ရွှန်လုံသည် တြိဂံပုံစံ ကျောက်တုံးကြီးက သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်ပြင်ပသို့ နှိပ်စက်ညှဉ်းပန်းလိုသော ဖိအားဆိုးကြီးတစ်ရပ်ကို ထုတ်လွှတ်နေသည်ကို ခံစားသိရှိနေရသော်လည်း၊ သူ၏ အသိစိတ်ဝိညာဉ် တစ်ခုလုံးမှာမူ ထိုတြိဂံကျောက်တုံးကြီး၏ အတွင်းပိုင်းဆီသို့သာ ဆွဲစုပ်ယူခြင်း ခံလိုက်ရလေပြီ။
ဤတစ်ကြိမ်တွင်မူ... သူသည် 'ဘုရင်မင်းမြတ်၏ အချိန်နာရီ' ကို လေ့ကျင့်လေ့ရှိသည့် ဟင်းလင်းပြင်ဆီသို့ ရောက်ရှိသွားခြင်း မဟုတ်ဘဲ၊ အလင်းရောင် အစအနမျှပင် မရှိသည့် စုန်းစုန်းတောက် မှောင်မိုက်နေသော အမှောင်ထု ဟင်းလင်းပြင်ကြီးတစ်ခုထဲသို့ ရောက်ရှိသွားခြင်း ဖြစ်သည်။
ရွှန်လုံသည် မိမိ၏ ပတ်ဝန်းကျင်တွင် ဘာကိုမျှ မမြင်တွေ့နိုင်ဘဲ ဖြစ်နေစဉ်မှာပင်... ထိုမှောင်မိုက်ခြင်းထဲမှနေ၍ ခန့်ညားထည်ဝါလှသော အသံကြီးတစ်သံက သူ့ကို မေးမြန်းလာခဲ့သည်။
"မင်း ဘာကို လိုချင်တာလဲ?"
ရွှန်လုံသည် ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားခဲ့ရစဉ် ထိုအသံက သူ့ကို ထပ်မံ၍ မေးမြန်းလာပြန်သည်။
"မင်း အင်အားကို လိုချင်တာလား?"
ဤအသံသည် တြိဂံကျောက်တုံးကြီးက သူ့ကို မေးမြန်းနေခြင်းလား သို့မဟုတ် အခြားတစ်ဦးဦးက မေးမြန်းနေခြင်းလား ဆိုသည်ကို ရွှန်လုံ သေသေချာချာ မခွဲခြားနိုင်ချေ။ သို့သော်လည်း ဤကျောက်တုံးသည် သူ၏ ဝိညာဉ်နှင့် တိုက်ရိုက် ပေါင်းစပ်ထားခြင်း ဖြစ်သောကြောင့်... သူသည် ဤကျောက်တုံးကို မိမိခန္ဓာကိုယ်၏ အစိတ်အပိုင်းတစ်ခုကဲ့သို့ အမြဲတစေ ခံစားခဲ့ရသဖြင့် ပြန်လည်ဖြေကြားလိုက်သည်။
"မင်းက... ကျောက်တုံးလေးလား?"
ထိုအသံကြီးက မူလမေးခွန်းကိုသာ ထပ်မံ၍ မေးမြန်းခဲ့သည်။
"မင်း အင်အားကို လိုချင်တာလား?"
ရွှန်လုံက ခေါင်းငြိမ့်လိုက်ရင်း အမှန်အတိုင်းပင် ရိုးသားစွာ ပြန်လည်ဖြေကြားလိုက်သည်။
"ဟုတ်ပါတယ်... လိုချင်ပါတယ်"
"ဘယ်လောက်အထိ ပြင်းထန်တဲ့ အင်အားမျိုးကို လိုချင်တာလဲ?" ထိုအသံကြီးက သူ့ကို ထပ်၍ မေးမြန်းခဲ့သည်။
ရွှန်လုံသည် ခေတ္တမျှ စဉ်းစားတွေးတောလိုက်ပြီးနောက် ပြန်လည်ပြောကြားလိုက်သည်။
"အနည်းဆုံးတော့... ကောင်းကင်အဆင့် ကျွမ်းကျင်သူတွေကို အပြတ်အသတ် အနိုင်ယူနိုင်လောက်တဲ့ အင်အားမျိုးပေါ့"
ထိုမှောင်မိုက်ခြင်းထဲမှ အသံကြီးသည် ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် စိတ်ခံစားချက်အချို့ကို ပြသလာခဲ့ပြီး၊ ဟားဟားဟားဟားဟု ရယ်မောရင်း ဆိုလိုက်သည်။
"ကောင်းကင်အဆင့် ကျွမ်းကျင်သူတွေ ဟုတ်လား? ဒါဆိုရင် မင်းက ကောင်းကင်အဆင့်ထက် ပိုပြီးတော့ မြင့်မားတဲ့ နယ်ပယ်က လူတစ်ယောက်နဲ့ တွေ့ဆုံရတဲ့အခါကျရင် ဘာလုပ်မှာလဲ?"
ရွှန်လုံသည် ထိုအသံကြီးက မိမိအား ဤကဲ့သို့သော မေးခွန်းမျိုး မေးမြန်းလာလိမ့်မည်ဟု မထင်ထားခဲ့မိသဖြင့်... ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် သူ၏ စိတ်ထဲတွင် မည်သည့်အဖြေမျှ ရှိမနေခဲ့ချေ။
ထိုအသံကြီးက သူ့ကို ထပ်မံ၍ မေးမြန်းခဲ့ပြန်သည်။
"မင်းရဲ့ ရည်မှန်းချက် ပန်းတိုင်က ဘာလဲ?"
ရွှန်လုံသည် အချိန်အတော်ကြာအောင် နက်နက်ရှိုင်းရှိုင်းနှင့် အလေးအနက် တွေးတောနေခဲ့မိသည်။
'ငါ့ရဲ့ ရည်မှန်းချက် ပန်းတိုင်က... ဘာလဲ...?'
သူသည် ဖြည်းညင်းစွာပင် ပြန်လည်ဖြေကြားလိုက်သည်။
"ငါ လွတ်လပ်ချင်တယ်"
"နောက်ထပ်ကော ဘာရှိသေးလဲ?" ထိုအသံက မေးသည်။
"ငါ့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင်ကံကြမ္မာကို ငါကိုယ်တိုင်ပဲ ထိန်းချုပ်ချင်တယ်"
"နောက်ထပ်ကော ဘာရှိသေးလဲ" ထိုအသံက ထပ်မံ၍ မေးမြန်းလာခဲ့သည်။
ရွှန်လုံသည် မည်သို့ပြန်လည်ဖြေကြားရမည်ကို မသိဘဲ ဖြစ်နေစဉ်မှာပင်... ထိုအသံကြီးက ထပ်မံ၍ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။
"မင်းရဲ့ စိတ်နှလုံး နက်ရှိုင်းရာဆီမှာ ရှာဖွေကြည့်စမ်း။ မင်း တကယ်တမ်း ဘာကို လိုချင်နေတာလဲ?"
"ငါ ပိုပြီးတော့ အသက်ရှည်ရှည် နေချင်တယ်။
ဒီလောကကြီးထဲမှာ ရှိသမျှ အရာအားလုံးကို ငါ ကိုယ်တိုင် ခံစားတွေ့ကြုံချင်တယ်။
တခြားဘယ်သူ့ရဲ့ ချုပ်ချယ်မှုကိုမှ ငါ အခံမခံချင်ဘူး။
ဒီလောကကြီးရဲ့ အထွတ်အထိပ် နေရာမှာ ငါ မတ်တပ်ရပ်ချင်တယ်။
အသန်မာဆုံး ပုဂ္ဂိုလ်တစ်ယောက် ငါ ဖြစ်လာချင်တယ်။
အရာအားလုံးကို ထိန်းချုပ် ကြိုးကိုင်နိုင်တဲ့သူဟာ ငါပဲ ဖြစ်ရမယ်!"
အတောမသတ်နိုင်သော စိတ်အလိုဆန္ဒများမှာ ရွှန်လုံ၏ နှလုံးသားထဲမှနေ၍ တရဟော တိုးဝှေ့ထွက်ပေါ်လာခဲ့ပြီး... သူ လိုချင်သောအရာများကို တစ်ခုပြီးတစ်ခု စာရင်းစီ၍ ပြောဆိုနေစဉ် သူ၏ အသံမှာလည်း တရွေ့ရွေ့နှင့် ပိုမိုကျယ်လောင်လာခဲ့သည်။ စိတ်အလိုဆန္ဒများဟူသည်မှာ အမှောင်ထုထဲတွင်သာ သိမ်းဆည်းပိတ်လှောင်ထားပါက ဖိနှိပ်ချုပ်တည်းထားရန် လွယ်ကူလှသော်လည်း၊ ၎င်းတို့ကို အလင်းရောင် အစအနမျှပင် ပြသလိုက်မိပါက ထိန်းချုပ်ရန် အလွန်အမင်း ခက်ခဲသွားတတ်ပေသည်။
"ဟားဟားဟားဟားဟား! ဟုတ်တယ်... အဲဒါပဲ! ဒီထက်မက ပိုပြီးတော့ အလိုလောဘကြီးစမ်းပါ၊ ပိုပြီးတော့ တောင်းဆိုစမ်းပါ။ မင်းရဲ့ ကိုယ်ပိုင်လက်တွေနဲ့ပဲ ရယူစမ်းပါ သခင်ကြီး။ မင်းဟာ အခုအချိန်မှာတော့ 'အချိန်ကျောက်တုံး' ရဲ့ ပိုင်ရှင်တစ်ယောက်အနေနဲ့ ဒီလောကကြီးရဲ့ အထွတ်အထိပ် နေရာမှာ မတ်တပ်ရပ်ခွင့် ရှိသွားပြီ!"
"သခင်ကြီး ဟုတ်လား?" ရွှန်လုံက သံသယစိတ်ဖြင့် ပြန်လည်မေးမြန်းလိုက်သည်။
သို့သော်လည်း ထိုအသံကြီးမှာ တဖြည်းဖြည်းနှင့် ပိုမို၍ အားနည်းတိုးညှပ်သွားခဲ့သည်။
"....ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်... ကျွန်တော်က သခင်ကြီးရဲ့ နောက်ကိုပဲ ထာဝရ လိုက်ပါသွားမှာပါ၊ ဘာလို့လဲဆိုတော့ မင်းက ကျွန်တော့်ရဲ့ သခင်ကြီး ဖြစ်နေလို့ပဲ..."
နောက်ဆုံးတွင်တော့... ထိုအသံကြီးမှာ လုံးဝ မကြားရတော့လောက်အောင် တိုးညှပ် ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ပြီး၊ အမှောင်ထုကြီးသည်လည်း တဖြည်းဖြည်းနှင့် ဆုတ်ခွာသွားခဲ့တော့သည်။ ထိုအမှောင်ထုအားလုံးမှာ ဟင်းလင်းပြင်၏ ဗဟိုချက်ဆီသို့ စုစည်းသိပ်သည်းသွားခဲ့ပြီးနောက်... စုန်းစုန်းတောက် မှောင်မိုက်နေသော အနက်ရောင် ဥကြီးတစ်လုံးအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားခဲ့သည်။
ဤဥကြီးမှာ လူတစ်ယောက်စာခန့် အရွယ်အစားရှိပြီး... ၎င်းမှာ စုန်းစုန်းတောက် နက်မှောင်နေသော်လည်း၊ ၎င်း၏ မျက်နှာပြင်ထက်တွင် ရှေးဟောင်း သင်္ကေတ အမှတ်အသားမျိုးစုံ ထင်ဟပ်လျက်ရှိကာ၊ ကြောက်မက်ဖွယ်ရာ ပြင်းထန်ထူထဲလှသော အင်အားလှိုင်းကြီးတစ်ရပ်ကိုလည်း ထုတ်လွှတ်နေခဲ့သည်။
ယခုအခါ အမှောင်ထုများ ဆုတ်ခွာသွားခဲ့ပြီဖြစ်ရာ... ရွှန်လုံသည် မိမိ၏ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ဟင်းလင်းပြင်ကို ကောင်းစွာ မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ ၎င်းမှာ စတုရန်းမီတာ ၃၀ ခန့် ကျယ်ဝန်းသည့် နေရာတစ်ခုဖြစ်ပြီး... ထိုနေရာတွင် အနက်ရောင်ဥကြီးမှလွဲ၍ ကျန်ရှိနေသည့် တစ်ခုတည်းသော အရာမှာ အောက်ခြေရှိ မြေဆီလွှာများပင် ဖြစ်ကြသည်။
ထိုအမှောင်ထုများမှာ အနက်ရောင်ဥကြီးအဖြစ်သို့ စုစည်းသိပ်သည်းသွားခဲ့စဉ်မှာပင်... ရွှန်လုံ၏ ခန္ဓာကိုယ်ဆီမှနေ၍ ဝုန်းခနဲ ပေါက်ကွဲထွက်ပေါ်လာခဲ့သော အင်အားလှိုင်းကြီးမှာ 'မိုးပျံတိမ်တိုက်ဂိုဏ်း' တစ်ခုလုံးကို သွေးပျက်တုန်လှုပ်သွားစေခဲ့ပြီးမှ... သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်အတွင်းသို့ ပြန်လည်ရုပ်သိမ်း သွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
၎င်းမှာ 'အပြင်မြို့တော်' ဖြစ်စေ သို့မဟုတ် 'အတွင်းမြို့တော်' ဖြစ်စေ... အားနည်းလှသော အပြင်စည်းတပည့်များဆီမှသည် ဂိုဏ်း၏ အကြီးအကဲများအထိ၊ လူတိုင်းမှာ ထိုပြင်းထန်လှသော အင်အားလှိုင်းကြီးကြောင့် ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်သွားခဲ့ကြရပြီး... အားလုံးမှာ ဒူးထောက်ကျသွားခဲ့ကြရကာ အသက်ပင် ကောင်းကောင်းမရှူနိုင်တော့ဘဲ ဖြစ်ခဲ့ကြရသည်။
'အတွင်းမြို့တော်' ၏ အနက်ရှိုင်းဆုံးနေရာရှိ တားမြစ်နယ်မြေတစ်ခုအတွင်းတွင်... ဆန်းပြားခမ်းနားလှသော စံအိမ်ကြီးတစ်လုံး ရှိပေသည်။ အသက် ၄၀ ကျော်ခန့် အရွယ်ရှိမည့် အမျိုးသားတစ်ဦးသည် သူ၏ ခုတင်ထက်တွင် ထိုင်နေစဉ်... 'ရတနာဆောင်' ဆီမှ ထွက်ပေါ်လာသော ထိုပြင်းထန်လှသော အင်အားလှိုင်းကြီးကို အာရုံခံမိလိုက်ပြီးနောက်၊ ဝုန်းခနဲ နေ၍ သွေးတစ်လုတ်ကို အန်ထုတ်လိုက်ရတော့သည်။
သူ၏ မျက်ဝန်းများသည် 'အပြင်မြို့တော်' ရှိ ရတနာဆောင် တည်ရှိရာ အရပ်မျက်နှာဆီသို့ စိုက်ကြည့်လိုက်မိပြီး... ထိုကြောက်မက်ဖွယ်ရာ အင်အားဆိုးကြီးမှာ ၎င်း၏ မူလအရင်းအမြစ်ဆီသို့ ပြန်လည်ရုပ်သိမ်းသွားပြီးနောက်တွင်မူ ထိုအမျိုးသားသည် ချက်ချင်းပင် မတ်တပ်ရပ်လိုက်တော့သည်။
"ငါ့ရဲ့ 'အပြင်မြို့တော်' ထဲကို... မယုံကြည်နိုင်လောက်အောင် သန်မာလွန်းလှတဲ့ စီနီယာကြီးတစ်ယောက် ရောက်ရှိလာတာများလား?" ထိုအမျိုးသားသည် မိမိကိုယ်ကိုယ် တိုးတိုးတိတ်တိတ် ရေရွတ်လိုက်သည်။
ဤအမျိုးသားမှာ အခြားသူမဟုတ်ဘဲ... မိုးပျံတိမ်တိုက်ဂိုဏ်းတစ်ခုလုံးတွင် အသန်မာဆုံး ပုဂ္ဂိုလ်ဖြစ်သည့် ဂိုဏ်းချုပ် လျူကျန့် ပင် ဖြစ်ပေသည်။
သူသည် ဤအင်အားလှိုင်းကြီးကို အာရုံခံမိပြီးနောက်တွင်မူ... ဂိုဏ်း၏ အကြီးအကဲများ အားလုံးကို 'အတွင်းမြို့တော်' ၏ ပင်မခန်းမဆောင်ကြီးထံသို့ ချက်ချင်း လာရောက်စုဝေးကြရန် အရေးပေါ် ဆင့်ခေါ်မိန့်ကို ထုတ်ပြန်လိုက်တော့သည်။
ရွှန်လုံသည် တြိဂံကျောက်တုံးကြီးအတွင်းရှိ အသစ်တွေ့ရှိထားသော ဟင်းလင်းပြင်ကို သေသေချာချာ စူးစမ်းလေ့လာခွင့် မရရှိသေးခင်မှာပင်... သူ၏ အသိစိတ်ဝိညာဉ်မှာ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်အတွင်းသို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိသွားခဲ့ရသည်။ သို့သော်လည်း သူသည် ထိုအမှောင်ထုထဲမှ အသံကြီးက ဤကျောက်တုံးလေးကို 'အချိန်ကျောက်တုံး' ဟု ခေါ်ဆိုခဲ့သကဲ့သို့... မိမိကိုလည်း ၎င်း၏ သခင်အဖြစ် ခေါ်ဆိုခဲ့သည်ကိုမူ သေသေချာချာ မှတ်မိနေခဲ့သည်။
ရွှန်လုံအနေဖြင့် ထိုအကြောင်းအရာများကို သေသေချာချာ ပြန်လည်တွေးတော စဉ်းစားရန် အချိန်မရသေးခင်မှာပင်... 'ရတနာဆောင်' တစ်ခုလုံးဆီမှနေ၍ လူအများစု၏ ပြင်းထန်လှသော အသက်ရှူသံကြီးများ တပြိုင်နက်တည်း ထွက်ပေါ်လာခဲ့ပြီး၊ လူတိုင်းမှာ နောက်ဆုံးတွင်တော့ အသက်ကို ဝဝလင်လင် ပြန်လည်ရှူရှိုက်နိုင်ခဲ့ကြတော့သည်။