အခန်း ၇၈ - နွယ်ပင်ကို သိမ်းဆည်းခြင်း
ငွေရောင်စာမျက်နှာသည် ၎င်း၏ပစ်မှတ်ကို အလိုအလျောက် ရှာဖွေတွေ့ရှိသွားသည့်အလား ရောခ့်ငှက်ကြီး၏ ကျောရိုးဆီသို့ ဦးတည်သွားခဲ့သည်။
သို့သော်လည်း ၎င်းသည် ရောခ့်ငှက်ကြီးနှင့် ထိတွေ့မိသွားသည့်ခဏ၌ ရွှန်လုံ မျှော်လင့်ထားသကဲ့သို့ ခန္ဓာကိုယ်တွင် အပေါက်တစ်ပေါက် ဖောက်ထွင်းသွားခြင်းမျိုး မရှိခဲ့ချေ။ ထို့အစား၊ ဤငွေဖြူရောင်စာမျက်နှာသည် ရွှန်လုံ၏လက်မှ ထွက်ခွာသွားပြီးနောက်တွင် ဒြပ်မဲ့အရာတစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည့်အလား ငွေရောင်အတောင်ပံ ရောခ့်ငှက်ကြီး၏ ခန္ဓာကိုယ်အတွင်းပိုင်းဆီသို့ နက်ရှိုင်းစွာ မြုပ်ဝင်သွားခဲ့သည်။
"ကျိန်းးးးးးး"
ထိုငွေဖြူရောင်စာမျက်နှာ ခန္ဓာကိုယ်အတွင်းသို့ ဝင်ရောက်သွားပြီးနောက် ရောခ့်ငှက်ကြီးသည် ပြင်းထန်လှသော ဝေဒနာကြောင့် စူးစူးဝါးဝါး အော်ဟစ်လိုက်တော့သည်။ ဖော်ပြ၍မရနိုင်လောက်အောင် နာကျင်လှသော အော်ဟစ်သံများကို ဘေးဘီသို့ ထုတ်လွှတ်ရင်း၊ ၎င်းသည် အနက်လေးကို ဆက်လက်တိုက်ခိုက်ရန် မည်သည့်ခွန်အားမျှ မရှိတော့ဘဲ မြေပြင်ပေါ်သို့ ချက်ချင်း လဲပြိုကျသွားခဲ့ရသည်။
ရောခ့်ငှက်ကြီး၏ ပြင်းထန်လှသော တိုက်ခိုက်မှုများကြောင့် ခန္ဓာကိုယ်တွင် အလွန်အမင်း ဒဏ်ရာရရှိထားသည့် နဂါးနက်ကြီးသည်လည်း မြေပြင်ပေါ်တွင် လဲလျောင်းနေဆဲဖြစ်ကာ၊ ရွှန်လုံ မိမိထံသို့ ချဉ်းကပ်လာသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ အနက်လေးသည် မတ်တပ်ရပ်ရန် ကြိုးစားလိုက်သော်လည်း သူရရှိထားသည့် ဒဏ်ရာများက အလွန်အမင်း လေးလံလွန်းလှသည်။
ရွှန်လုံသည် ရောခ့်ငှက်ကြီးနှင့် တိုက်ခိုက်ပြီးနောက် နဂါးနက်ကြီး ဖြစ်ပျက်နေသည့် အခြေအနေကို ကြည့်ကာ သူ၏မျက်လုံးများ နီရဲလာခဲ့ရပြီး၊ နဂါးကြီး၏ ဦးခေါင်းကို သာသာယာယာ ပွတ်သပ်ပေးလိုက်သည်။
သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံးတွင် ပြတ်ရှဒဏ်ရာများစွာ တည်ရှိနေခဲ့ပြီး၊ သူ၏ မေးစပ်မှနေ၍ သွေးများ စီးကျနေခဲ့သည်။ ရွှန်လုံအနေဖြင့် အနက်လေးကို ‘အချိန်ကျောက်တုံး’ (Stone of Time) အတွင်းသို့ မစေလွှတ်မီ သူ၏ အတွင်းကလီစာအချို့ပင်လျှင် ပျက်စီးသွားခဲ့ပြီဖြစ်ကြောင်း သေချာပေါက် သိရှိလိုက်ရသည်။
အနီရောင်အစင်းကြောင်းများပါရှိသည့် ခရမ်းရောင်အသီးတစ်လုံးနှင့် ‘သွေးကြာပန်း’ (Blood lotus) ၂ ဖတ်ကို အနက်လေးထံသို့ ကမ်းပေးလိုက်ရင်း ရွှန်လုံက ပြောလိုက်သည်။
'ဒီအဆင့် (၂) ‘ခရမ်းရောင်မီးလျှံသီး’ နဲ့ ‘သွေးကြာပန်း’ ၂ ဖတ်ကို ချက်ချင်း စားလိုက်။ အဲဒါတွေက မင်းရဲ့ဒဏ်ရာတွေကို သက်သာစေလိမ့်မယ်၊ ပြီးရင် ငါ မင်းအတွက် ဆေးလုံးတစ်လုံးကို အမြန်ဆုံး ဖော်စပ်ပေးမယ်'
ရွှန်လုံသည် ဤအဆင့် (၂) ‘ခရမ်းရောင်မီးလျှံသီး’ ကို အစောပိုင်းက စိမ်းစိုသော တောအုပ်ကြီးအတွင်းမှ အခြားသော အဆင့် (၂) ဆေးဖက်ဝင်အပင် တစ်ဒါဇင်ခန့်နှင့်အတူ ခူးဆွတ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
သူသည် အဆင့် (၃) ‘မြေကမ္ဘာနက်ရှိုင်းသီး’ အပါအဝင် ယခုအချိန်အထိ သူရရှိထားသည့် အသီးတိုင်းမှ အစေ့အဆန်များကိုလည်း စုဆောင်းထားခဲ့ပြီး၊ ၎င်းတို့အားလုံးကို ‘အချိန်ကျောက်တုံး’ ၏ အတွင်း၌ စိုက်ပျိုးထားခဲ့သည်။ ရွှန်လုံအနေဖြင့် ၎င်းတို့၏ ကြီးထွားမှုနှုန်းကို မြှင့်တင်ရန် အချိန်မရသေးသဖြင့် ထိုအပင်များမှာ မရင့်မှည့်သေးသော်လည်း၊ ၎င်းတို့ ရင့်မှည့်လာရန်အတွက်မှာ အချိန်ပိုင်းမျှသာ လိုအပ်တော့သည်။
အနက်လေးသည် ပြုံးလိုက်ပုံရပြီး ‘ခရမ်းရောင်မီးလျှံသီး’ နှင့် အဆင့် (၂) ‘သွေးကြာပန်း’ အဖတ်များကို ချက်ချင်းပင် မျိုချလိုက်တော့သည်။
သူ၏အင်အားမှာ အဆင့် (၄) အလယ်ပိုင်း မိစ္ဆာသားရဲတစ်ကောင်နှင့် ယှဉ်နိုင်လောက်သဖြင့် အဆင့် (၂) ဆေးဖက်ဝင်အပင်များက သူ့အတွက် များစွာအသုံးမဝင်သင့်သော်လည်း၊ ‘ခရမ်းရောင်မီးလျှံသီး’ ၏ အာနိသင်သည် ‘သွေးကြာပန်း’ နှင့် ပေါင်းစပ်လိုက်သောအခါ ရွှန်လုံက သူ့အတွက် ဆေးလုံးတစ်လုံး မဖော်စပ်ပေးမီအချိန်အထိ သူ၏ဒဏ်ရာများကို ထိန်းချုပ်ထားရန် လုံလောက်လှပေသည်။
အဆင့် (၂) ဆေးဖက်ဝင်အပင်များကို အနက်လေးထံသို့ ပေးအပ်ပြီးနောက်၊ ရွှန်လုံသည် မြေပြင်ပေါ်တွင် နာကျင်မှုများဖြင့် ရုန်းကန်နေဆဲဖြစ်သော ငွေရောင်အတောင်ပံ ရောခ့်ငှက်ကြီးထံသို့ မျက်လုံးများ လွှဲပြောင်းလိုက်သည်။
နာရီဝက်ခန့် ကုန်လွန်သွားပြီးနောက်တွင်မူ ရောခ့်ငှက်ကြီး၏ အော်ဟစ်သံများမှာ စတင်အားနည်းလာခဲ့ပြီး ၎င်း၏ ရုန်းကန်မှုများလည်း လျော့နည်းလာခဲ့သည်။
တစ်ချိန်တည်းမှာပင်၊ ရွှန်လုံသည် ထိုငွေဖြူရောင်စာမျက်နှာနှင့် သူ၏ ဆက်သွယ်မှုမှာ စက္ကန့်နှင့်အမျှ ပါးလျလာနေသည်ကို ခံစားလိုက်ရပြီး၊ တစ်နာရီခန့်အကြာတွင် ရောခ့်ငှက်ကြီး လှုပ်ရှားမှု ရပ်တန့်သွားသည့် အချိန်နှင့်တစ်ပြိုင်နက် ထိုငွေဖြူရောင်စာမျက်နှာသည် ၎င်း၏ခန္ဓာကိုယ်အတွင်း၌ လုံးဝဥဿုံ ပျက်စီးပြိုကွဲသွားခဲ့တော့သည်။
ယခင်က ‘ဆေးဖော်စပ်သူများဂိုဏ်း’ (Alchemist's Guild) တွင် ရှိစဉ်က၊ ဤငွေရောင်စာမျက်နှာ သူ၏ ဝိညာဉ်အာကာသနေရာလွတ်အတွင်းသို့ ပထမဆုံးအကြိမ် ပေါ်ပေါက်လာကတည်းက ရွှန်လုံသည် ၎င်း၏အသုံးဝင်ပုံကို ချက်ချင်း နားလည်ထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် သူ၏အသက်ကို တစ်ကြိမ်တစ်ခါမျှ ကယ်ဆယ်ရန်အတွက် ရည်ရွယ်ထားသည့် သတ်ဖြတ်ခြင်းလက်နက်တစ်ခု ဖြစ်သည်။
၉ မီတာ (၃၀ ပေ) ရှည်လျားသော ရောခ့်ငှက်ကြီး၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ ယခုအခါ မြေပြင်ပေါ်တွင် ဆန့်ဆန့်ကြီး လဲလျောင်းနေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ပွင့်နေဆဲဖြစ်သော ၎င်း၏ မျက်လုံးနီကြီးများမှာ ယခုအခါ ၎င်းတို့၏ တောက်ပမှုများကို လုံးဝ ဆုံးရှုံးသွားခဲ့ရပြီဖြစ်ကာ၊ ၎င်း၏ခန္ဓာကိုယ်တွင် အနည်းငယ်မျှသော အသက်ဇီဝခြေရာလက်ရာပင် မရှိတော့ချေ။
သူ၏ရှေ့မှောက်ရှိ သေဆုံးသွားသော ငွေရောင်အတောင်ပံ ရောခ့်ငှက်ကြီးကို ကြည့်ရင်း၊ ရွှန်လုံသည် မည်သည့်တွေဝေမှုမျှမရှိဘဲ ၎င်း၏ခန္ဓာကိုယ်ကို ထိတွေ့လိုက်ကာ ‘အချိန်ကျောက်တုံး’ အတွင်းသို့ ထည့်သွင်းလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူသည် တောင်၏အသည်းနှလုံးတွင် မြုပ်ဝင်နေသည့် ‘ကောင်းကင်မျိုနွယ်ပင်’ ထံသို့ သူ၏အာရုံစိုက်မှုအားလုံးကို လုံးဝ လွှဲပြောင်းလိုက်တော့သည်။
အကြီးမားဆုံးသော စိန်ခေါ်မှုကြီးက ယခုမှ စတင်တော့မည် ဖြစ်သည်။
ရွှန်လုံအနေဖြင့် ‘ကောင်းကင်မျိုနွယ်ပင်’ ကို ဗဟိုတောင်တန်းမှ ဖယ်ရှားလိုက်သည့် မိနစ်ပိုင်းအတွင်းမှာပင် ဗဟိုဒေသတစ်ခုလုံး၌ ရုန်းရင်းဆန်ခတ်မှုများ ဖြစ်ပေါ်လာလိမ့်မည်ဟု မျှော်လင့်ထားသည်။
ဤနေရာရှိ မိစ္ဆာသားရဲများသည် ‘ငွေရောင်အတောင်ပံ ရောခ့်ငှက်ကြီး’ မရှိတော့ခြင်းနှင့် ‘ကောင်းကင်မျိုနွယ်ပင်’ ပျောက်ကွယ်သွားခြင်းတို့ကို သတိပြုမိသွားသည်နှင့်တစ်ပြိုင်နက်၊ ၎င်းတို့အားလုံးသည် ဗဟိုတောင်တန်းဆီသို့ သေချာပေါက် အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ပြေးဝင်လာကြပေလိမ့်မည်။
ယခုအခါ အနက်လေးမှာ ဒဏ်ရာရရှိထားသဖြင့် မပျံသန်းနိုင်တော့ရာ၊ အကယ်၍ အဆင့် (၂) အလယ်ပိုင်း မိစ္ဆာသားရဲတစ်ကောင်ကပင် ရွှန်လုံကို သတိပြုမိသွားမည်ဆိုပါက သူသည် အန္တရာယ်နှင့် ရင်ဆိုင်ရပေလိမ့်မည်။
'အဆင့် (၄) မိစ္ဆာသားရဲတွေက ‘ငွေရောင်အတောင်ပံ ရောခ့်ငှက်ကြီး’ ပျောက်ကွယ်သွားတာကို သတိပြုမိဖို့ဆိုတာ အချိန်ပိုင်းမျှသာ လိုတော့တဲ့အတွက်၊ တွေဝေနေစရာ အကြောင်းမရှိဘူး။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ငါ ဒီလိုမျိုး ရတနာတစ်ခုကို ဒီနေရာမှာ ဒီအတိုင်း ချန်ထားခဲ့ဖို့ဆိုတာ ဘယ်လိုမှ မဖြစ်နိုင်ဘူး'
ရွှန်လုံ တစ်ယောက်တည်း တိုးတိုးလေး ရေရွတ်နေသည်ကို ကြားလိုက်ရသဖြင့်၊ အနက်လေးက သူ၏စကားကို ထောက်ခံသည့်အနေဖြင့် ခေါင်းငြိတ်ပြလိုက်သည်။
"အမှန်ပါပဲ သခင်၊ ဒီက မိစ္ဆာသားရဲတွေက ဒီ ‘ကောင်းကင်မျိုနွယ်ပင်’ ရဲ့ အကျိုးကျေးဇူးကို လုံလောက်အောင် ခံစားခဲ့ကြပြီးပြီ။ တကယ်တော့ ဘာဖြစ်လို့ မြင့်မားတဲ့အဆင့်ရှိတဲ့ ပညာရှင်တစ်ယောက်မှ ဒီနေရာကို အခုထိ သတိမထားမိသေးတာလဲဆိုတာ ကျွန်တော် တကယ်ကို စူးစမ်းမိတယ်ဗျ"
ရွှန်လုံက အနက်လေး၏ စကားကို ခေါင်းငြိတ်ပြလိုက်ရင်း၊ သူ၏လက်ကို ဧရာမနွယ်ပင်ကြီးထံသို့ ရွှေ့လိုက်တော့သည်။
သူ၏လက်က နွယ်ပင်၏ အစိမ်းရောင်ခန္ဓာကိုယ်နှင့် ထိတွေ့မိသွားစဉ်၊ ရွှန်လုံသည် ထိုနွယ်ပင်ကို ‘အချိန်ကျောက်တုံး’ အတွင်းသို့ ထည့်သွင်းရန် ကြိုးစားလိုက်သည့်ခဏ၌ အလွန်အမင်း ကြီးမားလှသော တွန်းကန်အားတစ်ခုကို ခံစားလိုက်ရသည်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ‘ကောင်းကင်မျိုနွယ်ပင်’ မှာ အသက်ရှင်နေသောအရာ မဟုတ်သော်လည်း၊ ၎င်းတွင် ကိုယ်ပိုင် ဝိညာဉ်စွမ်းအား တည်ရှိနေပြီး ရွှန်လုံက သူ့အား ဝိညာဉ်အာကာသနေရာလွတ်တစ်ခုအတွင်း သိုလှောင်ရန် ကြိုးစားနေသည်ကို နားလည်ထားသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
‘ကောင်းကင်မျိုနွယ်ပင်’ သည် ရွှန်လုံကို မျက်လုံးများ အတင်းမှိတ်ထားရလောက်အောင် စူးရှတောက်ပလွန်းလှသည့် အစိမ်းရောင်အလင်းတန်းတစ်ခုဖြင့် ရုတ်တရက် ပေါက်ကွဲထွက်လာခဲ့သည်။
သို့သော်လည်း၊ ထိုနွယ်ပင်၏ ဝိညာဉ်စွမ်းအားက စတင်တွန်းလှန်လာသည့် အချိန်မှာပင်၊ ‘အချိန်ကျောက်တုံး’ သည်လည်း ပြန်လည်တုံ့ပြန်လာခဲ့ပြီး၊ ‘ကောင်းကင်မျိုနွယ်ပင်’ ကို လုံးဝဥဿုံ ဖိနှိပ်ပစ်နိုင်လောက်သည့် ပိုမိုအစွမ်းထက်သော အပြာရောင်အလင်းတန်းတစ်ခုကို ထုတ်လွှတ်လိုက်တော့သည်။
၁၀ မီတာ (၃၃ ပေ) ရှိသော နွယ်ပင်ကြီးသည် ‘အချိန်ကျောက်တုံး’ အတွင်းသို့ ချက်ချင်းပင် စုပ်ယူခြင်း ခံလိုက်ရသော်လည်း၊ ရွှန်လုံအနေဖြင့် ဝမ်းမြောက်ဝမ်းသာ ဖြစ်ရန်နှင့် သူ၏ရရှိလာသော ရတနာကို စစ်ဆေးရန် အချိန်မရမီမှာပင်... အနက်လေး၏ အသံက သူ၏ဦးနှောက်အတွင်း၌ ထွက်ပေါ်လာခဲ့ပြီး ပြောလိုက်သည်။
"သခင်... ကျွန်တော်တို့ရဲ့ လက်ရှေ့ဘက်က တောအုပ်ထဲကနေ မိစ္ဆာသားရဲ တော်တော်များများ လှုပ်ရှားလာတာကို ကျွန်တော် အာရုံခံမိနေတယ်၊ ပြီးတော့ အဲဒါတွေအားလုံးက ကျွန်တော်တို့ရှိရာ လမ်းကြောင်းဆီကို ဦးတည်လာနေကြတယ်ဗျ!"