အခန်း (၁၇) - အလျင်စလို

မျိုးနွယ်စုရေးရာကိစ္စများကြောင့် စိတ်ပူနေရ၍ဖြစ်မည်၊ ဟာရှီရာမသည် အူဇူမာကီမျိုးနွယ်စုတွင် မီတိုနှင့်အတူ တစ်ညသာ တည်းခိုပြီးနောက် အူဇူမာကီမျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၏ မကျေမနပ်အကြည့်များအောက်တွင် ထွက်ခွာသွားခဲ့သည်။ သူတို့သည် သုံးဦးအဖွဲ့ဖြင့် ရောက်ရှိလာခဲ့သော်လည်း ပြန်လည်ထွက်ခွာသည့်အခါ အာကီအိုကိုပါ ထပ်မံခေါ်ဆောင်လာခဲ့သဖြင့် ဆန်းဂျူမျိုးနွယ်စု နယ်မြေသို့ ပြန်သည့်ခရီးတွင် လေးဦး ဖြစ်သွားကြသည်။

ခရီးတစ်လျှောက်လုံးတွင် အာကီအိုမှာ စိတ်အလိုမကျသည့် မျက်နှာပေးဖြင့်သာ ရှိနေပြီး တစ်ခါတစ်ရံ တိုဘီရာမကို မကျေမနပ်အကြည့်များဖြင့် ကြည့်တတ်သည်။ တိုဘီရာမမှာမူ သူသည် အာကီအိုကို ဘယ်တုန်းက အပြစ်လုပ်မိသလဲဆိုသည်ကို လုံးဝမသိရှိပေ။ အာကီအိုမှာ တိုဘီရာမကို ပြန်ပေးဆွဲသွားပြီး 'အီဒို တန်းဆဲ' (မသေမျိုး ပြန်လည်အသက်သွင်းနည်းစနစ်) ကို ကျွမ်းကျင်အောင် ဖန်တီးခိုင်းပြီးမှ ပြန်လွှတ်ပေးမည်ဟူသော အကြံအစည်ပင် ရှိနေခဲ့သည်ကို တိုဘီရာမ လုံးဝ မသိရှိခဲ့ပေ။

ထိုသို့ အနေခက်သော လေထုကြားတွင် လေးဦးသား ဆန်းဂျူမျိုးနွယ်စု နယ်မြေသို့ ရောက်ရှိလာကြသည်။ ရွာထဲသို့ ဝင်လိုက်သည်နှင့် ဆန်းဂျူမျိုးနွယ်စုဝင်များက ဟာရှီရာမကို ရိုသေစွာ ဦးညွှတ်နှုတ်ဆက်နေကြသည်ကို မြင်လိုက်ရမှ ဟာရှီရာမသည် ယခုအခါ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် ဖြစ်နေပြီဆိုသည်ကို အာကီအို ပြန်သတိရလိုက်သည်။ မီတိုကို အိမ်သို့ လိုက်ပို့ပြီးနောက် အာကီအိုသည် ဟာရှီရာမနောက်သို့ လိုက်ကာ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၏ ခန်းမသို့ ရောက်သွားသည်။ ဟာရှီရာမသည် မျိုးနွယ်စုကိစ္စများကို ကျွမ်းကျင်စွာ စီမံခန့်ခွဲနေသည်ကို ကြည့်ရင်း အာကီအိုတစ်ယောက် 'နင်ဂျာတို့၏ နတ်ဘုရား' ၏ နောက်ထပ် အခြမ်းတစ်ဖက်ကို မျက်ဝါးထင်ထင် မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။

တစ်နာရီခန့် ကြာပြီးနောက် မွန်းတည့်ချိန်တွင် အာကီအိုမှာ ငိုက်မျဉ်းလာသည်။ နောက်ဆုံးတွင် ဟာရှီရာမမှာ စုပုံနေသော ကိစ္စများကို ဖြေရှင်းပြီးစီးသွားပြီး "အဖိုးလေး၊ စောင့်ခိုင်းထားတဲ့အတွက် တောင်းပန်ပါတယ်။" ဟု ဆိုသည်။

"ရပါတယ်၊ မင်းဆက်လုပ်ပါ။ ငါ ခဏလောက် အိပ်လိုက်ဦးမယ်" ဟု အာကီအိုက အိပ်ချင်မူးတူးဖြင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။

"ကျွန်တော့်အစ်ကို မျိုးနွယ်စုကိစ္စ ပြီးသွားပြီ! အဖိုးလေး၊ အခုပဲ ထွက်သွားရအောင်!" ဟု တိုဘီရာမက ရုတ်တရက် အော်ပြောလိုက်သည်။

လန့်နိုးသွားသော အာကီအိုက "ငါ ဒီကောင်လေးကိုသာ ပြန်ပေးဆွဲပြီး ငါ့အတွက် နည်းစနစ်တွေ ဖန်တီးခိုင်းလိုက်ရမှာ..." ဟု စိတ်ထဲတွင် ညည်းတွားလိုက်သည်။

"မဟုတ်ဘူး တိုဘီရာမ၊ မင်း ဒီတစ်ခေါက်မှာ ကျန်ခဲ့ရမယ်" ဟု ဟာရှီရာမက ကြားဖြတ် ပြောလိုက်သည်။ "အဖိုးလေးနဲ့ ငါ ဘယ်လောက်ကြာကြာ သွားရမလဲဆိုတာ မသိဘူး၊ ဒါကြောင့် မင်း ဒီမှာ ကျန်ခဲ့ပြီး ငါ့ကိုယ်စား ကိစ္စတွေကို စီမံပေးရမယ်။"

"နောက်ဆုံးစကားကတော့ တကယ့် အကြောင်းရင်းပဲ မဟုတ်လား?" ဟု တိုဘီရာမက တွေးလိုက်သည်။ "သူ ပြန်လာရင် အလုပ်တွေ ပုံနေမှာကို သူ မလိုချင်တာပဲ။"

မဝံ့မရဲဖြစ်နေသော်လည်း တိုဘီရာမမှာ နောက်ဆုံးတွင် သဘောတူလိုက်ရသည်။ ဟာရှီရာမသည် ကျေနပ်သွားပြီး အာကီအိုဘက်သို့ လှည့်ကာ "အဖိုးလေး၊ သွားကြရအောင်။ ခရီးက တော်တော်ဝေးတယ်။ ဒီနေ့ည တည်းခိုဖို့ မြို့တစ်မြို့ ရှာရဦးမယ်၊ မနက်ဖြန် ညနေလောက်မှပဲ ရောက်မှာ" ဟု ပြောသည်။

"အဲလောက် ဝေးတာလား? ဒါဆိုရင် မသွားခင် ကောင်းကောင်းလေး တစ်ခုခု စားသွားရအောင်..." ဟု အာကီအိုက ဗိုက်ဆာလာသဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ ဒီနေ့ညရော မနက်ဖြန်ပါ ကောင်းကောင်းစားရတော့မည် မဟုတ်ဟု သူ ခန့်မှန်းမိသည်။

"ကောင်းပါပြီ..." ဟု ဟာရှီရာမ သက်ပြင်းချကာ မျိုးနွယ်စုကို အစားအသောက် အကြီးအကျယ် ပြင်ဆင်ခိုင်းလိုက်သည်။ စားသောက်ပြီးမှသာ သူတို့နှစ်ဦးသည် တန်းဘင် မျိုးနွယ်စု နယ်မြေသို့ ထွက်ခွာခဲ့ကြသည်။ တစ်နေ့လည်လုံး ခရီးနှင်ခဲ့သော်လည်း ညနေစောင်းသည့်တိုင် တည်းခိုရန် သင့်လျော်သော မြို့တစ်မြို့မျှ မတွေ့ခဲ့ရပေ။ ဒါမှာလည်း မဆန်းပါပေ။ ဤသို့ ရှုပ်ထွေးလှသော ကာလတွင် မီးမြို့တော် အပြင်ဘက်၌ အရပ်သားရွာလေး အနည်းငယ် ရှိနေခြင်းပင် ကံကောင်းလှပြီဖြစ်သည်။

အခြားရွေးချယ်စရာ မရှိတော့သဖြင့် ဟာရှီရာမနှင့် အာကီအိုတို့သည် ရှေ့ဆက်တိုးခဲ့ကြသည်။ ညဉ့်နက်လာသောအခါ လွတ်လပ်သော နေရာတစ်ခုတွင် ရပ်နားကာ ရိုးရှင်းစွာ စားသောက်ပြီးနောက် တဲထိုးကာ အိပ်စက်ခဲ့ကြသည်။ အာကီအိုမှာ မကျေနပ်သည့်အစား စိတ်လှုပ်ရှားနေမိသည်။ "ဒါဟာ 'နင်ဂျာနတ်ဘုရားနဲ့အတူ ခရီးသွားရင်း နေထိုင်ခြင်း' ဆိုတဲ့ အဖြစ်အပျက်မျိုး မဟုတ်ဘူးလား?" ဟု သူ စိတ်ထဲတွင် တွေးလိုက်သည်။

အာကီအို၏ စိတ်ကူးများကို မသိရှာသော ဟာရှီရာမက "အဖိုးလေး၊ ကျွန်တော် အရင် အိပ်လိုက်တော့မယ်။ အဖိုးလေးက အရင်စောင့်ပေးပါ၊ ပြီးရင် ဒုတိယပိုင်းကို ကျွန်တော် အစားဝင်စောင့်ပေးမယ်" ဟု ပြောသည်။

"ငါတို့ စောင့်နေရမှာလား? မင်း 'သစ်သားဓာတ် စွမ်းအား'ကို သုံးပြီး အိမ်တစ်လုံးလောက် မဆောက်ပေးနိုင်ဘူးလား?" ဟု အာကီအိုက အေးစက်စက် မေးလိုက်သည်။

"အော်... ဟုတ်သားပဲ။ ကောင်းတဲ့ အကြံပဲ" ဟု ဟာရှီရာမက တစ်ခုခုကို အခုမှ သဘောပေါက်သွားသူလို ဖြစ်သွားသည်။

"ဒါမျိုးပဲပေါ့လေ။ 'စီမံခန့်ခွဲရေးသမား' ဟာရှီရာမက တကယ့် ဟာရှီရာမ မဟုတ်ဘူး" ဟု အာကီအိုက စိတ်ထဲတွင် ရေရွတ်လိုက်သည်။ သစ်သားအိမ် ဆောက်ပြီးနောက် နှစ်ဦးသား ဝင်အိပ်လိုက်ကြပြီး တစ်ညတာကို ဘေးကင်းစွာ ကုန်ဆုံးခဲ့ကြသည်။ နောက်တစ်နေ့နံနက်တွင် အမြန်စားသောက်ပြီးနောက် ခရီးဆက်ခဲ့ကြသည်။ နေ့လယ်အထိ နားမနေဘဲ ခရီးနှင်ခဲ့ရာ ညနေပိုင်းတွင် တန်းဘင်မျိုးနွယ်စု နယ်မြေအနီးသို့ ရောက်ရှိလာကြသည်။

အာကီအိုသည် သူတို့၏ ချာကရာကို အာရုံခံကြည့်ရာ အားအကောင်းဆုံးသူပင်လျှင် ဂျိုနင် အဆင့်ထိပ်သာ ရှိသည်ကို သတိပြုမိလိုက်သည်။ သို့သော် သူတို့၏ ချာကရာတွင် ထူးဆန်းသောအရာတစ်ခု ရှိနေသည် သဘာဝမကျသလို ခံစားရသည်။ "သဘာဝစွမ်းအင် လား?" ဟု အာကီအို တွေးလိုက်သည်။ "ဒါပေမဲ့ တစ်ခုခုတော့ လွဲနေတယ်။ သဘာဝစွမ်းအင်က ဒီလို 'မကောင်းဆိုးဝါးဆန်တဲ့' ခံစားချက်မျိုး ဖြစ်မနေသင့်ဘူး။"

"အဖိုးလေး၊ ရှေ့မှာက တန်းဘင်မျိုးနွယ်စုရဲ့ နယ်မြေပါ" ဟု ဟာရှီရာမက သတိပေးသည်။

"အေး၊ ငါ အာရုံခံမိတယ်။ တစ်ခုခုတော့ ထူးဆန်းနေတယ်။ သူတို့ ချာကရာက မသန်မာပေမဲ့ ထူးဆန်းတဲ့ ခံစားချက်မျိုး ရှိနေတယ်။ ဟိုမှာ တာဝန်ကျနေတဲ့ ဆန်းဂျူ အစောင့်တွေကရော ဘယ်မှာလဲ?" ဟု အာကီအိုက မေးလိုက်သည်။

"အနီးအနားမှာ ရှိနေမှာပါ" ဟု ဟာရှီရာမက မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ တစ်ဖက်သို့ ညွှန်ပြလိုက်သည်။ "အဖိုးလေး၊ အဖိုးလေး သူတို့ကို မခံစားမိဘူးလား?"

နှစ်ဦးသား အချင်းချင်း ကြည့်လိုက်ကြပြီး ဟာရှီရာမသည် သူ့လူများ၏ လုံခြုံရေးအတွက် စိုးရိမ်ပြီး ချက်ချင်းပင် သတိဝီရိယ ရှိသွားသည်။ သူတို့သည် ထိုနေရာတစ်ဝိုက်ကို ရှာဖွေခဲ့သော်လည်း ဆန်းဂျူ အစောင့်များ၏ အရိပ်အယောင်ကိုမျှ မတွေ့ရပေ။ တစ်နာရီနီးပါး ရှာဖွေပြီးနောက် မိုင်အနည်းငယ်အကွာတွင် ဆန်းဂျူတို့၏ စခန်းကို နောက်ဆုံးတွင် တွေ့ရှိခဲ့ကြသည်။

ဟာရှီရာမ စိုးရိမ်သွားသည်။ "ငါတို့ အထိအခိုက် များလို့ တန်းဘင်မျိုးနွယ်စုနဲ့ ဝေးတဲ့နေရာကို ဆုတ်ခွာလာရတာလား?"

စခန်းသို့ ရောက်ရှိသည့်အခါ ဟာရှီရာမ စိုးရိမ်ခဲ့သလောက် အခြေအနေမှာ ဆိုးရွားမနေပေ။ ရယ်မောသံများနှင့် စကားပြောသံများဖြင့် ပြည့်နှက်နေပြီး ဆန်းဂျူမျိုးနွယ်စုဝင်များမှာ တိုက်ပွဲဖြစ်ခဲ့သည့် ပုံစံမျိုး မရှိပေ။ တကယ်တမ်းဆိုရလျှင် သူတို့မှာ စခန်းချခရီးထွက်လာသည့်အတိုင်းပင် ရှိနေသည်။

"အော်၊ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်! ပြန်ရောက်လာပြီလား!" ဆန်းဂျူ နင်ဂျာအချို့က သူတို့ ရောက်လာသည်ကို မြင်လျှင် ချက်ချင်း နှုတ်ဆက်ကြသည်။

"ဆန်းဂျူ တန်းယု ဘယ်မှာလဲ?" ဟု ဟာရှီရာမက သူတို့ ဘေးကင်းနေသည်ကို တွေ့ရသဖြင့် စိတ်သက်သာရာရသွားသော်လည်း မေးခွန်းများစွာ ကျန်နေဆဲဖြစ်သည်။ သူက အဲဒီနေရာမှာ တာဝန်ကျတဲ့ ဂျိုနင် ကို ပြောနေခြင်းဖြစ်သည်။

"ခေါင်းဆောင်က ဗဟိုတဲထဲမှာ ရှိပါတယ်။ ကျွန်တော် လိုက်ပို့ပေးပါ့မယ်" ဟု ဂျိုနင် တစ်ဦးက ကမ်းလှမ်းကာ လမ်းပြပေးသည်။

တဲထဲသို့ ရောက်သည့်အခါ ဆန်းဂျူ တန်းယုမှာ သူတို့ ဝင်လာသည်နှင့် ချက်ချင်း ထရပ်လိုက်သည်။ "မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၊ ပြန်ရောက်လာပြီလား။"

"အင်း။ ကျွန်တော် မရှိတုန်းက ဘာတွေ ဖြစ်ခဲ့တာလဲ? မျိုးနွယ်စုဝင်တွေက..." ဟု ဟာရှီရာမက စကားကို ဆက်မပြောနိုင်ဘဲ ရှုပ်ထွေးနေသည်။

"မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၊ ခင်ဗျား ထွက်သွားပြီး နောက်တစ်နေ့မှာ တန်းဘင်မျိုးနွယ်စုက ကျွန်တော်တို့ဆီ လာပြီး ငြိမ်းချမ်းရေး တောင်းဆိုပါတယ်။ သူတို့ခေါင်းဆောင်က သူတို့လူတွေက ကျွန်တော်တို့ကို တိုက်ခိုက်တုန်းက ဆင်ခြင်တုံတရား ပျောက်ဆုံးသွားလို့ပါလို့ ရှင်းပြပြီး လျော်ကြေးအဖြစ် ပစ္စည်းတွေ အများကြီး ပေးအပ်ပါတယ်" ဟု တန်းယုက ရှင်းပြသည်။

"ဒါဆို... သူတို့က တောင်းပန်လိုက်လို့ သူတို့နယ်မြေအပြင်မှာ စခန်းချစရာ မလိုတော့ဘူးလို့ ယူဆပြီး ဒီကို ရွှေ့လာခဲ့တာပေါ့" ဟု ဟာရှီရာမက မေးသည်။

"ဒါဆို... အပြင်က မျိုးနွယ်စုဝင်တွေက... ပါတီပွဲ လုပ်နေကြတာလား?" ဟု ဟာရှီရာမက အပြင်ဘက်မှ လှုပ်ရှားမှုများကို ကြည့်ရင်း မေးသည်။

"အာ..." တန်းယု အနည်းငယ် ရှက်သွားသည်။ "မျိုးနွယ်စုဝင်တွေက နှစ်ပေါင်းများစွာ တောက်လျှောက် တိုက်ခိုက်နေရတာလေ။ အနားယူခွင့် ရတာ ကြာပြီ။ အခြေအနေက တည်ငြိမ်နေလို့ သူတို့ကို နည်းနည်း ပျော်ပါးခွင့် ပေးလိုက်တာပါ။"

"ကိစ္စမရှိပါဘူး။ လူတိုင်း ဘေးကင်းရင် ပြီးတာပါပဲ" ဟု ဟာရှီရာမက ပြောပြီးနောက် အာကီအိုဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။ "အဖိုးလေး၊ တောင်းပန်ပါတယ်။ ဒီခရီးက အလကား ဖြစ်သွားပုံပါပဲ။"

"မပူပါနဲ့။ ခြေဆန့်ဖို့ လာတဲ့ ခရီးစဉ်လို့ပဲ သဘောထားလိုက်ပါ" ဟု အာကီအိုက ရယ်မောလိုက်သည်။

"မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၊ နောက်တစ်ခု ရှိပါသေးတယ်" ဟု တန်းယုက ဝင်ပြောသည်။ "တန်းဘင်မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်က ခင်ဗျား ပြန်ရောက်လာရင် တွေ့ဆုံဖို့ တောင်းဆိုထားပါတယ်။ သူ ပြောစရာ ရှိပုံရတယ်။ ဒါပေမဲ့... ခင်ဗျား လုံခြုံရေးအတွက်တော့..."

"နားလည်ပါတယ်။ ဒီနေ့ည နားလိုက်ကြမယ်၊ မနက်ဖြန်ကျမှ သူ့ဆီ သွားတွေ့မယ်" ဟု ဟာရှီရာမက ယုံကြည်ချက်ရှိရှိ ပြောသည်။ "အဖိုးလေး၊ လိုက်ခဲ့မလား?"

"လိုက်ခဲ့မှာပေါ့" ဟု အာကီအိုက ချက်ချင်း ပြန်ဖြေသည်။ သူ အာရုံခံမိခဲ့သော ထူးဆန်းသည့် ချာကရာမှာ သူ၏ စိတ်ထဲတွင် စွဲနေဆဲဖြစ်သည်။ တစ်စုံတစ်ခုကတော့ ဒီခရီးစဉ်မှာ အကျိုးရှိမည့်အရာ တစ်ခုခု ရှိနေဦးမည်ဟု သူ့ကို ပြောနေသလိုပင်။