အခန်း ၄၇ - လူတိုင်း၏တုံ့ပြန်မှုနှင့် နှစ်စဉ်လစာ သန်း ၅၀၀

လုယွမ်တို့အဖွဲ့ ရင်ပြင်ထဲသို့ ရောက်ရှိလာခြင်းက အနီးအနားရှိ ရာနှင့်ချီသော မျိုးဗီဇစစ်သည်များ၏ အာရုံစိုက်မှုကို ချက်ချင်းရရှိသွားသည်။

လူအများ၏ အကြည့်များသည် ကျိုးမင်နှင့် ဂရင်တို့ကို ဖြတ်ကျော်ကာ လုယွမ်ထံသို့ စုပြုံကျရောက်လာသည်။ လုယွမ်၏ ထူးခြားသော သံမဏိရောင်ခန္ဓာကိုယ်ကို မြင်လိုက်ရသည်နှင့် အများအပြားမှာ သတိထားရမည့် ပြိုင်ဘက်အဖြစ် သတ်မှတ်လိုက်ကြပုံရသည်။

လူသားများ စုဝေးရာနေရာတွင် ခရမ်းနက်ရောင်ဆံပင်နှင့် ပိန်ပါးသော အမျိုးသားတစ်ဦးက လုယွမ်ကို အကဲခတ်ရင်း -

"ဒီလူက မကြာသေးခင်ကမှ သားရဲတွေကို အစုလိုက်အပြုံလိုက် သတ်ဖြတ်ပြီး နာမည်ကြီးနေတဲ့ 'အမှောင်စစ်သည်တော်' လုယွမ်ဆိုတာလား?"

ဘေးက ဆံပင်နက်နှင့် လူငယ်က ခေါင်းငြိမ့်ပြကာ -

"ဟုတ်တယ်၊ သူပါပဲ။ ကျွန်တော်တို့ သူ့အချက်အလက်တွေကို စုဆောင်းပြီးပါပြီ။"

"စုံစမ်းရသလောက် ဘယ်လိုရှိလဲ?"

"လုယွမ်က သဲကမ်းပါး မြေအောက်နန်းတော်ကို ရောက်တာ နှစ်ပတ်တောင် မပြည့်သေးပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ ဒီအတောအတွင်း သူသတ်တဲ့ သားရဲတွေရဲ့ အဆင့်က တဟုန်ထိုး မြင့်တက်လာတာကို ကြည့်ရင် သူ့ရဲ့ တိုးတက်မှုအရှိန်က ကြောက်ခမန်းလိမ္မော်ပါပဲ။ ဝိညာဉ်ပုံဆောင်ခဲတွေကို စုပ်ယူတဲ့နေရာမှာလည်း အလွန်မြန်ပုံရတယ်။ မျက်မြင်သက်သေတွေရဲ့ အဆိုအရ သူ့ရဲ့ မျိုးဗီဇစွမ်းရည်က 'Elite' အဆင့်ရှိတဲ့ ခံစစ်စွမ်းရည် ဖြစ်နိုင်ပါတယ်။ ခြုံပြောရရင်တော့ သူက တွေ့ရခဲတဲ့ ပါရမီရှင်တစ်ယောက်ပဲ။"

ခရမ်းရောင်ဆံပင်နှင့် အမျိုးသားက မျက်မှောင်ကြုတ်ရင်း -

"ကြည့်ရတာ အသက်လည်း သိပ်မကြီးသေးဘူးဆိုတော့ အခုမှ စွမ်းအားနိုးထ (Awaken) တာ ဖြစ်ရမယ်?"

"အဲဒီလိုပဲ ထင်ပါတယ်။ ဒီကိုမလာခင်မှာ မီးခိုးရောင်ကျောက်တုံးတောအုပ် (Gray Stone Forest) နဲ့ ပန်းတစ်ရာအိုအေစစ် (Hundred Flowers Oasis) တို့မှာ လေ့ကျင့်ခဲ့တာ ဖြစ်နိုင်တယ်။ သူ့ရဲ့ ခံစစ်စွမ်းအားနဲ့ဆို အဲဒီနေရာက သားရဲတွေက သူ့ကို ဘာမှလုပ်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။ ဒီကျင့်ကြံမှုအရှိန်အတိုင်းဆိုရင် သူက ဒီနှစ်ထဲမှာမှ စွမ်းအားနိုးထလာတဲ့ လူသစ်တစ်ယောက်ပဲ။"

"ဒီနှစ်ထဲမှာမှ နိုးထလာတာ ဟုတ်လား..."

ခရမ်းရောင်ဆံပင်နှင့် အမျိုးသားက ခဏမျှ စဉ်းစားပြီးမှ -

"တကယ့်ကို ထူးချွန်တဲ့ ပါရမီရှင်ပဲ။ သူ့ကို ဆက်သွယ်ပြီးပြီလား? ဘယ်နိုင်ငံကလဲ သိရပြီလား?"

လူငယ်က ခေါင်းခါလျက် -

"ယေဘုယျအချက်အလက်တွေပဲ သိရပါသေးတယ်။ သူက တခြားသူတွေနဲ့ သိပ်မရောတော့ မိသားစုကြီးတစ်ခုက ဆင်းသက်လာပြီး တစ်ကိုယ်တော် လေ့ကျင့်နေတာလည်း ဖြစ်နိုင်လို့ အစွန်းထွက်မလုပ်ဘဲ စောင့်ကြည့်နေတာပါ။"

"အင်း... မင်းလုပ်တာ မှန်ပါတယ်။ အရင်ဆုံး စောင့်ကြည့်ရအောင်။ သူက ဒီတိုးတက်မှုနှုန်းကို ဆက်ထိန်းထားနိုင်ရင် အနာဂတ်မှာ စစ်သူကြီး (Warlord) အဆင့်၊ အဲဒီထက် မြင့်တဲ့အဆင့်တွေကိုတောင် ရောက်နိုင်တာမို့ ဆက်သွယ်ထားဖို့ တန်ပါတယ်။"

"ဟုတ်ကဲ့၊ ကျွန်တော် အမြန်ဆုံး စီစဉ်လိုက်ပါ့မယ်။"

လူသားများသာမက အခြားမျိုးနွယ်စုများကြားတွင်လည်း လုယွမ်အကြောင်းက စိတ်ဝင်စားစရာ ဖြစ်နေသည်။

ခွေးလူသား (Dog-headed people) များ ဧရိယာတွင် အနက်ရောင်ချပ်ဝတ်တန်ဆာနှင့် ပုဆိန်ကြီးကို ကိုင်ဆောင်ထားသည့် ထွားကျိုင်းသော ခွေးလူသားတစ်ဦးက -

"ဒါ ဈေးတန်းမှာ နာမည်ကြီးနေတဲ့ လူသားပါရမီရှင် ဆိုတာလား?"

"ဟုတ်ပါတယ် အရှင်။ သူက အခုမှ စွမ်းအားနိုးထလာတာလို့ သတင်းရထားပါတယ်။"

ထွားကျိုင်းသော ခွေးလူသားက လုယွမ်ကို စိုက်ကြည့်ရင်း သွားဖြဲကာ လှောင်ပြုံးပြုံးလိုက်သည်။

"အခွင့်အရေးရရင် သူ့ကို သတ်ပစ်ဖို့ အခွင့်အရေးရှာပါ။ လူသားတွေနဲ့ ငါတို့ကြားမှာ စစ်ပွဲကြီးတစ်ခု ဖြစ်လာတော့မှာဆိုတော့ သူတို့ဘက်က ပါရမီရှင်တွေကို အညှောက်ကတည်းက ဖိနှိပ်ထားရမယ်။ သူ့ကို အေးအေးဆေးဆေး ကြီးပြင်းခွင့် မပေးနဲ့။"

အယ်လ်ဖ် (Elf) များဘက်တွင်မူ ချောမောသော အယ်လ်ဖ်နှစ်ဦးက လုယွမ်ကို ကြည့်ကာ -

"အဲဒီလူသားကို စုံစမ်းပြီးပြီလား?"

"မရှိသေးဘူး။ သူက သန်မာတယ်လို့ ကြားပေမဲ့ ငါတို့ အယ်လ်ဖ်မျိုးနွယ်ထဲက ပါရမီရှင်တွေနဲ့ ယှဉ်ရင်တော့ သာမန်ပါပဲ။ သိပ်ပြီး အာရုံစိုက်နေစရာ မလိုပါဘူး။"

ကြောင်လူသား (Catmen) များ ဧရိယာတွင် ဆံပင်ဖြူရှည်လျားကာ အမိုက်စား ခန္ဓာကိုယ်ရှိသည့် ကြောင်အမျိုးသမီးတစ်ဦးက -

"အပျက်အစီးနေရာအကြောင်း သတင်းတွေ ပျံ့သွားပြီလား?"

"ပျံ့သွားပါပြီ ခေါင်းဆောင်။"

"မင်းသမီး ရဲ့ရဲ့ (Princess Yeye) အချိန်မီ ရောက်နိုင်ပါ့မလား?"

လူငယ်ကြောင်လူသားက အမူအရာပျက်လျက် -

"မင်းသမီးက လမ်းမှာ 'လေပြင်းလင်းယုန် (Fierce Wind Eagle)' တစ်ကောင်နဲ့ တွေ့လို့ အရသာရှိမယ့်ပုံမို့ အမဲလိုက်ဖို့ နောက်က လိုက်သွားတယ်တဲ့..."

"..."

ဆံပင်ဖြူနှင့် ကြောင်အမျိုးသမီးမှာ ဆွံ့အသွားသော်လည်း ချက်ချင်းပင် အထင်ကြီးလေးစားစွာဖြင့် -

"မင်းသမီးလေး ဖြစ်ထိုက်ပါပေတယ်။ နိုးထပြီးတာနဲ့ ခေါင်းဆောင် (Leader) အဆင့် သားရဲတွေကို အမဲလိုက်နိုင်တာပဲ။ ဒီလိုအပျက်အစီးနေရာ သေးသေးလေးက မင်းသမီးအတွက်တော့ ဘာမှမဟုတ်ပါဘူး။"

မျိုးနွယ်စုပေါင်းစုံ ရောနှောနေသော နေရာတွင်လည်း 'သံပုဆိန်' ကာမန်၊ 'ကင်းမြီးကောက်' ကွန်ချန် တို့ကဲ့သို့ ပညာရှင်များကြားတွင် လုယွမ်ကို အတွေ့အကြုံမရှိသော ကလေးတစ်ဦးအဖြစ်သာ သတ်မှတ်ကာ လှောင်ပြောင်နေကြသည်။

လုယွမ်ကမူ ထိုအကြည့်များကို ဂရုမစိုက်ဘဲ လူသားစခန်းဘက်သို့ လျှောက်လာခဲ့သည်။ ထိုစဉ် ပိန်ပါးသော လူငယ်တစ်ဦးက ပြုံးပြကာ နှုတ်ဆက်လာသည်။

"'အမှောင်စစ်သည်တော်' လုယွမ်လား? မင်းကို ဒီမှာ တွေ့ရလိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားဘူး။ ငါ့နာမည်က လျူရှ (Liu Xia) ပါ။ 'ကောင်းကင်စံအိမ် စီးပွားရေးအစုအဖွဲ့ (Sky Mansion Consortium)' ကပါ။"

"ကမ္ဘာ့ထိပ်တန်း ဆယ်ခုထဲက တစ်ခုဖြစ်တဲ့ ကောင်းကင်စံအိမ်လား?" လုယွမ်က မေးလိုက်သည်။

လျူရှက ဂုဏ်ယူစွာဖြင့် -

"ဟုတ်ပါတယ်။ ညီလေးလုယွမ်၊ မင်းသာ ငါတို့ဆီ ဝင်မယ်ဆိုရင် အတွင်းလူအနေနဲ့ ထောက်ခံပေးမယ်။ အနိမ့်ဆုံး တစ်နှစ်ကို လစာ သန်း ၅၀၀ ရမယ်။ မင်း စွမ်းအားတိုးလာရင် အဲဒီထက် အများကြီး ပိုရမှာပါ။"

ထိုစကားကြောင့် ဘေးက ဂရင်နှင့် ကျိုးမင်တို့မှာ အံ့အားသင့်လွန်းသဖြင့် ပါးစပ်အဟောင်းသား ဖြစ်သွားကြသည်။ တစ်နှစ်ကို သန်း ၅၀၀ ဆိုသည်မှာ သူတို့အတွက်တော့ စိတ်ကူးယဉ်အိမ်မက်ပင် ဖြစ်သည်။

သို့သော် လုယွမ်ကမူ အေးဆေးပင်။ သူတစ်ပါးလက်အောက်တွင် အလုပ်သမားအဖြစ် မနေလိုသဖြင့် -

"လောလောဆယ်တော့ ဘယ်အဖွဲ့ထဲမှ ဝင်ဖို့ အစီအစဉ် မရှိသေးပါဘူး။ တောင်းပန်ပါတယ်ဗျာ။"

လျူရှက နှမြောတသဖြစ်သွားသော်လည်း အချိန်မရွေး ဆက်သွယ်နိုင်ကြောင်း ပြောကာ လမ်းဖွင့်ပေးထားသည်။

ထိုစဉ် ခွေးလူသားတစ်အုပ်နှင့်အတူ ရောက်လာသော ဘာရှားဗင် (Bersha Vimm) သည် လုယွမ်ကို မြင်သွားသောအခါ မျက်နှာက ချက်ချင်း ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းအောင် ပြောင်းလဲသွားတော့သည်။

"အဲဒီလူသားလား? သူ ဒီမှာ ရှိနေလိမ့်မယ်လို့ ငါ မထင်ထားဘူး!”