အပိုင်း (၉၁) - ဖြေရှင်းချက်

မြင်ကွင်းများမှာ စတင်ပုံပျက်လာပြီး ပုံရိပ်ယောင်အဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲကာ ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။ ကလိုင်းသည် သူ၏ အိပ်မက်ကဲ့သို့ အခြေအနေမှ ထွက်လာပြီးနောက် သူ၏ အမြင်အာရုံမှာ အခန်းတွဲမှ မှောင်မိုက်မှုနှင့် အသားကျသွားသည်။ ပျမ်းမျှမိသားစုတစ်စု၏ စံနှုန်းအရ တစ်ပတ်လျှင် ဆိုလီ ၃၀ (၁ ပေါင် နှင့် ၁၀ ဆိုလီ) ဖြင့် ဘင်ဆင်တစ်ယောက် မိသားစုကို ထောက်ပံ့ရန် မလွယ်ကူကြောင်း သူ သိထားသည်။ အလုပ်သမား အများစုမှာ တစ်ပတ်လျှင် ဆိုလီ ၂၀ သာ ရရှိကြသည်ဟု သူ ထင်မှတ်ခဲ့ဖူးသည်။ အိုင်းရွန်းခရော့စ်လမ်း (Iron Cross Street) ရှိ အောက်လမ်း (Lower Street) တွင် မိသားစု ငါးစု၊ ခုနစ်စု သို့မဟုတ် ဆယ်စုအထိ အခန်းတစ်ခန်းတည်းတွင် ပြည့်ကျပ်စွာ နေထိုင်နေရကြောင်း မယ်လီဆာ ပြောခဲ့သည်ကိုလည်း သူ ကြားဖူးသည်။ တောင်ဘက်တိုက်ကြီး၏ အခြေအနေကြောင့် လွန်ခဲ့သော လအနည်းငယ်အတွင်း ဘုရင့်နိုင်ငံ၏ စီးပွားရေးမှာ ကျဆင်းနေကြောင်းလည်း ဘင်ဆင်ထံမှ သူ သိခဲ့ရသည်။ အဆောင်နေ အစားကျွေး စနစ်ဖြင့် အလုပ်လုပ်သော အစေခံမလေးတစ်ဦးမှာ တစ်ပတ်လျှင် ၃ ဆိုလီ ၆ ပန့်စ် မှ ၆ ဆိုလီ အထိသာ ရရှိနိုင်ကြောင်းလည်း သူ သိသည်။

ကလိုင်းသည် သူ၏လက်ကို ဆန့်ထုတ်ကာ မျက်ခုံးနှစ်ခုကြားကို ညှစ်လိုက်သည်။ သူသည် အတော်ကြာအောင် တိတ်ဆိတ်နေပြီးမှ ဆာ ဒူးဝီဗီးလ် က မေးလိုက်သည်မှာ — "အရာရှိ... ဘာမှ မပြောတော့ဘူးလား? ကျွန်တော် ပြခဲ့တဲ့ စိတ်ရောဂါကု ဆရာဝန်တွေကတော့ ဒီလို အခြေအနေမျိုးမှာ အမြဲတမ်း စကားပြောပြီး မေးခွန်းတွေ မေးလေ့ရှိကြတယ်"

"ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော် အခု တကယ်ကို စိတ်အေးချမ်းသွားတယ်လို့တော့ ပြောရမယ်။ အိပ်တောင် ပျော်သွားမလို့ပဲ။ အခုထိတော့ ဘာ ညည်းတွားသံနဲ့ ငိုသံမှ မကြားရသေးဘူး"

"ရှင် ဘယ်လိုများ လုပ်လိုက်တာလဲ"

ကလိုင်းသည် လှုပ်ကုလားထိုင်ပေါ်တွင် နောက်သို့ မှီချလိုက်သည်။ အဖြေပေးမည့်အစား သူက ညင်သာသော လေသံဖြင့် မေးလိုက်သည်မှာ — "ဆာ... ရှင့်အနေနဲ့ ခဲဆိပ်သင့်ခြင်း (lead poisoning) အကြောင်း သိပါသလား? ခဲ ရဲ့ အန္တရာယ်တွေကိုကော သိရဲ့လားခင်ဗျာ"

ဒူးဝီဗီးလ် စက္ကန့်အနည်းငယ် တိတ်ဆိတ်သွားသည်။ "အရင်ကတော့ မသိခဲ့ဘူး၊ ဒါပေမဲ့ အခုတော့ သိပါပြီ။ ရှင် ပြောချင်တာက ကျွန်တော့်ရဲ့ စိတ်ရောဂါဟာ ခဲစက်ရုံနဲ့ ကြွေထည်စက်ရုံက အမျိုးသမီး အလုပ်သမားတွေအပေါ် ထားရှိတဲ့ ကျွန်တော့်ရဲ့ အပြစ်ရှိစိတ်ကြောင့် ဖြစ်တာလို့ ပြောချင်တာလား?"

ကလိုင်း၏ အဖြေကို မစောင့်ဘဲ သူသည် သူ အမြဲ ပြုမူလေ့ရှိသည့်အတိုင်း — စေ့စပ်ညှိနှိုင်းမှု တစ်ခု၏ အာဏာရှိသူ နေရာမှနေ၍ ဆက်ပြောသည်မှာ — "ဟုတ်ပါတယ်၊ အရင်ကတော့ ကျွန်တော် အပြစ်ရှိသလို ခံစားခဲ့ရဖူးတယ်၊ ဒါပေမဲ့ သူတို့ကို နစ်နာကြေးတွေ ပေးခဲ့ပါတယ်။ ကျွန်တော့်ရဲ့ ခဲစက်ရုံနဲ့ ကြွေထည်စက်ရုံတွေမှာ အလုပ်သမားတွေဟာ တခြား စက်ရုံတွေက အလုပ်သမားတွေထက် လစာ မနည်းပါဘူး။ ဘက်ခ်လန်း မှာဆိုရင် ခဲနဲ့ ကြွေထည် အလုပ်သမားတွေကို တစ်ပတ် ၈ ဆိုလီ ထက် ပိုမပေးဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော်က သူတို့ကို ၁၀ ဆိုလီ ပေးတယ်၊ တခါတလေ အဲဒီထက်တောင် ပိုပေးသေးတယ်။"

"ဟဲ... လူတော်တော်များများက ကျွန်တော့်ကို လုပ်ခလစာတွေ မြှင့်ပေးလို့ အလုပ်သမား ရှာရခက်အောင် လုပ်တယ်ဆိုပြီး ဝေဖန်ကြတယ်။ လယ်သမား အများအပြားကို ဒေဝါလီခံစေပြီး မြို့ပေါ်ကို ရောက်လာစေတဲ့ ကောက်ပဲသီးနှံ ဥပဒေ (Grain Act) သာ မရှိရင်၊ သူတို့လည်း ကျွန်တော့်လိုပဲ လစာတွေ မြှင့်ပေးရမှာပဲ။"

"ဒါ့အပြင် ကျွန်တော် စက်ရုံမှူးတွေကိုလည်း မှာထားပြီးသားပါ။ ခေါင်းခဏခဏ ကိုက်တာနဲ့ အမြင်အာရုံ ဝေဝါးတာတွေ ဖြစ်တဲ့သူတွေကို ခဲနဲ့ ထိတွေ့ရတဲ့ နေရာတွေကနေ ဖယ်ရှားပေးဖို့ပေါ့။ အကယ်၍ သူတို့ရဲ့ ရောဂါက တကယ်ပဲ ပြင်းထန်နေရင် ကျွန်တော့်ရဲ့ ပရဟိတ ဖောင်ဒေးရှင်း မှာ အကူအညီ တောင်းလို့ ရပါတယ်။"

"ကျွန်တော် လုပ်သင့်သလောက် လုပ်ခဲ့ပြီလို့ ထင်တာပဲ"

ကလိုင်း၏ လေသံတွင် မည်သည့် ခံစားချက်မျှ မပါဘဲ ပြောလိုက်သည်မှာ — "ဆာ... တခါတလေကျရင် ဆင်းရဲသားတစ်ယောက်အတွက် လစာ ဆိုတာ ဘယ်လောက်အထိ အရေးကြီးလဲဆိုတာ ရှင် စိတ်ကူးကြည့်လို့တောင် ရမှာ မဟုတ်ဘူး။ အလုပ် တစ်ပတ်၊ နှစ်ပတ်လောက် ပြုတ်သွားတာကတင် သူတို့ မိသားစုအတွက် ပြန်လည် ကုစားလို့ မရနိုင်တဲ့ ဆုံးရှုံးမှုကြီး ဖြစ်သွားနိုင်တယ်၊ အဲဒီ ဆုံးရှုံးမှုက ကြီးမားတဲ့ သောကတွေကို ဖြစ်စေနိုင်တာပေါ့"

သူ ခေတ္တ ရပ်လိုက်ပြီးမှ ဆက်ပြောသည်မှာ — "ကျွန်တော် စပ်စုချင်တာကတော့၊ ရှင်လို စိတ်ထားကောင်းတဲ့သူ တစ်ယောက်က ဘာလို့ ရှင့်ရဲ့ စက်ရုံတွေမှာ ဖုန်မှုန့်နဲ့ ခဲဆိပ်သင့်ခြင်း ကနေ ကာကွယ်ပေးနိုင်မယ့် ကိရိယာတွေကို မတပ်ဆင်ရတာလဲ ဆိုတာပါပဲ"

ဒူးဝီဗီးလ် မျက်နှာကျက်ကို ကြည့်ကာ စိတ်ပျက်ဟန်ဖြင့် ရယ်လိုက်သည်။ "အဲဒါဆိုရင် ကျွန်တော့်ရဲ့ ကုန်ကျစရိတ်တွေက မခံနိုင်လောက်အောင် မြင့်တက်သွားမှာပေါ့။ ဒါဆိုရင် တခြား ခဲနဲ့ ကြွေထည် ကုမ္ပဏီတွေနဲ့ ယှဉ်ပြိုင်နိုင်မှာ မဟုတ်တော့ဘူး။ ကျွန်တော်ကတော့ ဒီလုပ်ငန်းကနေ ရတဲ့ အမြတ်အစွန်းတွေကို သိပ်ပြီး အလေးမထားတော့ပါဘူး။ အမှန်တော့ ကျွန်တော်ကိုယ်တိုင် စိုက်ထုတ်ပြီးတောင် ပေးချင်တာ။ ဒါပေမဲ့ အဲဒီလိုပဲ ဆက်လုပ်နေရမယ်ဆိုရင် လုပ်ငန်းကို ဆက်ထိန်းထားဖို့ ဘာအဓိပ္ပာယ် ရှိတော့မှာလဲ? အဲဒါက အလုပ်သမား အနည်းငယ်ကိုပဲ ကူညီနိုင်မှာလေ၊ လုပ်ငန်းခွင် စံနှုန်းတစ်ခု ဖြစ်မလာနိုင်သလို တခြား စက်ရုံတွေကိုလည်း ပြောင်းလဲသွားအောင် လုပ်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။"

"အဲဒါက ကျွန်တော့်ဆီက ပိုက်ဆံတွေ ထုတ်ပေးပြီး အလုပ်သမားတွေကို ထောက်ပံ့နေရသလိုမျိုးပဲ ဖြစ်နေမှာပေါ့။ အချို့ စက်ရုံတွေဆိုရင် ကုန်ကျစရိတ် လျှော့ချဖို့အတွက် ကျွန်တွေကိုတောင် တိတ်တဆိတ် ငှားရမ်း ခိုင်းစေနေကြတယ်လို့ ကြားတယ်"

ကလိုင်း လက်ယှက်လိုက်ပြီး ခဏတာ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် ပြောလိုက်သည်မှာ — "ဆာ... ရှင့်ရဲ့ စိတ်ရောဂါရဲ့ အမြစ်အဖျားကတော့ အချိန်ကြာလာတာနဲ့အမျှ အပြစ်ရှိစိတ်တွေက မှေးမှိန် ပျောက်ကွယ်သွားပြီလို့ ရှင် ယုံကြည်နေပေမဲ့၊ တကယ်တမ်းကျတော့ အဲဒီ အပြစ်ရှိစိတ်တွေ စုပုံလာရာကနေ ဖြစ်လာတာပါ။ သာမန် အခြေအနေမှာတော့ ဒါက ဘာသက်ရောက်မှုမှ ရှိမှာ မဟုတ်ပေမဲ့၊ အဲဒီ ပြဿနာအားလုံးကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း ပေါက်ကွဲထွက်သွားစေမယ့် လှုံ့ဆော်မှု တစ်ခုခု ရှိခဲ့လို့ ဖြစ်မှာပါ"

"လှုံ့ဆော်မှု တစ်ခုခု ဟုတ်လား? ကျွန်တော်တော့ အဲဒီလိုမျိုး ဘာမှ မသိမိပါဘူး" ဟု ဒူးဝီဗီးလ် က ဇဝေဇဝါ ဖြစ်ဟန်ဖြင့်၊ သို့သော် ခိုင်မာသော လေသံဖြင့် ပြောသည်။

ကလိုင်းက ကုလားထိုင်ကို ဖြည်းဖြည်းချင်း လှုပ်ခါစေရင်း ညင်သာသော လေသံဖြင့် ရှင်းပြသည်မှာ — "ရှင် ခုနလေးတင် မိနစ်အနည်းငယ်လောက် အိပ်ပျော်သွားတုန်းက ကျွန်တော့်ကို တစ်ခုခု ပြောခဲ့တယ်လေ"

"စိတ်ညှို့ခြင်း (Hypnosis) လား?" ဒူးဝီဗီးလ် က သူ ထုံးစံအတိုင်း ခန့်မှန်းလိုက်သည်။

ကလိုင်းက တိုက်ရိုက် မဖြေဘဲ ဆက်ပြောသည်မှာ — "ရှင် တစ်ခါက မြင်းလှည်းပေါ်မှာ ရှိနေတုန်း အလုပ်သွားတဲ့ လမ်းမှာ သေဆုံးနေတဲ့ မိန်းကလေး တစ်ယောက်ကို တွေ့ခဲ့ဖူးတယ် မဟုတ်လား။ သူမက ခဲဆိပ်သင့်လို့ သေဆုံးခဲ့ရတာ။ သူမက ရှင့်ရဲ့ စက်ရုံတစ်ခုမှာ ကြွေထည်တွေကို အရောင်တင်တဲ့ အလုပ်သမား တစ်ယောက်လေ"

ဒူးဝီဗီးလ် စကားမဲ့စွာဖြင့် သူ၏ နားထင်များကို နှိပ်နယ်နေပြီးမှ သံသယဖြင့် ပြောလိုက်သည်မှာ — "အဲဒီလိုမျိုး တစ်ခါတော့ ဖြစ်ခဲ့ဖူးတယ် ထင်တာပဲ... ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော် သေသေချာချာ မမှတ်မိတော့ဘူး..."

ကာလရှည်ကြာ အိပ်မပျော်မှုကြောင့် သူ၏ စိတ်အခြေအနေမှာ ဆိုးရွားနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုမြင်ကွင်းကို သူ ဝေဝါးစွာသာ မှတ်မိတော့သည်။ သူ ခေတ္တ စဉ်းစားသော်လည်း ဦးနှောက်ကို အလုပ်ပေးရမှာကို လက်လျှော့လိုက်သည်။ ထိုအစား သူက မေးလိုက်သည်မှာ — "အဲဒီ အလုပ်သမားရဲ့ နာမည်က ဘယ်သူလဲဟင်?"

"ပြီးတော့... ကျွန်တော့်ရဲ့ စိတ်ရောဂါ ပျောက်ကင်းဖို့အတွက် ကျွန်တော် ဘာလုပ်ရမလဲ?"

ကလိုင်းက ချက်ချင်းပင် ပြန်ဖြေလိုက်သည်မှာ — "နှစ်ခု လုပ်ရပါမယ်"

"ပထမအချက်ကတော့၊ လမ်းဘေးမှာ သေဆုံးသွားတဲ့ အလုပ်သမားမလေးရဲ့ နာမည်က ဟေးလေး ဝေါ့ကာ (Hayley Walker) လို့ ခေါ်ပါတယ်။ အဲဒါ ရှင် ကျွန်တော့်ကို ပြောခဲ့တဲ့ နာမည်ပဲ။ သူမက တိုက်ရိုက် လှုံ့ဆော်မှု ဖြစ်စေခဲ့တဲ့သူမို့၊ ရှင့်အနေနဲ့ သူမရဲ့ မိဘတွေကို ရှာပြီးတော့ ထိုက်တန်တဲ့ နစ်နာကြေးတွေ ထပ်ပေးရပါမယ်။"

"ဒုတိယအချက်ကတော့၊ သတင်းစာတွေနဲ့ မဂ္ဂဇင်းတွေမှာ ခဲ ရဲ့ အန္တရာယ်တွေအကြောင်း အချက်အလက်တွေကို ဖြန့်ဝေပေးပါ။ ရှင့်ရဲ့ ပရဟိတ ဖောင်ဒေးရှင်း ကနေ ခဲဆိပ်သင့်လို့ ထိခိုက်နစ်နာရတဲ့ အလုပ်သမားတွေကို ပိုပြီး ကူညီပေးပါစေ။ အကယ်၍ ရှင် လွှတ်တော်အမတ် ဖြစ်သွားခဲ့ရင်လည်း ဒီနယ်ပယ်နဲ့ ပတ်သက်တဲ့ ဥပဒေတွေ ပြဋ္ဌာန်းနိုင်အောင် ကြိုးစားပေးပါ"

ဒူးဝီဗီးလ် အိပ်ရာပေါ်မှ ဖြည်းဖြည်းချင်း ထထိုင်လိုက်ပြီး မိမိကိုယ်ကိုယ် နှိမ်သလို ရယ်မောလိုက်သည်။ "ကျန်တာတွေကိုတော့ ကျွန်တော် လုပ်ပေးပါ့မယ်၊ ဒါပေမဲ့ ဥပဒေ ပြဋ္ဌာန်းဖို့ ဆိုတာကတော့... ဟဲ... ကျွန်တော် ထင်တာကတော့ မဖြစ်နိုင်ဘူးဗျ။ ဘာလို့လဲဆိုတော့ တခြား နိုင်ငံတွေနဲ့ ယှဉ်ပြိုင်နေရတာကိုး။ အဲဒီလို ဥပဒေမျိုး သတ်မှတ်လိုက်တာက တိုင်းပြည်ရဲ့ လုပ်ငန်း တစ်ခုလုံးကို အကျပ်အတည်း ဖြစ်သွားစေလိမ့်မယ်။ စက်ရုံတွေ တစ်ရုံပြီးတစ်ရုံ ဒေဝါလီခံကုန်မယ်၊ ပြီးတော့ အလုပ်သမား အများကြီး အလုပ်လက်မဲ့ ဖြစ်ကုန်မှာပေါ့။ ဆင်းရဲသား ကူညီရေး အဖွဲ့အစည်းတွေက အဲဒီလောက် လူအများကြီးကို မကယ်နိုင်ပါဘူး"

သူသည် အိပ်ရာပေါ်မှ ဖြည်းဖြည်းချင်း ဆင်းကာ သူ၏ ကော်လာကို ပြန်ညှိလိုက်သည်။ ထို့နောက် ကလိုင်းကို ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်မှာ — "ဟေးလေး ဝေါ့ကာ ဆိုတာပဲ မဟုတ်လား? ကျွန်တော် ချက်ချင်းပဲ ကူလင် ကို ခိုင်းပြီး ကြွေထည် ကုမ္ပဏီ ကနေ သူမရဲ့ အချက်အလက်တွေကို ယူခိုင်းပြီး သူမရဲ့ မိဘတွေကို ရှာခိုင်းလိုက်ပါ့မယ်။ အရာရှိ... ကျေးဇူးပြုပြီး ကျွန်တော့်ဘေးမှာ ခဏ စောင့်ပေးပြီး ကျွန်တော့်ရဲ့ စိတ်အခြေအနေကို ဆက်ပြီး အကဲဖြတ်ပေးပါဦး"

"ကောင်းပါပြီခင်ဗျာ။" ကလိုင်းသည် ဖြည်းဖြည်းချင်း ထရပ်ကာ သူ၏ အနက်နှင့် အဖြူရောင် အကွက်စိပ် ရဲယူနီဖောင်းကို ဆန့်ထုတ်လိုက်သည်။

...

မနက် ၁၁ နာရီခန့်၊ ဒူးဝီဗီးလ် ၏ ဧည့်ခန်းအတွင်း၌။

ကလိုင်းသည် ဆိုဖာပေါ်တွင် တိတ်ဆိတ်စွာ ထိုင်နေရင်း အိမ်စေအို ကူလင် ခေါ်ဆောင်လာသော အမျိုးသားနှင့် အမျိုးသမီးကို ကြည့်နေမိသည်။ ထိုဧည့်သည် နှစ်ဦးစလုံးမှာ အရေပြားပေါ်တွင် အမည်းစက်များ ရှိနေပြီး မျက်နှာပေါ်တွင်လည်း အရေးအကြောင်းများ ပြည့်နှက်နေပြီ ဖြစ်သည်။ အမျိုးသားမှာ ကျော အနည်းငယ် ကုန်းနေပြီး၊ အမျိုးသမီးမှာမူ မျက်ခွံအောက်တွင် မှည့်တစ်ခု ရှိသည်။ သူတို့သည် ကလိုင်း ဟေးလေး ၏ မြင်ကွင်းမှတစ်ဆင့် မြင်ခဲ့ရသော သူများနှင့် ထပ်တူနီးပါးပင် ဖြစ်သော်လည်း၊ ပို၍ အိုမင်းပြီး ပင်ပန်းနွမ်းနယ်နေပုံရသည်။ သူတို့မှာ အရိုးပေါ် အရေတင်လုနီးပါး ဖြစ်အောင် ပိန်ချုံးနေကြသည်။ သူတို့၏ အဝတ်အစားများမှာလည်း ဟောင်းနွမ်း စုတ်ပြတ်နေသည်။ သူတို့အနေဖြင့် အိုင်းရွန်းခရော့စ်လမ်း ရှိ အောက်လမ်း တွင်ပင် ဆက်လက် နေထိုင်ရန် မတတ်နိုင်တော့ကြောင်း ကလိုင်း သိလိုက်ရသည်။

ရှိုက်... ကလိုင်းသည် သူ၏ ဝိညာဉ်အာရုံခံစားမှု မှတစ်ဆင့် အေးစက်သော လေတစ်ချက် ပတ်ချာလည် တိုက်ခတ်လာသည်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။ သူသည် မျက်ခုံးနှစ်ခုကြားကို ညှစ်လိုက်ရင်း ဆာ ဒူးဝီဗီးလ် ဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ မည်သည့်အချိန်ကတည်းက ပေါ်လာသည် မသိရဘဲ သူ၏ အနောက်တွင် ဖြူဖျော့ပြီး ဖောက်ထွင်းမြင်နေရသော၊ တွန့်လိမ်နေသော လူရိပ်တစ်ခု ရှိနေခဲ့သည်။

"မင်္ဂ-မင်္ဂလာပါ ဂုဏ်သရေရှိ လူကြီးမင်းခင်ဗျာ" ဟေးလေး ၏ မိဘများမှာ ပုံမှန်ထက် ပို၍ ယဉ်ကျေးနေကြသည်။

ဒူးဝီဗီးလ် သူ၏ နဖူးကို နှိပ်နယ်ရင်း မေးလိုက်သည်မှာ — "ခင်ဗျားတို့က ဟေးလေး ဝေါ့ကာ ရဲ့ မိဘတွေလား? သူမမှာ အစ်ကို တစ်ယောက်နဲ့ နှစ်နှစ်အရွယ် ညီမလေး တစ်ယောက်လည်း ရှိတယ် မဟုတ်လား?"

ဟေးလေး ၏ အမေက ထိတ်လန့်စွာဖြင့် ပြန်ဖြေသည်မှာ — "သူ့-သူ့အစ်ကို က လွန်ခဲ့တဲ့ အချိန်တုန်းက ဆိပ်ကမ်းမှာ အလုပ်လုပ်ရင်း ခြေထောက် ကျိုးသွားလို့ပါ။ အဲဒါကြောင့် သူ့ညီမလေးကို အိမ်မှာ စောင့်ရှောက်ခိုင်းထားရတာပါ"

ဒူးဝီဗီးလ် စက္ကန့်အနည်းငယ် တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ "ဟေးလေး အတွက် ကျွန်တော် တကယ်ပဲ စိတ်မကောင်းပါဘူး"

ထိုစကားကို ကြားရချိန်တွင် ဟေးလေး ၏ မိဘများမှာ မျက်လုံးများ ချက်ချင်း နီမြန်းလာသည်။ သူတို့သည် ပါးစပ်များကို ဟကာ တစ်ယောက်တစ်မျိုး ပြောဆိုလိုက်ကြသည်မှာ —

"ဂုဏ်သရေရှိ လူကြီးမင်းရဲ့ စေတနာအတွက် ကျေးဇူး-ကျေးဇူးတင်ပါတယ်ခင်ဗျာ။"

"ရဲတွေက တို့တွေကို ပြော-ပြောပြတယ်၊ ဟေးလေး က ခဲဆိပ်သင့်ပြီး သေတာတဲ့။ အဲဒီ စကားလုံးပဲ မဟုတ်လား? အို... ကျွန်မရဲ့ သနားစရာ ကလေးမလေးရယ်၊ သူမက အသက် ၁၇ နှစ်ပဲ ရှိသေးတာ။ သူမက အမြဲတမ်း တိတ်ဆိတ်ပြီး စိတ်ဓာတ်ခိုင်မာတဲ့ ကလေးမလေးပါ"

"အရင်ကလည်း လူကြီးမင်းက လူလွှတ်ပြီး သူမကို လာကြည့်ခိုင်းသလို၊ သူမရဲ့ သင်္ဂြိုဟ်စရိတ်ကိုလည်း ထောက်ပံ့ပေးခဲ့တာပဲ။ သူမကို ရာဖေးလ် သုသာန် မှာ မြှုပ်နှံထားပါတယ်"

ဒူးဝီဗီးလ် က ကလိုင်းကို တစ်ချက် လှမ်းကြည့်ပြီး သူ၏ ထိုင်ဟန်ကို ပြောင်းလိုက်သည်။ သူသည် ရှေ့သို့ အနည်းငယ် ကိုင်းညွတ်ကာ တည်ကြည်သော လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်မှာ — "အဲဒါက တကယ်တော့ တို့တွေဘက်က ပေါ့ဆမှု တစ်ခုပါပဲ။ အဲဒါအတွက် ကျွန်တော် တောင်းပန်ရပါမယ်"

"ခင်ဗျားတို့ကိုရော ဟေးလေး အတွက်ပါ ကျွန်တော် နစ်နာကြေး ပေးဖို့ စဉ်းစားထားပြီးပါပြီ။ သူမရဲ့ တစ်ပတ်လစာက ၁၀ ဆိုလီ မဟုတ်လား? တစ်နှစ်ဆိုရင် ဆိုလီ ၅၂၀၊ ဒါမှမဟုတ် ၂၆ ပေါင် ပေါ့။ သူမ အနည်းဆုံး နောက်ထပ် ဆယ်နှစ်လောက် ဆက်ပြီး အလုပ်လုပ်နိုင်မယ်လို့ပဲ ယူဆလိုက်ရအောင်"

"ကူလင်... ဟေးလေး ရဲ့ မိဘတွေကို ပေါင် ၃၀၀ ပေးလိုက်ပါ"

"၃-၃၀၀ ပေါင် ဟုတ်လား?" ဟေးလေး ၏ မိဘများမှာ ကြောင်အမ်းအမ်း ဖြစ်သွားကြသည်။ သူတို့ အချမ်းသာဆုံး အချိန်မှာတောင် သူတို့ဆီမှာ စုဆောင်းငွေ ၁ ပေါင် ထက် မပိုခဲ့ဖူးပါလား!

သူတို့တင် မဟုတ်ဘဲ အခန်းထဲရှိ ကိုယ်ရံတော်များနှင့် အစေခံမလေးများ၏ မျက်နှာတွင်လည်း အံ့သြမှုနှင့် အားကျမှုများ ပြည့်နှက်နေသည်။ တပ်ကြပ် ဂိတ် ပင်လျှင် အသက်ရှူမှားသွားမိသည် — သူ၏ တစ်ပတ်လစာမှာ ၂ ပေါင် သာ ရှိပြီး၊ သူ၏ လက်အောက်ငယ်သားများထဲတွင် ပခုံးတံဆိပ် တစ်ခုရှိသော ရဲသားတစ်ဦးမှာ တစ်ပတ်လျှင် ၁ ပေါင် သာ ရရှိသည် မဟုတ်ပါလား။

တိတ်ဆိတ်နေစဉ်အတွင်း အိမ်စေအို ကူလင် သည် စာကြည့်ခန်းအတွင်းမှ ဖောင်းနေသော အိတ်တစ်အိတ်ကို ကိုင်ကာ ထွက်လာသည်။ သူက အိတ်ကို ဖွင့်ပြလိုက်ရာ ငွေစက္ကူ အထပ်လိုက်ကို တွေ့လိုက်ရသည်၊ အချို့မှာ ၁ ပေါင်တန်၊ အချို့မှာ ၅ ပေါင်တန်များ ဖြစ်ကြသော်လည်း အများစုမှာမူ ၁ ဆိုလီ သို့မဟုတ် ၅ ဆိုလီ တန်များသာ ဖြစ်ကြသည်။ ဒူးဝီဗီးလ် သည် သူ၏ လက်အောက်ငယ်သားများကို ဘဏ်မှနေ၍ "အကြွေ" များ လဲခိုင်းထားခြင်းမှာ ထင်ရှားလှသည်။

"ဒါက ဆာ ဒူးဝီဗီးလ် ရဲ့ စေတနာကို ပြသတာပါ" ကူလင် သည် သူ၏ သခင်ထံမှ အတည်ပြုချက် ရယူပြီးနောက် ထိုအိတ်ကို ဟေးလေး ၏ မိဘများထံသို့ ကမ်းပေးလိုက်သည်။

ဟေးလေး ၏ မိဘများက အိတ်ကို ယူကာ သူတို့၏ မျက်လုံးများကို ပွတ်သပ်ရင်း မယုံနိုင်ဟန်ဖြင့် ကြည့်နေကြသည်။ "ဟင့်အင်း... ဒါ-ဒါက များလွန်းပါတယ်၊ တို့တွေ ဒါကို လက်မခံနိုင်ပါဘူး" ဟု ပြောရင်း အိတ်ကို တင်းကြပ်စွာ ဆုပ်ကိုင်ထားကြသည်။

ဒူးဝီဗီးလ် က နက်ရှိုင်းသော လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်မှာ — "ဒါဟာ ဟေးလေး ရရှိသင့်တဲ့ အရာပါပဲ"

"ရှင်-ရှင်က တကယ်ကို မွန်မြတ်ပြီး စေတနာကောင်းတဲ့ သူရဲကောင်းကြီး တစ်ယောက်ပါပဲ!" ဟေးလေး ၏ မိဘများမှာ စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် ထပ်ခါတလဲလဲ ဦးညွှတ်နေကြသည်။ သူတို့၏ မျက်နှာပေါ်တွင် မဖုံးကွယ်နိုင်သော အပြုံးများ ပေါ်ပေါက်နေသည်။ သူတို့သည် ထိုသူရဲကောင်းကြီးကို သူတို့ သိထားသမျှသော ချီးကျူးစကားလုံးများဖြင့် ထပ်ခါတလဲလဲ ချီးမွမ်းနေကြသည်။ ဟေးလေး အနေဖြင့်လည်း ကောင်းကင်ဘုံကနေ ရှင့်ကို ကျေးဇူးတင်နေမှာပါဟုလည်း အတင်း ပြောဆိုနေကြသည်။

"ကူလင်... သူတို့ကို အိမ်အထိ လိုက်ပို့ပေးလိုက်ပါ။ ဪ... သူတို့ကို ဘဏ်ကို အရင် ခေါ်သွားလိုက်ဦး" ဒူးဝီဗီးလ် သက်ပြင်းချလိုက်ရင်း သူ၏ အိမ်စေအိုကို ညွှန်ကြားလိုက်သည်။

ဟေးလေး ၏ မိဘများမှာ အိတ်ကို တင်းကြပ်စွာ ဖက်ထားရင်း မရပ်မနားဘဲ တံခါးဘက်သို့ အမြန် လျှောက်သွားကြသည်။ ဆာ ဒူးဝီဗီးလ် ၏ အနောက်ရှိ ဖြူဖျော့ပြီး ဖောက်ထွင်းမြင်နေရသော လူရိပ်မှာ သူတို့ဆီသို့ လက်များကို ဆန့်ထုတ်ကာ သူတို့နှင့်အတူ လိုက်သွားရန် ကြိုးစားနေသည်ကို ကလိုင်း မြင်လိုက်ရသည်။ သို့သော်လည်း မိဘများ၏ အပြုံးမှာ ပုံမှန်မဟုတ်ဘဲ တောက်ပနေခဲ့သည်။ သူတို့ နောက်လှည့်မကြည့်ခဲ့ကြပေ။

ထိုလူရိပ်မှာ တဖြည်းဖြည်း မှိန်သွားပြီးနောက်၊ မကြာမီမှာပင် လုံးဝ ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။ ဧည့်ခန်းမအတွင်းရှိ အေးစက်သော ခံစားချက်မှာလည်း ချက်ချင်းပင် ပုံမှန်အတိုင်း ပြန်ဖြစ်သွားကြောင်း ကလိုင်း အာရုံခံမိလိုက်သည်။ အစမှ အဆုံးအထိ သူ လုပ်သမျှမှာ ထိုနေရာတွင် တိတ်ဆိတ်စွာ ထိုင်နေရုံသာ ဖြစ်ပြီး သူ၏ သဘောထားကို ထုတ်ဖော် မပြောခဲ့ပေ။

"အရာရှိ... ကျွန်တော် အခု အများကြီး ပိုပြီး နေလို့ကောင်းသွားပါပြီ။ အခု ကျွန်တော့်ကို ပြောပြလို့ ရမလား၊ ဘာလို့ ကျွန်တော့်ရဲ့ အိမ်စေအိုကြီး၊ အစေခံတွေနဲ့ ကိုယ်ရံတော်တွေကပါ အဲဒီ ငိုသံတွေနဲ့ ညည်းတွားသံတွေကို ကြားနေရတာလဲ? ဒါက ကျွန်တော့်ရဲ့ စိတ်ရောဂါ တစ်ခုတည်းကြောင့်တော့ မဖြစ်နိုင်ဘူး မဟုတ်လား?" ဒူးဝီဗီးလ် က သူ့ကို စပ်စုလိုစိတ်ဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။

အတွင်းလှို့ဝှက်ချက်ကို သိထားသော စစ်ဆေးရေးမှူး တိုးလ် မှာ ချက်ချင်းပင် တုန်လှုပ်သွားတော့သည်။

ကလိုင်းက မည်သည့် အမူအရာမျှ မပါဘဲ ပြန်ဖြေလိုက်သည်မှာ — "စိတ်ပညာ နယ်ပယ်မှာတော့၊ ဒီလို ဖြစ်စဉ်မျိုးကို တို့တွေက — စုပေါင်း စိတ်လှုပ်ရှားမှု ဖြစ်စဉ် (mass hysteria) လို့ ခေါ်ကြပါတယ်"