"ဒါဆို မင်းက ဘယ်ဘက်ကလဲ" ဟိုရှီဂါကီကီဆာမဲက ငါးမန်းအရေခွံဓားကို ပခုံးပေါ်တင်လျက် ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆုကို ကြည့်ပြီး ပြုံးစိစိလုပ်ကာ မေးလိုက်သည်။ "ဟိုဇုကီမျိုးနွယ်က ကောင်လေး၊ ဒီနေရာနားကိုတောင် မင်းကို လာခွင့်မပြုခဲ့ဘူးဆိုတာ ငါမှတ်မိသားပဲ။ အခု မီဇူကာဂဲရဲ့ နေအိမ်ထိ ရောက်လာတယ်ဆိုတာ မီဇူကာဂဲကို ကယ်ဖို့လား၊ ဒါမှမဟုတ် မီဇူကာဂဲနဲ့ လုပ်ကြံသူနှစ်ယောက်စလုံးကိုပါ သတ်ပစ်ဖို့လား"
"..." ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆု ငြိမ်သက်သွားသည်။ ဟိုရှီဂါကီကီဆာမဲ၏ စကားသည် ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆု ထိန်းထားသည့် တည်ငြိမ်မှုမျက်နှာဖုံးကို ဖောက်ထွက်သွားသည်။ မြူပုန်းရွာ၏ ဟိုဇုကီမျိုးနွယ်သည် ရွာထဲတွင် ဂုဏ်သတင်းကြီးမားသည့် မျိုးနွယ်စုတစ်ခု ဖြစ်သည်။ ဟိုဇုကီဂန်ဂက်ဆုသည် ဒုတိယမြောက် မီဇူကာဂဲ ဖြစ်လာချိန်တွင် ၎င်းတို့မျိုးနွယ်သည် အထွတ်အထိပ်သို့ ရောက်ရှိခဲ့ပြီး မြူပုန်းရွာ၌ မွန်မြတ်သည့် အဆင့်အတန်းကို တည်ဆောက်နိုင်ခဲ့သည်။ သို့သော် ထိုအချိန်မှစ၍ ဟိုဇုကီမျိုးနွယ်သည် နောက်ဆက်တွဲ ပေါ်ပေါက်လာသည့် မီဇူကာဂဲများနှင့် အဆင်မပြေခဲ့ပေ။ သူတို့၏ အဆင့်အတန်းသည် အရမ်းကို မြင့်မားလွန်းနေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ရေအသွင်ပြောင်းဂျူဆုကို အသုံးပြုနိုင်သည့် ဟိုဇုကီမျိုးနွယ်မှ နင်ဂျာများသည် ထူးချွန်ထက်မြက်သူများ ဖြစ်ကြပြီး ဓားခုနစ်လက်ကို အမြဲတမ်း ထိန်းချုပ်ထားနိုင်သူများ ဖြစ်သည်။ မီဇူကာဂဲကို အပြည့်အဝ အညံ့ခံခြင်းမရှိသည့် ထိုပြင်းထန်သော နင်ဂျာအဖွဲ့ကို သူတို့က ဦးဆောင်နေခြင်းပင်။ မီဇူကာဂဲကို ရိုသေလေးစားမှု မရှိလှသည့် မြူပုန်းရွာ၏ ဓားသမားခုနစ်ဦးအဖွဲ့သည် ဟိုဇုကီမျိုးနွယ်နှင့် အလွန်ခင်မင်ရင်းနှီးကြသည်။ အကြောင်းမှာ ဟိုဇုကီမျိုးနွယ်သည် ဓားခုနစ်လက်ကို လွတ်လပ်စွာ ဆင့်ခေါ်နိုင်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ဒါဟာ အရူးအမူးဖြစ်ရပ်တစ်ခုမဟုတ်လား။ သေခြင်းတရားရဲ့ အစွန်းမှာ ကပြနေသလိုမျိုးပေါ့။ ဟိုဇုကီမျိုးနွယ်၏ အခြေအနေသည် ကိုနိုဟာရှိ အူချီဟမျိုးနွယ်နှင့် အလွန်ဆင်တူသည်။ မဟုတ်သေးဘူး၊ ဟိုဇုကီမျိုးနွယ်၏ အခြေအနေက ကိုနိုဟာရှိ အူချီဟမျိုးနွယ်ထက် ပို၍ပင် တောင့်တင်းသေးသည်။ အနည်းဆုံးတော့ သူတို့မျိုးနွယ်ထဲမှ လူတစ်ဦးသည် မီဇူကာဂဲ ဖြစ်လာခဲ့ဖူးသည်။ အူချီဟမျိုးနွယ်ခေါင်းဆောင်မှာမူ ကိုနိုဟာအတွင်း၌ပင် ရာထူးမြင့်မြင့် မရရှိခဲ့ပေ။ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ၊ ဟိုဇုကီမျိုးနွယ်နှင့် မြူပုန်းရွာ၏ ဓားသမားခုနစ်ဦးအဖွဲ့အကြား ဆက်ဆံရေးသည် မီဇူကာဂဲ ဦးဆောင်သည့် နင်ဂျာအဆင့်မြင့်များနှင့် သဟဇာတဖြစ်စွာ အတူရှင်သန်ရန် မဖြစ်နိုင်တော့ပေ။ နှစ်ပေါင်းများစွာ စစ်ပွဲများအပြီးတွင် ဟိုဇုကီမျိုးနွယ်ဝင်များသည် အထိအခိုက်များပြီး သူတို့၏ အရည်အချင်းများလည်း မှေးမှိန်သွားခဲ့သည်။ တိုက်ဆိုင်စွာပင် ကိုနိုဟာတွင် အူချီဟအီတာချီနှင့် သူ့ညီ အူချီဟဆာစုကေးသာ ကျန်ရှိတော့သလို၊ မြူပုန်းရွာတွင်လည်း ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆုနှင့် သူ့ညီ ဟိုဇုကီဆူအီဂက်ဆုတို့သာ ကျန်ရစ်တော့သည်။
တိတ်ဆိတ်နေသည့် ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆုကို ကြည့်ရင်း ဟိုရှီဂါကီကီဆာမဲက ရယ်မောကာ ဆက်ပြောသည်။ "မင်းသာ ဒီနေရာမှာ မီဇူကာဂဲကို သတ်ပစ်လိုက်မယ်ဆိုရင် ဒီနှစ်မှာ အသက် ၁၃ နှစ်ပဲ ရှိသေးပေမဲ့ လူတော်တော်များများက မင်းကို ရွာရဲ့ ပဉ္စမမြောက် မီဇူကာဂဲအဖြစ် ရွေးချယ်ကြလိမ့်မည်"
"..." ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆု ခေါင်းခါလိုက်သည်။ ကျောပေါ်ရှိ နင်ဂျာဓားကို ဆွဲယူလိုက်ပြီး ခေါင်းမော့ကာ ဟိုရှီဂါကီကီဆာမဲကို အသံနက်ကြီးဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "ဒါဆိုရင်တော့ မင်းကို စိတ်ပျက်စေမိမှာပဲ ကီဆာမဲ။ ငါ ရွာကို သစ္စာမဖောက်သလို၊ မီဇူကာဂဲကို သတ်ဖို့အတွက်လည်း ပုန်ကန်မှာ မဟုတ်ဘူး"
"ဒါဆိုရင် ဒီနေရာမှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ!" အူဟာရာနာရာကူ၏ အသံထွက်ပေါ်လာပြီး သူ့ကိုယ်ခန္ဓာသည် အရိပ်တစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲကာ ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆုရှေ့သို့ ရောက်လာသည်။ ထို့နောက် ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆု၏ ခေါင်းကို လက်သီးဖြင့် ထိုးလိုက်ရာ ရေတွေ ပန်းထွက်သွားသည်! ပန်းထွက်သွားသည့် ရေများသည် ပြန်လည်စုစည်းသွားပြီး ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆု၏ ခေါင်းအဖြစ် ပြန်ဖြစ်သွားသည်။ ဟိုဇုကီမျိုးနွယ်၏ ရေအသွင်ပြောင်းဂျူဆုကြောင့် ဤအဆင့်ရှိ ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ တိုက်ခိုက်မှုများကို လုံးဝခံနိုင်ရည်ရှိသည်။ အူဟာရာနာရာကူသည် ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆု၏ ခေါင်းကို အပြင်းအထန် ထိုးနှက်လိုက်သော်လည်း ဘာမှမဖြစ်ခဲ့သလို ရှိနေသည်ကို မြင်လိုက်ရပြီး "ခွီ၊ ရေအသွင်ပြောင်းဂျူဆုပေါ့။ တကယ်ကို စိတ်ဝင်စားဖို့ကောင်းတယ်..." ဟု အံ့ဩတကြီး ပြောလိုက်မိသည်။
"ခင်ဗျားကမှ ပိုပြီး ကြောက်စရာကောင်းတာပါ" ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆု၏ မျက်နှာအမူအရာ တဖြည်းဖြည်း တည်ကြည်သွားသည်။ သူသည် ကျောပေါ်ရှိ နင်ဂျာဓားကို ထပ်မံဆွဲယူလိုက်ပြီး တိုးညင်းစွာ ပြောသည်။ "ရေအမြောက်ဂျူဆုကို တိုက်ရိုက်ထိမှန်ထားတာတောင် ဒဏ်ရာမရတဲ့သူကို... ကျွန်တော် တစ်ခါမှ မတွေ့ဖူးဘူး"
"အခုတော့ တွေ့ပြီပေါ့" အူဟာရာနာရာကူသည် 'ရူးသွပ်ချပ်ဝတ်' ကို စောစောစီးစီး ဝယ်ထားမိသည့်အတွက် ကျေးဇူးတင်မိသည်။ သူ့အသက်စွမ်းအင် ပြန်လည်ပြည့်ဖြိုးမှုနှုန်းသည် ယခင်ကထက် များစွာ သာလွန်သည်။ ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆုနှင့် ဟိုရှီဂါကီကီဆာမဲတို့ စကားပြောနေစဉ်အတွင်း သူ့အသက်စွမ်းအင်များသည် သိသိသာသာ ပြန်လည်ပြည့်ဝနေပြီ ဖြစ်သည်။ သူတို့ အချင်းချင်း အားပြိုင်နေချိန်တွင် ရေကန်ထဲမှ သုံးမြီးသည် ရုတ်တရက် အခိုးအငွေ့များအဖြစ် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ စတုတ္ထမြောက် မီဇူကာဂဲ ယာဂူရာသည် လက်မောင်းကို တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဆုပ်ကိုင်လျက် တက်လာသည်။ လက်ချောင်းကြားမှ သွေးများ စီးကျနေသည်။ သုံးမြီး၏ ဂျင်ချူရီကီတစ်ဦးဖြစ်သည့် ယာဂူရာ၏ ပြန်လည်ကုစားနိုင်စွမ်းသည် မြင့်မားသော်လည်း အူဟာရာနာရာကူ ထုတ်လွှတ်လိုက်သည့် ခရမ်းရောင်စွမ်းအင်ကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာသည့် ဒဏ်ရာမှာမူ ထူးခြားဆန်းပြားလွန်းလှသည်။ အမြီးပါသားရဲ၏ ချာကရာများဖြင့်ပင် ထိုဒဏ်ရာကို ကုသ၍ မရပေ။ လူတိုင်း၏ အကြည့်တို့သည် ဒဏ်ရာအပြင်းအထန်ရထားသည့် စတုတ္ထမြောက် မီဇူကာဂဲဆီသို့ တဖြည်းဖြည်း ရောက်ရှိသွားသည်။ ယာဂူရာသည် ရှိနေသူအားလုံးကို အေးစက်စက် အကြည့်ဖြင့် စကင်ဖတ်လိုက်ပြီး အမိန့်ပေးသည်။ "ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆု၊ ဒီကောင်စုတ်နဲ့ ဟိုရှီဂါကီကီဆာမဲကို သတ်ပစ်ဖို့ ငါအမိန့်ပေးတယ်!"
ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆုသည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် ကျောပေါ်မှ အမွှာဓား ဟီရာမီကာရေးကို ရုတ်တရက် ဆွဲထုတ်လိုက်ကာ အသံနက်ဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ "နားလည်ပါပြီ... မီဇူကာဂဲ-ဆာမ!"
"..." အူဟာရာနာရာကူသည် လက်ချောင်းများကို အမြန်မြှောက်လိုက်သည်။ ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆုနှင့် တိုက်ခိုက်တော့မည့်အချိန်တွင် ဟိုရှီဂါကီကီဆာမဲသည် ငါးမန်းအရေခွံဓားကို ရုတ်တရက် မြှောက်ကာ သူ့ကို ပိတ်ဆို့လိုက်သည်။ အူဟာရာ အံ့အားသင့်နေချိန်တွင် ဟိုရှီဂါကီကီဆာမဲက ရယ်မောလိုက်သည်။ "အူဟာရာ-ဆာမ၊ အလျင်မလိုပါနဲ့... မြူပုန်းရွာရဲ့ အခြေအနေက ခင်ဗျားမြင်နေရတာထက် ပိုပြီး ရှုပ်ထွေးပါတယ်။ ဒီရွာမှာတော့ ရဲဘော်ဆိုတာတွေက သားသတ်သမားလက်အောက်က ဝိညာဉ်တွေပဲ"
ဟိုရှီဂါကီကီဆာမဲသည် ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆုက နင်ဂျာဓားကို ဖြည်းဖြည်းချင်း ရွှေ့နေသည်ကို ကြည့်ကာ မျက်နှာပေါ်မှ အပြုံးသည် ပို၍ ကျယ်လာသည်။
"ဒဏ်ရာပြင်းထန်နေတဲ့ မီဇူကာဂဲတစ်ယောက်ဟာ သူ့ကို သတ်ချင်တဲ့ နင်ဂျာတိုင်းအတွက်တော့ ကြီးမားတဲ့ ဆွဲဆောင်မှုတစ်ခုပါပဲ..."
ဟိုရှီဂါကီကီဆာမဲ စကားဆုံးသည်နှင့် ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆုသည် ဟီရာမီကာရေးကို တကယ်ပင် တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဆုပ်ကိုင်လိုက်ပြီး ယာဂူရာကို ခုတ်ပိုင်းရန် လှည့်လိုက်သည်! အူဟာရာနာရာကူသည် မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်မိသည်။ မြူပုန်းရွာမှ ဓားသမားခုနစ်ဦးအဖွဲ့ဝင်တစ်ယောက်က ယာဂူရာကို ထပ်မံသစ္စာဖောက်သည်ကို မြင်လိုက်ရပြီး "ဘာဖြစ်နေတာလဲ" ဟု မေးလိုက်မိသည်။
"သာမန်အချိန်သာဆိုရင်တော့ ဘယ်သူမှ လှုပ်ရှားရဲမှာ မဟုတ်ဘူး၊ မိုမိုချီဇာဘူဇာလို အရူးတစ်ယောက်လောက်ပဲ တိုက်ခိုက်ရဲမှာပေါ့..." ဟိုရှီဂါကီကီဆာမဲက သွားများကို ဖြဲကာ ရယ်မောလျက် ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆုနှင့် ယာဂူရာတို့ အပြင်းအထန် တိုက်ခိုက်နေသည်ကို ကြည့်ပြီး ဆက်ပြောသည်။ "ဒါပေမဲ့ မီဇူကာဂဲက ဒဏ်ရာရနေရင်တော့ တစ်မျိုးဖြစ်သွားပြီပေါ့... ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် မြူပုန်းရွာနင်ဂျာတိုင်းဟာ 'သွေးစွန်းသောမြူပုန်းရွာ' ကို ပြောင်းလဲပစ်ဖို့ သူရဲကောင်းတစ်ယောက် ဖြစ်လာဖို့ အိပ်မက်မက်နေကြတာလေ! ကျွန်တော်တို့ရဲ့ စတုတ္ထမြောက် မီဇူကာဂဲ-ဆာမဟာ သူ့လက်အောက်ငယ်သားတွေကို ဘယ်တုန်းကမှ ဂရုမစိုက်ခဲ့ဘူး၊ သူက သုံးမြီးဂျင်ချူရီကီရဲ့ စွမ်းအားကိုသာ အားကိုးပြီး ရွာထဲက နင်ဂျာတွေကို ဖိနှိပ်ထားတာ။ ဒါ့အပြင် မြူပုန်းရွာမှာ ဂုဏ်သတင်းကြီးတဲ့ ဟိုဇုကီမျိုးနွယ် ကျဆင်းသွားရတာဟာလည်း ကျွန်တော်တို့ရှေ့မှာ ရပ်နေတဲ့ စတုတ္ထမြောက် မီဇူကာဂဲကြောင့်ပဲ!"
မြူပုန်းရွာသည် သွေးစွန်းသောမြူပုန်းရွာ ဖြစ်လာကတည်းက စတုတ္ထမြောက် မီဇူကာဂဲ ယာဂူရာသည် မြူပုန်းရွာရှိ အဆင့်မြင့်နင်ဂျာများ၏ နှလုံးသားကို ဆုံးရှုံးခဲ့သည်မှာ ကြာပြီဖြစ်သည်။ ထို့အပြင် သူကိုယ်တိုင် ချမှတ်ခဲ့သော စည်းမျဉ်းများကြောင့် မြူပုန်းရွာနင်ဂျာများက သူ့အပေါ် လေးစားမှုမရှိတော့သည်မှာလည်း ကြာပြီဖြစ်သည်။ ထို့အပြင် မြူပုန်းရွာတွင် ဟိုဇုကီမျိုးနွယ် တဖြည်းဖြည်း ကျဆင်းလာရခြင်းမှာလည်း သွေးစွန်းသောမြူပုန်းရွာ မူဝါဒများကို ပြဋ္ဌာန်းခဲ့သည့် စတုတ္ထမြောက် မီဇူကာဂဲနှင့် တိုက်ရိုက်ပတ်သက်နေသည်။ အူဟာရာနာရာကူသည် ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆု၏ ပုံရိပ်ကို ကြည့်ရင်း နားမလည်နိုင်သည့် အမူအရာဖြင့် တွေးနေမိသည်။ "သူ့ရည်ရွယ်ချက်ကလည်း စတုတ္ထမြောက် မီဇူကာဂဲကို သတ်ဖို့ပဲဆိုရင်၊ ခုနက ယာဂူရာကို ကျွန်တော် သတ်မယ်လုပ်တုန်းက ဘာလို့ တားခဲ့တာလဲ"
"ဘာလို့လဲဆိုတော့ သူလည်း လက်စားချေချင်လို့ပဲလေ!" ဟိုရှီဂါကီကီဆာမဲက ရယ်မောကာ ရှင်းပြသည်။ "ဟိုဇုကီမျိုးနွယ်နဲ့ စတုတ္ထမြောက် မီဇူကာဂဲကြားက ဆက်ဆံရေးဟာ ရေနဲ့မီးလိုပဲ ကြာမြင့်စွာကတည်းက မတည့်ခဲ့တာ။ ကျွန်တော် အန်ဘူကို စဝင်ကတည်းက ဟိုဇုကီမျိုးနွယ်က နင်ဂျာတွေကို ရှင်းလင်းဖို့ မစ်ရှင်တွေ အများကြီး မြင်ခဲ့ရတယ်!"
"ဒါတွေအားလုံးက အူချီဟအိုဘီတိုလုပ်တာပါ..." အူဟာရာနာရာကူသည် စကားစမည်ပြောရန် ပြင်လိုက်သည်။ မြူပုန်းရွာမှာ ဖြစ်ပျက်နေသမျှ အရှုပ်တော်ပုံတွေအားလုံးကို အူချီဟအိုဘီတိုဆီ အပြစ်ပုံချလို့ မရဘူးလားဟု တွေးမိသည်။ သို့သော် သေချာစဉ်းစားကြည့်လိုက်သောအခါ ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆုသည် ဤအကြောင်းများကို ဘာမှမသိရှိသေးသည်မှာ အမှန်ပင်ဖြစ်သည်။
ဟိုရှီဂါကီကီဆာမဲက ခေါင်းခါလိုက်ပြီး အသံအေးအေးဖြင့် ပြောသည်။ "အူဟာရာ-ဆာမ၊ ဆက်တိုက်ပေါ်ပေါက်လာတဲ့ မီဇူကာဂဲတွေက မြူပုန်းရွာရဲ့ နင်ဂျာမျိုးနွယ်တွေကို ဖိနှိပ်လာတာ ကြာပြီ၊ နောက်ကွယ်ကနေ စတုတ္ထမြောက် မီဇူကာဂဲကို ကြိုးကိုင်နေတဲ့သူက ပဋိပက္ခတွေကို ပိုပြီး ပြင်းထန်လာအောင် လုပ်လိုက်တာပဲ ရှိပါတယ်"
"..." အူဟာရာသည် ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး အတွေးထဲတွင် နစ်မြုပ်သွားသည်။ နင်ဂျာရွာတိုင်းမှာ ဒီလိုမျိုး ယုတ်မာကောက်ကျစ်တဲ့ အကြောင်းအရာတွေ ရှိနေတာလား။ ဒီလောက်တောင် အမုန်းတရားတွေ ပေါများနေတဲ့အခါ ဟိုဇုကီမန်ဂက်ဆုက မီဇူကာဂဲကို သတ်ချင်နေတာ မဆန်းတော့ပါဘူး။ မကြာသေးခင်ကမှ သေဆုံးသွားခဲ့တဲ့ အူချီဟဖူဂါကူသာဆိုရင် တစ်နေ့နေ့မှာ ဒဏ်ရာပြင်းထန်နေတဲ့ ရှီမူရာဒန်ဇိုနဲ့ ဆာရူတိုဘီဟီရူဇန်တို့ကို တွေ့လိုက်ရရင် သူတို့ရဲ့ အရိုးပြာတွေကိုတောင် လေထဲမှာ လွှင့်ပစ်ပစ်ချင်နေလိမ့်မယ် မဟုတ်လား။