"ရိုင်ကာဂဲဆာမ... အဆင်ပြေရဲ့လား?"
ရိုင်ကာဂဲကို စစ်ဆေးပေးပြီးသွားသော ဆေးနင်ဂျာအား ကူမိုဂျိုးနင်တစ်ဦးက စိုးရိမ်တကြီး မေးလိုက်သည်။
"တခြားဒဏ်ရာတွေကတော့ အသေးအဖွဲပါပဲ၊ ဒါပေမဲ့ လက်ချောင်းအရိုးတွေကတော့ အက်သွားတယ်။ ခဏလောက်တော့ အဲ့ဒီလက်ကို လုံးဝ မလှုပ်ရှားသင့်ဘူး" ဟု ဆေးနင်ဂျာက ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
ရိုင်ကာဂဲ၏ ရင်ဘတ်တွင် နက်ရှိုင်းသော ဒဏ်ရာတစ်ခု ရှိနေသော်လည်း လက်ချောင်းဒဏ်ရာက ပို၍ ပြင်းထန်နေခြင်း ဖြစ်သည်။
"ပြန်ကောင်းဖို့ ဘယ်လောက်ကြာမလဲ?" ရိုင်ကာဂဲက မေးလိုက်သည်။
"အဲ့ဒါကတော့ ရိုင်ကာဂဲဆာမရဲ့ ခန္ဓာကိုယ် နာလန်ထူနိုင်စွမ်းပေါ်မှာပဲ မူတည်ပါတယ်ခင်ဗျာ"
ဆေးဘက်ဆိုင်ရာ နင်ဂျုဆုဖြင့် ကုသပေးမည် ဖြစ်သော်လည်း လူတစ်ဦးချင်းစီ၏ ကြံ့ခိုင်မှု မတူညီသဖြင့် ဆေးနင်ဂျာက အချိန်အတိအကျကို မပြောနိုင်ခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် သိပ်အကြာကြီးတော့ စောင့်စရာ မလိုနိုင်ပေ။
"ရိုင်ကာဂဲဆာမ... သင့်ကို ဒီလောက်အထိ ဒဏ်ရာရအောင် ဘယ်သူက လုပ်လိုက်တာလဲ?"
ဒိုဒိုင်းက မေးလိုက်သည်။ ရိုင်ကာဂဲက ကူမိုနင်ဂျာများကို ဆုတ်ခွာရန် အမိန့်ပေးစဉ်က ရှင်းက ရောက်မလာသေးသဖြင့် သူ ဘယ်သူနှင့် တိုက်ခဲ့သည်ကို မည်သူမျှ မမြင်လိုက်ကြရပေ။ တိုက်ပွဲသံများ ကျယ်လောင်ခဲ့သော်လည်း ရိုင်ကာဂဲအပေါ် ယုံကြည်မှု အပြည့်ရှိသဖြင့် မည်သူမျှ လာရောက် မစစ်ဆေးခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ သူတို့၏ ခေါင်းဆောင် ဤမျှအထိ ဒဏ်ရာရလာလိမ့်မည်ဟု သူတို့ အိပ်မက်ပင် မမက်ခဲ့ကြပေ။
ရိုင်ကာဂဲက ဒိုဒိုင်းကို ကြည့်လိုက်ပြီး "အဲ့ဒါ အူဇူမာကီး ရှင်းပဲ" ဟု ပြောလိုက်သည်။ သူသည် မိမိ၏ ရှုံးနိမ့်မှုကို ဖုံးကွယ်ထားမည့်သူ မဟုတ်ပေ။
"ဘာ?!"
ကူမိုနင်ဂျာများ အားလုံး မှင်တက်သွားကြသည်။ အူဇူမာကီး ရှင်း... ထို (၁၂) နှစ်သား ကောင်လေးက ဤမျှအထိ သန်မာနေမည်ဟု သူတို့ အလေးအနက် မထားခဲ့ကြပေ။
"ငါတို့ အူဇူမာကီး ရှင်းကို အထင်သေးခဲ့မိတယ်။ အခုကစပြီး မင်းတို့ မစ်ရှင်လုပ်နေတုန်း သူနဲ့ တွေ့ခဲ့ရင်... မစ်ရှင်ကို စွန့်လွှတ်ပြီး ချက်ချင်း ထွက်ပြေးခွင့်ပြုတယ်" ဟု ရိုင်ကာဂဲက လေးနက်သော အသံဖြင့် အမိန့်ပေးလိုက်သည်။
"သူက တကယ်ပဲ အဲ့လောက်တောင် သန်မာတာလား?" ဒိုဒိုင်းက ရိုင်ကာဂဲထံမှ ဤကဲ့သို့သော အမိန့်မျိုး ထွက်လာသည်ကို မယုံနိုင်သေးပေ။
"သန်မာတယ်"
ရိုင်ကာဂဲက ဒဏ်ရာမရထားသော လက်သီးကို တင်းတင်းဆုပ်လိုက်သည်။ တိုက်ပွဲတွင် ရှင်းက တိုက်ဂျုစုကိုသာ သုံးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူက ရှာရင်ဂန်ကို အသုံးပြုခဲ့သော်လည်း မျက်လုံး၏ စွမ်းရည်များကို တစ်ခုမျှ ထုတ်မသုံးခဲ့သလို၊ နာမည်ကျော် ရေခဲဓာတ်ကိုလည်း အသုံးမပြုခဲ့ပေ။ ရှင့်၏ လက်ထဲတွင် အခြားမည်သည့် ဝှက်ဖဲများ ကျန်နေဦးမည်ကို ရိုင်ကာဂဲ မခန့်မှန်းနိုင်တော့ပေ။ ဒိုဒိုင်းသည်လည်း ရိုင်ကာဂဲ၏ ဒဏ်ရာများကို ကြည့်ရင်း ဆက်မမေးတော့ပေ။ ရှစ်မြီးသားရဲကို လက်ဗလာနှင့် ရင်ဆိုင်နိုင်သော လူတစ်ယောက်အား ဤသို့ဖြစ်အောင် လုပ်နိုင်သည်ဆိုခြင်းက ရှင့်၏ သန်မာမှုကို သက်သေပြနေပြီ ဖြစ်သည်။
....
ထိုအချိန်တွင် ရှင်းက ကိုနိုဟာစခန်းသို့ ပြန်ရောက်နေပြီ ဖြစ်သည်။ ဟိုကာဂဲထံ သတင်းပို့ရန် သွားခဲ့သော ဆူနာဒဲမှာလည်း ပြန်ရောက်နေပြီ ဖြစ်သည်။
"မင်း ဘယ်သွားနေတာလဲ? အဝတ်အစားတွေက ဘာလို့ စုတ်ပြတ်နေရတာလဲ?" ဆူနာဒဲက မေးလိုက်သည်။
"ခြေဆန့်လက်ဆန့် လုပ်ရုံပါပဲ" ရှင်းက ပြုံး၍ ပြောလိုက်သည်။
မီကိုတိုက ရှင့်ကို အနီးကပ် စစ်ဆေးကြည့်သောအခါ ဒဏ်ရာ တစ်ခုမျှ မတွေ့ရသဖြင့် သက်ပြင်းချကာ စိတ်အေးသွားတော့သည်။ ရှင့်၏ ဒဏ်ရာများမှာ ချက်ချင်း ပြန်ကျက်သွားသလို သွေးများကိုလည်း သန့်စင်ထားသဖြင့် တိုက်ပွဲအရိပ်အယောင် လုံးဝ မကျန်တော့ခြင်း ဖြစ်သည်။
"မင်း တစ်ယောက်ယောက်နဲ့ သွားရန်ဖြစ်လာတာလား?" ကူရှီးနားက မေးလိုက်သည်။ ဆူနာဒဲ၊ ကူရှီးနား၊ မီကိုတိုနှင့် ကိုနန်တို့ အားလုံးက ရှင့်ကို မျှော်လင့်တကြီး စိုက်ကြည့်နေကြသည်။
"တတိယမြောက် ရိုင်ကာဂဲနဲ့ လေ့ကျင့်ခန်း လုပ်ခဲ့တာပါ။ အချက်အလက် အသစ်အချို့ သင်ယူခဲ့ရတယ်"
"ဘာ?! မင်းက တတိယမြောက် ရိုင်ကာဂဲနဲ့ တိုက်ခဲ့တာလား?" ဆူနာဒဲ၏ မျက်နှာက လေးနက်သွားသည်။ တတိယမြောက် ရိုင်ကာဂဲ ဘယ်လောက် သန်မာသည်ကို သူမ ကောင်းကောင်း သိသည်။
"ဒဏ်ရာ မရတာ သေချာရဲ့လား?" ဆူနာဒဲက စိုးရိမ်တကြီး မေးလိုက်သည်။
"မရပါဘူး။ မယုံရင် ကျွန်တော့်အဝတ်တွေ အကုန်ချွတ်ပြီး စစ်ဆေးကြည့်လို့ ရတယ်။ အကယ်၍ အစင်းရာလေး တစ်ခုလောက် တွေ့တာနဲ့ ကျွန်တော် ခင်ဗျားကို 'ဆူနာဒဲ အစ်မတော်' လို့ ခေါ်ပါ့မယ်"
"မင်း ငါ့ကို ဘယ်လို ခေါ်မယ် ပြောလိုက်တယ်?"
"ဆူနာဒဲ အစ်မတော်"
"လိမ္မာတယ် ရှင်း..." ဆူနာဒဲက ရှင့်၏ ခေါင်းကို ပုတ်ပြီး မျက်နှာတွင် အောင်နိုင်သူ အပြုံးကြီးဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
"...." ရှင်း သူ့ကိုယ်သူ အလှည့်စားခံလိုက်ရမှန်း သိလိုက်ရသည်။
ကိုနန်က တခိခိနှင့် ရယ်နေသဖြင့် ရှင်းက လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါမှ ပါးစပ်ကို အမြန်ပိတ်လိုက်သည်။
"ကိုနန်... ဘာတွေ သဘောကျနေတာလဲ ငါ့ကို ပြောပါဦး" ရှင်းက ပြောရင်း ကိုနန်၏ ပါးလေးများကို စနောက်ကာ ဆွဲလိုက်သည်။
"ဆူနာဒဲရဲ့ အလှည့်စားကို ဒီလောက် လွယ်လွယ်လေး ခံလိုက်ရလို့ မင်းကို ရယ်နေတာနေမှာပေါ့။ မင်းက သိပ်လည်း မတော်ပါလား" ဟု ကူရှီးနားက ရက်ရက်စက်စက် ဝင်ပြောလိုက်သည်။
"ကူရှီးနား... မင်းကတော့ စကားတွေ တော်တော် တတ်နေပြီပဲ။ အရိုက်ခံချင်နေပြီလား?" ရှင်းက ကူရှီးနားကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။
"ငါ အခု သန်မာနေပြီဟေ့!" ကူရှီးနားက သူမ၏ ကြွက်သားများကို ပြကာ ကြွားလိုက်သည်။
"ဟဲဟဲ... မင်းက ငါ့ထက် သန်မာနေပြီလို့ ထင်နေတာလား?" ရှင်းက နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်ပြီး သူမ၏ နဖူးကို လက်ဆစ်ဖြင့် တောက်လိုက်သည်။
ကူရှီးနားက မျက်ရည်ဝဲရင်း နဖူးကို ပွတ်ကာ ထိုင်ကျသွားတော့သည်။ "နာတယ်ဟ! ငါ ပြန်လုပ်မှာနော်!"
သူမက အလျှော့ပေးမည့်သူ မဟုတ်သဖြင့် လက်သီးများကို ရမ်းကာ ရှင်းဆီသို့ ပြေးဝင်လာတော့သည်။ ရှင်းက အခွင့်အရေးကို ဖမ်းဆွဲကာ သူမ၏ လက်ကောက်ဝတ်များကို ချုပ်ကိုင်လိုက်သည်။
"ငါ့ကို လွှတ်ပေးစမ်း၊ မဟုတ်ရင် ကိုက်ပစ်မှာနော်!" ကူရှီးနားက ရုန်းကန်နေဆဲပင်။
"ငါ လွှတ်ပေးမယ်၊ ဒါပေမဲ့ ငါ့ကို ထပ်ပြီး မတိုက်တော့ဘူးလို့ ကတိပေးရမယ်"
ကူရှီးနားက ခေါင်းညိတ်ပြတော့မှ ရှင်းက လွှတ်ပေးလိုက်သည်။ သို့သော် လွှတ်ပေးလိုက်သည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် သူမက လက်သီးများဖြင့် ထပ်မံ တိုက်ခိုက်ပြန်ရာ ရလဒ်ကတော့ အရင်အတိုင်းပင် ရှင်းက သူမကို အလွယ်တကူ ပြန်လည် ထိန်းချုပ်လိုက်နိုင်တော့သည်