"တကယ်လား... ကျွန်တော့်ရဲ့ နောင်တဆိုတာ ဘယ်လိုမျိုးလဲဆိုတာ သိချင်လိုက်တာဗျာ"
ဆာတိုရုက သူ့မျက်နှာထက်က အပြုံးတွေ ဘယ်တော့မှ ပျောက်ကွယ်မသွားတော့မည့်အတိုင်း ပြုံးလျက် ပြောဆိုလိုက်သည်။
"ကဲ... ဆာတိုရု၊ စကားဖြတ်တော့။ အခုကစပြီး စစ်ဆေးမှုကို တရားဝင် စတင်မယ်"
အာဆာကာဝါ ကိုဆူကဲက ထိုအချိန်တွင် ဝင်ပြောလိုက်သည်။ ဆာတိုရုက တစ်ဖက်လူကို ဒေါသထွက်အောင် ဆွပေးနေမိမည်ကို သူ အမှန်တကယ် စိုးရိမ်နေမိသည်။ အကယ်၍ ထိုသို့ဖြစ်လာပါက ဆာတိုရုသာ နစ်နာရမည် ဖြစ်သည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ဆာတိုရုသည် တစ်ဖက်လူ၏ ပြိုင်ဘက်ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု သူ မထင်ထား၍ ဖြစ်သည်။ ထို့ပြင် ဟိုကာဂဲဆာမက အဘယ်ကြောင့် အူချီဟမျိုးနွယ်စုဝင် တစ်ဦးကို စစ်ဆေးသူအဖြစ် စီစဉ်ပေးခဲ့သည်ကိုလည်း သူ နားမလည်နိုင် ဖြစ်နေသည်။ ပုံမှန်အားဖြင့် ထူးချွန်လွန်း၍ အချိန်မတိုင်မီ ကျောင်းဆင်းခွင့်ရမည့် နင်ဂျာများကို စစ်ဆေးသည့်သူများမှာ ဂျီနင်များသာ ဖြစ်သည်။ အရည်အချင်း ပိုရှိလေလေ၊ စစ်ဆေးသူက ပိုသန်မာလေလေ ဖြစ်သည်။
"မင်း အရင်စတိုက်ပါ၊ မဟုတ်ရင် နောက်မှ ပြန်ခုခံဖို့ အခွင့်အရေး မရှိမှာ စိုးလို့"
"အင်း... ဒါဆိုရင်တော့ ကျေးဇူးပဲဗျာ"
နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် ဆာတိုရု၏ ကိုယ်ခန္ဓာမှာ တစ္ဆေတစ်ကောင်ကဲ့သို့ တစ်ဖက်လူ၏ ရှေ့မှောက်သို့ ရောက်ရှိသွားသည်။ ခဏလေးအတွင်းမှာပင် သူတို့နှစ်ဦးကြားရှိ မီတာအနည်းငယ် ကွာဝေးသော အကွာအဝေးမှာ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး စတိုရုက တစ်ဖက်လူ၏ မျက်မှောက်တည့်တည့်သို့ ရောက်နေပြီ ဖြစ်သည်။
"မြန်လိုက်တာ"
စစ်ဆေးမှုကို တာဝန်ယူထားသည့် အူချီဟ ချူနင်ဖြစ်စေ၊ ဘေးမှ ကြည့်နေသည့် ဆရာများနှင့် ကျောင်းသားများဖြစ်စေ အားလုံး၏ စိတ်ထဲတွင် ဤစကားလုံးနှစ်လုံးသာ ပေါ်လာတော့သည်။
"ဒါက ဆာတိုရုရဲ့ အစွမ်းအစအမှန်လား"
အာဆုမာက ဘေးမှနေ၍ အံ့အားသင့်စွာ ပြောလိုက်သည်။ ခုနက အမြန်နှုန်းမှာ ကာကာရှီ တိုက်ခိုက်စဉ်ကထက် ပို၍ပင် မြန်နေသေးသည်။
"မဟုတ်ဘူး၊ ဒါက သူပြနေကျ အစိတ်အပိုင်းလေး တစ်ခုပဲ ရှိသေးတယ်။ သူ့ရဲ့ အစွမ်းအစအမှန်က ဒါထက် အများကြီး သာတယ်"
ကာကာရှီက ဆာတိုရု ရပ်ခဲ့သည့် နေရာတွင် ရပ်နေရင်း တည်ကြည်သော အမူအရာဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
"မင်းထက်တောင် သန်မာတာလား"
အာဆုမာက ကာကာရှီကို တစ်ချက် ကြည့်လိုက်သည်။ အခုအချိန်တွင် သူသည် ကာကာရှီ၏ လက်အောက်၌ သုံးချီမျှပင် ခံနိုင်ရည်မရှိကြောင်း သူကိုယ်တိုင် သိသည်။
"ငါ မှတ်မိသလောက်တော့ သူ့ကို တစ်ခါမှ မနိုင်ဖူးသေးဘူး"
ဤစကားကြောင့် ဘေးပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လူများအားလုံး အံ့အားသင့်သွားကြသည်။ ကာကာရှီသည် ကိုနိုဟာ နင်ဂျာအကယ်ဒမီ သမိုင်းတစ်လျှောက်တွင် ပါရမီအရှိဆုံးသူဟု ဆိုနိုင်ပြီး၊ ထိုကဲ့သို့သော သူမျိုးကပင် စတိုရုကို တစ်ခါမှ မနိုင်ဖူးဟု ဆိုခြင်းက ဆာတိုရု မည်မျှ သန်မာသည်ကို ဖော်ပြနေသည်။
ဆာတိုရုက လက်သီးဖြင့် ထိုးလိုက်သောအခါ တစ်ဖက်လူကလည်း သူ၏ ရင်ဘတ်ကို ကာကွယ်ရန် လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် အလျင်အမြန် တုံ့ပြန်လိုက်ပြီး ဆာတိုရု၏ လက်သီးကို ပိတ်ဆို့လိုက်သည်။ သို့သော်လည်း အလောတကြီး တုံ့ပြန်လိုက်ရခြင်းကြောင့် ဆာတိုရု၏ အရှိန်အဟုန်ကြောင့် မီတာအနည်းငယ် လွင့်ထွက်သွားခဲ့သော်လည်း နောက်ပြန်ဂျွမ်းထိုးလျက် ဟန်ချက်ကို ပြန်ထိန်းလိုက်နိုင်သည်။
"နာမည်မသိတဲ့ အူချီဟရေ... ခင်ဗျား ကျွန်တော့်ကို ဒီလိုပဲ ဆက်ပြီး လျှော့တွက်နေဦးမယ်ဆိုရင်တော့ ခင်ဗျား တန်ဖိုးကြီးကြီး ပေးရလိမ့်မယ်"
ဆာတိုရုက အသာစီးရနေသည်ကို အခွင့်ကောင်းယူ၍ ဆက်မတိုက်ဘဲ ရပ်နေရင်း အေးအေးဆေးဆေး ပြောလိုက်သည်။
"ကောင်းပြီ... အရမ်းကောင်းတယ်။ ခုနက မင်းကို ငါ လျှော့တွက်မိသွားတာ ဝန်ခံပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ နောက်တစ်ခါ ငါ့ကို ထိဖို့ အခွင့်အရေး မရစေရတော့ဘူး"
ထိုသို့ ပြောပြီးနောက် တစ်ဖက်လူက ရှူရီကန် အချို့ကို ထုတ်ယူကာ ဆာတိုရုထံ တိုက်ရိုက် ပစ်ပေါက်လိုက်သည်။ လေထဲတွင် ရှူရီကန်များမှာ တစ်ခုနှင့်တစ်ခု ထိမိပြီး လမ်းကြောင်းများ ပြောင်းလဲသွားကာ စတိုရု၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် ပေါ်လာပြီး ရှောင်ကွင်းရန် အခွင့်အရေး မရှိအောင် ပိတ်ဆို့လိုက်သည်။
"ဟက်... ဒါပဲ တတ်တာလား"
ဆာတိုရုသည်လည်း ရှူရီကန် အတတ်ကို အသုံးပြုနိုင်သည်။ အဆုံးတွင်တော့ သူ၏ 'ရီကုဂန်' က အပိုပြထားခြင်း မဟုတ်ပေ၊ သို့သော် သူက အသုံးမပြုချင်ရုံသာ ဖြစ်သည်။ ရှူရီကန်မှာ ထိခိုက်မှု အနည်းဆုံး နင်ဂျာလက်နက်ဟု ဆိုနိုင်သောကြောင့်ပင်။
ရှူရီကန်၏ အရှိန်ကို အစွန်းကုန် မြှင့်တင်နိုင်မှသာ ထိခိုက်မှု အများအပြား ပေးနိုင်လိမ့်မည် ဖြစ်သည်။ ဆာတိုရုသည်လည်း ရှူရီကန် အချို့ကို ထုတ်ယူကာ ကြည့်ပင်မကြည့်ဘဲ အရပ်မျက်နှာ အနှံ့သို့ ပစ်ပေါက်လိုက်သည်။ 'ဖောက်... ဖောက်... ဖောက်...' ဆိုသော အသံအချို့ ထွက်ပေါ်လာပြီး ဆာတိုရုထံ ဦးတည်လာသော ရှူရီကန်အားလုံး လေထဲတွင်ပင် ရိုက်ချခြင်း ခံလိုက်ရသည်။
"တကယ့် အရည်အချင်းကိုပဲ ထုတ်ပြလိုက်ပါတော့။ ဒီလို လှည့်ကွက်လေးတွေက ကျွန်တော့်အပေါ် ဘာမှ သက်ရောက်မှု မရှိဘူး"
"ကောင်းပြီ၊ ဒါဆိုရင်တော့ ငါတို့ အူချီဟမျိုးနွယ်ရဲ့ တကယ့် စွမ်းအားကို ပြရတာပေါ့"
ထိုသို့ပြောပြီးနောက် သူ၏ မျက်လုံးများမှာ ရုတ်တရက် သွေးရောင်ကဲ့သို့ နီမြန်းသွားပြီး တိုမိုအဲ (Tomoe) နှစ်ခု ပေါ်လာသည်။
"ရှာရင်းဂန် ပဲ"
စတိုရုသည် မျက်မှန်နောက်ကွယ်မှနေ၍ မျက်မှောင် အနည်းငယ် ကြုတ်လိုက်သည်။ ရှာရင်းဂန်ကို သူ ပထမဆုံးအကြိမ် မြင်ဖူးခြင်း ဖြစ်သည်။
"တကယ်ပဲ နိမိတ်မကောင်းတဲ့ အငွေ့အသက်တွေ ရှိတာပဲ"
စတိုရု သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ ဤအငွေ့အသက်မှာ ကျိန်စာတစ်ခုကဲ့သို့ပင် လူကို အလွန် နေရခက်စေသည်။
"ကာကာရှီ၊ မြင်လား။ ဒါ ငါတို့ အူချီဟမျိုးနွယ်ရဲ့ ရှာရင်းဂန်ပဲ။ ငါလည်း ဒါကို နိုးထလာအောင် လုပ်နိုင်တာနဲ့ မင်းကို သေချာပေါက် အနိုင်ယူပြမယ်"
"ဟက်... မင်း နိုးထလာတဲ့အခါကျမှပဲ ပြောစမ်းပါဦး"
သို့သော် နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် ကာကာရှီသည် တိုက်ပွဲကိုသာ အာရုံစိုက်လိုက်သည်။ သူ၏ အစ်ကိုဖြစ်သူ၏ အစွမ်းအစကို ယုံကြည်သော်လည်း ရှာရင်းဂန်မှာ အမှန်တကယ် သန်မာလှသည့် သွေးဆက်ခံ အတတ် (Kekkei Genkai) တစ်ခု ဖြစ်သည်။ တစ်ဦးချင်း တိုက်ပွဲတွင် အထူးချွန်ဆုံး နင်ဂျာမဟုတ်ပါက အူချီဟမျိုးနွယ်စုဝင် တစ်ဦးကို အနိုင်ယူနိုင်ရန် အလွန်ခက်ခဲသည်။
"ငါတို့ အူချီဟမျိုးနွယ်ရဲ့ ရှာရင်းဂန် စွမ်းအားကို မင်းကို ပြမယ်။ မင်းကို နောက်တစ်ကြိမ် အခွင့်အရေး ပေးမယ်၊ ငါ့ကို လာတိုက်လှည့်"
"ဟား..."
ထိုစကားကို ထပ်ကြားလိုက်ရသောအခါ ဟာတကဲဆာတိုရုမှာ မရယ်ဘဲ မနေနိုင်တော့ပေ။
"ခင်ဗျား တကယ်ပဲ သင်ခန်းစာ မရသေးဘူးထင်တယ်။ ဒါဆိုရင်တော့ ကျွန်တော့်ကို အပြစ်မတင်နဲ့တော့ပေါ့"
ထိုသို့ ပြောပြီးနောက် ဆာတိုရုက လက်သီးကို ကျစ်ကျစ်ပါအောင် ဆုပ်ကာ ပြေးထွက်သွားပြီး တစ်ဖက်လူ၏ မျက်နှာကို တိုက်ရိုက် ထိုးလိုက်သည်။ သို့သော် တစ်ဖက်လူက ဘေးသို့ ရှောင်တိမ်းကာ အလွယ်တကူပင် ရှောင်လိုက်နိုင်သည်။ ထို့နောက် ဆာတိုရုက နောက်ထပ် တိုက်ကွက်အချို့ သုံးခဲ့သော်လည်း တစ်ဖက်လူက အားလုံးကို ရှောင်တိမ်းသွားခဲ့သည်။
"အလကားပဲ။ ငါ့မျက်လုံးတွေ ရှေ့မှာ မင်းရဲ့ တိုက်ကွက်အားလုံးကို အကဲခတ်လို့ ရတယ်"
တစ်ဖက်လူက အေးစက်စွာနှင့် ယုံကြည်မှုအပြည့်ဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
"အင်း... အမှန်ပဲ၊ အနည်းငယ်တော့ အခက်တွေ့တာပေါ့"
စတိုရုက တစ်ဖက်လူ ပြောသည်ကို သဘောတူသည့်အလား ခေါင်းညိတ်ပြသည်။
"ဒါဆိုရင်တော့... ခင်ဗျား အကဲခတ်နိုင်ပေမဲ့ ရှောင်လို့မရတဲ့ တိုက်ကွက်မျိုးကို လုပ်ပြရတာပေါ့"
စတိုရုက ပြင်းထန်သော လေ့ကျင့်ခန်း မလုပ်မီ သွေးပူလေ့ကျင့်ခန်း လုပ်သကဲ့သို့ ကိုယ်လက်လှုပ်ရှားလိုက်သည်။
"ကဲ... ကျွန်တော် စတော့မယ်"
စတိုရု စကားဆုံးသည်နှင့် သူ၏ ကိုယ်ရိပ်မှာ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ ထိုအချိန်တွင် တစ်ဖက်လူ၏ ရှာရင်းဂန် မျက်စိသူငယ်အိမ်မှာ ကျုံ့သွားသည်။ သူ၏ မျက်လုံးများက တစ်ဖက်လူ၏ လှုပ်ရှားမှုကို လုံးဝ မမြင်နိုင်တော့ကြောင်း သူ သိလိုက်ရသည်။
"ဒီမှာဗျ"
ရုတ်တရက် စတိုရု၏ အသံမှာ သူ၏ နောက်ကျောဘက်မှ ထွက်ပေါ်လာသည်။ သူ၏ လှုပ်ရှားမှုမှာ ဗီဇအရ တုံ့ပြန်သည့်အလား အလျင်အမြန် လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ ဆာတိုရုက သူ၏ ရှေ့တွင် ရပ်နေပြီး သူ၏ ဝမ်းဗိုက်ကို တိုက်ရိုက် ထိုးနှက်လိုက်ပြီ ဖြစ်သည်။ ခုနက ဆာတိုရု၏ လက်သီးကို သူ ရှင်းရှင်းလင်းလင်း မြင်လိုက်ရသော်လည်း ဆာတိုရု၏ အရှိန်မှာ မြန်လွန်းလှသည်။ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ အချိန်မီ မတုံ့ပြန်နိုင်ခဲ့ပေ။ စတိုရု၏ လှုပ်ရှားမှုကို မြင်ရသော်လည်း သူ ရှောင်တိမ်းနိုင်ခြင်း မရှိခဲ့ပေ။
"အကယ်၍ ကျွန်တော် ခုနက ကူနိုင်းကိုသာ သုံးလိုက်မယ်ဆိုရင် ခင်ဗျား သေနေလောက်ပြီ"
ဤစကားကြောင့် အူချီဟ၏ မျက်နှာမှာ အလွန် အကျည်းတန်သွားသည်။ အမှန်ပင်၊ စတိုရုသာ ခုနက ကူနိုင်းကို သုံးခဲ့မည်ဆိုလျှင် သူ အခုအချိန်တွင် လဲကျနေလောက်ပြီ ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူ ဤဒေါသကို မည်သို့ မျိုသိပ်နိုင်မည်နည်း။
"မင်း နောက်ထပ် အခွင့်အရေး မရစေရဘူး"
တစ်ဖက်လူက မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ ဒေါသသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
"အဲဒီစကားကို တစ်ခါ ကြားဖူးပြီးသားပါ"
ဆာတိုရုက သူ၏ နားကို ကလော်ရင်း ပြောလိုက်သည်။
"ခင်ဗျားဆီက ဒီစကားကို တတိယအကြိမ် မကြားချင်တော့ဘူးလို့ မျှော်လင့်ပါတယ်"
"ဆာတိုရုရဲ့ စရိုက်ကတော့ တကယ်ကို စိတ်ပျက်ဖို့ ကောင်းတုန်းပဲ"
အာဆုမာက အပြောရခက်သော လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ ထိုစကားမှာ တစ်ဖက်လူ၏ အနာပေါ် ဆားဖြူးလိုက်သကဲ့သို့ပင်။
"ကာကာရှီ၊ မင်း ဒီလို အစ်ကိုမျိုးနဲ့ ဘယ်လိုများ အတူနေနိုင်လဲဆိုတာ ငါ တကယ် မသိတော့ဘူး"
မူလကဆာတိုရုနှင့် စတင်တွေ့ဆုံစဉ်က သူတို့အားလုံး ဆာတိုရုကို သနားခဲ့ကြသည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ဤမျှ ပါရမီရှိသော ညီဖြစ်သူ ရှိနေခြင်းက ဆာတိုရုအတွက် အလွန် နေရခက်လိမ့်မည်ဟု ထင်ခဲ့ကြသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သို့သော် အခုကြည့်ရသည်မှာ သနားစရာကောင်းသူမှာ ကာကာရှီသာ ဖြစ်သည်။ ဤကဲ့သို့သော နှုတ်သီးကောင်းလျှာရှည် အစ်ကိုမျိုး ရှိနေခြင်းက ကာကာရှီ၏ နေ့စဉ်ဘဝမှာ ဘယ်လိုမျိုး ဖြစ်နေမလဲဆိုတာ သူတို့ စဉ်းစား၍ပင် မရနိုင်တော့ပေ။