"နင် ဘယ်သွားနေတာလဲ?"
ရှင်းတစ်ယောက် ဒန်ဇိုး၏တဲမှ ပြန်ရောက်လာသည်နှင့် ကူရှီးနားက လှမ်းမေးလိုက်သည်။
"ဘယ်မှမသွားပါဘူး။ ဘာဖြစ်လို့လဲ?"
"ငါ့ကို ရာဆန်ရှုရီကန် သင်ပေးစေချင်လို့။ အခုဆို ငါ့ရဲ့ ချက္ကရာပမာဏက လုံလောက်နေပြီ မဟုတ်လား?"
ကူရှီးနားသည် ရာဆန်ရှုရီကန်ကို သင်ယူရန် အတော်လေး စိတ်အားထက်သန်နေသည်။ စစ်မြေပြင်တွင် သူမ၏ အားနည်းချက်ကို သူမကိုယ်တိုင် ကောင်းကောင်းကြီး သတိပြုမိသွားခြင်းဖြစ်သည်။ အထူးသဖြင့် ခံစစ်အလွန်မာကျောလှသော ဖားကြီးနှင့် ရင်ဆိုင်ရစဉ်က ရာဆန်ဂန်မှာ ထိရောက်မှုမရှိခဲ့ပေ။ ဖားကြီးကို ဒဏ်ရာရအောင် လုပ်နိုင်ခဲ့သော်လည်း အသက်အန္တရာယ်ဖြစ်စေလောက်သည့် ဒဏ်ရာမျိုးကိုမူ မပေးနိုင်ခဲ့ချေ။ ထို့ကြောင့် ထိုတိုက်ပွဲတွင် သူမ၏ အဓိကအခန်းကဏ္ဍမှာ စိန်စီသံကြိုး ချိတ်ပိတ်ခြင်းအတတ် ကိုသုံးကာ ဖားကြီး၏ လှုပ်ရှားမှုကို ဟန့်တားပေးရုံမျှသာ ဖြစ်ခဲ့ရသည်။
"နင် ရေငွေ့ပူ ပေါက်ကွဲခြင်းအတတ် (Steaming Danger Tyranny) ကို သင်နေတာ မဟုတ်ဘူးလား?" ရှင်းက မေးလိုက်သည်။
၎င်းမှာ ဒုတိယမြောက် မီဇူကာဂဲ၏ နာမည်ကျော် အစွမ်းထက်အတတ်တစ်ခု ဖြစ်သည်။ ၎င်း၏ ပြင်းအားမှာ ရာဆန်ရှုရီကန်နှင့် တန်းတူသော်လည်း တိုက်ခိုက်ပုံချင်းတော့ ကွဲပြားသည်။
"အဲဒါကို သင်ဖို့ ကြိုးစားနေတာ ကြာလှပြီ၊ ဒါပေမဲ့ မတတ်ဘူးဖြစ်နေတာ" ကူရှီးနားက စိတ်ပျက်လက်ပျက် ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူမသည် ထို S-အဆင့်အတတ်ကို သင်ယူနေသည်မှာ တစ်နှစ်ခွဲကျော် ကြာပြီဖြစ်သော်လည်း ယခုထိ မကျွမ်းကျင်သေးပေ။ S-အဆင့်အတတ်များမှာ သင်ယူရန် ခက်ခဲလှသလို၊ အခြားအကြောင်းရင်းတစ်ခုမှာ သူမကိုယ်တိုင်က လုံလောက်အောင် ကြိုးစားမှုမရှိခြင်းကြောင့်လည်း ဖြစ်သည်။
"အဲဒါ နင်က ခေါင်းမာပြီး အတာမတုံးလို့လေ" ရှင်းက စနောက်လိုက်သည်။ ကူရှီးနားက သူ့ကို မျက်စောင်းထိုးကြည့်ကာ - "အဲဒါဆို နင်ရော တတ်ပြီလား?"
"ဟင့်အင်း... မတတ်ဘူး" ရှင်းက ပုခုံးတွန့်ပြလိုက်သည်။ "ဒါဆို နင်က ဘာလို့ ငါ့ကို အတာမတုံးဘူးလို့ ပြောတာလဲ!" ကူရှီးနားက ရှင်း၏ လက်မောင်းကို စနောက်ရင်း ရိုက်လိုက်သည်။
"ကူရှီးနား... ငါက နင်နဲ့ မတူဘူးလေ။ ငါ မတတ်သေးတာက ငါ မစမ်းကြည့်ရသေးလို့။"
ရှင်းသည် ရေခဲစွမ်းအား ကို သုတေသနလုပ်နေသလို၊ မြတ်သောပုံစံ (Sage Mode) နှင့် သစ်သားစွမ်းအား (Wood Release) တို့ကို ဖော်ထုတ်ရန် ကြိုးစားနေသဖြင့် အချိန်မအားလပ်ဘဲ ဖြစ်နေခြင်းဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ရေငွေ့ပူ ပေါက်ကွဲခြင်းအတတ် ကို သင်ယူရန် အချိန်မပေးနိုင်ခြင်းပင်။ ၎င်းမှာ အစွမ်းထက်သော်လည်း သူ့အတွက်တော့ မရှိမဖြစ် မဟုတ်ပေ။ သူ့တွင် ထိုမျှအစွမ်းထက်သော အခြားအတတ်များစွာ ရှိပြီးသားဖြစ်သည်။
"ဆင်ခြေတွေ..." ကူရှီးနားက တိုးတိုးလေး ညည်းလိုက်သည်။
"အဲဒါတွေ ထားလိုက်ပါတော့။ နင် ရာဆန်ရှုရီကန်ကို သင်လို့ရပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ ဂရုတော့စိုက်ဦး။ ပြီးတော့ လေ့ကျင့်တဲ့အခါ အရိပ်ကိုယ်ပွားအတတ် (Shadow Clones) ကို သုံးမယ်လို့ ငါ့ကို ကတိပေး" ဟု ရှင်းက ပြောလိုက်သည်။ ကူရှီးနားက ခေါင်းညိတ်ပြသဖြင့် ရှင်းသည် သူမကို ရာဆန်ရှုရီကန် စတင်သင်ကြားပေးတော့သည်။ ဆူနာဒဲနှင့် မီကိုတိုတို့လည်း သူတို့ဆီသို့ ရောက်လာကြသည်။ မီကိုတိုမှာ ထိုအတတ်ကို သင်ယူရန် ချက္ကရာမလုံလောက်သော်လည်း သဘောတရားကိုမူ နားလည်ထားချင်သည်။ ဆူနာဒဲကိုမူ ရှင်းက သင်ပေးထားပြီး ဖြစ်သော်လည်း စစ်ပွဲကြောင့် လေ့ကျင့်ရန် အချိန်မရခဲ့ပေ။
...
သုံးရက်ခန့် ကုန်ဆုံးသွားခဲ့သည်။ ပြီးခဲ့သည့် တိုက်ပွဲနောက်ပိုင်း ဆူနာနှင့် အာမဲတို့ဘက်မှ ထပ်မံတိုက်ခိုက်လာခြင်း မရှိတော့ပေ။ ထိုစဉ် ဒန်ဇိုးသည် သူ၏ကတိအတိုင်း အူချီဟာ ရိုတာ ရှိသည့်နေရာကို သတင်းပို့လာခဲ့သည်။
ရှင်း၊ ကူရှီးနားနှင့် မီကိုတိုတို့သည် စစ်မြေပြင်မှ ထွက်ခွာလာခဲ့ကြသည်။ အပေါ်ယံတွင်မူ သူတို့မှာ မစ်ရှင်တစ်ခု သွားရမည်ဟု ဆိုသော်လည်း တကယ်တမ်းတွင်မူ ရှင်းက ရိုတာကို လိုက်ရှာခြင်း ဖြစ်သည်။ သူက တစ်ယောက်တည်း သွားရန် စီစဉ်ခဲ့သော်လည်း ကူရှီးနားက ဇွတ်လိုက်မည်ဟု ဆိုသဖြင့် မီကိုတိုပါ လိုက်ပါလာခြင်း ဖြစ်သည်။ ကိုနန်ကတော့ အလိမ္မာဆုံးဖြစ်ပြီး ဆူနာဒဲနှင့်အတူ ဘာစကားမျှ မပြောဘဲ ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။
သူတို့သည် မိုးနိုင်ငံမှ ထွက်ခွာလာပြီး မြစ်နိုင်ငံ (Land of Rivers) ဆီသို့ ဦးတည်ခဲ့ကြသည်။ ဒန်ဇိုး၏ သတင်းအရ ရိုတာသည် ထိုနိုင်ငံငယ်လေးထဲတွင် ပုန်းအောင်းနေခြင်း ဖြစ်သည်။ မြစ်နိုင်ငံသည် မိုးနိုင်ငံကဲ့သို့ပင် မီးနိုင်ငံနှင့် လေနိုင်ငံကြားရှိ ကြားခံဇုန်တစ်ခု ဖြစ်သော်လည်း မိုးနိုင်ငံလောက်တော့ ကံမဆိုးပေ။ မိုးနိုင်ငံမှာ အင်အားကြီးနိုင်ငံ သုံးခုကြားတွင် ညပ်နေခြင်းဖြစ်သည်။ မြစ်နိုင်ငံသည် တော်တော်လေး ကျယ်ပြောသော်လည်း အစွမ်းထက်သော ရှီနိုဘီများ ရှိပုံမရပေ။ ထို့ကြောင့် စစ်ပွဲများ ပြင်းထန်နေသော်လည်း ထိုနိုင်ငံမှာတော့ အေးချမ်းနေဆဲ ဖြစ်သည်။
"ငါတို့ ဘာလို့ မြစ်နိုင်ငံကို ရောက်နေတာလဲ? ဒါက တကယ်ပဲ မစ်ရှင်လား?"
ကူရှီးနားက သံသယဖြင့် မေးလိုက်သည်။ သူမက မအပေ။ မိုးနိုင်ငံတွင် စစ်ပွဲများ ပြင်းထန်နေချိန်တွင် မြစ်နိုင်ငံ၌ ဘာမစ်ရှင်မှ ရှိစရာ အကြောင်းမရှိသည်ကို သူမ သိသည်။
"ငါတို့ အူချီဟာ ရိုတာကို လိုက်ရှာနေတာ" ရှင်းက ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း ပြောလိုက်သည်။
"အခုလား? သူက S-အဆင့် ရာဇဝတ်နင်ဂျာ (Missing-nin) မဟုတ်ဘူးလား? ငါတို့မှာ သူ့ကို ဖမ်းဖို့ မစ်ရှင်ယူပိုင်ခွင့်ရော ရှိလို့လား?" မီကိုတိုကလည်း ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေသည်။
"ငါ သူ့ကို ရှာနေတာ မစ်ရှင်ကြောင့် မဟုတ်ဘူး။ ငါ့မှာ တခြားရည်ရွယ်ချက် ရှိတယ်။ ငါ့ရဲ့ မန်ဂဲခရူး ရှာရင်ဂန် ကို ဆင့်ကဲပြောင်းလဲဖို့ လိုအပ်နေလို့ပဲ" ရှင်းက ပြုံးလျက် ပြောလိုက်သည်။ သူသည် သူ၏ လျှို့ဝှက်ချက်အချို့ကို ကူရှီးနားနှင့် မီကိုတိုအား ထုတ်ပြောရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
"နင်က ရိုတာရဲ့ မန်ဂဲခရူး ရှာရင်ဂန်ကို အစားထိုး တပ်ဆင်မှာလား?"
မီကိုတိုက အံ့ဩတကြီး မေးလိုက်သည်။ ရိုတာတွင် မန်ဂဲခရူး ရှိသည်မှာ လျှို့ဝှက်ချက် မဟုတ်ပေ။ ကီရီဂါကူရီ၏ လိုက်လံဖမ်းဆီးမှုကြောင့် သူသည် နာမည်ကျော်နေခဲ့ပြီး သူ၏ မန်ဂဲခရူးအကြောင်းမှာ ရှီနိုဘီကမ္ဘာအနှံ့ ပျံ့နှံ့နေပြီးသား ဖြစ်သည်။
"မဟုတ်ဘူး... မျက်လုံးကို အစားထိုးမှာ မဟုတ်ဘူး။ ပြီးတော့ မောင်နှမအရင်းအချင်းချင်း အစားထိုးမှသာ ထာဝရ မန်ဂဲခရူး ရှာရင်ဂန် အဖြစ် ပြောင်းလဲနိုင်မှာလေ။" ရှင်းက ခေါင်းခါပြလိုက်ကာ - "ငါ့မှာ ရှာရင်ဂန်ကို ပြောင်းလဲစေမယ့် တခြားနည်းလမ်း ရှိတယ်။ ဒါပေမဲ့ အရင်ဆုံး ရိုတာကို ရှာဖို့ လိုတယ်"
နှစ်ရက်ကြာ ရှာဖွေပြီးနောက် ရှင်းသည် ရိုတာကို နောက်ဆုံးတွင် ရှာတွေ့ခဲ့သည်။ ဒန်ဇိုး၏ သတင်းမှာ အလွန်တိကျလှသည်။ ဒန်ဇိုးမှာ တော်တော်လေး အရည်အချင်းရှိသည်ဟု ဆိုရမည်။ ကီရီဂါကူရီပင် ရှာမတွေ့သော ရိုတာကို ဒန်ဇိုးကတော့ ခြေရာခံနိုင်ခဲ့သည်။ သူသည် ဒုတိယမြောက် ဟိုကာဂဲ၏ တပည့်တစ်ဦး ဖြစ်သည်မှာ အလကားတော့ မဟုတ်ပေ။
ရိုတာသည် စားသောက်ဆိုင်လေးတစ်ခုတွင် စားသောက်နေသည်။ ရှင်းသည် ကူရှီးနား၊ မီကိုတိုတို့နှင့်အတူ ဆိုင်ထဲသို့ ဝင်လာခဲ့သည်။ သူသည် ရုပ်ဖျက်ထားသော ရိုတာကို တစ်ချက် ကြည့်လိုက်သည်။ ရုပ်ဖျက်ထားပုံမှာ ကောင်းမွန်သော်လည်း ဒန်ဇိုးက ရှင်းအား ရိုတာ၏ အသွင်အပြင် အသေးစိတ်ကို ပေးထားပြီးသား ဖြစ်သည်။
"ဘာစားမလဲ?" ရှင်းက ကူရှီးနားနှင့် မီကိုတိုကို အေးအေးဆေးဆေးပင် မေးလိုက်သည်။ "ငါကတော့ ဘာဖြစ်ဖြစ်ရတယ်" ကူရှီးနားက ဆိုသည်။ "ကျွန်မလည်း ဘာဖြစ်ဖြစ် ရပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ အသားထက်စာရင် ဟင်းသီးဟင်းရွက်ကို ပိုကြိုက်တယ်" မီကိုတိုက ဟင်းသီးဟင်းရွက်ဟင်း အချို့ကို မှာယူလိုက်သည်။
သူတို့ အမြန်စားလိုက်ကြသည်။ ဗိုက်ဝမှသာ ရိုတာကို ကိုင်တွယ်ရမည် မဟုတ်ပါလော။ သူတို့ စားသောက်နေစဉ်အတွင်း ရှင်းသည် သူ၏ စိတ်ထဲမှ စနစ် (System) ကို အမိန့်ပေးလိုက်သည်။
အသုံးပြုမည် - အဆင့်မြင့် ပုံတူကူးယူခြင်းကတ် (Advanced Replication Card)။ ပစ်မှတ် - အူချီဟာ ရိုတာ၏ မန်ဂဲခရူး ရှာရင်ဂန်။
ပစ်မှတ်မှာ သူ၏ မြင်ကွင်းအတွင်း ရှိနေသရွေ့ သူသည် ပုံတူကူးယူခြင်းကတ်ကို သုံးကာ ထိုသူ၏ စွမ်းရည်များကို စိတ်ကြိုက်ကူးယူနိုင်စွမ်း ရှိပေသည်။