ထိုသို့ဖြင့် အချိန်တစ်ဝက်ခန့်သည် မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း ကုန်ဆုံးသွားခဲ့သည်။ နင်ဂျာအကယ်ဒမီရှိ ဆရာများအပါအဝင် မည်သူမျှ မသိလိုက်သည်မှာ ဤခြောက်လအတွင်း ကျောင်းတက်နေသည်မှာ ဆာတိုရု၏ အရိပ်ကိုယ်ပွားသာ ဖြစ်သည်ဟူသောအချက်ပင်။
သို့သော် ယနေ့တွင်တော့ အကယ်ဒမီ၌ ထူးခြားသောကိစ္စရပ်တစ်ခု ရှိနေသည်။ ထို့ကြောင့် ဆာတိုရုသည် အရိပ်ကိုယ်ပွားကို မလွှတ်တော့ဘဲ ကိုယ်တိုင် ကျောင်းသို့ လာခဲ့သည်။ အကြောင်းမှာ ကာကာရှီ၏ အချိန်မတိုင်မီ ဘွဲ့ယူခွင့် လျှောက်ထားချက်ကို ယနေ့တွင် အတည်ပြုလိုက်သောကြောင့်ပင်။ ယနေ့သည် ကာကာရှီ၏ ဘွဲ့နှင်းသဘင် စစ်ဆေးမှုပြုလုပ်မည့် နေ့ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ ဤစစ်ဆေးမှုကို အောင်မြင်ခဲ့လျှင် ကာကာရှီသည် စစ်မှန်သော ဂျီနင် (Genin) တစ်ဦး ဖြစ်လာပေတော့မည်။
ယခုအချိန်တွင် အကယ်ဒမီ၏ ကစားကွင်း၌ ကျောင်းသားအမြောက်အမြား စုရုံးရောက်ရှိနေကြသည်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ကာကာရှီသည် ကျောင်းတက်ပြီး ခြောက်လအကြာမှာပင် ဘွဲ့နှင်းသဘင် စစ်ဆေးမှုကို ပထမဆုံး စတင်ဖြေဆိုသူ မဟုတ်ပါလား။ ယခင်ကလည်း အကယ်ဒမီတွင် ပါရမီရှင်များ ရှိခဲ့ဖူးသော်လည်း ကာကာရှီကဲ့သို့သော ပါရမီရှင်မျိုး တစ်ခါမျှ မရှိခဲ့ဖူးချေ။ ကာကာရှီသည် သမိုင်းတစ်လျှောက် ပထမဆုံးသော သူဟုပင် ဆိုနိုင်သည်။
"ဒီနေ့က ဆာကူမိုရဲ့ သားလေး ဘွဲ့နှင်းသဘင် စစ်ဆေးမှု ဖြေရမယ့်နေ့လား"
ဟိုကာဂဲရုံးခန်းအတွင်း၌ တတိယမြောက် ဟိုကာဂဲ ဆာရူတိုဘီအာဆုမာသည် သူ၏ ရှေ့မှ ဖန်လုံးကို ကြည့်နေသည်။ ထိုဖန်လုံးထဲတွင် နင်ဂျာအကယ်ဒမီ၏ မြင်ကွင်းများ ထင်ဟပ်နေသည်။ လွန်ခဲ့သော မကြာမီကပင် သူကိုယ်တိုင် ဟာတကဲကာကာရှီ၏ အချိန်မတိုင်မီ ဘွဲ့ယူခွင့် စစ်ဆေးမှုကို အတည်ပြုပေးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
"မှန်ပါတယ် ဟိုကာဂဲဆာမ"
"ဒါဆို ဆာကူမိုရဲ့ သားကြီး ဟာတကဲဆာတိုရုရဲ့ အခြေအနေကရော ဘယ်လိုရှိလဲ" ဆာရူတိုဘီက ဆက်လက်မေးမြန်းလိုက်သည်။
"အကယ်ဒမီရဲ့ အကဲခတ်ချက်အရတော့ သူ့ရဲ့ စွမ်းဆောင်ရည်က တော်တော်လေး သာမန်ပါပဲ၊ ဒါပေမဲ့ သူက သူ့ရဲ့ အရည်အချင်းတွေကို ဖုံးကွယ်ထားတာမျိုးလည်း ဖြစ်နိုင်ပါတယ်"
"အဲလိုလား..."
ထိုသို့ပြောပြီးနောက် ဆာရူတိုဘီသည် ဟာတကဲဆာတိုရုကို သေချာကြည့်ရှုရန် ဖန်လုံးထဲမှ ပုံရိပ်ကို ချဲ့လိုက်သည်။ နင်ဂျာအကယ်ဒမီတွင် ရှိနေသော ဟာတကဲဆာတိုရုသည် တစ်စုံတစ်ခုကို အာရုံခံမိသကဲ့သို့ မော့ကြည့်လိုက်သည်။
ထိုသို့ မော့ကြည့်လိုက်ခြင်းကပင် ဆာရူတိုဘီကို အံ့အားသင့်သွားစေသည်။
"ဒီကလေးက ရိပ်မိသွားတာလား၊ ဒါမှမဟုတ် တိုက်ဆိုင်မှုပဲလား"
ဟာတကဲဆာတိုရုသည် မျက်မှန်အနက် တပ်ထားသော်လည်း သူ၏ နင်ဂျုဆုကို တစ်ဖက်လူက မြင်နေရသကဲ့သို့ ဆာရူတိုဘီ ခံစားလိုက်ရသည်။
'တတိယမြောက် ဟိုကာဂဲလား'
ဆာတိုရုသည် ခေါင်းပြန်ငုံ့လိုက်ပြီး သူ၏ အမူအရာမှာ အနည်းငယ် တည်ကြည်သွားသည်။ ဆာရူတိုဘီတွင် တစ်ကိုယ်လုံးရှိ ကိုနိုဟာရွာကြီးကို အကဲခတ်နိုင်သော နင်ဂျုဆု ရှိကြောင်း သူသိထားသည်။ ထို့ကြောင့် သူ၏ စွမ်းအားများ ပေါ်သွားပြီလားဟု သူတွေးနေမိသည်။ သို့သော် ဆာတိုရုအနေဖြင့် အများကြီး တွေးနေရန် အချိန်မရလိုက်ဘဲ ကာကာရှီ၏ စစ်ဆေးမှု စတင်တော့သည်။
"ကဲ... အခု ဟာတကဲကာကာရှီရဲ့ ဘွဲ့နှင်းသဘင် စစ်ဆေးမှုကို စတင်ပါတော့မယ်။ အချိန်မတိုင်မီ ဘွဲ့ယူတာဖြစ်တဲ့အတွက် စစ်ဆေးမှုရဲ့ အခက်အခဲက သာမန်ထက် ပိုမို ခက်ခဲပါလိမ့်မယ်။ ဒါကြောင့် မစတင်ခင် ငါတစ်ခါ ထပ်မေးမယ်၊ ဟာတကဲကာကာရှီ... မင်း တကယ်ပဲ အချိန်မတိုင်မီ ဘွဲ့နှင်းသဘင် စစ်ဆေးမှုကို ဖြေဆိုမှာ သေချာရဲ့လား" အာဆာကာဝါ ကိုဆုကဲက တည်ကြည်စွာ မေးလိုက်သည်။
"သေချာပါတယ်" ကာကာရှီကလည်း ခိုင်မာစွာ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
"ချောလိုက်တာ..." ကာကာရှီ၏ ပုံစံကို မြင်ရသောအခါ မိန်းကလေးတစ်သိုက်က ချက်ချင်းပင် အော်ဟစ်အားပေးကြတော့သည်။
"ကာကာရှီ... မင်း သေချာပေါက် အောင်မြင်ရမယ်နော်" ရင်န်ကလည်း လက်သီးလေးတွေကို ဆုပ်ထားကာ ကာကာရှီအတွက် စိတ်ထဲမှ ဆုတောင်းပေးနေသည်။
ရင်န်၏ ပုံစံကို မြင်လိုက်ရသောအခါ အိုဘီတိုသည် ကာကာရှီကို မနာလိုဖြစ်သွားရသည်။
"ကာကာရှီ... မင်းသာ ကျရှုံးသွားလို့ကတော့ ငါ မင်းကို လုံးဝ အလွတ်မပေးဘူးနော်"
အိုဘီတိုသည် လက်ကို ဝှေ့ယမ်းကာ ကာကာရှီကို အားပေးနေသည်။ ယခုအခါ အိုဘီတိုနှင့် ကာကာရှီတို့သည် ရင်န်ကြောင့်ပင် တစ်မျိုးတစ်ဖုံ သံယောဇဉ် တွယ်နေကြပြီ ဖြစ်သည်။
"ကာကာရှီ... ငါ့ရဲ့ တစ်သက်တာ ပြိုင်ဘက်အနေနဲ့ မင်း ကျရှုံးသွားတာကို ငါလည်း ခွင့်မပြုနိုင်ဘူး" ဂိုင်ကလည်း အားပေးလိုက်သည်။
"ဟေး ဆာတိုရု... ကာကာရှီက မင်းထက်တောင် ကျော်သွားပြီ၊ မင်း အစ်ကိုဖြစ်ပြီး မရှက်ဘူးလား" အာဆုမာက ဆာတိုရုကို တံတောင်နှင့် တွတ်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"အာဆုမာ..." ကူရီနိုင်းက အာဆုမာကို လေသံတိုးတိုးဖြင့် တားမြစ်လိုက်သည်။ အာဆုမာ၏ စကားက ဆာတိုရုကို အနေခက်စေလိမ့်မည်ဟု သူမ ထင်မိသည်။
"မရှက်ပါဘူး၊ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ကာကာရှီက ငါ့ညီလေးပဲလေ။ သူ တော်လေလေ ငါက ပိုပျော်လေလေပေါ့"
ဆာတိုရု၏ အဖြေကို ကြားလိုက်ရသောအခါ အာဆုမာနှင့် ကူရီနိုင်းတို့ နှစ်ယောက်စလုံး အံ့အားသင့်သွားကြသည်။ ဆာတိုရုက ဤမျှအထိ စိတ်သဘောထား ကြီးလိမ့်မည်ဟု သူတို့ မထင်ထားခဲ့ပေ။
ထို့နောက် အာဆာကာဝါ ကိုဆုကဲက ကာကာရှီ ဖြေဆိုရမည့် စစ်ဆေးမှု အကြောင်းအရာကို ကြေညာလိုက်သည်။
"ကောင်းပြီ၊ မင်း အသင့်ဖြစ်ပြီဆိုရင် မင်းရဲ့ နောက်ထပ် စစ်ဆေးမှုက ချူနင် (Chunin) တစ်ယောက်ရဲ့ တိုက်ကွက် (၁၀) ကွက်ကို ခံနိုင်ရည်ရှိဖို့ပဲ။ ဒါကို မင်း လုပ်နိုင်ရင် အကယ်ဒမီကနေ အောင်မြင်စွာ ဘွဲ့ရပြီး ဂဲနင် ဖြစ်လာလိမ့်မယ်"
ကိုဆုကဲ၏ စကားအဆုံးတွင် ကျောင်းသားများကြား၌ ဆူညံသွားသည်။
"ဒီစစ်ဆေးမှုက အတော်လေး မခက်ခဲလွန်းဘူးလား" အာဆုမာက မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ ပြောလိုက်သည်။
သူတို့သည် ယခုအချိန်အထိ ဂဲနင်ပင် မဖြစ်သေးဘဲ ချူနင်တစ်ယောက်နှင့် တိုက်ခိုက်ရမည်ဆိုသည်မှာ အနိုင်ရရန် အခွင့်အလမ်း လုံးဝ မရှိသလောက်ပင်။ သူတို့ထဲမှ အချို့မှာ ဂဲနင်အဆင့်ရှိသော စွမ်းအားများ ရှိသော်လည်း ချူနင်နှင့်ဆိုလျှင် ကွာခြားချက်ကြီးမားလှသေးသည်။
သို့သော် ထိုအချိန်တွင် ဆာတိုရု၏ မျက်နှာပေါ်မှ အပြုံးကို အာဆုမာ သတိထားမိသွားသည်။
"ကာကာရှီ စစ်ဆေးမှု မအောင်မှာကို မင်းက ပျော်နေတာလား" အာဆုမာက တိုက်ရိုက်ပင် မေးလိုက်သည်။ အကယ်၍ ထိုသို့သာဆိုလျှင် ဆာတိုရုသည် အလွန် ဟန်ဆောင်ကောင်းသူဟု သူ ထင်မိလိမ့်မည်။
"မဟုတ်ပါဘူး၊ ဒီစစ်ဆေးမှုက ကာကာရှီအတွက် အရမ်း ရိုးရှင်းလွန်းနေတယ်လို့ တွေးမိလို့ပါ။ ချူနင်တစ်ယောက်ကို အနိုင်ယူရမယ်ဆိုရင်တော့ ခက်ကောင်းခက်လိမ့်မယ်၊ ဒါပေမဲ့ (၁၀) ကွက်ပဲ ခံနိုင်ရည်ရှိရမယ်ဆိုတာကတော့ ပြဿနာ မဟုတ်ပါဘူး"
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ အာဆုမာနှင့် ကူရီနိုင်းတို့ မျက်မှောင်ကြုတ်သွားကြသည်။
"မင်း ကာကာရှီကို ဒီလောက်တောင် ယုံကြည်နေတာလား"
"ဒါပေါ့၊ ဘာလို့လဲဆိုတော့ သူက ငါ့ညီလေးမို့လို့ပဲ" ဆာတိုရုက ပြုံးကာ ပြောလိုက်သည်။
ဤခြောက်လအတွင်း ဆာတိုရုသည် ကာကာရှီနှင့် တစ်လလျှင် တစ်ကြိမ်၊ နှစ်ကြိမ်ခန့် တိုက်ခိုက်ခဲ့သည်။ အကြိမ်တိုင်းတွင် ဆာတိုရုကသာ အနိုင်ရသော်လည်း ဤခြောက်လအတွင်း ကာကာရှီ၏ တိုးတက်မှုမှာ အလွန်ပင် ကြီးမားလှသည်။ ဆာတိုရုနှင့် ကာကာရှီအကြား ကွာဟချက် ကြီးမားနေသေးသော်လည်း၊ အခြား ရွယ်တူများအတွက်မူ ကာကာရှီသည် သူတို့ကို အဝေးကြီးမှာ ကျန်ခဲ့စေပြီ ဖြစ်သည်။
ထိုအချိန်တွင် နင်ဂျာပတ်တီး ဝတ်ဆင်ထားသော နင်ဂျာတစ်ဦးသည် ကာကာရှီ၏ ရှေ့မှောက်သို့ လမ်းလျှောက်လာသည်။ ထိုသူ၏ မျက်နှာကို ကြည့်ရသည်မှာ (၁၁) နှစ် သို့မဟုတ် (၁၂) နှစ်ခန့်သာ ရှိဦးမည်။
"မင်းက ပါရမီရှင် ဟာတကဲကာကာရှီ ဆိုတာလား။ ငါက ဒီနှစ်မှာမှ ချူနင်ဖြစ်တာ ဆိုပေမဲ့ မင်းလို ကလေးတစ်ယောက် ရင်ဆိုင်နိုင်တဲ့သူမျိုးတော့ မဟုတ်ဘူး။ အထိုးမခံချင်ရင် အခုကတည်းက လက်နက်ချလိုက်တာ ပိုကောင်းမယ်"
တစ်ဖက်လူက ရှေ့သို့ ရောက်လာသည်နှင့် ကာကာရှီကို လှောင်ပြောင်သော လေသံဖြင့် စကားစလာသည်။ ၎င်းကို ကြားသောအခါ ကာကာရှီက မျက်မှောင် အနည်းငယ် ကြုတ်သွားသည်။
အောက်တွင် ရှိနေသော ဆာတိုရုကလည်း ပြန်ပြောလိုက်သည်။
"ဒီစစ်ဆေးမှုမှာ ကာကာရှီက သူ့ကို အနိုင်ယူနိုင်လိမ့်မယ် ထင်တယ်"
"ဟုတ်လို့လား၊ တစ်ဖက်လူက ငယ်သေးတယ်ဆိုပေမဲ့ သူက ချူနင်တစ်ယောက်လေ" အာဆုမာက သံသယဝင်နေသည်။
"အသက်ကြီးပြီး အတွေ့အကြုံရှိတဲ့ ချူနင်ဆိုရင်တော့ ကာကာရှီ နိုင်ဖို့ မလွယ်ဘူး၊ ဒါပေမဲ့ တစ်ဖက်လူကလည်း ကလေးပဲ ရှိသေးတာကို"
ထိုစကားကို ကြားလိုက်ရသည့် အာဆုမာ၊ ကူရီနိုင်းနှင့် ဘေးနားရှိ သူများအားလုံး နေရခက်သော အမူအရာများ ဖြစ်သွားကြသည်။
"မင်းပြောတဲ့ ကလေးဆိုတဲ့လူက မင်းထက် အများကြီး အသက်ကြီးပါတယ်ကွာ" ဟု အာဆုမာက စိတ်ထဲမှ တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်မိတော့သည်။