လေယင်း၏လက်ထဲမှ ဆိုင်ကလုန်းဘောလုံးသည် အရှိန်အဟုန်ဖြင့် လည်ပတ်နေဆဲပင်။ ထိုအချိန်တွင် သူ၏ပြိုင်ဘက် ရှာရင်ဂူရူးမှာ မြေပြင်ပေါ်မှ မထသေးဘဲ လေယင်းကို အငြိုးတကြီး စိုက်ကြည့်ကာ "ကောင်လေး၊ ဒီမှာ ကစားမနေနဲ့တော့။ မင်းက ဘယ်လိုမိစ္ဆာပဲဖြစ်ဖြစ် ငါကတော့ မင်းကို အသားတုံးတွေဖြစ်အောင် ကြိတ်ချေပစ်မယ်!" ဟု ကြိမ်းဝါးလိုက်သည်။ ထို့နောက် ရှာရင်ဂူရူး၏ ကိုယ်ခန္ဓာတစ်ခုလုံးမှာ အချင်းသုံးမီတာရှိသည့် ဘီးလုံးကြီးတစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။ ချက်ချင်းဆိုသလိုပင် အရှိန်ပြင်းစွာဖြင့် လေယင်းရှိရာသို့ လူးလှိမ့်တိုးဝင်လာတော့သည်။ ထိုဘီးလုံးကြီး၏ အရှိန်အဝါမှာ ကြောက်ခမန်းလိလိပင် ဖြစ်ပြီး ရှေ့တွင်ရှိသမျှ အရာအားလုံးကို ဖျက်ဆီးပစ်တော့မည့် အလားပင်။ လေကို ဟိန်းထွက်လာစေသည့် အဆိုပါဘီးလုံးကြီး၏ ပြိုင်ဘက်ကင်း အင်အားကို ရင်ဆိုင်ရာတွင် လေယင်း၏ မျက်ဝန်းတို့မှာ တုန်လှုပ်ခြင်းမရှိ။ နောက်ဆုတ်ရန် အနည်းငယ်မျှပင် အစီအစဉ်မရှိဘဲ သူ၏လက်ထဲမှ ဆိုင်ကလုန်းကို ပိုမိုကြီးထွားလာစေကာ တိုက်ခိုက်မှုကို ရင်ဆိုင်ရန် အသင့်ပြင်လိုက်သည်။

"အဲဒီ အကြီးတန်းအရာရှိလေး ရူးနေတာလား"

"သူ ဘာလုပ်နေမှန်းရော သိရဲ့လား"

"အကြိတ်ခံလိုက်ရရင်တော့ နောက်စရာမဟုတ်ဘူးနော်!"

"သူ... သူ သေတော့မှာပဲ!"

အိန်းနှင့် ဗာဒန်တို့မှာ လေယင်း၏ လှုပ်ရှားမှုများကို အသက်ရှူမှားမတတ် စောင့်ကြည့်နေကြသည်။ ထိုအချိန်တွင် သူတို့မှာ ချွေးစေးများပင် ပြန်လာကြသည်။ အထူးသဖြင့် ဗာဒန်မှာ လက်သီးကို တင်းတင်းဆုပ်ထားရပြီး နှလုံးခုန်သံများမှာ လည်ချောင်းထဲအထိ တက်လာသလို ခံစားနေရသည်။ ...….. စင်မြင့်ထက်တွင် ရေတပ်ဗိုလ်ချုပ်ကြီး ဘော်ဆာလီနိုနှင့် ရေတပ်နောက်တန်းဗိုလ်ချုပ်ကြီး ဂီယွန်းတို့၏ မျက်ဝန်းများမှာလည်း အမှတ် (၂၆) ပြိုင်ကွင်းဆီသို့ ရောက်ရှိနေသည်။ သူတို့မှာ စိုးရိမ်ခြင်း မရှိကြပါ။ လေယင်းသာ ထူးခြားသည့်စွမ်းအား မရှိခဲ့လျှင် ထိုကဲ့သို့ ကြီးမားသည့်လူကို ရင်ဆိုင်ရသည်မှာ ပျော်စရာမကောင်းပေ။ ရှာရင်ဂူရူး၏ ကိုယ်ခန္ဓာကြံ့ခိုင်မှုမှာ အလွန်ပင် မြင့်မားသည်။ ယခုအခါတွင် သူသည် လည်ပတ်နေသည့် သံမဏိဘီးလုံးကြီးအဖြစ် ပြောင်းလဲကာ လေယင်းဆီသို့ တိုက်ရိုက် ကြိတ်ချေဝင်ရောက်လာသည်။

"ဘောလုံးကြီး ရာဆင်းဂန်း!"

လေယင်းမှာ နေရာတွင်ပင် ခိုင်မြဲစွာ ရပ်တည်နေသည်။ ကြီးမားသည့် ဘီးလုံးကြီး သူ့ဆီသို့ ဦးတည်လာသည်ကို မြင်သောအခါ သူ၏လက်ထဲမှ စွမ်းအင်ကို တိုက်ရိုက်ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ ဘုန်း! ပေါက်ကွဲမှုတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာပြီး လေယင်းကို ဗဟိုပြုကာ ပြင်းထန်သည့် လှိုင်းဂယက်မှာ အရပ်မျက်နှာအနှံ့ ပျံ့နှံ့သွားသည်။ ဖုန်မှုန့်များနှင့် မြူခိုးများ ထူထပ်စွာ ထွက်ပေါ်လာကာ အမှတ် (၂၆) ပြိုင်ကွင်းတစ်ခုလုံးကို ဖုံးလွှမ်းသွားသည်။ ထိုအခါ ကွင်းပြင်အပြင်ဘက်မှ လူများမှာ အတွင်းတွင် ဘာဖြစ်ပျက်နေမှန်း မမြင်နိုင်တော့ပေ။

"ဘာဖြစ်တာလဲ"

"ဘာတွေဖြစ်နေတာလဲ"

ထိုအချိန်တွင် ကွင်းပြင်အောက်ရှိ သင်တန်းသားများသာမက ရေတပ်အရာရှိကြီးများအားလုံးမှာလည်း အမှတ် (၂၆) ပြိုင်ကွင်းကိုသာ စူးစိုက်ကြည့်နေကြသည်။ ရေတပ်ဒုတိယဗိုလ်ချုပ်ကြီး ဒယ်လ်မာရှန်းက သူ၏စီးကရက်ကို တင်းတင်းကိုက်ထားပြီး ဖုန်မှုန့်များဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည့် ကွင်းပြင်ကို မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ ကြည့်နေသည်၊ "ဒီကောင်လေး..."

ရေတပ်ဗိုလ်ချုပ်ကြီး ဘော်ဆာလီနိုမှာမူ နားမလည်နိုင်သည့်ပုံစံဖြင့် ကြောက်စရာကောင်းသည့် အမူအရာကို ပြုလုပ်လိုက်သည်၊ "ဘာတွေဖြစ်နေတာလဲ။ ကြောက်စရာကောင်းလိုက်တာ..."

"သရေကျသွားတာလား"

ထူထပ်နေသည့် ဖုန်မှုန့်များနှင့် မြူခိုးများ တဖြည်းဖြည်း လွင့်စင်သွားသောအခါ ရှာရင်ဂူရူးမှာ မူလပုံစံသို့ ပြန်ရောက်သွားသည်ကို တွေ့ရသည်။ သို့သော်လည်း သူသည် လဲလျောင်းနေသည်။ ပို၍တိကျစွာပြောရလျှင် သူ၏ကိုယ်ခန္ဓာတစ်ခုလုံးမှာ ဒဏ်ရာများဖြင့် ပြည့်နှက်နေပြီး သတိလစ်သွားသည်။ ၁ ဒိုင်လူကြီးမှာပင် လေယင်းကို အံ့အားသင့်စွာ ကြည့်ရှုပြီးနောက် "အမှတ် (၂၆) ပြိုင်ကွင်းရဲ့ အနိုင်ရရှိသူမှာ လေယင်း ဖြစ်ပါတယ်!" ဟု ကြေညာလိုက်သည်။ ...…..

ကွင်းပြင်အောက်တွင်။

"သူလုပ်လိုက်တဲ့ အဲဒီဆိုင်ကလုန်းဘောလုံးက ဘာကြီးလဲ"

"ဒီအကြီးတန်းအရာရှိက ရှာရင်ဂူရူးကို အနိုင်ယူသွားတာလား"

"ဒါ... နောက်နေတာမဟုတ်လား"

"ရှာရင်ဂူရူး ဒီလိုအရိုက်ခံရတာ တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးဘူး..."

"ဘယ်လိုလုပ်... ဘယ်လိုလုပ်ဖြစ်နိုင်မှာလဲ"

"အဲဒီအခါကျတော့ အိန်းနဲ့ ဟိုမိန်းကလေးက အရင်ပွဲမှာ သူ့ကို အလျှော့ပေးလိုက်တာမဟုတ်ဘူးပေါ့"

"ဆိုတော့... ငါတို့ထင်ထားတာ မှားနေတာပေါ့"

ဟီနာက ပါးလွှာသည့်စီးကရက်ကို ဖွာရှိုက်ရင်း တိုးတိုးလေး တွေးလိုက်သည်၊ 'လေယင်း၊ မင်းက သာမန်လူတော့ မဟုတ်ဘူးပဲ။ မင်းက ငါ့ကို ပိုပြီး အထင်ကြီးလာအောင် လုပ်နေပြီနော်...' အိန်းနှင့် ဗာဒန်တို့မှာ လေယင်းက ရှာရင်ဂူရူးကို လွယ်လွယ်ကူကူ အနိုင်ယူသွားသည်ကို မြင်သောအခါမှ သက်ပြင်းချနိုင်ကြသည်။ 'လေယင်း၊ မင်းတော့ တော်တော်ဆိုးတာပဲ။ တခြားသူတွေက မင်းသေတော့မယ်လို့ ထင်နေချိန်မှာ မင်းက အေးဆေးပဲ လုပ်ပြနေတာပဲ။' ...

မြင့်မားသည့် စင်မြင့်ထက်တွင်။ ဂါ့ပ်က ရင်ဘတ်ပေါ် လက်ပိုက်လျက် ကျေနပ်သည့်အပြုံးဖြင့် ကြည့်နေသည်။ 'ဒီကောင်လေးတော့... တကယ်ပဲ ရင်ခုန်အောင်လုပ်ရတာ ဝါသနာပါတဲ့သူပဲ။' ရေတပ်အကယ်ဒမီ၏ အကြီးအကဲ [လက်မည်း] ဇက်ဖာမှာပင် မေးမြန်းမိသည်။ "ဒီကောင်လေး နာမည်က ဘယ်သူလဲ"

"လေယင်းပါ။" ရေတပ်ဒုတိယဗိုလ်ချုပ်ကြီး အကိုင်နုက အထင်သေးသည့်အမြင်ဖြင့် ပြောသည်။ "ကျွန်တော့်အမြင်အရတော့ သူ့အစွမ်းက စမုတ်ကာနဲ့ ဒရိတ်ခ်တို့ထက် အများကြီး အားနည်းပါသေးတယ်။ ဒါပေမဲ့ သူ့ရဲ့လှုပ်ရှားမှုတွေကတော့ ပိုပြီး တောက်ပနေတာပဲ"

ဂါ့ပ်မှာ အနည်းငယ် စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်သွားကာ "အကိုင်နု၊ သူ စမုတ်ကာကို နိုင်မနိုင်ဆိုတာကို ပြိုင်ပွဲပြီးမှ သိရမှာပါ။ ခင်ဗျားစကားတစ်ခွန်းတည်းနဲ့ ဆုံးဖြတ်လို့ မရဘူး" ဟု ပြန်ပြောသည်။

ထိုအခါ အကိုင်နုက ဂါ့ပ်ကိုကြည့်ကာ "မစ္စတာဂါ့ပ်၊ ခွင့်လွှတ်ပါ၊ သူ အဲဒီအချိန်အထိ ခံနိုင်မခံနိုင်ဆိုတာကိုတော့ ကျွန်တော်တို့ မသိနိုင်ဘူးလေ" ဟု ဆိုသည်။

ဂါ့ပ်က အေးစက်စက် နှာခေါင်းရှုံ့ကာ "ငါပြောတယ်လေ၊ သူနိုင်မနိုင်ဆိုတာ မင်းဆုံးဖြတ်ရမယ့်ကိစ္စ မဟုတ်ဘူးလို့"

အကိုင်နုမှာ တစ်စုံတစ်ခုကို သတိထားမိသွားဟန်ဖြင့် "မစ္စတာဂါ့ပ်၊ ခင်ဗျား ဘာလို့ ဒီကောင်လေးအကြောင်းပဲ အမြဲပြောနေတာလဲ။ ခင်ဗျားနဲ့ သူက အရင်ကတည်းက သိနေကြတာလား" ဟု မေးသည်။

ဂါ့ပ်လည်း ဖုံးကွယ်မနေတော့ဘဲ "အမှန်အတိုင်းပြောရရင် သူ့ကို ရေတပ်ဌာနချုပ်ဆီ ခေါ်လာတာ ငါပဲ" ဟု ဝန်ခံလိုက်သည်။ ထိုအကြောင်းကို ကြားလိုက်ရသောအခါ မသိရှိသေးသည့် ရေတပ်အရာရှိကြီးများအားလုံး အံ့အားသင့်သွားကြသည်။ ဒုတိယဗိုလ်ချုပ်ကြီး မိုမွန်ဂါက "ဒါဆိုရင် သူ့ကိုခေါ်လာတာ မစ္စတာဂါ့ပ်ပေါ့" ဟု ဆိုသည်။

အကိုင်နုမှာ ထိုအကြောင်းကို ကြားလိုက်ရချိန်တွင် လေယင်းကို အဓိပ္ပာယ်မဲ့သည့် မျက်လုံးများဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။ 'သြော်... ဒါကြောင့် သူနဲ့ ပထမဆုံးအကြိမ် တွေ့ကတည်းက စိတ်မသက်မသာ ဖြစ်နေရတာကိုး။' ဂါ့ပ်နှင့် အကိုင်နုတို့မှာ ရေတပ်ယူနီဖောင်း ဝတ်ဆင်ထားကြသော်လည်း သူတို့၏ တရားမျှတမှုဆိုင်ရာ ခံယူချက်များမှာ များစွာ ကွာခြားသည်။ အကိုင်နုမှာ 'တရားမျှတမှု' ဆိုသည့်စကားလုံးကို တစ်နေ့လုံး ပါးစပ်ဖျားမှာ တင်ထားတတ်သည်။ သူသည် 'တရားမျှတမှု' အတွက်ဆိုလျှင် ရက်စက်ယုတ်မာမှုကိုပင် လုပ်ဆောင်ဝံ့သူဖြစ်သည်။ ဤအချက်ကို ဂါ့ပ်က စိတ်ရင်းဖြင့် သဘောမတူပေ။ ဂါ့ပ်မှာ ဒုတိယဗိုလ်ချုပ်ကြီးဖြစ်သလို ရေတပ်သူရဲကောင်းလည်း ဖြစ်သော်လည်း သူ၏သားဖြစ်သူ မန်ကီဒီဒရဂွန်မှာမူ ကမ္ဘာ့အလိုရှိဆုံး ရာဇဝတ်ကောင်ဖြစ်သည့် တော်လှန်ရေးတပ်ဦး၏ ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သည်။ ဖခင်က သူရဲကောင်းဖြစ်သော်လည်း သားက ရာဇဝတ်ကောင်ဖြစ်နေခြင်းမှာ အကိုင်နု၏အမြင်တွင် စစ်မှန်သော 'တရားမျှတမှု' ကို ဖော်ဆောင်ခြင်းမဟုတ်ဘဲ 'တရားမျှတမှု' ကိုပင် စော်ကားရာရောက်သည်ဟု ယူဆသည်။

အကိုင်နုမှာ ရေတပ်ဗိုလ်ချုပ်ကြီးဖြစ်ပြီး ဂါ့ပ်မှာ ဒုတိယဗိုလ်ချုပ်ကြီးသာ ဖြစ်သော်လည်း ဂါ့ပ်သည် ရေတပ်တွင် ဝါရင့်သူတစ်ဦး ဖြစ်သလို ရေတပ်ဦးစီးချုပ် ဆင်းဂိုကု၏ ရင်းနှီးသောသူငယ်ချင်းလည်း ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ရေတပ်တွင် အရေးပါသောနေရာတွင် ရှိနေသဖြင့် အကိုင်နုမှာ ဂါ့ပ်ကို မည်သို့မျှ မလုပ်နိုင်ပေ။ အတိုချုပ်ပြောရလျှင် သူတို့နှစ်ဦးမှာ အဆင်မပြေကြပေ။ အကြောင်းအရာမှာ အမှတ် (၂၆) ပြိုင်ကွင်းဆီသို့ ပြန်ရောက်လာသည်။ လေယင်းသည် ပွဲကို အနိုင်ရရှိခဲ့သော်လည်း လူအများ၏ အကြည့်အောက်တွင် တည်ငြိမ်သည့်မျက်နှာထားဖြင့် ကွင်းပြင်မှ ထွက်ခွာလာသည်။ ...…..

ပြိုင်ပွဲပြီးသည့်ညတွင် အိန်းတစ်ယောက် လေယင်းကို လာရှာသည်။

"အိန်း၊ ရောက်လာတာလား။" အိန်းက လေယင်းကို မြင်သောအခါ သူမ၏ ပုံမှန်ချိုမြိန်သည့်အပြုံးဖြင့် "အင်း၊ ဒီနေ့ မင်း တော်လိုက်တာ။ ငါတောင် အံ့သြသွားတယ်" ဟု ဆိုသည်။

လေယင်းက ရှက်ကိုးရှက်ကန်းဖြင့် ခေါင်းကုတ်လိုက်သည်။ "မဟုတ်ပါဘူး၊ ငါက ပြိုင်ပွဲမှာ အကောင်းဆုံး ကြိုးစားခဲ့တာပါ..."

ရုတ်တရက်ဆိုသလို အိန်းက ခေါင်းငုံ့သွားပြီး စိတ်ဓာတ်ကျသွားသလို ဖြစ်လာသည်။

"ဘာဖြစ်တာလဲ။ တစ်ခုခုဖြစ်လို့လား။" လေယင်းက တစ်ခုခုတော့ ဖြစ်နေပြီဟု ရိပ်မိလိုက်သည်။

အိန်းက သက်ပြင်းကို ခပ်ဖွဖွချလိုက်သည်။ "လေယင်း၊ ငါ... ငါ... ငါသွားတော့မှာ။"

ထိုစကားကို ကြားလိုက်ရသောအခါ လေယင်း၏ ရင်ထဲတွင် တုန်လှုပ်သွားသည်။ "သွားတော့မှာ? ဘယ်ကိုသွားမှာလဲ" အိန်း 'သွားတော့မည်' ဟု ပြောလိုက်သောအခါ သူမ ရေတပ်ဌာနချုပ်မှ ထွက်ခွာသွားမည့်အကြောင်းလား သို့မဟုတ် တခြားတစ်ခုခုလားဆိုသည်ကို လေယင်း နားမလည်နိုင်ဖြစ်သွားသည်။