နှစ်ရက်ကြာပြီးနောက် ဆာတိုရုနှင့် အဖွဲ့သားများသည် နောက်ဆုံးတွင် ကျေးရွာသို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိလာကြသည်။ ရွာတံခါးဝသို့ ခြေချမိသည်နှင့် မာဆာဟီရို တစ်ယောက် ချက်ချင်းပင် စိတ်သက်သာရာရသွားတော့သည်။ ယခုတစ်ခေါက် တာဝန်တွင် မမျှော်လင့်ထားသော မတော်တဆမှုများက များပြားလွန်းလှသည်။ ပထမဆုံးအနေဖြင့် အစောင့်အကြပ်လိုက်ရသည့် တာဝန်တွင် ကျောက်ပုန်းရွာ မှ ဂျိုနင်တစ်ဦး ပေါ်လာသဖြင့် တာဝန်အဆင့်မှာ A-level သို့ တိုးသွားခဲ့သည်။ အပြန်လမ်းတွင်လည်း ကိုနိုဟာမှ သစ္စာဖောက်တစ်ဦး ပေါ်လာပြန်ရာ ထိုတာဝန်မှာလည်း A-level ပင် ဖြစ်သည်။ မာဆာဟီရိုအနေဖြင့် ထိုတာဝန်နှစ်ခုလုံးတွင် အားစိုက်ထုတ်ခဲ့ရခြင်း မရှိသော်လည်း ဖြစ်စဉ်တစ်ခုလုံးတွင် ပါဝင်ခဲ့ရသဖြင့် စိတ်လှုပ်ရှားမှုနှင့်အတူ အောင်မြင်မှုအရသာကိုပါ ခံစားနေရသည်။
“မင်းတို့အားလုံး အနားယူဖို့ ပြန်ကြတော့၊ ဒီတစ်ခါ တာဝန်အစီရင်ခံစာကိုတော့ ငါ့ဘာသာပဲ သွားတင်လိုက်မယ်”
“ဟုတ်ကဲ့၊ နာကာဂျီးမားဆဲန်ဆေး”
ဆာတိုရု အိမ်ပြန်ရောက်သည့်အခါ ကာကာရှီက အိမ်ရှေ့တွင် စောင့်ကြိုနေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
“ရှားရှားပါးပါးပါလား၊ ငါ့ကို အိမ်ရှေ့မှာ စောင့်နေတယ်ဆိုတော့ မင်း တာဝန်မသွားဘူးလား”
“ရှူး... မင်း အဆင်ပြေရဲ့လား၊ မင်းတို့တာဝန်မှာ ဂျိုနင်တစ်ယောက်နဲ့ တိုးခဲ့တယ်လို့ ကြားတယ်”
ကာကာရှီ၏ လေယူလေသိမ်းမှာ အေးစက်နေသော်လည်း စကားလုံးများထဲတွင် ဆာတိုရုအတွက် စိုးရိမ်ပူပန်မှုကို ခံစားနေရသည်။
“ငါ့ကြည့်ရတာ တစ်ခုခုဖြစ်နေတဲ့ ပုံပေါက်လို့လား”
ဆာတိုရုက လက်နှစ်ဖက်ကို ဆန့်ထုတ်ကာ ပြုံးပြရင်း ကာကာရှီရှေ့တွင် တစ်ပတ်လှည့်ပြလိုက်သည်။
“ဘာမှမဖြစ်ရင် ပြီးတာပါပဲ”
ထိုသို့ပြောပြီးနောက် ကာကာရှီသည် ချက်ချင်းပင် လှည့်ထွက်သွားတော့သည်။
“တကယ့်ကို မပွင့်လင်းတဲ့ ညီလေးပဲ”
ထွက်ခွာသွားသော ကာကာရှီ၏ ကျောပြင်ကို ကြည့်ရင်း ဆာတိုရု စိတ်အေးသွားကာ ပျော်ရွှင်မိသည်။ အလုပ်များပြားလှသော တာဝန်များကြားတွင် အချိန်များမှာ တရွေ့ရွေ့ ကုန်ဆုံးလာခဲ့သည်။ ယခုခရီးစဉ်တွင် ဂျိုနင်နှစ်ဦးကို တိုက်ရိုက်ရှင်းလင်းနိုင်ခဲ့ခြင်းက နာကာဂျီးမား၏ နင်ဂျာအဖွဲ့ကို နာမည်ကျော်ကြားလာစေသည်။ မာဆာဟီရိုနှင့် ယာနိုမီဝါတို့ပင်လျှင် ချီးကျူးမှုများစွာ ရရှိခဲ့ကြသည်။
လေးနှစ်တာ အချိန်ကာလမှာ ဖြည်းညှင်းစွာ ကုန်ဆုံးသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ဆာတိုရုသည် ကျိန်စာအတတ် တိုးချဲ့ခြင်း ပြောင်းပြန် (Cursed Technique Lapse Reversal) ကို တတ်မြောက်ရန် ကြိုးစားနေသဖြင့် လွန်ခဲ့သော ခြောက်လခန့်ကတည်းက မည်သည့်တာဝန်ကိုမျှ မထမ်းဆောင်ခဲ့ပေ။
သို့သော် တစ်စုံတစ်ရာသော အကြောင်းကြောင့် ဆာတိုရုသည် ပြောင်းပြန်ကျိန်စာအတတ်၏ သဘောတရားကို ရှင်းရှင်းလင်းလင်း သိနေသော်လည်း လက်တွေ့တွင်မူ တစ်ခါမျှ အကောင်အထည်မဖော်နိုင်ခဲ့ပေ။
ယခုအခါ ဆာတိုရုသည် အသက် ၁၀ နှစ် ရှိပြီဖြစ်သည်။ ပြောင်းပြန်ကျိန်စာအတတ် (Reverse Cursed Technique) ကို မတတ်မြောက်သေးသော်လည်း ပုံမှန်အတတ်ဖြစ်သည့် ‘အပြာရောင်’ (Blue) တစ်ခုတည်းဖြင့်ပင် ဆာတိုရု၏ စွမ်းရည်မှာ ဂျိုနင်အဆင့်သို့ ရောက်ရှိနေပြီ ဖြစ်သည်။
လက်ရှိတွင် ဆာတိုရုသည် ‘အပြာရောင်’ ၏ နောက်ဆက်တွဲ နည်းစနစ်များဖြစ်သော အရှိန်ပြင်း လှုပ်ရှားမှု၊ လျက်တပြတ် ရွှေ့ပြောင်းခြင်း (Instant Movement) အစရှိသည်တို့ကို ကျွမ်းကျင်စွာ အသုံးပြုနိုင်နေပြီ ဖြစ်သည်။
“ငါ့မှာ ပြောင်းပြန်ကျိန်စာအတတ်ကို တတ်မြောက်ဖို့ ပါရမီမပါတာများလား”
တစ်ခါတစ်ရံတွင် ဆာတိုရုသည် မိမိကိုယ်ကိုယ် သံသယများ ဝင်မိတတ်သည်။ အကယ်၍ သူသာ ပြောင်းပြန်ကျိန်စာအတတ်ကို မတတ်မြောက်ပါက လုံးဝလုံခြုံမှုရှိသည်ဟု မခံစားရပေ။ အနာဂတ်တွင် ဖြစ်လာမည့် ကမ္ဘာပျက်မတတ် တိုက်ပွဲကြီးများတွင် ပြောင်းပြန်ကျိန်စာအတတ်သာ မရှိပါက သူသည် အခြေခံအားဖြင့် ပါဝင်နိုင်မည် မဟုတ်ပေ။
“ထားလိုက်ပါတော့၊ ဒီနေ့အတွက်တော့ ဒီမှာပဲ ရပ်လိုက်ရအောင်”
ပြောင်းပြန်ကျိန်စာအတတ်ကို တတ်မြောက်ရန်က အလောတကြီး မလိုအပ်သေးပေ။ သူသည် နာကာဂျီးမားဆဲန်ဆေးထံတွင် တစ်နှစ်ခွင့် တောင်းထားရာ ခြောက်လခန့် ကျန်ရှိနေသေးသည်။ အကယ်၍ ကျန်ရှိသော ခြောက်လအတွင်း မတတ်မြောက်ပါက တိုက်ပွဲအတွင်းမှသာ သင်ယူရန်သာ ရှိတော့သည်။
သို့သော် ယနေ့ ဆာတိုရု ရွာထဲသို့ ပြန်ဝင်လာသည့်အခါ ရွာထဲတွင် တစ်ခုခု ထူးဆန်းနေသည်ကို ရုတ်တရက် သတိပြုမိလိုက်သည်။ လူတိုင်းက သူ့ကို တိတ်တဆိတ် စိုက်ကြည့်နေကြသလို ခံစားရသည်။
“သူက အစွယ်ဖြူရဲ့ သားပဲ”
“နှမြောစရာပဲ၊ သူတို့မိသားစု ဒီရွာမှာ နောင်ကို ဘယ်လိုဆက်နေမလဲဆိုတာ တကယ်ကို မသိတော့ဘူး”
ဤကဲ့သို့သော ပြောဆိုသံများ ဆာတိုရု၏ နားထဲသို့ တိုက်ရိုက်ဝင်ရောက်လာရာ သူ ချက်ချင်းပင် မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်မိသည်။ ထို့နောက် တစ်စုံတစ်ခုကို ရုတ်တရက် သတိရသွားကာ လျက်တပြတ် ရွှေ့ပြောင်းခြင်းကို အသုံးပြုပြီး အိမ်သို့ တိုက်ရိုက်ပြန်သွားခဲ့သည်။
အိမ်ရှေ့သို့ ရောက်သောအခါ ကာကာရှီသည် မှိုင်ညှို့နေသော မျက်နှာထားဖြင့် အိမ်ရှေ့တွင် ထိုင်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
“အစ်ကို...”
ဆာတိုရု ပြန်လာသည်ကို မြင်သောအခါ ကာကာရှီက ခပ်အက်အက် အသံဖြင့် လှမ်းခေါ်လိုက်သည်။
“အေး... ငါ သိပြီ၊ ငါ့ကိုပဲ လွှဲထားလိုက်၊ ငါ ဖြေရှင်းလိုက်မယ်”
ဆာတိုရုသည် ကာကာရှီ၏ ဖြူဖွေးသော ဆံပင်များကို ပွတ်သပ်ပေးလိုက်ပြီးနောက် အိမ်ထဲသို့ ဝင်သွားခဲ့သည်။ ဟာတကဲဆာကူမိုသည် ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ဒူးထောက်ထိုင်နေပြီး မျက်လုံးများကို မှိတ်ကာ အနားယူနေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူ၏ မျက်နှာမှာ အလွန်ပင် နွမ်းနယ်နေပုံရသည်။
“ပြန်လာပြီလား”
ရှေ့မှ လှုပ်ရှားမှုကို ကြားလိုက်ရသဖြင့် ဆာကူမို မျက်လုံးဖွင့်ကြည့်လိုက်သည်။ ယခုမြင်နေရသော ဆာကူမိုမှာ ယခင်ကနှင့် လုံးဝ ခြားနားနေပြီ ဖြစ်သည်။
“အဖေက တာဝန်ကျဆုံးလိမ့်မယ်လို့ ကျွန်တော် မထင်ထားခဲ့ဘူး”
“မင်း အဖေက နတ်ဘုရားမှ မဟုတ်တာ၊ တာဝန်ကျဆုံးတာက သဘာဝမကျဘူးလား”
ဟာတကဲဆာကူမိုက ပြုံးပြသော်လည်း ထိုအပြုံးမှာ မည်သို့ပင် ကြည့်ကြည့် အလွန်ပင် စိတ်မပါသည်မှာ ထင်ရှားလှသည်။
“ဒါပေမဲ့ ဒီတစ်ခါ တာဝန်ကျဆုံးမှုရဲ့ အဖိုးအခက နည်းနည်းကြီးသွားတယ်”
ဤတာဝန်ကျဆုံးမှုသည် ရွာအတွက် ကြီးမားသော ဆုံးရှုံးမှုကို ဖြစ်ပေါ်စေခဲ့သည်။ ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း ပြောရလျှင် ယခုအခါ သူသည် ရွာ၏ ပြစ်မှုကျူးလွန်သူ တစ်ဦးကဲ့သို့ ဖြစ်နေပြီဖြစ်သည်။
“အရင်က ကျွန်တော် အဖေကိုမေးခဲ့ဖူးတဲ့ မေးခွန်းတစ်ခုကို မှတ်မိသေးလား၊ အကယ်၍ တာဝန်နဲ့ အဖွဲ့ဖော်ရဲ့ အသက် အခြေအနေနှစ်ခု ယှဉ်လာရင် ဘယ်အရာကို ရွေးမလဲဆိုတာလေ။ အဲဒီတုန်းက အဖေ က တွန့်ဆုတ်မနေဘဲ အဖွဲ့ဖော်ကို ကယ်ဖို့ ရွေးချယ်မယ်လို့ ပြောခဲ့တယ်။ အခုကြည့်ရတာ အဖေ တကယ်ပဲ လုပ်ခဲ့တာပဲ။ အဖေ ဟာ ကျွန်တော်နဲ့ ကာကာရှီအတွက် တကယ့် စံပြကောင်း တစ်ယောက်ပါပဲ”
“ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ငါကတော့ ငါ့အဖွဲ့ဖော်တွေရဲ့ အသက်ကိုပဲ ပထမဦးစားပေးမှာပဲ၊ ဒါဟာ ငါ့ရဲ့ နင်ဂျာလမ်းစဉ်ပဲလေ”
“ဒါဆို အဖေ က ဘာလို့ ဒီလို အခြေအနေမျိုး ဖြစ်နေရတာလဲ၊ အဖေ လုပ်ခဲ့တာ မှန်ကန်တယ်၊ အဖေ ရဲ့ နင်ဂျာလမ်းစဉ်ကိုလည်း ဖောက်ဖျက်ခဲ့တာ မဟုတ်ဘူး”
“ဒါပေမဲ့...”
“ဒါပေမဲ့ အဖေ က ရွာသားတွေရဲ့ ကဲ့ရဲ့မှုကို မခံနိုင်တာလား၊ သူတစ်ပါးရဲ့ အထင်အမြင်ကို အဲဒီလောက်တောင် ဂရုစိုက်နေတာလား”
ယခုအခါ ဆာတိုရုသည် မျက်နှာဖုံး (Eye mask) စွပ်ထားသော်လည်း ဆာကူမိုအနေဖြင့် ဆာတိုရု၏ မျက်လုံးများက သူ့ကို စိုက်ကြည့်နေသည်ကို ခံစားနေရသည်။
“ဖခင်ကြီး... ကျွန်တော့်ရဲ့ ဒီမျက်လုံးတွေက အနာဂတ်ကို မြင်နိုင်တယ်၊ ကျွန်တော် ဘယ်လိုအနာဂတ်ကို မြင်ခဲ့လဲဆိုတာ ဖခင်ကြီး သိလား”
ဆာတိုရု၏ လေယူလေသိမ်းမှာ အနည်းငယ် ပြင်းထန်နေသဖြင့် ခဏတာအတွင်း ဆာကူမိုသည် သူ၏ သားဖြစ်သူရှေ့တွင် စွမ်းအားချင်း နိမ့်ကျသွားသလို ခံစားလိုက်ရသည်။
“ရွာသားတွေရဲ့ ကဲ့ရဲ့ပြစ်တင်မှုကို မခံနိုင်တော့ဘဲ ဖခင်ကြီး ကိုယ့်ဗိုက်ကိုယ်ခွဲပြီး သေကြောင်းကြံစည်တာကို ကျွန်တော် မြင်ခဲ့ရတယ်”
ဆာတိုရု၏ စကားကို ကြားလိုက်ရသော်လည်း ဆာကူမို၏ မျက်နှာမှာ လုံးဝ ပြောင်းလဲသွားခြင်း မရှိပေ။ ဖြစ်နိုင်သည်မှာ သူကိုယ်တိုင်လည်း ထိုကဲ့သို့ အနာဂတ်မျိုးကို တွေးထားမိခြင်း သို့မဟုတ် ယခုအချိန်တွင် သေခြင်းဖြင့် အပြစ်ပေးဆပ်ရန် စိတ်ကူးရှိနေခြင်းကြောင့် ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။
“ကာကာရှီကိုလည်း ကျွန်တော် မြင်ခဲ့ရတယ်။ ဖခင်ဖြစ်သူ သေဆုံးသွားတာကြောင့် ကာကာရှီဟာ အေးစက်ရက်စက်တဲ့ နင်ဂျာတစ်ယောက် ဖြစ်လာတာကို မြင်ခဲ့ရတယ်။ သူဟာ ဖခင်နဲ့ လုံးဝ ဆန့်ကျင်ဘက် လူတစ်ယောက် ဖြစ်သွားခဲ့တယ်၊ တာဝန်ပြီးမြောက်ဖို့အတွက်ဆိုရင် ရွာထဲက နင်ဂျာတွေကိုတောင် တိုက်ခိုက်ဝံ့တဲ့ လူတစ်ယောက် ဖြစ်လာမှာ”
ဆာတိုရု၏ အသံမှာ အနည်းငယ် စိတ်လှုပ်ရှားနေပုံရသည်။ ယခုအချိန်တွင် ဆာတိုရုမှာ ပုံမှန်နှင့် လုံးဝ မတူတော့ဘဲ တစ်ခါမျှ စိတ်မဆိုးဖူးသော ဆာတိုရုမှာ ပထမဆုံးအကြိမ် စိတ်တိုနေခြင်း ဖြစ်သည်။
“အဖေ က ကာကာရှီကို အဲဒီလို အေးစက်ရက်စက်တဲ့ နင်ဂျာတစ်ယောက် ဖြစ်စေချင်တာလား” ဟု ဆာတိုရုက ဆာကူမိုကို တိုက်ရိုက် မေးခွန်းထုတ်လိုက်သည်။
“ဟုတ်လို့လား... အနာဂတ်မှာ ကာကာရှီက အဲဒီလိုလူမျိုး ဖြစ်သွားမယ်လို့ ငါ မထင်ထားခဲ့ဘူး”
ဆာကူမို မျက်လုံးများကို မှိတ်လိုက်ရာ မျက်ရည်တစ်စက်က ပါးပြင်ပေါ်သို့ စီးကျလာသည်။ ဆာတိုရုက သူ့ကို လိမ်ညာနေသည်ဟု သူ မထင်ပေ။ အနာဂတ်ကို မြင်နိုင်သည်ဆိုသည်မှာ ယုံကြည်ရခက်သော်လည်း ဆာကူမိုသည် မိမိ၏ ရင်သွေးကို ယုံကြည်သည်။
“အဖေ ... ကျွန်တော် ထင်တာကတော့ အဖေ ရှင်းရှင်းလင်းလင်း သိသင့်တယ်။ ဒီအရပ်သားတွေက တာဝန်ကျဆုံးတဲ့ အသေးစိတ်အချက်အလက်တွေကို ဘာလို့ သိနေရတာလဲဆိုတာလေ။ ဒါဟာ ရွာရဲ့ ပူးပေါင်းကြံစည်မှုပဲ။ ရွာရဲ့ ပူးပေါင်းကြံစည်မှုအတွက်နဲ့ အဖေ က အနစ်နာခံတော့မှာလား။ အဖေ့ လို လူမျိုးဟာ သေမယ်ဆိုရင်တောင် စစ်မြေပြင်မှာပဲ သေသင့်တယ်လို့ ကျွန်တော် ထင်တယ်။ အဖေ ဟာ ဟိုကာဂဲ ဝတ်စုံရဲ့ လက်မောင်းတစ်ဝက်ကို ပိုင်ဆိုင်ထားတဲ့သူပဲလေ”
ဟိုကာဂဲ ဝတ်စုံ၏ လက်မောင်းတစ်ဝက်ဟူသော အဓိပ္ပာယ်မှာ - ယခင် ဟိုကာဂဲက မတော်တဆမှု တစ်ခုခုဖြစ်ပြီး နောက်ထပ် ဟိုကာဂဲကို မသတ်မှတ်ရသေးခင် အချိန်တွင် ထိုလက်မောင်းတစ်ဝက်ကို ပိုင်ဆိုင်ထားသူက တိုက်ရိုက် ဟိုကာဂဲ ဖြစ်လာနိုင်ခြင်းပင် ဖြစ်သည်။