အခန်း ၆၄ - လူသတ်သမားများ
ထိုအသံ ထွက်ပေါ်လာသည်နှင့်အတူ လူငယ်နှစ်ဦးသည် သန်မာထွားကျိုင်းလှသော လူကြီးတစ်ယောက်၏ နောက်ကွယ်မှ ထွက်ပေါ်လာခဲ့ကြသည်။ ၎င်းတို့အားလုံးမှာ ညိုမိုင်းသော ဝတ်စုံများကို ဝတ်ဆင်ထားကြသဖြင့် ‘သံမဏိခန္ဓာဂိုဏ်း’ (Iron-hardened sect) မှ တပည့်များဖြစ်ကြောင်း သိသာလှသည်။
ရှေ့ဆုံးက လျှောက်လာသော သန်မာထွားကျိုင်းသည့် လူကြီးမှာ အရပ် ၂ မီတာ (၆ ပေခွဲ) ကျော်ခန့် မြင့်မားပြီး သူ၏ လက်ချောင်းများထံမှ သွေးများ တစိမ့်စိမ့် စီးကျနေသလို၊ သူ၏နောက်ကွယ်မှ အခြားလူနှစ်ဦး၏ ဝတ်စုံများပေါ်တွင်လည်း သွေးကွက်များ ဗရပွ ပေကျံနေခဲ့သည်။
ထိုအချိန်တွင် ထိုလူကြီး၏နောက်မှ လူငယ်က လှမ်းအော်လိုက်သည်။
"ကြည့်စမ်း ခေါင်းဆောင်ကြီး... သူတို့က ကျွန်တော်တို့အတွက် အစားအစာတွေတောင် အဆင်သင့် ပြင်ထားပေးကြတယ်ဗျ"
"အာ... မင်းပြောတာ မှန်တယ် စျောက်လီ (Xiao Li)။ ငါတို့ရဲ့ ပထမဆုံးနေ့က တကယ့်ကို ကောင်းမွန်တဲ့နေ့ပဲ။ အရင်ဆုံး 'မိုးတိမ်လွင့်ဂိုဏ်း' က ပုရွက်ဆိတ်တွေကို သတ်ပြီး ရှင်သန်ခြင်းအမှတ်တွေ အများကြီး စုဆောင်းနိုင်ခဲ့တယ်၊ အခုကျတော့ အစားအစာတင်မကဘူး... ငါတို့ကို အဖော်ပြုပေးမယ့် အလှပန်းလေးတွေပါ ရှိနေတာပဲ"
"ခေါင်းဆောင်ကြီး ပြောတာ ကွက်တိပဲဗျာ။ ကျွန်တော်တို့က ၃ ယောက်၊ အလှပန်းလေးတွေကလည်း ၃ ယောက်ဆိုတော့ တစ်ယောက်တစ်ယောက် အနေတော်ပဲ ဟားဟားဟားဟား"
"မိန်းမလှလေးတို့... နင်တို့တွေ ငါတို့ခေါင်းဆောင်ကြီးရဲ့ စကားကို လိမ္မာယဉ်ကျေးစွာနဲ့ နားထောင်ကြတာ ပိုကောင်းလိမ့်မယ်။ မဟုတ်ရင်တော့ နင်တို့ဟာ ဒီနေ့ ခေါင်းဆောင်ကြီးရဲ့ လက်ချက်နဲ့ သေရမယ့် ပထမဆုံး မိန်းမတွေ ဖြစ်လာမှာ မဟုတ်ဘူးနော်"
"မှန်တယ်။ နင်တို့တွေ လိမ္မာမယ်ဆိုရင် ငါတို့ခေါင်းဆောင်ကြီးက သေချာပေါက် အသက်ရှင်ခွင့် ပေးမှာပါ"
ရွှန်လုံ၏ မျက်လုံးများက အနည်းငယ် မှေးစင်းသွားခဲ့ပြီး မိန်းကလေး ၃ ဦးမှာမူ စိုးရိမ်တကြီးဖြင့် သူနှင့် ယုံရု၏နောက်ကွယ်သို့ အပြေးအလွှား လာရောက်ပုန်းအောင်းကြသည်။
ယုံရုသည် ထိုထွားကျိုင်းသော လူကြီးကို ရဲရဲဝံ့ဝံ့ ရင်ဆိုင်လျက် လှမ်းပြောလိုက်သည်။
"မင်းက ဘယ်သူမို့လို့ ငါတို့ကို ဒီလိုလေသံမျိုးနဲ့ လာပြီး စကားပြောရဲရတာလဲ"
စျောက်လီဟု အမည်ရသော လူငယ်က ယုံရုကို လှောင်ပြောင်သရော်သည့် မျက်လုံးများဖြင့် ကြည့်ကာ ပြန်လည်ပြောကြားသည်။
"ကောင်လေး... မင်းက ဘယ်သူမို့လို့ ခေါင်းဆောင်ကြီးကို အဲဒီလို လေသံမျိုးနဲ့ လှမ်းပြောရတာလဲ။ မင်း အသိဉာဏ်ရှိတယ်ဆိုရင် မင်းရဲ့ ရှင်သန်ခြင်းအမှတ်တွေကို အမြန်ဆုံး လွှဲပေးပြီး ဒီနေရာကနေ အမြန်ဆုံး လစ်လိုက်တာ ပိုကောင်းလိမ့်မယ်"
သို့သော် ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူကမူ သူ၏ဘေးမှ အခြားလူငယ်တစ်ဦးကို ကြည့်ကာ အမိန့်ပေးလိုက်သည်။
"စျောက်ဝမ် (Xiao Wan)... စျောက်လီ... ဒီကောင်တွေကို မြန်မြန်ဆန်ဆန်ပဲ ရှင်းပစ်လိုက်ကြစမ်း!" သူက ဤသို့ အမိန့်ပေးပြီးနောက် အစားအစာများရှိရာဆီသို့ စတင်လှမ်းလျှောက်သွားခဲ့သည်။
"စိတ်ချပါ ခေါင်းဆောင်ကြီး"
စျောက်ဝမ်နှင့် စျောက်လီတို့က ချက်ချင်း ပြန်လည်ထူးကြပြီးနောက် ရွှန်လုံနှင့် ယုံရုတို့ရှိရာဘက်သို့ ဖြည်းညင်းစွာ လှမ်းလျှောက်လာကြသည်။
"စီနီယာအစ်ကို!!" မိန်းကလေး ၃ ဦးက စိုးရိမ်တကြီး အော်ဟစ်လိုက်ကြသော်လည်း ယုံရုက ၎င်းတို့ကို လှည့်ကြည့်ကာ ဆိုသည်။
"နောက်မှာပဲ နေကြပါ၊ မင်းတို့ ဒီနေရာမှာ ကူညီလို့ရမှာ မဟုတ်ဘူး"
ယုံရုသည် ဤလူနှစ်ဦး၏ အရှိန်အဝါမှာ မိမိနှင့် အဆင့်တူညီသော မြေကမ္ဘာအဆင့် (Earth grade) ၏ အဆင့် (၃) ဦးပိုင်း ရောက်နေသည်ကို သတိပြုမိထားသဖြင့် မိန်းကလေး ၃ ဦးကို နောက်ဆုတ်နေရန်သာ ပြောလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
စျောက်လီသည် ချက်ချင်း တိုက်ခိုက်ခြင်းမပြုဘဲ ရွှန်လုံကို ကြည့်လျက် ပြောသည်။
"မင်းကတော့ ဒီနေ့ ငါသတ်မယ့် တတိယမြောက်လူ ဖြစ်လာမှာပဲ။ ကောင်လေး... မင်းမှာ အခွင့်အရေးရှိတုန်းက ရှင်သန်ခြင်းအမှတ်ကို ပေးပြီး ထွက်ပြေးဖို့ အခွင့်အရေးကို မဆုပ်ကိုင်ခဲ့တာ နှမြောစရာပဲဗျာ။ ဒါပေမဲ့ မင်းအနေနဲ့ ငါ့လက်ချက်နဲ့ အသတ်ခံရမှာမို့လို့ ကံကောင်းတယ်လို့ မှတ်လိုက်ပါ။ အကယ်၍ ခေါင်းဆောင်ကြီးသာ မင်းတို့ကို သတ်ဖို့ ဆုံးဖြတ်ခဲ့ရင် မင်းတို့တွေ အခုလို လွယ်လွယ်ကူကူ သေရမှာ မဟုတ်ဘူး။ ငါကတော့ မင်းကို သက်သောင့်သက်သာနဲ့ အမြန်ဆုံး သေခွင့်ပေးမှာပါ"
ထို့နောက် စျောက်ဝမ်နှင့် စျောက်လီတို့ နှစ်ဦးလုံးသည် ၎င်းတို့၏ မြေကမ္ဘာအဆင့် အဆင့် (၃) ဦးပိုင်း အရှိန်အဝါများကို ပေါက်ကွဲထုတ်ဖော်လိုက်ကြသည်။
စျောက်ဝမ်က ယုံရုနှင့် စတင်တိုက်ခိုက်ပြီး၊ စျောက်လီကမူ ၎င်း၏လက်ထဲ၌ ဓားမကြီးတစ်လက်ကို ကိုင်ဆောင်လျက် မျက်နှာတွင် အပြုံးကြီးတစ်ခုဖြင့် ရွှန်လုံဆီသို့ ပြေးဝင်လာခဲ့သည်။
ရွှန်လုံသည် ချက်ချင်းပင် ‘ဧကရာဇ်၏နာရီမှန်’ (Monarch's Hourglass) ကို အသက်သွင်းလိုက်ပြီးနောက် ‘ဧကရာဇ်၏နယ်ပယ်’ (Monarch's Domain) ကို ဆက်လက်ထုတ်ဖော်လိုက်ရာ၊ သူ၏ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ အရာအားလုံးသည် ရုတ်ချည်း ငြိမ်သက်ရပ်တန့်သွားခဲ့တော့သည်။
ရွှန်လုံ၏ ပတ်ပတ်လည် စက်ဝိုင်းပုံစံ နယ်ပယ်တစ်ခုအတွင်း၌ အချိန်များမှာ အေးခဲသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ‘ဧကရာဇ်၏နယ်ပယ်’ အတွင်း၌ ရွှန်လုံသည်သာလျှင် ဘုရင်ဖြစ်သည်။ ကျင့်ကြံခြင်းအဆင့် ကွာခြားချက် အလွန်အမင်း ကြီးမားမနေပါက သို့မဟုတ် တစ်စုံတစ်ဦးတွင် လျှို့ဝှက်ဆန်းပြားသော ဗျူဟာကျင့်စဉ်များ ရှိမနေပါက မည်သူမျှ ‘ဧကရာဇ်၏နယ်ပယ်’ အတွင်း၌ လှုပ်ရှားနိုင်စရာ အကြောင်းမရှိပေ။
စျောက်လီသာမက စျောက်ဝမ်၊ ယုံရုနှင့် မိန်းကလေး ၃ ဦးအပါအဝင် လူတိုင်းမှာ ယခုအခါ အေးခဲနေသော ရုပ်တုများကဲ့သို့ ဖြစ်သွားကြသည်။
၎င်းတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်များ လှုပ်ရှားမရရုံမျှမက၊ ၎င်းတို့၏ စိတ်ကူးအတွေးအခေါ်များပင်လုံးဝ အေးခဲရပ်တန့်သွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ‘ဧကရာဇ်၏နယ်ပယ်’ သည် ရွှန်လုံ အတွင်းအားစုစည်းမှုအဆင့်၏ အဆင့် (၈) သို့ တက်လှမ်းပြီးနောက်ပိုင်း ပိုမို၍ပင် သန်မာအားကောင်းလာခဲ့သည်။
ထိုအဖွဲ့၏ ခေါင်းဆောင်ကြီး တစ်ဦးတည်းသာလျှင် သူ၏ခန္ဓာကိုယ်နှင့် အတွေးအမြင်များကို တစ်စုံတစ်ရာ လှုပ်ရှားနိုင်ဆဲ ဖြစ်သော်လည်း၊ သူသည်ပင်လျှင် ‘ဧကရာဇ်၏နယ်ပယ်’ ၏ ဖိနှိပ်ချုပ်ချယ်မှုအောက်တွင် အလွန်အမင်း နှေးကွေးနေခဲ့ရပြီး၊ ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်နေသော မျက်လုံးများဖြင့် ရွှန်လုံရှိရာသို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။
ယခုအခါ အတွင်းအားစုစည်းမှုအဆင့်၏ အဆင့် (၈) ဦးပိုင်းသို့ ရောက်ရှိနေသော ရွှန်လုံသည် မြေကမ္ဘာအဆင့် အဆင့် (၃) ဦးပိုင်း ကျင့်ကြံသူတစ်ဦးကို လုံးဝကိုးကန့်ရာမဲ့ဖြစ်အောင် လုပ်ဆောင်နိုင်စွမ်း ရှိနေပြီ ဖြစ်သည်။
မြေကမ္ဘာအဆင့်၏ အဆင့် (၃) အလယ်ပိုင်းသို့ ရောက်ရှိနေသော ၎င်းတို့၏ ခေါင်းဆောင်ကြီးပင်လျှင် ဤပြင်းထန်သော ဖိနှိပ်မှုအောက်တွင် ဆိုးရွားစွာ သက်ရောက်မှု ခံနေရသည်။
စျောက်လီ၏ မျက်နှာပေါ်တွင်မူ ခုနက အပြုံးကြီးအတိုင်း အေးခဲနေဆဲ ဖြစ်ပြီး ရွှန်လုံက သူ၏အနားသို့ လှမ်းလျှောက်သွားခဲ့သည်။
ရွှန်လုံသည် သူ၏ရှေ့တည့်တည့်သို့ ရောက်ရှိသွားသောအခါ စျောက်လီအနေဖြင့် မိမိ၏စကားကို မကြားနိုင်မှန်း သိရှိသော်လည်း တိုးညှင်းသော လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
"မင်းအတွက်တော့ ကံဆိုးသွားပြီ။ ငါက မင်းဒီနေ့ သတ်ရမယ့် တတိယမြောက်လူ ဖြစ်လာမှာ မဟုတ်ဘူး"
ထို့နောက် ရွှန်လုံသည် သူ၏လက်ကို လက်သီးကျစ်ကျစ်ဆုပ်လျက် စျောက်လီ၏ ဝမ်းဗိုက်ဆီသို့ ရက်ရက်စက်စက် ရက်ရောစွာ ထိုးနှက်လိုက်သည်။ ထိုနေရာသည် လူတစ်ယောက်၏ ဒန်တျန် (Dantian) တည်ရှိရာနေရာ... စျောက်လီ၏ အတွင်းအားအားလုံးကို သိုလှောင်ပြီး ကျင့်ကြံအားထုတ်ရသည့် နေရာပင် ဖြစ်သည်။
ရွှန်လုံ၏ ပြင်းထန်လှသော လက်သီးချက်သည် စျောက်လီ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို ဖောက်ထွင်းသွားပြီး ၎င်း၏ ဒန်တျန်ကို လုံးဝဥဿုံ ကွဲကြေပျက်စီးစေခဲ့တော့သည်။
ထို့နောက် သူက ‘ဧကရာဇ်၏နယ်ပယ်’ ၏ ပြင်းထန်သော ဖိနှိပ်မှုအောက်တွင် အသည်းအသန် ရုန်းကန်နေရဆဲ ဖြစ်သော ခေါင်းဆောင်ကြီးရှိရာသို့ ခေါင်းလှည့်ကြည့်ကာ ဆိုလိုက်သည်။
"ငါ့ကိုယ်ငါ သူရဲကောင်းတစ်ယောက်လို့ မသတ်မှတ်ပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ မင်းတို့ကြောင့် ငါ အမှန်တရားကို ကောင်းကောင်း မြင်လိုက်ရပြီ။ ဒါက တကယ့်တော့ ရှင်သန်ခြင်းအတွက် စာမေးပွဲတစ်ခုပဲ၊ ပြီးတော့ ဒါက အားကြီးတဲ့ကောင်က အားနည်းတဲ့ကောင်ကို စားတဲ့ လောကကြီးပဲဗျ။ မင်းတို့က ဒီနေရာကို ရောက်တဲ့ ပထမဆုံးနေ့မှာတင် မင်းတို့ သတ်ချင်လို့ဆိုတဲ့ အကြောင်းပြချက်တစ်ခုတည်းနဲ့ လူတွေကို သတ်ခဲ့ကြတယ်။ ငါက ကမ္ဘာမြေပေါ်က အတွေးအခေါ်တွေထဲမှာပဲ နစ်မြုပ်နေခဲ့မိလို့ အဲဒီနေ့တုန်းက 'အပြာရောင်တောအုပ်' ရဲ့ အပြင်ဘက်မှာ လူတွေ ငါ့ကို လာတိုက်ခိုက်ခဲ့တာကို မေ့လုနီးပါး ဖြစ်နေခဲ့တယ်။ တော်ဝင်နန်းတော်ထဲမှာ အဲဒီကောင် စျောက်ရှီတို (Xiao Shitou) က ငါ့ရဲ့ ခြေလက်တွေကို ချိုးပစ်မယ်လို့ ခြိမ်းခြောက်ခဲ့တာကို ငါ မေ့လုနီးပါး ဖြစ်နေခဲ့တယ်။ ငါ့ကို ထပ်ခါတလဲလဲ သတ်မယ်လို့ ခြိမ်းခြောက်နေကြတာ... ငါထင်တယ် ဒါကပဲ တကယ့် 'ကျင့်ကြံခြင်းလောက' အစစ်အမှန်ပဲ ထင်ပါရဲ့"
ရွှန်လုံ စကားပြောပြီးသွားသောအခါ ထိုခေါင်းဆောင်ကြီးရှိရာသို့ တစ်လှမ်းချင်း ဖြည်းညင်းစွာ လှမ်းလျှောက်သွားခဲ့သည်။
"မှန်ပါတယ် သခင်။ ဒါက ကျင့်ကြံခြင်းလောက အစစ်အမှန်ပါပဲ။ ကျွန်တော် မွေးဖွားလာတုန်းကလည်း လူတွေက ကျွန်တော့်ထက် ပိုပြီး သန်မာနေကြလို့ ဆိုတဲ့ အကြောင်းပြချက်တစ်ခုတည်းနဲ့ ကျွန်တော့်ကို ထပ်ခါတလဲလဲ သတ်ဖို့ ကြိုးစားခဲ့ကြတာ။ သခင်အနေနဲ့ အဲဒီလိုလူမျိုးတွေလို မဖြစ်လာသင့်ပေမဲ့၊ မိမိရဲ့ အသက်အန္တရာယ်ကို ခြိမ်းခြောက်လာတဲ့လူတွေကို သတ်ဖြတ်ဖို့တော့ ဝန်မလေးသင့်ပါဘူး"
အနက်လေး၏ အသံသည် ရွှန်လုံ၏ စိတ်ထဲ၌ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။
ရွှန်လုံသည် ဤလူများက ခေါင်းဆောင်ကြီးဟု ခေါ်ဝေါ်နေကြသော သူ၏ရှေ့မှ လူကို ကြည့်လိုက်ပြီး သူ၏မျက်လုံးများ မှေးစင်းလျက် လှမ်းပြောလိုက်သည်။
"မင်း ဒီနေရာကို လျှောက်လာတဲ့ ပထမဆုံး စက္ကန့်ကတည်းက မင်းက ဘယ်လိုလူစားမျိုးလဲဆိုတာ ငါ သိပြီးသား။ မင်းက မင်းသတ်ခဲ့တဲ့ တပည့်တွေရဲ့ ရှင်သန်ခြင်းအမှတ်တွေကို မခိုးယူခင်မှာတင်၊ မင်းရဲ့ သွေးပေကျံနေတဲ့ လက်တွေကို ကြည့်ပြီး အလွန်အမင်း မာန်တက် ဂုဏ်ယူဝါကြွားနေခဲ့တာလေ"
"မရှိန်ပါနဲ့... ငါ ဒါကို တရားမျှတမှုအတွက် လုပ်နေတာ မဟုတ်သလို၊ မင်းသတ်ခဲ့တဲ့လူတွေကို အလေးထားလို့လည်း မဟုတ်ဘူး။ ဒါက ရိုးရိုးရှင်းရှင်းပါပဲ... ငါ့မျက်စိထဲမှာတော့ မင်းလို လူယုတ်မာ အမှိုက်ကောင်မျိုးဟာ အသက်ရှင်နေထိုင်ဖို့ လုံးဝ မထိုက်တန်လို့ပဲ!"