"ဟန်ဇိုး... မင်းမှာ ဒီလောက်ပဲ ရှိတာလား?"
ရှင်းက ဟန်ဇိုးကို ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။ ဟန်ဇိုးမှာ လုပ်နိုင်သမျှ နည်းလမ်းအားလုံး ကုန်သွားပုံရပြီး ရှင်း၏ တိုက်ခိုက်မှုများကို ရှောင်ရှားနေရုံမှတစ်ပါး ပြန်လည်တိုက်စစ်ဆင်ရန်ပင် မကြိုးစားနိုင်တော့ပေ။
"အူဇူမာကီ ရှင်း... မင်းဟာ ငါမြင်ဖူးသမျှထဲမှာ ပါရမီအရှိဆုံး ရှီနိုဘီဆိုတာ ငါဝန်ခံပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ မင်းက ငယ်လွန်းသေးတယ်"
ဟန်ဇိုးသည် သူ၏ လ鐮ကို ချလိုက်ပြီး လက်တံဆိပ်များကို လျှပ်စီးကဲ့သို့ မြန်ဆန်စွာ ခတ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် မြေပြင်ပေါ်သို့ လက်ဝါးဖြင့် ပြင်းထန်စွာ ရိုက်ချလိုက်ကာ -
"မီးစွမ်းအား - မီးတောက်ပေါက်ကွဲမှု ဗျူဟာ!"
ရှင်း၏ ခြေထောက်အောက်ရှိ မြေပြင်မှာ ရုတ်တရက် ပြိုကျသွားပြီး မရေမတွက်နိုင်သော ပေါက်ကွဲစေတတ်သည့် ကပ်ခွွာများ ထွက်ပေါ်လာသည်။
"ငါ ပေါ့သွားတယ်..." ရှင်းသည် ဟန်ဇိုး ကြိုတင်ပြင်ဆင်ထားသည့် ထောင်ချောက်ကို သတိမထားမိခဲ့ပေ။
"မင်းလို ပါရမီရှင်တစ်ယောက်ကို သတ်ရတာ စိတ်မကောင်းပေမဲ့ ငါ့အတွက် ခြိမ်းခြောက်မှုဖြစ်လာမဲ့ မင်းကို အသက်ရှင်ခွင့် ပေးလို့မဖြစ်ဘူး"
ဟန်ဇိုးက အေးစက်စွာ ပြောလိုက်သည်။ သူသည် ပါရမီရှင်များကို တန်ဖိုးထားသော်လည်း မိမိကို အန္တရာယ်ပေးနိုင်လာလျှင်မူ လက်တွန့်နေမည်မဟုတ်ပေ။ ရှင်းမှာ ပါရမီရှင်တစ်ဦး ဖြစ်ရုံတင်မကဘဲ သူကိုယ်တိုင်ထက်ပင် သာလွန်သောအစွမ်းရှိသည့် ပြိုင်ဘက်တစ်ဦး ဖြစ်နေပြီဖြစ်သည်။
"ပေါက်ကွဲစမ်း!"
ဘုန်း...! မြေပြင်မှာ အစိပ်စိပ်အမွှာမွှာ ဖြစ်သွားကာ ဧရာမ ကျင်းကြီးတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာသည်။ မီးတောက်များ ဟုန်းခနဲ ထွက်ပေါ်လာပြီး ထိုနေရာတစ်ခုလုံးကို ဝါးမြိုသွားတော့သည်။ ဤအတတ်၏ စွမ်းအားမှာ အသုံးပြုထားသော ကပ်ခွွာ အရေအတွက်အပေါ် မူတည်ပြီး ဟန်ဇိုးမှာ အလွန်အကျွံ အသုံးပြုထားခြင်းဖြစ်သည်။ ကာဂဲ အဆင့်ရှိသူပင်လျှင် ဤပေါက်ကွဲမှုအတွင်း ပိတ်မိပါက အသက်ပျောက်သွားနိုင်သည်။
"ဆူနာဒဲဆဲန်ဆေး... ရှင်း အဆင်ပြေပါ့မလား?" မီကိုတိုက ပေါက်ကွဲမှုကို စိုးရိမ်တကြီး ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။ ဟန်ဇိုး၏ 'မီးတောက်ပေါက်ကွဲမှု ဗျူဟာ' မှာ အလွန်ပြင်းထန်လှရာ စစ်မြေပြင်တစ်ခုလုံး တုန်ခါသွားသည်။ သုံးထားသော ကပ်ခွွာ အရေအတွက်ကြောင့် ၎င်း၏စွမ်းအားမှာ A-အဆင့် နင်ဂျူစု နှင့် တန်းတူလှသည်။
"သူ အဆင်ပြေမှာပါ။ ငါ သူ့ကို ယုံကြည်တယ်" ဟု ဆူနာဒဲက ပြောလိုက်သော်လည်း သူမကိုယ်တိုင်လည်း ရင်တထိတ်ထိတ် စိုးရိမ်နေမိသည်။ သူမအနေဖြင့် ကြောက်ရွံ့မှုကို အပြင်ပန်း မပြသ၍မရပေ၊ မဟုတ်ပါက ကူရှီးနားနှင့် မီကိုတိုတို့ပါ ထိတ်လန့်ကုန်ပေလိမ့်မည်။
"ဟင့်အင်း... ကျွန်မ သွားကြည့်မှဖြစ်မယ်!" ကူရှီးနားက ဖားကြီးနှင့် တိုက်ခိုက်နေမှုကို စွန့်လွှတ်ကာ ပေါက်ကွဲမှုဖြစ်ရာဆီသို့ ပြေးသွားတော့သည်။ မီကိုတိုကလည်း နောက်မှ လိုက်သွား၏။ ၎င်းကို မြင်သောအခါ ဆူနာဒဲမှာလည်း ဒဏ်ရာရနေသော ဖားကြီးကို ထားခဲ့ကာ လိုက်သွားလေတော့သည်။
...
ထိုအချိန်တွင် ရှင်းမှာမူ ဒဏ်ရာတစ်စက်မျှမရဘဲ ဘေးကင်းနေသည်။ သူ့အဝတ်အစားများပင် ပျက်စီးသွားခြင်းမရှိချေ။ ဟန်ဇိုးမှာ ရှင်းကို မယုံကြည်နိုင်သလို စိုက်ကြည့်နေမိသည်။ ပေါက်ကွဲမှုက ရှင်းကို ဝါးမြိုသွားသည်ကို သူ ကိုယ်တိုင်မြင်ခဲ့ရသည် မဟုတ်ပါလော။ မည်သို့ကြောင့် ဒဏ်ရာတစ်စက်မျှ မရသနည်း။
"ငါ့ကို အကောင်းအတိုင်း မြင်ရလို့ အံ့ဩသွားတာလား?"
ရှင်းက တည်ငြိမ်စွာ မေးလိုက်သည်။ 'မီးတောက်ပေါက်ကွဲမှု ဗျူဟာ' မှာ ပြင်းထန်သော်လည်း ပေါက်ကွဲမှုအကွာအဝေးအတွင်း မရှိလျှင် သူ့ကို အန္တရာယ်မပြုနိုင်ပေ။ သူသည် ယိုမော့ဆု ဟီရာဆာကာ ကို အသုံးပြု၍ ပေါက်ကွဲမှုဧရိယာမှ ရှောင်တိမ်းခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။
"မင်း ငါ့အတတ်ကို ဘယ်လိုရှောင်လိုက်တာလဲ?" ဟန်ဇိုးက မေးသည်။
"နင်က ငါ့လျှို့ဝှက်ချက်ကို ပြောပြလိမ့်မယ်လို့ ထင်နေတာလား?" ရှင်းက လှောင်လိုက်သည်။
ဟန်ဇိုးက ရှင်းသည် သူ၏လျှို့ဝှက်ချက်ကို ပြောမည်မဟုတ်မှန်း သိသဖြင့် အရင်ဦးအောင် တိုက်ခိုက်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ သူသည် ရှင်း၏ အရေးကြီးသော နေရာကို ချိန်ရွယ်ကာ လ鐮ဖြင့် ပြေးဝင်ထိုးနှက်လိုက်သည်။ ထိုထက်မြက်သော ဓားသွားမှာ သံမဏိကိုပင် အလွယ်တကူ ဖြတ်တောက်နိုင်သည်။
ချလွမ်း! ရှင်းက သူ၏ ကူဆာနာဂီဓား ဖြင့် လ鐮ကို ခုခံလိုက်သည်။ ထိုစဉ် အပြာရောင် ချက္ကရာ လုံးကြီးတစ်ခုမှာ ဟန်ဇိုးဆီသို့ တဟုန်ထိုး ပြေးဝင်လာသည်။ ၎င်းမှာ ရှင်း၏ ရာဆန်ဂန် မဟုတ်ဘဲ ကူရှီးနား၏ လက်ချက်ပင်။ အဝေးမှ ပစ်လွှတ်လိုက်သော ရာဆန်ဂန် မှာ ဟန်ဇိုး၏ မျက်နှာကို တည့်တည့်ချိန်ထားသည်။ အကယ်၍ သူသာ မရှောင်လိုက်ပါက ခေါင်းတစ်ခုလုံး ကြေမွသွားပေလိမ့်မည်။
ဟန်ဇိုးသည် နောက်သို့ ခုန်ဆုတ်ကာ တိုက်ခိုက်မှုကို သီသီလေး ရှောင်လိုက်ရသည်။ သူသည် ရှင်းနှင့်အတူ ရောက်လာသော မိန်းကလေးသုံးဦးကို ကြည့်လိုက်သည်။
"နင်တို့က ဘာလို့ ဒီကို ရောက်လာတာလဲ?" ရှင်းက အံ့ဩတကြီး မေးလိုက်သည်။
"နင့်ကို စိုးရိမ်လို့ပေါ့! အဆင်ပြေရဲ့လား?" ကူရှီးနားက ရှင်းမှာ ဒဏ်ရာရသွားသလားဆိုသည်ကို လိုက်ကြည့်နေသည်။
"တကယ်ပဲ စိုးရိမ်နေဖို့ လိုလို့လား? ငါ့ကိုယ်ငါ ကာကွယ်ဖို့ နည်းလမ်းတွေရှိမှန်း နင်တို့ သိသားနဲ့" ရှင်းက ပြောလိုက်သော်လည်း သူတို့၏ စိုးရိမ်မှုကိုတော့ စိတ်ထဲမှ ကျေးူးတင်မိသည်။
"နင် အဆင်ပြေတာ မြင်ရလို့ ဝမ်းသာပါတယ်။ ဟန်ဇိုးကတော့ တော်တော်လေး နွမ်းနယ်နေပုံပဲ" ဆူနာဒဲက ဟန်ဇိုးကို လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ ဟန်ဇိုး၏ အဝတ်အစားများမှာ စုတ်ပြတ်နေပြီး ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံးတွင်လည်း ဓားဒဏ်ရာများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။
"သူက အားနည်းလွန်းလို့ပါ" ရှင်းက ဟန်ဇိုးကို အထင်အမြင်သေးစွာ ကြည့်လိုက်သည်။ ဟန်ဇိုးမှာ ရှင်း မျှော်လင့်ထားသလောက် အစွမ်းမထက်ပေ။ သူ၏ ဆင့်ခေါ်သားရဲနှင့် ပေါင်းမှသာ ရှင်းအတွက် အနည်းငယ် စိန်ခေါ်မှု ဖြစ်နိုင်ပေလိမ့်မည်။
"နင်က အစွမ်းထက်လွန်းတာပါ ရှင်းရယ်" မီကိုတိုက ဆိုသည်။
"ဟုတ်တယ်... မီကိုတို ပြောတာ မှန်တယ်" ရှင်းက မိမိကိုယ်ကို ပြန်လည်ချီးကျူးလိုက်သည်။
"နင်ကတော့ နှိမ့်ချမှု လုံးဝမရှိဘူးပဲ" ဆူနာဒဲက မျက်လုံးလှန်ပြလိုက်၏။
"နှိမ့်ချလွန်းရင် တိုးတက်မှု နှေးတတ်တယ်လေ" ရှင်းက ပြုံးလျက် ပြန်ပြောလိုက်သည်။
"ဟိုမှာကြည့်! သူ ထွက်ပြေးဖို့ ကြိုးစားနေပြီ!" ကူရှီးနားက ထွက်ပြေးနေသော ဟန်ဇိုးကို လက်ညှိုးထိုးပြလိုက်သည်။ သူ၏ အပြေးမှာ အလွန်မြန်လှသည်။
"နင်က ဒီအတိုင်း ထွက်ပြေးလို့ရမယ် ထင်နေတာလား? ဘယ်သူက ခွင့်ပြုလို့လဲ?" ရှင်းက နောက်မှ လိုက်လံဖမ်းဆီးသည်။ ဟန်ဇိုးမှာ ကိုယ်ယောင်ဖျောက် လှုပ်ရှားမှု တွင် ကျွမ်းကျင်သော်လည်း ရှင်း၏ အရှိန်ကို မမီပေ။ ယိုမော့ဆု ဟီရာဆာကာ ကို မသုံးလျှင်ပင် ရှင်းက ပိုမြန်နေသည်။
ရှင်းက ဟန်ဇိုး၏ ကျောပြင်ကို ဓားဖြင့် ခုတ်လိုက်မည်အပြု မြေအောက်မှ တစ်ခုခု တိုးထွက်လာသည်ကို ရုတ်တရက် အာရုံခံမိလိုက်သည်။
"ဖားကြီးလား?"
သူသည် ပစ်မှတ်ကို ပြောင်းလဲကာ မြေပြင်ပေါ်သို့ လေလှိုင်းဓားချက် ဖြင့် ခုတ်ချလိုက်သည်။ ဖားကြီးသည် မြေပေါ်သို့ ထွက်ပေါ်လာပြီး ထိုလေလှိုင်းနှင့် တိုက်မိသွားသည်။ ၎င်း၏ ထူထဲသော အရေခွံမှာ ကွဲအက်သွားပြီး နာကျင်စွာ အော်ဟစ်တော့သည်။
ဟန်ဇိုးသည် မျက်နှာပျက်သွားကာ သူ၏ ဆင့်ခေါ်မှုကို ပြန်လည်ရုပ်သိမ်းလိုက်သည်။ ဖားကြီးမှာ ဆင့်ခေါ်ရာနယ်မြေသို့ ပြန်သွား၏။ ထို့နောက် ဖားကြီးသည် ပြောင်းပြန်ဆင့်ခေါ်ခြင်းအတတ် ကို အသုံးပြုကာ ဟန်ဇိုးကို သူရှိရာ နယ်မြေသို့ ဆင့်ခေါ်သွားတော့သည်။ ဤသည်မှာ ဆင့်ခေါ်သူများအတွက် အသက်ကယ်အတတ်တစ်ခု ဖြစ်သော်လည်း ဆင့်ခေါ်သားရဲတိုင်း မလုပ်နိုင်ပေ။ ရှင်းသည် ထိုတုံးအအပုံစံရှိသော ဖားကြီးက ဤကဲ့သို့ အတတ်မျိုး လုပ်နိုင်လိမ့်မည်ဟု မထင်ထားခဲ့ပေ။ ထို့ကြောင့်ပင် ဟန်ဇိုးမှာ လွတ်မြောက်သွားရခြင်း ဖြစ်သည်။
"ဟန်ဇိုး လွတ်သွားပြီလား?" ဆူနာဒဲမှာမူ အံ့ဩပုံမရပေ။ "သူက ဂန္ထဝင် ရှီနိုဘီ တစ်ယောက်ပဲလေ၊ သူ့မှာ လှည့်ကွက်တွေ အများကြီးရှိမှာပေါ့"
"သူ့မှာ ဒီလိုလှည့်ကွက်ရှိမယ်လို့ မထင်ထားမိဘူး။ သူ့ကို လွှတ်ပေးလိုက်ရတာ တော်တော် အရှက်ရဖို့ကောင်းတယ်" ရှင်းက ရှက်ကိုးရှက်ကန်း ပြောလိုက်သော်လည်း ဆူနာဒဲမှာမူ ဆွံ့အသွားရသည်။ ရှင်းက အရှက်ရသည်ဆိုလျှင် သူမကရော ဘယ်လိုဖြစ်သွားမလဲ? သူမသည် ဟန်ဇိုးကိုပင် အနိုင်မတိုက်နိုင်ခဲ့ပေ။ သူမသည် မူလဇာတ်လမ်းထဲကထက် ပိုအစွမ်းထက်လာပြီ ဖြစ်သော်လည်း အထွတ်အထိပ် အဆင့်သို့ မရောက်သေးသဖြင့် ဟန်ဇိုးကို တစ်ဦးချင်းရင်ဆိုင်လျှင် အနိုင်ယူနိုင်စွမ်း မရှိသေးပေ။