အခန်း ၂ - ရောက်ရှိလာခြင်း

နောက်တစ်နေ့ နံနက်စောစောတွင် အာကီအိုသည် မျက်တွင်းဟောက်ပက်ဖြစ်နေသော မျက်လုံးများနှင့်အတူ အခန်းထဲမှ ထွက်လာပြီး မျိုးနွယ်စု၏ ဧည့်ခန်းမဆောင်သို့ ဦးတည်လိုက်သည်။ လမ်းတွင် တွေ့ဆုံရသော နံနက်ခင်း လေ့ကျင့်ခန်းဆင်းနေသည့် လူငယ်မျိုးနွယ်စုဝင်များက သူ့ကို ခိုးကြည့်နေကြသော်လည်း စိတ်ကြည်လင်နေသော အာကီအိုကမူ ဂရုမစိုက်။ ခန်းမဆောင်သို့ ရောက်သောအခါ သူစိတ်လှုပ်ရှားလွန်း၍ အချိန်စောလွန်းကြောင်း သဘောပေါက်လိုက်သည်။ သန့်ရှင်းရေးလုပ်နေသည့် မျိုးနွယ်စုဝင် အနည်းငယ်မှလွဲ၍ ဘယ်သူမှ ရောက်မလာသေးပေ။ သတို့သမီးကို ကြိုဆိုမည့် အဖွဲ့သည် နေ့လယ်ပိုင်းမှ ရောက်ရှိမည်ဖြစ်ပြီး မျိုးနွယ်စု စုဝေးပွဲအတွက်လည်း အချိန်နှစ်နာရီလောက် လိုသေးသည်။ စိတ်လှုပ်ရှားမှုများ လျော့ကျသွားသည်နှင့်အမျှ ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှုများ ဝင်ရောက်လာသည်။ အချိန်များစွာ ကျန်နေသေးသဖြင့် သူသည် ကုလားထိုင်ပေါ်တွင် ထိုင်ချလိုက်ပြီး ငိုက်မျည်းသွားတော့သည်။

အချိန်များ ကုန်ဆုံးသွားပြီးနောက် မျိုးနွယ်စု၏ အဆင့်မြင့်ပုဂ္ဂိုလ်များ တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် ရောက်ရှိလာကြသည်။ အခန်းထဲတွင် ရှိနေသူတိုင်းသည် အနည်းဆုံး ဂျိုနင် (အဆင့်မြင့်နင်ဂျာ) အဆင့်ရှိသူများဖြစ်ကြပြီး သူတို့တစ်ဦးစီတိုင်းသည် တိုက်ခိုက်ရေးစွမ်းရည်အရ အာကီအိုထက် အနည်းငယ် ပိုသာနေကြသူများ ဖြစ်သည်။ သူတို့အားလုံး အာကီအို တစ်ယောက် တနှစ်ခြိုက်ခြိုက် အိပ်ပျော်နေသည်ကို မြင်သော်လည်း နှိုးခြင်းမပြုဘဲ ပြုံးရုံသာ ပြုံးလိုက်ကြသည်။ သူ့၏ ဤအပြုအမူများကို အလေ့အကျင့်ဖြစ်နေပုံရသည်။

မကြာမီပင် မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်နှင့် သက်ကြီးဝါကြီး သုံးဦးတို့ ခန်းမထဲသို့ ဝင်လာပြီး ထိပ်ဆုံးနေရာများတွင် ထိုင်လိုက်ကြသည်။ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က ချောင်းဟန့်လိုက်ရာ ခန်းမတစ်ခုလုံး တိတ်ဆိတ်သွားသည်။ သူ စကားပြောရန် ပြင်ဆင်နေစဉ် အာကီအို အိပ်ပျော်နေသည်ကို မြင်လိုက်ရပြီး မတတ်သာသည့်အဆုံး သူက "ဒုတိယ ဦးလေး၊ နိုးပါတော့။ အိပ်တာ ရပ်လိုက်ပါဦး" ဟု ပြောလိုက်ရသည်။

"အင်း..." အာကီအိုသည် မျက်လုံးများကို ကသိကအောက်ဖြင့် ဖွင့်လိုက်ရာ သူ့၏ ထင်ရှားသော မျက်တွင်းဟောက်ပက်များကို မြင်လိုက်ရသည်။

"ပတ်!" မျိုးနွယ်စုဝင် တစ်ဦးက ရယ်သံကို မထိန်းနိုင်ဘဲ ထွက်လာသည်။ ထိုရယ်သံသည်ပင် တင်းမာနေသော အခြေအနေကို ဖြေလျှော့ပေးလိုက်သလိုဖြစ်ပြီး ခန်းမတစ်ခုလုံး ရယ်မောသံများဖြင့် ဆူညံသွားသည်။ အာကီအိုက ဘာမှန်းမသိဘဲ ဝေခွဲမရစွာ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်သည်။

"ဟုတ်ပြီ၊ ဟုတ်ပြီ၊ အားလုံး ငြိမ်ကြစို့။ အရေးကြီးတဲ့ ကိစ္စတွေကို ဆွေးနွေးကြမယ်" ဟု မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က ဝင်ပြောလိုက်သည်။ "မကြာခင်မှာ ဆန်းဂျူမျိုးနွယ်စုရဲ့ မင်္ဂလာဆောင်အဖွဲ့ ရောက်လာတော့မယ်။ သူတို့ကို သေချာစွာ ကြိုဆိုပြီး မီတို ကိုဂုဏ်သိက္ခာရှိရှိနဲ့ ပို့ဆောင်ပေးရအောင်။"

"မှန်ပါတယ်" ဟု ပထမဆုံးသက်ကြီးဝါကြီးက ဝင်ထောက်ခံသည်။ "ဒီအိမ်ထောင်ပြုခြင်းဟာ ဆန်းဂျူမျိုးနွယ်စုနဲ့ ကျွန်ုပ်တို့ရဲ့ ဆက်ဆံရေးကို ပိုမိုခိုင်မာစေမှာဖြစ်ပြီး ဒီလို မငြိမ်သက်တဲ့ ကာလမှာ ကျွန်ုပ်တို့ လူမျိုးတွေကို ပိုမိုကာကွယ်မှုပေးနိုင်မှာပါ။ အားလုံး ဒီကိစ္စကို အလေးအနက်ထားကြပါ။"

ထိုအချိန်တွင် ဒုတိယသက်ကြီးဝါကြီးက အာကီအိုကို တစ်ချက်စောင်းကြည့်ပြီး "မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၊ ဒီမဟာမိတ်ကိစ္စက အရေးကြီးလှတဲ့အတွက် အာကီအို တစ်ယောက်တည်းကိုပဲ သတို့သမီးနဲ့အတူ လိုက်ပါဖို့ စေလွှတ်တာ မသင့်တော်ဘူးလား" ဟု ပြောလိုက်သည်။

"စိတ်မပူပါနဲ့" ဟု မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က သူတို့ပြောလိုသည့် အဓိပ္ပာယ်ကို နားမလည်ယောင်ဆောင်ကာ တည်ငြိမ်စွာ ပြန်ဖြေသည်။ "ဆန်းဂျူတို့က ခရီးစဉ်တစ်လျှောက် လုံခြုံရေးအတွက် တာဝန်ယူမှာပါ။ ကျွန်ုပ်တို့ရဲ့ အခန်းကဏ္ဍကတော့ လမ်းတစ်လျှောက်မှာ မီတိုရဲ့ လိုအပ်ချက်တွေကို ကြည့်ရှုပေးဖို့ လူတစ်ယောက် လိုအပ်လို့သာ ဖြစ်ပါတယ်။ သူမ အဆင်ပြေသွားတာနဲ့ ဒုတိယဦးလေးက အနည်းဆုံး နှစ်ပတ်၊ ဒါမှမဟုတ် တစ်လလောက်ဆိုရင် ပြန်ရောက်လာပါလိမ့်မယ်။"

တတိယသက်ကြီးဝါကြီးက မျက်လုံးကို အနည်းငယ်ဖွင့်လိုက်ပြီး စကားပြောလိုဟန် ရှိသော်လည်း ပထမသက်ကြီးဝါကြီး၏ အကြည့်ကိုခံလိုက်ရသဖြင့် မျက်လုံးကို ပြန်မှိတ်လိုက်ပြီး တိတ်ဆိတ်သွားသည်။

"သက်ကြီးဝါကြီးတွေဘက်က တခြား စိုးရိမ်စရာ မရှိတော့ဘူးဆိုရင်၊ တခြား ဘယ်သူများ ထပ်ဖြည့်စွက်ပြောချင်တာ ရှိသေးလဲ" ဟု မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က ဆက်မေးသည်။

အာကီအိုသည် ခေါင်းကို အနည်းငယ်မော့ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် ခေါင်းပြန်ငုံ့ကာ ဤစကားဝိုင်းသည် သူနှင့် လုံးဝမသက်ဆိုင်သကဲ့သို့ ဟန်ဆောင်နေလိုက်သည်။ သို့သော် အတွင်းစိတ်ထဲတွင်မူ "ဒီ အူဇူမာကီ မာဆာဟီရို (ဒုတိယသက်ကြီးဝါကြီး) တောင်။ ငါ ငယ်ငယ်က သူ့ကို အနိုင်ကျင့်မိတာလေးနဲ့တင် အငြိုးအတေးထားတာ နှစ်လေးဆယ်ရှိပြီလား" ဟု ရေရွတ်နေမိသည်။

ထိုအချိန်တွင် လူငယ်တစ်ဦး၏ အသံထွက်ပေါ်လာသည် "မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၊ ကျွန်တော့်ကို အဖွဲ့နဲ့အတူ လိုက်ပါခွင့်ပြုပါ။ မီတို သခင်မရဲ့ လုံခြုံရေးက အလွန်အရေးကြီးပါတယ်၊ သတိထားရပါမယ်။"

စကားပြောသူမှာ နာရူတို၏ နာမည်နှင့် စာလုံးတစ်လုံးသာ ကွာခြားသော လူငယ်ပါရမီရှင် အူဇူမာကီ ကူရာဂျင်ဖြစ်သည်။ အာကီအို၏ အမြင်တွင် ဤကောင်လေး၌ 'ဇာတ်လိုက်၏ အရိပ်အယောင်' အပြည့်ရှိနေသည်။ အသက် ၂၀ သာ ရှိသေးသော်လည်း သူသည် ထူးချွန်သော ဂျိုနင်အများစုကို ကျော်ဖြတ်ပြီးဖြစ်သည်။ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်တွင် သမီးတစ်ဦးတည်းဖြစ်သည့် မီတိုရှိသည်ဖြစ်ရာ ကူရာဂျင်က သူမကို လက်ထပ်ပြီး နောက်မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် ဖြစ်လာကာ ဘဝ၏ အထွတ်အထိပ်သို့ ရောက်သွားနိုင်သည်ဟု လူတို့က နောက်ပြောင်လေ့ရှိကြသည်။ သို့သော် ယခုအခြေအနေကို ကြည့်ရသော်... သူ့၏ 'ဇာတ်လိုက်အရိပ်အယောင်' များ ခရက်ဒစ် ကုန်သွားပုံရသည်။

"မလိုပါဘူး ကူရာဂျင်" ဟု မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က ငြင်းပယ်လိုက်သည်။ "ဒုတိယဦးလေးကို ကျွန်ုပ်တို့ ယုံကြည်ပါတယ်။ မင်းရဲ့ စွမ်းအားက အံ့မခန်းဖြစ်ပေမယ့် ဒီလို အခြေအနေမျိုးမှာ အတွေ့အကြုံကသာ ပိုအရေးကြီးတယ်။"

"ဟေ့၊ ဟေ့၊ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် တူလေးရေ၊ မင်းပြောပုံက ငါ့ကို အားနည်းတဲ့ လူအိုကြီးလို ဖြစ်နေပြီ... အဲဒါကို ပြန်တွေးကြည့်တော့လည်း ဟုတ်နေမလားပဲ" ဟု အာကီအိုက ဝင်ပြောလိုက်သည်။ ထိုစကားကြောင့် တင်းမာနေသော လေထုမှာ ပြန်လည်ပျော်ရွှင်သွားပြီး လူတိုင်း၏ မျက်နှာတွင် အပြုံးများ ပြန်ပေါ်လာသည်။

ထိုစဉ်တွင် အစောင့်တစ်ဦး ဝင်ရောက်လာပြီး တံခါးကို တွန်းဖွင့်လိုက်သည်။ "မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၊ ဆန်းဂျူမင်္ဂလာဆောင်အဖွဲ့ ရောက်ရှိလာပါပြီ!"

"မြန်လှချည်လား? အားလုံးပဲ၊ သူတို့ကို ကြိုဆိုရအောင်!" ဟု မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က အမိန့်ပေးသည်။

အုပ်စုကြီးသည် အူဇူမာကီနယ်မြေ၏ ဝင်ပေါက်ဆီသို့ ထွက်သွားကြရာ အမှန်ပင် မင်္ဂလာအဖွဲ့ ရောက်ရှိနေသည်။ တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ရုံနှင့် ထိပ်တန်း ဂျိုနင် သုံးဦးနှင့် အဆင့်မြင့် ဂျိုနင် ခုနစ်ဦး၊ ရှစ်ဦးတို့ကို မြင်လိုက်ရသည်။ ဆန်းဂျူတို့၏ ဂုဏ်သတင်းနှင့် လိုက်ဖက်လှသည်။

"ဒါနဲ့ ပတ်သက်ပြီး တစ်ခုပြောရရင်" ဟု အာကီအိုက ရေရွတ်သည်။ "နင်ဂျာကမ္ဘာမှာ သတို့သမီးတင်ဆောင်သည့် ရထားရှိလိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားခဲ့ဘူး။ ပြီးတော့ အဲဒါကို ထမ်းထားတာကသာမန် ဂျိုနင် တွေလား? ငါရုတ်တရက်ကြီး ကိုယ့်ကိုယ်ကို အသုံးမကျသလို ခံစားလိုက်ရတယ်။"

"ဘာပြောလိုက်တာလဲ ဒုတိယဦးလေး? ဘာပြောလိုက်တာလဲ?"

"ဘာမှမဟုတ်ပါဘူး၊ ဘာမှမဟုတ်ပါဘူး။"

ထိုအချိန်တွင် ရထားနောက်မှ လူငယ်တစ်ဦး ရှေ့သို့ ထွက်လာသည်။ သူ့ပါးပြင်နှင့် မေးစေ့တွင် ပြာရောင် အမှတ်အသား သုံးခုရှိနေသည်။ သူမှာ အခြားသူမဟုတ်၊ လူငယ် ဆန်းဂျူ တိုဘီရာမပင် ဖြစ်သည်။

"ဒါကတော့ ရင်းနှီးနေတဲ့ သူစိမ်းပဲ" ဟု အာကီအိုက သူ့ကိုယ်သူ ရေရွတ်လိုက်သည်။ "နောက်ဆုံးတော့ တွေ့ရပြီ၊ ဒုတိယဟိုကာဂဲ။"

မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က သူ့ကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်သော်လည်း ဘာမျှမပြောပေ။ သူ၏ ဒုတိယဦးလေး၏ ထူးဆန်းသော အပြုအမူများကို ရင်းနှီးနေပုံရသည်။

"တိုဘီရာမ၊ ဒီလိုခေါ်တာ မင်း အဆင်ပြေမယ်မလား? ခရီးပန်းလာမှာပါ။ ဘာလို့ လက်ဖက်ရည်ဝင်သောက်ပြီး နားမနေကြတာလဲ?"

"အခမ်းအနားတွေ လုပ်မနေတော့ပါဘူး အူဇူမာကီမျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်" ဟု တိုဘီရာမက ပြန်ဖြေသည်။ "မီတို သခင်မ အဆင်သင့်ဖြစ်တာနဲ့ ချက်ချင်း ထွက်ခွာရမှာပါ။ မင်္ဂလာအခမ်းအနား ကျင်းပဖို့ ညမရောက်ခင် ပြန်ရောက်ရမယ်။"

"အံ့ဩစရာကောင်းလောက်အောင် ယဉ်ကျေးတာပဲ" ဟု အာကီအိုက ထပ်ရေရွတ်သည်။ ထိုနေရာရှိ နင်ဂျာအားလုံးသည် အလွန်ကောင်းမွန်သော အကြားအာရုံရှိသည်ကို သူ လုံးဝမသိချေ။ ထို့ကြောင့် သူ့စကားမှာ သူတို့ကြားအောင် ပြောသလို ဖြစ်သွားသည်။ အမှန်ပင်၊ တိုဘီရာမ၏ ပါးစပ်မှာ အနည်းငယ် တွန့်သွားသော်လည်း သူ ဘာမျှ ပြန်မပြောပေ။

ဒါကိုမြင်တော့ ပထမသက်ကြီးဝါကြီးက "ဘယ်သူပဲဖြစ်ဖြစ် မီတိုသခင်မကို သွားခေါ်ပေးလိုက်ပါ။ သူမရဲ့ ပစ္စည်းတွေလည်း သိမ်းပြီးလောက်ပြီ" ဟု ချက်ချင်း ဝင်ပြောသည်။ ဒုတိယသက်ကြီးဝါကြီးကလည်း ပြုံးစိစိဖြင့် "တိုဘီရာမ၊ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ 'နာမည်ကြီး' အူဇူမာကီ အာကီအိုကို မိတ်ဆက်ပေးပါရစေ။ သူက မီတိုနဲ့အတူ လိုက်ပါသွားမယ့်သူပါ" ဟု ပြောသည်။

တိုဘီရာမ၏ မျက်နှာ အနည်းငယ် တွန့်သွားပြန်သည်။ "ဒါဆိုရင် သူပဲပေါ့" ဟု သူတွေးလိုက်ပြီး ချက်ချင်း ငြင်းပယ်လိုက်သည်။"မလိုပါဘူး။ ကျွန်တော်တို့အဖွဲ့မှာ ထိပ်တန်း ဂျိုနင်သုံးဦးနဲ့ အဆင့်မြင့် ဂျိုနင်ရှစ်ဦး ပါဝင်ပါတယ်။ ကျွန်တော်ကိုယ်တိုင်လည်း ပါတာမို့ စိုးရိမ်စရာ မရှိပါဘူး။"

"ဒါက ကာကွယ်ရေးကိစ္စ မဟုတ်ဘူး" ဟု မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က ပြန်ပြောသည်။ "သူမက ကျွန်တော့်ရဲ့ သမီးတစ်ဦးတည်းပါ။ ကျွန်တော် ကိုယ်တိုင်မလိုက်နိုင်လို့ ဒုတိယဦးလေးကို လိုက်ပါစေချင်တာပါ။ သူ ပြန်လာရင် မင်္ဂလာဆောင်အကြောင်းတွေကို ကျွန်တော့်ကို ပြန်ပြောပြပေးနိုင်မယ်လေ၊ ဖခင်တစ်ယောက်အနေနဲ့ ဒီအချိန်လေးကို ဝေမျှခံစားချင်လို့ပါ။"

"...အဲဒီကိစ္စအတွက် တခြားလူကို ပြောခိုင်းလိုက်ရင်ရော ဘာဖြစ်မလဲ?" ဟု တိုဘီရာမ တွေးမိသော်လည်း ပညာရှိစွာပင် ဘာမျှမပြောဘဲ နေလိုက်သည်။

ထိုအချိန်တွင် မီတိုသည် အမျိုးသမီး နင်ဂျာနှစ်ဦးနှင့်အတူ အိမ်ထဲမှ ထွက်လာသည်။ သူမသည် မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်နှင့် သက်ကြီးဝါကြီးများကို လေးစားစွာ ဦးညွှတ်လိုက်ပြီး တိုဘီရာမကို ယဉ်ကျေးစွာ ခေါင်းညိတ်ပြကာ ရထားထဲသို့ ဝင်ထိုင်လိုက်သည်။

"အားလုံး အဆင်သင့်ဖြစ်ပြီဆိုရင် ထွက်ခွာကြစို့ အူဇူမာကီမျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်။"

"ခရီးစဉ်မှာ ဘေးကင်းပါစေ။ ဒုတိယဦးလေး၊ မီတိုကို ဂရုစိုက်ပေးပါဦး" ဟု မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က မှာလိုက်သည်။

"စိတ်မပူပါနဲ့၊ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် တူလေးရေ!" ဟု အာကီအိုက အနည်းငယ် အသက်အရွယ်ရနေသော်လည်း နွေးထွေးသောအပြုံးဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။

"ထွက်ခွာကြ!" ဟု တိုဘီရာမက အမိန့်ပေးလိုက်ရာ အုပ်စုသည် အူဇူမာကီနယ်မြေမှ ဖြည်းဖြည်းချင်း ထွက်ခွာသွားကြသည်။

အာကီအိုသည် ခရီးသစ်တစ်ခုကို စတင်လိုက်ပြီ...