အခန်း ၂၈: သေသူတို့အား ဂါရဝပြုခြင်း

"စိတ်မပူပါနဲ့၊ ဟာကုက ဘယ်လျှို့ဝှက်ချက်မှ ပေါက်ကြားမှာ မဟုတ်ပါဘူး။" အူဟာရာနာရာကူသည် လက်ကို ဝှေ့ယမ်းလိုက်ပြီး တုန်ရီနေသည့် ဟာကုကို တစ်ချက်ကြည့်ကာ ဇာဘူဇာကို ရယ်ကျဲကျဲနှင့် ပြောလိုက်သည်။ "ဇာဘူဇာ၊ မင်းရဲ့ အကဲခတ်နိုင်စွမ်းကတော့ အတော်ညံ့တာပဲ! ဟာကုက ဒီလောက်ချစ်စရာကောင်းနေတာ၊ သူက ယောကျာ်းလေးဖြစ်ရမှာပေါ့!"

အမှန်တရားကို မည်သို့ပင် လိမ်ဖဲ့ပြောဆိုပါစေ၊ ဟာကုမှာ အမှန်တကယ်ပင် ယောကျာ်းလေးတစ်ဦး ဖြစ်သည်။ မိုမိုချီဇာဘူဇာသည် ပိန်ပါးနွမ်းနယ်နေသော ဟာကုကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ပြီး လေးနက်သောအသံဖြင့် ပြောသည်။ "ဟမ့်၊ စိတ်ချပါ။ ဒီကလေးမှာ ရေခဲစွမ်းအင် သွေးဆက်ခံအတတ် ပါရှိထားတော့ အနာဂတ်မှာ သာမန်လူတစ်ယောက်တော့ ဖြစ်လာမှာ မဟုတ်ဘူး။ သူ နင်ဂျာတစ်ယောက် ဖြစ်လာမှာ သေချာတယ်!"

"မင်း ဟာကုကို သိတာလား။"

"သွေးစွန်းမြေ မြူပုန်းရွာက သွေးဆက်ခံအတတ်ပိုင်ရှင်တွေကို သည်းမခံနိုင်ပေမဲ့ ငါတို့လို နင်ဂျာတွေအတွက်တော့ သွေးဆက်ခံသူဆိုတာ အလွန်တန်ဖိုးရှိတဲ့ လက်နက်တစ်ခုပဲ။ ဒီကလေးမှာ ရေခဲစွမ်းအင်ပဲ ရှိတယ်ဆိုပါဦး၊ ဘာမှမထူးခြားပါဘူး။" မိုမိုချီဇာဘူဇာသည် သူ၏မီဇူကာဂဲကို စိတ်ထဲမှ ကျိန်ဆဲလိုက်ပြီး လေးနက်သော အသံဖြင့် ဆက်ပြောသည်။ "ဒီကလေးရဲ့ ရေခဲစွမ်းအင် ပေါက်ကွဲထွက်ပြီး လူအများကြီးကို သတ်မိတဲ့အချိန်မှာ ရွာက သိသွားခဲ့တာ။ သူ့ကိစ္စကို ရှင်းဖို့ တာဝန်ယူခဲ့ရတဲ့အတွက် သူ့အကြောင်းအချက်အလက်တွေ အကုန်လုံး ငါ့ဆီမှာ ရှိတယ်။ အခု မီဇူကာဂဲက အာဏာရှိနေတုန်းပဲ၊ မြူပုန်းရွာကလည်း သူ့ကို မကာကွယ်ပေးနိုင်ဘူး။ ဒါကြောင့် ရွာက အဆင့်မြင့်နင်ဂျာတွေက မျက်စိမှိတ်ပေးထားပြီး ရေနိုင်ငံထဲမှာ လွတ်လွတ်လပ်လပ် သွားလာခွင့်ပေးထားတာပဲ။"

"ဟားဟားဟား..." အူဟာရာနာရာကူသည် သူ့ဘေးက နူးညံ့သိမ်မွေ့သည့် လူငယ်လေးကို ကြည့်ကာ ခပ်အေးအေးလေး ရယ်မောလိုက်သည်။ "အင်း၊ ဒီလိုကြည့်ရင်တော့ ငါ့ကံက မဆိုးလှပါဘူး။"

"ဟမ့်၊ မင်းကံကောင်းပါစေလို့ပဲ ဆုတောင်းပါတယ်။" မိုမိုချီဇာဘူဇာသည် ထွက်ခွာရန် လှည့်လိုက်သည်။ တစ်စုံတစ်ခုကို သတိရသွားသည့်နှယ် သူက ထပ်ပြောလိုက်သေးသည်။ "နောက်ဆုံးအနေနဲ့ သတိပေးစရာတစ်ခုရှိသေးတယ်၊ မင်းရှာနေတဲ့လူကို အထင်မသေးပါနဲ့။ ငါးမန်းအရေခွံဓား (Shark Skin) ရဲ့ အရင်ပိုင်ရှင်တောင် သူ့ကို တန်ပြန်တိုက်ခိုက်ဖို့ စွမ်းအားမရှိခဲ့ဘူး။"

"အဲ့ဒါ မင်းနဲ့ မဆိုင်ပါဘူး။" အူဟာရာနာရာကူသည် ထွက်ခွာသွားသော ဇာဘူဇာ၏ ကျောပြင်ကို ကြည့်ရင်း နောက်မှ အော်ပြောလိုက်သည်။ "ဟေ့ ဇာဘူဇာ၊ မင်းလုပ်မယ့်အစီအစဉ် အဆင်မပြေခဲ့ရင် နောင်တစ်ချိန် ငါ့ဆီလာခဲ့ပါ။ အနည်းဆုံးတော့ ငါ မင်းရဲ့ အသက်ကို ကာကွယ်ပေးနိုင်ပါလိမ့်မည်။"

"ဟွန့်၊ လူမိုက်!" မိုမိုချီဇာဘူဇာသည် အူဟာရာကို ခပ်တိုးတိုး ကျိန်ဆဲလိုက်သည်။ ဇာဘူဇာသိထားသော အူဟာရာနာရာကူအကြောင်းအရဆိုလျှင် ဤလူငယ်သည် ဟိုရှီဂါကီကီဆာမဲနှင့် ပတ်သက်မိရန် မဖြစ်နိုင်ဟု သူယူဆထားသည်။ အူဟာရာ တစ်ယောက်တည်းသာ သေဆုံးသွားနိုင်သည့် အခြေအနေမျိုးပင် ဖြစ်သည်။

ယခုတစ်ကြိမ်တွင် ဟိုရှီဂါကီကီဆာမဲ ဦးဆောင်သည့် မစ်ရှင်၏ ရည်ရွယ်ချက်မှာ ကျူးကျော်လာသော ကိုနိုဟာနင်ဂျာ ဟာတကဲကာကာရှီကို ဖမ်းဆီးရန်ဖြစ်သည်။ အောင်မြင်မှုသေချာစေရန်အတွက် ကီဆာမဲသည် ရွာမှ အစွမ်းထက်သည့် ဂျိုနင်အချို့ကို ခေါ်ဆောင်သွားခဲ့သည်။ မနက်ဖြန်လွန်လျှင် မြူပုန်းရွာ၏ ကာကွယ်ရေးမှာ အားနည်းသွားမည်ဖြစ်ပြီး ဇာဘူဇာအနေဖြင့် စတုတ္ထမြောက် မီဇူကာဂဲကို လုပ်ကြံရန် အစီအစဉ်ကို အကောင်အထည်ဖော်ရန် သတ္တိရှိသွားပေလိမ့်မည်။

ရေနိုင်ငံ မြောက်ပိုင်းတွင် အူချီဟအိုဘီတို၏ အရိပ်အယောင်ကို ရှာဖွေရင်း ဟာတကဲကာကာရှီသည် ရေနိုင်ငံအတွင်းသို့ တစ်ယောက်တည်း ဝင်ရောက်လာခဲ့သည်။ အိုဘီတိုသည် လက်စားချေရန်အတွက် ဤနိုင်ငံတွင် ပုန်းအောင်းနေလိမ့်မည်ဟု သူယုံကြည်ထားသည်။ မထင်မှတ်ထားဘဲ ကာကာရှီသည် အိုဘီတိုကို မရှာတွေ့ခင်မှာပင် မြူပုန်းရွာမှ နင်ဂျာများက သူ၏ခြေရာကို ရှာတွေ့သွားခဲ့သည်။ ကျော်ကြားလှသော ရှာရင်းဂန်းပိုင်ရှင် ကာကာရှီနှင့် ရင်ဆိုင်ရချိန်တွင် မြူပုန်းနင်ဂျာများမှာ မပေါ့ဆရဲဘဲ အဆင့်မြင့်အရာရှိများထံသို့ အလျင်အမြန် စစ်ကူတောင်းခံခဲ့သည်။ ဒါဟာ တကယ်ကို ကံဆိုးတဲ့ အစပျိုးခြင်းပင်။

ကာကာရှီသည် နောက်တစ်ဆင့် မည်သို့လုပ်ရမည်ကို စဉ်းစားနေချိန်တွင် နက်နဲသော မျက်နှာဖုံးစွပ်လူသားသည်လည်း ကာကာရှီ၏ သတင်းကို ကြားသိသွားပြီး ခေါင်းကိုက်သွားရသည်။ မျက်နှာဖုံးစွပ်လူသားသည် အူဟာရာနာရာကူကို ပစ်မှတ်ထားရန် စီစဉ်ထားပြီး ကာရင်ကို ထောင်ချောက်ဆင်ရန်အတွက် ကာကာရှီကို အစာအဖြစ် အသုံးပြုခဲ့သည်။ မထင်မှတ်ထားဘဲ သူ၏ပန်းတိုင်သို့ မရောက်ရှိသေးခင်မှာပင် အစာဖြစ်သူက ကိုယ့်အလိုလို ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် မျက်နှာဖုံးစွပ်လူသားက ကာရင်ကို ဖမ်းဆီးထားနိုင်ခဲ့ပြီး ကာကာရှီ၏ အခြေအနေကို သူမ မသိရှိသရွေ့ အဆင်ပြေနေဦးမည်ဟု သူယူဆထားသည်။

သို့သော်လည်း အင်အားစုလေးခုသည် ပြီးပြည့်စုံသော ကွင်းဆက်တစ်ခုကို ဖြစ်ပေါ်စေနေသည်။ အူဟာရာနာရာကူသည် ဟိုရှီဂါကီကီဆာမဲကို ရှာဖွေပြီး အာကာဆူကီထံ ခေါ်ဆောင်သွားချင်သည်။ ဟိုရှီဂါကီကီဆာမဲသည် ဟာတကဲကာကာရှီကို ရှာဖွေပြီး ကိုနိုဟာ၏ သတင်းအချက်အလက်များကို စစ်ဆေးရန် မြူပုန်းရွာသို့ ခေါ်ဆောင်သွားချင်သည်။ ဟာတကဲကာကာရှီသည် အူချီဟအိုဘီတိုကို ရှာဖွေပြီး အမှန်တရားကို ဖော်ထုတ်ရန် ကိုနိုဟာရွာသို့ ခေါ်ဆောင်သွားချင်သည်။ အူချီဟအိုဘီတိုသည် အူဟာရာနာရာကူကို ရှာဖွေပြီး အမှောင်ထုထဲသို့ ခေါ်ဆောင်သွားချင်သည်။

ဤသူအများစုမှာ သူတို့ကြားထဲမှ နယ်ရုပ်များသာ ဖြစ်သည်။ အူချီဟအိုဘီတိုသည် အူဟာရာနာရာကူ အပါအဝင် အားလုံးကို သူ၏ အပေါင်ပစ္စည်းများဟု ယုံကြည်ထားသည်။ အူဟာရာနာရာကူသည်လည်း အိုဘီတိုအပါအဝင် အားလုံးကို သူ၏ လမ်းညွှန်မှုအောက်မှ အစိတ်အပိုင်းများအဖြစ် သတ်မှတ်ထားသည်။ သူတို့၏ ထိပ်တိုက်တွေ့ဆုံမှုမှာ မည်သူက ပိုမိုမြင့်မားသော အဆင့်တွင် ရပ်တည်နိုင်သည်ဆိုသည့်အပေါ်တွင်သာ မူတည်နေပေလိမ့်မည်။

နောက်တစ်နေ့တွင် အူဟာရာနာရာကူသည် ဟိုရှီဂါကီကီဆာမဲ၏ လမ်းကြောင်းအတိုင်း လိုက်ပါသွားပြီး ရေနိုင်ငံရှိ မြူပုန်းရွာ၏ မြောက်ဘက်စခန်းတွင် ချုံခိုတိုက်ခိုက်ရန် ပြင်ဆင်လိုက်သည်။ အူဟာရာသည် ဟာကုကို ခေါ်မသွားဘဲ ရေနိုင်ငံရှိ နယ်စား(Daimyo) ရဲတိုက်တွင် ထားခဲ့သည်။ ဇာဘူဇာက မီဇူကာဂဲကို လုပ်ကြံရန် မအောင်မြင်ဘဲ မြူပုန်းရွာတွင် အလိုရှိသူ ဖြစ်လာသည့်အခါ ဟာကုကို ခေါ်ဆောင်သွားရန် အစီအစဉ်ဆွဲထားခြင်း ဖြစ်သည်။

မြူပုန်းရွာ၏ မြောက်ဘက်စခန်းတွင်တော့ အလွန်ပင် စည်ကားနေလိမ့်မည်။ ထိုစခန်းတွင် အမြဲတမ်း ဂျိုနင်တစ်ယောက် ဦးဆောင်သော နင်ဂျာအဖွဲ့ လေးဖွဲ့ဖြင့် စုစုပေါင်း ၁၆ ယောက်ရှိပြီး ဂျိုနင် (၁) ယောက် + ချူနင် (၃) ယောက် နှင့် ချူနင် (၁) ယောက် + ဂျီနင် (၃) ယောက် ဟူ၍ ဖွဲ့စည်းထားသည်။ ဂျိုနင်တစ်ယောက်တည်းနှင့် ကာကာရှီကို ဖမ်းမိလိမ့်မည်ဟု တွေးတောခြင်းမှာ စိတ်မသက်မသာ ဖြစ်စရာကောင်းလှသည်။ ဤမြူပုန်းဂျိုနင်မှာ ကာကာရှီ၏ စွမ်းရည်ကို အရင်က မြင်ဖူးထားသူဖြစ်၍ အသင့်မပြင်ဆင်ဘဲ တိုက်ရိုက်ရင်ဆိုင်ရန် မဝံ့ရဲပေ။ သို့သော် ကာကာရှီကို လွှတ်ပေးလိုက်ခြင်းမှာလည်း မြူပုန်းနင်ဂျာတို့၏ သဘာဝမဟုတ်ပေ။ ထို့ကြောင့် ဤဂျိုနင်သည် စစ်ရေးဗျူဟာများကို အလေးအနက် ထားကာ သူ့လက်အောက်ငယ်သားများကို ဦးဆောင်ပြီး ကာကာရှီကို ဝိုင်းရံပိတ်ဆို့ကာ ရွာမှ စစ်ကူလာသည်အထိ ဆွဲထားရန် ကြိုးစားနေသည်။

မည်သို့ဆိုစေကာမူ သူသည် ရှာရင်းဂန်းပိုင်ရှင် ကာကာရှီဖြစ်၏။ ဟာတကဲကာကာရှီမှာ မကြာသေးမီနှစ်များအတွင်း ကိုနိုဟာတွင် ရေပန်းအစားဆုံး နင်ဂျာဖြစ်သည်။ သူ့ကို ဖမ်းမိပါက ကိုနိုဟာ၏ သတင်းအချက်အလက်များစွာကို ရရှိနိုင်ပြီး မြူပုန်းရွာ၏ ရည်မှန်းချက်အတွက် အလွန်အထောက်အကူ ဖြစ်စေလိမ့်မည်။

"အဖွဲ့ ၁၃၊ ဘယ်ဘက်ကိုသွား!" "နားလည်ပါပြီ!" "အဖွဲ့ ၁၅၊ ညာဘက်ကိုသွား!" "နားလည်ပါပြီ!" "အဖွဲ့ ၂၀၊ နောက်ကွယ်ကနေ ဖုံးကွယ်ထား!" "နားလည်ပါပြီ!" "အဖွဲ့ ၁၁၊ ငါ့နောက်ကိုလိုက်ပြီး တိုက်ခိုက်! ကာကာရှီနဲ့တွေ့ရင် ရှူရီကန်တွေနဲ့ပဲ ဆွဲထားလိုက်၊ ပြီးတော့ သူ့ရဲ့ ရှာရင်းဂန်းကို တည့်တည့်မကြည့်မိစေနဲ့!" "ဟုတ်ကဲ့၊ အကြီးအကဲ!"

မြူပုန်းရွာမှ နင်ဂျာအဖွဲ့ လေးဖွဲ့သည် ဟာတကဲကာကာရှီကို ဝိုင်းရံပိတ်ဆို့ထားဆဲ ဖြစ်ပြီး သူ့ကို ထွက်မပြေးနိုင်အောင် ဟန့်တားထားကာ စိတ်ရှုပ်ထွေးနေသော ကာကာရှီကလည်း ပြန်လည်တိုက်ခိုက်ရန် ကြိုးစားနေသည်။ ကာကာရှီသည် နောက်တစ်လှမ်းကို စဉ်းစားနေချိန်တွင် အူဟာရာနာရာကူသည် ထိုနေရာသို့ ရောက်ရှိလာပြီး 'ဝေဟင်ကပြခြင်း' ဖြင့် သူတို့ကို အမြန်ပင် တွေ့ရှိသွားသည်။ ထိုလူငယ်နင်ဂျာသည် မြူပုန်းနင်ဂျာများရှေ့တွင် လှပစွာ ဆင်းသက်လိုက်ရာ သူတို့မှာ အံ့အားသင့်ကာ သတိထားမိသွားကြသည်။

အူဟာရာသည် စင်ကြယ်သော အပြုံးဖြင့် မေးလိုက်သည်။ "ဟေ့ လူကြီးမင်းတို့၊ ကျွန်တော်နဲ့ ကဒ်ကစားနည်း တစ်ပွဲလောက် ကစားဖို့ စိတ်ဝင်စားကြလား။"

"..." မြူပုန်းဂျိုနင်မှာ ခဏတာ တွန့်ဆုတ်သွားပြီးမှ သူ၏နင်ဂျာဓားကို တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ကိုင်လိုက်ကာ လက်အောက်ငယ်သားများကို ကျယ်လောင်စွာ အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ "စီစဉ်ထားတဲ့အတိုင်း လုပ်၊ ဒီကောင်လေးကို ငါတို့ရဲ့ အလုပ်ကို နှောင့်ယှက်ခွင့်မပေးနဲ့၊ သတ်ပစ်လိုက်!"

ပြတ်သားပြီး ရက်စက်ခြင်း၊ ဒါဟာ မြူပုန်းနင်ဂျာတို့၏ အနှစ်သာရပင် ဖြစ်သည်။ ဂျိုနင်အကြီးအကဲ၏ အမိန့်ပေးလိုက်သည်နှင့် မြူပုန်းနင်ဂျာများမှာ မတွန့်ဆုတ်တော့ဘဲ အူဟာရာနာရာကူဆီသို့ ရှူရီကန်များစွာကို အလျင်အမြန် ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။

"လေစနစ် — လေအကာအကွယ်!"

လေတံတိုင်းတစ်ခုက ပစ်လွှတ်လိုက်သော ရှူရီကန်အားလုံးကို ပိတ်ဆို့လိုက်သည်။ အူဟာရာနာရာကူ၏ အပြုံးမှာ ပြောင်းလဲခြင်းမရှိဘဲ လက်နှစ်ဖက်ကို ဖြည်းညှင်းစွာ ဆုပ်ကိုင်လိုက်ပြီး ခပ်အေးအေးလေး ဆက်ပြောလိုက်သည်။ "ခင်ဗျားတို့ ကျွန်တော့်ကို ပထမဆုံးအကြိမ် တွေ့ဆုံခြင်းမှာ ရိုင်းစိုင်းခဲ့ပေမဲ့ ကျွန်တော် ခွင့်လွှတ်ပေးဖို့ ရွေးချယ်လိုက်ပါတယ်... ဘာလို့လဲဆိုတော့ သေသူတို့ဟာ ဂါရဝပြုခြင်းကို ခံထိုက်လို့ပါပဲ!"