အခန်း (၃၄) - မိန်းကလေးငယ်

နောက်တစ်နေ့တွင် ပစ္စည်းများ သိမ်းဆည်းပြီးနောက် အာကီအိုသည် အူဇူမာကီ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်နောက်သို့ လိုက်ကာ မျိုးနွယ်စုဆီသို့ ပြန်လည် ခရီးနှင်ခဲ့သည်။

"မကြာသေးခင် နှစ်တွေအတွင်းမှာ မျိုးနွယ်စုထဲမှာ ထူးချွန်တဲ့ လူငယ်လေးတွေ ရှိသေးလား? ငါတို့ ပြန်ရောက်ရင် လေ့ကျင့်ပေးဖို့ ကလေးအချို့ကို ရွေးချယ်ချင်လို့၊" ဟု ခရီးသွားနေရင်း အာကီအိုက မေးလိုက်သည်။

"အင်း... အနည်းငယ်တော့ ရှိပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ သူတို့အကြောင်းကိုတော့ သိပ်မသိဘူး။ ငါတို့ ပြန်ရောက်ရင် ၁၂ နှစ်အောက် ကလေးအားလုံးကို စုခိုင်းလိုက်မယ်၊ အဲဒီထဲကမှ အဖိုး ရွေးချယ်နိုင်ပါတယ်..."

အာကီအို မျက်လုံးလှန်လိုက်မိသည်။ အားလုံးကို စုခိုင်းပြီး ဈေးဝယ်ထွက်သလို ရွေးရမှာလား?

"ဂျိုနင် (အဆင့်မြင့်နင်ဂျာ) တွေကိုပဲ တစ်ယောက်နှစ်ယောက်လောက် အကြံပြုခိုင်းလိုက်ပါ။ ငါလိုချင်တာက ပါရမီပါတဲ့သူတွေပါ၊ ခွန်အားကတော့ မဖြစ်မနေ လိုအပ်တာမဟုတ်ပါဘူး၊ အခြေခံကောင်းရင် ရပါပြီ။"

ပြောပြီးသည်နှင့် သူ တစ်ခုခုကို မေ့သွားမှန်း ရုတ်တရက် သတိရလိုက်သည်။

"ဘာလို့ 'နင်ဂျာအစောင့် ၁၂ ဦး' အတွက် သက်သေအမှတ်တွေ မရသေးတာလဲ? သူတို့ တရားဝင် ဖွဲ့စည်းပြီးမှပဲ ရတာလား?"

"မျိုးနွယ်စုတွေက နင်ဂျာတွေကို မြန်မြန် လွှတ်ပေးနိုင်ပါစေ။ နောက်နှစ်အထိတော့ မစောင့်ချင်ဘူး... တကယ်တော့ နောက်နှစ်မှ ရလည်း ကိစ္စမရှိပါဘူးလေ။"

တစ်နေကုန် ခရီးနှင်ပြီးနောက် နေဝင်ချိန်တွင် အာကီအိုသည် လွန်ခဲ့သော လေးနှစ်က မတွေ့ခဲ့ရတော့သည့် အူဇူမာကီ မျိုးနွယ်စု၏ နယ်မြေကို ပြန်လည် မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။

"လေးနှစ် ကြာသွားပေမဲ့ မျိုးနွယ်စု မြေက... ဘာမှ မပြောင်းလဲဘူးလား?"

အာကီအိုက ပြောလိုက်သော်လည်း သူကိုယ်တိုင်ပင် မယုံကြည်ပေ။ နယ်မြေထဲတွင် အဆောက်အအုံ အသစ်များစွာ ရှိနေသည်။

"နှစ်တွေ ကြာလာတော့ ကျွန်တော်တို့ အူဇူမာကီ မျိုးနွယ်စုက အထီးကျန်စွာ နေထိုင်လာခဲ့ပြီး လူဦးရေက နှစ်ဆလောက် တိုးလာတော့ အိမ်တွေ ပိုဆောက်ရတာပါ၊" ဟု အာကီအို၏ အံ့အားသင့်နေသော မျက်နှာကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က ချက်ချင်း ရှင်းပြသည်။

အာကီအို နားလည်ကြောင်း ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၏ အလုပ်ရှုပ်နေသော မျက်နှာကို ကြည့်ပြီး သူက ပြောလိုက်သည်။

"ကောင်းပြီ၊ သွားပြီးတော့ အလုပ်တွေကို ကိုင်တွယ်လိုက်ပါ။ ဒိုင်မြိုရဲ့ နေအိမ်မှာ လေးငါးရက်လောက် ကြန့်ကြာသွားတော့ အလုပ်တွေ အများကြီး ပုံနေမှာပေါ့။ ငါက အိမ်ပြန်တော့မယ် လမ်းပြဖို့ တကယ် လိုသေးလို့လား?"

အူဇူမာကီ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် နှုတ်ဆက်ပြီး ထွက်ခွာသွားသည်။ အာကီအိုသည် လေးနှစ်ကြာ မပြန်ဖြစ်ခဲ့သည့် အိမ်ဆီသို့ တစ်ယောက်တည်း လမ်းလျှောက်သွားသည်။ လမ်းတစ်လျှောက်တွင် ရင်းနှီးသောသူများနှင့် မရင်းနှီးသော မျိုးနွယ်စုဝင်များကို ခေါင်းညိတ် နှုတ်ဆက်ရင်း သူ ပြန်ရောက်နေကြောင်း သိစေလိုက်သည်။ သူ၏ အိမ်သည် သူ ထင်ထားသည်ထက်ပင် ပိုသန့်ရှင်းနေသည်။ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က နှစ်တွေအတွင်းမှာ သန့်ရှင်းရေးလုပ်ပေးမည့်သူကို စီစဉ်ပေးထားမှန်း သိသာသည်။

ရိုးရှင်းစွာ သန့်ရှင်းရေးလုပ်ပြီးနောက် အာကီအိုသည် ကုတင်ပေါ်သို့ ပစ်လှဲချလိုက်ကာ ကြာမြင့်စွာ မခံစားခဲ့ရဖူးသော စိတ်ပေါ့ပါးမှုကို ခံစားလိုက်ရသည်။

"သက်သေအမှတ်တွေကို စတွေ့ကတည်းက ငါ့ကိုယ်ငါ အမြဲ တွန်းအားပေးနေခဲ့တာ။ ဒါတွေအားလုံးက တကယ်ပဲ တန်ရဲ့လား? မူရင်းဇာတ်လမ်းထဲမှာ သက်သေပြစရာ ဖြစ်ရပ်တွေ အများကြီး ရှိသေးတယ်။ ဆန်းဂျူတို့နဲ့အတူ ဒီနှစ်တွေအကြာကြီး နေခဲ့တာက တကယ်ပဲ မှန်ကန်တဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်လား?"

အနားယူနေရင်း သူသည် ခွန်အားရရှိရေးကိုသာ အလွန်အမင်း စွဲလမ်းနေခဲ့ပြီး တားမရဆီးမရ လိုက်လံ ရှာဖွေနေခဲ့မိကြောင်း သဘောပေါက်လိုက်သည်။

"လက်ရှိ ငါ့ခွန်အားနဲ့ဆိုရင် မကြာခင် ပေါ်လာမယ့် နတ်ဘုရားနှစ်ပါးကလွဲရင် စစ်ပြိုင်ခေတ်မှာ ငါ့အသက်ကို ခြိမ်းခြောက်နိုင်မယ့်အရာ ဘာမှ မရှိတော့ဘူး။"

"ငါ အရှိန်လျှော့ပြီးတော့ပဲ သွားသင့်တယ်။ ငါ့အတွက် ဖြစ်လာမယ့် သက်သေအမှတ်တွေက နောက်ဆုံးတော့ ရောက်လာမှာပါ။ အခုတော့ မျိုးနွယ်စုထဲက ပါရမီရှင် လူငယ်လေးအချို့ကို လေ့ကျင့်ပေးဖို့နဲ့ ကိုနိုဟာရွာ တည်ထောင်တာကို စောင့်ဖို့ပဲ အာရုံစိုက်မယ်အစောပိုင်း အငြိမ်းစားယူလိုက်သလိုပေါ့။"

ထိုသို့ တွေးမိလိုက်သောအခါ အာကီအိုသည် တင်းမာမှုများကို လွှတ်ချလိုက်ပြီး ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှုကို နောက်ဆုံးတော့ ခံစားမိသွားသည်။ ညစာကို စားလိုက်ပြီး အဝတ်အစားများ ချွတ်ကာ အိပ်မောကျသွားသည်။

နောက်တစ်ရက် နံနက်တွင် အာကီအိုသည် တံခါးဖွင့်သံနှင့် ပိတ်သံကြောင့် လန့်နိုးသွားသည်။

"ဘာဖြစ်တာလဲ? မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က ဒီလောက် စောစောစီးစီး လာရှာတာလား? ဒါပေမဲ့ ဒီ ချာကရာ (နင်ဂျာစွမ်းအင်) အငွေ့အသက်က မတူဘူး..."

မီးခိုးရောင်-အနက်ရောင် မျက်လုံးများရှိသည့် မိန်းကလေးငယ်တစ်ဦးသည် ရေပုံးနှင့် သန့်ရှင်းရေးလုပ်သည့် အဝတ်စများကို ကိုင်ဆောင်ကာ ဝင်လာသည်။ အာကီအိုကို မြင်လိုက်ရသောအခါ သူမ ခဏတာ အေးခဲသွားသည် ။ ထို့နောက် တွေဝေခြင်းမရှိဘဲ ရေပုံးတစ်ခုလုံးကို သူ၏ ခေါင်းပေါ်သို့ လောင်းချလိုက်သည်။

"လူယုတ်မာ!"

အာကီအိုသည် ရေစိုရွဲလျက် ထိုင်နေရင်း ထိုမိန်းကလေး တံခါးအပြင်ဘက်သို့ ပြေးထွက်သွားသည်ကို ကြည့်နေမိသည်။ သူ အပြုံးတစ်ခုသာ ပြုံးနိုင်တော့သည်။

"ငါက အဝတ်မပါဘဲ အိပ်နေတာ၊ ပြီးတော့ မင်းက ဝင်လာတာလေ... အခုတော့ ငါက လူယုတ်မာ ဖြစ်သွားပြန်ပြီလား?"

မိနစ် ၃၀ အကြာ။ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၏ ခန်းမဆောင်တွင်။

"အာကီအို-အဖိုး၊ အဖိုး ပြန်ရောက်နေမှန်း မသိခဲ့လို့ပါ! တောင်းပန်ပါတယ်!"

မိန်းကလေးသည် စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် ထပ်ခါတလဲလဲ ဦးညွှတ်နေသည်။ အာကီအို ခဏတာ အံ့အားသင့်သွားသည်။

"ရပါတယ်၊ နာနာကို ၊ အာကီအိုက မင်းကို အပြစ်မယူပါဘူး။ မင်း တာဝန်ကိုပဲ ဆက်လုပ်လိုက်ပါ၊" ဟု မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က ကြားထဲမှ ဝင်ပြောကာ အခြေအနေကို ပြေလျော့စေသည်။

သူမ ထွက်သွားပြီးနောက် အာကီအိုသည် မျက်လုံးသေ အကြည့်ဖြင့် မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ နံနက်ခင်းက ဖြစ်ပျက်ခဲ့သည့် ကိစ္စများမှာ သူ၏ စိတ်ထဲတွင် လည်ပတ်နေဆဲဖြစ်သည်။

"နာနာကိုက မိဘမဲ့ပါ၊" ဟု မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က တည်ငြိမ်စွာ ရှင်းပြသည်။ "သူမရဲ့ နင်ဂျုဆု (နင်ဂျာအတတ်ပညာ) ပါရမီက သိပ်မကောင်းဘူး သူမက ၁၁ နှစ်မှာမှ ဂင်နင် (အငယ်တန်းနင်ဂျာ) ဖြစ်လာတာ ။ ဒါကြောင့် အဖိုးရဲ့ အိမ်ကို သန့်ရှင်းပေးတာ အပါအဝင် အိမ်မှုကိစ္စတွေကို ကူလုပ်ခိုင်းထားတာပါ။"

"မိဘမဲ့လား..." အာကီအို စဉ်းစားလိုက်သည်။ စစ်ပြိုင်ခေတ်တွင် တကယ့် မိဘမဲ့များမှာ အမှန်တကယ် ရှားပါးသည်။ စစ်ပွဲများ အဆက်မပြတ်ဖြစ်သဖြင့် သေဆုံးသူ များပြားသော်လည်း မျိုးနွယ်စုများ၏ ခွန်အားကို ထိန်းသိမ်းရန် လူများကို ကလေးမွေးဖွားရန် တက်ကြွစွာ အားပေးကြသည်။ ဟာရှီရာမကို ဥပမာပေးရလျှင် သူတွင် ညီအစ်ကို သုံးယောက် ရှိသည်။ မာဒါရာတွင် ငါးယောက် ရှိသည်။ ဦးလေး၊ အဒေါ်များနှင့် သူတို့၏ ကလေးများဖြင့် မျိုးနွယ်စုတစ်ခုချင်းစီ၏ တိုက်ရိုက်မျိုးဆက်မှာ ကြီးမားလှသဖြင့် မိသားစုဝင်အချို့ စစ်ပွဲတွင် ကျဆုံးသွားသော်လည်း တကယ့် မိဘမဲ့များမှာ ရှားပါးသည်။

"သူမက နင်ဂျာအနေနဲ့ ပါရမီ မရှိဘူးဆိုတော့ အိမ်သန့်ရှင်းခိုင်းထားတာလား?" အာကီအို စိတ်ရှုပ်နေဆဲဖြစ်သည်။ "မိဘမဲ့တွေက မရှားပါးရင်တောင် အူဇူမာကီ မျိုးနွယ်စုက ကြီးမားတာပဲ အားလုံးကို ဒီလိုပဲ စောင့်ရှောက်ထားတာလား?"

မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်သည်။

"သူမရဲ့ ဦးလေးက ကုရာဂျင်... သူမရဲ့ မိဘတွေကတော့ သူမ မွေးပြီးခါစမှာပဲ စစ်ပွဲမှာ ကျဆုံးသွားခဲ့တယ်။ သူမက မူလက အဘိုးအဘွားတွေနဲ့ နေခဲ့ပေမဲ့ သူတို့ကလည်း လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်နှစ်က ကွယ်လွန်သွားကြပြီ။"

"ကုရာဂျင်လည်း မျိုးနွယ်စုအတွက် အမှုထမ်းရင်း ကျဆုံးခဲ့တယ်။ သူ့မျိုးဆက်ကို လုံးဝ ပျောက်ကွယ်သွားတာမျိုး မလိုလားလို့ သူမကို ကျွန်တော့်ကလေးလိုပဲ မွေးစားထားတာပါ။"

အာကီအို နားလည်ကြောင်း ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။

"နားလည်ပါပြီ။ ဒါပေမဲ့ သူမက ခင်ဗျားရဲ့ ဒုတိယ သမီးလိုဆိုရင် သူက တော်တော်ကို စိတ်တိုလွယ်တဲ့သူပဲ ငါ့ကို မြင်တာနဲ့ ရေနဲ့ လောင်းချလိုက်တာ... မီတို ကတော့ ဒီလို မဟုတ်ဘူး။"

မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် အကူအညီမဲ့စွာ ရယ်မောလိုက်သည်။

"သူမက ဒီလိုပဲလေ။ ပိုပြီး နူးညံ့အောင် သင်ပေးဖို့ ကြိုးစားပေမဲ့..."

အာကီအို ခေါင်းခါလိုက်သည်။

"မလိုပါဘူး၊ ဒါက ကောင်းပါတယ်။ မိဘမဲ့တစ်ယောက်အနေနဲ့ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ကာကွယ်နိုင်ဖို့ လိုတယ်။"

"ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ မမေ့ပါနဲ့ အချိန်ရတဲ့အခါ ဂျိုနင် (အဆင့်မြင့်နင်ဂျာ) တွေကို ငါ လေ့ကျင့်ပေးဖို့ ပါရမီပါတဲ့ ကလေးအချို့ကို အကြံပြုခိုင်းပါ... ပြီးတော့ နာနာကိုကိုလည်း စာရင်းထဲ ထည့်ပေးလိုက်ပါ။"

မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၏ မျက်နှာ ဝမ်းမြောက်စွာ လင်းလက်သွားသည်။

"ကျေးဇူးတင်ပါတယ်! အဖိုးဆီပဲ အပ်လိုက်ပါတော့မယ်!"

အာကီအို ထွက်သွားရင်း လက်ကို ဝှေ့ယမ်းလိုက်သည်။

"မနက်ခင်း စောစောစီးစီး ရေအေးနဲ့ အလောင်းခံရတာ ငါတော့ အိပ်ရေးပျက်ပြီး အိမ်ပြန်အိပ်တော့မယ်..."

အိမ်သို့ ပြန်ရောက်သောအခါ စိုရွှဲနေသော ကုတင်ခင်းများမှာ သန့်ရှင်းပြီး ခြောက်သွေ့အောင် လှမ်းထားပြီးဖြစ်ကာ ချစ်စရာ ပုံစံများပါသည့် ကုတင်ခင်းအသစ်ဖြင့် အစားထိုးထားသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

အာကီအို စကားမပြောနိုင် ဖြစ်သွားသည်။ ကြောက်နေသလိုပင်ဖြစ်နေသည့် နာနာကိုသည် အခြား ရေပုံးတစ်ခုနှင့် သန့်ရှင်းရေး အဝတ်စများကို ကိုင်ဆောင်ကာ ဝင်လာသည်။ အာကီအိုသည် ဗီဇအတိုင်း ရှောင်ဖယ်ချင်သော်လည်း သူမက ကိရိယာများကို မြန်မြန်ချကာ တောင်းပန်သည့်အနေဖြင့် ဦးညွှတ်လိုက်သည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။

"ကောင်းပြီ၊ ကောင်းပြီ၊ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်ရဲ့ နေရာမှာတင် မင်း တောင်းပန်ပြီးသွားပါပြီ။ ငါ ခွင့်လွှတ်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ အခု ဘာလုပ်နေတာလဲ?" ဟု အာကီအိုက လက်ကို ဝှေ့ယမ်းကာ မေးလိုက်သည်။

"အာကီအို-အဖိုး၊ အဖိုးရဲ့ အိမ်ကို သန့်ရှင်းပေးဖို့ လာတာပါ။"

"မလိုပါဘူး။ ငါ ပြန်ရောက်နေပြီလေ ငါ့ဘာသာ ငါ လုပ်လိုက်ပါ့မယ်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က မင်းကို ရှာနေတယ်။"

"အာ! နားလည်ပါပြီ!"

သူမ မြန်မြန်လှည့်ကာ ပြေးထွက်သွားသည်။ အာကီအိုသည် ချစ်စရာ ကုတင်ခင်းကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်၊ နာနာကို ထားခဲ့သည့် သန့်ရှင်းရေး ကိရိယာများကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ဖြင့် အိပ်ချင်စိတ် လုံးဝ ပျောက်သွားတော့သည်။

"ဟူး... တစ်ခုခု စားလိုက်ပြီးမှ ကိုယ့်ဘာသာပဲ သေချာ သန့်ရှင်းရေးလုပ်လိုက်ပါတော့မယ်။"

"မြန်မြန် ခြောက်ပါတော့ကွာ၊ ငါ့ရဲ့ ချစ်လှစွာသော ကုတင်ခင်းတို့..."