အခန်း (၂၁) - စမ်းသပ်ပွဲ၊ နဂါးတို့၏ လမ်းစဉ်

အခြေအနေတွေက တစ်ခုပြီးတစ်ခု ဆက်တိုက်ဖြစ်ပေါ်လာရင်း နောက်ဆုံးမှာတော့ အခုလို အဆုံးသတ်သွားခဲ့ရသည်။ ဒရေးကန် (Drayken) တစ်ယောက် ဒဏ်ရာအပြင်းအထန်ရပြီး သေလုမျောပါး ဖြစ်နေချေပြီ။ ခန္ဓာကိုယ်အတွင်းမှ စွမ်းအင်များက သူ့ကို တရစပ် ဖျက်ဆီးနေသလို၊ အားအင်ချည့်နဲ့နေသည့် ကြားကပင် သူ၏ ခုခံကာကွယ်မှုကို ဖောက်ထွက်နိုင်ရုံတင်မက အာရုံခံရန်ပင် မဖြစ်နိုင်သည့် မြားတံများကို မဖြစ်မနေ ရှောင်တိမ်းနေရသည်။ ဤမျှအထိ အသက်ရှင်နေသည်မှာပင် အံ့ဩစရာကောင်းလှ၏။

ဟူး...။

သူသည် သူ၏ 'အရှိန်အဝါ'မှော်အတတ်ထဲသို့ မှော်စွမ်းအင်များ ပိုမိုပို့လွှတ်လိုက်ပြီး တစ်ချိန်တည်းမှာပင် တစ်ကိုယ်လုံးကို ကြယ်စင်အလင်းတန်းများ လွှမ်းခြုံလိုက်သည်။ 'ကြယ်တာရာလက်သီးချက်' (Star Strike) ဆိုသည်မှာ ကြယ်စင်များ၏ စွမ်းအင်ကို ရယူအသုံးချနိုင်သည့် အစွမ်းထက်လှသော ကျွမ်းကျင်မှုတစ်ခုဖြစ်ပြီး၊ အော့ခ် (Orc) နှင့် တိုက်ခိုက်ပြီးနောက်တွင် အဲရစ် (Eryke) သည် ဤစွမ်းအင်မှာ သူထင်ထားသည်ထက် ပိုမိုစွယ်စုံသုံးနိုင်ကြောင်း သတိပြုမိခဲ့သည်။ တစ်ခုတည်းသော ပြဿနာမှာ ထိုစွမ်းအင်က ခန္ဓာကိုယ်အပေါ် ပေးသည့် ဒဏ်ရာဒဏ်ချက်များမှာ လွန်ကဲလွန်းလှခြင်းပင်။

ရှူး...။

မြားတစ်စင်က လေထုကို တိတ်တဆိတ် တိုးဝှေ့ဖြတ်သန်းကာ သူ၏ နှလုံးသားဆီသို့ ဦးတည်စိုက်ဝင်လာသည်။ ၎င်းသည် သူ၏ အရှိန်အဝါနှင့် ကြယ်စင်အလင်းတန်းတို့ကို အားစိုက်စရာမလိုဘဲ ဖောက်ထွက်သွားသော်လည်း အရှိန်အနည်းငယ်တော့ လျော့သွားခဲ့သည်။ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် သူ၏ 'ကြံ့ခိုင်သော အရေပြား' (Fortification Skin) နှင့် နဂါးအကြေးခွံများက ထိုမြားကို တားဆီးနိုင်ခဲ့သည်။

ဤခဏတာ အသက်ရှူချောင်သွားသည့် အချိန်လေးတွင် သူက စိတ်ကို တည်ငြိမ်အောင်ထားပြီး အဖြေရှာရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။

"ဒီမြားတွေရဲ့ အဓိက ပြဿနာက မြန်နေတာမဟုတ်ဘူး၊ ငါ အာရုံခံလို့မရတာပဲ။ ငါ့ရဲ့ ဗီဇအသိစိတ်ကိုပဲ အားကိုးလို့ရပေမဲ့ အဲဒါကလည်း အတိုင်းအတာတစ်ခုအထိပဲ အလုပ်ဖြစ်မှာ..."

ဒရေးကန်သည် အဖြေတစ်ခုရရန် အပြင်းအထန် စဉ်းစားနေသည်။ နောက်ဆုံးတွင် အခက်အခဲအားလုံးသည် မြားများကို အာရုံမခံနိုင်ခြင်းဟူသည့် အချက်ဆီသို့သာ ဆိုက်ရောက်သွားသည်။ ထိုစဉ်အတွင်းမှာပင် တစ်ကိုယ်လုံးရှိ သွေးကြောများမှာ ဖောင်းတက်လာပြီး အရေပြားများမှာလည်း အက်ကွဲနေသည့် ပန်းအိုးတစ်လုံးကဲ့သို့ စတင်ပဲ့ကြွေလာတော့သည်။

"တောက်... စဉ်းစားစမ်း၊ စဉ်းစားစမ်း ဒရေးကန်..."

သူသည် အကောင်းဆုံး ဖြေရှင်းနည်းကို ရှာဖွေရင်း အားကုန်ဟစ်အော် ဆဲဆိုလိုက်မိသည်။

"ငါ့ရဲ့ ကံကြမ္မာရမှတ် (Destiny Points) တွေကိုပဲ သုံးလိုက်ရမလား..."

သူသည် မျက်လုံးကို ဖွင့်လိုက်၊ ပြန်ပိတ်လိုက် လုပ်နေမိသည်။ မြားအားလုံးကို ဖယ်ရှားလိုက်နိုင်သော်လည်း ဒရေးကန် တွန့်ဆုတ်နေမိ၏။ အကယ်၍ ဤစမ်းသပ်ပွဲက ကျော်ဖြတ်ရန် မဖြစ်နိုင်ဘူးဆိုလျှင် သူ ဤနေရာသို့ ရောက်လာစရာ အကြောင်းမရှိပေ။ သူတို့က ဤကဲ့သို့ စိန်ခေါ်မှုမျိုး ပေးထားသည်ဆိုကတည်းက ဖြေရှင်းနည်း တစ်ခုခုတော့ ရှိရမည်ဖြစ်သည်။

"အနံ့လည်းမရ၊ အသံလည်းမကြား၊ မြင်လည်းမမြင်ရဘူး... ငါ ဘာလုပ်နိုင်မှာလဲ"

အဲရစ် အာရုံစူးစိုက်လိုက်သည်။

"တစ်ခုတည်းသော နည်းလမ်းက ငါ့ရဲ့ နဂါးသွေးမျိုးဆက်ကလာတဲ့ ဗီဇအသိစိတ်ပဲ... ငါ တစ်ခုခု လွဲနေတာရှိမလား"

သူသည် ခန္ဓာကိုယ်အတွင်းရှိ သွေးသားများကို စတင်အာရုံခံကြည့်သည်။ နဂါးဆိုသည်မှာ တိုက်ခိုက်လိုစိတ် ပြင်းပြသည့် သတ္တဝါများဖြစ်ပြီး သူတို့၏ အစွမ်းမှာ သွေးသားထဲမှ မြစ်ဖျားခံသည်။ နဂါးသွေးစပ် တစ်ယောက်အနေဖြင့် အဆင့်မြင့်နဂါးတစ်ကောင် ဖြစ်လာလျှင်ပင် သွေးစစ်သည့် နဂါးများလောက် သူ အစွမ်းထက်မည်မဟုတ်ပေ။

"နဂါးတစ်ကောင်ရဲ့ အနှစ်သာရက ဘာလဲ"

ဒရေကန် အပြင်းအထန် စဉ်းစားနေစဉ် အတွေးတစ်ခုက လျှပ်ခနဲ ပေါ်လာသည်။ ယခုအချိန်အထိ သူ မြင်တွေ့ခဲ့ရသမျှမှာ လူ့ခန္ဓာကိုယ်တွင် နဂါး၏ အစိတ်အပိုင်းအချို့ ပါဝင်နေသူများသာ ဖြစ်သည်။ သို့သော် နဂါးဆိုသည်မှာ လူသားမဟုတ်ပါတကား။

"ငါက လူသားသွေးမျိုးဆက်ကိုလည်း စွန့်လွှတ်လိုက်ပြီဆိုတော့... ဒါဆိုရင်—"

သူ့မျက်လုံးများ ဝင်းခနဲ ပွင့်လာသည်။ ဒရေးကန်သည် ခဏမျှ ငြိမ်သက်သွားပြီးနောက် သူ့နဖူးကိုသူ ပြန်ရိုက်လိုက်မိရာ ပါးပြင်ပေါ်မှ အရေပြားတစ်လွှာ ကွာကျသွားသည်။

"တကယ်ပဲ ဒီလောက် ရိုးရှင်းနေတာလား"

ဤအချိန်တွင် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ အတော်လေး ပျက်စီးနေပြီ ဖြစ်သည်။ အဲရစ်သည် သူ့ခန္ဓာကိုယ်ထဲတွင် သောင်းကျန်းနေသည့် စွမ်းအင်များကို ဂရုတစိုက် အာရုံခံကြည့်သည်။ သူ့အမူအရာက ပို၍ပင် ထူးဆန်းလာ၏။ ယခင်က ထိုစွမ်းအင်ကို ထိန်းချုပ်ရန် ကြိုးစားခဲ့သော်လည်း မအောင်မြင်ခဲ့ပေ။ သို့သော် ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ သူ၏ သွေးမျိုးဆက်ကို အသုံးပြုကာ ထိုစွမ်းအင်ကို စုပ်ယူရန် ကြိုးစားကြည့်သည်။

ချက်ချင်းပင် ရလဒ်က ထွက်ပေါ်လာ၏။ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ ရွှေရောင်အလင်းတန်းများ တောက်ပလာသည်။ ဒရေးကန်သည် 'ကြယ်တာရာ လက်သီးချက်' နှင့် 'အရှိန်အဝါ' တို့ကို အမြန် ပြန်ရုပ်သိမ်းလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူသည် တင်ပျဉ်ခွေထိုင်ချလိုက်ကာ ပစ်လွှတ်သမျှ မြားများကို မည်သည့်ခုခံမှုမျှ မပြုဘဲ ခံယူလိုက်တော့သည်။

သူ နာကျင်မှုမရှိခြင်း မဟုတ်ပါ။ သူ့ခန္ဓာကိုယ်ရှိ ဆဲလ်တိုင်းက နာကျင်မှုကြောင့် အော်ဟစ်နေကြသည်။ မြားတစ်စင် စိုက်ဝင်တိုင်း ခန္ဓာကိုယ်က ပို၍ စုတ်ပြတ်သတ်လာသည်။ နာကျင်မှုမှာ အဆမတန် ပြင်းထန်လှပြီး အသက်နှင့်ပင် ရင်းရမည့် အခြေအနေ ဖြစ်သည်။ သာမန်လူသာဆိုလျှင် ဤနာကျင်မှုဒဏ်ကြောင့်နှင့်တင် သေဆုံးသွားလောက်ပြီ ဖြစ်သော်လည်း ဒရေးကန်ကတော့ မတူပေ။ သူ၏ နာကျင်မှုကို အောင့်အည်းနိုင်စွမ်းမှာ သာမန်အတိုင်းအတာထက် ကျော်လွန်နေပြီ ဖြစ်သည်။

"နဂါးတို့၏ လမ်းစဉ်..."

အယ်လီနာ (Eleanor) ၏ အခန်းထဲတွင် သူမြင်ခဲ့ရသည့် နဂါးပန်းချီကားကို ဒရေးကန် မြင်ယောင်လာသည်။ ၎င်းသည် ဖြူဖွေး

သော အကြေးခွံများ၊ ပြူးကျဉ်းနေသည့် အပြာရောင် မျက်စိသူငယ်အိမ်များနှင့် ခန့်ညားထည်ဝါသော တောင်ပံကြီးများရှိသည့် လှပသော သတ္တဝါကြီးတစ်ကောင် ဖြစ်သည်။ မြားများထံမှ ရရှိသည့် အသက်အန္တရာယ်က ဒရေးကန်၏ သွေးများကို အကန့်အသတ်မရှိ ဆူပွက်လာစေသည်။ သူ၏ သွေးမျိုးဆက်စွမ်းအားက ပိုမိုနိုးကြားလာပြီး ပုံရိပ်တစ်ခုမှာ စိတ်ထဲတွင် စတင်ပုံဖော်လာတော့သည်။

ဒရေးကန် တစ်ချက် ငြိမ်သွားသည်။

ဝူး... ဂါး...။

နံရံများကို တုန်ခါသွားစေသည့် ရှေးဦးမျိုးနွယ်တို့၏ ဟိန်းဟောက်သံကြီးက ပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုလုံးသို့ ပျံ့လွင့်သွားသည်။ ဒရေးကန်၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ စတင်ကြီးထွားလာပြီး စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်းမှာပင် ပိုမိုမြင့်မားကာ ထွားကျိုင်းသန်မာလာသည်။ သူ၏ ပါးစပ်မှာ ရှည်ထွက်လာကာ နှုတ်သီးပုံစံ ဖြစ်လာပြီး တောင်ပံများကလည်း ဖြန့်ထွက်လာသည်။ အရိုးတည်ဆောက်ပုံမှာ လျင်မြန်စွာ ပြောင်းလဲလာပြီး လည်ပင်းမှာ ရှည်လျားကာ တုတ်ခိုင်လာသည်။ တစ်ကိုယ်လုံးတွင် အကြေးခွံများ ဖုံးလွှမ်းသွားပြီး ကျောဘက်မှလည်း အမြီးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာတော့သည်။

သူသည် အမြင့် ၃ မီတာရှိသည့် ဧရာမ နဂါးကြီးတစ်ကောင် ဖြစ်သွားချေပြီ။

မြားများမှာလည်း ရုတ်ချည်း ရပ်တန့်သွားသည်။ ဒရေးကန်သည် နဂါးအသွင်ဖြင့် အတန်ကြာအောင် ငြိမ်သက်နေပြီး အမောဖြေလိုက်သည်။ ဤအချိန်တွင် သူ၏ တစ်ကိုယ်လုံး၌ စွမ်းအားများ ပြည့်လျှံနေသည်ကို ခံစားရပြီး သူ၏ မှော်အမြုတေ (Mana Core) မှာလည်း ပြောင်းလဲသွားခဲ့သည်။

"ဟင်း..."

သူ၏ နှာမှုတ်သံကြောင့်ပင် ရှေ့တွင် လေမုန်တိုင်းငယ်တစ်ခု ဖြစ်ပေါ်သွားသည်။ ပြူးကျဉ်းနေသော သူ၏ မျက်စိသူငယ်အိမ်များက ရှေ့ရှိ အပြာရောင် သတင်းအချက်အလက် စာသားများကို ကြည့်လိုက်သည်။

[ဂုဏ်ယူပါသည်။ သင်သည် ပြီးပြည့်စုံသော နဂါးအသွင်ကို ပထမဆုံးအကြိမ် ပြောင်းလဲနိုင်သည့် နိုးထသူ ဖြစ်လာပါပြီ။]

[သင်သည် <နဂါးအရှင်သခင် (DragonLord)> ဟူသော ဘွဲ့ထူးကို ရရှိပါသည်။]

"နဂါးအရှင်သခင် ဟုတ်လား..."

သူ့မျက်လုံးများ အနည်းငယ် တုန်လှုပ်သွားပြီးနောက် နောက်ထပ် စာသားတစ်ခု ပေါ်လာပြန်သည်။

... သီးသန့်ကျွမ်းကျင်မှု- 'နဂါးတို့၏ အုပ်စိုးမှု' (နဂါးသွေးစပ်များကို အမိန့်ပေးစေခိုင်းနိုင်ပြီး အဆင့်မြင့် သွေးမျိုးဆက်များ၏ လွှမ်းမိုးမှုကို မခံရစေရန် တားဆီးပေးသည်) ကို ပေးအပ်သည်။ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ခုခံမှုကို ၅၀ ရာခိုင်နှုန်း တိုးမြင့်ပေးသည်။ ...

"ဒါက..."

သူသည် သူ၏ ထက်မြက်သော လက်သည်းများဖြင့် မေးစေ့ကို ပွတ်သပ်လိုက်သည်။ နဂါးသွေးစပ် တစ်ယောက်အနေဖြင့် ပထမအချက်က သိပ်မထူးခြားသော်လည်း ဒုတိယအချက်က သူ၏ အားနည်းချက်ကို ဖာထေးပေးသည့်အတွက် ကျေနပ်စရာပင်။ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ခုခံမှုရသည်မှာလည်း မဆိုးလှပေ။

"ကံကောင်းလို့ ငါ့ရဲ့ မူလခန္ဓာက ကံကြမ္မာရမှတ်တွေကို မသုံးလိုက်တာ..."

အကယ်၍ လူတစ်ယောက်သည် အခက်အခဲကြုံတိုင်း လွယ်ကူသော လမ်းစဉ်ကိုသာ ရွေးချယ်နေမည်ဆိုလျှင် အမှန်တကယ် ခက်ခဲလာသည့်အခါ ပြဿနာများ တစ်ခုပြီးတစ်ခု တက်လာပေလိမ့်မည်။ ထိုအမှတ်များကို သုံးပြီး ပြဿနာကို အလွယ်တကူ ဖြေရှင်းနိုင်ကောင်းသော်လည်း ယခုကဲ့သို့သော အကျိုးကျေးဇူးကိုမူ ရရှိလိမ့်မည်မဟုတ်ပေ။

"ဂုဏ်ယူပါတယ် ဒရေးကန်၊ မင်း စမ်းသပ်ပွဲကို အောင်အောင်မြင်မြင် ကျော်ဖြတ်နိုင်ခဲ့ပြီ။"

မှောင်မိုက်မှုများ ပျောက်ကွယ်သွားပြီးနောက် ဒရေးကန်၏ မြင်ကွင်းမှာ တောက်ပသည့် အခန်းတစ်ခုသို့ ပြောင်းလဲသွားသည်။ 'ဒါက နေရာရွှေ့ပြောင်းခြင်း (Teleportation) လား' ဟု သူတွေးလိုက်မိသည်။

ထို့နောက် သူသည် သူ့ရှေ့ရှိ ရာနှင့်ချီသော လူများကို ကြည့်လိုက်သည်။ ခန့်ညားထည်ဝါလှသော ပလ္လင်ပေါ်တွင် အယ်လီနာက ထိုင်နေပြီး သူ့ကို စိတ်ဝင်တစား ကြည့်နေသည်။ သူမ၏ နောက်တွင် လီလီယာ (Lilia) မတ်တပ်ရပ်နေ၏။ အခြားသူများကမူ သာမန်ပလ္လင်များပေါ်တွင် မျက်နှာဖုံးများကိုယ်စီဖြင့် ထိုင်နေကြသည်။ သူတို့၏ အကြည့်များက ဒရေးကန်ကို အသက်ရှူကျပ်မတတ် ခံစားရစေသည်။

အယ်လီနာက လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သော အပြုံးဖြင့် လက်ခုပ်တီးလိုက်ပြီး-

"ကဲ... အားလုံးပဲ၊ ဒရေးကန်ရဲ့ စွမ်းဆောင်ရည်အပေါ် ဘယ်လိုထင်ကြလဲ"