အခန်း ၆၁ - တောင်းဆိုချက်များ
ရွှန်လုံ၏ ကံဇာတာမှာ ကောင်းသည်လား ဆိုးသည်လားတော့ မသိရပေ။ သူ 'မြေကမ္ဘာဝက်ဝံ' ၏ ဂူထဲမှ ထွက်လာပြီး မကြာမီမှာပင် အဆင့် (၂) ဦးပိုင်းရှိသော 'ငွေရောင်ဆံပင် မြေခွေး' တစ်ကောင်က သူ့ကို အလစ်အငိုက် ဝင်ရောက်တိုက်ခိုက်ခဲ့သည်။
သူသည် သူ၏အတွင်းအား (Qi) ကို တစ်စက်မျှ အသုံးမပြုဘဲ 'ဧကရာဇ်၏ထာဝရခန္ဓာ' (Monarch's Eternal body) ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကြံ့ခိုင်မှု သက်သက်ကိုသာ အားကိုးလျက် ထိုမြေခွေး၏ နံရိုးအုံဆီသို့ အားပြင်းသော လက်သီးတစ်ချက် ဝှေ့ယမ်းထိုးနှက်လိုက်သည်။
လက်သီးချက် မထိမှန်မီ စက္ကန့်ပိုင်းအလိုတွင် 'ငွေရောင်ဆံပင် မြေခွေး' သည် ရွှန်လုံ၏လက်ကို ကိုက်ခဲရန် အမိအရ ကြိုးစားနိုင်ခဲ့သော်လည်း ရွှန်လုံအနေဖြင့် အနည်းငယ် စူးကနဲဖြစ်သွားရုံမျှသာ ခံစားလိုက်ရပြီး မြေခွေးမှာမူ အနီးနားရှိ သစ်ပင်များဆီသို့ လွင့်စင်သွားခဲ့တော့သည်။
အဆင့် (၂) ရှိသော မိစ္ဆာသားရဲတစ်ကောင်အနေဖြင့် ထိုမြေခွေးသည် ၎င်း၏စွယ်များက လူသားတစ်ယောက်၏ လက်မောင်းကို အလွယ်တကူ ဆုတ်ဖြဲပစ်နိုင်လိမ့်မည်ဟု မျှော်လင့်ထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် ရွှန်လုံ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ အလွန်အမင်း မာကျောလှသဖြင့် မြေခွေးသည် လက်သီးတစ်ချက်ကိုပင် မခံနိုင်ဘဲ ပြင်းထန်စွာ ဒဏ်ရာရသွားခဲ့သည်။
ယခုအချိန်တွင် မိစ္ဆာသားရဲတစ်ကောင်၌ 'သံတောင်ပံလင်းယုန်' ၏ ထက်မြက်သော အတောင်ပံများကဲ့သို့ သဘာဝကပေးထားသည့် လက်နက်ဆန်းများ မရှိပါက သို့မဟုတ် အဆင့် (၂) အလယ်ပိုင်းသို့ ရောက်ရှိမနေပါက ရွှန်လုံအတွက် ပြိုင်ဘက် ဖြစ်လာနိုင်စရာ အကြောင်းမရှိတော့ပေ။
"ဒီ 'အပြင်စည်းတပည့် အရွေးချယ်ခံပွဲ' က တကယ့်ကိုပဲ ရှင်သန်ခြင်းအတွက် စာမေးပွဲတစ်ခုပဲ။ နည်းနည်းလေး သတိမထားမိတာနဲ့ ဘယ်အချိန်မဆို အသက်ဆုံးရှုံးသွားနိုင်တယ်" ဟု ရွှန်လုံက စိတ်ထဲက တွေးလိုက်သည်။
သူသည် 'ငွေရောင်ဆံပင် မြေခွေး' ကို သတ်ဖြတ်ပြီး ၎င်း၏ခန္ဓာကိုယ်ကို သိမ်းဆည်းလိုက်ပြီးနောက် ဒေမွန်နီကာတောင်တန်း (Demonic Mountain Region) ၏ ပိုမိုနက်ရှိုင်းသော နေရာများသို့ ဆက်လက်ဦးတည်သွားခဲ့သည်။
"သခင်... ဒီဒေသမှာ အဆင့် (၂) အဆင့်ရှိတဲ့ သားရဲတွေ အများကြီး ရှိနေတယ်နော်" အနက်လေးက သတိပေးလိုက်သည်။
ရွှန်လုံသည် ဒေမွန်နီကာတောင်တန်း၏ အဝင်ဝမှ မိုင် ၅၀ ကျော်ခန့် ဝေးကွာသော နေရာသို့ ရောက်ရှိနေပြီဖြစ်ပြီး၊ သူ ရှေ့ဆက်လှမ်းလေလေ သူ့ပတ်ဝန်းကျင်တွင် အဆင့် (၂) မိစ္ဆာသားရဲများ အရေအတွက် ပိုမိုများပြားလာသည်ကို သတိပြုမိလေလေ ဖြစ်သည်။
သို့သော် အနက်လေးက သူ့ပတ်ဝန်းကျင်ကို အာရုံခံစကန်ဖတ်ပေးနေသဖြင့် သူသည် အဆင့် (၂) အလယ်ပိုင်းနှင့် ထိုထက်မြင့်သော မိစ္ဆာသားရဲများကို လျှောက်ရှောင်သွားနိုင်ခဲ့ပြီး စိုးရိမ်စရာ တစ်ခုမျှ မရှိခဲ့ပေ။
မကြာမီ ညအချိန်သို့ ရောက်ရှိလာပြီး ရွှန်လုံသည် သစ်ပင်တစ်ပင်ပေါ်သို့ ခုန်တက်လိုက်စဉ် သူ၏စိတ်ထဲ၌ အနက်လေး၏ အသံကို ကြားလိုက်ရသည်။
"သခင်... ကျွန်တော်တို့ ဒီဒေသရဲ့ ပိုပြီးနက်ရှိုင်းတဲ့ နေရာကို သွားနေမိလေလေ၊ ပတ်ဝန်းကျင်မှာရှိတဲ့ အတွင်းအားတွေက အပြင်ဘက် တောင်ခြေနားတုန်းကထက်စာရင် ပိုပြီးတော့ သန့်စင်လာတယ်လို့ ခံစားရတယ်"
ရွှန်လုံလည်း ဤအပြောင်းအလဲကို စောစောကတည်းက သတိပြုမိခဲ့သဖြင့် ခေါင်းညိတ်ထောက်ခံလိုက်သည်။ သူက 'ဧကရာဇ်၏နာရီမှန်' (Monarch's Hourglass) ကို အသက်သွင်းလိုက်သောအခါ သူ၏အတွင်းအားလုံးများသည် ပုံမှန်ထက် ပိုမိုလျင်မြန်စွာ သန့်စင်စစ်ထုတ်လာနိုင်ခဲ့သည်။
"မင်း ဒီအပြောင်းအလဲရဲ့ နောက်ကွယ်က အကြောင်းအရင်းကို ရှာတွေ့လို့လား"
အနက်လေးက ခေါင်းခါပြပြီး ပြန်လည်ဖြေကြားသည်။
"ဒီဒေသရဲ့ ပိုပြီးနက်ရှိုင်းတဲ့တစ်နေရာရာမှာ ထူးခြားဆန်းပြားတဲ့အရာတစ်ခုခု ရှိနေတာ သေချာပါတယ်။ မဟုတ်ရင် လေထုထဲက အတွင်းအားသိပ်သည်းဆက အကြောင်းအရင်းမရှိဘဲ ဒီလိုပြောင်းလဲသွားစရာ မရှိဘူး"
ထို့နောက် အနက်လေးက ဝမ်းသာအားရအသံဖြင့် ဆက်ပြောသည်။
"သခင်... ကျွန်တော်တို့ စောစောက ရှာနေခဲ့တဲ့ အဆင့် (၂) 'သွေးဆာဝံပုလွေ' (Blood Wolves) တွေ အခု ကျွန်တော်တို့ရဲ့ အရှေ့ဘက် ၄ မိုင်လောက်အကွာမှာ ပေါ်လာပြီ"
ရွှန်လုံသည် အလွန်ဝမ်းသာသွားပြီး အနက်လေး လမ်းညွှန်သည့်ဘက်သို့ မဆိုင်းမတွဘဲ ဝံပုလွေများရှိရာနေရာဆီသို့ လျင်မြန်စွာ ဦးတည်ပြေးထွက်ခဲ့သည်။
'သွေးဆာဝံပုလွေ' များသည် အမြဲတမ်း အုပ်စုလိုက် အမဲလိုက်လေ့ရှိသော မိစ္ဆာသားရဲများဖြစ်သဖြင့် ၎င်းတို့ကို သတ်ဖြတ်ရန် မလွယ်ကူလှပေ။ သို့သော် မြေကမ္ဘာအဆီအနှစ်သီးကို ဆေးလုံးအဖြစ် ဖော်စပ်လိုသော ရွှန်လုံအတွက်မူ ၎င်းတို့၏နှလုံးသားများနှင့် သားရဲအမြုတေ (Beast Cores) များက အလွန်အရေးကြီးလှသည်။
ခေတ္တမျှကြာပြီးနောက် ရွှန်လုံသည် ချိုင့်ဝှမ်းတစ်ခု၏ ရှေ့သို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ရာ၊ ထိုနေရာ၌ အဆင့် (၂) ဦးပိုင်းရှိသော 'သွေးဆာဝံပုလွေ' ၅ ကောင်သည် အပြာရောင်ဝတ်စုံဝတ် တပည့်ငယ်စုတစ်စုကို ဝိုင်းရံထားကြသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
ထိုအဖွဲ့တွင် အမျိုးသားတစ်ဦးနှင့် အမျိုးသမီးသုံးဦး စုစုပေါင်း လူ ၄ ဦး ရှိပြီး၊ 'သွေးဆာဝံပုလွေ' များက ၎င်းတို့ကို တစ်ယောက်ချင်းစီ ခွဲထုတ်မစားနိုင်စေရန် တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး ကျောချင်းကပ်လျက် ခုခံနေကြသည်။
ရွှန်လုံသည် ထိုတပည့်များထဲတွင် အင်အားအကောင်းဆုံးမှာ လက်ထဲ၌ အပြာရောင်ဓားကို ကိုင်ဆောင်ထားသည့် ချောမောသော လူငယ်ဖြစ်ပြီး သူသည် မြေကမ္ဘာအဆင့် (Earth grade)၏ အဆင့် (၃) ဦးပိုင်းသို့ ရောက်ရှိနေကာ၊ အခြားအမျိုးသမီး ၃ ဦး၏ အင်အားမှာမူ မြေကမ္ဘာအဆင့်၏ အဆင့် (၂) ဦးပိုင်းမျှသာ ရှိသည်ကို အာရုံခံမိသည်။
သူသည် သစ်ပင်တစ်ပင်ပေါ်တွင် ထိုင်ကာ ထို 'ဟောက်မြည်သောလေညင်းဂိုဏ်း' မှ တပည့်များနှင့် ဝံပုလွေများ တိုက်ခိုက်ရင်း အားအင်ကုန်ခမ်းသွားမည့်အချိန်ကို စောင့်ဆိုင်းရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း၊ ထိုလူ ၄ ဦးကို ကြည့်ရင်း ရွှန်လုံ၏ စိတ်ထဲ၌ ရုတ်တရက် အကြံတစ်ခု ရရှိသွားကာ ၎င်းတို့ရှိရာသို့ လှမ်းလျှောက်သွားခဲ့သည်။
ချောမောသောလူငယ်သည် ရွှန်လုံကို မြင်မြင်ချင်းပင် လက်လှမ်းပြကာ အော်ဟစ်အကူအညီတောင်းတော့သည်။
"အစ်ကိုကြီး... ကျွန်တော်တို့ကို ကူညီပါဦးဗျာ"
သူသည် ဝံပုလွေ ၃ ကောင်ကို တစ်ယောက်တည်း အတင်းခုခံနေရပြီး၊ သူ၏နောက်ကွယ်မှ အမျိုးသမီးငယ် ၃ ဦးမှာလည်း ကျန်ရှိနေသော ဝံပုလွေ ၂ ကောင်ကို ထိန်းချုပ်နိုင်ရန် အသည်းအသန် ရုန်းကန်နေရသည်။
ရွှန်လုံသည် တစ်ကိုယ်လုံးတွင် အကိုက်အခဲခံရသည့် ဒဏ်ရာများနှင့် လက်သည်းရာများဖြင့် ဗရပွဖြစ်နေသော လူငယ်ကို ကြည့်ပြီး ပွင့်လင်းပြတ်သားစွာ မေးလိုက်သည်။
"ငါ မင်းတို့ကို ကူညီရင် ငါ ဘာပြန်ရမှာလဲ"
ထိုလူငယ်နှင့် အမျိုးသမီးငယ် ၃ ဦးလုံး ဆွံ့အသွားကြသည်။ မှန်ပေသည်။ သူသည် ၎င်းတို့ကို ကူညီရန်အတွက် မိမိ၏အသက်ကို အဘယ်ကြောင့် စွန့်စားရမည်နည်း။
ထိုလူငယ်သည် သွားကို တင်းတင်းကြိတ်ကာ ပြတ်သားစွာ ပြောလိုက်သည်။
"ကျွန်တော်တို့ ခင်ဗျားကို ရှင်သန်ခြင်းအမှတ် (Survival Points) ၄ မှတ် ပေးနိုင်ပါတယ်"
သို့သော် ရွှန်လုံက ထိုကမ်းလှမ်းမှုကို သဘောမကျသဖြင့် ခေါင်းခါပြကာ ပြန်ပြောလိုက်သည်။
"ဒီ 'သွေးဆာဝံပုလွေ' တွေ မင်းတို့ကို သတ်ပစ်အောင် ငါ ဒီအတိုင်း စောင့်ကြည့်နေလိုက်ရင်လည်း မင်းတို့ရဲ့ ရှင်သန်ခြင်းအမှတ်တွေကို ငါ ရနိုင်တာပဲမဟုတ်ဘူးလား။ အဲဒီအချိန်ကျရင် မင်းတို့ရဲ့ ပိုင်ဆိုင်မှုအားလုံးကိုပါ ငါ အလွယ်တကူ ရဦးမှာလေ"
လူငယ်သည် ရွှန်လုံ၏ အပြောအဆို ပွင့်လင်းလွန်းလှသဖြင့် ထိတ်လန့်သွားသော်လည်း သူ၏စကားများက မှန်ကန်နေသည်ကို သိရှိသည်။ သူက ပျာပျာသလဲ အသံဖြင့် ထပ်မံမေးမြန်းလိုက်သည်။
"ဒါဆို ခင်ဗျား ဘာကို လိုချင်တာလဲ"
"ငါက ရှင်သန်ခြင်းအမှတ် ၄ မှတ်အပြင်၊ ဒီ 'သွေးဆာဝံပုလွေ' တွေရဲ့ နှလုံးသားတွေနဲ့ သားရဲအမြုတေတွေကိုပါ လိုချင်တယ်"
ရွှန်လုံ၏ တောင်းဆိုချက်ကို ကြားလိုက်ရသောအခါ ၎င်းတို့ ၄ ဦးလုံး အလွန်ဒေါသထွက်သွားကြပြီး အမျိုးသမီးငယ်များက အရင်ဆုံး အော်ဟစ်လိုက်ကြသည်။
"မဖြစ်နိုင်တာ!"
လူငယ်ကလည်း ခေါင်းခါယမ်းကာ ငြင်းဆိုလိုက်သည်။
"ကျွန်တော် လျှော့ပေးပြီး ရှင်သန်ခြင်းအမှတ် ၄ မှတ်နဲ့အတူ 'သွေးဆာဝံပုလွေ' တွေရဲ့ နှလုံးသားတွေကိုပါ ပေးနိုင်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ သားရဲအမြုတေတွေနဲ့ ဝံပုလွေသားရေတွေကိုတော့ ကျွန်တော် လိုအပ်ပါတယ်"
ရွှန်လုံသည် ဤအဖွဲ့၏ လောဘကြီးမှုကို သဘောမကျသဖြင့် ခေါင်းခါလျက် လှည့်ထွက်သွားရန် ပြင်လိုက်သည်။
သူ၏တောင်းဆိုချက်များက အလွန်အကျွံ တောင်းဆိုနေသည်ဟု ထင်ရသော်လည်း အမှန်တရားမှာမူ အကယ်၍ သူသာ ဝင်မကူညီပါက ဤလူများသည် 'သွေးဆာဝံပုလွေ' များကို သတ်ဖြတ်နိုင်ရန် အခွင့်အရေး မရှိသည့်အပြင်၊ တစ်ဖွဲ့လုံး မသေဆုံးလျှင်တောင် အနည်းဆုံး ၃ ဦးခန့်ကတော့ ဤနေရာ၌တင် သေဆုံးသွားကြရမည် ဖြစ်သည်။
အပြာရောင်ဝတ်စုံဝတ် လူငယ်သည် ရွှန်လုံ တကယ်ပဲ လှည့်ထွက်သွားသည်ကို မြင်သောအခါ သွားကို ကြိတ်ကာ လှမ်းအော်လိုက်သည်။
"နေပါဦး!"
သူသည် အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူလိုက်ပြီးနောက် ဆက်ပြောသည်။
"အကယ်၍ ခင်ဗျား ကျွန်တော်တို့ကို တကယ်ကူညီပေးနိုင်မယ်ဆိုရင်... သားရဲအမြုတေ ၃ ခုကိုပါ ခင်ဗျား ယူသွားနိုင်ပါတယ်..."