စစ်သည်တော်ဖြစ်သူက အရွယ်ရောက်ပြီးသား နှင်းဝံပုလွေကြီးတွေကို အလွယ်တကူ သုတ်သင်ရှင်းလင်းနေချိန်မှာပဲ၊ လူးဝစ်နဲ့ သူ့အဖွဲ့ဟာ ဝံပုလွေဂူအတွင်းထဲကို လျင်မြန်စွာ ထိုးဖောက်ဝင်ရောက်ခဲ့ကြတယ်။
"မီးထွန်းလိုက်ကြ..." လူးဝစ်က အသံကိုနှိမ့်ကာ ခပ်တိုးတိုး အမိန့်ပေးလိုက်တယ်။
မုဆိုးအချို့က ချက်ချင်းဆိုသလိုပဲ မီးတုတ်တွေကို ထုတ်ယူပြီး အသာအယာ မီးညှိလိုက်ကြတယ်။ နွေးထွေးတဲ့ လိမ္မော်ရောင် အလင်းတန်းဟာ ကြမ်းတမ်းတဲ့ ကျောက်နံရံတွေရှိတဲ့ ဂူအတွင်းပိုင်းကို လင်းထိန်သွားစေပြီး၊ လေထုထဲမှာတော့ တိရစ္ဆာန်တွေရဲ့ ထူးခြားတဲ့ အနံ့အသက်တွေက ဖုံးလွှမ်းလို့နေတယ်။
သူတို့ရဲ့ မျက်လုံးတွေက ဂူအောက်ခြေအထိ ဝေ့ဝဲကြည့်ရှုရင်း ပစ်မှတ်ကို အလျင်အမြန်ပဲ ရှာတွေ့သွားကြတယ်။ အဲ့ဒီမှာ နှင်းဝံပုလွေပေါက်လေး အကောင် နှစ်ဆယ်ကျော်လောက်ဟာ တစ်ကောင်နဲ့တစ်ကောင် ပူးကပ်ပြီး တုန်တုန်ရင်ရင်နဲ့ စုဝေးနေကြတာပါ။
ဝံပုလွေပေါက်လေးတွေဟာ အကောင်မကြီးသေးပေမဲ့ ဆီးနှင်းလို ဖြူဖွေးတဲ့ အမွှေးအမျှင်တွေက ထူထပ်နေပြီး၊ မျက်လုံးတွေထဲမှာတော့ လူသားတွေကို ကြောက်ရွံ့နေတဲ့ အရိပ်အယောင်တွေ အထင်အသား မြင်နေရတယ်။
"ဝံပုလွေပေါက်တွေ ဒီလောက်တောင် အများကြီးလား!" မုဆိုးတစ်ယောက်က အံ့အားသင့်စွာနဲ့ တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်တယ်။
အက်ဂါကတော့ သူ့ရဲ့ ခြောက်သွေ့နေတဲ့ နှုတ်ခမ်းကို လျှာနဲ့သပ်ရင်း စိတ်လှုပ်ရှားစွာနဲ့ "ဒီကောင်လေးတွေသာ ကြီးလာလို့ကတော့... ထိပ်တန်းမုဆိုးတွေ ဖြစ်လာမှာ မြေကြီးလက်ခတ်မလွဲပဲ..." လို့ ပြောလိုက်တယ်။
ဝံပုလွေပေါက်လေး အချို့ကတော့ ကျူးကျော်သူတွေကို သတိပေးတဲ့အနေနဲ့ ဟိန်းသံအသေးလေးတွေ ပြုလုပ်ပြီး ခုခံဖို့ ကြိုးစားနေကြသေးတယ်။ ကိုယ်က အားနည်းနေတဲ့အချိန်မှာတော့ အဲ့ဒီလို ဒေါသထွက်နေတဲ့ ပုံစံလေးတွေကတောင် သူတစ်ပါးမျက်စိထဲမှာ ချစ်စရာကောင်းနေတတ်တာပဲ မဟုတ်လား။
"ဒီကောင်လေးတွေက အတော်လေး ဇွဲကောင်းတာပဲ" အက်ဂါက ရယ်မောရင်း ပြောလိုက်တယ်။ "ကဲ... လာကြစမ်းပါ အကောင်လေးတို့ရယ်၊ အစာစားကြရအောင်။"
မုဆိုးတစ်ယောက်က ကျောက်တုံးကြားမှာ ပုန်းနေတဲ့ ဝံပုလွေပေါက်လေးတွေရှေ့ကို အသားစတစ်စ ညင်ညင်သာသာ ချပေးလိုက်ပြီး ရန်လိုတဲ့ပုံစံ မပေါက်အောင် နောက်ကို အသာအယာ ဆုတ်ပေးလိုက်တယ်။ အဲ့ဒီအသားစတွေမှာတော့ စိတ်ငြိမ်ဆေးရည်တွေကို အထူးစီမံပြီး သုတ်လိမ်းထားတာပါ။ ဒါဟာ ဝံပုလွေပေါက်လေးတွေကို မသိမသာ စိတ်အေးသွားစေပြီး အပန်းဖြေလာစေဖို့ ရည်ရွယ်တာဖြစ်တယ်။
ဆာလောင်နေတဲ့ သတ္တိခဲ ဝံပုလွေပေါက် အနည်းငယ်က လေထဲက အသားနံ့ကို ရသွားပြီး ခဏလောက် ဝေခွဲမရဖြစ်နေပေမဲ့ နောက်ဆုံးမှာတော့ မအောင့်နိုင်ဘဲ ရှေ့ကိုတိုးကာ စတင်ကိုက်ခဲ စားသောက်ကြတော့တယ်။ အဖော်တွေ ဘာမှမဖြစ်တာကို မြင်တဲ့အခါ ကျန်တဲ့အကောင်တွေကလည်း အစာအတွက် အလုအယက် တိုးဝှေ့လာကြပြီး အသားစကို လက်ဦးမှုမရမှာစိုးလို့ တစ်ကောင်ကိုတစ်ကောင် ခြေထောက်လေးတွေနဲ့တောင် တွန်းဖယ်နေကြသေးတယ်။
ဒါပေမဲ့ နှစ်မိနစ်တောင် မပြည့်ခင်မှာပဲ ဆေးအရှိန်က စတင်ပြလာတယ်။ အစာစားပြီးနောက် အသိတရား ဝေဝါးလာပြီး အချို့ဆိုရင် မတ်တပ်ရပ်ဖို့တောင် ခက်ခဲလာကာ ခန္ဓာကိုယ်လေးတွေက ယိမ်းထိုးလာကြတယ်။
"အခု စလှုပ်ရှားလို့ ရပြီ" အက်ဂါက အသံတိုးတိုးနဲ့ ပြောလိုက်တယ်။
"ညင်ညင်သာသာ လုပ်ကြပါ၊ ဒါတွေက အနာဂတ်ရဲ့ စစ်သုံးဝံပုလွေတွေ ဖြစ်လာမှာ" လူးဝစ်က သတိပေးလိုက်တယ်။
"နားလည်ပါပြီ။"
မုဆိုးတွေက ဝံပုလွေပေါက်လေးတွေကို သားရေစတွေနဲ့ ညင်သာစွာ ထုတ်ပိုးလိုက်ကြတယ်။ အချို့က ရုန်းကန်ဖို့ ကြိုးစားပေမဲ့လည်း အင်အားချင်းမမျှတဲ့အတွက် သားရေအိတ်တွေထဲကို တစ်ကောင်ပြီးတစ်ကောင် အသာအယာ ထည့်သွင်းတာ ခံလိုက်ရတယ်။ ဒီလိုနဲ့ ခုခံနိုင်စွမ်း မရှိတော့တဲ့ ဝံပုလွေပေါက် နှစ်ဆယ်ကျော်လုံးကို သယ်ယူပို့ဆောင်စဉ်မှာ ထိခိုက်ဒဏ်ရာ မရအောင် အထူးပြုလုပ်ထားတဲ့ အိတ်တွေထဲကို အောင်အောင်မြင်မြင် ထည့်နိုင်ခဲ့ပါတယ်။
တာဝန်ကတော့ ပြီးဆုံးသွားပြီ ဖြစ်တယ်။ လူးဝစ်က အိတ်ထဲက ဝံပုလွေပေါက်လေးတွေကို ကြည့်ပြီး ပြုံးလိုက်ကာ "ကဲ... သွားကြစို့" လို့ ပြောပြီး ဂူအပြင်ဘက်က စစ်သည်တော်တွေနဲ့ ပြန်လည်ပူးပေါင်းကာ နယ်မြေဆီကို အလျင်အမြန် ပြန်လာခဲ့ကြတယ်။
ဝံပုလွေပေါက်လေးတွေကို ရက်ဒ်တိုက် (Red Tide) နယ်မြေဆီ ခေါ်ဆောင်လာပြီးတဲ့နောက် လူးဝစ်က သူတို့အတွက် ကြိုတင်ပြင်ဆင်ထားတဲ့ သစ်သားခြံဝင်းထဲမှာ ထားဖို့ အမိန့်ပေးလိုက်တယ်။ ခြံဝင်းက ကျယ်ကျယ်ဝန်းဝန်း ရှိလှသလို မြေပြင်ပေါ်မှာလည်း ခြောက်သွေ့တဲ့ မြက်ခင်းတွေကို ထူထူထဲထဲ ခင်းထားပေးတယ်။ ထောင့်တွေမှာလည်း ဝံပုလွေတွေရဲ့ သဘာဝနေထိုင်မှုနဲ့ တူညီစေဖို့ သားရေတွေနဲ့ လုပ်ထားတဲ့ အသိုက်လေးတွေကိုလည်း စီမံပေးထားသေးတယ်။
ဒါပေမဲ့လည်း ပတ်ဝန်းကျင် အပြောင်းအလဲကြောင့် ဝံပုလွေပေါက်လေးတွေကတော့ အတော်လေး သတိကြီးနေကြတုန်းပဲ။ သူတို့ဟာ တစ်ကောင်နဲ့တစ်ကောင် ပူးကပ်နေကြပြီး နားရွက်တွေကို ထောင်ကာ ချွန်ထက်တဲ့ သွားလေးတွေကို ထုတ်ပြရင်း ပြင်ပရန်သူကို ခုခံဖို့ အသင့်ပြင်ထားကြတယ်။
လူးဝစ်က ခြံစည်းရိုးရှေ့မှာ ရပ်နေရင်း ၎င်းတို့ထဲက အထူးခြားဆုံး ဝံပုလွေပေါက်လေးတစ်ကောင်ကို မျက်စိကျသွားတယ်။ အဲ့ဒီအကောင်ဟာ အခြားအကောင်တွေထက် ပိုမိုသန်မာထွားကြိုင်းပြီး ခြေတံလက်တံ ရှည်လျားကာ မျက်လုံးတွေထဲမှာလည်း မာနထောင်လွှားတဲ့ အရိပ်အယောင်တွေ ရှိနေတယ်။ အခြားအကောင်တွေက ကြောက်ရွံ့တုန်လှုပ်နေကြပေမဲ့ သူကတော့ မတ်မတ်ရပ်ပြီး ခြံပြင်က လူသားတွေကို စူးရှတဲ့မျက်လုံးတွေနဲ့ အကဲခတ်နေတာပါ။
"ဒီကောင်လေးကတော့..." အက်ဂါကလည်း သတိထားမိသွားပြီး "အနာဂတ်ရဲ့ ဝံပုလွေဘုရင် (Wolf King) ပဲ" လို့ ရေရွတ်လိုက်တယ်။
"အနာဂတ်ရဲ့ ဝံပုလွေဘုရင် ဟုတ်လား?" လူးဝစ် တစ်ခုခုကို တွေးမိသွားပြီး ပြုံးလိုက်ကာ "ဒါဆို မင်းနာမည်ကို 'လန်ဖုန်း' (Leng Feng) လို့ ခေါ်မယ်" လို့ နာမည်ပေးလိုက်တယ်။ ဝံပုလွေပေါက်လေးဟာ လူသားတွေ သူ့အကြောင်းပြောနေတာကို သိသလိုမျိုး နားရွက်လေးတွေ လှုပ်ခတ်သွားပေမဲ့ နောက်ဆုတ်သွားတာမျိုးမရှိဘဲ ဆက်ကြည့်နေတုန်းပါပဲ။
"အက်ဂါ... မင်းအမြင်အရဆိုရင် ဒီကောင်တွေကို ဘယ်လိုယဉ်ပါးအောင် လုပ်သင့်သလဲ?" လူးဝစ်က ဘေးက အက်ဂါကို လှည့်မေးလိုက်တယ်။
အက်ဂါဟာ ထိုမေးခွန်းက ရိုးရိုးလေးလို့ ထင်ရပေမဲ့ သူ့အရည်အချင်းကို စမ်းသပ်နေတာဖြစ်မှန်း သိတဲ့အတွက် အလေးအနက် စဉ်းစားပြီး ပြန်ဖြေတယ်။
"ပထမဆုံးအနေနဲ့ 'မှီခိုမှု' ကို တည်ဆောက်ရပါမယ်။ ဝံပုလွေပေါက်တွေက အစာနဲ့ ဘေးကင်းမှုကို လိုအပ်ပါတယ်။ သူတို့ အစာစားတိုင်း လူသားတွေကို မြင်တွေ့နေရအောင် လုပ်ပေးရမယ်၊ ဒါမှ လူသားတွေကို အစာကျွေးတဲ့ အရှင်သခင်အဖြစ် လက်ခံလာမှာပါ။ ဒါပေမဲ့ ဒါက မလုံလောက်သေးပါဘူး။ ဝံပုလွေတွေက သဘာဝအရ ကြမ်းတမ်းတဲ့အတွက် အစာတစ်ခုတည်းနဲ့ ယဉ်ပါးအောင်လုပ်ဖို့က မဖြစ်နိုင်ဘူး။ သူတို့က အစာကို ကာကွယ်တတ်ပြီး လူကိုတောင် ပြန်တိုက်ခိုက်နိုင်ပါတယ်။ ဒါကြောင့် အမိန့်နာခံတတ်အောင် တိုက်ရိုက်နည်းလမ်းနဲ့ သင်ပေးရပါမယ်။"
"ဥပမာ... ဘယ်လိုမျိုးလဲ?"
"အကယ်၍ ဝံပုလွေပေါက်က အစာကို ကာကွယ်ပြီး ရန်မူရင် ချက်ချင်း အပြစ်ပေးရပါမယ်။ သူ ရုန်းကန်နေရင် ရုန်းမထွက်နိုင်တော့တဲ့အထိ မြေပြင်မှာ ဖိနှိပ်ထားရမယ်။ ဝံပုလွေလောကမှာ ခွန်အားကသာ စည်းမျဉ်းပဲလေ။"
လူးဝစ်က ကျေနပ်စွာ ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး "ဆက်ပြောပါဦး" လို့ ဆိုတယ်။
အက်ဂါက စိတ်အားတက်ကြွလာပြီး "ဒုတိယအဆင့်ကတော့ 'အဆင့်အတန်း' စနစ်တစ်ခုကို တည်ဆောက်ဖို့ပါ။ ဝံပုလွေအုပ်စုမှာ အဆင့်အတန်း သတ်မှတ်ချက်က တိကျပါတယ်။ ဒီ အသန်မာဆုံး ဝံပုလွေပေါက် 'လန်ဖုန်း' ကို ကြည့်ရင် သူဟာ ဝံပုလွေဘုရင်အဖြစ် မွေးဖွားလာတာ သိသာပါတယ်။ သူသာ ယဉ်ပါးသွားရင် ကျန်တဲ့ ဝံပုလွေတွေအားလုံး အလိုလို လိုက်နာလာပါလိမ့်မယ်။"
လူးဝစ်ဟာ စဉ်းစားဟန်နဲ့ ခြံစည်းရိုးကို ညင်သာစွာ ခေါက်လိုက်တယ်။ လန်ဖုန်းက ချက်ချင်းဆိုသလို လူးဝစ်ကို စူးစိုက်ကြည့်လာတယ်။
"ဒါဆို မင်းရဲ့ အကြံပြုချက်က ဘာလဲ?" လူးဝစ်က ထပ်မေးတယ်။
အက်ဂါက သတ္တိမွေးပြီး "အရှင်ကိုယ်တိုင် လန်ဖုန်းကို ယဉ်ပါးအောင် လုပ်သင့်ပါတယ်! လန်ဖုန်းက အရှင့်ကို သခင်အဖြစ် အသိအမှတ်ပြုလိုက်တာနဲ့ ကျန်တဲ့ ဝံပုလွေတွေအားလုံး အရှင့်အပေါ် လုံးဝ သစ္စာရှိလာပါလိမ့်မယ်" လို့ ပြောလိုက်တယ်။
ထိုစကားကြောင့် ဘေးက မုဆိုးတွေဟာ အံ့အားသင့်ကုန်ကြတယ်။ နယ်မြေအရှင်သခင်ကို ဝံပုလွေတစ်ကောင်အား ကိုယ်တိုင်ယဉ်ပါးအောင် လုပ်ခိုင်းတာဟာ အတော်လေး ရဲတင်းရာကျတာကိုး။ ဒါပေမဲ့ လူးဝစ်ကတော့ အဓိပ္ပာယ်ပါတဲ့ အပြုံးတစ်ခုကို ပြုံးလိုက်တယ်။
နေ့စဉ်သတင်းအချက်အလက် စနစ်က သူ့ကို အက်ဂါဟာ သားရဲယဉ်ပါးအောင် လုပ်နိုင်တဲ့ ဆရာတစ်ဦးဖြစ်ကြောင်း သတိပေးဖူးတယ်။ အခုကြည့်ရတာတော့ အဲ့ဒီသတင်းက မှန်နေပြီး ဒီအဖိုးကြီးမှာ အရည်အချင်းရှိတာ သေချာနေပြီ။
လူးဝစ်က အက်ဂါရဲ့ ပခုံးကို ပုတ်ကာ "သိပ်ကောင်းတာပဲ... ဒီနေ့ကစပြီး ရက်ဒ်တိုက်နယ်မြေရဲ့ သားရဲယဉ်ပါးရေး ကိစ္စရပ်အားလုံးကို မင်း တာဝန်ယူရမယ်" လို့ ကြေညာလိုက်တယ်။
အက်ဂါဟာ ခဏလောက် ကြောင်အသွားပြီးနောက် အတိုင်းထက်အလွန် ဝမ်းသာသွားကာ ဒူးထောက်အရိုအသေပြုလိုက်တယ်။ "ကျွန်တော်မျိုး အရှင့်ကို စိတ်ပျက်အောင် မလုပ်စေရပါဘူး!"
လွန်ခဲ့တဲ့ လအနည်းငယ်က သူဟာ မြောက်ပိုင်းနယ်မြေမှာ အသက်လုရှင်သန်နေရတဲ့ လေလွင့်မုဆိုးတစ်ဦးသာ ဖြစ်ခဲ့တယ်။ လူးဝစ်နဲ့ မတွေ့ခဲ့ရင် သူဟာ နှင်းတောထဲမှာ အေးခဲသေဆုံးသွားနိုင်ခဲ့ပါတယ်။ အခုတော့ အရှင်သခင်ရဲ့ ယုံကြည်မှုကို ရရုံတင်မကဘဲ အရေးကြီးတဲ့ တာဝန်ကိုပါ ရရှိခဲ့ပြီလေ။
ဘေးက မုဆိုးတွေကလည်း အက်ဂါရဲ့ ကံကောင်းမှုကို မနာလိုဖြစ်ကာ ငေးကြည့်နေကြတော့တယ်။
"အက်ဂါတော့ ကံထူးသွားပြီ..."
"ဟုတ်ပဗျာ၊ သူ့အဆင့်အတန်းက နောင်မှာ ပြောင်းလဲသွားတော့မှာပဲ။"