အပိုင်း (၈၄) - အဲလိဇဘက်

သူ့ညီမလေး၏ မယုံကြည်နိုင်သော မျက်နှာပေးကို မြင်သောအခါ ကလိုင်းသည် အခွင့်ကောင်းတစ်ခုဟု ရုတ်တရက် ခံစားလိုက်ရသည်။ သူသည် သူမကို အကဲခတ်လိုက်ပြီး တည်ကြည်သော အမူအရာဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "မယ်လီဆာ... ဒီနေ့ပွဲအတွက် နင်လည်း လုံလောက်တဲ့ ရိုသေမှု ပြသခြင်း မရှိသေးဘူးလို့ ငါ ထင်တယ်"

"ဘာလဲဟင်" မယ်လီဆာက ဇဝေဇဝါဖြင့် ကြည့်သည်။

ကလိုင်းက သူမ၏ လည်ပင်းကို ညွှန်ပြလိုက်သည်။ "မိန်းကလေး တစ်ယောက်အနေနဲ့ အဲဒီနေရာကို ပေါ်လွင်စေမယ့် ဆွဲကြိုးတစ်ကောင် လိုအပ်နေတာပေါ့"

သူ့ညီမလေး စကားတစ်ခွန်းမျှ ထပ်မပြောနိုင်မီမှာပင်၊ ကလိုင်းက ပြုံးလျက် ကောင်းကင်တမန် အတောင်ပံများဖြင့် ဝန်းရံထားသော ငွေရောင်အဆောင်လက်ဖွဲ့လေးကို အိတ်ကပ်ထဲမှ ထုတ်ယူလိုက်သည်။ "ကံကောင်းလို့ ငါ နင့်အတွက် တစ်ခု ပြင်ထားပေးတယ်"

"..." မယ်လီဆာသည် အစက အံ့အားသင့်သွားပြီးမှ မေးလိုက်သည်မှာ— "ဘယ်လောက် ပေးရလဲဟင်"

ညီမလေးရယ်... နင် စိုးရိမ်တာကလည်း လွဲနေတာပဲ... ကလိုင်းသည် စိတ်ထဲမှ ကဲ့ရဲ့လိုက်မိပြီး တခစ်ခစ် ရယ်မောရင်း ရှင်းပြလိုက်သည်။ "တကယ်တော့ အဲဒီလောက် မဈေးကြီးပါဘူး။ အဲဒါက မပြီးသေးတဲ့ ပုံစံအတိုင်း ရှိနေတာမို့၊ ငါ အရင်က မြင်ဖူးတဲ့ ပစ္စည်းတစ်ခုကို အတုယူပြီး ကောင်းချီးပေးတဲ့ မန္တန်တွေနဲ့ လှပတဲ့ ပုံစံတွေကို ထွင်းထုလိုက်တာ"

"အကို ကိုယ်တိုင် ထွင်းတာလား?" မယ်လီဆာ စိတ်ဝင်စားသွားသည်။

"ဘယ်လိုလဲ? ငါ့လက်ရာကို ဘယ်လို ထင်လဲ" ကလိုင်းက အခွင့်အရေးယူကာ အဆောင်လက်ဖွဲ့ကို သူမလက်ထဲသို့ ထည့်ပေးလိုက်သည်။

မယ်လီဆာက ၎င်းကို သေသေချာချာ စစ်ဆေးပြီးမှ နှုတ်ခမ်းကို ခပ်ဖွဖွ ကိုက်လိုက်သည်။ "ပတ်ပတ်လည်က ကောင်းကင်တမန် အမွှေးအတောင် ပုံစံလေးတွေကို သဘောကျတယ်"

ငါ ထွင်းထားတဲ့ မန္တန်တွေနဲ့ သင်္ကေတတွေက ရုပ်ဆိုးတယ်လို့ ထင်ရင်လည်း အမှန်အတိုင်း ပြောပါတော့လား။ စကားလုံးတွေ ချွေတာနေစရာ မလိုပါဘူး... အဆောင်လက်ဖွဲ့ရဲ့ တန်ဖိုးက သူ့ရဲ့ အစွမ်းမှာ ရှိတာကွ! ကလိုင်း၏ နှုတ်ခမ်းထောင့်များ တွန့်သွားသည်။ သူက သူမကို လက်ခံရန် တိုက်တွန်းတော့မည့် ဆဲဆဲမှာပင်၊ မယ်လီဆာသည် ထိုဆွဲကြိုးကို အားနာနာဖြင့်ပင် ဝတ်ဆင်လိုက်သည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ထို့နောက် သူမသည် အဆောင်၏ တည်နေရာကို ဂရုတစိုက် ပြန်ညှိလိုက်သည်။

"ပြီးပြည့်စုံသွားပြီ" ကလိုင်းက သူမကို အကဲခတ်ပြီး ချဲ့ကားကာ ချီးကျွမ်းလိုက်သည်။

မယ်လီဆာက သူ့ကို တစ်ချက်ကြည့်ပြီး သူမ၏ အဆောင်ကို ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။ သူမက လေးတွဲစွာ ပြောသည်မှာ— "ကလိုင်း... အရင်က အကိုက ဒီလိုမျိုး မဟုတ်ပါဘူး။ အခုလိုမျိုး ပြုမူတာက..."

"ဖြစ်နိုင်တာက ငါ့ရဲ့ အလုပ်ကောင်းတာကြောင့် ဖြစ်မှာပေါ့။ ဝင်ငွေ အသင့်အတင့် ရှိလာတော့ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ယုံကြည်မှု ပိုရှိလာတာလေ" ကလိုင်းက သူ၏ ညီမလေး စကားကို ကြားဖြတ်ကာ ဦးဦးဖျားဖျား ရှင်းပြလိုက်သည်။

ဟူး... မူရင်းကလိုင်းရဲ့ မှတ်ဉာဏ်အပိုင်းအစတွေကို ငါ ရရှိထားလို့ အဓိက ကဏ္ဍ တော်တော်များများမှာ သဘာဝကျအောင် နေနိုင်တယ် ဆိုပေမဲ့၊ အသေးစိတ်အချက်အချို့ကတော့ ကျန်နေသေးတာပဲ။ ငါက ငါ့ရဲ့ တကယ့် စရိုက်ကိုပဲ ပြသဖို့ ကျင့်သားရနေတုန်းပဲ... အထူးသဖြင့် ဘင်ဆင် နဲ့ မယ်လီဆာ တို့နဲ့ ပိုပြီး ရင်းနှီးလာတဲ့ အခါမျိုးမှာပေါ့... သူ စိတ်ထဲမှ သက်ပြင်းချလိုက်မိသည်။

မယ်လီဆာသည် သူ၏ ရှင်းပြချက်ကို လက်ခံပုံရပြီး နှုတ်ခမ်းကို စူလိုက်သည်။ "အကို အခုလို ဖြစ်နေတာ ကောင်းပါတယ်... တကယ်ကို ကောင်းတာပါ..."

သူတို့နှစ်ဦး စကားအနည်းငယ် ပြောပြီးနောက် ဘင်ဆင်သည် အဝတ်အစားလဲပြီး အောက်သို့ ဆင်းလာခဲ့သည်။ သူသည် ရှပ်အင်္ကျီအဖြူပေါ်တွင် အနက်ရောင် အပေါ်ဝတ်စုံနှင့် ဝတ်စုံပြည့် ဝတ်ဆင်ထားသည်။ သူ၏ အနက်ရောင် လည်တိုင်ကွင်းနှင့် ရှည်လျားပြီး ဖြောင့်စင်းသော ဘောင်းဘီမှာ သူ့အား လူတစ်ယောက်လုံး လုံးဝ ပြောင်းလဲသွားစေသကဲ့သို့ ရှိသည်။ ၎င်းမှာ နှစ်ပေါင်းများစွာ ကြိုးစားအားထုတ်ခဲ့သည့် အောင်မြင်သော စီးပွားရေးသမားတစ်ဦးနှင့် တူနေသည်။

ဆံပင် နည်းနည်း ပါးနေတာကလွဲရင်ပေါ့... ကလိုင်း စိတ်ထဲမှ ရယ်မောလိုက်သည်။ "တကယ် ကောင်းတယ် ဘင်ဆင်။ အကိုနဲ့ တကယ် လိုက်ဖက်တယ်" ဟု သူက တောက်ပစွာ ပြုံးလျက် လက်နှစ်ဖက် မြှောက်ကာ ပြောလိုက်သည်။

ဘေးမှ မယ်လီဆာကလည်း သဘောတူသည့်အနေဖြင့် ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ "လက်တွေ့မှာတော့ ကျွန်မထက် ကျွန်မရဲ့ အဝတ်အစားတွေက ပိုပြီး အရေးကြီးနေတာပဲ" ဟု ဘင်ဆင်က မိမိကိုယ်ကိုယ် နှိမ်ကာ ပြောလိုက်သည်။

ကလိုင်းက အခွင့်အရေးယူကာ ကျန်ရှိနေသော အဆောင်လက်ဖွဲ့ကို ထုတ်ယူလိုက်ပြီး၊ ခုနက ပေးခဲ့သော ဆင်ခြေကိုပင် ထပ်မံ ပြောကြားလိုက်သည်။ "အကို့အတွက်လည်း ကျွန်တော် တစ်ခု လုပ်ပေးထားတယ်"

"မဆိုးဘူးပဲ။ ငါနဲ့အတူ ယူသွားပါ့မယ်" ဘင်ဆင်က ဘာမှ ငြင်းဆန်မနေဘဲ လက်ခံလိုက်ပြီး နောက်ပြောင်လိုက်သည်မှာ— "ကလိုင်း... အကိုက ရုတ်တရက်ကြီး ဆံပင်ပုံစံ လုပ်တတ်သွားတာ၊ အဝတ်အစား ချုပ်တတ်တာ၊ နာရီပြင်တတ်တာ ဒါမှမဟုတ် ဆံပင်တွန့် လူဝံတွေကို အစာကျွေးတတ်သွားတာမျိုး ဆိုရင်တောင် ငါတော့ အံ့သြတော့မှာ မဟုတ်ဘူး"

"ဘဝဆိုတာ အံ့သြစရာတွေနဲ့ ပြည့်နေတာပဲလေ" ကလိုင်းက ပြုံးလျက် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။

၎င်းနောက် မောင်နှမ သုံးဦးသည် မိမိကိုယ်ကိုယ် သေသေချာချာ ပြင်ဆင်ပြီးနောက် အိမ်ရှေ့တံခါးမှ ထွက်လာခဲ့ကြသည်။ သူတို့သည် လမ်းကြောင်းမဲ့ အများပြည်သူသုံး မြင်းလှည်းကို စီးကာ မြောက်ပိုင်း ရပ်ကွက် ရှိ ဆယ်လီနာ့အိမ် တည်ရှိရာ ဖေးနီးယား (Fania) လမ်း သို့ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။

ဝုဒ် (Wood) မိသားစုမှာလည်း အခန်းတွဲအိမ် (terrace house) တွင် နေထိုင်ကြသော်လည်း ကလိုင်းတို့အိမ်နှင့် မတူသည်မှာ သူတို့တွင် အိမ်ရှေ့ဝရန်တာ ပါရှိခြင်းပင်။ အိမ်ရှေ့တွင် မြက်ခင်းပြင် သေးသေးလေး ရှိသဖြင့် အတော်လေး ခန့်ညားပုံရသည်။

အိမ်ရှေ့ လူခေါ်ခေါင်းလောင်းကို နှိပ်လိုက်သောအခါ၊ ကလိုင်း၊ ဘင်ဆင်နှင့် မယ်လီဆာတို့သည် ဆယ်စက္ကန့်ခန့်သာ စောင့်လိုက်ရပြီး ထိုနေ့၏ အဓိက ဇာတ်ဆောင်ဖြစ်သူ ဆယ်လီနာ ဝုဒ် (Selena Wood) ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ဝိုင်နီရောင် ဆံပင်များနှင့် ထိုမိန်းကလေးသည် မယ်လီဆာကို ဝမ်းသာအားရ ဖက်လိုက်သည်။ "နင့်ရဲ့ ဒီဂါဝန်လေးကို ငါ သဘောကျတယ်၊ နင့်ကို တကယ် လှသွားစေတာပဲ"

ဆယ်လီနာ ဝုဒ် ၏ ဘေးတွင် ရပ်နေသူမှာ သူမ၏ ဖခင်၊ ဘက်ခ်လန်း ဘဏ် တင်ဂန် ဘဏ်ခွဲ၏ အဆင့်မြင့် ဝန်ထမ်း မစ္စတာ ဝုဒ် ပင် ဖြစ်သည်။

"ကြိုဆိုပါတယ်... ကျွန်တော်တို့ရဲ့ ဂုဏ်သရေရှိ အစ်ကိုကြီး။ ကြိုဆိုပါတယ်... ကျွန်တော်တို့ရဲ့ သမိုင်းပညာရှင်လေး" သူက ဘင်ဆင်နှင့် ကလိုင်းကို ချဲ့ကားကာ တလေးတစား နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။

သမိုင်းပညာရှင်လေး တဲ့... ငါ့မှာ အသိတရား (conscience) ရှိတယ်ဆိုတဲ့ ဖော်ပြချက်ကိုတော့ ဘာလို့ ထည့်မပြောတာလဲ မသိဘူး... ကလိုင်းသည် စိတ်ထဲမှ တုံ့ပြန်လိုက်ရင်း ဦးထုပ်ကို ချွတ်ကာ ပြုံးလျက် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ "မစ္စတာ ဝုဒ်... ခင်ဗျားက ကျွန်တော် ထင်ထားတာထက် အများကြီး ပိုပြီး လန်းဆန်းပြီး ငယ်ရွယ်နေတာပဲ"

သူ၏ မြှောက်ပင့်ပြောဆိုပုံမှာ မသိစိတ်မှနေ၍ စားပွဲကြီး အင်ပိုင်ယာ (Foodaholic Empire - တရုတ်ပြည်ကို ဆိုလိုဟန်ရှိ) ဘက်သို့ ယိုင်ညွတ်နေခဲ့သည်။

ဘင်ဆင်သည် လက်ကမ်းကာ မစ္စတာ ဝုဒ် ကို နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။ "ကျွန်တော် ဘဏ်ဝန်ထမ်း တော်တော်များများကို သိပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ သူတို့အားလုံးက နောက်ဆုံးပေါ် စက်ကိရိယာတွေလိုပဲ မောက်မာပြီး တောင့်တင်းနေကြတာ။ ခင်ဗျားလိုမျိုး ယဉ်ကျေးပျူငှာတဲ့သူ တစ်ယောက်မှ မရှိဘူး"

"မင်း ငါ့ကို ဘဏ်မှာသာ လာတွေ့မယ်ဆိုရင် အခုလို ပြောမှာ မဟုတ်ဘူး" မစ္စတာ ဝုဒ် က ပျော်ပျော်ပါးပါး ရယ်မောလိုက်သည်။

ယဉ်ကျေးပျူငှာစွာ နှုတ်ဆက်ပြီးနောက်၊ ဂါဝန်အသစ် ဝတ်ထားသော ဆယ်လီနာသည် မောင်နှမ သုံးဦးကို ခုန်ပေါက်လျက် အထဲသို့ ခေါ်ဆောင်သွားသည်။ တစ်ခါတစ်ရံ သူမက "အဲလိဇဘက် လည်း ရောက်နေပြီ" ဟု သူမ၏ ပုံမှန်လေသံဖြင့် ပြောပြီး၊ တစ်ခါတစ်ရံတွင်မူ အသံကို နှိမ့်ကာ— "မယ်လီဆာ... နင့်အစ်ကိုတွေက ငါ ထင်ထားတာထက် ပိုချောတာပဲ" ဟု ပြောလိုက်သည်။

ဟေး... ငါ နားကောင်းပါတယ်... နင် ငါ့ကို မြှောက်ပင့်ပြောနေတာ ဆိုပေမဲ့လည်းပေါ့... ကလိုင်းသည် သူ့ရှေ့မှ လျှောက်သွားနေသော အသက် ၁၆ နှစ်အရွယ် မိန်းကလေး နှစ်ဦးကို မတတ်သာသည့်ဟန်ဖြင့် ကြည့်နေမိသည်။ ဒါတော့ မဟုတ်သေးဘူး။ ငါက ချောတယ်လို့ သတ်မှတ်ခံရဖို့ အများကြီး လိုသေးတယ်လေ... ရှူး... မစ်စ် ဆယ်လီနာ ရေ၊ နင်က ဘင်ဆင် နဲ့ ငါ့ကို ဘယ်လောက်တောင် ရုပ်ဆိုးမယ်လို့ ထင်ထားတာလဲ? ထိပ်ပြောင်ပြီး မျက်နှာက ညှိုးငယ်ကာ ဗိုက်ပူပြီး အသက်မပါတဲ့ မျက်လုံးတွေရှိတဲ့သူတွေလို့ ထင်နေတာလား?

ကလိုင်းသည် သူ၏ မျက်ခုံးနှစ်ခုကြားကို ခပ်ဖွဖွ ပုတ်ကာ ဝိညာဉ်အမြင် ကို လေ့ကျင့်လိုက်သည်။

မစ်စ် ဆယ်လီနာ ဝုဒ် က ကျန်းမာတယ်။ သူမ စိတ်လှုပ်ရှားနေပြီး အရမ်း ပျော်နေတာပဲ... မစ္စတာ ဝုဒ် ရဲ့ အဆုတ်မှာတော့ ပြဿနာ နည်းနည်း ရှိပုံရတယ်။ ဟုတ်သားပဲ၊ သူ့ရဲ့ ဆေးတံကို ငါ တွေ့လိုက်တယ်... ကလိုင်းသည် စိတ်အခြေအနေ ကောင်းမွန်စွာဖြင့် လူအုပ်ကို ဝေ့ကြည့်လိုက်သည်။

"အဲလိဇဘက်... မယ်လီဆာ ရောက်ပြီ" ထိုခဏတွင် ဆယ်လီနာ က သွက်လက်သော လေသံဖြင့် မိတ်ဆက်ပေးလိုက်သည်။

ဇာများပါသော ဂါဝန်အပြာရောင် ဝတ်ထားသည့် မိန်းကလေးတစ်ဦး လျှောက်လာသည်။ သူမတွင် မွေးရာပါ တွန့်လိမ်နေသော ဆံပင်ညိုများနှင့် ချစ်စရာကောင်းသော ကလေးအသားစလေးများ ရှိသည်။ ကလိုင်း သူမကို မြင်လိုက်ရချိန်တွင် ဆွံ့အသွားသည်၊ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ထိုမိန်းကလေးကို သူ သိနေသောကြောင့်ပင်။ သူ မြေအောက်ဈေးကွက်တွင် အဆောင်လက်ဖွဲ့ ရွေးပေးခဲ့သော မိန်းကလေး မဟုတ်ပါလား!

အဲလိဇဘက်သည် မယ်လီဆာကို အရင် နှုတ်ဆက်ပြီးမှ ဘင်ဆင်နှင့် ကလိုင်းကို ကြည့်လိုက်သည်။ သူမသည် အံ့အားသင့်သွားပြီး သူမ၏ မျက်မှောင်များမှာ တစ်စုံတစ်ခုကို စဉ်းစားနေသည့်အလား အနည်းငယ် တွန့်သွားသည်။ မကြာမီမှာပင် အဲလိဇဘက်က ဘာမှ မဖြစ်ခဲ့သကဲ့သို့ ပြုံးကာ ယဉ်ကျေးစွာ နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။ ကလိုင်းသည်လည်း သူမကို မသိသလိုပင် ဟန်ဆောင်လိုက်သည်။

မစ္စတာ ဝုဒ် ၏ ဦးဆောင်မှုဖြင့် သူတို့သည် ဧည့်ခန်းရှိ ဆိုဖာဆီသို့ ရောက်ရှိလာကြပြီး၊ ဆယ်လီနာ ဝုဒ် ၏ အစ်ကို ခရစ်စ် (Chris) နှင့် အခြားသော ဧည့်သည်များနှင့် မိတ်ဆက်ပေးခြင်း ခံရသည်။

ကလိုင်းသည် ဘင်ဆင်တစ်ယောက် ခရစ်စ် နှင့် အခြားသော ရှေ့နေများနှင့်အတူ သူတို့၏ အိမ်နီးချင်း မစ္စတာ ရှော့ဒ် အကြောင်းကို ပျော်ပျော်ပါးပါး စကားပြောနေသည်ကို ကြည့်ရင်း အားကျစိတ် ဖြစ်ပေါ်လာမိသည်။ ငါ့မှာတော့ ဒီလို ပေါင်းသင်းဆက်ဆံရေး ကျွမ်းကျင်မှုတွေ မရှိပါဘူးလေ... သူသည် အခန်းထောင့်ရှိ စားပွဲပေါ်မှ ကော့တေး တစ်ခွက်ကို ယူကာ တိတ်တဆိတ် နားထောင်နေလိုက်သည်။ တစ်ခါတစ်ရံတွင် ခေါင်းညိတ်ပြပြီး ပြုံးလျက် ထောက်ခံပေးလိုက်သည်။

သိပ်မကြာမီမှာပင် ဧည့်သည်များ အားလုံး ရောက်ရှိလာကြပြီး ထမင်းစားပွဲကို တရားဝင် စတင်လိုက်သည်။ ဧည့်သည်များလွန်းသဖြင့် ဝုဒ် မိသားစု၏ ထမင်းစားစားပွဲတွင် လူအားလုံး မဆံ့ပေ။ ထို့ကြောင့် ညစာစားပွဲကို 'ဗူးဖေး' (buffet) စနစ်ဖြင့် ပြုလုပ်ခဲ့သည်။ အစေခံမလေးသည် အမဲသားဟင်းများ၊ ကြက်ကင်၊ ငါးကြော်၊ အာလူးထောင်း စသည်တို့ကို ယူဆောင်လာကာ စားပွဲအသီးသီးပေါ်တွင် တင်ပေးလိုက်သည်။ အမျိုးသား အစေခံများမှာမူ အသားများကို လှီးဖြတ်ပေးရန် တာဝန်ယူရပြီး ဧည့်သည်များက မိမိတို့ ကြိုက်နှစ်သက်ရာကို ယူဆောင်ကြသည်။

ကလိုင်းသည် ခမ်းနားလှသော ကြွေပန်းကန်များနှင့် ငွေထည် ဇွန်းခက်ရင်းများကို မြင်သောအခါ မသိစိတ်ဖြင့် လျှာသပ်မိသွားသည်။ ဝုဒ် မိသားစုမှာ လူလတ်တန်းစား မိသားစုတစ်ခုအတွက် အလွန်အကျွံ သုံးဖြဖြုန်းနေသည်ဟု သူ ခံစားရသည်။

သူတို့က ဒီလောက် ချမ်းသာနေရင် ခရစ်စ် က သူ့ရဲ့ မင်္ဂလာဆောင်အတွက် ဘာလို့ နှစ်အကြာကြီး ပြင်ဆင်နေရတာလဲ? သူ၏ ညီမလေး ယခင်က ပြောခဲ့ဖူးသည်ကို သတိရချိန်တွင် သူ ဇဝေဇဝါ ဖြစ်မိသည်။ အင်း... ဖြစ်နိုင်တာက ဒီလိုမျိုး ဇွန်းခက်ရင်းတွေ ဝယ်ဖို့ ပိုက်ဆံစုနေရတာကြောင့် နှစ်အတော်ကြာသွားတာ ဖြစ်မှာပေါ့။ ဒီလို မိသားစုတွေအတွက်ကတော့ ဂုဏ်ရှိဖို့က အဓိကပဲကိုး!

ထိုသို့သော ခံစားချက်မျိုးစုံကြားတွင် ကလိုင်းသည် ပန်းကန်တစ်ခုကို ယူကာ ထမင်းစားစားပွဲတစ်ခုရှေ့သို့ လျှောက်သွားလိုက်သည်။ သူသည် ပျားရည်ဆမ်း အသားကင်တစ်တုံးကို ခက်ရင်းဖြင့် ထိုးယူလိုက်သည်။ ထိုခဏတွင် ပါးလေးဖောင်းဖောင်းနှင့် ချစ်စရာကောင်းသော အဲလိဇဘက် အနားသို့ ရောက်လာသည်။ သူမက အစားအစာများကို ကြည့်ရင်း တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်မှာ—

"ဒါဆို ရှင်က မယ်လီဆာ့ ရဲ့ အစ်ကိုပေါ့... ကျေးဇူးတင်ပါတယ်နော်။ ဆယ်လီနာ က ကျွန်မ ပေးတဲ့ အဆောင်ကို အရမ်း သဘောကျနေတာ။ သူမက အဲဒီအဆောင်ကို ဝတ်လိုက်တာနဲ့ ကျန်းမာရေး ပိုကောင်းလာသလို ခံစားရတယ်လို့ ပြောတယ်"

ဆယ်လီနာ... အဆောင်လက်ဖွဲ့... ကလိုင်းသည် ဘေးရှိ မိန်းကလေးအတွက် အဆောင်လက်ဖွဲ့ ရွေးပေးခဲ့ရသည့် အကြောင်းရင်းကို ရုတ်တရက် သတိရလိုက်သည်။ ၎င်းမှာ mysticism ကို ဝါသနာပါသော သူငယ်ချင်းတစ်ဦးအတွက် မွေးနေ့လက်ဆောင် ပေးရန် ဖြစ်သည် မဟုတ်ပါလား! အဲဒီသူငယ်ချင်းက ဆယ်လီနာ လား? ဆယ်လီနာ က mysticism နဲ့ ပတ်သက်တဲ့ ပစ္စည်းတွေကို ဝါသနာပါတာလား?

ကလိုင်းသည် မျက်မှောင် အနည်းငယ် တွန့်လိုက်မိသော်လည်း ယဉ်ကျေးစွာ ပြုံးပြလိုက်သည်။ "အဲဒါက စိတ်ကြောင့် ဖြစ်တာ (placebo effect) လည်း ဖြစ်နိုင်တာပဲလေ"

ထိုသို့ ပြောပြီးနောက်တွင် သူသည် သူမက ဧကရာဇ် ရိုဆယ်လ် ကို ချီးကျူးမည့်စကားကို စတင် စောင့်ဆိုင်းနေလိုက်သည်။ သို့သော် အဲလိဇဘက် ၏ တုံ့ပြန်မှုမှာ ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားခြင်းပင်။ "placebo effect ဆိုတာ ဘာလဲဟင်"

"အဲဒါက လုံးဝ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာကြောင့် ဖြစ်တာလို့ ဆိုလိုတာပါ။ တစ်ခါတလေကျရင် တို့တွေက အခြေအနေတွေ ကောင်းလာမယ်လို့ ယုံကြည်နေရင် တကယ်ပဲ ကောင်းလာတတ်တာမျိုးပေါ့" ဟု ကလိုင်းက အကြမ်းဖျင်း ရှင်းပြလိုက်သည်။

"မဟုတ်ဘူး... သူမက အရင်က ဝယ်ဖူးတဲ့ အဆောင်တွေနဲ့ မတူဘူးလို့ ပြောတာ။ ခံစားရတာချင်း မတူဘူးတဲ့" ဟု အဲလိဇဘက်က အလေးပေး ပြောလိုက်သည်။ သူမက ခေါင်းလေးစောင်းကာ ကလိုင်းကို တစ်ချက်ကြည့်ပြီး စပ်စုလိုစိတ်ဖြင့် ပြောသည်မှာ— "မယ်လီဆာ့ ရဲ့ အစ်ကိုက mysticism မှာ ကျွမ်းကျင်သူတစ်ယောက် ဖြစ်လိမ့်မယ်လို့ ကျွန်မ မထင်ထားခဲ့ဘူး"

"ခင်ဗျား သိတဲ့အတိုင်း ကျွန်တော်က သမိုင်းကို လေ့လာခဲ့တာဆိုတော့ ဒီလိုကိစ္စမျိုးတွေနဲ့ ကြုံရတာကတော့ သာမန်ပါပဲ" ကလိုင်းက အကြောင်းအရာကို ကျွမ်းကျင်စွာ လမ်းလွှဲလိုက်ပြီး မေးလိုက်သည်မှာ— "ခင်ဗျားကော တင်ဂန် စက်မှုလက်မှုကျောင်း မှာပဲ တက်နေတာလား"

"မဟုတ်ပါဘူး၊ ဆယ်လီနာ နဲ့ ကျွန်မက မယ်လီဆာ့ ရဲ့ ကျောင်းနေဖက်ဟောင်းတွေပါ။ နောက်မှ သူမက စက်မှုကျောင်းကို ပြောင်းသွားတာ။ ကျွန်မကတော့ အနားက အိုင်ဗို့စ် အများပြည်သူသုံး ကျောင်း (Ivos Public School) မှာ တက်နေတာပါ" ဟု အဲလိဇဘက်က အလေးအနက် ရှင်းပြသည်။

အများပြည်သူသုံး ကျောင်း (Public school) ဆိုသည်မှာ အစိုးရက တည်ထောင် ထိန်းသိမ်းထားသော ကျောင်းမျိုး မဟုတ်ပေ။ ထိုအစား အများပြည်သူထံမှ ကျောင်းသားများကို လက်ခံသော ကျောင်းမျိုး ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ ထူးချွန်သော သဒ္ဒါကျောင်းများမှ ဆင်းသက်လာခြင်းဖြစ်ပြီး၊ ကျောင်းသားများကို တက္ကသိုလ်ဝင်ခွင့် ရရှိစေရန် ရည်ရွယ်၍ ပျိုးထောင်ပေးခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုကျောင်းများသည် ကျောင်းလခ အလွန်ကြီးမြင့်ပြီး ကျောင်းသားများ၏ မိသားစု နောက်ခံကိုပါ ထည့်သွင်း စဉ်းစားကြသည်။ ၎င်းမှာ သာမန် လူလတ်တန်းစား မိသားစုများ၏ လက်လှမ်းမမီသော အခြေအနေမျိုးတောင် ဖြစ်နိုင်ပေသည်။

သူမသည် စကားအများကြီး မပြောပေ။ အစားအစာများကို ရွေးချယ်ပြီးနောက် ဆယ်လီနာ့ဘေးသို့ ပြန်သွားခဲ့သည်။ ထိုနေ့၏ ဇာတ်ဆောင်ကို မွေးနေ့ဆုတောင်းပေးပြီးနောက်တွင် ညစာစားပွဲမှာ တဖြည်းဖြည်း ပြီးဆုံးသွားခဲ့သည်။

ကလိုင်းနှင့် ဘင်ဆင်တို့သည် 'တက္ကဆက် ဟိုးဒမ်း' (Texas hold’em) ဖဲကစားရန် ဖိတ်ကြားခြင်း ခံရသည်။ အနည်းဆုံးလောင်းကြေးမှာ ပင်နီ တစ်ဝက် ဖြစ်ပြီး၊ အများဆုံးမှာ တစ်ပင်နီ ဖြစ်သည်။ မယ်လီဆာ၊ အဲလိဇဘက်၊ ဆယ်လီနာနှင့် သူတို့၏ သူငယ်ချင်းများမှာမူ အပေါ်ထပ်သို့ တက်သွားကြသည်။ သူတို့ စကားပြောနေကြသလား သို့မဟုတ် ဂိမ်းကစားနေကြသလားတော့ မသိရပေ။

ကလိုင်း၏ ကံမှာ အတော်လေး ဆိုးနေသည်။ သူ အကြိမ် နှစ်ဆယ်ခန့် ကစားခဲ့သော်လည်း ဖဲကောင်း လုံးဝ မရခဲ့ပေ။ သူ လုပ်နိုင်သမျှမှာ ဖဲမှောက်ပြီး ပွဲကြည့်ပရိသတ် လုပ်နေရခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ သူ၏ ဖဲများကို နောက်တစ်ကြိမ် လှန်ကြည့်လိုက်ရာ ဟာ့ဒ် ၂ (Two of Hearts) နှင့် စပိတ် ၅ (Five of Spades) တို့ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

တစ်ခါလောက်တော့ အတည်ပေါက် လိမ်ပြီး ကစားကြည့်ရမလား? ကလိုင်း ခေတ္တမျှ စဉ်းစားသော်လည်း သတ္တိမမွေးနိုင်ခဲ့ပေ။ သူသည် ဗေဒင်ဟောပြီး လိမ်ညာကစားလိုသော ဆန္ဒကိုလည်း အောင့်ထားလိုက်သည်။ သူ၏ ဖဲများကို အုပ်လိုက်ပြီး စားပွဲကို ခပ်ဖွဖွ ပုတ်ကာ လောင်းကြေး မလိုက်တော့ကြောင်း အချက်ပြလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူသည် ထရပ်ကာ စားပွဲမှ ထွက်ခဲ့ပြီး ရေချိုးခန်းဘက်သို့ ဦးတည်လိုက်သည်။

ရိုဆယ်လ် ကလည်း အစွဲအလမ်း တစ်ခုခု ရှိနေတဲ့သူပဲ။ ဒီဖဲကစားနည်းကို 'တက္ကဆက်' လို့ နာမည်ပေးဖို့ ထူးဆန်းတဲ့ အကြောင်းပြချက်တစ်ခုကို သူ ရှာတွေ့ခဲ့တာပဲ... ကလိုင်းသည် ရှေ့သို့ လျှောက်ရင်း ခေါင်းခါလိုက်မိသည်။

ထိုအခိုက်တွင် သူသည် ရုတ်တရက် ခြေလှမ်းရပ်သွားပြီး သူ၏ မျက်လုံးသူငယ်အိမ်များမှာ ကျုံ့သွားတော့သည်။ သူ၏ ဝိညာဉ်ပိုင်းဆိုင်ရာ အာရုံခံစားမှု က အပေါ်ထပ်တွင် ထူးဆန်းသော လှုပ်ခတ်မှုတစ်ခု ရှိနေကြောင်း သူ့အား သတိပေးလိုက်ခြင်းပင်!