"အကြီးအကဲ... ဒါဆိုရင် ပထမနေရာကို ရရှိမယ့်သူအတွက်ရော ဘာဆုလာဘ် ပေးမှာလဲခင်ဗျာ?"
တပည့်များအတွက် တည်းခိုနေထိုင်ခွင့်မှာပင် အလကားမရဘဲ၊ တစ်လလုံးလုံး ဂိုဏ်း၏ ကျောက်မီးသွေးတွင်းများတွင် ပင်ပန်းကြီးစွာ အလုပ်လုပ်မှသာ ဂိုဏ်းအမှတ် ၅၀ မျှသာ ရရှိနိုင်သော 'မိုးပျံတိမ်တိုက်ဂိုဏ်း' တွင်... ဂိုဏ်းအမှတ် ၁,၀၀၀ အား တပြိုင်နက်တည်း ရရှိနိုင်မည့် အခွင့်အရေးဟူသည်မှာ မိမိတို့၏ အသက်ကို ရင်းပြီး စွန့်စားရကျိုး တန်လှပေသည်။
သို့သော်လည်း... 'ဟင်းလင်းပြင်လက်စွပ်' တစ်ကွင်းကို ရရှိပိုင်ဆိုင်နိုင်မည့် အလားအလာက ထိုဂိုဏ်းအမှတ်များထက်ပင် ပိုမို၍ ဆွဲဆောင်မှု ရှိနေခဲ့သည်။
အမှန်တော့... ဤလူအုပ်ကြီးသည် ဂိုဏ်း၏ စစ်ဆေးမှုတွင် ထိပ်သီး ၃ ယောက်စာရင်းထဲသို့ ဝင်ရောက်ရန် မိမိတို့၏ အခွင့်အရေးမှာ မည်မျှအထိ သေးငယ်လှသည်ကို ကောင်းစွာ သိရှိကြပေသည်။
အမှန်တကယ်တွင်မူ... မြေကမ္ဘာအဆင့် (Earth grade) ၏ အဆင့် ၃ အထွတ်အထိပ်သို့ ရောက်ရှိနေသော တပည့်များသာလျှင် ထိပ်သီး ၃ ယောက်စာရင်းထဲ ဝင်ရန် အခွင့်အရေး ရှိကြခြင်း ဖြစ်သည်။
ယခုတင် စကားလှမ်းပြောလိုက်သော တပည့်မှာ အရပ်ပုပုနှင့် ဆံပင်နီနီနှင့် ဖြစ်ပြီး... သူ၏ နာမည်မှာ ကွမ်ဟုန် (Guan Hong) ဖြစ်ကာ၊ သူသည် မြေကမ္ဘာအဆင့် ၃ အထွတ်အထိပ်သို့ ရောက်ရှိနေသော ပါရမီရှင် တပည့်တစ်ဦး ဖြစ်ပေသည်။
"အိုဟော်...
လူချန်သည် လျှောက်လှမ်းနေခြင်းကို ရပ်တန့်လိုက်ရင်း အံ့ဩသွားသည့် လေသံဖြင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူသည် လှည့်၍ ကွမ်ဟုန်ကို သေသေချာချာ ကြည့်ရှုလိုက်ပြီးနောက်... ၎င်းမှာ မြေကမ္ဘာအဆင့် ၃ အထွတ်အထိပ်သို့ ရောက်ရှိနေသည်ကို သတိပြုမိသွားခဲ့ရာ၊ ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်ရင်း ဆိုခဲ့သည်။
"ပထမနေရာ ရရှိတဲ့သူဟာ ဂိုဏ်းဆီကနေ အပိုဆောင်းအနေနဲ့ 'ဝိညာဉ်ကျောက်တုံး' (Spirit stones) ၁၀၀ ကို ရရှိမှာ ဖြစ်တယ်... ဒါပေမဲ့ အဲဒါတင် အကုန်မကသေးဘူး။
ဂိုဏ်းကြီး ၄ ခုစလုံးက တပည့်တွေအားလုံးထဲမှာ... ရှင်သန်ခြင်းအမှတ် အများဆုံး စုဆောင်းနိုင်တဲ့သူဟာ 'သွေးရဲရဲပတ္တမြားအသီး' (Blood Vermilion Fruit) ကိုပါ ရရှိပိုင်ဆိုင်မှာ ဖြစ်တယ်ွ"
တပည့်အများစုမှာ ဤအသီးအကြောင်းကို မသိရှိကြသဖြင့် ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေကြသော်လည်း... ရွှန်လုံ၏ မျက်ဝန်းများမှာမူ 'သွေးရဲရဲပတ္တမြားအသီး' ဟူသော အမည်ကို ကြားလိုက်ရသည်နှင့်တစ်ပြိုင်နက် အရောင်တောက်သွားခဲ့ရတော့သည်။
'ငါသာ အဲဒီအသီးကို လက်ဝယ်ရရှိအောင် လုပ်နိုင်မယ်ဆိုရင်... ငါ့ရဲ့ အစွမ်းက သေချာပေါက် အရှိန်အဟုန်ပြင်းပြင်းနဲ့ တဟုန်ထိုး တိုးတက်လာမှာပဲွ' ဟု သူစိတ်ထဲမှ တွေးတောလိုက်သည်။
လူချန်သည် တပည့်အများစုမှာ 'သွေးရဲရဲပတ္တမြားအသီး' အကြောင်းကို ကြားပင်မကြားဖူးကြသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသောအခါ နှာခေါင်းတစ်ချက် ရှုံ့လိုက်ရင်း ရှင်းပြခဲ့သည်။
"သွေးရဲရဲပတ္တမြားအသီးဆိုတာ... တိုက်ရိုက်စားသုံးလိုက်ရုံနဲ့ မြေကမ္ဘာအဆင့် ၃ အထွတ်အထိပ်မှာ ရှိနေတဲ့ တပည့်တစ်ယောက်ကို မြေကမ္ဘာအဆင့် ၄ အစောပိုင်းအဆင့်တွေဆီကို တိုက်ရိုက် တက်လှမ်းသွားစေနိုင်တဲ့ အစွမ်းရှိတယ်။ွ"
သို့သော်လည်း ရွှန်လုံအတွက်မူ ဤ 'သွေးရဲရဲပတ္တမြားအသီး' မှာ ထိုထက်မက ပိုမို၍ ဆွဲဆောင်မှု ရှိနေခဲ့သည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူသည် ၎င်းကို ဆေးလုံးတစ်လုံးအဖြစ် ဖော်စပ်နိုင်စွမ်း ရှိသောကြောင့် ဖြစ်ပြီး... ဆေးလုံးအဖြစ် စားသုံးပြီးနောက်တွင် သူ၏ အစွမ်းမှာ ကောင်းကင်သို့ ပျံတက်သွားသကဲ့သို့ တဟုန်ထိုး မြင့်မားလာမည် ဖြစ်ပေသည်။
လူအုပ်ကြီးအတွင်းရှိ လူတိုင်းမှာ အလွန်အမင်း စိတ်လှုပ်ရှားနေကြလျက် မိစ္ဆာတောင်တန်းဒေသဆီသို့ ဆက်လက်လျှောက်လှမ်းခဲ့ကြသည်။ အားနည်းသော တပည့်များအားလုံးမှာ ထိပ်သီး ၁၀၀ စာရင်းထဲ ဝင်ရန် မျှော်လင့်နေကြပြီး... မြေကမ္ဘာအဆင့် ၃ အထွတ်အထိပ်တွင် ရှိနေသော ကွမ်ဟုန်ကဲ့သို့ သန်မာသော တပည့်များကမူ ပထမဆုကို သိမ်းပိုက်ရန်အတွက် အိပ်မက်မက်နေကြတော့သည်။
သူတို့၏ လူအုပ်ကြီးသည် ၇ ရက်တိုင်တိုင် ခရီးနှင်ခဲ့ကြပြီးနောက်တွင်မူ... မိစ္ဆာတောင်တန်းဒေသသို့ အောင်မြင်စွာ ရောက်ရှိသွားခဲ့ကြသည်။
ရွှန်လုံသည် ထိုဒေသကြီး မည်မျှအထိ ကျယ်ဝန်းလှသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသောအခါ အံ့ဩမှင်တက် သွားခဲ့ရသည်။
မျက်စိတစ်ဆုံး မြင်တွေ့နေရသည်မှာ... တောင်တန်းကြီးများနှင့် သစ်ပင်ကြီးများသာ ဖြစ်ကြပေသည်။
'မိုးပျံတိမ်တိုက်ဂိုဏ်း' မှာ ထိုနေရာသို့ ဒုတိယမြောက် ရောက်ရှိလာသော အဖွဲ့ ဖြစ်သည်။ သူတို့၏ အရှေ့တွင်မူ သူတို့အဖွဲ့ထက် အနည်းငယ်မျှ လျော့နည်းခြင်းမရှိသော အခြားသော လူအုပ်ကြီးတစ်စု ရောက်ရှိနှင့်နေပြီးသား ဖြစ်သည်။
ထိုဂိုဏ်းမှ တပည့်များအားလုံးမှာ ဝတ်ရုံဖြူများကို ဆင်တူဝတ်ဆင်ထားကြပြီး... ၎င်းတို့၏ ကျောပြင်ပေါ်တွင်လည်း ဓားတစ်စင်းစီကို လွယ်ပိုးထားကြသည်။
အကြီးအကဲ နှစ်ဦးမှာ 'မိုးပျံတိမ်တိုက်ဂိုဏ်း' အဖွဲ့ထံသို့ ဖြည်းညင်းစွာ လျှောက်လှမ်းလာခဲ့ကြပြီး... ၎င်းတို့အထဲမှ သက်ကြီးရွယ်အို အဘိုးအိုက စတင်၍ ရယ်မောကာ စကားဆိုခဲ့သည်။
"ဟားဟား... လန်ဟုန်၊ မင်းကိုယ်တိုင်ပဲ 'မိုးပျံတိမ်တိုက်မြို့တော်' ကနေ ဒီကလေးတစ်သိုက်ကို ဦးဆောင်ပြီး လမ်းတစ်လျှောက်လုံး လိုက်လာလိမ့်မယ်လို့ ငါ လုံးဝ မထင်ထားခဲ့ဘူးဗျာွ"
ဤသူကား... 'မိုးပျံဓားဂိုဏ်း' (Flying sword sect) ၏ မဟာအကြီးအကဲ ဖြစ်သော ဟွေ့ကျုန်း (Hui Zhong) ပင် ဖြစ်ပေသည်။
"ဟွေ့ကျုန်း... မင်းတို့ 'မိုးပျံဓားဂိုဏ်း' ကလည်း ဤဂိုဏ်းစစ်ဆေးမှုကို အတော်လေး အလေးအနက်ထားပုံရတယ်၊ မဟုတ်ရင်... မင်းရဲ့ အသက်အရွယ်ကြီးနဲ့ ဂိုဏ်းပြင်ပကို ခြေတစ်လှမ်းတောင် ထွက်လာမှာ မဟုတ်ဘူး"
"မင်းကရော ငါ့ထက် ငယ်လို့လား လန်ဟုန်? ဟားဟားဟား... ရပါတယ်၊ ငါ ဒီတစ်ကြိမ်မှာ မင်းအပေါ် ဘာရန်ငြိုးမှ ထားမှာ မဟုတ်ပါဘူး။ ငါ မင်းကို လူတစ်ယောက်နဲ့ မိတ်ဆက်ပေးပါရစေ... ဒါက ငါ့ရဲ့ မြေးလေး ဟွေ့မင် (Hui Ming) ပဲ ဖြစ်တယ်"
ဟွေ့ကျုန်း စကားပြော၍ ပြီးဆုံးသွားခဲ့သည်နှင့်တစ်ပြိုင်နက်... 'မိုးပျံဓားဂိုဏ်း' လူအုပ်ကြီးထဲမှနေ၍ ထင်ရှားပြတ်သားသော ရုပ်ရည်သွင်ပြင်နှင့် သိမ်းငှက်နှာခေါင်းကဲ့သို့ နှာတံပိုင်ရှင် လူငယ်တစ်ဦး ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ထိုလူငယ်၏ ကျောပြင်ပေါ်တွင် ရွှေရောင်ဓားတစ်စင်းကို အသေအချာ ချည်နှောင်ထားရှိပြီး... သူ၏ မျက်ဝန်းတစ်စုံကို ကြည့်မိသူတိုင်းမှာ ထိုလူ့ထံမှနေ၍ ပြင်းထန်သော အန္တရာယ်ရှိသည့် ခံစားချက်ကို သဘာဝအတိုင်း ခံစားလိုက်ကြရသည်။
လန်ဟုန်သည် ဟွေ့ကျုန်း၏ ဘေးနားတွင် မတ်တပ်ရပ်နေသော ထိုလူငယ်ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ မျက်ဝန်းများမှာ အရောင်တောက်သွားခဲ့ရပြီး... အလွန်အမင်း ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားသည့် လေသံဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်မိတော့သည်။
"ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ဖြစ်နိုင်မှာလဲ?"
ဟွေ့ကျုန်းက ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွားစွာ ပြုံးလိုက်ရင်း ဆိုခဲ့သည်။
"မင်း သတိထားမိသွားပြီလား? အတိအကျပဲ မင်းတွေးတဲ့အတိုင်းပဲ! မင်အာ (Ming'er) ရဲ့ ဓားသိုင်းပါရမီက ငါ့ထက်တောင်မှ ပိုပြီးတော့ မြင့်မားသေးတယ်။ သူဟာ မြေကမ္ဘာအဆင့် ၂ အထွတ်အထိပ်မှာပဲ ရှိသေးတာတောင်မှ... 'ဓားချီစွမ်းအင်' (Sword qi) ကို စတင်ထိတွေ့ပြီး သုံးစွဲနိုင်နေပြီ ဖြစ်တယ်။ ငါ ရဲရဲဝံ့ဝံ့ ပြောရဲတာကတော့... သူ့ရဲ့ ကျင့်ကြံခြင်းအဆင့်က နိမ့်နေသေးတယ်ဆိုပေမဲ့လည်း၊ ဒီရှင်သန်ခြင်း စစ်ဆေးမှုမှာ ပထမနေရာကို ရရှိဖို့အတွက် ဒီနေရာမှာ ရှိနေတဲ့သူတွေအားလုံးထဲမှာ အခွင့်အရေး အရှိဆုံးသူပဲ ဖြစ်တယ်ွ"
လန်ဟုန်သည် ဟွေ့ကျုန်း၏ စကားများကို ပြန်လည်၍ မချေပနိုင်ခဲ့ချေ။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူ၏ 'မိုးပျံတိမ်တိုက်ဂိုဏ်း' တွင် ဟွေ့မင်နှင့် အဆင့်အတန်းတူညီသော မည်သည့် ပါရမီရှင်မျှ မရှိသောကြောင့်ပင်။
ပုံမှန်အားဖြင့်တော့... ဓားကျင့်ကြံသူများသည် မြေကမ္ဘာအဆင့်၏ နောက်ဆုံးအဆင့်များ (Late stages) သို့ ရောက်ရှိမှသာ 'ဓားချီစွမ်းအင်' ကို စတင်ထိတွေ့ ကိုင်တွယ်နိုင်ကြခြင်း ဖြစ်သည်။
"အဖိုးကြီး ဟွေ့ကျုန်း... မင်းရဲ့မြေးလေးအနေနဲ့ အဲဒီအခွင့်အရေးကို ရလိမ့်မယ်လို့ ငါတော့ မထင်ဘူးနော်"
ယောက်ျားပီသလှသော အသံတစ်သံ အဝေးတစ်နေရာမှ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်နှင့်အမျှ... အင်အားကြီးမားလှသော အခြားသော လူအုပ်ကြီး နှစ်စုမှာ သူတို့ရှိရာ အရပ်မျက်နှာဆီသို့ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ချဉ်းကပ်ဝင်ရောက်လာခဲ့ကြတော့သည်။