“ကောင်းပြီ... ဖေဖေ သိပြီ၊ မင်း အရင်ထွက်သွားဦး၊ ဖေဖေ တစ်ယောက်တည်း အေးအေးဆေးဆေး နေပါရစေ”
“အကယ်၍ အဖေ ကိုယ်တိုင် မှန်ကန်တဲ့ ရွေးချယ်မှုတစ်ခုကို မလုပ်နိုင်ဘူးဆိုရင်တော့ ကျွန်တော်ကိုယ်တိုင်ပဲ အဖေ အတွက် ရွေးချယ်ပေးလိုက်တော့မယ်”
ထိုသို့ပြောပြီးနောက် ဆာတိုရုသည် ချက်ချင်းပင် လှည့်ထွက်သွားခဲ့ရာ မှောင်မည်းနေသော အခန်းထဲတွင် ဆာကူမို တစ်ယောက်တည်း ကျန်ရစ်ခဲ့တော့သည်။
“အစ်ကို...”
ဆာတိုရု အပြင်ထွက်လာသည်ကို မြင်လျှင် ကာကာရှီက ချက်ချင်းပင် အလောတကြီး မေးလိုက်သည်။
“စိတ်မပူနဲ့၊ အဖေ အဆင်ပြေပါတယ်၊ ခဏနေရင် အားလုံး ကောင်းသွားလိမ့်မယ်။ မင်းလည်း ဒီကာလအတွင်းမှာ ခေတ္တ တာဝန်တွေမသွားဘဲ အဖေ နားမှာပဲ စိတ်ချရအောင် နေပေးလိုက်ဦး၊ မိုက်မဲတာတွေ မလုပ်မိအောင်လို့ပေါ့”
“ဟုတ်ကဲ့၊ ကျွန်တော် သိပါပြီ အစ်ကို”
ကာကာရှီက တည်ကြည်စွာ ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ ဟာတကဲဆာကူမို၏ လက်ရှိအခြေအနေမှာ တကယ်ပင် စိုးရိမ်စရာ ကောင်းလှသည်။
“ဒန်ဇို... မင်း မျှော်လင့်ထားလိုက်ပါ၊ ငါ့အဖေသာ တစ်ခုခုဖြစ်သွားလို့ကတော့ မင်းကို ငါ လုံးဝ အလွတ်ပေးမှာ မဟုတ်ဘူး”
လှည့်ထွက်လာပြီးနောက် ဆာတိုရု၏ မျက်နှာထားမှာ ချက်ချင်းပင် မှောင်မှောင်မှိုင်မှိုင် ဖြစ်သွားခဲ့သည်။ ဤကိစ္စ၏ နောက်ကွယ်တွင် ဒန်ဇိုက အစအဆုံး ကြိုးကိုင်နေခြင်းဖြစ်ပြီး တတိယဟိုကာဂဲမှာ အကောင်းဆုံးပြောရလျှင် ဘေးထိုင်ကြည့်နေသူတစ်ဦးသာ ဖြစ်ကြောင်း သူ သိရှိနေသည်။
ထိုအချိန်တွင် ဟိုကာဂဲရုံးခန်းအတွင်း၌ တတိယဟိုကာဂဲ၏ ရှေ့တွင် မျက်လုံးတစ်ဖက်ကို ပတ်တီးစည်းထားသော အမျိုးသားတစ်ဦး ထိုင်နေသည်။ ထိုသူမှာ ‘အမြစ်’ (Root) ဌာနကို ထိန်းချုပ်ထားသည့် ရှီမူရာဒန်ဇိုပင် ဖြစ်သည်။
“ဒန်ဇို... မင်း ဒီတစ်ခါတော့ နည်းနည်း လွန်သွားပြီ၊ မင်း ဆာကူမိုကို ပစ်မှတ်မထားသင့်ဘူး”
တတိယဟိုကာဂဲ ဆာရူတိုဘီဟီရူဇန် သည် မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ ဒန်ဇိုကို စိုက်ကြည့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။ ဒန်ဇိုမှာမူ မျက်လုံးများကို မှိတ်ထားဆဲ ဖြစ်သည်။ ဆာရူတိုဘီ၏ အသင်းဖော်ဟောင်း တစ်ဦးအနေဖြင့် သူ့ရှေ့ကလူသည် မည်သို့သော ပုဂ္ဂိုလ်မျိုးဖြစ်ကြောင်း သူ ကောင်းကောင်း သိထားသည်။
“ဒါက မင်း မြင်ချင်နေတဲ့ အရာ မဟုတ်ဘူးလား ဟီရူဇန်”
ခေတ္တအကြာတွင် ဒန်ဇိုက မျက်လုံးဖွင့်ကာ စကားဆိုလာသည်။
“အကယ်၍ ဆာကူမိုရဲ့ ဂုဏ်သတင်းကို ရွာထဲမှာ မနှိမ်ချထားဘူးဆိုရင်၊ မင်း ထောက်ပံ့ပေးချင်နေတဲ့ အိုရိုချီမာရု ဖြစ်ဖြစ်၊ နာမီကာဇဲမီနာတို ဖြစ်ဖြစ် ဘယ်သူမှ စတုတ္ထဟိုကာဂဲ ဖြစ်လာနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး”
ထိုစကားကို ကြားလိုက်ရသည့်အခါ တတိယဟိုကာဂဲမှာ ခဏတာ ဆွံ့အသွားရသည်။ ဆာကူမိုက သူသည် စတုတ္ထဟိုကာဂဲ ရွေးကောက်ပွဲတွင် ပါဝင်မည်မဟုတ်ကြောင်း ရှင်းရှင်းလင်းလင်း ပြောထားခဲ့သော်လည်း အချို့သောအရာများသည် စကားတစ်ခွန်းနှင့်ပင် စွန့်လွှတ်၍ မရနိုင်ပေ။ ဆာကူမိုက ကိုယ်တိုင် စွန့်လွှတ်လျှင်တောင် သူ့ကို ထောက်ခံမည့်သူများစွာ ရှိနေဆဲဖြစ်ပြီး ဟီရူဇန် တန်ဖိုးထားသော မီနာတိုနှင့် အိုရိုချီမာရုတို့သည်ပင်လျှင် စစ်ရေးစွမ်းဆောင်မှုနှင့် ဂုဏ်သတင်းကျော်စောမှုတွင် ဆာကူမို၏ အဆင့်ကို မမီနိုင်ကြသေးပေ။
“ပြီးတော့ အခု ဆာကူမိုရဲ့ သားနှစ်ယောက်ကလည်း ထူးချွန်တဲ့ ပါရမီတွေကို ပြသနေကြပြီ။ အဲဒီကလေးနှစ်ယောက် အရွယ်ရောက်လာရင် ဆာကူမိုကို နှိမ်ထားဖို့ ပိုတောင် ခက်ခဲသွားလိမ့်မယ်။ အဲဒီကလေးနှစ်ယောက်ဟာ အနာဂတ်မှာ ဆာကူမိုကို ကျော်တက်သွားနိုင်တယ်ဆိုတာ မင်းလည်း ရှင်းရှင်းလင်းလင်း သိထားသင့်တယ်”
ဒန်ဇိုသည် ဆာတိုရု သို့မဟုတ် ကာကာရှီကို ‘အမြစ်’ ဌာနထဲသို့ ခေါ်ယူရန် စဉ်းစားဖူးသော်လည်း တွေးရုံသာ တွေးနိုင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ အဆုံးတွင် ဆာကူမိုမှာ အလွယ်တကူ ရန်စ၍ရသောသူ မဟုတ်သလို သူ၏ သားသမီးများကိုလည်း ‘အမြစ်’ ထဲသို့ လုံးဝ ပို့မည်မဟုတ်ပေ။
“မင်း ဘာတွေ စိုးရိမ်နေလဲဆိုတာ ငါ သိတယ် ဟီရူဇန်၊ ဒါကြောင့် မင်းကို ဒီကိစ္စမှာ ပါဝင်ခိုင်းမှာ မဟုတ်ဘူး။ မင်းက ဘေးကနေ ကြည့်နေရုံပဲ၊ ကြားဝင်စွက်ဖက်ဖို့ မလိုဘူး”
ထိုသို့ပြောပြီးနောက် ဒန်ဇိုက လှည့်ထွက်သွားရန် ပြင်လိုက်သည်။
“ဒန်ဇို... လွန်လွန်ကျူးကျူးတော့ မလုပ်နဲ့၊ ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ် ဆာကူမိုက ရွာအတွက် အသုံးဝင်နေသေးတယ်”
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ ဒန်ဇို၏ ကိုယ်ဟန်မှာ အနည်းငယ် တုံ့ဆိုင်းသွားသော်လည်း နားလည်ကြောင်း ပြသသည့်အနေဖြင့် ပြန်လှည့်မကြည့်ဘဲ ထွက်ခွာသွားတော့သည်။
“စိတ်မကောင်းပါဘူး ဆာကူမို”
တတိယဟိုကာဂဲသည် ဟာတကဲဆာကူမိုအတွက် မိမိ၏ စိတ်ထဲတွင်သာ တောင်းပန်စကား ဆိုလိုက်မိသည်။
အချိန်များ ကုန်ဆုံးလာသည်နှင့်အမျှ ဟာတကဲဆာကူမို၏ တာဝန်ကျဆုံးမှုက မှေးမှိန်သွားခြင်း မရှိသည့်အပြင် ပို၍ပင် အရှိန်မြင့်တက်လာခဲ့သည်။ နောက်ဆုံးတွင် ဆာကူမို ကယ်တင်ခဲ့သည့် နင်ဂျာကိုယ်တိုင်ကပင် ဆာကူမိုကို ကဲ့ရဲ့ပြစ်တင်လာခဲ့သည်။ ထိုနင်ဂျာ၏ ကဲ့ရဲ့မှုက ကုလားအုတ်ကျောပေါ်သို့ တင်လိုက်သော နောက်ဆုံးမြက်ပင် တစ်မျှင်ကဲ့သို့ ဆာကူမိုကို ပြိုလဲသွားစေတော့သည်။ ဆာကူမိုသည် သာမန်လူများ၏ ကဲ့ရဲ့မှုကို လက်ခံနိုင်သော်လည်း မိမိ ကယ်တင်ခဲ့သော နင်ဂျာ၏ ကဲ့ရဲ့မှုကိုမူ လုံးဝ လက်မခံနိုင်ခဲ့ပေ။
ဤကိစ္စ၏ နောက်ကွယ်တွင် လှုံ့ဆော်သူများ ရှိနေမှန်း သူသိသော်လည်း သူ၏ ဂုဏ်သိက္ခာမှာ ပြန်လည်ကုစား၍ မရနိုင်လောက်အောင် ပျက်စီးသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ သူသာ မိမိ၏ ဂုဏ်သိက္ခာအတွက် တစ်ခုခု ပြန်လည်မပေးဆပ်ခဲ့ပါက သူ၏သားများဖြစ်သော ဆာတိုရုနှင့် ကာကာရှီတို့ပါ ထိခိုက်ရပေတော့မည်။
ဆာတိုရုသည် ဆာကူမို ကယ်တင်ခဲ့သော နင်ဂျာကို သွားရောက် ပြဿနာမရှာခဲ့ပေ။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ထိုသူမှာ ရုပ်သေးရုပ် တစ်ရုပ်မျှသာ ဖြစ်ကြောင်း သိထားသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ထိုသူကို ရှင်းလင်းလိုက်လျှင်ပင် ဆာကူမိုထံတွင် ပျက်စီးသွားသော စိတ်ဒဏ်ရာကို ပြန်လည်ကုစားနိုင်မည် မဟုတ်ပေ။
ထိုအချိန်တွင် ဟာတကဲ မိသားစုအိမ်အတွင်း၌ ဆာကူမိုသည် သူ၏ ဇနီးဖြစ်သူ၏ ဓာတ်ပုံရှေ့တွင် ဒူးထောက်နေပြီး သူ၏ ရှေ့တွင်မူ တောက်ပြောင်နေသော ဓားတိုတစ်လက် ရှိနေသည်။
“စိတ်မကောင်းပါဘူး ဆာတိုရု၊ ကာကာရှီ... နောက်ဆုံးတော့ ဖေဖေ မင်းတို့ကို စိတ်ပျက်အောင် လုပ်မိပြန်ပြီ”
ပြောပြီးသည်နှင့် ဆာကူမိုက ဓားတိုကို ကောက်ကိုင်ကာ မိမိ၏ ဝမ်းဗိုက်ဆီသို့ ချိန်ရွယ်လိုက်သည်။ ဓားဖြင့် ထိုးချလိုက်မည် အပြုတွင် -
လူရိပ်တစ်ခုက သူ၏ ရှေ့တွင် ရုတ်တရက် ပေါ်လာပြီး ဆာကူမို၏ လက်ကို ဖမ်းဆွဲလိုက်သည်။
“အဖေ က တကယ်ပဲ ဒီလိုရွေးချယ်မှုကို လုပ်ခဲ့တာပဲ”
ဆာတိုရု၏ အေးစက်သော အသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ဆာကူမို ကယ်တင်ခဲ့သော နင်ဂျာက ကဲ့ရဲ့ပြစ်တင်ချိန်ကတည်းက ဆာတိုရုသည် အိမ်မှ မထွက်တော့ဘဲ ဆာကူမို၏ အပြုအမူကို အမြဲ စောင့်ကြည့်နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
“စိတ်မကောင်းပါဘူး ဆာတိုရုရယ်”
ဆာကူမို၏ မျက်ဝန်းအစုံမှ မျက်ရည်များ စီးကျလာသည်။ ထိုအချိန်တွင် အိမ်အပြင်ဘက်မှ “ဒုတ် ဒုတ် ဒုတ်” နှင့် အပြေးလာသံများ ကြားလိုက်ရပြီး တံခါးမှာ ဝုန်းခနဲ ပွင့်သွားတော့သည်။ အမောတကော ပြေးလာသော ကာကာရှီပင် ဖြစ်သည်။ အခန်းထဲတွင် လူနှစ်ဦးကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် ကာကာရှီ စိတ်သက်သာရာ ရသွားသော်လည်း ဆာကူမို၏ လက်ထဲမှ ဓားတိုကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ မျက်လုံးများ ပြူးကျသွားတော့သည်။
“အဖေ က မှန်ကန်တဲ့ ရွေးချယ်မှု မလုပ်နိုင်ရင် ကျွန်တော်ကိုယ်တိုင် ရွေးချယ်ပေးမယ်လို့ ပြောခဲ့တယ်လေ။ အဖေက ဒီလောကကြီးကနေ ပျောက်ကွယ်သွားချင်တယ်ဆိုရင် ကျွန်တော့်ဘာသာပဲ လုပ်ဆောင်လိုက်တာ ပိုကောင်းပါလိမ့်မယ်”
“အစ်ကို... ဘာလုပ်မလို့လဲ” ကာကာရှီက တုန်လှုပ်စွာ မေးလိုက်သည်။
“ကာကာရှီ... အိမ်ကို မီးရှို့ဖို့အတွက် မီးအကြီးကြီးတစ်ဟုန် ထုတ်လိုက်စမ်း” ဆာတိုရုက တည်ငြိမ်စွာ အမိန့်ပေးလိုက်သည်။
“ဘာလို့လဲ”
“ဘာလို့လဲဆိုတော့ အခုချိန်ကစပြီး ငါက ဟာတကဲ မိသားစုရဲ့ အိမ်ထောင်ဦးစီး ဖြစ်သွားပြီမို့လို့ပဲ။ ဒါဟာ အိမ်ထောင်ဦးစီးသစ်ရဲ့ အမိန့်ပဲ။ ဟာတကဲ မိသားစုရဲ့ အရာအားလုံးကို အစကနေ ပြန်စမယ်၊ ဟာတကဲရဲ့ ဂုဏ်သိက္ခာကို ငါတို့ ညီအစ်ကို နှစ်ယောက် ပြန်လည် တည်ဆောက်ကြမယ်”
ကာကာရှီက ဆာကူမိုကို လှမ်းကြည့်လိုက်သော်လည်း ဆာကူမိုမှာ ဒူးထောက်လျက်သား၊ မျက်ရည်များ စီးကျနေသည်မှလွဲ၍ မည်သည့်စကားမျှ မဆို၊ မည်သည့် တုံ့ပြန်မှုမျှ မရှိပေ။
“ကောင်းပါပြီ”
ခဏအကြာတွင် ကာကာရှီက ခေါင်းညိတ်ပြကာ ခြံဝင်းအတွင်းမှနေ၍ သူ၏ မီးဓာတ် (Fire Release) ကို အသုံးပြုကာ ဟာတကဲ အိမ်တော်ကြီးကို မီးရှို့လိုက်ပြီးနောက် ချက်ချင်းပင် အပြင်သို့ ဆုတ်ခွာသွားတော့သည်။
“ဖခင်ကြီး... နောင်ကို ဟာတကဲဆာကူမို ဆိုတဲ့ အမည်ကို မသုံးပါနဲ့တော့”
တဟုန်းဟုန်း တောက်လောင်နေသော မီးလျှံများက ဟာတကဲ အိမ်တော်ကြီးကို ခဏချင်းအတွင်း ဝန်းရံသွားခဲ့ပြီး ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ရွာသားအားလုံး ထိုမီးလောင်ပြင်ကြီးကို မြင်တွေ့လိုက်ကြရသည်။
“ဒါ... ဒါက ဘာဖြစ်တာလဲ”
တတိယဟိုကာဂဲသည်လည်း ထိုမြင်ကွင်းကို မယုံကြည်နိုင်စွာ ကြည့်နေမိသည်။ နင်ဂျာများက မီးငြှိမ်းသတ်ရန် သွားကြသော်လည်း ဟိုကာဂဲကမူ အခြေအနေကို ရိပ်မိနေပြီ ဖြစ်သည်။
“မင်း တကယ်ပဲ ဒီလို ရွေးချယ်ခဲ့တာလား ဆာကူမို၊ ဒါကို ငါ သိခဲ့ရင် ဒန်ဇိုကို အစကတည်းက တားခဲ့သင့်တာ”
တတိယဟိုကာဂဲသည် လက်သီးကို တင်းတင်းဆုပ်ထားမိသည်။ ဆာကူမိုက မိမိ၏ ဂုဏ်သိက္ခာအတွက် အသေခံသည့် လမ်းကို ရွေးချယ်လိမ့်မည်ဟု သူ မထင်ထားခဲ့ပေ။ ဒန်ဇိုပင်လျှင် ထိုသတင်းကို ကြားလိုက်ရသည့်အခါ အံ့အားသင့်သွားခဲ့သည်။ ဆာကူမိုက မိမိကိုယ်ကိုယ် မီးရှို့ပြီး အဆုံးစီရင်သွားလိမ့်မည်ဟု သူ မမျှော်လင့်ထားခဲ့သောကြောင့် ဖြစ်သည်။