အခန်း ၄၅: စွမ်းရည်ကို ရှင်းပြခြင်း
လမ်းလျှောက်နေစဉ် တစ်စုံတစ်ယောက်က ထိန်းပေးထားရတာဟာ အလွန်ကို စိတ်ညစ်ဖို့ကောင်းတယ်။
အထူးသဖြင့် ကိုယ့်ကို ထိန်းပေးနေတဲ့သူက ဒဏ္ဍာရီလာ ကပ္ပတိန်အမေရိက စတိဗ် ရော်ဂျာ ဖြစ်နေရင်ပေါ့။
လီဗိုင်း ခံစားနေရတယ်— သူ့ကျောပေါ်မှာ ပေါ့ပေါ့ဆဆ တင်ထားသလိုရှိတဲ့ စတိဗ်ရဲ့ လက်က တကယ်တော့ ဘာမှမလုပ်ဘဲ နေတာမဟုတ်ဘူး။
စတိဗ်ရဲ့ လက်က သူ့ကျောကြွက်သားတွေတစ်လျှောက် အလွန်သိမ်မွေ့တဲ့၊ အလွန်ကျွမ်းကျင်တဲ့ ဖိအားကို အကြိမ်ကြိမ် ပေးနေတယ်။
ခွေးမသားကောင်။
သူ လီဗိုင်းကို အားနည်းနေသယောင် ဟန်ဆောင်နေတာလားဆိုတာ စမ်းသပ်နေတာပဲ!
လီဗိုင်း စိတ်ထဲကနေ စတိဗ်ရဲ့ ဘိုးဘေးတွေကို အစဉ်လိုက် ကျိန်ဆဲရင်း မျက်နှာအမူအရာကိုတော့ အော်စကာဆုရ သရုပ်ဆောင်အဆင့်ထိ မြှင့်တင်လိုက်တယ်။
သူဟာ စတိဗ်ရဲ့ စမ်းသပ်မှုကို အကောင်းဆုံး ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်ပေးလိုက်ပြီး ကြွက်သားအားလုံး ပြေလျော့နေတဲ့၊ ကိုယ်ခန္ဓာ အင်အားလုံး ကုန်ခမ်းပြီး လှုပ်ရှားလို့မရတော့တဲ့ လူနာတစ်ယောက်ရဲ့ ပုံစံမျိုးကို ပုံဖော်လိုက်တယ်။
တစ်ချိန်တည်းမှာပဲ သူဟာ အသက်ကို တိမ်တိမ်နဲ့ မြန်မြန်ရှူပြီး မျက်နှာကို သွေးမရှိသလို ဖြူဖျော့အောင် လုပ်ထားတယ်။ နှုတ်ခမ်းတွေကလည်း ကွဲအက်နေတာကြောင့် အသက်ကယ်ခန်းကနေ အသည်းအသန် လူနာတစ်ယောက်ကို ဆွဲထုတ်လာသလိုမျိုး ဖြစ်နေတယ်။
"ခေါက်—ခေါက်… ခေါက် ခေါက်…"
သူ အသက်ရှူလမ်းကြောင်း ပျက်စီးနေသလိုမျိုး ပြင်းထန်စွာ ချောင်းဆိုးဟန်ဆောင်လိုက်တယ်။ စတိဗ်ကို မှီပြီး အားနည်းတဲ့ အသံနဲ့ ပြောလိုက်တယ်။
"ကပ္ပတိန်… ကျွန်တော် အဆင်ပြေပါတယ်…"
စတိဗ်ရဲ့ ကိုယ်ခန္ဓာ တောင့်တင်းသွားတယ်— ဒါက လီဗိုင်းကြောင့် မဟုတ်ဘူး၊ သူ့ရဲ့ စူပါစစ်သည် အာရုံခံနိုင်စွမ်းက ဘယ်ဘက်လမ်းကနေ လာတဲ့ ခြေသံတွေကို ကြားလိုက်ရလို့ပဲ။
သူ ချက်ချင်းရပ်ပြီး အသက်ရှူသံကို ထိန်းကာ နားစွင့်လိုက်တယ်။
နှစ်စက္ကန့်လောက် ကြာသွားတယ်။
ပြီးတော့ ကပ္ပတိန်အမေရိက ဆုံးဖြတ်ချက်ချလိုက်တယ်။
သူက လက်ကို မြန်မြန်လှုပ်ပြပြီး အဖွဲ့ကို တိုးတိုးပြောလိုက်တယ်၊ "လမ်းကြောင်းပြောင်း! အားလုံးပဲ—ညာဘက်ကို! လုံးဝ အသံမထွက်နဲ့!"
ဘယ်သူမှ မငြင်းဆဲကြဘူး။
အဖွဲ့သားတွေဟာ တိတ်ဆိတ်စွာနဲ့ပဲ ပိုပြီးကျဉ်းမြောင်းတဲ့၊ ပိုပြီး မှောင်မိုက်တဲ့ ဘေးလမ်းကို ချိုးဝင်သွားကြတယ်။
မှန်လိုက်တာ—
သူတို့ ပင်မလမ်းကြောင်းကနေ ထွက်သွားပြီး စက္ကန့် ၃၀ မပြည့်ခင်မှာပဲ အမ်ပီ၄၀ (MP40) သေနတ်တွေကို ကိုင်ထားတဲ့ ဟိုက်ဒရာစစ်သား သုံးယောက် သူတို့ ခုနက ရှိခဲ့တဲ့နေရာမှာ ပေါ်လာပြီး ဓာတ်မီးတွေနဲ့ လိုက်ရှာနေကြတယ်။
အားလုံးရဲ့ ကျောပြင်မှာ ချွေးအေးတွေ ပြန်ကုန်တယ်။
အဲဒီအချိန်ကစပြီး ခရီးစဉ်က အလွန်တိတ်ဆိတ် ချောမွေ့သွားတယ်။
အကြိမ်အတော်များများမှာ သူတို့ဟာ နံရံတစ်ခုခြားမှာ ဟိုက်ဒရာစစ်သားတွေ ဂျာမန်လို ဆဲဆိုနေတာကိုတောင် ကြားနေရတယ်။
နောက်ဆုံးမှာတော့ အာရုံကြောတွေ တင်းမာနေတဲ့ နာရီဝက်ကျော်အကြာမှာ သူတို့ဟာ စွန့်ပစ်ထားတဲ့ လေဝင်လေထွက် ပိုက်လမ်းကြောင်းကနေတစ်ဆင့် မြေအောက်လမ်းကနေ ထွက်လာနိုင်ခဲ့တယ်။
အေးစက်တဲ့ လေကောင်းလေသန့်ကို ရှူသွင်းလိုက်တဲ့အချိန်မှာ အားလုံးဟာ နောက်ထပ် ကမ္ဘာတစ်ခုကို ရောက်သွားသလို ခံစားလိုက်ရပြီး အသက်ကို တပ်မက်စွာ ရှူသွင်းလိုက်ကြတယ်။
အပြင်မှာတော့ မိုးလင်းတော့မယ်။
အဝေးမှာတော့ တစ်ချိန်က မောက်မာခဲ့တဲ့ ဟိုက်ဒရာစက်ရုံဟာ မီးတောက်တွေကြားထဲမှာ ပျက်စီးသွားပြီ။ မီးခိုးငွေ့ အမည်းတွေက ကောင်းကင်ကို တက်သွားပြီး ကမ္ဘာပျက်မလို အခြေအနေမျိုးကို ဖန်တီးနေတယ်။
"ငါတို့... ငါတို့ တကယ် လုပ်နိုင်ခဲ့တာပဲ။"
ဒမ်ဒမ် ဒူဂန်က မီးတောက်တွေကို ကြည့်ရင်း မယုံနိုင်စွာ ရေရွတ်လိုက်တယ်။
သူတို့ဟာ အကျဉ်းသားတွေကို ကယ်ထုတ်ရုံတင်မကဘဲ ဟိုက်ဒရာရဲ့ အရေးအကြီးဆုံး လျှို့ဝှက်စခန်းတစ်ခုကိုပါ ဖျက်ဆီးပစ်နိုင်ခဲ့တယ်။
ဒီလို လုပ်ဆောင်ချက်က ရုပ်ရှင်ထဲမှာပဲ ဖြစ်နိုင်မယ့်အရာမျိုး။
"သွားကြစို့။ စုဝေးဖို့ နေရာတစ်ခု ရှာမယ်၊" စတိဗ်က စကားဖြတ်ပြောလိုက်တယ်။
"မြေပုံမှာ အမှတ်အသားလုပ်ထားတဲ့ မုဆိုးအိမ်လေးဆီကို သွားမယ်။"
အဲဒီအိမ်လေးက စက်ရုံရဲ့ အရှေ့ဘက် ၁၀ ကီလိုမီတာကျော်၊ ထင်းရှူးတောနက်ကြီးထဲမှာ ရှိတဲ့ အရေးပေါ် စုဝေးရာနေရာ ဖြစ်တယ်။
အစားအသောက်၊ ရေ၊ ဆေးဝါးတွေကို ကြိုတင်ထားရှိထားတယ်။
ကျည်ဆန်ကုန်၊ ဒဏ်ရာရ၊ ပင်ပန်းနေတဲ့ အဖွဲ့အတွက်တော့ ဒါဟာ နတ်ပြည်ပဲ။
နှင်းတွေကြားထဲမှာ နောက်ထပ် ခက်ခဲတဲ့ ခရီးတစ်ခုကို ဆက်သွားရတယ်။
တကယ်တော့ လီဗိုင်းရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်က အတော်လေး ပြန်ကောင်းနေပြီ။
မဟုတ်လေ—
သူ ကူးယူထားတဲ့ စွမ်းရည်တွေက စူပါစစ်သည် ဆေးရည်နဲ့ တာဆာရက် စွမ်းအင်တင် မဟုတ်ဘူး။ သူဟာ လိုဂန်ဆီကနေ ရထားတဲ့ အလိုအလျောက် အနာကျက်နှုန်း (Regenerative Factor) ဆိုတဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ရဲ့ ပိုးမွှားတစ်မျိုးလို စွမ်းရည်လည်း ရှိသေးတယ်။
...
အိမ်လေးက သစ်လုံးတွေနဲ့ ဆောက်ထားပြီး ခေါင်မိုးပေါ်မှာ နှင်းတွေ ဖုံးလွှမ်းနေလို့ ရှာရခက်တယ်။
တံခါးကို ဖွင့်လိုက်တဲ့အခါ သစ်သားနံ့နဲ့ ဖုန်နံ့တွေ ရလာတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဒီလူတွေအတွက်တော့ ဒါက အကောင်းဆုံး အနံ့ပဲ။
"ဖောလ်စ်ဝပ်သ်၊ လူတိုင်းရဲ့ ဒဏ်ရာကို ကြည့်!
ဒူဂန်၊ အဖွဲ့တစ်ဖွဲ့ကို ခေါ်ပြီး ပတ်ပတ်လည်ကို စောင့်ကြည့်!
ကျန်တဲ့လူတွေ—မီးမွှေး၊ ရေနွေးတည်၊ အစားအသောက် ထုတ်!"
စတိဗ် အထဲဝင်တာနဲ့ အမိန့်ပေးတော့တယ်။ အဖွဲ့ကတော့ ကျွမ်းကျင်တဲ့ အဖွဲ့အတိုင်း မြန်မြန်ဆန်ဆန်ပဲ လှုပ်ရှားကြတယ်။
လီဗိုင်းကို မီးဖိုဘေးမှာ နေရာပေးလိုက်တယ်။
"နားတော့၊" စတိဗ်က လီဗိုင်းရဲ့ ဖြူဖျော့နေတဲ့ မျက်နှာကို ကြည့်ပြီး ပြောလိုက်တယ်။
"ကျွန်တော် ကူညီပေးမယ်။"
လီဗိုင်းက အားနည်းစွာ ခေါင်းညိတ်လိုက်တယ်။ စကားပြောဖို့တောင် အင်အားမရှိဘူး။
မကြာခင်မှာပဲ မီးဖိုထဲမှာ မီးတောက်တွေ တောက်လာတယ်။ ရေနွေးတွေ တည်လိုက်တယ်။
လူတိုင်းက မာကျောနေတဲ့ မုန့်အမည်းတုံးနဲ့ အမဲသားဘူး စားကြတယ်။ ရေနွေးနဲ့ဆိုတော့ သူတို့ ဝံပုလွေလိုပဲ စားကြတယ်။
နှစ်ရက်အတွင်းမှာ ပထမဆုံး စားရတဲ့ ရေနွေးပါ။
မီးဖိုနားမှာ စားပြီးတဲ့အခါမှာတော့ လေထုက အနည်းငယ် ငြိမ်သက်သွားတယ်။
ဒါပေမဲ့ ဖြစ်လာရမယ့်အရာကတော့ ဖြစ်လာမှာပဲ။
အားလုံး စားပြီး ဒဏ်ရာတွေကို ကုသပြီးတဲ့နောက်မှာတော့ အခန်းထဲမှာ တိတ်ဆိတ်သွားတယ်။
မျက်လုံးအားလုံးက မီးဖိုဘေးမှာ မျက်လုံးမှိတ်ပြီး နားနေတဲ့ အရှေ့တိုင်းသား လူငယ်ဆီကို ရောက်သွားကြတယ်။
နောက်ဆုံးမှာတော့ လိုဂန် သည်းမခံနိုင်တော့ဘူး။
သူ မုန့်ကို မြန်မြန်စားပြီး အညစ်အကြေးတွေ ပေနေတဲ့ ယူနီဖောင်းပေါ်မှာ လက်ကို သုတ်ကာ လီဗိုင်းဆီကို လျှောက်လာတယ်။
"ကောင်လေး၊" လိုဂန်ရဲ့ အသံက နက်ရှိုင်းပြီး တည်ငြိမ်တယ်။
"ကစားတာ ရပ်လိုက်တော့။ အမှန်အတိုင်း ပြောစမ်း—မင်းက ဘာကောင်လဲ?"
ဒီမေးခွန်းက ပွင့်လင်းပြီး ပြင်းထန်တယ်။
အခန်းထဲမှာ လေထုက တောင့်တင်းသွားတယ်။
လီဗိုင်း မျက်လုံးကို ဖြည်းဖြည်းချင်း ဖွင့်လိုက်ပြီး လိုဂန်ရဲ့ စူးစိုက်ကြည့်နေတဲ့ မျက်လုံးကို ကြည့်လိုက်တယ်။
"ကျွန်တော် ဘာပြောချင်တာလဲဆိုတာ နားမလည်ဘူး၊" သူ တည်ငြိမ်စွာ ပြန်ပြောလိုက်တယ်။
"ငါ့ကို မလိမ်နဲ့!" လိုဂန်က လီဗိုင်းရဲ့ နှာခေါင်းနားအထိ တိုးပြီး ပြောတယ်။
"ငါ ရာစုနှစ်ပေါင်းများစွာ ရှင်သန်လာတာ—ငါ့ရဲ့ အနံ့ခံနိုင်စွမ်းက ခွေးထက်တောင် ပိုကောင်းတယ်။ မင်း အနံ့က အခု ပြောင်းသွားပြီ! အဲဒီစွမ်းအား—လူတစ်ယောက်ကို အသားကြိတ်စက် ဖြစ်အောင် လုပ်တဲ့ စွမ်းအားက ဘာလဲ?!"
"ကျွန်တော် ရှင်းပြပြီးပြီလေ၊" လီဗိုင်းက တည်ငြိမ်စွာ ပြောတယ်။
"ဒါက ကျွန်တော် နိုးထလာတဲ့ စွမ်းရည်တစ်ခုပါ။ ဒါပေမဲ့ ပေးဆပ်ရတဲ့ တန်ဖိုးက ကြီးလွန်းတယ်—ကျွန်တော် ဘယ်လောက်တောင် သေလုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့လဲဆိုတာ ခင်ဗျားတို့ မြင်ခဲ့တာပဲ။"
"ဒါတွေက လိမ်တာ!" လိုဂန်က ဒေါသတကြီး ပြောတယ်။
"သေလုနီးပါး? မင်းက ဘယ်သူ့ထက်မဆို ပိုမြန်မြန် အနာကျက်နေတာ! ဒီသေခါနီး လူနာလုပ်တာတွေက ဟန်ဆောင်တာပဲ!"
"လိုဂန်!"
စတိဗ်ရဲ့ အမိန့်သံကြောင့် အခြေအနေ ပိုမဆိုးသွားတော့ဘူး။ သူတို့နှစ်ယောက်ကြားထဲကို ဝင်လိုက်တယ်။
"စိတ်လျှော့ပါ၊" စတိဗ်က လိုဂန်ကို အရင်ပြောတယ်။
ပြီးတော့ လီဗိုင်းရှေ့မှာ ဒူးထောက်လိုက်တယ်။
"လီဗိုင်း၊" စတိဗ်က နူးညံ့စွာ ပြောတယ်။
"ငါတို့က ရဲဘော်တွေပါ။ ညီအစ်ကိုတွေပါ။ ငါတို့အတူတူ တိုက်ပွဲဝင်ခဲ့ကြတယ်။ ငါတို့ကြားမှာ လျှို့ဝှက်ချက်တွေ မရှိစေချင်ဘူး။"
"မင်းရဲ့ လျှို့ဝှက်ချက်တွေကို ငါ မစူးစမ်းပါဘူး၊" သူ ခဏနားပြီး ပြောတယ်။
"ဒါပေမဲ့ ငါ သိချင်တာက မင်းရဲ့ စွမ်းအားက ဘယ်လောက်အထိ အတိုင်းအတာ ရှိလဲ? ပြီးတော့ အဲဒါကို ထိန်းချုပ်နိုင်လား?"
ဒါက သိချင်စိတ်သက်သက် မဟုတ်တော့ဘူး။
ဒါက အဖွဲ့ရဲ့ လုံခြုံရေးအတွက် စိုးရိမ်တဲ့ ခေါင်းဆောင်တစ်ယောက်ရဲ့ မေးခွန်းပဲ။
လီဗိုင်း တိတ်ဆိတ်သွားတယ်။
သူ စတိဗ်ရဲ့ စူးရှတဲ့ မျက်လုံးတွေကို ကြည့်လိုက်ပြီး လွယ်လွယ်နဲ့ လွတ်မြောက်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူးဆိုတာ သိလိုက်တယ်။
လိမ်ညာမှုက ဒီလူတွေအတွက် အလုပ်မဖြစ်ဘူး။
"ကပ္ပတိန်၊" လီဗိုင်း သက်ပြင်းချလိုက်တယ်။
"ခင်ဗျား ဘာကို စိုးရိမ်နေတာလဲ? လိုဂန်မှာ အနာကျက်နှုန်း ရှိတယ်။ ခင်ဗျားမှာ စူပါစစ်သည် ဆေးရည်ကြောင့် အစွမ်းထက်တဲ့ ကိုယ်ခန္ဓာ ရှိတယ်။ ကျွန်တော်လည်း အဲဒီလိုပါပဲ—တစ်ခုခု ပိုပါလာတာပါ။"
"ဒါက ဘာလဲဆိုတာ ကျွန်တော် မသိဘူး။ မမြင်ရတဲ့ စွမ်းအားတစ်ခုပါ။"
"ကျွန်တော်က—ကြီးမားတဲ့ တန်ဖိုးကို ပေးဆပ်ပြီးတော့—နေရာတစ်ခုကို ဖိသိပ်လိုက်တာပါ။ ခင်ဗျားတို့ မြင်ခဲ့တာပဲ။ ကျည်ဆန်ကို ကာလိုက်တာ၊ ရန်သူတွေကို ဖိသိပ်လိုက်တာ။"
"ဒါပေမဲ့..." သူ့အသံက အားနည်းသွားတယ်။
"အဲဒါကို သုံးတိုင်း ကျွန်တော့်ဘဝကို မီးရှို့နေရသလိုပဲ။ ကျွန်တော့်မှာ လိုဂန်လိုမျိုး အနာကျက်နှုန်း မရှိရင် ကျွန်တော် သေနေလောက်ပြီ။"
"အတိုင်းအတာဆိုရင်တော့... ကျွန်တော် မသိဘူး။ ကျွန်တော် သိတာက စခန်းထဲမှာ လုပ်ခဲ့တာက ကျွန်တော့်ရဲ့ အမြင့်ဆုံး အစွမ်းပဲ။ နောက်တစ်ခါ ထပ်သုံးရင် ကျွန်တော် ပေါက်ကွဲသွားလိမ့်မယ်။"
"ထိန်းချုပ်မှု?" သူ ခေါင်းခါလိုက်တယ်။
"မရှိဘူး။ အသက်အန္တရာယ် ရှိတဲ့အခါမှပဲ ထွက်လာတာ။ ကျွန်တော် အမိန့်မပေးနိုင်ဘူး။"
စတိဗ် အကြာကြီး တိတ်ဆိတ်သွားတယ်။
သူ စဉ်းစားနေပုံရတယ်။
အကြာကြီး စဉ်းစားပြီးတဲ့နောက် သူ ခေါင်းမော့ပြီး အလေးအနက် ပြောလိုက်တယ်။
"ငါ နားလည်ပါပြီ။"
"လီဗိုင်း၊ မင်းရဲ့ အတွင်းထဲမှာ ဘာပဲရှိရှိ—ဒီနေ့ မင်း ငါတို့အားလုံးရဲ့ အသက်ကို ကယ်ခဲ့တယ်။ ဒါကို ဘယ်သူမှ မငြင်းနိုင်ဘူး။"
"အခုကစပြီး မင်းရဲ့ စွမ်းရည်ကို ဟောက်လင်း ကွန်မန်ဒိုရဲ့ အမြင့်ဆုံး လျှို့ဝှက်ချက် (S-Class) အဖြစ် သတ်မှတ်မယ်။ ဘယ်သူမှ—ဗိုလ်မှူးချုပ် ဖီးလစ် အပါအဝင်—ဒီအကြောင်းကို ဘယ်သူ့ကိုမှ မပြောရဘူး။"
သူ မတ်တပ်ရပ်ပြီး အခန်းထဲက လူတွေကို ကြည့်လိုက်တယ်။
"ဟုတ်ကဲ့၊ ကပ္ပတိန်!" လူတိုင်း တစ်ပြိုင်နက် ပြောလိုက်ကြတယ်။
"ပြီးတော့ မင်း၊" စတိဗ်က လီဗိုင်းကို လှည့်ကြည့်ပြီး ပြောလိုက်တယ်။
"မင်း အဲဒါကို ထိန်းချုပ်ဖို့ သင်ယူရမယ်။ တိုက်ခိုက်ဖို့ မဟုတ်ဘဲ—အသက်ရှင်ဖို့အတွက်။"
"ငါတို့ ကူညီပေးမယ်။"
သူ လီဗိုင်းရဲ့ ပခုံးပေါ်မှာ လက်တင်လိုက်တယ်။
ဒီတစ်ခါတော့ စမ်းသပ်တာ မဟုတ်ဘဲ ရဲဘော်တစ်ယောက်ရဲ့ စစ်မှန်တဲ့ ယုံကြည်မှု ဖြစ်တယ်။
လီဗိုင်း သူ့မျက်လုံးကို ကြည့်ပြီး ခိုင်ခိုင်မာမာ ခေါင်းညိတ်လိုက်တယ်။