ဟီရူဇန် သည် ဒေါသတကြီးဖြင့် စားပွဲခုံကို လက်သီးဖြင့် ဆောင့်ထုလိုက်သည်။ ဆူနာဂါကူရီ တို့ အလစ်အငိုက် တိုက်ခိုက်သည့်သတင်းမှာ ကိုနိုဟာ သို့ ရောက်ရှိလာပြီဖြစ်သည်။
'ဒီလူယုတ်မာတွေ... မီတို ရဲ့ ဈာပနပြီးတာနဲ့ ချက်ချင်းကို လှုပ်ရှားလာကြတာပဲ။'
ဆူနာ ၏ တိုက်ခိုက်မှုကြောင့် ကိုနိုဟာ ရှင်နိုဘီ တစ်ရာကျော် ကျဆုံးပြီး သုံးရာခန့် ဒဏ်ရာရရှိခဲ့သည်။ ဒဏ်ရာရသူ အများစုမှာလည်း အဆိပ်သင့်နေကြရာ အကယ်၍ သူတို့ကို အမြန်ဆုံး မကုသနိုင်ပါက သေဆုံးသူဦးရေမှာ သိသိသာသာ မြင့်တက်လာပေလိမ့်မည်။ လူပေါင်းသုံးရာဆိုသည်မှာ နည်းသည့်အရေအတွက် မဟုတ်ပေ။ သေးငယ်သော နင်ဂျာကျေးရွာလေးများတွင် ထိုမျှလောက်သော ရှင်နိုဘီ ဦးရေပင် ရှိချင်မှ ရှိပေလိမ့်မည်။
"ဆူနာဒေး ကို အကြောင်းကြားလိုက်။ သူမကို ရှေ့တန်းကို ချက်ချင်းသွားခိုင်းလိုက်ပါ"
ဟီရူဇန် က အန်ဘူ အေးဂျင့်တစ်ဦးကို အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ သတင်းပေးပို့ချက်များအရ ချီယို၏ အဆိပ်မှာ အလွန်ပြင်းထန်လှရာ ရှေ့တန်းမှ ဆေးဘက်ဆိုင်ရာ နင်ဂျာများမှာ အဆိပ်အာနိသင်ကို နှေးကွေးအောင်သာ လုပ်နိုင်ပြီး အမြစ်ပြတ် မကုသနိုင်ကြပေ။ ဆူနာဒေး မှာ ကိုနိုဟာ ၏ အတော်ဆုံး ဆေးဘက်ဆိုင်ရာ နင်ဂျာဖြစ်ပြီး ဤကိစ္စကို ကိုင်တွယ်နိုင်သူမှာ သူမတစ်ဦးတည်းသာ ရှိသည်။
"ဟုတ်ကဲ့ပါ ဟိုကာဂဲ ဆာမ"
အရိပ်ထဲတွင် ပုန်းကွယ်နေသော အန်ဘူ အေးဂျင့်မှာ ချက်ချင်း ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။ ခဏအကြာတွင် ကျော၌ ဓားတစ်လက်လွယ်ထားသော ဆံပင်ဖြူနှင့် အန်ဘူ တစ်ဦး ဝင်လာပြီး ဦးညွှတ်လိုက်သည်။
"ဆာကူမို၊ မင်းကို အန်ဘူ တပ်မှူးတာဝန်ကနေ အနားပေးလိုက်ပြီ။ မင်းအတွက် ပိုပြီးအရေးကြီးတဲ့ တာဝန်တစ်ခု ရှိတယ်" ဟု ဟီရူဇန် က လေးနက်သောလေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
သူကား ကာကာရှီ၏ဖခင် ဟာတာကေး ဆာကူမို ဖြစ်သည်။ ဟီရူဇန် မှလွဲလျှင် သူသည် ကိုနိုဟာ တွင် အင်အားအကောင်းဆုံးသူ ဖြစ်ပြီး ကာဂဲ အဆင့်သို့ ရောက်ရှိနေသည့် ပါရမီရှင်တစ်ဦးလည်း ဖြစ်သည်။
"အမိန့်အတိုင်းပါ ဟိုကာဂဲ ဆာမ"
"မင်းကို အိုရိုချီမာရူရဲ့နေရာမှာ တပ်မှူးအဖြစ် အစားထိုးဖို့ စစ်မြေပြင်ကို စေလွှတ်လိုက်မယ်"
လက်ရှိတွင် အိုရိုချီမာရူက တပ်မှူးအဖြစ် တာဝန်ယူနေသော်လည်း ထိုကဲ့သို့သော တာဝန်ကြီးကို ထမ်းဆောင်ရန် သူက ငယ်ရွယ်လွန်းသေးသလို အတွေ့အကြုံလည်း လိုအပ်နေသေးသဖြင့် ဆာကူမို က ခေါင်းညိတ်ပြကာ တာဝန်ကို ဝန်မလေးဘဲ လက်ခံလိုက်သည်။
"ဒုတိယအကြိမ်မြောက် ရှင်နိုဘီကမ္ဘာစစ် ကြီး စတင်ပြီပေါ့ ဟုတ်လား" ဟု ရှင်း က အန်ဘူ သတင်းပို့သူ ထွက်သွားပြီးနောက် ဆူနာဒဲကို မေးလိုက်သည်။
"ဒါက 'ကမ္ဘာစစ်' အဆင့် မရောက်သေးပါဘူး။ ကိုနိုဟာ နဲ့ ဆူနာ ကြားက ပဋိပက္ခတစ်ခုပါပဲ" ဟု ဆူနာဒဲက ပြန်လည်ပြင်ပေးသည်။
ရှင်း က နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်ကာ "ဆူနာဒဲ၊ ဆူနာ က ကိုနိုဟာ ကို တစ်ယောက်တည်း ရန်စရဲတယ်လို့ မင်းတကယ် ထင်နေတာလား" ဟု ဆိုသည်။ ဆူနာ အနေဖြင့် နောက်ကွယ်မှ အကူအညီမရှိဘဲ တိုက်ခိုက်လိမ့်မည်ဟု ရှင်း မယုံကြည်ပေ။ "ဆူနာ က မဟာမိတ်တွေ ရှာတွေ့ထားတာ ဖြစ်ရမယ်။ မဟုတ်ရင် သူတို့ ဘာကြောင့် ကိုနိုဟာ ကို တစ်ယောက်တည်း တိုက်မှာလဲ"
ဆူနာဒဲ မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသည်။ သူမ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ တည်ကြည်လေးနက်သွားတော့သည်။
"ဒါကို တတိယမြောက် (Sandaime) ကို သွားပြောမှာလား" ဟု ရှင်း က မေးလိုက်သည်။
"အင်းလေ... မင်းက ငါ့ကို စိုးရိမ်နေတာပေါ့ ဟုတ်လား" ဆူနာဒဲ က ရှင်း ကို ကြည့်ကာ ရုတ်တရက် ပါးကို ဆွဲညှစ်လိုက်သည်။ "မီတို ဆာမ ဆုံးပြီးကတည်းက စိတ်ညစ်နေတာ... အခုမှပဲ ခံစားလို့ ကောင်းသွားတော့တယ်"
"ကျွန်တော်ကတော့ မုန်းတယ်" ရှင်း က သူမလက်ကို ပုတ်ထုတ်လိုက်သည်။ သူက ကလေးမဟုတ်တော့သဖြင့် ဤသို့ ပါးဆွဲခံရခြင်းကို မနှစ်သက်ပေ။
"မင်း မုန်းချင်မုန်း၊ ငါကတော့ ကြိုက်တယ်"
ဆူနာဒဲက ရှင်း ၏ ပါးကို ထပ်မံဆွဲရန် ပြင်လိုက်စဉ် လက်ငယ်လေးနှစ်ဖက်က သူမကို တားဆီးလိုက်သည်။
"ဆူနာဒဲ ဆန်ဆေး၊ တစ်ဖက်လူ စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်အောင် လုပ်တာက ယဉ်ကျေးမှု မရှိရာ ရောက်ပါတယ်" ဟု မီကိုတို က အေးအေးဆေးဆေး ဝင်တားလိုက်သည်။
"ဟွန်း၊ ရှင်က ဘာလို့ သူ့ကို ထိနေတာလဲ" ကူရှီးနား ကလည်း ဆူနာဒဲ ကို စိုက်ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။
"ငါ့တပည့်ကို ငါထိတာ ဘာဖြစ်လဲ။ ငါက သူ့ကို ချစ်လို့ဟာကို" ဆူနာဒဲ က ရှင်း ကို ရင်ခွင်ထဲသို့ ဆွဲသွင်းကာ ပွေ့ဖက်ထားလိုက်ရာ ရှင်း ၏ မျက်နှာမှာ သူမ၏ ရင်သားများကြား နစ်ဝင်သွားတော့သည်။ ရှင်း သည် နွေးထွေးမှုကို ခံစားလိုက်ရသလို အသက်ရှူရလည်း အနည်းငယ် ခက်ခဲသွားသည်။
သူ ရုန်းကန်နိုင်သော်လည်း မရုန်းကန်ခဲ့ပေ။ ဤသည်မှာ ရွှေရောင်အခွင့်အရေးဖြစ်သဖြင့် သူ လက်လွတ်မခံလိုပါ။ ဆူနာဒေး က ကူရှီးနား ကို အောင်နိုင်သူတစ်ဦးကဲ့သို့ ကြည့်ကာ တမင်ရန်စလိုက်သည်။
"မီကိုတို၊ ဒီနွားမကြီးကို သူ့ပေါ်ကနေ ဆွဲခွာဖို့ ငါ့ကို ကူဦး!" ကူရှီးနား က အံကြိတ်ကာ အော်ဟစ်လိုက်တော့သည်။
နောက်ဆုံးတွင် ရှင်း ကိုယ်တိုင်ကပင် သူမကို တွန်းထုတ်လိုက်ရတော့သည်။ သူမ၏ ရင်ခွင်ထဲတွင် ဆက်နေချင်သော်လည်း သူ အသက်ရှူဖို့ လိုအပ်နေပြီဖြစ်သည်။
"ငါ သွားတော့မယ်။ မင်းတို့ သုံးယောက် ကျေးရွာထဲမှာပဲ နေကြ။ ဘယ်မှ မသွားနဲ့ဦး" ဆူနာဒဲ က မှာကြားပြီးနောက် စစ်မြေပြင်သို့ ထွက်ခွာသွားတော့သည်။
သူမ ထွက်သွားပြီးနောက် ကူရှီးနား နှင့် မီကိုတို က ရှင်း ကို စိုက်ကြည့်လိုက်ကြသည်။
"ဆူနာဒဲ က ရှင့်ကို အခွင့်ကောင်းယူနေတာကို ဘာလို့ မရုန်းတာလဲ" ဟု ကူရှီးနား က မေးခွန်းထုတ်လိုက်သည်။
"အဟမ်း... ကျွန်တော်က သူမရဲ့ ခွန်အားကို မခုခံနိုင်လို့ပါ... တကယ်ပြောတာ!" ရှင်း က ခပ်နွမ်းနွမ်းလေး ပြောလိုက်သည်။
ကူရှီးနား နှင့် မီကိုတို က မျက်လုံးလှန်ပြလိုက်ကြသည်။ ရှင်း တစ်ယောက် ထိုအခြေအနေကို သဘောကျနေခဲ့မှန်း သူတို့ ကောင်းကောင်း သိနေကြသည် မဟုတ်ပါလား။