အခန်း ၂၄ - ကျွမ်းကျင်ပညာရှင်

လုယွမ်၏ မြင်ကွင်းတစ်ခုလုံး မှောင်အတိကျသွားပြီး အသိစိတ်မှာ ခဏမျှ တုန်ခါသွားသည်။ သတိပြန်ဝင်လာချိန်တွင်မူ ကျောက်တိုင်ကြီးများ ဝန်းရံနေသည့် Graystone Forest ထဲသို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိနေပြီဖြစ်သည်။ ဤနေရာမှာ သူ နောက်ဆုံးထွက်ခွာခဲ့သည့် နေရာပင် ဖြစ်သည်။

အနီးအနားရှိ ကျောက်တိုင်တစ်ခုအောက်တွင် ကျောက်ပြာပိုးကောင် (Graystone Beetles) သုံးကောင်မှာ ကျောက်တုံးများကို အားရပါးရ ဝါးစားနေကြသည်။ လုယွမ် ရုတ်တရက် ပေါ်လာခြင်းကြောင့် ထိုပိုးကောင်သုံးကောင်စလုံး မှင်တက်သွားပြီးမှ ခေါင်းများကို ဖြည်းညှင်းစွာ လှည့်ကာ သူ့ကို ကြည့်လာကြသည်။

နှစ်ဖက်စလုံး ခဏမျှ အကြည့်ချင်းဆုံသွားပြီး လေထုတစ်ခုလုံး တိတ်ဆိတ်သွားသည်။ ထို့နောက်တွင်မူ ထိုပိုးကောင်သုံးကောင်မှာ စူးစူးဝါးဝါး အော်ဟစ်ကာ လုယွမ်ထံသို့ တဟုန်ထိုး ပြေးဝင်လာတော့သည်။

လုယွမ်၏ လက်ထဲတွင် အနက်ရောင်ဓားကြီး ပေါ်လာပြီး သူသည်လည်း ပိုးကောင်များထံသို့ တုံ့ပြန်တိုက်ခိုက်ရန် ပြေးဝင်သွားသည်။ အမှောင်သံမဏိခန္ဓာ (Blackiron Body) ကြောင့် ရရှိသော အရှိန်နှုန်းမှာ အဆင့်တူချင်းယှဉ်လျှင် သိပ်မသိသာသော်လည်း ဤပိုးကောင်များအတွက်မူ လုယွမ်၏ အမြန်နှုန်းမှာ အလွန်ပင် လျင်မြန်လွန်းနေသည်။

သူသည် ဘယ်၊ ညာ တိမ်းရှောင်ရင်း ပိုးကောင်သုံးကောင်၏ အလယ်မှ ဖြတ်ကျော်လိုက်စဉ် အနက်ရောင်ဓားအလင်းတန်းမှာ ဝေ့ဝိုက်သွားသည်။ ရလဒ်အနေဖြင့် စိမ်းပုပ်ရောင် သွေးများ ပန်းထွက်လာကာ ပိုးကောင်သုံးကောင်စလုံး မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသေဆုံးသွားတော့သည်။

လုယွမ်သည် မြေပြင်ပေါ်မှ ဝိညာဉ်ပုံဆောင်ခဲ (Spirit Crystals) သုံးခုကို ကောက်ယူလိုက်ပြီး ပိုးကောင်များ၏ အခွံသုံးခုကိုပါ ခွာယူလိုက်ကာ ပြုံးလိုက်မိသည်။

"ဝင်လာတာနဲ့ အမြတ်ရတာပဲ... မဆိုးဘူး၊ မဆိုးဘူး"

သူသည် ဝိညာဉ်ပုံဆောင်ခဲများကို စုပ်ယူလိုက်ပြီးနောက် နေမင်းကိုကြည့်ကာ အရပ်မျက်နှာကို သတ်မှတ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် Graystone Forest မှ ထွက်ခွာမည့် လမ်းကြောင်းအတိုင်း ခရီးဆက်ခဲ့သည်။ သူ၏ လက်ရှိစွမ်းအားအရ ကျောက်ပြာပိုးကောင်များထက် ပိုမိုသန်မာသော သားရဲများကို သေချာပေါက် အမဲလိုက်နိုင်ပြီဖြစ်သည်။ ထိုသို့ပြုလုပ်ခြင်းဖြင့် ဝိညာဉ်ပုံဆောင်ခဲများ ပိုမိုရရှိလာကာ သူ၏ တိုးတက်မှုနှုန်းမှာလည်း ပို၍ လျင်မြန်လာမည်ဖြစ်သည်။

လမ်းခရီးတွင် လုယွမ်သည် တွေ့သမျှ ကျောက်ပြာပိုးကောင်မှန်သမျှကို အကောင်ရေ မည်မျှပင်ရှိစေကာမူ အကုန်ရှင်းလင်းခဲ့သည်။ မည်သို့ပင်ဆိုစေကာမူ ထိုအကောင်များမှာ လုယွမ်၏ ပြိုင်ဘက် မဟုတ်ကြတော့ပေ။

မကြာမီတွင် သူသည် မီတာ ၁၀၀ ခန့် ကျယ်ဝန်းသော ကွင်းပြင်ငယ်တစ်ခုထဲသို့ ရောက်ရှိလာသည်။ ဝင်ဝင်ချင်းမှာပင် ညာဘက်ခြမ်း၌ ကျောက်တုံးများကို ဝါးစားနေကြသည့် ကျောက်နက်ပိုးကောင် (Black-rune Graystone Beetle) တစ်ကောင်နှင့် သာမန်ကျောက်ပြာပိုးကောင် လေးကောင်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

လုယွမ်၏ မျက်လုံးများ တောက်ပသွားသည်။ ဤနေရာတွင် ကျောက်နက်ပိုးကောင်တစ်ကောင်ကို တွေ့ရလိမ့်မည်ဟု သူ မမျှော်လင့်ထားပေ။ အရင်ကဆိုလျှင် ကျောက်နက်ပိုးကောင်နှင့် တွေ့ပါက သူသည် သေချာပေါက် ပုန်းရှောင်သွားမည် ဖြစ်သော်လည်း ယခုမူ အခြေအနေက ပြောင်းလဲသွားပြီဖြစ်သည်။ လက်ရှိ သူ၏ စွမ်းအားမှာ ကျောက်နက်ပိုးကောင်ထက် မနိမ့်ကျတော့ဟု သူ ခံစားရသည်။ ဤအခွင့်အရေးကို အသုံးချကာ သူ၏ စွမ်းအားကို စမ်းသပ်ကြည့်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။

လုယွမ်သည် နှုတ်ခမ်းကို တင်းတင်းစေ့ကာ အဝေးရှိ ကျောက်နက်ပိုးကောင်ကို ကြည့်ရင်း တိုက်ခိုက်လိုစိတ်များ ပြင်းထန်လာသည်။ သူ ရှေ့သို့ လှမ်းတက်ရန် ပြင်လိုက်စဉ်မှာပင် မလှမ်းမကမ်းရှိ လိုဏ်ခေါင်းတစ်ခုထဲမှ ကိုးဘိုး (Kobolds) ငါးယောက်ပါဝင်သော အဖွဲ့တစ်ဖွဲ့ ထွက်လာသည်။

သူတို့သည် လုယွမ်ကို မြင်သောအခါ မှင်တက်သွားပြီးမှ ဘေးနားရှိ ကျောက်နက်ပိုးကောင်ကို မြင်သွားကြသည်။ ခဏအကြာတွင် ထိုကိုးဘိုးငါးယောက်၏ မျက်လုံးများမှာ တောက်ပလာပြီး ပြုံးဖြဲဖြဲ ဖြစ်သွားကြသည်။

"တကယ်ပဲ ကျောက်နက်ပိုးကောင်ပါလား! တို့တွေ ကံကောင်းတာပဲ!"

"ငါတို့ ဒါကို သတ်နိုင်တယ်!"

"ဟိုမှာ လူတစ်ယောက်လည်း ရှိသေးတယ်။ ပြဿနာမတက်အောင် သူ့ကို အရင်ရှင်းပစ်ကြစို့။ 'ဘာလီ'၊ မင်း သတိထားဦး။ ငါတို့ လှုပ်ရှားမှုကြောင့် ကျောက်နက်ပိုးကောင် နိုးသွားရင် မင်းက အဲဒါကို တားထားဖို့ တာဝန်ယူရမယ်"

"ပြဿနာမရှိဘူး"

သူတို့သည် လုယွမ်ကို ကြည့်ရင်း ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်သော အမူအရာများ ပြသလာကြသည်။

လုယွမ်: "..."

သူ တကယ်ပင် စကားမပြောနိုင်လောက်အောင် ဖြစ်သွားရသည်။ ဘာလို့ သူက ကိုးဘိုးတွေနဲ့ပဲ ခဏခဏ တိုးနေရတာလဲ? ကိုးဘိုးငါးယောက်မှာ လက်နက်များကို ထုတ်ယူကာ သူ့ထံသို့ ဖြည်းညှင်းစွာ ချဉ်းကပ်လာသည်ကို မြင်သောအခါ လုယွမ်၏ မျက်နှာမှာ အေးစက်သွားသည်။ သူသည် ဓားကို တင်းတင်းဆုပ်ကိုင်လိုက်သည်။

"သတ်ကြစို့!"

အနောက်ဘက်တွင် ရပ်နေသော ကိုးဘိုးမလေးမှာ လေးကိုတင်ကာ မြားဖြင့် စတင်ပစ်ခတ်လိုက်ပြီး တိုက်ခိုက်ရန် အချက်ပေးလိုက်သည်။ မြားတစ်စင်းမှာ လေထုကို ခွဲကာ လုယွမ်ထံသို့ တဟုန်ထိုး ပြေးဝင်လာသည်။ လုယွမ်၏ မျက်လုံးများ ကျဉ်းမြောင်းသွားပြီး ဓားကို မြှောက်ကာ ကာကွယ်လိုက်သည်။

ဂလွမ်း!

မြားမှာ လုယွမ်၏ ဓားနှင့် ထိမှန်ကာ ဘေးသို့ လွင့်စင်သွားသည်။ ဤသည်ကို မြင်သောအခါ ကိုးဘိုးများ၏ မျက်လုံးများ တောက်ပသွားသည်။ ပုဆိန်ကြီးကို ကိုင်ထားသော သူတို့၏ ခေါင်းဆောင်မှာ အရပ် နှစ်မီတာကျော်ရှိပြီး ကြွက်သားများ တောင့်တင်းလှသည်။ သူက သွားများကို စိပြရင်း ပြောလိုက်သည်။

"သတိထားကြ၊ ဒါ ကျွမ်းကျင်ပညာရှင်ပဲ!"

"နားလည်ပြီ!"

ထို့နောက် ဗလကြီး ကိုးဘိုးသည် တင့်ကားတစ်စီးကဲ့သို့ လုယွမ်ထံသို့ ဟိန်းဟောက်ကာ ပြေးဝင်လာသည်။ ထို့ပြင် ဓားရှည်ကိုင်ထားသူနှင့် မြှောင်ဓားနှစ်လက်ကိုင်ထားသူ ကိုးဘိုးနှစ်ယောက်မှာလည်း ဘေးတစ်ဖက်တစ်ချက်မှ လုယွမ်ကို ဝိုင်းတိုက်ရန် ပြေးဝင်လာကြသည်။

တိုက်ပွဲစတင်သည်နှင့် ကျောက်နက်ပိုးကောင်နှင့် အခြားပိုးကောင်များမှာ လန့်နိုးသွားကြသည်။ ထို့နောက် ကျောက်နက်ပိုးကောင်မှာ အော်ဟစ်ကာ သူတို့ထံသို့ တဟုန်ထိုး ပြေးဝင်လာတော့သည်။

ကျန်ရှိနေသော ကိုးဘိုးတစ်ယောက်မှာ လူတစ်ရပ်ခွဲခန့် မြင့်ပြီး ဒိုင်းကြီးနှင့် ဓားရှည်ကို ကိုင်ထားသည်။ သူ၏အမည်မှာ ဘာလီ (Bali) ဖြစ်သည်။ ကျောက်နက်ပိုးကောင် ဦးဆောင်သော ပိုးကောင်များ ပြေးလာသည်ကို မြင်သောအခါ သူက ရက်စက်စွာ ပြုံးလိုက်သည်။

"မင်းတို့လို အကောင်တွေကို ငါ့လူတွေကို အနှောင့်အယှက်ပေးခွင့် မပြုနိုင်ဘူး!"

သူ အော်ဟစ်လိုက်စဉ် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်တွင် ကျောက်သားသံချပ်ကာလွှာတစ်ခု ဖုံးလွှမ်းသွားသည်။ ဤသည်မှာ ကျောက်သားအရေပြား (Stoneskin) စွမ်းအားပင် ဖြစ်သည်။ သူသည် ကျောက်နက်ပိုးကောင်ထံသို့ တစ်ယောက်တည်း ပြေးဝင်သွားသည်။

ကျောက်နက်ပိုးကောင်သည်လည်း ဒေါသတကြီး ဟိန်းဟောက်ကာ ၎င်း၏ Stoneskin ကို အသက်သွင်းလိုက်ပြီး ချွန်ထက်သော လက်သည်းများဖြင့် ဘာလီကို ကုတ်ခြစ်လိုက်သည်။ ဘာလီက ဒိုင်းကြီးဖြင့် တားဆီးလိုက်ရာ ကျောက်နက်ပိုးကောင်၏ တိုက်ခိုက်မှုကြောင့် သူ နောက်သို့ ခြေလှမ်းအနည်းငယ် ဆုတ်သွားရသော်လည်း ချက်ချင်းပင် အနေအထား ပြန်ထိန်းလိုက်နိုင်သည်။

သူက မဲ့ပြုံးပြုံးရင်း "ငါ့ရဲ့ ခုခံမှုကို မင်းတို့ မဖောက်နိုင်ပါဘူး" ဟု ပြောကာ အခြားပိုးကောင်များကိုပါ တိုက်ခိုက်တော့သည်။ ဘာလီသည် ပိုးကောင်အားလုံးကို အေးအေးဆေးဆေးပင် ထိန်းထားနိုင်ခဲ့သည်။

တစ်ဖက်တွင်မူ ဗလကြီးကိုးဘိုးသည် လုယွမ်၏ ရှေ့သို့ ရောက်ရှိလာပြီး ပုဆိန်ကြီးကို လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် မြှောက်ကာ လုယွမ်ကို ပိုင်းချလိုက်သည်။ ပုဆိန်မှ အဖြူရောင်အလင်းတန်းများ ထွက်ပေါ်လာသည်။

မျိုးရိုးဗီဇတိုက်ပွဲနည်းစနစ် - ပြင်းထန်သောထိုးနှက်ချက် (Heavy Strike)!

ပုဆိန်ကြီးသည် ပြင်းထန်သော ဝိညာဉ်စွမ်းအင်များနှင့်အတူ လေထုကို ဟိန်းထွက်စေကာ လုယွမ်ထံ ဦးတည်လာသည်။ လုယွမ်၏ မျက်လုံးများ ကျဉ်းမြောင်းသွားပြီး စိတ်ထဲတွင် လေးလံမှုကို ခံစားလိုက်ရသည်။ Graystone Forest ကဲ့သို့သော နေရာတွင် အထူးအဆင့် မျိုးဗီဇများကို မှတ်တမ်းတင်ထားသော မျိုးရိုးဗီဇစစ်သည်တော် နှစ်ဦးနှင့် ဆုံရလိမ့်မည်ဟု သူ မမျှော်လင့်ထားပေ။

ထိုပြင်းထန်သော တိုက်ခိုက်မှုကြောင့် သူ အန္တရာယ်အငွေ့အသက်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။ သူသည် ဓားကို လက်နှစ်ဖက်ဖြင့်ကိုင်ကာ ပုဆိန်ကို တားဆီးလိုက်သည်။

ဂလွမ်း!!

ကြီးမားသော တုန်ခါမှုကြီးမှာ လုယွမ်ထံသို့ စီးဝင်လာသည်။ သူ၏ ရင်ဘတ်မှာ တုန်ခါသွားပြီး နောက်သို့ ခြေလှမ်းအနည်းငယ် ဆုတ်လိုက်ရသည်။ လက်များမှာပင် ထုံကျင်သွားသည်။ လုယွမ် နောက်ဆုတ်သွားရစဉ်မှာပင် ဘေးမှ ကိုးဘိုးနှစ်ယောက်မှာ လုယွမ်ကို ထပ်မံ လှမ်းတိုက်ကြသည်။

ဘယ်ဘက်မှ ကိုးဘိုးက လုယွမ်၏ ခါးကို ပိုင်းချလိုက်ပြီး ညာဘက်မှ ကိုးဘိုးက မြှောင်ဓားနှစ်လက်ဖြင့် လုယွမ်၏ မျက်လုံးနှင့် နှလုံးသားကို တစ်ပြိုင်နက် ထိုးနှက်လာသည်။ သူတို့၏ ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်မှုမှာ အလွန်ပင် ချောမွေ့လှသည်။

လုယွမ် အန္တရာယ်ကို ခံစားလိုက်ရသဖြင့် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်အတွင်းရှိ ဝိညာဉ်စွမ်းအင်များကို နိုးကြားလိုက်သည်။ တိုက်ပွဲနည်းစနစ်ဖြစ်သော အမှောင်သံမဏိခန္ဓာ (Blackiron Body) ကို အသုံးပြုလိုက်သည်နှင့် သူ၏ အရေပြားပေါ်တွင် မည်းနက်သော အရောင်များ ဝင်းခနဲ ဖြစ်သွားပြီး ပါးပြင်ပေါ်တွင် အနက်ရောင် မှော်စာလုံး (Runes) နှစ်ခု ပေါ်လာသည်။

သူ၏ စွမ်းအားမှာ သိသိသာသာ မြင့်တက်လာပြီး မျက်လုံးများထဲတွင် စူးရှသော အရောင်များ လက်သွားသည်။ သူသည် ဘယ်ဘက်လက်ကို ဆန့်ထုတ်ကာ မျက်လုံးသို့ ဦးတည်လာသော မြှောင်ဓားကို ဖမ်းဆွဲလိုက်သည်။ အခြားတိုက်ခိုက်မှု နှစ်ခုကိုမူ သူ မရှောင်ဘဲ ခံယူလိုက်သည်။

ကိုးဘိုးသုံးယောက်မှာ ရက်စက်စွာ ပြုံးလိုက်ကြသော်လည်း ဂလွမ်း! ဂလွမ်း! ဟု သံချင်းထိခတ်သံ သုံးကြိမ် ထွက်ပေါ်လာချိန်တွင် သူတို့၏ အပြုံးများမှာ တောင့်တင်းသွားကြသည်။

လုယွမ်သည် မြှောင်ဓားကို လက်ဗလာဖြင့် ဖမ်းဆွဲထားနိုင်ရုံသာမက အခြားလက်နက်များမှာလည်း သူ၏ အဝတ်အစားကိုသာ ဆုတ်ဖြဲနိုင်ပြီး အရေပြားထဲသို့ တစ်လက်မပင် တိုးမဝင်နိုင်ခဲ့ပေ။ သံမဏိကို ပိုင်းဖြတ်လိုက်ရသကဲ့သို့ တုန်ခါမှုကြောင့် ကိုးဘိုးများ၏ လက်မောင်းများမှာ ထုံကျင်သွားကြသည်။

"ဘာ... ဘာဖြစ်တာလဲ?"

"သူ့ရဲ့ ခုခံမှုကို မဖောက်နိုင်ဘူးလား? မဖြစ်နိုင်တာ!"

ဗလကြီးကိုးဘိုးမှာ မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားကာ "မီစီ (Mixi)၊ သတိထား!" ဟု အော်လိုက်သည်။

မြှောင်ဓားကိုင်ထားသော ကိုးဘိုး 'မီစီ' မှာ တစ်ခုခုကို သတိပြုမိသွားပြီး ထိတ်လန့်တကြား နောက်ဆုတ်ရန် ပြင်သော်လည်း နောက်ကျသွားခဲ့ပြီဖြစ်သည်။ လုယွမ်၏ ဓားမှာ မီစီ၏ လည်ပင်းကို ဖြတ်ကျော်သွားပြီး သွေးများ ပန်းထွက်လာတော့သည်။ မီစီ၏ မျက်လုံးထဲတွင် ထိတ်လန့်မှုများ ပြည့်နှက်နေသော်လည်း ဘာမှ မတတ်နိုင်တော့ဘဲ မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသေဆုံးသွားတော့သည်။

ကျောက်နက်ပိုးကောင်နှင့် လုံးထွေးနေသော ဘာလီမှအပ ကျန်ရှိနေသော ကိုးဘိုးသုံးယောက်မှာ မီစီ သေဆုံးသွားသည်ကို ကြည့်ကာ မယုံနိုင်အောင် ဖြစ်နေကြသည်။

"တောက်! သူက အစွမ်းမရှိသလို ဟန်ဆောင်ပြီး တို့ကို အနိုင်ကျင့်နေတဲ့ ပညာရှင်ပဲ!"

ဓားကိုင်ထားသော ကိုးဘိုးမှာ ထိတ်လန့်တကြားဖြင့် ဗလကြီးကိုးဘိုးအနီးသို့ ပြန်ပြေးသွားပြီး လုယွမ်ကို သတိကြီးစွာဖြင့် ကြည့်နေတော့သည်။

"အယုတ်တမာကောင်! မင်းမှာ ဒီလောက် စွမ်းအားရှိနေတာကို ဘာလို့ Graystone Forest လို နေရာမျိုးမှာ လာနေရတာလဲ?!"

လုယွမ်သည် သူ၏ ရင်ဘတ်နှင့် ခါးကို ပြန်ပွတ်လိုက်သည်။ တိုက်ခိုက်ခံရသော နေရာများမှာ အနည်းငယ် နာကျင်နေသော်လည်း သူ၏ Blackiron Body မှာ အလွန်ပင် မာကျောလှပြီး ထိုကိုးဘိုးများမှာ တိုက်ပွဲနည်းစနစ်များကို မတတ်မြောက်ကြသေးသဖြင့် ဒဏ်ရာ မရရှိခဲ့ပေ။

လုယွမ်သည် မျက်နှာပျက်နေသော ဗလကြီးကိုးဘိုးကို ကြည့်ကာ ရယ်မောလိုက်သည်။

"မင်းတို့လည်း အတော်လေး သန်မာတာပဲ မဟုတ်လား? မင်းတို့ ဒီမှာ ရှိနေနိုင်ရင် ငါကရော ဘာလို့ မရှိနိုင်ရမှာလဲ?"

ကိုးဘိုးများ ဘာပြန်ပြောရမှန်း မသိဖြစ်နေစဉ် လုယွမ်က တောက်ပစွာ ပြုံးပြလိုက်သည်။

"စကားတွေ အများကြီး ပြောမနေတော့ဘူး။ အခုပဲ မင်းတို့ကို ဟိုမှာ သေသွားတဲ့ ကောင်လေးဆီ လိုက်ပို့ပေးမယ်"