အခန်း ၈၁ - ဂိုဏ်း၏ စစ်မှန်သော မျက်နှာစာ
နဂါးနက်ကြီး၏ ရုတ်တရက် မေးခွန်းကြောင့် ရွှန်လုံ အနည်းငယ် ကြောင်အမ်းသွားခဲ့ရသည်။ ခဏမျှ စဉ်းစားလိုက်ပြီးနောက်၊ သူက ခေါင်းငြိတ်ပြလိုက်ရင်း ပြောသည်။
'လောလောဆယ်တော့ ငါ ပြန်သွားရမယ်။ ငါက ငါ့ရဲ့ မိဘတွေကိုတောင် ကာကွယ်ပေးနိုင်ဖို့ နေနေသာသာ... ကိုယ့်ခြေထောက်ပေါ်ကိုယ် ရပ်တည်နိုင်ဖို့အတွက်တောင် အင်အား မလုံလောက်သေးဘူး။ ပြီးတော့ ငါ ‘မိုးပျံတိမ်တိုက်ဂိုဏ်း’ ရဲ့ ပတ်ဝန်းကျင်မှာရှိတဲ့ ဒေသတွေအကြောင်းကိုလည်း ဘာမှ မသိသေးဘူးလေ'
'အကယ်၍ ဂိုဏ်းက အပြင်စည်းတပည့်အသစ်တွေကို ဒီ ‘ဂိုဏ်းတွင်းစစ်ဆေးမှု’ မှာ ပါဝင်ဖို့ အတင်းအကျပ် မခိုင်းစေခဲ့ဘူးဆိုရင်... ငါတို့ ဒီဒေမွန်နီကာတောင်တန်းကြီးအကြောင်းကိုတောင် သိခွင့်ရမှာ မဟုတ်ဘူး'
'အဲဒါကြောင့် လောလောဆယ်မှာတော့ ထိုနေရာမှာပဲ ဆက်ရှိနေတာက ငါ့အတွက် ပိုပြီးတော့ အကျိုးရှိလိမ့်မယ်'
အနက်လေးသည် ရွှန်လုံ၏ စကားများကို သဘောတူခဲ့သည်။ သူကိုယ်တိုင်ပင်လျှင် ဤ ‘မိုးပျံတိမ်တိုက်ဂိုဏ်း’ အကြောင်းကို တစ်ခါမျှ မကြားဖူးခဲ့သဖြင့်၊ ယခုအချိန်တွင် ၎င်းတို့ မည်သည့်နေရာသို့ ရောက်ရှိနေသည်ကို သူမသိချေ။ ထို့ကြောင့် ဂိုဏ်းအတွင်း၌ ဆက်လက်နေထိုင်ရင်း သတင်းအချက်အလက်များကို ပိုမိုစုဆောင်းခြင်းက အကောင်းဆုံးသော ဆုံးဖြတ်ချက် ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။
ထို့နောက် ရွှန်လုံက ခဏမျှ ထပ်မံစဉ်းစားလိုက်ပြီးနောက် ပြောသည်။
'ငါတို့ အရင်ဆုံး ဘေးကင်းဇုန် (Safe area) ဆီကို အမြန်ဆုံး ပြန်သွားရမယ်။ အဲဒီနေရာကျမှ ငါ တစ်ယောက်တည်း အပြင်ဘက်ဒေသရဲ့ အဝင်ဝဆီကို ဦးတည်သွားမယ်။ ငါ့အထင်တော့ အခုအချိန်ဆိုရင် တပည့်အမြောက်အမြား အဲဒီနေရာမှာ စုမိနေကြလောက်ပြီ'
ရွှန်လုံ ဂူအပြင်ဘက်သို့ လှမ်းထွက်လိုက်ပြီးနောက်၊ အနက်လေးသည် ‘အချိန်ကျောက်တုံး’ အတွင်းမှ ထွက်ပေါ်လာခဲ့ပြီး သူ၏ နက်မှောင်လှသော အတောင်ပံများကို ဖြန့်ကျက်ကာ ဘေးကင်းဇုန်ဆီသို့ ပျံသန်းသွားခဲ့တော့သည်။
ပျံသန်းနေစဉ်အတွင်း၊ အနက်လေးသည် ၎င်းတို့၏ အနီးအနားတွင် လူသားများ ရှိမရှိကို သိရှိနိုင်ရန် သူ၏ ဝိညာဉ်အာရုံကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း အသုံးပြုနေခဲ့သည်။
သို့သော်လည်း၊ ၎င်းတို့သည် အတွင်းပိုင်းဒေသအတွင်း၌ ဂိုဏ်းကြီး ၄ ဂိုဏ်းမှ တပည့်တစ်ယောက်ကိုမျှ ရှာမတွေ့ခဲ့ကြချေ။
ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်... ယုံရု၏ စီနီယာအစ်မ သို့မဟုတ် ‘သံမဏိခန္ဓာဂိုဏ်း’ (Iron-hardened sect) မှ ဂိုဏ်းချုပ်၏သားကဲ့သို့သော အထူးချွန်ဆုံး အထူးအဖွဲ့အနည်းငယ်သာ အတွင်းပိုင်းဒေသ၏ နက်ရှိုင်းသော နေရာအထိ ဝင်ရောက်ရန် ပထမဆုံးကတည်းက ရဲဝံ့ခဲ့ကြခြင်းဖြစ်ပြီး၊ ၎င်းတို့ကိုယ်တိုင်ပင်လျှင် ဂိုဏ်းတွင်းစစ်ဆေးမှုကို တရားဝင် ဖျက်သိမ်းလိုက်ပြီးနောက်တွင်မူ ထွက်ခွာသွားခဲ့ကြပြီ ဖြစ်နိုင်သည်။
တစ်ရက်ခန့် ကုန်လွန်သွားပြီးနောက်၊ နဂါးနက်ကြီး၏ ကျောပေါ်၌ စီးနင်းလိုက်ပါလာသော ရွှန်လုံသည် ‘ဘေးကင်းဇုန်’ ၏ အနီးသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း၊ သူသည် ကောင်းကင်ယံမှနေ၍ ထိုနေရာတစ်ခုလုံး လုံးဝ ကန္တာရဆန်စွာ ဆိတ်ငြိမ်နေခဲ့ပြီဖြစ်ကြောင်းကို သတိပြုမိလိုက်သည်။
ဘေးကင်းဇုန်၏ အနီးသို့ ဆင်းသက်လိုက်ပြီးနောက်၊ ရွှန်လုံသည် အနက်လေးကို ‘အချိန်ကျောက်တုံး’ အတွင်းသို့ ပြန်လည်ဝင်ရောက်စေခဲ့ပြီးမှသာ ကျန်ရှိသော လမ်းခရီးကို ခြေကျင်ဖြင့် ဆက်လက်လျှောက်လှမ်းခဲ့သည်။
အနက်လေးက သူ၏ဝိညာဉ်အာရုံဖြင့် လမ်းကြောင်းကို စစ်ဆေးပေးနေခဲ့သဖြင့်၊ ရွှန်လုံသည် အဆင့် (၂) ဦးပိုင်းထက် မြင့်မားသော သားရဲတစ်ကောင်နှင့်မျှ မတွေ့ဆုံခဲ့ရသလို၊ ဂိုဏ်းကြီး ၄ ဂိုဏ်းမှ တပည့်တစ်ယောက်နှင့်မျှလည်း မဆုံတွေ့ခဲ့ရချေ။
၃ ရက်ခန့် ကုန်လွန်သွားပြီးနောက်တွင်မူ၊ သူသည် ဒေမွန်နီကာတောင်တန်း၏ အပြင်ဘက်စွန်းဒေသဆီသို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိလာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
'ငါ အဝင်ဝနဲ့ဆိုရင် မီနစ်အနည်းငယ် ဒါမှမဟုတ် နာရီအနည်းငယ်လောက်ပဲ လိုတော့တာ ဖြစ်ရမယ်'
ရွှန်လုံသည် ၎င်းတို့ အတူတကွ ခရီးသွားနေစဉ်အတွင်း ယုံရု ပြောပြခဲ့ဖူးသည်များကို သတိရမိရင်း တွေးလိုက်သည်။
‘အချိန်ကျောက်တုံး’ အတွင်း၌ ရှာဖွေလိုက်ပြီးနောက်၊ ရွှန်လုံသည် ၎င်းတို့ ဂူအတွင်း၌ အဆင့် (၃) ‘အနီရောင်အစွယ်ရှိတဲ့ မီးလျှံလင်းနို့’ (Red fanged flame bat) ကို အမဲလိုက်ခဲ့ကြစဉ်က အနက်လေး သတ်ဖြတ်ခဲ့သော အဆင့် (၂) ဦးပိုင်း လင်းနို့တစ်ကောင်၏ သားရဲအူတိုင်ကို လှမ်းယူလိုက်ပြီး သူ၏ အိတ်ကပ်အတွင်းသို့ ထည့်သွင်းလိုက်သည်။
ထို့နောက် သူသည် ဒေမွန်နီကာတောင်တန်း၏ အဝင်ဝဆီသို့ ဆက်လက်လျှောက်လှမ်းခဲ့တော့သည်။
၂ နာရီခန့် ကုန်လွန်သွားပြီးနောက်၊ ရွှန်လုံသည် အဝင်ဝ၏ ရှေ့မှောက်သို့ ရောက်ရှိသွားခဲ့ပြီး၊ ၎င်း၏ရှေ့တွင် တန်းစီနေကြသည့် ကြီးမားလှသော တပည့်တန်းကြီး ၄ တန်းကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။
တပည့်များအားလုံးမှာ ၎င်းတို့၏ ဂိုဏ်းဝတ်စုံများအလိုက် သီးခြားစီ ကွဲပြားစွာ တန်းစီနေကြခြင်းဖြစ်ပြီး၊ လိုင်းတစ်ခုစီ၏ ထိပ်ဆုံးတွင် ဂိုဏ်းတစ်ခုစီမှ အကြီးအကဲတစ်ဦးစီရှိနေကာ တစ်စုံတစ်ခုကို စစ်ဆေးနေကြပုံရသည်။
ရွှန်လုံသည် အသက် ၁၄ နှစ်ထက် မပိုပုံရသော လူငယ်တစ်ယောက်၏ နောက်ကွယ်တွင် ရပ်တန့်ရင်း ‘မိုးပျံတိမ်တိုက်ဂိုဏ်း’ ၏ တန်းစီဇယား နောက်ဆုံးတွင် ဝင်ရောက်ရပ်တည်လိုက်သည်။
ရွှန်လုံအနေဖြင့် မည်သည့်အရာ ဖြစ်ပျက်နေသည်ကို အတော်အတန် သေချာနေခဲ့သော်လည်း၊ သူ၏ရှေ့မှ လူငယ်လေးကို လှမ်းမေးရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
'ညီလေး... ရှေ့မှာ ဘာတွေဖြစ်နေတာလဲဆိုတာ မင်းသိလား။ ငါတို့ ဘာဖြစ်လို့ ဒီမှာ တန်းစီနေရတာလဲ'
ထိုလူငယ်လေးသည် သူ့နောက်တွင် ခုတင်တင် ဝင်ရောက်တန်းစီလိုက်သော ရွှန်လုံကို စိုးရိမ်တကြီးဖြင့် လှည့်ကြည့်လိုက်ပြီး၊ သူ၏လက်ထဲမှ တစ်စုံတစ်ခုကို တင်းတင်းဆုပ်ကိုင်ရင်း ပြန်လည်ဖြေကြားခဲ့သည်။
"အာ... ဟို... တကယ်တော့၊ စီနီယာအစ်မတစ်ယောက်ဆီက ကြားတာကတော့ ရှေ့မှာ စစ်ဆေးမှုတစ်ခု လုပ်နေတယ်လို့ ပြောတယ်။ ကျွန်တော်တို့ အပြင်ဘက်ဒေသကနေ ရရှိခဲ့တဲ့အရာတွေကို သူတို့က စစ်ဆေးနေတာဖြစ်ပြီးတော့၊ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ ရှင်သန်ခြင်းအမှတ် (Survival points) တွေကိုလည်း ရေတွက်နေတာ ထင်တယ်ဗျ"
ထိုလူငယ်လေးက ထစ်ထစ်အအဖြင့် ပြန်လည်ဖြေကြားလိုက်စဉ်၊ လိုင်း၏ ရှေ့မှောက်ဆီမှ မိန်းကလေးငယ်တစ်ဦး၏ တောင်းပန်တိုးလျှိုးနေသော အော်ဟစ်သံ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။
"အကြီးအကဲ... ကျေးဇူးပြုပြီးပါ! သမီး ကမ္ဘာမြေအဆင့် (Earth grade) ကို တက်လှမ်းနိုင်ဖို့အတွက် ဒီအဆင့် (၂) ‘ရေပုလဲ’ (Water pearl) ကို လိုအပ်လို့ပါ။ သမီးဆီကနေ ဒါကို မယူသွားပါနဲ့လို့ အနူးအညွတ် တောင်းပန်ပါတယ်"
ရွှန်လုံသည် အသက် ၁၆ နှစ်ဝန်းကျင်ခန့်ရှိပုံရပြီး လက်ထဲတွင် ပန်းရောင်ပုလဲတစ်လုံးကို တင်းတင်းဆုပ်ကိုင်ထားကာ ငိုယိုလွန်းသဖြင့် မျက်ဝန်းများ နီမြန်းနေသော မိန်းကလေးငယ်ကို လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ သူမသည် ကတုံးနှင့် အကြီးအကဲကျူး၏ ရှေ့မှောက်တွင် ဒူးထောက်ကာ တောင်းပန်နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
သို့သော်လည်း၊ အကြီးအကဲကျူးသည် သူမကို အေးစက်စွာ စိုက်ကြည့်လိုက်ပြီး၊ သူမ၏လက်ထဲမှ ပန်းရောင်ပုလဲကို အတင်းအကျပ် လုယူလိုက်ပြီးနောက် ပြောသည်။
"မင်း ဒီနေရာကို လာနိုင်ခဲ့တာကပဲ ဂိုဏ်းရဲ့ကျေးဇူးကြောင့်ဖြစ်တာ။ ဒါတင်မကသေးဘူး၊ မင်း ရောက်လာကတည်းက ဂိုဏ်းက မင်းကို ပြုစုပျိုးထောင်ပေးဖို့ ကူညီခဲ့တာဖြစ်ပြီးတော့... အခု ဂိုဏ်းက မင်းဆီကနေ တစ်စုံတစ်ခုကို တောင်းဆိုတဲ့အခါကျမှ ငြင်းဆန်ဖို့ ရဲတင်းနေတာလား။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ ငါက မင်းဆီကနေ ဒီ ‘ရေပုလဲ’ ကို ခိုးယူနေတာ မဟုတ်ဘူး၊ အဲဒါရဲ့ အစား မင်းကို ဂိုဏ်းရဲ့အမှတ်တွေ ပြန်ပေးမှာပဲ။ ဒါက မျှတတဲ့ ကုန်သွယ်မှုတစ်ခုပဲလေ"
ရွှန်လုံသည် ကတုံးအကြီးအကဲကျူး၏ စကားများကို ကြားလိုက်ရသောအခါ အတွင်းစိတ်ထဲမှ လှောင်ပြုံးပြုံးလိုက်မိရင်း တွေးလိုက်သည်။
'ဘာကောင်လဲဟ။ ဂိုဏ်းက တပည့်တွေကို ပြုစုပျိုးထောင်ပေးဖို့ ကူညီခဲ့တယ် ဟုတ်လား။ ‘မိုးပျံတိမ်တိုက်မြို့တော်’ မှာဆိုရင် ဂိုဏ်းရဲ့အမှတ်တွေ ရဖို့အတွက် လူတိုင်းက အလုပ်လုပ်ကြရတာပဲ။ သူမ ဒီကိုလာနိုင်တာက ဂိုဏ်းရဲ့ကျေးဇူးကြောင့် ဟုတ်လား။ ဟုတ်တယ်... သူမ သဘောတူသည်ဖြစ်စေ၊ မတူသည်ဖြစ်စေ ဂိုဏ်းက အတင်းအကျပ် ခိုင်းစေခဲ့တာကြောင့် သူမရဲ့အသက်ကို စွန့်စားခဲ့ရတာ။ မင်းက သူမဆီကနေ မခိုးယူဘူး ဟုတ်လား။ မျှတတဲ့ ကုန်သွယ်မှုလို့ မင်းပြောတယ်ပေါ့? သူမ သဘောတူသည်ဖြစ်စေ၊ မတူသည်ဖြစ်စေ ကုန်သွယ်ဖို့အတွက် အတင်းအကျပ် ဖိအားပေးခံနေရတာ ထင်ရှားနေတာပဲ။ ဒါဆိုရင် ဒါက ‘မိုးပျံတိမ်တိုက်ဂိုဏ်း’ ရဲ့ စစ်မှန်တဲ့ မျက်နှာစာပေါ့လေ!?'
တန်းစီနေသော လိုင်းမှာ ဖြည်းညှင်းစွာ ရှေ့သို့ ရွေ့လျားနေခဲ့ပြီး၊ တစ်စုံတစ်ခုကို ဖုံးကွယ်ထားပုံရသူများ သို့မဟုတ် တန်ဖိုးရှိသောအရာကို မိမိအလိုအလျောက် ထုတ်မပေးသူများအားလုံးကိုမူ အမျိုးသားဖြစ်စေ၊ အမျိုးသမီးဖြစ်စေ အကြီးအကဲကျူးကိုယ်တိုင် လိုက်လံရှာဖွေ စစ်ဆေးနေခဲ့သည်။ ၃ နာရီခန့် ကုန်လွန်သွားပြီးနောက်တွင်မူ၊ တန်းစီနေသော လိုင်းမှာ အဆုံးသတ်သို့ နီးကပ်လာခဲ့ပြီဖြစ်ကာ အကြီးအကဲကျူး၏ ရှေ့မှောက်သို့ ရောက်ရှိနေသူမှာ ရွှန်လုံ၏ ရှေ့တွင်ရှိနေသော လူငယ်လေး ဖြစ်ပေတော့သည်။