ရန်သူ့နယ်မြေအတွင်း နက်နက်ရှိုင်းရှိုင်း ထိုးဖောက်ဝင်ရောက်ရမည့် တာဝန်ဖြစ်သည့်အတွက် ဟာတကဲဆာတိုရု၏ အဖွဲ့တွင် လူအများအပြား ပါဝင်၍မရပေ။ ဆာတိုရုသည် လူရွေးချယ်ပြီးနောက် နောက်ဆုံးတွင် လူလေးဦးသာ ခေါ်ဆောင်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ တစ်ဦးမှာ ဟျူ့ဂမျိုးနွယ်စုဝင်ဖြစ်ပြီး ကျန်သုံးဦးမှာ အရန်မိသားစု မှ အီနို-ရှီကာ-ချို အဖွဲ့ဝင်များ ဖြစ်ကြသည်။
ဤတာဝန်၏ အဆင့်အတန်းမှာ S-rank အဖြစ် တိုက်ရိုက်သတ်မှတ်ခြင်း ခံရပြီး ဆာတိုရုအတွက် ပထမဆုံး ထမ်းဆောင်ရသည့် S-rank တာဝန်လည်း ဖြစ်သည်။
"ငါတို့ လနိုင်ငံ (Land of Moon) ထဲကို တိတ်တဆိတ် ထိုးဖောက်ဝင်ရောက်ပြီး လနိုင်ငံနဲ့ မိုးကြိုးနိုင်ငံ နယ်စပ်ကို အမြန်ဆုံး ရောက်အောင်သွားရမယ်။ သူတို့ရဲ့ ထောက်လှမ်းရေးလမ်းကြောင်းကို အပြတ်ဖြတ်ပစ်ပြီး ရှေ့တန်းက နင်ဂျာတွေ နောက်တန်းက ရိက္ခာအထောက်အပံ့တွေ ပြတ်တောက်သွားအောင် လုပ်ရမှာပဲ"
အဖွဲ့ဝင်များကို စုစည်းပြီးနောက် ဆာတိုရုက တာဝန်အကြောင်းကို ရိုးရှင်းစွာ ရှင်းပြလိုက်သည်။
"ဒါကြောင့် ဟျူ့ဂအစ်ကီ... မင်းက ဒီတာဝန်မှာ အရေးပါတဲ့ ကဏ္ဍကနေ ပါဝင်နေတယ်။ ငါတို့အတွက် မင်းရဲ့ မျက်လုံးတွေ လိုအပ်တယ်၊ ပတ်ဝန်းကျင် အခြေအနေကို အမြဲတမ်း သတိထားကြည့်ပေးပါ"
ဆာတိုရုက ဟျူ့ဂမျိုးနွယ်စုဝင် ဟျူ့ဂအစ်ကီကို တည်ကြည်စွာ ပြောလိုက်သည်။ သူသည် ချူနင်စာမေးပွဲတွင် ဆာတိုရု၏ လက်ချက်ဖြင့် ရှုံးနိမ့်ခဲ့ဖူးသူလည်း ဖြစ်သည်။
"နားလည်ပါပြီ"
ဟျူ့ဂအစ်ကီက တည်ငြိမ်သော မျက်နှာထားဖြင့် ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ ယခုအခါတွင် သူသည် ဟာတကဲဆာတိုရုနှင့် ယှဉ်ပြိုင်လိုစိတ် မရှိတော့ပေ။ သူက ဆာတိုရုထက် အသက်အနည်းငယ် ပိုကြီးသော်လည်း ခွန်အားပိုင်းတွင်မူ ဆာတိုရုကို မည်သည့်အခါမျှ ကျော်ဖြတ်နိုင်တော့မည် မဟုတ်ကြောင်း သိနေသည်။
ဆာတိုရုတွင်လည်း 'ဆဌမမျက်လုံး' (Rikugan) ရှိပြီး 'ဗျကုဂန်' လုပ်ဆောင်နိုင်သမျှကို အနီးစပ်ဆုံး လုပ်ဆောင်နိုင်သော်လည်း ရန်သူ့နောက်တန်းသို့ ရောက်သည့်အခါ တစ်ဦးချင်းစီ ခွဲခွာလှုပ်ရှားရမည့် အခြေအနေများ မလွဲမသွေ ရှိလာနိုင်သည်။ ထိုအချိန်တွင် ဟျူ့ဂအစ်ကီက အရန်မိသားစုမှ အီနို-ရှီကာ-ချို အဖွဲ့အတွက် ကင်းထောက်မှု ပေးနိုင်မည် ဖြစ်သည်။
"နာရာယိုရှီအဲ၊ ယာမာနာကာဒိုကိုင်း၊ အာကီမီချီတိုင်းဇိုး... မင်းတို့ အဆင်သင့် ဖြစ်ပြီလား" "အဆင်သင့်ပါပဲ၊ ကပ္ပတိန် ဟာတကဲ" "ကောင်းပြီ... အခုပဲ ထွက်ခွာကြမယ်"
သူတို့သည် စီးနင်းတိုက်ခိုက်ရေးအဖွဲ့ ဖြစ်လာသည်နှင့်အမျှ တပ်မကြီးနှင့်အတူ လှုပ်ရှား၍ မရတော့ပေ။ သာမန်ထက် ပိုမြန်သော အရှိန်နှုန်းဖြင့် ရွှေ့လျားကြရသည်။ သူငယ်ချင်းများကို နှုတ်ဆက်ပြီးနောက် လူငါးဦးသည် အရှိန်အကုန်တင်၍ ထွက်ခွာသွားကြတော့သည်။
"အိုရိုချီမာရုဆာမ... ဟာတကဲဆာတိုရုအတွက် ဒီတာဝန်က နည်းနည်းများ ခက်ခဲလွန်းမနေဘူးလား"
ကိုနိုဟာမှ ယာယီချထားသော စခန်းအတွင်းတွင် ဂျိုနင်တစ်ဦးက အိုရိုချီမာရုကို လှမ်းမေးလိုက်သည်။
"အဲဒီကလေးကို အထင်မသေးစမ်းနဲ့၊ မင်းကိုယ်တိုင်ကော သူ့ကို ယှဉ်နိုင်မယ် ထင်လို့လား"
အိုရိုချီမာရု၏ ပြန်လှန်မေးခွန်းကြောင့် ထိုဂျိုနင်မှာ ခဏတာ ဆွံ့အသွားသည်။ ဟာတကဲဆာတိုရု ယခုလေးတင် တည်ဆောက်ခဲ့သော စစ်ရေးအောင်မြင်မှုများနှင့် သူ၏ ဖျက်ဆီးနိုင်စွမ်းကို ပြန်လည်တွေးတောမိသောအခါ မိမိအနေဖြင့် ယခုအချိန်တွင် မယှဉ်နိုင်သေးကြောင်း၊ နောင်တွင်လည်း ယှဉ်နိုင်မနိုင်မှာ မသေချာကြောင်း ထိုဂျိုနင် နားလည်သွားသည်။
"ဒါကြောင့် ဒီတာဝန်အတွက် သူက အသင့်တော်ဆုံးပဲ"
မူလက အိုရိုချီမာရုကိုယ်တိုင် လူတစ်စုကို ဦးဆောင်၍ ဤတာဝန်ကို ထမ်းဆောင်ရန် စိတ်ကူးခဲ့သော်လည်း သူသာ ထွက်သွားပါက စခန်း၏ အဖွဲ့ခေါင်းဆောင်ကို ပြန်လည်ရွေးချယ်ရမည် ဖြစ်ပြီး သာမန်ဂျိုနင်များမှာ ထိုရာထူးကို မယူနိုင်ကြပေ။ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် ဆာတိုရု ပေါ်လာခြင်းက အိုရိုချီမာရုအတွက် ဤအခက်အခဲကို ဖြေရှင်းပေးလိုက်သကဲ့သို့ ဖြစ်သွားသည်။
"ဒါပေမဲ့ သူ တကယ်လို့ ရှုံးနိမ့်သွားခဲ့ရင်ကော" "ရှုံးနိမ့်သွားတယ်ဆိုရင်တော့ သူ့ရဲ့ ခွန်အားမပြည့်ဝမှုကိုပဲ အပြစ်တင်ရမှာပေါ့။ အဲဒီအချိန်ကျမှ ငါကိုယ်တိုင် ရန်သူ့နောက်တန်းကို သွားမယ်" "ဒါပေမဲ့ ဆာတိုရုက 'အစွယ်ဖြူ' ရဲ့ သားလေ၊ အခု 'အစွယ်ဖြူ' ကွယ်လွန်သွားပြီဆိုတော့ သူ့ကလေးကို ဒီလို အန္တရာယ်များတဲ့ တာဝန်မျိုး မပေးသင့်ဘူးလို့ ထင်တယ်၊ အနည်းဆုံးတော့ အခုအချိန်မှာပေါ့" "သူရဲကောင်းတစ်ယောက်ရဲ့ သားဟာလည်း သူရဲကောင်းပဲ ဖြစ်လာတတ်တာပဲ မဟုတ်လား။ သူ တကယ်ပဲ ကျရှုံးသွားခဲ့ရင်လည်း ဒါဟာ သူ့ရဲ့ ကံကြမ္မာပဲ။ ကဲ... ဘာမှ ဆက်မပြောနဲ့တော့။ မင်း ဒီမှာ ဆက်ပြီး စကားများနေမယ်ဆိုရင် သူတို့နဲ့အတူ လိုက်သွားရလိမ့်မယ်" "ဟုတ်ကဲ့ပါ၊ အိုရိုချီမာရုဆာမ"
အိုရိုချီမာရုက ဤသို့ပြောလိုက်သဖြင့် သူသည်လည်း အေးအေးဆေးဆေးသာ နှုတ်ပိတ်နေလိုက်တော့သည်။ အန္တရာယ်များလှသော ရန်သူ့နောက်တန်း တာဝန်နှင့် ယှဉ်လျှင် ရှေ့တန်းတွင် တိမ်ပုန်းရွာနင်ဂျာများနှင့် တိုက်ခိုက်ရသည်က ပို၍ ဘေးကင်းသည်ဟု သူ ခံစားရသည်။
"ဆာတိုရု... မင်း ဘေးကင်းကင်းနဲ့ ပြန်လာခဲ့ပါ"
နာကာဂျီးမားနှင့် အခြားသူများလည်း ဆာတိုရုအတွက် စိတ်ထဲမှ ဆုတောင်းပေးနေကြသည်။ ယခုအခါ ဆာတိုရု တာဝန်ထမ်းဆောင်ရန် ထွက်ခွာသွားပြီ ဖြစ်ရာ သူတို့ ဘာမှ မကူညီနိုင်ကြတော့ပေ။
စမ်းရေပူနိုင်ငံ (Land of Hot Water) ၏ နယ်မြေမှာ အလွန်မကျယ်ဝန်းလှပေ။ တစ်ရက်မပြည့်မီ အချိန်အတွင်းမှာပင် ဆာတိုရုနှင့် သူ၏အဖွဲ့သည် စမ်းရေပူနိုင်ငံနှင့် လနိုင်ငံ နယ်စပ်သို့ ရောက်ရှိသွားကြသည်။ ဆာတိုရု၏ မြင်ကွင်းအတွင်းတွင် မီးတုတ်များ ကိုင်ဆောင်ကာ စမ်းရေပူနိုင်ငံ နယ်မြေဘက်ကို သတိကြီးစွာ စောင့်ကြည့်နေကြသော တိမ်ပုန်းရွာနင်ဂျာအများအပြားကို မြင်တွေ့နေရပြီ ဖြစ်သည်။
"ရှေ့မှာ တိမ်ပုန်းရွာနင်ဂျာတွေ အများကြီးပဲ။ ငါတို့ ဒီအတိုင်းသွားရင် သူတို့ရဲ့ ဝိုင်းရံပိတ်ဆို့မှုကို ခံရဖို့ များတယ်" ဟု ဟျူ့ဂအစ်ကီက ပြောသည်။
သူ၏ 'ဗျကုဂန်' မြင်ကွင်းအတွင်း၌ ချက္ကရာစီးဆင်းမှုပေါင်း ငါးရာခန့်ကို မြင်တွေ့နေရသည်ဖြစ်ရာ ၎င်းမှာ ကူမိုဂါကူရဲ၏ တပ်ဖွဲ့ကြီးတစ်ခု ဖြစ်နေသည်။ ထို့နောက် အားလုံး၏ အကြည့်မှာ ဆာတိုရုထံသို့ ရောက်ရှိသွားပြီး နောက်ထပ် အမိန့်ကို စောင့်ဆိုင်းနေကြသည်။
"တိမ်ပုန်းရွာ တပ်ဖွဲ့တွေထဲက အားနည်းတဲ့နေရာကို ရှာပြီး ကွေ့ပတ်သွားကြမယ်။ အဆင်မပြေဘူးဆိုရင်တော့ လူအနည်းဆုံးနေရာကို ရှာပြီး အတင်းထိုးဖောက် တိုက်ခိုက်ရမှာပဲ" "နားလည်ပါပြီ"
ထို့နောက် ဟျူ့ဂအစ်ကီသည် 'ဗျကုဂန်' ကို ထပ်မံအသုံးပြုကာ တိမ်ပုန်းရွာခံစစ်ကြောင်း၏ နေရာအသီးသီးကို အားနည်းချက် ရှာဖွေရန် စဉ်ဆက်မပြတ် လေ့လာနေသည်။
"ညာဘက်အရှေ့ခြမ်းမှာ တိမ်ပုန်းရွာရဲ့ အင်အား အနည်းဆုံးပဲ။ အတင်းထိုးဖောက်မယ်ဆိုရင် အဲဒီနေရာက အကောင်းဆုံးပဲ" "ညာဘက်အရှေ့ခြမ်းလား"
ဟျူ့ဂအစ်ကီ ပြောသည်ကို ကြားသောအခါ ဆာတိုရုသည်လည်း ထိုနေရာကို သတိပြုမိသွားသည်။ မှန်ပေသည်၊ ထိုနေရာသည် သူတို့ ရှေ့ဆက်ရန် အသင့်တော်ဆုံး နေရာဖြစ်သည်။ ကံကောင်းပါက တိမ်ပုန်းရွာများနှင့် မတိုက်ခိုက်ရဘဲ လပိုင်နိုင်ငံ နယ်မြေအတွင်းသို့ ဘေးကင်းစွာ ရောက်ရှိသွားနိုင်သည်။
"ကောင်းပြီ... လှုပ်ရှားတဲ့နေရာမှာ သတိထားကြ၊ တစ်ဖက်လူ မသိအောင် ကြိုးစားမယ်" "ဟုတ်ကဲ့"
ဆာတိုရု၏အဖွဲ့ စီးနင်းတိုက်ခိုက်လိုသော လမ်းကြောင်းတွင် တိမ်ပုန်းရွာနင်ဂျာ ဆယ်ဂဏန်းခန့်သာ ရှိသည်။ တစ်ဖက်အဖွဲ့၏ အရေအတွက်က သူတို့ထက် နှစ်ဆကျော် များနေသော်လည်း စမ်းသပ်ကြည့်ရန် ထိုက်တန်ပေသည်။ လူငါးဦးသည် ထိုလမ်းကြောင်းအတိုင်း ဂရုတစိုက် တွားသွားလျက် ချဉ်းကပ်သွားကြသည်။ သို့သော် အခြေအနေများမှာ အမြဲတမ်း အဆင်မပြေတတ်ပေ။ ခြေလှမ်းအနည်းငယ်မျှသာ လျှောက်ရသေးမီမှာပင် တစ်ဖက်လူက သူတို့ကို ရိပ်မိသွားသည်။ အဆုံးစွန်၌ ထို တိမ်ပုန်းရွာနင်ဂျာဆယ်ဂဏန်းထဲတွင် ဂျိုနင်တစ်ဦး ပါဝင်နေသည်ဖြစ်ရာ ဂျိုနင်တစ်ဦး၏ အာရုံခံနိုင်စွမ်းမှာ ချူနင်ထက် အဆပေါင်းများစွာ ပိုမိုထက်မြက်လှသည်။
"ဘယ်သူလဲ"
တိမ်ပုန်းရွာနင်ဂျာက အော်ဟစ်လိုက်သည်နှင့် ကျန်ရှိသော နင်ဂျာများအားလုံး ချက်ချင်းပင် အသင့်ပြင်လိုက်ကြသည်။
"ငါတို့ကို သူတို့ သိသွားပြီ၊ မင်းတို့ အမြန်သွားကြတော့... ငါ နောက်ကနေ ခုခံပေးမယ်"
အားလုံးသည် ပုန်းကွယ်မနေတော့ဘဲ လူကိုယ်တိုင် ထွက်ပေါ်လာကြသည်။ ရိပ်မိသွားပြီဖြစ်သဖြင့် အတင်းအဓမ္မ ထိုးဖောက်ရန်သာ ရှိတော့သည်။
"ကျိန်စာအတတ် တိုးချဲ့ခြင်း - 'အပြာရောင်' (Blue)"
ခဏချင်းမှာပင် တိမ်ပုန်းရွာနင်ဂျာများ၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် အပြာရောင် အလုံးငယ်လေးများ ပေါ်လာပြီး ခဏချင်းအတွင်းမှာပင် ဂျိုနင်အပါအဝင် တိမ်ပုန်းရွာနင်ဂျာများအားလုံး ပျောက်ကွယ်သွားကြတော့သည်။
သို့သော်လည်း ခုနက တိမ်ပုန်းရွာဂျိုနင်၏ ဟစ်အော်သံမှာ အခြားအဖွဲ့များ၏ အာရုံစိုက်မှုကို ဆွဲဆောင်နိုင်ခဲ့သည်။ နင်ဂျာအဖွဲ့ အများအပြား သူတို့ရှိရာဘက်သို့ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ပြေးလာနေကြသည်ကို ဟာတကဲဆာတိုရု သတိပြုမိလိုက်သည်။
လူငါးဦးသည် အရှိန်ကို မလျှော့ရဲကြပေ။ တကယ်လို့သာ တစ်ဖက်လူ၏ ဝိုင်းရံမှုကို ခံလိုက်ရပါက သူတို့အတွက် သေလမ်းသာ ရှိတော့သည်။
"ပြေးကြ"
ဆာတိုရုက ထပ်မံ အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ သူတို့သည် နင်ဂျာအဖွဲ့ကို မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း ရှင်းလင်းလိုက်နိုင်သဖြင့် ခရီးနှောင့်နှေးမှု မရှိခဲ့ပေ။ ဤအရှိန်အတိုင်းသာ ဆက်သွားပါက ဘေးကင်းစွာ လွတ်မြောက်နိုင်ဖွယ် ရှိသည်။
သို့သော် နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် ဆာတိုရု၏ မျက်နှာမှာ ပြန်လည် ပျက်ယွင်းသွားသည်။ အကြောင်းမှာ သူတို့၏ ရှေ့တည့်တည့်တွင်လည်း နင်ဂျာအဖွဲ့တစ်ဖွဲ့ ပေါ်လာသည်ကို တွေ့လိုက်ရသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
"မကောင်းတော့ဘူး... ငါတို့ ရှေ့မှာလည်း လူတွေ ရှိနေတယ်"
ထိုအချိန်တွင် ဟျူ့ဂအစ်ကီသည်လည်း ရိပ်မိသွားပြီး လှမ်းပြောလိုက်လေသည်။