည်ပျော်ကျလာပြီး အဖြူရောင်အငွေ့များ ထွက်လာကာ ကြမ်းပြင်ပေါ်ရှိ ကျောက်ပြားကိုပါ ချက်ချင်းပင် အပေါက်ဖြစ်သွားစေသည်။ ဤသည်မှာ တိတ်ဆိတ်သော သတိပေးချက်တစ်ခုပင် 'ငါသာ အလိုရှိရင် ခင်ဗျားတို့ နန်းတော်တစ်ခုလုံးကို အလွယ်တကူ မီးရှို့ပြီး ခင်ဗျားတို့ကို သတ်ပစ်လို့ရတယ်' ဆိုသည့် သဘောပင်။
"..."
အစောင့်များ၏ မျက်နှာမှာ ဒေါသကြောင့် မှောင်ကျသွားသည်။ ကိုဘရာမှာလည်း တိတ်ဆိတ်သွားသော်လည်း သူ၏ မျက်ဝန်းနက်ရှိုင်းသော နေရာတွင်တော့ တုန်လှုပ်မှုများ ရှိနေသည်။ အတော်ကြာမှ ကိုဘရာက စကားစလိုက်သည်။
"အချက်နှစ်ချက် ရှိတယ်"
"ပထမအချက်... ခင်ဗျား ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်ချင်တယ်လို့ ပြောတယ်။ အဲဒီအတွက် အလာဘာစတာဆီကနေ ခင်ဗျား ဘာလိုချင်တာလဲဆိုတာ သိရမယ်"
"ဒုတိယအချက်... ခင်ဗျားမှာ သက်သေမရှိသေးဘူး။ ခင်ဗျားကို ကျွန်တော် မယုံနိုင်ဘူး။ ခင်ဗျားပြောတဲ့ အစီအစဉ်က... 'နောက်ကွယ်က လူ' နေရာမှာ ခင်ဗျားတို့ အဖွဲ့အစည်းကို အစားထိုးလိုက်ရင်တောင် အဓိပ္ပာယ်ရှိနေတာပဲ"
သူသည် ယူဂျီ၏ စွမ်းအားကို မတုန်လှုပ်ဘဲ တည်တည်ငြိမ်ငြိမ်ပင် ဆိုသည်။ "ဒီအချက်နှစ်ချက်ကို ရှင်းရှင်းလင်းလင်း မသိရသရွေ့တော့... ခင်ဗျား ငါ့အသက်ကို အခုပဲ ယူချင်ယူနိုင်တယ်၊ ဒါပေမဲ့ ဘာကိုမှ သဘောတူမှာမဟုတ်ဘူး"
သူသည် အီဂါရမ်ကို လက်ဟန်ခြေဟန်ဖြင့် သတိပေးလိုက်သည်။ အီဂါရမ်မှာလည်း ထိုအချက်ပြမှုကို ကောင်းကောင်းနားလည်သည်။ 'အခြေအနေမဟန်ရင် ဗီဗီကို ခေါ်ပြီး ဘယ်လိုနည်းနဲ့ဖြစ်ဖြစ် ထွက်ပြေးပါ' ဟူ၍ ဖြစ်သည်။
"..."
အီဂါရမ်၏ မျက်နှာမှာ ခိုင်မာသော ဆုံးဖြတ်ချက်ဖြင့် တင်းမာနေသည်။ သို့သော် ယူဂျီက ရယ်မောလိုက်ပြီး "အလာဘာစတာရဲ့ ပညာရှိဘုရင်ဆိုတဲ့အတိုင်းပဲ။ ခင်ဗျားရဲ့ စိတ်ဓာတ်နဲ့ သတ္တိက ချီးကျူးစရာပါပဲ"
"ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော် ပြောပြီးသားလေ။ ကျွန်တော်က ကုန်သည်တစ်ယောက်ပါလို့။ ခင်ဗျားရဲ့ မေးခွန်းတွေကို ကျွန်တော် ဖြေပါ့မယ်" သူက ရှေ့သို့ တိုးလာပြီး လက်ညှိုးတစ်ချောင်း ထောင်လိုက်သည်။
"ပထမမေးခွန်း... ကျွန်တော်တို့ ဘာလိုချင်တာလဲ? အဖြေက ရိုးရိုးလေးပါ... ကျွန်တော်တို့က 'ဘယ်ရီ' (Berries) တွေ လိုချင်တာ"
ထိုစကားကြောင့် ကိုဘရာ၏ မျက်နှာတွင် အံ့သြမှုများ ထင်ဟပ်သွားသည်။ "ဘယ်ရီလား? ငွေ... သက်သက်ပဲလား?"
ဘုရင်ကြီးမှာ မယုံနိုင်အောင် ဖြစ်သွားရသည်။ နိုင်ငံရေးအာဏာ၊ နယ်မြေ သို့မဟုတ် တော်ဝင်ဂူသင်္ချိုင်းထဲမှ လျှို့ဝှက်ချက် တစ်ခုခုကို တောင်းဆိုလိမ့်မည်ဟု သူ ထင်ထားခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ဤကဲ့သို့ အစွမ်းထက်သော အဖွဲ့အစည်းတစ်ခုက ငွေကိုသာ ဦးစားပေးလိမ့်မည်ဟု သူ မမျှော်လင့်ထားမိပေ။
"ဘယ်ရီ သက်သက်ပါပဲ... တန်ဖိုးတူ တခြား ရတနာတွေကိုလည်း လက်ခံပါတယ်" ယူဂျီက တဟဟ ရယ်လိုက်သည်။ "ကျွန်တော်က ရိုးသားတဲ့လူဆိုတော့ ဈေးနှုန်းတွေကို ပြောပြမယ်။ အလာဘာစတာကို ကျွန်တော် မိုးရွာပေးမယ်။ မြို့တစ်မြို့ကို တစ်ကြိမ် မိုးရွာပေးရင် ဘယ်ရီ (၂) ဘီလီယံ"
"ပြီးတော့ ဒီမိုးခေါင်မှု နောက်ကွယ်က လူကို ရှင်းပေးဖို့အတွက်ကတော့ ဘယ်ရီ (၅) ဘီလီယံ။ ဘယ်လိုလဲ? ဈေးတန်တယ်မလား?"
ဘယ်လိုလဲ ဟုတ်လား?
"ဒါကတော့ တကယ့် ပြဿနာပဲ ဆာ ယူဂျီ" ကိုဘရာက ချက်ချင်းပင် တုံ့ပြန်လိုက်သည်။ "မိုးတစ်ခါရွာဖို့ ၂ ဘီလီယံဆိုတာကတော့ အဆမတန် များလွန်းတယ်။ အိမ်နီးချင်းနိုင်ငံကနေ ရေ သယ်ယူလာတာတောင် ဒီလောက် မကုန်ဘူး။ တစ်ခါရွာရင် ဘယ်ရီ သန်း ၃၀၀ ပဲ ပေးနိုင်မယ်"
"နောက်ကွယ်က လူကိစ္စကတော့... သူက ဘယ်သူလဲဆိုတာ ကျွန်တော် မသိပေမဲ့ ၅ ဘီလီယံဆိုတာကတော့ အဓိပ္ပာယ်မရှိဘူး။ အလာဘာစတာမှာ မုတ်ဆိတ်ဖြူ (Whitebeard) ကိုယ်တိုင် ပုန်းနေတယ်လို့ ပြောချင်တာလား?"
"သူ့ခေါင်းအတွက် ကျွန်တော် အများဆုံး ၂ ဘီလီယံပဲ ပေးနိုင်မယ်" ကိုဘရာက ပြတ်သားစွာ ဆိုသည်။
ယူဂျီက စားပွဲကို ရိုက်လိုက်ပြီး "မတရားလိုက်တာ! သန်း ၃၀၀ ဟုတ်လား? ကျွန်တော့် စွမ်းရည်ကို သုံးရတာက အင်အား (Stamina) အကုန်အကျ သိပ်များတာဗျ! အနည်းဆုံး သန်း ၇၀၀ တော့ ပေး!"
"ပြီးတော့ နောက်ကွယ်ကလူက ဝှိုက်ဘီးယား မဟုတ်ပေမဲ့ အတော်လေး ကောက်ကျစ်တာ။ ဒါက ခင်ဗျားတို့ တစ်နိုင်ငံလုံးရဲ့ ကံကြမ္မာနဲ့ ဆိုင်တဲ့ကိစ္စလေ! ကမ္ဘာ့အရှင်သခင်တွေဆီကို တစ်နှစ်ကို ဘီလီယံ ၁၀ ကျော် ဆက်သနေပြီးတော့ ကိုယ့်နိုင်ငံကို ကယ်တင်ဖို့ကျမှ ၂ ဘီလီယံပဲ ပေးချင်တာလား!?"
ကိုဘရာကလည်း အလျှော့မပေးပေ။ "ခင်ဗျားက အဲဒီ ပစ္စည်းဆက်သတဲ့အကြောင်း သိတယ်ဆိုရင် အခုလေးတင် ပေးလိုက်ရတာကိုလည်း သိမှာပေါ့! ဘဏ္ဍာတိုက်က အခု အကုန်ပြောင်နေပြီ! ဒါ့အပြင် ဒီကိစ္စတွေပြီးရင် ဒုက္ခသည်တွေကို ပြန်လည်နေရာချထားဖို့ ကုန်ကျစရိတ်တွေလည်း ရှိသေးတယ်..."
သူတို့နှစ်ဦးမှာ ဈေးသည်နှင့် ဈေးဝယ်သူကဲ့သို့ အကြိတ်အနယ် ဈေးဆစ်နေကြသည်။ နောက်ဆုံးတွင်တော့ သဘောတူညီမှု ရသွားခဲ့သည်။ ယူဂျီသည် အလာဘာစတာရှိ မြို့များတွင် မိုးတစ်ခါရွာပေးလျှင် သန်း ၅၀၀ ရမည်ဖြစ်ပြီး၊ နောက်ကွယ်ကလူကို အပြတ်ရှင်းပေးလျှင် ဆုငွေအဖြစ် ဘီလီယံ ၃ ဘီလီယံ ရရှိမည်ဖြစ်သည်။
ကိန်းဂဏန်းများ သတ်မှတ်ပြီးသွားသောအခါ ကိုဘရာက ယူဂျီကို လေးနက်စွာ ကြည့်လိုက်သည်။ "ဒါပေမဲ့... သဘောတူညီချက်တော့ ရပြီ၊ ခင်ဗျားဘက်က သက်သေတော့ မပြရသေးဘူးနော်"
ယူဂျီက ရယ်လိုက်သည်။ "အဲဒါက လွယ်ပါတယ် အရှင်မင်းကြီး" သူက ဒုတိယမြောက် လက်ညှိုးကို ထောင်ပြလိုက်သည်။ "ကျွန်တော် မိုးရွာပေးနိုင်တယ်ဆိုတာက အခု အလာဘာစတာမှာ လူသိရှင်ကြား ဖြစ်သွားပြီ။ အဲဒါက နောက်ကွယ်ကလူ လုံးဝ သည်းမခံနိုင်တဲ့ အချက်ပဲ"
"ဒါကြောင့် ကျွန်တော် ဒီနန်းတော်မှာပဲ နေမယ်။ ခင်ဗျားကတော့ 'အလာဘာစတာမှာ မိုးရွာတော့မယ်' ဆိုတဲ့ ကောလာဟလကိုပဲ ပျံ့အောင်လုပ်လိုက်။ သူက ကျွန်တော့်ကို သတ်ဖို့ လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်သူတွေကို သဘာဝအတိုင်း လွှတ်လာလိမ့်မယ်။ အဲဒီအချိန်ကျရင်... ခင်ဗျားအတွက် သက်သေ ရပြီပေါ့"
သူက စိတ်လှုပ်ရှားနေသလို လေသံဖြင့် အေးအေးဆေးဆေး ပြောလိုက်သည်။ ယူဂျီက မိမိကိုယ်ကိုယ် အစာအဖြစ် အသုံးချလိမ့်မည်ဟု ကိုဘရာ မထင်ထားခဲ့ပေ။
"ခင်ဗျား သေချာလား?"
"သေချာတာပေါ့" ယူဂျီက တည်ငြိမ်စွာ ပြန်ဖြေသည်။ သူ၏ မြင်ကွင်းထဲတွင်တော့ လက်ရှိ အခြေအနေကို ဖော်ပြနေသော screen ကို မြင်နေရသည်။
[ Roy Amos (စိတ်ဝိညာဉ်ခွဲ - 'ယူဂျီ') ] [ သစ်သီးနေရာကွက် (Slot): ၃ ] [ တပ်ဆင်ထားသော စွမ်းရည်: ချော်ရည်သစ်သီး LV3၊ ရေခဲသစ်သီး LV3၊ အစိတ်စိတ်အမွှာမွှာသစ်သီး (အသုံးမပြုထားပါ) ]
"ကျွန်တော် သေချာပါတယ်"
ထိုသို့ဖြင့် သဘောတူညီချက် ပြီးဆုံးသွားသည်။ ကိုဘရာက အီဂါရမ်ကို ယူဂျီအတွက် နန်းတော်တွင် အခန်းတစ်ခန်း ပြင်ဆင်ပေးရန် အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ ထို့နောက် ထူးဆန်းသော ဧည့်သည်တော် ထွက်ခွာသွားသည်ကို ကြည့်နေမိသည်။ ယူဂျီ ထွက်သွားပြီးနောက်...
"ခမည်းတော်..." တစ်ချိန်လုံး မျက်လုံးအဝိုင်းသားဖြင့် ကြည့်နေခဲ့သော ဗီဗီက သူမ၏ ဖခင်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ ဘုရင်တစ်ပါးကဲ့သို့မဟုတ်ဘဲ ကုန်သည်တစ်ယောက်လို ဈေးဆစ်နေသော သူမဖခင်ကို တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးခဲ့ပေ။ "သူ့ရဲ့ နောက်ကြောင်းနဲ့ ရည်ရွယ်ချက်က မသေချာသေးဘူးလေ။ ပြီးတော့ သူ့အဖော်ကလည်း ကမ္ဘာ့အရှင်သခင်တွေရဲ့ ပစ္စည်းကို လုခဲ့တဲ့ ရာဇဝတ်ကောင်... ကျွန်တော်တို့က ကမ္ဘာ့အစိုးရ အဖွဲ့ဝင်နိုင်ငံလေ။ ဘာလို့ သူ့ကို လက်တွဲဖို့ ဆုံးဖြတ်ရတာလဲ?"
ကိုဘရာက သမီးဖြစ်သူကို ကြည့်လိုက်သည်။ သူမက သတ္တိရှိသော်လည်း ငယ်ရွယ်ပါသေးသည်။
"ဗီဗီ... ဖခင် တစ်ခုပြောပြမယ်"
"တစ်ခါတလေကျရင် လူတစ်ယောက်ရဲ့ စကားကို မကြည့်နဲ့၊ သူ ဘာလုပ်သလဲဆိုတာကိုပဲ ကြည့်"
"သူ ဘာလုပ်သလဲဆိုတာကို ကြည့်ရမယ်?" ဗီဗီက မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။
"သူ မိုးရွာပေးခဲ့တယ်၊ ငါတို့ရဲ့ လက်ငင်းအကျပ်အတည်းကို ဖြေရှင်းပေးခဲ့တယ်" ဟု ကိုဘရာက တိုးတိုးလေး ဆိုသည်။ "သူ့မှာ ငါတို့ကို အလွယ်တကူ သတ်ပစ်နိုင်တဲ့ စွမ်းအားရှိပေမဲ့ သူ ဘာမှမလုပ်ခဲ့ဘူး"
"အရေးကြီးဆုံးအချက်ကတော့... သူက တစ်နိုင်ငံလုံးကို ခြိမ်းခြောက်ပြီး ငါ့ဆီကနေ ပိုတောင်းလို့ ရနေတာပဲ။ ဘဏ္ဍာတိုက်က ပြောင်နေတာ မှန်ပေမဲ့ ပြည်သူတွေဆီကနေ အတင်းအကျပ် အခွန်ကောက်မယ်ဆိုရင် ငွေတွေ ထပ်ညှစ်ထုတ်လို့ ရသေးတယ်။"
ကိုဘရာက သမီးကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ "ဒါပေမဲ့ သူ အဲဒီလို မလုပ်ခဲ့ဘူး ဗီဗီ... အဲဒါ ဘာကြောင့်လို့ ထင်သလဲ?"
"..." ဗီဗီ ခဏမျှ စဉ်းစားလိုက်ပြီးမှ သဘောပေါက်သွားသည်။ "လူတွေ အများကြီး သေသွားနိုင်လို့ပဲ"
ခုနစ်လကြာ မိုးခေါင်ပြီးနောက် စိုက်ပျိုးသီးနှံများ ပျက်စီးကုန်ပြီ။ အကယ်၍ အခုအချိန်မှာ အခွန်တွေ ထပ်ကောက်မည်ဆိုလျှင် ငတ်မွတ်ခေါင်းပါးပြီး သေဆုံးမှုများမှာ ရှောင်လွှဲ၍ ရတော့မည်မဟုတ်ပေ။
"တကယ်လို့ သူနဲ့ သူ့ရဲ့ 'ဇိုးဒီယက်' အဖွဲ့သာ မိုးခေါင်အောင် တကယ်လုပ်ခဲ့တာဆိုရင် လူတွေ သေမလား ရှင်မလား သူတို့ ဂရုစိုက်မှာ မဟုတ်ဘူး" ဗီဗီ အံ့သြစွာ သဘောပေါက်သွားသည်။ "ဒါပေမဲ့ သူက ဈေးလျှော့ပေးခဲ့တယ်... ဆိုတော့ သူက နောက်ကွယ်ကလူ မဟုတ်နိုင်ဘူးပေါ့နော်?"
ကိုဘရာက သမီးဖြစ်သူကို ဂုဏ်ယူစွာ ကြည့်လိုက်သည်။ သို့သော် ဗီဗီက ပြန်လည်စိုးရိမ်လာပြန်သည်။ "ဒါပေမဲ့ ကမ္ဘာ့အစိုးရက..."
"ငါတို့က အလာဘာစတာရဲ့ အုပ်ချုပ်သူတွေပဲ ဗီဗီ" ကိုဘရာ၏ လေသံမှာ နူးညံ့သော်လည်း ပြတ်သားလှသည်။ "ငါတို့က ဒီနိုင်ငံမှာပဲ နေထိုင်ဖို့ ရွေးချယ်ခဲ့ကြတာ။ ငါတို့ရဲ့ တစ်ဦးတည်းသော တာဝန်က ဒီမြေ၊ ဒီရေပေါ်က ပြည်သူတွေအတွက်ပဲ"
"အဲဒါကို အမြဲ မှတ်ထားပါ"