အခန်း ၁၇။ ။ လမ်းပိတ်ခြင်း—နှင့် အခွင့်အရေးတစ်ခု
"ကစားပွဲ ပြီးပြီ။"
ရေဒီယိုထဲမှ ခံစားချက်မဲ့သော အသံသည် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။
လီဗိုင်းသည် သူ၏သွေးများ အေးခဲသွားသလို ခံစားလိုက်ရသည်။
ပြီးသွားပြီ။
သူနှင့် ဂေ့ဘ်တို့၏ စိတ်ထဲတွင် ကျန်ရစ်ခဲ့သော တစ်ခုတည်းသော အတွေးမှာ ဒါပင်ဖြစ်သည်။
အေးစက်မှုတို့သည် အရပ်မျက်နှာပေါင်းစုံမှ ဝင်ရောက်လာသည်—ယခုတော့ စိမ့်ဝင်နေခြင်းမဟုတ်တော့ဘဲ ဝါးမြိုနေခြင်းဖြစ်သည်။ အသက်ရှူတိုင်းတွင် အေးစက်သောရေခဲမှုန်များက သူ၏အဆုတ်ကို ခြစ်ထုတ်နေသည်။
ဂေ့ဘ်မှာတော့ ပိုဆိုးသည်။
သူ၏ မည်းမှောင်ပြီး သွေးဆုတ်နေသော မျက်နှာသည် ရောဂါသည်တစ်ယောက်လို မီးခိုးရောင်-အပြာရောင်အဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားသည်။ သူ၏နှုတ်ခမ်းများမှာ ခရမ်းရောင်ဖြစ်နေသည်။ သူ၏ခန္ဓာကိုယ်မှာ တုန်ရီခြင်းမရှိတော့ပေ—တုံ့ပြန်မှုများပင် ရပ်တန့်သွားသည်။ သူသည် အေးခဲနေသော ရုပ်တုတစ်ခုနှင့် တူနေပြီး သူ အသက်ရှိသေးကြောင်း သက်သေပြရန် သူ၏ရင်ဘတ်မှာ အလွန်မှိန်ဖျော့စွာသာ အတက်အကျ ဖြစ်နေသည်။
"ငါတို့… သေချာပေါက် သေတော့မှာပဲ…" ဂေ့ဘ်၏နှုတ်ခမ်းများမှာ မသိမသာ လှုပ်ရှားသွားပြီး စကားလုံးတို့မှာ လည်ချောင်းထဲမှ ငိုရှိုက်သံပါလျက် ထွက်လာသည်။
"သူ ငါတို့ ဒီမှာရှိမှန်း သိသွားပြီ… သူ လာနေပြီ…"
သူ ဆက်မပြောနိုင်တော့ပေ။ သူ၏မျက်လုံးထဲမှ နောက်ဆုံးကျန်ရှိနေသော အလင်းရောင်မှာ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး သူ၏ခန္ဓာကိုယ်မှာ အသက်မရှိတော့သလို လျော့တွဲသွားသည်။
လီဗိုင်း၏ နှလုံးသားသည်လည်း သူနှင့်အတူ နစ်မြုပ်သွားသည်။
စာမိပြီ။
သူ တိုးတိုးလေး ကျိန်ဆဲလိုက်သည်။
သူ အကုန်လုံးကို တွက်ချက်ထားခဲ့သည်—'ဟောင်းဒ်' ကိုယ်တိုင်က တောင်ဘက်ကင်းထောက်တာဝန်ကို တာဝန်ယူထားလိမ့်မည်ဟု မထင်မှတ်မိလိုက်ခြင်းမှလွဲ၍ပေါ့။ မာဖီ၏ နိယာမ အတိုင်းပင်။ စာအုပ်ထဲတွင် ရေးသားနိုင်လောက်အောင် ထက်မြက်သော လှည့်စားမှုတစ်ခုမှာ ရက်စက်သော တိုက်ဆိုင်မှုတစ်ခုတည်းဖြင့် ချက်ချင်း ပျက်စီးသွားရသည်။
သူတို့သည် အလွန်အကျွံ လုပ်ဆောင်မိခဲ့သည်။
အခုတော့ ထိုရက်စက်သော လူယုတ်မာသည် မြစ်အောက်ပိုင်းမှနေ၍ အေးဆေးပင် လာနေတော့မည်။ လီဗိုင်းနှင့် ဂေ့ဘ်တို့မှာ မုဆိုးက ဘယ်နေရာကို အရင်ခုတ်ရမလဲဟု ဆုံးဖြတ်ဖို့ စောင့်နေသော စားပွဲပေါ်က ကြက်ဆင်အကောင်များသာ ဖြစ်သည်။
သေဖို့ စောင့်နေရမလား?
ဒီလိုမျိုး—ကြောက်ရွံ့မှုနှင့် အအေးဒဏ်ကြားတွင် တွန့်ဆုတ်ရင်း သေရမလား?
မဟုတ်ဘူး။
အဲဒီစကားလုံးတွေက လီဗိုင်း၏ အဘိဓာန်ထဲတွင် မရှိပေ။
စိတ်ပျက်အားငယ်မှုက သူ့ကို အကုန်လုံး ဝါးမြိုတော့မည့်အချိန်တွင် သူ၏စိတ်ထဲတွင် တစ်စုံတစ်ခု လှုပ်ခတ်သွားသည်။
မဟုတ်ဘူး—ဒါက အဆိုးဆုံး အခြေအနေတော့ မဟုတ်သေးဘူး။
ဟောင်းဒ်က ဉာဏ်ကောင်းသည်—သို့သော် သူ အမှားကြီးတစ်ခု လုပ်မိသည်။
သူ မောက်မာလွန်းသည်။
လှည့်စားမှုကို ဖော်ထုတ်လိုက်ခြင်းက အရာအားလုံးကို ထိန်းချုပ်နိုင်ပြီဟု သူထင်နေပြီး အောင်ပွဲခံသည့်သတင်းကို အများသုံးလိုင်းတွင် ကြေညာကာ အမဲလိုက်ခံရသူ၏ ကြောက်ရွံ့မှုကို အားရပါးရ ခံစားနေသည်။
သူ မေ့သွားသည့်အချက်မှာ—
စစ်မြေပြင်တွင် သတင်းအချက်အလက်မှာ အမြဲနောက်ကျလေ့ရှိသည်။
သူပြောလိုက်သော စကားများ—၎င်းတို့ကြောင့် ရှုပ်ထွေးမှုများ ဖြစ်လာလိမ့်မည်။
"ဂေ့ဘ်! ငါပြောတာ နားထောင်!" လီဗိုင်းသည် သူ၏ပခုံးကို ဆွဲကိုင်ကာ ပြင်းပြင်းထန်ထန် လှုပ်နှိုးလိုက်သည်။ "ငါ့ကိုကြည့်! မပြီးသေးဘူး! ငါတို့မှာ အခွင့်အရေး ရှိသေးတယ်!"
"အခွင့်အရေး…?" ဂေ့ဘ်၏ အာရုံမစူးစိုက်နိုင်သော မျက်လုံးများမှာ အတင်းအာရုံစိုက်ရန် ကြိုးစားသည်။
"သူ ဘယ်ဓားကို သုံးမလဲဆိုတာ ကြည့်ဖို့လား?"
"မဟုတ်ဘူး!" လီဗိုင်း၏မျက်လုံးများတွင် ရူးမိုက်မှုတို့ တောက်ပလာပြီး သူ့နားသို့ ကပ်ကာ အလျင်အမြန် ပြောလိုက်သည်။
"အဲဒီလူယုတ်မာက အများသုံးလိုင်းကို သုံးလိုက်တာ! အကုန်လုံး ကြားသွားကြပြီ! ငါ့ရဲ့ အတုအယောင်အမိန့်ကို လက်ခံရရှိထားတဲ့ တပ်ခွဲ ၄၊ ၅ နဲ့ ၆ တို့လည်း ပါတယ်!"
ဂေ့ဘ်မှာ တောင့်တင်းသွားသည်။
လီဗိုင်းသည် ဆက်ပြောသည်၊ သူ၏အတွေးများမှာ ယခုအခါ ပို၍ ထက်မြက်လာသည်။
"ဟိုက်ဒရာ တပ်ခွဲမှူးတစ်ယောက်က အကူအညီပေးဖို့ တောင်ဘက်ကို လာနေတယ်။ ပြီးတော့ ရုတ်တရက် 'ဟောင်းဒ်' ဆိုတဲ့ နောက်လူတစ်ယောက်က အမိန့်က အတုလို့ လိုင်းပေါ်မှာ ပြောလိုက်တယ်။ အဲဒီတပ်ခွဲမှူးက ဘာတွေတွေးမလဲ? သူ ဘာလုပ်မလဲ?"
"ငါ… ငါဆို ရပ်လိုက်မှာ၊" ဂေ့ဘ်က ရေရွတ်သည်။ "ငါ ရှုပ်ထွေးသွားမှာ…"
"အတိအကျပဲ! ရှုပ်ထွေးသွားမှာ!" လီဗိုင်းက ပြတ်ပြတ်သားသား ပြောသည်။
"သူတို့ တုံ့ဆိုင်းသွားလိမ့်မယ်။ သူတို့ မေးခွန်းထုတ်လိမ့်မယ်။ သူတို့ အမိန့်ဌာနချုပ်ကို အတည်ပြုဖို့ ကြိုးစားလိမ့်မယ်။ အဲဒီအချိန်အထိ သူတို့က ခေါင်းမပါတဲ့ ကြက်တွေလိုပဲ! အဲဒါက ငါတို့ အသက်နဲ့ရင်းပြီး ဝယ်ယူထားတဲ့ အခွင့်အရေးပဲ!"
"ပြီးတော့ ပိုအရေးကြီးတာက—" လီဗိုင်းသည် ဝေးလံသော တောင်တန်းကို ကြည့်သည်။
"ကပ္ပတိန်အမေရိက။ စတိဗ် ရော်ဂျာ။ သူက ဟိုက်ဒရာ ရဲ့ အမိန့်ပေးစနစ် ရှုပ်ထွေးနေသလား၊ မနေဘူးလားဆိုတာ ဂရုမစိုက်ဘူး။ အရှေ့ဘက် ဝိုင်းထားတဲ့နေရာ လျော့နည်းသွားတာကို သူမြင်တာနဲ့ သူ ဘာလုပ်မလဲ?"
"သူ ဖောက်ထွက်လိမ့်မယ်၊" ဂေ့ဘ်က ဒီတစ်ခါတော့ ချက်ချင်း ဖြေသည်။
"မှန်တယ်!" လီဗိုင်း၏အပြုံးမှာ ရက်စက်သွားသည်။
"သူ သူရှိသမျှအစွမ်းကုန်သုံးပြီး အဲဒီအပေါက်ကနေ အတင်းဝင်တိုက်လိမ့်မယ်!"
"အခု အခြေအနေက ဒါပဲ: ဟောင်းဒ်က ငါတို့ကို သတ်ဖို့ မြစ်အောက်ပိုင်းကနေ လာနေတယ်။ ကပ္ပတိန်အမေရိက က ဟိုက်ဒရာတပ်တွေရဲ့ နောက်ယောင်ခံလိုက်ခြင်းကို ခံရလျက် တောင်တန်းကနေ ငါတို့ဆီကို ပြေးလာနေတယ်!"
"ပြီးတော့ ငါတို့က အဲဒီ ဒီရေနှစ်ခု ဆုံဆည်းမယ့် နေရာရဲ့ အလယ်တည့်တည့်မှာ ရပ်နေတာ!"
ဂေ့ဘ်မှာ အံ့ဩတကြီး ကြည့်နေသည်။
"ဒ-ဒါဆို ပိုတောင် အန္တရာယ်မများဘူးလား?"
"အန္တရာယ်?" လီဗိုင်းက သူ့ကို ဆွဲထူလိုက်ကာ ဟိန်းဟောက်လိုက်သည်။
"မဟုတ်ဘူး—ဒါက နောက်ဆုံးအခြေအနေအထိ ရုန်းကန်ခြင်းပဲ! ငါတို့ နောက်ထပ် မပြေးတော့ဘူး။ ငါတို့ လောင်းကြေးထပ်မှာ! ဟောင်းဒ်မရောက်ခင် ကပ္ပတိန်အမေရိက အရင်ရောက်လာအောင် လောင်းကြေးထပ်မှာ! ကပ္ပတိန်က ဟိုက်ဒရာ တပ်တွေနဲ့ အတူ ရောက်လာရင် ဒီနေရာက စစ်မြေပြင်အသစ် ဖြစ်လာလိမ့်မယ်! ရှုပ်ထွေးမှုတွေ! အဲဒီအခါမှပဲ ငါတို့ ပျောက်ကွယ်သွားနိုင်မှာ!"
လီဗိုင်းသည် ဂေ့ဘ်ကို ကျောက်တုံးများနှင့် ခြုံပုတ်များ ပြည့်နေသော တိမ်သော ချောက်ကမ်းပါးဆီသို့ ဆွဲခေါ်သွားသည်။
"အဲဒီကျောက်တုံးနောက်မှာ ပုန်း! ဘာပဲကြားကြား၊ ဘာပဲမြင်မြင်—မလှုပ်နဲ့! ငါ ခေါ်မှပဲ ထွက်လာခဲ့!"
သူသည် ဂေ့ဘ်ကို နေရာချပေးပြီးနောက် အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူကာ အိတ်ထဲမှ စီ4 ဗုံးကို ထုတ်လိုက်သည်။
သူ၏လက်ချောင်းများမှာ အအေးဒဏ်ကြောင့် တောင့်တင်းနေသော်လည်း သူ၏လှုပ်ရှားမှုမှာ တည်ငြိမ်နေသည်။ သူသည် ယခင်က ပုန်းခိုခဲ့သော ကြူပင်များ၏ အစွန်းတွင် ဗုံးကို ထောင်လိုက်သည်—ဟောင်းဒ် မြစ်အောက်ပိုင်းမှလာလျှင် ဖြတ်သန်းရမည့် လမ်းကြောင်းတည့်တည့်တွင် ဖြစ်သည်။
ထို့နောက် သူသည် ဖိနပ်ကြိုးကို ချွတ်လိုက်ပြီး အခြောက်ချောင်းတစ်ချောင်းကို ရှာကာ ရိုးရှင်းသော ထောင်ချောက်တစ်ခု လုပ်လိုက်သည်။ တစ်ဖက်ကို ဗုံးခလုတ်တွင် ချည်ပြီး ကျန်တစ်ဖက်ကို ခြုံပုတ်နှစ်ခုကြားတွင် ခပ်တင်းတင်း ဆွဲထားသည်။
ဒါက ဟောင်းဒ်ကို သေစေမှာ မဟုတ်ပေ။
ဒါပေမဲ့ အဲဒါက အဓိက မဟုတ်ဘူး။
သူ့အတွက် အချက်ပြတစ်ခုသာ လိုအပ်သည်။
ပေါက်ကွဲသံ တစ်ချက်။
ကပ္ပတိန်အမေရိက အတွက် ရှင်းလင်းသော သတင်းစကား တစ်ချက်—
ဒီဘက်ကို လာပါ။ ဒီကို ပြေးလာခဲ့ပါ။ တစ်ခုခု ဖြစ်နေတယ်။
လုပ်ပြီးသွားတော့ လီဗိုင်းသည် ဂေ့ဘ်ဘေးသို့ လူးလိမ့်သွားသည်။ သူတို့နှစ်ယောက်သည် အေးခဲနေသော ကျောက်တုံးနံရံတွင် ကပ်လျက် အသက်ရှူသံကို ထိန်းထားသည်။
စက္ကန့်များ ကုန်ဆုံးသွားသည်။
လေ။
နှင်း။
ဝေးလံသော သေနတ်သံများ။
နှင့် စစ်ရေးဗုံသံကဲ့သို့ ခုန်ပေါက်နေသော နှလုံးခုန်သံများ။
လီဗိုင်း၏ မျက်လုံးများမှာ အရပ်နှစ်ခုကို စူးစိုက်ကြည့်နေသည်။
မြစ်အောက်ပိုင်း—သေခြင်းတရား။
တောင်တန်း—မျှော်လင့်ချက်။
ဘယ်သူက အရင်ရောက်မလဲ?
ရွေ့စမ်း၊ စတိဗ်! ရွေ့စမ်း! လီဗိုင်း၏ စိတ်ထဲတွင် အော်ဟစ်လိုက်သည်။
မြန်မြန်လုပ်၊ မဟုတ်ရင် ငါ တစ်ယောက်ယောက်ရဲ့ နံရံမှာ အချိတ်ခံရတော့မှာ!
ထို့နောက်—
အနောက်ဘက် တောင်တန်းမှ သေနတ်သံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။
ပေါက်ကွဲသံများ နောက်ကလိုက်လာပြီး ပို၍နီးကပ်လာကာ ကျိုးကျနေသော ဆည်တစ်ခုကဲ့သို့ ရှေ့သို့ တွန်းတက်လာသည်။
သူတို့ ရောက်လာပြီ။
လီဗိုင်းနှင့် ဂေ့ဘ်တို့ အချင်းချင်း ကြည့်လိုက်ကြသည်။ သူတို့ကြားတွင် ရူးမိုက်သော ပျော်ရွှင်မှုများ ဖြတ်သန်းသွားသည်။
ကပ္ပတိန်အမေရိကား ဖောက်ထွက်လာပြီ။
လောင်းကြေးထပ်ခြင်းမှာ အလုပ်ဖြစ်နေပြီ။
နှင့် တစ်ပြိုင်နက်တည်းမှာပင်—
မြစ်အောက်ပိုင်း၊ တိတ်ဆိတ်နေသော မြစ်ကမ်းပါးတစ်လျှောက်၊ ထောင်ချောက် ထောင်ထားသည့် ကြူပင်များ၏ အရိပ်ထဲတွင်—
အရပ်ရှည်ရှည် ပုံရိပ်တစ်ခု အသံမကြားရဘဲ ပေါ်လာသည်။
သူ အလျင်စလို မရှိပေ။
သူ အေးအေးဆေးဆေးပင် လမ်းလျှောက်နေသည်။
ရှည်လျားသော အနက်ရောင် ကုတ်အင်္ကျီမှာ လေထဲတွင် လွင့်မနေပေ။ သူ၏အကြည့်မှာ လေဆာရောင်ခြည်ကဲ့သို့ ကြူပင်တောကို စိုက်ကြည့်နေသည်။
ဟောင်းဒ်။
သူ ထင်ထားတာထက် ပိုမြန်မြန် ရောက်လာသည်။
လီဗိုင်း၏ နှလုံးသားမှာ နစ်မြုပ်သွားသည်။
တစ်ဖက်တွင်—မျှော်လင့်ချက်၊ အသည်းအသန် ပြေးလာနေသည်။
အခြားတစ်ဖက်တွင်—သေခြင်းတရား၊ အသံမကြားရဘဲ ရောက်လာသည်။
နှင့် လီဗိုင်းနှင့် ဂေ့ဘ်တို့မှာ သူတို့နှစ်ခုကြားတွင် ညပ်နေသည်။