သစ်သားပန်းကန်လုံးထဲရှိ အဆိပ်ခတ်ထားသော ဟင်းရည်ထံမှ အငွေ့တထောင်းထောင်းနှင့်အတူ ဆွဲဆောင်မှုရှိသော ရနံ့များ ထွက်ပေါ်နေသည်။
လူးဝစ် သည် နိုက်သူရဲကောင်း ကမ်းပေးလာသည့် ဟင်းရည်ကို လှမ်းယူလိုက်ပြီး နှုတ်ခမ်းနားသို့ ဖြည်းညှင်းစွာ တေ့လိုက်သည်။ သို့သော် ရုတ်တရက် ရပ်တန့်လိုက်ပြီး ထိုပန်းကန်လုံးကို ဘေးနားရှိ ရွိုင်းထံသို့ လွှဲပေးလိုက်သည်။
"ငါ အစားအသောက် ပျက်နေလို့... မင်းပဲ သောက်လိုက်တော့။"
ရွိုင်း၏ မျက်နှာသည် ချက်ချင်း တင်းမာသွားသည်။ သူသည် အတင်းအကြပ် ပြုံးလိုက်ရင်း—
"သခင်လေး... ဒါက စည်းကမ်းနဲ့ မညီညွတ်ပါဘူး။ သခင်လေး အရင် သုံးဆောင်သင့်ပါတယ်" ဟု တုန်တုန်ယင်ယင် ပြောရှာသည်။
"ဒါ ငါ့အမိန့်ပဲ၊ သောက်စမ်း!" လူဝီ၏ လေသံမှာ ရုတ်ချည်း ခက်ထန်သွားသည်။
ရွိုင်း၏ နှုတ်ခမ်းများ ဖြူဖျော့သွားပြီး နဖူးမှ ချွေးစေးများ ပျံတက်လာသည်။ ထိုဟင်းရည်ထဲတွင် ဘာပါသည်ကို သူအသိဆုံး ဖြစ်ရာ သောက်လိုက်သည်နှင့် သူ၏အသက် ဧကန်မုချ ပျောက်ရမည်ကို သိနေသည်။
နိုက်တပ်မှူး လမ်ဘတ်သည်လည်း တစ်စုံတစ်ခု မူမမှန်သည်ကို ရိပ်မိသွားပြီး ဘေးနားရှိ နိုက်များကို မျက်ရိပ်ပြလိုက်ရာ သူတို့သည် ရွိုင်းကို ချက်ချင်းပင် ဝိုင်းရံလိုက်ကြသည်။
"သောက်လိုက်စမ်း!" လမ်ဘတ်က ခပ်ပြင်းပြင်း ဟိန်းဟောက်လိုက်သည်။
ပူလောင်နေသော ဟင်းရည်ပန်းကန်ကို ရွိုင်း၏ပါးစပ်ထဲသို့ အတင်းအကြပ် လောင်းထည့်ရန် ပြုလုပ်ကြသည်။ ရှောင်လွှဲ၍ မရနိုင်တော့မှန်း သိသွားသောအခါ ရွိုင်းသည် ရုန်းကန်ထွက်ပြေးရန် ကြိုးစားသော်လည်း မြေပြင်ပေါ်သို့ အတင်းဖိနှိပ်ခြင်း ခံလိုက်ရသည်။
ထိုအခါမှသာ အခြားနိုက်များသည် အခြေအနေမှန်ကို သဘောပေါက်သွားကြသည်— ဤဟင်းရည်သည် အမှန်တကယ်ပင် အဆိပ်ခတ်ခံထားရခြင်းပင်!
လူးဝစ် သည် မတ်တပ်ရပ်လိုက်ပြီး မြေပြင်ပေါ်တွင် ဝပ်စင်းနေရသော ရွိုင်းကို ငုံ့ကြည့်ကာ—
"သခင်ကို လုပ်ကြံတဲ့ အကျိုးဆက်က ဘာလဲဆိုတာ မင်းသိမှာပါနော်?"
ရွိုင်း၏ မျက်လုံးများထဲတွင် ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်မှုများ အထင်းသား ပေါ်လာသည်။
"ဘယ်သူ ခိုင်းတာလဲ?" လူဝီ၏ အသံမှာ အေးစက်တည်ငြိမ်လွန်းနေသည်။
ရွိုင်းသည် တုန်ရီနေသော အသံဖြင့် ဝန်ခံရှာသည်— "ဒါ... ဒါက သခင်လေး ဘင်ဂျမင်ပါ။ သူက ကျွန်တော့်ကို အဆိပ်ခတ်ဖို့ ခိုင်းခဲ့တာပါ..."
ဘင်ဂျမင်ဆိုသည်မှာ မြို့စားကြီး ကယ်လ်ဗင်၏ ဒုတိယမြောက် သားတော်ဖြစ်ပြီး လူးဝစ် ၏ အစ်ကိုအရင်း ဖြစ်သည်။ နိုက်များ၏ အကြည့်များမှာ လူးဝစ် ထံသို့ စုပြုံရောက်ရှိသွားကြသည်။
သူတို့သည် ကယ်လ်ဗင်မျိုးနွယ်စု၏ နိုက်များဖြစ်ကြသဖြင့် ညီအစ်ကိုများအကြား အားပြိုင်မှုကို ရိပ်စားမိကြသော်လည်း၊ မိသားစုဝင်တစ်ဦးက မိမိအသားကို မိမိပြန်စားရန် ကြိုးစားခြင်းမှာ တုန်လှုပ်ချောက်ချားဖွယ်ရာပင်။
ရွိုင်းက ရှိုက်ကြီးတငင် ဆက်ပြောသည်မှာ— "သခင်လေးကို သတ်နိုင်ခဲ့ရင် ကျွန်တော့်ကို တောင်ပိုင်းကို ပြန်ပို့ပေးမယ်လို့ သူက ကတိပေးခဲ့ပါတယ်။ နိုက်တပ်မှူး ရာထူးအထိ ရအောင် စီစဉ်ပေးမယ်လို့လည်း ပြောခဲ့ပါတယ်..."
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ ဝိုင်းရံထားသော နိုက်များ၏ မျက်နှာမှာ ပိုမို ညှိုးမှိန်သွားကြသည်။ သို့သော် လူးဝစ် က ခပ်တိုးတိုး ရယ်မောလိုက်သည်။
သူ မှန်ကန်စွာ ခန့်မှန်းရမည်ဆိုလျှင် သူ၏အစ်ကိုသည် အနာဂတ်တွင် မြို့စားဘွဲ့ကို ဆက်ခံမည့် ပြိုင်ဘက်ကို အပြီးတိုင် ဖယ်ရှားလိုက်ခြင်းပင်။ ကယ်လ်ဗင်မျိုးနွယ်စု၏ စည်းကမ်းအရ ဘွဲ့ထူးကို အကြီးဆုံးသားက ဆက်ခံရသည်မဟုတ်ဘဲ အသန်မာဆုံးသူကသာ ဆက်ခံရခြင်းဖြစ်သည်။
လူးဝစ် သည် ယခုအချိန်တွင် အသုံးမကျသူဟု ထင်ရသော်လည်း၊ သူ အသက်ရှင်နေသရွေ့ မြို့စားကြီး၏ သွေးသားဖြစ်၍ အမွေဆက်ခံခွင့် ရှိနေဆဲပင်။ ထို့အပြင် သူသာ လမ်းခရီးတွင် သေဆုံးသွားပါက မိသားစုသည် ဤတာဝန်ကို ပြီးမြောက်ရန် အခြားသော ညီအစ်ကိုတစ်ဦးကို စေလွှတ်ရမည်ဖြစ်သည်။
ဆိုလိုသည်မှာ ဘင်ဂျမင်သည် ပြိုင်ဘက်ကို ဖယ်ရှားရုံသာမက အခြားသော ညီအစ်ကိုများကိုပါ တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် ကစားကွက်ထဲမှ ဖယ်ထုတ်နိုင်မည် ဖြစ်သည်။
ရွိုင်းသည် မျှော်လင့်ချက် အနည်းငယ်ဖြင့် လူးဝစ်ကို အသနားခံတော့သည်— "သခင်လေး... ကျွန်တော်... ကျွန်တော် အတင်းအကြပ် ခိုင်းစေခံရတာပါ! ကျွန်တော်က နိုက်တစ်ယောက်ပဲလေ၊ သခင်လေး ဘင်ဂျမင်ရဲ့ အမိန့်ကို မလွန်ဆန်ရဲလို့ပါ။ ကျေးဇူးပြုပြီး ကျွန်တော့်အသက်ကို ချမ်းသာပေးပါ၊ သခင်လေးအပေါ် သစ္စာစောင့်သိပါ့မယ်လို့ ကျိန်ဆိုပါတယ်!"
"လမ်ဘတ်။" လူးဝစ်က တိုတိုတုတ်တုတ် ခေါ်လိုက်သည်။
"ရှိပါတယ် သခင်လေး။" နိုက်တပ်မှူးသည် ရှေ့သို့ တက်လာပြီး ဓားကို ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။
ရွိုင်းသည် အသည်းအသန် ရုန်းကန်အော်ဟစ်တော့သည်— "သခင်လေး! ချမ်းသာပေးပါ! ကျွန်တော် နောက်ဘယ်တော့မှ—"
ဖျတ်!
ငွေရောင်ဓားအလင်း တစ်ချက်လက်သွားပြီး သွေးများမှာ ဖြူလွှလွှ ဆီးနှင်းများပေါ်သို့ စင်ဟပ်သွားသည်။ ရွိုင်း၏ အသနားခံသံများ ရုတ်ချည်း ပြတ်တောက်သွားပြီး သူ၏ဦးခေါင်းမှာ မြေပြင်ပေါ်သို့ လိမ့်ကျသွားတော့သည်။
လမ်ဘတ်သည် ဓားကို အိမ်ထဲသို့ ပြန်ထည့်လိုက်ပြီး "သစ္စာဖောက်ကို စီရင်ပြီးပါပြီ" ဟု တည်ငြိမ်စွာ အစီရင်ခံသည်။
သို့သော် စခန်းအတွင်းရှိ လေထုမှာ ထူးထူးခြားခြား လေးလံနေသည်။ ကြည့်ရှုနေသော နိုက်များသည် တိတ်ဆိတ်နေကြသော်လည်း သူတို့၏ မျက်လုံးထဲတွင် ရှုပ်ထွေးသော ခံစားချက်များ ရှိနေကြသည်။ ရွိုင်းသည် သစ္စာဖောက်ဖြစ်၍ သေသင့်သည်မှာ မှန်သော်လည်း သူ၏ လုပ်ရပ်များသည် လောဘသက်သက်ကြောင့်သာလော?
သူသည် တောင်ပိုင်းသို့ ပြန်လိုသည်၊ ဤအေးစက်လှသော ကန္တာရထဲတွင် အသက်မပျောက်ချင်ပေ။ သူတို့ကော ဘာထူးသလဲ? မြောက်ပိုင်းနယ်မြေသို့ သွားရခြင်းမှာ အကျဉ်းချခံရခြင်းနှင့် မခြားနားကြောင်း သူတို့အားလုံး သိကြသည်။ မည်သူမျှ ဤနေရာသို့ မိမိအလိုအလျောက် လာခဲ့ကြသူများ မဟုတ်ပေ။
ထိုအချိန်တွင် မြေပြင်ပေါ်မှ ပြတ်တောက်နေသော ဦးခေါင်းကို မည်သူမျှ မကြည့်ရဲကြ။ ထိုမျက်နှာတွင် မိမိတို့၏ အနာဂတ်ပုံရိပ်ကို ပြန်မြင်နေရသကဲ့သို့ ခံစားနေရသည်။
လူးဝစ် သည် ထိုအခြေအနေကို သိမြင်သဖြင့် ရှေ့သို့ တစ်လှမ်းတက်လိုက်ကာ— "ဘယ်သူမဆို ထွက်သွားချင်ရင် အခု ထွက်သွားနိုင်တယ်။ ငါကိုယ်တိုင် မိသားစုဆီ စာရေးပြီး မင်းတို့မှာ အပြစ်မရှိကြောင်း အာမခံပေးမယ်။"
သူသည် လူတိုင်း၏ မျက်နှာကို ဝေ့ကြည့်လိုက်ပြီး— "ဒါပေမဲ့ ဒီနေ့ပြီးလို့မှ ထွက်သွားတဲ့သူရှိရင်တော့ ရွိုင်းလိုပဲ အဆုံးသတ်ရလိမ့်မယ်။"
မည်သူမျှ မလှုပ်ရှားရဲကြပေ။ လူဝီ၏ အာမခံချက်ရှိစေကာမူ တာဝန်စွန့်ခွာသူများကို မိသားစုက အလွယ်တကူ ခွင့်လွှတ်မည်မဟုတ်ကြောင်း သူတို့ သိကြသည်။ မြောက်ပိုင်းတွင် နေခြင်းက လမ်းဆုံးနေသကဲ့သို့ ရှိသော်လည်း ပြန်သွားခြင်းမှာလည်း အသက်ရှင်ရာလမ်း မဟုတ်ပေ။
လူးဝစ် သည် တိတ်ဆိတ်နေသော နိုက်များကို ကြည့်ပြီး ခပ်ဖွဖွ ရယ်မောလိုက်သည်။
"မင်းတို့အားလုံးက မြောက်ပိုင်းကို လာရတာ သေမိန့်ကျတာလို့ ထင်နေကြတယ်။ မင်းတို့ကို ဘာလို့ ဒီကို ပို့တာလဲ သိလား? မင်းတို့မှာ အားကိုးရာမရှိလို့၊ အလိုမရှိတဲ့ 'အမှိုက်' တွေ ဖြစ်နေလို့ မဟုတ်ဘူးလား?"
သူ၏ လေသံမှာ ရုတ်တရက် ခိုင်မာပြတ်သားသွားသည်— "ဒါပေမဲ့ ငါ အဲဒါကို မယုံဘူး! မင်းတို့က အမှိုက်တွေ မဟုတ်ဘူး! မင်းတို့ဟာ ကိုယ့်ပါရမီ၊ ကိုယ့်ကြိုးစားအားထုတ်မှုနဲ့ တိုက်ပွဲပေါင်းများစွာကို ဖြတ်ကျော်ပြီးမှ နိုက်တွေ ဖြစ်လာခဲ့ကြတာ! မင်းတို့ကို ဒီကို ပို့လိုက်တဲ့သူတွေကကော? သူတို့က ရဲတိုက်ထဲမှာ ပုန်းအောင်းပြီး ပျော်ပါးနေကြတဲ့ ကပ်ပါးကောင်တွေပဲ မဟုတ်လား!"
နိုက်များ၏ မျက်လုံးထဲတွင် မျှော်လင့်ချက်အရိပ်အယောင်များ စတင်လှုပ်ခတ်လာသည်။
"ဒီလို အေးခဲနေတဲ့ မြေပေါ်မှာ ငါတို့ အခြေစိုက်စခန်း တစ်ခု တည်ဆောက်နိုင်ရင် ဘာဖြစ်မလဲ စဉ်းစားဖူးသလား? အရုဏ်မတက်ခင် မှောင်မိုက်နေတဲ့ အချိန်က ရှည်လျားကောင်း ရှည်လျားလိမ့်မယ်။ ဒါပေမဲ့ နေမင်းကတော့ တစ်နေ့မှာ ထွက်ပေါ်လာမှာ အသေအချာပဲ!"
"အဲဒီနေ့ ရောက်လာခဲ့ရင် နေမင်းက ယူဆောင်လာပေးတဲ့ ဂုဏ်သိက္ခာတွေကို ငါ မင်းတို့အားလုံးနဲ့အတူ မျှဝေခံစားမယ်လို့ ငါ ကျိန်ဆိုရဲတယ်။"
သူ၏ စကားလုံးများမှာ နိုက်များ၏ နှလုံးသားကို ထိမှန်သွားစေသည်။
"ကယ်လ်ဗင် မိသားစုအတွက်တော့ မင်းတို့က အချိန်မရွေး စတေးခံရမယ့် နယ်ရုပ်တွေပဲ။ ဒါပေမဲ့ ဒီမြေပေါ်မှာတော့ ဘာမဆို ဖြစ်နိုင်တယ်။ ဒီထဲက တစ်ယောက်ယောက်ဟာ တစ်နေ့မှာ ဘာရွန်၊ ဗိုက်ကောင့်၊ ဒါမှမဟုတ် ကောင့် တစ်ယောက်တောင် ဖြစ်လာနိုင်တယ်။ မင်းတို့အနေနဲ့ ကိုယ့်ကံကြမ္မာကိုပဲ အပြစ်တင်ပြီး နေ့တိုင်း ညည်းတွဲနေမလား... ဒါမှမဟုတ် ငါနဲ့အတူ ဒီမြေရိုင်းပေါ်မှာ အနာဂတ်ကို ကိုယ့်လက်နဲ့ ဆုပ်ကိုင်မလားဆိုတာ ရွေးချယ်ကြ!"
တိတ်ဆိတ်ခြင်း။ ညဉ့်လေညင်းသည် တိုးဝှေ့တိုက်ခတ်နေပြီး မီးပုံမှာ တဖျပ်ဖျပ် လှုပ်ခတ်နေသည်။
ရုတ်တရက် "ဘုန်း!" ဆိုသော မြည်သံနှင့်အတူ နိုက်တပ်မှူး လမ်ဘတ်သည် ဒူးတစ်ဖက် ထောက်လိုက်ပြီး ညာဘက်လက်သီးဖြင့် သူ၏ရင်ဘတ်ကို အားပါးတရ ထုလိုက်သည်။
"သခင်လေးနောက်ကို အသက်ပေးပြီး လိုက်ပါဖို့ ကျွန်တော် ကျိန်ဆိုပါတယ်!"
ထို့နောက် ဒုတိယတစ်ယောက်၊ တတိယတစ်ယောက်နှင့် နောက်ထပ် နိုက်များစွာ...
"သခင်လေးနောက်ကို အသက်ပေးပြီး လိုက်ပါဖို့ ကျွန်တော် ကျိန်ဆိုပါတယ်!"
နိုက်သူရဲကောင်းများသည် တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် ဒူးထောက်လိုက်ကြပြီး သူတို့၏ လက်သီးများဖြင့် ရင်ဘတ်ကို ထု၍ သစ္စာဆိုသံများမှာ ညဉ့်ယံထက်တွင် ဟိန်းထွက်သွားတော့သည်။