အခန်း ၂၆။ ။ ကြာရှည်ခံသော စစ်ပွဲ

သတ္တုတွင်းအတွက် ဖြစ်ပွားသော တိုက်ပွဲမှာ အဆင်ပြေချောမွေ့စွာ ပြီးဆုံးလိမ့်မည်ဟု သူတို့ ယူဆခဲ့ကြသော်လည်း ထွက်ခွာခါနီးတွင်တော့ တိုက်ပွဲတစ်ခုမှာ ရှောင်လွှဲ၍မရဘဲ ဖြစ်လာခဲ့သည်။ နာရီဝက်ခန့်အကြာတွင် မျိုးနွယ်စု ခြောက်စု မဟာမိတ်တပ်ဖွဲ့သည် သတ္တုတွင်း၏ ခြေရင်းသို့ ရောက်ရှိလာကြသည်။ ရှေ့ဆုံးတွင် ရပ်နေသော မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် ခြောက်ဦးတို့သည် ဆန်းဂျူတပ်ဖွဲ့နှင့် မျက်နှာချင်းဆိုင် ရပ်နေကြသည်။

နာရာ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က စစ်မြေပြင်တစ်ဖက်သို့ လှမ်းအော်လိုက်သည်။ "ဆန်းဂျူမျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၊ ကျွန်တော်တို့အတွက် သတ္တုတူးပေးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ ကျေးဇူးတုံ့ပြန်တဲ့အနေနဲ့ 'ချာကရာ စီးဆင်းနိုင်တဲ့ သတ္တု' ရဲ့ ၂၀ ရာခိုင်နှုန်းကို ခင်ဗျားတို့ကို ပေးပါ့မယ်။"

ဟာရှီရာမက သူ့ကို ဂရုမစိုက်ဘဲ အာကီအိုနှင့် အကြည့်ချင်း ဖလှယ်လိုက်သည်။ အာကီအိုက ဖြည်းညင်းစွာ ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။ ဟာရှီရာမ ရှေ့သို့ တိုးလာသည်။

"သစ်သားဓာတ် စွမ်းအား : သစ်တောလောက ပေါ်ထွန်းခြင်း!"

ရင်းနှီးပြီးသား နည်းစနစ်အတိုင်း ရင်းနှီးပြီးသား ရလဒ် ထွက်ပေါ်လာသည် သတ္တုတွင်း ပတ်လည်ရှိ မြေပြင်တစ်ခုလုံးမှာ စိမ်းလန်းစိုပြည်ပြီး ထူထပ်သော တောအုပ်ကြီးအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။

"တိုက်! အစ်ကိုကြီးရဲ့ သစ်သားဓာတ် စွမ်းအားက ကျွန်တော်တို့ကို ထိခိုက်စေမှာ မဟုတ်ဘူး!" ဟု တိုဘီရာမက အော်ဟစ်လိုက်ပြီး ဆန်းဂျူ တန်းယု ကို နောက်မှခေါ်ကာ စတင် တိုက်ခိုက်သည်။

သို့သော်လည်း အာကီအိုမှာမူ တိုဘီရာမ နောက်သို့ လိုက်မသွားပေ။ သူသည် ခြေလှမ်းအနည်းငယ် ဆုတ်လိုက်ပြီး ငြိမ်သက်စွာ ထိုင်လိုက်သည်။ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် ခြောက်ဦးတို့ တစ်ယောက်မျက်နှာ တစ်ယောက်ကြည့်ပြီးနောက် နာရာ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က "တိုက်ခိုက်ကြ!" ဟု အော်လိုက်သည်။

ဟာတာကေး မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်မှလွဲ၍ ကျန် ငါးဦးမှာ ချက်ချင်းပင် 'ကိုယ်ဖျောက်နည်းစနစ်' ကို အသုံးပြုကာ ဟာရှီရာမကို ဝိုင်းရံလိုက်ပြီး တင်းမာသော အနေအထားဖြင့် ရပ်တန့်နေကြသည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ဟာတာကေး မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်သည် အာကီအိုဘက်သို့ လှည့်လာသည်။

အာကီအိုက ပြုံးလျက် လက်ဝှေ့ယမ်းပြလိုက်သည်။ "ဟာတာကေး မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် မဟုတ်လား? ခင်ဗျားနဲ့ ကျွန်တော်ကတော့ ခဏတာအတွင်းမှာ အနိုင်အရှုံးကို ဆုံးဖြတ်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။ တခြား မျိုးနွယ်စုတွေအတွက်နဲ့ ခင်ဗျားကိုယ်ခင်ဗျား ပင်ပန်းအောင် လုပ်စရာ မလိုပါဘူး။ ကျွန်တော်တို့ ဒီမှာပဲ ထိုင်ပြီး တိုက်ပွဲကို ကြည့်ရအောင်လား?"

ဟာတာကေး မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က သူ့ကို အေးစက်စက် ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် ဖြည်းညင်းစွာ ခေါင်းညိတ်ကာ ဓားကိုကိုင်လျက် ထိုင်လိုက်သည်။ ခဏအကြာတွင် သူက နောက်ဆုံးတော့ စကားပြောလာသည်။ "တကယ်လို့သာ ကျွန်တော်တို့ တိုက်ခိုက်ရင် တိုက်ပွဲက ချက်ချင်းပြီးသွားလိမ့်မယ်... ဒါပေမဲ့ သူတို့အတွက်နဲ့ အသက်အန္တရာယ် စွန့်စားရမယ့် အကြောင်းရင်း မရှိဘူး။"

အာကီအို၏ နှုတ်ခမ်းများ တုန်လှုပ်သွားသည်။ သူသည် ထိုနေရာတွင်ပင် တိုက်ခိုက်ရန် ခုန်ထလုနီးပါး ဖြစ်သွားသည်။ ၎င်းကို မြင်သော အင်နုဇုကာ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က ဟာတာကေး မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၏ လှုပ်ရှားမှု မရှိခြင်းကို မေးမြန်းရန် ပြင်သော်လည်း နာရာ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က တားလိုက်သည်။

"သူ့ကို လျစ်လျူရှုထားလိုက်။ အဲဒီ အူဇူမာကီကို သူ ထိန်းထားနိုင်ရင် လုံလောက်ပြီ။ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ အဓိက ပစ်မှတ်က ဆန်းဂျူ ဟာရှီရာမပဲ။ သူတို့ကိုသာ တားထားနိုင်ရင် အောင်ပွဲက ကျွန်တော်တို့လက်ထဲမှာပဲ!"

အခြေအနေ ဆိုးရွားနေသော်လည်း ဟာရှီရာမမှာ လုံးဝ စိတ်လှုပ်ရှားမှု မရှိပေ။ သူသည် မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် ငါးဦးကို တိုက်ခိုက်ရန် လှုပ်ရှားမှု မပြုလုပ်ပေ။ သူတို့မှာ တစ်ခုခု မှားနေသည်ဟု ခံစားရသော်လည်း အလျင်စလို မလုပ်ဆောင်ကြပေ အကြောင်းမှာ သူတို့မှာ အရေအတွက် သုံးဆ ပိုများနေ၍ ဖြစ်သည်။ သရေကျခြင်းသည် သူတို့အတွက်သာ အကျိုးရှိစေမည်။

သို့သော်လည်း နာရီဝက်အကြာတွင် တိုက်ပွဲမှာ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် ခြောက်ဦးတို့ လုံးဝ မမျှော်လင့်ထားသည့် ပုံစံဖြင့် ဖြစ်ပျက်လာသည်။ ပထမဦးဆုံးအနေဖြင့် တိုဘီရာမမှာ အလွန်ပင် သန်မာကြောင်း ပြသလိုက်ပြီး မဟာမိတ်တပ်ဖွဲ့မှ အဆင့်မြင့် ဂျိုနင် ခြောက်ဦးနှင့် အညီအမျှ တိုက်ခိုက်နိုင်ခဲ့သည်။ ထို့နောက် ဆန်းဂျူ တန်းယုကလည်း ရန်သူတို့၏ အဆင့်မြင့် ဂျိုနင် အများစုကို တစ်ဦးတည်းဖြင့် ရင်ဆိုင်ခဲ့သည်။

သို့သော်လည်း အထိတ်လန့်ဆုံးမှာ ဆန်းဂျူတို့၏ အလယ်အလတ်နှင့် အငယ်တန်း နင်ဂျာများကြားတွင် ဖြစ်သည်။ အရေအတွက် သုံးဆ နည်းပါးသော်လည်း သူတို့မှာ အသာစီး ရလာသည်။ သူတို့၏ ပြန်လည်သက်သာလာမှုမှာ ကြောက်မက်ဖွယ် ကောင်းသည်။ အသေးစား ဒဏ်ရာများမှာ ချက်ချင်း ပျောက်ကင်းသွားသည်။ နာရီဝက် တိုက်ခိုက်ပြီးနောက် အသက်ဆုံးရှုံးလုနီးပါး ဒဏ်ရာ ရသူများမှလွဲ၍ ဆန်းဂျူ စစ်သည်တိုင်းမှာ အကောင်းဆုံး အခြေအနေတွင် ရှိနေကြသည်။

"တစ်စုံတစ်ခု မှားနေတယ်..." ဟု နာရာ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က ရေရွတ်လိုက်သည်။ "ဆန်းဂျူတွေမှာ ဒီလောက်အထိ ပြန်လည်သက်သာနိုင်စွမ်း ရှိရင် သူတို့ မီးနိုင်ငံ ကိုအစောကတည်းက စည်းလုံးပြီးသား ဖြစ်ရမှာ..."

သူသည် ပြဿနာကို ရှာမတွေ့နိုင်သေးပေဆန်းဂျူ ချူနင် တစ်ဦး၏ ဝတ်ရုံအောက်မှ ခရု တစ်ကောင် ထွက်လာသည်ကို မြင်လိုက်ရသည့်အထိ ဖြစ်သည်။

"ခရု? ဆေးကုသမှုဆိုင်ရာ 'ခေါ်ယူနည်းစနစ်' လား? ဒါဆိုရင်..." သူသည် ရုတ်တရက် လှည့်ကြည့်လိုက်ပြီး "အဘူရာမဲ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၊ အဲဒီ အူဇူမာကီကို စောင့်ကြည့်!" ဟု အော်လိုက်သည်။

"သူ့ရဲ့ ချာကရာက မမှန်ဘူး အရင်ကထက် တစ်ဝက်လောက်ပဲ ရှိတော့တယ်" ဟု အဘူရာမဲ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က အတည်ပြုသည်။

"ငါ ထင်တဲ့အတိုင်းပဲ..." နာရာ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၏ မျက်နှာမှာ မှောင်မိုက်သွားသည်။ "ဟာတာကေး မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၊ အခုချက်ချင်း လှုပ်ရှား! အဲဒီ အူဇူမာကီက သူ့ရဲ့ ခေါ်ယူနည်းစနစ်ကို သုံးပြီး ဆန်းဂျူတပ်ဖွဲ့ကို ကုသပေးနေတာ!"

"ဒါဆို ငါ မိသွားပြီပေါ့..." အာကီအို သက်ပြင်းချလိုက်ပြီး ထရပ်လိုက်သည်။ သူ့ရှေ့တွင် ဟာတာကေး မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က ဓားကို ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော ချာကရာများမှာ ဓားသွားမှ ထွက်ပေါ်လာပြီး မည်သည့်အရာကိုမဆို ဖြတ်တောက်နိုင်သယောင် ထက်မြက်နေသည်။

"ဟာတာကေး ဓားသိုင်းအတတ်?" အာကီအို ရေရွတ်လိုက်သည်။ "ငါ့ရဲ့ ယခင်ဘဝမှာ ဒဏ္ဍာရီလာ 'အဖြူရောင် အစွယ်' ရဲ့ ဓားသိုင်းက အမြဲတမ်း ပဟေဠိတစ်ခုလိုပဲ။ ဒီစစ်ပြိုင်ခေတ်မှာတော့ နောက်ဆုံးတော့ ငါ ကိုယ်တိုင် မြင်တွေ့ခွင့် ရတော့မှာပဲ။"

ဟာတာကေး မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က ဓားကို ဝှေ့ယမ်းလိုက်သည်။ ချက်ချင်းပင် ဓားမှာ အာကီအို၏ ခေါင်းပေါ်သို့ ရောက်ရှိလာသည်။ သို့သော် ဓားထိသွားသည့်အချိန်တွင် အာကီအို၏ ရုပ်ပုံမှာ ပျောက်ကွယ်သွားပြီးသစ်တုံးတစ်ခုဖြင့် အစားထိုးခံလိုက်ရသည်။

"အစားထိုးနည်းစနစ်?" ဟာတာကေး မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၏ မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသည်။ ဟာတာကေး ဓားသိုင်းအတတ်သည် ချာကရာကို ဓားသွားထဲသို့ ထည့်သွင်းကာ ပြိုင်ဘက်၏ တည်ရှိမှုကို အမြဲတမ်း ချိန်ရွယ်ထားနိုင်သည်။ ၎င်းကို ကျွမ်းကျင်ပြီးနောက် ဟာတာကေး မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်သည် တစ်ခါမျှ ပစ်မှတ်လွဲခြင်း မရှိခဲ့ ယခုအချိန်အထိပေါ့။

အာကီအိုသည် ချိန်ရွယ်ခြင်းကို ခံစားမိသော်လည်း သူ၏ အဆင့်မြင့် 'အစားထိုးနည်းစနစ်'ကို အလွယ်တကူ ဖျက်ဆီး၍ မရပေ။

"ဟူး... သီသီလေးပဲ" အာကီအို သက်ပြင်းချရင်း ပြုံးလိုက်သည်။ "ခင်ဗျား ဒီတိုက်ပွဲကို ချက်ချင်း အဆုံးသတ်နိုင်တယ်လို့ ပြောတာ မအံ့သြပါဘူး။ ဟာတာကေး ဓားသိုင်းအတတ်—တကယ်ကို ကြောက်ဖို့ကောင်းတာပဲ။"

သူသည် ဇာတ်လမ်းတစ်ပုဒ်ထဲကလို လှောင်ပြောင်သလို အသံမျိုးဖြင့် ပြောလိုက်ပြီး အလွန်ပင် စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်ဖွယ်ကောင်းသော အမူအရာဖြင့် ပြုံးပြလိုက်သည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် တည်ငြိမ်လွန်းသော ဟာတာကေး မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်ပင် ဒေါသထွက်သွားသည်။

စကားမပြောဘဲ ဟာတာကေး မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က ထပ်မံ ဝှေ့ယမ်းလိုက်သည်။ ဤတစ်ကြိမ်တွင်တော့ သာမန် ဓားချက်သာ ဖြစ်သည်၊ အကြောင်းမှာ ဓားထဲသို့ ချာကရာ ထည့်သွင်းခြင်းမှာ စွမ်းအားနှင့် ချာကရာကို အလွန်အမင်း သုံးစွဲရသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ အာကီအိုက ထပ်ပြီး အစားထိုးနည်းစနစ်ကို မသုံးတော့ပေ။ သူသည် ခရုဆင့်ခေါ်ခြင်းအတွက် ချာကရာကို အဆက်မပြတ် ထည့်သွင်းနေရသဖြင့် ချာကရာကို ချွေတာရန် လိုအပ်သည်။

'ရှီကော့ဆု' တောအုပ်တွင် လေ့ကျင့်ခဲ့သည့်အချိန်မှစ၍ သူ၏ 'တိုင်ဂျုဆု' စာရင်းမှာ ၃၀၀ ကျော်သွားပြီး အဆင့်မြင့် 'တိုင်ဂျုဆု' ကျွမ်းကျင်သူ ဂျိုနင်နှင့် ညီမျှသွားသည်။ သူသည် ဟာတာကေး မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၏ တိုက်ခိုက်မှုကို တည့်တည့် ရင်ဆိုင်လိုက်သည်။ ဓားသိုင်းအတတ်စစ်စစ်တွင် သူသည် ထိုဓားသိုင်းဆရာကြီးနှင့် မယှဉ်နိုင်သော်လည်း သူ၏ 'ရှူရိကန်' ပစ်နည်းစနစ်နှင့် 'သုံးမျိုးပေါင်း နည်းစနစ်' တို့ကို ကျွမ်းကျင်မှုကြောင့် သူ တောင့်ခံထားနိုင်သည်။

နောက်ထပ် နာရီဝက်ကြာအောင် သူတို့ တိုက်ခိုက်ကြသည်။ အာကီအို၏ ချာကရာများ လျော့နည်းလာပြီး သူ နောက်ကျိလာသည်။ ကံကောင်းသည်မှာ ဟာတာကေး မျိုးနွယ်စုမှာ ချာကရာ နည်းပါးခြင်းကြောင့် ဟာတာကေး မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် ကိုယ်တိုင်လည်း မောပန်းလာသည်။

တစ်ချိန်တည်းမှာပင်၊ စစ်ပွဲတစ်ခုလုံးမှာ ဆုံးဖြတ်ပြီး ဖြစ်သည်။ အာကီအို၏ ခရုဆင့်ခေါ်ခြင်းကြောင့် ဆန်းဂျူတို့မှာ အသာစီး ရသွားသည်။

နာရာ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က ခေါင်းခါလိုက်သည်။ "အမှားတစ်ခုပဲ၊ တိုက်ပွဲတစ်ခုလုံး ရှုံးနိမ့်သွားတယ်... ဆန်းဂျူမျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၊ ခင်ဗျားလူတွေကို ရပ်ခိုင်းလိုက်ပါ။ နောက်ထပ် ထိခိုက်သေဆုံးမှုတွေ မလိုတော့ဘူး။"

"ချာကရာ စီးဆင်းနိုင်တဲ့ သတ္တုအတွက်ကတော့ တခြားနည်းလမ်းနဲ့ ဖြေရှင်းကြတာပေါ့။ ခင်ဗျားတို့ ငါတို့ ငါးယောက်လုံးကို တစ်ဦးတည်းနဲ့ ယှဉ်နိုင်တယ်လို့ ယုံကြည်နေပုံပဲ။ တိုက်ပွဲမှာ သက်သေပြလိုက်လေ။" သူသည် တခြား မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် လေးဦးဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။ "ကန့်ကွက်စရာ ရှိသေးလား?"

အဆင်မပြေသော အခြေအနေကို မြင်သောအခါ ကျန်သူများမှာ တိတ်ဆိတ်နေကြသည်။ ဟာရှီရာမသည် သူတို့၏ သဘောတူညီချက်ကို မြင်သောအခါ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။

"တိုဘီရာမ! ကျွန်တော်တို့တပ်တွေကို ခေါ်သွားလိုက်ပါ။ ကျန်တာကိုတော့ ကျွန်တော် တာဝန်ယူမယ်!"

တိုဘီရာမသည် အမိန့်ကို လက်ခံလိုက်ပြီး ဆန်းဂျူ စစ်သည်များနှင့်အတူ ဆုတ်ခွာသွားသည်။ မဟာမိတ်တပ်ဖွဲ့မှ ဂျိုနင်များလည်း သူတို့၏ လူများကို ခေါ်ဆောင်ကာ ဆုတ်ခွာသွားကြသည်။ ဟာတာကေး မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်ပင် ခေါင်းခါရင်း ထွက်ခွာသွားသည်။ အာကီအိုသည်လည်း သူ၏ ခရုဆင့်ခေါ်ခြင်းကို ရပ်တန့်လိုက်ပြီး တိုဘီရာမ နောက်သို့ လိုက်သွားသည်။ သူသည် ဟာရှီရာမကို အခြားသူထက် ပို၍ ယုံကြည်သည်။

ယခုတွင် စစ်မြေပြင်၏ အလယ်ဗဟို၌ ဟာရှီရာမနှင့် မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် ငါးဦးသာ ကျန်ရှိတော့သည်။ တိုက်ပွဲမှာ စတင်တော့မည်!