"အဲ့ဒီနေရာက ငါ့အတွက်ပဲဟေ့"
အတိအကျပင် ထိုစဉ်မှာပင် လူတစ်ဦးသည် အခြားအရပ်မျက်နှာမှ ရုတ်တရက် ပြေးထွက်လာပြီး ဗဟိုမျှော်စင်ဆီသို့ စိတ်လှုပ်ရှားစွာ အော်ဟစ်ကာ ပြေးဝင်သွားသည်။
"မကောင်းတော့ဘူး၊ အကယ်၍ သူသာ အရင်ရောက်သွားရင် ငါတို့ထဲက တစ်ယောက်ယောက်ကတော့ ပြုတ်မှာ သေချာတယ်"
မာဆာဟီရိုသည် ထိုသူကို သဘာဝအတိုင်း မြင်တွေ့လိုက်ရပြီး ဗဟိုမျှော်စင်ရှေ့မှာ လူခုနစ်ဦး ရောက်နှင့်နေပြီဖြစ်ကြောင်း သတိပြုမိလိုက်သည်။ မူလက သူတို့သုံးဦးသည် နောက်ဆုံးအောင်မြင်သူ သုံးဦးဖြစ်လိမ့်မည်ဟု ထင်မှတ်ထားခဲ့သော်လည်း လမ်းခုလတ်မှာ အားကောင်းသော ပြိုင်ဘက်တစ်ဦး ရုတ်တရက် ပေါ်ထွက်လာခြင်းပင်။
မီဝါ၏ မျက်နှာမှာလည်း ချက်ချင်းပင် အလွန်အမင်း ပျက်ယွင်းသွားသည်။ အကယ်၍ သူတို့အဖွဲ့ထဲမှ တစ်ယောက်ယောက်သာ အရည်အချင်း ပယ်ဖျက်ခံရမည်ဆိုပါက ထိုသူမှာ သူမသာဖြစ်မည်ကို သူမ ကောင်းကောင်းသိသည်။
ကာကာရှီ၏ မျက်နှာထားမှာလည်း ပြောင်းလဲသွားပြီး တစ်ဖက်လူကို ကြားဖြတ်တိုက်ခိုက်ရမလားဟု စဉ်းစားနေမိသည်။
"မစိုးရိမ်နဲ့"
ထိုအချိန်တွင် ဆာတိုရုက မာဆာဟီရိုကို ရုတ်တရက် လှမ်းပြောလိုက်သည်။
"အနည်းဆုံးတော့ ဒီစာမေးပွဲမှာ ငါတို့အဖွဲ့ထဲက ဘယ်သူ့ကိုမှ နောက်တွန့်ကျန်ရစ်ခဲ့အောင် ငါအဖြစ်မခံဘူး"
ဆာတိုရုသည် လက်ကွက်များကို အလျင်အမြန် ဖော်လိုက်ပြီးနောက် မြေပြင်ကို လက်ဝါးဖြင့် ရိုက်ချလိုက်ရာ ထိုပြေးလာသူ၏ ရှေ့တည့်တည့်တွင် မြေတံတိုင်းကြီးတစ်ခု ချက်ချင်း မြင့်တက်လာသည်။ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ပြေးလာသော ထိုသူသည် မြေတံတိုင်းကို မြင်လိုက်သော်လည်း အရှိန်မသတ်နိုင်တော့ဘဲ ဝင်တိုက်မိသွားခြင်းကိုသာ ကြည့်နေရတော့သည်။
"မြေဓာတ် - မြေလှိုင်းတံတိုင်း ဂျူဆု"
ထိုအခါမှ ဆာတိုရု၏ အသံက ဖြည်းညင်းစွာ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ကာကာရှီနှင့် မတူသည်မှာ ဆာတိုရု၏ မြေတံတိုင်းပေါ်တွင် ခွေးခေါင်းရုပ်များ မပါရှိဘဲ ဆာတိုရုကိုယ်တိုင်၏ ခန့်ညားသော ပုံတူရုပ်ကြွသာ ပါရှိနေခြင်းဖြစ်သည်။
"ကဲ... ငါတို့တွေ အနည်းငယ် အသာစီးရပြီး နောက်တစ်ဆင့်ကို အောင်အောင်မြင်မြင် တက်လှမ်းနိုင်ခဲ့ပြီ ထင်တာပဲ"
အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ပြေးလာသူသည် မြေတံတိုင်းကို ဝင်တိုက်မိသည့် ခဏမှာပင် လှုပ်ရှားနိုင်စွမ်း ကင်းမဲ့သွားသည်။ မည်သို့ပင်ဆိုစေကာမူ သာမန် ဂျီနင် တစ်ဦးအဖို့ အစွမ်းကုန် ပြေးလွှားနေစဉ် တိုက်မိပါက သတိမလစ်ဘဲ နေနိုင်ခြင်းကပင် အတော်လေး ချီးကျူးစရာ ဖြစ်နေပြီဖြစ်သည်။
"အရမ်းကောင်းတယ်၊ ဒုတိယအဆင့် စာမေးပွဲကို အောင်မြင်တဲ့အတွက် ဂုဏ်ယူပါတယ်"
ထိုအချိန်တွင် အိုရိုချီမာရုသည် အရိပ်ထဲမှ ထွက်လာကာ လက်ခုပ်တီးပြီး ဂျီနင်များကို စကားပြောလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ၏ အကြည့်တို့သည် ကာကာရှီနှင့် ဆာတိုရုတို့ထံတွင် ခဏမျှ ရပ်တန့်နေခဲ့သည်။
ခုနက စာမေးပွဲဖြေဆိုခဲ့သော ဂျီနင်များထဲတွင် သူဆင့်ခေါ်ထားသော မြွေကြီးနှင့် တိုးခဲ့သူများစွာ ရှိသော်လည်း အားလုံး ရှုံးနိမ့်ခဲ့ကြသည်။ ကာကာရှီ တစ်ဦးတည်းသာလျှင် ထိုမြွေကြီးကို အနိုင်ယူနိုင်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ဆာတိုရုနှင့် ပတ်သက်၍ အိုရိုချီမာရုကို ဆွဲဆောင်နေသည်မှာ ဆာတိုရု၏ ထူးခြားသော စွမ်းရည်ပင် ဖြစ်သည်။
"နောက်ဆုံးအဆင့် စာမေးပွဲကတော့ နောက်တစ်ပတ်မှာ စတင်မှာဖြစ်တယ်။ မင်းတို့ရဲ့ လမ်းညွှန် ဂျိုနင်တွေက စာမေးပွဲကျင်းပမယ့်နေရာကို ပြောပြလိမ့်မယ်။ ကဲ... အခုတော့ လူစုခွဲနိုင်ပြီ"
အိုရိုချီမာရု၏ စကားအဆုံးတွင် ဂျီနင်အားလုံး တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် ထွက်ခွာသွားကြသည်။ အိုရိုချီမာရုသည်လည်း ထိုအချိန်တွင် ဆာတိုရုဆီသို့ လျှောက်လှမ်းလာသည်။
"အိုရိုချီမာရု ဆာမ"
အိုရိုချီမာရု ချဉ်းကပ်လာသည်ကို မြင်သောအခါ မာဆာဟီရိုနှင့် မီဝါတို့က စိတ်လှုပ်ရှားစွာ နှုတ်ဆက်ကြသည်။ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ အိုရိုချီမာရုသည် သူတို့အတွက်တော့ ဒဏ္ဍာရီလာ နင်ဂျာတစ်ဦး မဟုတ်ပါလား။ သို့သော် ဆာတိုရုကမူ မျက်မှောင်ကြုတ်ထားသည်။
"ဟာတကဲ ဆာတိုရု... မင်းရဲ့ စွမ်းရည်ကို ငါ တော်တော်လေး စိတ်ဝင်စားတယ်။ အတူတူ လေ့လာစမ်းသပ်ကြည့်ဖို့ မင်း စိတ်ပါဝင်စားရဲ့လား"
စကားပြောနေစဉ်မှာပင် အိုရိုချီမာရုသည် သူ၏ ရှည်လျားသော လျှာကို ထုတ်ကာ နှုတ်ခမ်းကို လျက်လိုက်သည်။
"စိတ်မကောင်းပါဘူး၊ ကျွန်တော့်ရဲ့ စွမ်းရည်တွေကို အိုရိုချီမာရု ဆာမနဲ့ အတူတူ လေ့လာဖို့ စိတ်မဝင်စားပါဘူး"
ဆာတိုရုသည် မဆိုင်းမတွဘဲ တိုက်ရိုက် ငြင်းဆိုလိုက်သည်။ သူ အမှန်တကယ် အနှိုင်းမဲ့ အစွမ်းထက်လာခြင်း မရှိသေးမီ အိုရိုချီမာရုနှင့် ဝေးဝေးနေရန် ဆာတိုရု ဆုံးဖြတ်ထားသည်။ နာရူတိုလောကတွင် အန္တရာယ်အရှိဆုံးနှင့် သတ်ရအခက်ဆုံး ဖြစ်သော ထိုသူနှင့် စောစောစီးစီး မပတ်သက်ချင်သေးပေ။
"အဲ့ဒီလိုလား... တကယ်ကို နှမြောစရာပဲ" အိုရိုချီမာရု၏ လေသံမှာ အနည်းငယ် နှမြောတသဖြစ်နေသလိုပင်။ "မင်းရဲ့ ညီလေး ကာကာရှီမှာလည်း မင်းလိုမျိုး ထူးဆန်းတဲ့ စွမ်းရည်ရှိမရှိ သိချင်မိသား"
ထိုစကားကို ကြားလိုက်ရသောအခါ ထွက်ခွာသွားရန် ပြင်နေသော ဆာတိုရုသည် ရုတ်တရက် ရပ်တန့်သွားသည်။
"ခင်ဗျားသာ ကာကာရှီရဲ့ ဆံပင်တစ်ပင်ကိုတောင် ထိဖို့ ကြိုးစားကြည့်လိုက်... ကျွန်တော် ခင်ဗျားကို သေချာပေါက် သတ်ပစ်မယ် အိုရိုချီမာရု"
ဆာတိုရုသည် သူတစ်ပါး ကြားမည်ကိုပင် ဂရုမစိုက်ဘဲ တိုက်ရိုက် ပြတ်ပြတ်သားသား ပြောလိုက်သည်။ တစ်စုံတစ်ခုသော အကြောင်းကြောင့် အိုရိုချီမာရုသည် ထိုစကားကို ကြားလိုက်ရချိန်တွင် တစ်ကိုယ်လုံး တုန်လှုပ်သွားပြီး အန္တရာယ်နှင့် ရင်ဆိုင်ရတော့မည့်အတိုင်း ခံစားလိုက်ရသည်။
"ငါက ငါ့ရဲ့ ရွာသားအချင်းချင်းကို ဘယ်လိုလုပ်ပြီး နာကျင်အောင် လုပ်မှာလဲ"
သို့သော် အိုရိုချီမာရုသည် သူ၏ စိတ်အခြေအနေကို လျင်မြန်စွာ ပြန်လည်ထိန်းညှိလိုက်ပြီး ဘာမှမသိနားမလည်သည့်ပုံစံဖြင့် ပြုံးပြလိုက်သည်။ "ဒါပေမဲ့ ဆာတိုရုကွန်... ခုနက မင်းပုံစံက တကယ်ကို ကြောက်စရာကောင်းတယ်နော်"
"ဟွန်း"
ဆာတိုရုသည် သူ့ကို ဂရုမစိုက်တော့ဘဲ လှည့်ထွက်လာခဲ့သည်။ မာဆာဟီရိုနှင့် မီဝါတို့မှာလည်း အနည်းငယ် ကြောင်တောင်တောင် ဖြစ်နေသော်လည်း အိုရိုချီမာရုကို ရိုရိုသေသေ ဦးညွှတ်နှုတ်ဆက်ကာ ဆာတိုရုနောက်သို့ အမှီလိုက်လာကြသည်။
"တကယ်ကို စိတ်ဝင်စားဖို့ကောင်းတဲ့ ကလေးပဲ" အိုရိုချီမာရုသည် ဆာတိုရု၏ ကျောပြင်ကို ကြည့်ရင်း သူ၏ မျက်ဝန်းထဲမှ စိတ်ဝင်စားမှုတို့မှာ ပို၍ ပို၍ ပြင်းထန်လာခဲ့သည်။
"ဆာတိုရု... မင်း အိုရိုချီမာရု ဆာမကို အဲ့ဒီလို ဘယ်လိုလုပ် ပြောနိုင်ရတာလဲ၊ သူက ဒဏ္ဍာရီလာ နင်ဂျာသုံးဦး ထဲက တစ်ယောက်လေ"
အိုရိုချီမာရုနှင့် ဝေးရာသို့ ရောက်သောအခါ မာဆာဟီရိုက ဆာတိုရုကို ချက်ချင်း အပြစ်တင်တော့သည်။
"မင်းတို့တွေ နောက်ဆို အိုရိုချီမာရုနဲ့ ဝေးဝေးနေတာ အကောင်းဆုံးပဲ၊ သူက အရမ်း အန္တရာယ်များတဲ့သူ" ဆာတိုရု၏ မျက်နှာမှာ တည်ကြည်နေပြီး ပြုံးရယ်ခြင်း မရှိပေ။
"ငါ အတည်ပြောနေတာ" ဟု ဆာတိုရုက ထပ်လောင်းပြောလိုက်သည်။
"ကောင်းပါပြီ... ဒါဆိုရင်တော့ နောက်ဆို ငါတို့ ဆာတိုရု စကားကို နားထောင်ပြီး အိုရိုချီမာရု ဆာမနဲ့ ဝေးဝေးနေပါ့မယ်" မီဝါက ပြောလိုက်သော်လည်း ၎င်းနောက်တွင် သက်ပြင်းကို အရှည်ကြီး ချလိုက်ပြန်သည်။
"ဘာဖြစ်လို့လဲ"
ဆာတိုရုနှင့် မာဆာဟီရို နှစ်ဦးလုံးက မီဝါကို နားမလည်နိုင်သလို ကြည့်လိုက်ကြသည်။ ခုနကအထိ အကောင်းကြီးရှိနေပြီးမှ ဘာကြောင့် ရုတ်တရက် သက်ပြင်းချရသည်ကို သူတို့ နားမလည်နိုင်ကြပေ။
"ငါတို့ ချူနင် ဖြစ်လာဖို့ မျှော်လင့်ချက်က တော်တော်လေး နည်းနေပြီလို့ ခံစားနေရလို့ပါ" မီဝါ၏ မျက်ဝန်းထဲတွင် အရောင်အဝါများ ကင်းမဲ့နေသလိုပင်။
"ဘာလို့လဲ... ငါတို့ အခုမှ ဒုတိယအဆင့် အောင်ရုံပဲ ရှိသေးတာလေ၊ စိတ်ဓာတ်တွေ စောစောစီးစီး မကျပါနဲ့ဦး ဟုတ်ပြီလား"
"ငါလည်း စိတ်မပျက်ချင်ပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့ နည်းလမ်းမှ မရှိတာ။ ဆာတိုရုနဲ့ ကာကာရှီကို ထားလိုက်ဦး... ကျန်တဲ့ လူတွေက ဟူဂါ မျိုးနွယ်စုဝင်တွေ၊ ကျန်တာတွေက နာရာ၊ ယာမာနာကာ၊ အာကီမီချီ၊ အီနူဇူကာ၊ ယူဂါအို မျိုးနွယ်စုတွေလေ။ ငါတော့ အနိုင်ရဖို့ မျှော်လင့်ချက်ကို လုံးဝ မမြင်မိဘူး"
မီဝါ၏ စကားကို ကြားလိုက်ရသောအခါ မာဆာဟီရို၏ မျက်နှာမှာလည်း ချက်ချင်း ပျက်ယွင်းသွားသည်။ သူသည် ဆာတိုရုနှင့် ကာကာရှီကို မယှဉ်နိုင်သလို အခြား မျိုးနွယ်စုဝင်များကိုလည်း အနိုင်ရနိုင်စွမ်းရှိမည်ဟု မထင်ပေ။ ဒုတိယအဆင့်ကို အောင်မြင်ခဲ့ခြင်းမှာလည်း ဆာတိုရု၏ ကျေးဇူးကြောင့်သာ ဖြစ်ပုံရသည်။
"ဘယ်လိုလုပ်ရမလဲ ဆာတိုရု... ငါတော့ ဒီတစ်ခေါက် ချူနင်စာမေးပွဲကို အောင်မြင်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူးလို့ ထင်နေမိတယ်"
ထိုစကားအတွက် ဆာတိုရုက ပုခုံးသာ တွန့်ပြလိုက်ပြီး တတ်နိုင်သမျှ လုပ်ဆောင်ပေးခဲ့သော်လည်း အကူအညီမပေးနိုင်တော့သည့် အမူအရာကို ပြသလိုက်သည်။ ပထမနှစ်ဆင့်မှာ အဖွဲ့လိုက် လုပ်ဆောင်မှုကို စစ်ဆေးခြင်းဖြစ်သောကြောင့် ဆာတိုရုက သူတို့ကို ကူညီပေးနိုင်ခဲ့သော်လည်း နောက်ဆုံးအဆင့်မှာမူ ကိုယ်ပိုင်တိုက်ခိုက်ရေးစွမ်းရည်အပေါ်တွင်သာ မူတည်တော့သည်။ ထိုအချက်နှင့် ပတ်သက်၍ ဆာတိုရု သူတို့ကို ကူညီနိုင်စွမ်း မရှိတော့ပေ။
ရွေးချယ်ခံထားရသော ဆယ်ဦးထဲတွင် သူတို့နှစ်ဦးအပြင် နောက်ထပ် သာမန်အရပ်သားတစ်ဦးလည်း ပါဝင်နေသေးသည်။ အကယ်၍ သူတို့နှစ်ဦးထဲမှ တစ်ဦးဦးကသာ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် ထိုအရပ်သားနှင့် ယှဉ်ပြိုင်ရမည်ဆိုပါက အနိုင်ရရန် အခွင့်အရေး ရှိကောင်းရှိနိုင်သည်။
သို့သော် သူတို့နှစ်ဦးသည် ထိုနောက်ဆုံးကျန်နေသော အရပ်သားနင်ဂျာနှင့် တွေ့ဆုံရန် အခွင့်အရေးမှာ အလွန်နည်းပါးသည်ဟု ဆာတိုရု ခံစားမိနေသည်။ အချို့သော မျိုးနွယ်စုကြီးများ၏ မျက်နှာကို ထောက်ထားသောအားဖြင့် တတိယ ဟိုကာဂဲ သည် ထိုမျိုးနွယ်စုဝင် နင်ဂျာများကို အရပ်သားနင်ဂျာများနှင့် ယှဉ်ပြိုင်ခိုင်းပြီး မျိုးနွယ်စုဝင်များကို အနိုင်ရစေလိမ့်မည်မှာ သေချာသည်။ သို့မှသာ သိက္ခာမကျမည် ဖြစ်သည်။
အကယ်၍ ဆာတိုရု၏ ခန့်မှန်းချက်သာ မှန်ကန်မည်ဆိုပါက မာဆာဟီရို၊ မီဝါနှင့် ဒုတိယအဆင့်ကို ကံကောင်းထောက်မစွာ အောင်မြင်ခဲ့သည့် နောက်ဆုံးနင်ဂျာတို့သည် တတိယအဆင့်တွင် တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး ဆုံတွေ့ကြလိမ့်မည် မဟုတ်ပေ။ သူတို့အားလုံးသည် မတူညီသော မျိုးနွယ်စုဝင် နင်ဂျာများနှင့်သာ ပြိုင်ဘက်များအဖြစ် သတ်မှတ်ခြင်း ခံရမည်မှာ သေချာသလောက်ပင် ဖြစ်တော့သည်။