အပိုင်း (၅၉) - ရိုဆယ်လ်၏ အစပျိုးခြင်း
ဖူးလ် ၏ မေးခွန်းကို ကြားသောအခါ အော်ဒရေးသည် ယခင်ကကဲ့သို့ ချက်ချင်း အဖြေမပေးတော့ပေ။ ထိုအစား သူမ၏ ကြည်လင်သော မျက်လုံးအစုံကို ဝိုင်းစက်စေကာ ဟန်းမန်း ကို စူးစမ်းသော အမူအရာဖြင့် တစ်ချက် ကြည့်လိုက်သည်။ အယ်လ်ဂျာသည် မသိစိတ်ဖြင့် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ် လှုပ်ရှားမှုများကို ထိန်းချုပ်လိုက်သည်။
စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် သူက "ဧကရာဇ် ရိုဆယ်လ် ရဲ့ ဒိုင်ယာရီ နှစ်မျက်နှာကို ကျွန်တော် ရှာတွေ့ခဲ့ပြီး အကြောင်းအရာတွေကို အလွတ်မှတ်ထားပါတယ်" ဟု ပြောလိုက်သည်။
"ကျွန်မဆီမှာတော့ တစ်မျက်နှာ ရှိပါတယ်" မြူထုကြောင့် အမြင်အာရုံ ဝေဝါးနေသော အော်ဒရေးက သူမသည် ဤစကားဝိုင်းနှင့် မသက်ဆိုင်သည့်အလား အေးဆေးစွာ ပြောလိုက်သည်။
"အတော်လေး ကောင်းပါတယ်" ကလိုင်းသည် သူ၏ ဝမ်းသာမှု သို့မဟုတ် စိတ်ပျက်မှုကို အသံမှတစ်ဆင့် မသိသာစေရန် ထိန်းချုပ်ထားသည်။ စာမျက်နှာ သုံးမျက်နှာ အပြည့် ရရှိသည့်အတွက် သူ ဝမ်းသာသော်လည်း၊ သုံးမျက်နှာတည်းသာ ဖြစ်နေသည့်အတွက်လည်း စိတ်ပျက်မိသည်။ ဒိုင်ယာရီကို စတင် ရှာဖွေစဉ်က သူတို့ ရင်းနှီးပြီးသား အဆက်အသွယ်များနှင့် လမ်းကြောင်းများမှတစ်ဆင့် မေးမြန်းရုံသာ ဖြစ်သဖြင့် ပို၍ လွယ်ကူခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ အချိန်ကြာလာသည်နှင့်အမျှ ဒိုင်ယာရီ စာမျက်နှာများကို စုဆောင်းရန်မှာ ပို၍ ခက်ခဲလာမည်မှာ သေချာသည်။
"အခုပဲ 'ဖော်ပြ' ပေးရမလားရှင့်" အော်ဒရေးက တည်ငြိမ်သော လေသံဖြင့် မေးမြန်းသည်။
"ဟုတ်ကဲ့" ကလိုင်းက ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။ သူသည် သူ၏ ကိုယ်နေဟန်ထားကို မည်သို့မျှ မပြောင်းလဲဘဲ ထိန်းထားသည်။ ပွဲကြည့်ပရိသတ် တစ်ဦး၏ ရှေ့တွင် သူသည် အလွန် သတိထားရမည် ဖြစ်သည်။
သူ၏ စကားအဆုံးတွင် အညိုဝါရောင် ဆိတ်သားရေတု စက္ကူချပ်များနှင့် အနီရင့်ရောင် ဖောင်တိန်များသည် အော်ဒရေးနှင့် အယ်လ်ဂျာတို့၏ ရှေ့တွင် ပေါ်လာသည်။ သူတို့ နှစ်ဦးစလုံး ဖောင်တိန်များကို ကိုင်ကာ သူတို့ မြင်တွေ့ခဲ့ရသော သင်္ကေတများကို ပြန်လည် အမှတ်ရလိုက်ကြသည်။ ထို့နောက် ၎င်းတို့ကို ဖော်ပြလိုသော ခံစားချက်ကိုပါ ထည့်သွင်းလိုက်ကြသည်။
တိတ်ဆိတ်စွာပင် ဆိတ်သားရေပေါ်တွင် စာကြောင်းများ ပေါ်လာသည်။ အချို့မှာ စနစ်ကျနေပြီး၊ အချို့မှာ နုနယ်ကာ၊ အချို့မှာမူ စောင်းနေသည်။ မိနစ်ပိုင်းအတွင်းမှာပင် အယ်လ်ဂျာနှင့် အော်ဒရေးတို့ အတင်းအကျပ် အလွတ်မှတ်ထားသော အကြောင်းအရာများမှာ ရေးသားပြီးသား ဖြစ်သွားသည်။
ကလိုင်းသည် စိတ်ကူးလိုက်ရုံဖြင့် ဆိတ်သားရေတု စက္ကူ ၃ ချပ်မှာ သူ၏ လက်ထဲသို့ ရောက်ရှိလာသည်။ သူက စာမျက်နှာများကို တစ်ချက် ကြည့်လိုက်ရာ သဒ္ဒါ အသုံးအနှုန်း အချို့ မှားယွင်းနေသည်ကို တွေ့ရသည်။ စာလုံးအချို့ ကျန်ခဲ့ခြင်းနှင့် မှားယွင်းခြင်းများလည်း ရှိနေသည်။ သို့သော် အချို့သော စာလုံးစီစဉ်မှု မှားယွင်းခြင်းများသည် တရုတ်စာ၏ ယေဘုယျ နားလည်မှုကို မထိခိုက်စေကြောင်း စမ်းသပ်မှုများအရ သူ သိထားပြီးသား ဖြစ်သည်။ ကလိုင်းသည် စာလုံးများ ကျန်ခဲ့မည်ကိုလည်း မကြောက်ပေ၊ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူသည် ဆင်ဆာဖြတ်ထားသော ကြယ်ပွင့်များစွာ ပါသည့် ဝက်ဘ်ဝတ္ထုများကို အမြဲ ဖတ်လေ့ရှိသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
"ဧပြီ ၈ ရက်။ ငါ 'ဘလက်ကင်း' (Black King) သင်္ဘောရဲ့ ဦးခေါင်းပိုင်းမှာ ရပ်ပြီး လက်နှစ်ဖက်ကို ဆန့်တန်းကာ ဂရင်းမ် နဲ့ အက်ဒဝပ်စ် တို့ကို ပြောလိုက်တယ်— 'ငါ့ရဲ့ ရတနာတွေကို မင်းတို့ ယူချင်ရင် ယူနိုင်ပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ အရင်ဆုံး ရှာတွေ့ဖို့တော့ လိုလိမ့်မယ်။ ငါ့ရဲ့ ပိုင်ဆိုင်မှု အားလုံးကို မြူပင်လယ် (Fog Sea) ရဲ့ အဆုံးမှာ ငါ ထားခဲ့တယ်!' လို့ပေါ့။ သူတို့က ငါ့ရဲ့ ဟာသကို လုံးဝ နားမလည်ကြတဲ့အပြင် ငါ့မှာ တခြား ရတနာတွေ တကယ် ရှိသေးသလားလို့တောင် မေးနေကြသေးတယ်။ တကယ်ကို ပျင်းစရာ ကောင်းလိုက်တာ။ မင်းတို့ ဒီအတိုင်း ဆက်လုပ်နေရင်တော့ ငါ့ရဲ့ 'ကပ်ဘေးကြီး၏ မြင်းစီးသူရဲ လေးဦး' (Four Horsemen of the Apocalypse) ဖြစ်လာနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး!"
"ဧပြီ ၁၁ ရက်။ ဘေးကင်းတဲ့ သင်္ဘောလမ်းကြောင်းပေါ်မှာ မရှိတဲ့ အမည်မသိ ကျွန်းတစ်ကျွန်းကို ငါ တွေ့ခဲ့တယ်။ အဲဒီမှာ ထူးခြားတဲ့ တိရစ္ဆာန်တွေ အများကြီး ရှိတယ်၊ မဟုတ်ဘူး— သူတို့ကို ထူးခြားတဲ့ သတ္တဝါတွေ လို့ပဲ ငါ ခေါ်ချင်တယ်၊ အဲဒါက ပိုပြီး ခန့်ညားသလို ခံစားရလို့ပဲ။ အဲဒါအပြင် ကျွန်းပေါ်မှာ ထူးဆန်းတဲ့ သတ္တဝါတွေလည်း အများကြီး ရှိသေးတယ်။ ဒါဝင် သာ ဒီနေရာကို ရောက်လာခဲ့ရင် သူ 'ဆင့်ကဲဖြစ်စဉ် သီအိုရီ' ကို ဘယ်လိုမှ ရေးနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူးလို့ ငါ ယုံကြည်တယ်"
"ဧပြီ ၁၅ ရက်။ ဂရင်းမ် က ရုတ်တရက် နည်းနည်း ထူးဆန်းလာတယ်။ သူ တစ်ခုခုရဲ့ ကူးစက်ခြင်းကို ခံလိုက်ရတာလား?"
အင်တစ် ဘုရင့်နိုင်ငံ မှာ မွေးဖွားခဲ့တဲ့ ဧကရာဇ် ရိုဆယ်လ် က ဘယ်တုန်းက ပင်လယ်ခရီး စထွက်ခဲ့တာလဲ။ မြူပင်လယ် ဆိုတာ အင်တစ် သမ္မတနိုင်ငံ ရဲ့ အနောက်ဘက်က ပင်လယ် ဖြစ်ရမယ်... အင်း၊ ဒါကို တိုက်ဆိုင်စစ်ဆေးဖို့ စာကြည့်တိုက်က သမိုင်းဝင် အချက်အလက်တွေကို သုံးဖို့ လိုလိမ့်မယ်...
ကလိုင်းသည် စာမျက်နှာ တစ်မျက်နှာကို လျင်မြန်စွာ ဖတ်ပြီးနောက် နောက်တစ်မျက်နှာသို့ အကြည့်လွှဲလိုက်သည်။ ယခုအချိန်တွင်မူ သူသည် ဧကရာဇ် ရိုဆယ်လ် ၏ လျှို့ဝှက်သင်္ကေတများကို အနက်ဖွင့်နိုင်ကြောင်း ဖုံးကွယ်မထားတော့ပေ၊ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ဤစွမ်းရည်မှာ ဖူးလ် ၏ ပုံရိပ်နှင့် အဆင့်အတန်းနှင့် ကိုက်ညီနေသောကြောင့်ပင်။
အော်ဒရေးနှင့် အယ်လ်ဂျာတို့မှာ စကားမပြောကြပေ။ သူတို့သည် ဤကဲ့သို့သော ထူးခြားမှုကို မအံ့သြသည့်အလား တိတ်ဆိတ်စွာ စောင့်ဆိုင်းနေကြသည်။ အမှန်တော့ ၎င်းမှာ ဖြစ်သင့်ဖြစ်ထိုက်သည့် အရာတစ်ခုဟုပင် သူတို့ ယုံကြည်နေကြသည်။
"အောက်တိုဘာ ၂ ရက်။ သူတို့က ငါ့ကို အေဘယ်လ် မိသားစုက မာတီလ်ဒါ နဲ့ လက်ထပ်ဖို့ ငါ့ကိုတောင် မမေးဘဲ စီစဉ်နေကြတယ်! ဘုရားရေ၊ ငါ သူမကို မတွေ့ဖူးသေးဘူးလေ! မဟုတ်ဘူး၊ ငါ ငြင်းရမယ်! ငါ အိမ်ကနေ ထွက်ပြေးပြီး ကိုယ့်ခြေထောက်ပေါ်ကိုယ် ရပ်တည်ကာ ဘဝရဲ့ အခက်အခဲတွေကို ခံစားရမယ်ဆိုရင်တောင်မှ ဒီအိမ်ထောင်ရေးကို ငါ ဆန့်ကျင်ရမယ်!"
"အောက်တိုဘာ ၅ ရက်။ မစ်စ် မာတီလ်ဒါ က တကယ်ကို လှတာပဲ"
"အောက်တိုဘာ ၆ ရက်။ သူမရဲ့ စရိုက်နဲ့ အမူအရာတွေက ငါ ကြိုက်တဲ့ ပုံစံမျိုးပဲ။ ငါ ဒီအိမ်ထောင်ရေးကို စတင် မျှော်လင့်နေပြီ"
ဟေး... ဧကရာဇ်ကြီး၊ ခင်ဗျားရဲ့ သိက္ခာတွေ ဘယ်ရောက်ကုန်ပြီလဲ?
ကလိုင်းသည် သူ၏ ထိုင်ခုံတွင် နောက်သို့ မှီချလိုက်ပြီး သူ၏ ခံစားချက်များကို မြူထုအတွင်းသို့ မပေါက်ကြားအောင် ထိန်းထားသည်။ ဂူးစတဗ် သည် အစောပိုင်းကာလများတွင် သူ၏ ဒိုင်ယာရီကို နေ့တိုင်း ရေးလေ့မရှိကြောင်း သူ သတိပြုမိလိုက်သည်။ အချိန်အများစုတွင် သူသည် လှောင်ပြောင်လိုသည့် အဖြစ်အပျက်များ ရှိသည့်အခါ၊ မှတ်တမ်းတင်လိုသည့်အခါ သို့မဟုတ် သူ၏ ခံစားချက်များကို ဖွင့်ဟလိုသည့်အခါမှသာ ဒိုင်ယာရီ ရေးလေ့ရှိခြင်း ဖြစ်သည်။
သူသည် အောက်ဘက်သို့ ဆက်လက် ဖတ်ကြည့်လိုက်သည်။ ကလိုင်းသည် ဤစာမျက်နှာ၏ နောက်ဆုံးစာကြောင်းကို ကြည့်လိုက်သည်။
"အောက်တိုဘာ ၉ ရက်။ သူတို့က ငါ့ကို 'ရေနွေးငွေ့၏ သားတော်' (Son of the Steam) လို့တောင် ခေါ်ကြတယ်။ အဲဒီနာမည်ကို ငါ တကယ် သဘောကျတယ်"
ပထမစာမျက်နှာ နှစ်မျက်နှာမှ အချက်အလက်များမှာ တန်ဖိုး သိပ်မရှိသည့်အတွက် ကလိုင်း အနည်းငယ် စိတ်ပျက်သွားသည်။ သို့သော် သူ စိတ်မပျက်ဘဲ တတိယစာမျက်နှာကို အပေါ်သို့ တင်လိုက်သည်။ ဤစာမျက်နှာတွင် အရှေ့ရော အနောက်ပါ စာများ ရေးထားသည်။
"မေ ၂၁ ရက်။ လက်မှုပညာရှင် နတ်ဘုရား ဘုရားကျောင်း က ငါ့ကို ရွေးချယ်စရာ နှစ်ခု ပေးခဲ့တယ်၊ စတင်ရမယ့် စီကွန့် လမ်းကြောင်း နှစ်ခုပေါ့။ တစ်ခုကတော့ ပညာရှိ (Savant) ပဲ။ အဲဒါက သူတို့ ပိုင်ဆိုင်ထားတဲ့ ပြည့်စုံတဲ့ စီကွန့် လမ်းကြောင်းတစ်ခု ဖြစ်တယ်။ နောက်တစ်ခုကတော့ လျှို့ဝှက်ချက်များအား ချောင်းမြောင်းကြည့်ရှုသူ (Mystery Pryer) ပေါ့၊ အဲဒါကို သူတို့က မောရှေး ကျင့်ကြံသူများ အဖွဲ့အစည်း ဆီကနေ ရထားတာ၊ ဒါပေမဲ့ အဆင့်မြင့် စီကွန့် တွေတော့ မပါဝင်ဘူး"
"မေ ၂၂ ရက်။ ငါ့ရဲ့ ရွေးချယ်မှုကတော့ လွယ်လွယ်လေးပါပဲ— ပညာရှိ! ပညာရှိ လမ်းကြောင်းမှာ ပြည့်စုံတဲ့ စီကွန့် လမ်းကြောင်း ရှိတယ်လေ! နက်နဲဆန်းကြယ်မှု ပညာရပ်ဆိုင်ရာ အချက်အလက်တွေကို ပိုပြီး သိထားတာက ငါ့ရဲ့ အိမ်အပြန်ခရီးအတွက် အထောက်အကူ ဖြစ်နိုင်ပေမဲ့၊ ပြဿနာက ငါသာ အားမကောင်းရင် အိမ်ပြန်ဖို့အတွက် ပြင်ပက အကူအညီတွေကို ယူရလိမ့်မယ်။ အဲဒီ ပြင်ပက တည်ရှိမှုဟာ ကောင်းမလား၊ ဆိုးမလား၊ စိတ်ကောင်းရှိမလား၊ ရည်ရွယ်ချက်ဆိုး ရှိမလားဆိုတာ ငါ မသိဘူး။ ငါ အဲဒါကို မထိန်းချုပ်နိုင်ဘူး၊ ဒါကြောင့် အဲဒါက အရမ်း အန္တရာယ်များနိုင်တယ်။ အဲဒီလိုဆိုရင်၊ ငါ့ကိုယ်ငါ ပိုပြီး အားကောင်းအောင် လုပ်ပြီး ငါ့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင် စွမ်းအားတွေနဲ့ပဲ ပြန်ဖို့ ကြိုးစားတာက ပိုမကောင်းဘူးလား? ဒါကြောင့် ပြည့်စုံတဲ့ စီကွန့် လမ်းကြောင်း ရှိတာကပဲ ငါ့ရဲ့ စဉ်းစားချက်ထဲမှာ အရေးကြီးဆုံး အချက် ဖြစ်ခဲ့တာပေါ့!"
"မေ ၂၃ ရက်။ ငါ ပညာရှိ တစ်ယောက် ဖြစ်လာပြီ။ ဆေးရည် ရဲ့ စွမ်းအားနဲ့ ငါ အရင်က သင်ယူခဲ့တဲ့ အသိပညာတွေ အားလုံးကို တကယ်ပဲ ပြန်မှတ်မိလာတယ်၊ ဥပမာ- ရူပဗေဒ၊ ဓာတုဗေဒ စတာတွေပေါ့...
"ငါ အသိပညာတွေကို ပြန်မှတ်မိရုံတင်မကဘဲ အဲဒါတွေကို ပိုပြီး နက်နက်နဲနဲ နားလည်လာတယ်၊ အဲဒါတွေကို ဘယ်လို အသုံးချရမလဲ ဆိုတာကိုလည်း သိလာတယ်။ ဟာဟာ၊ ဒါက အခြားကမ္ဘာကနေ ကူးပြောင်းလာတဲ့ ငါ့လို လူတစ်ယောက်အတွက် အထူး ဖန်တီးထားတဲ့ 'အလုပ်' ပဲ။ ငါ့ရဲ့ အသာစီးရမှုကို အပြည့်အဝ ဖော်ပြနိုင်တော့မှာပေါ့! အမှန်အတိုင်း ပြောရရင် ငါ အခု အခြေအနေနဲ့သာ အထက်တန်းကျောင်း တတိယနှစ်ကို ပြန်သွားရမယ်ဆိုရင် ငါ သေချာပေါက် လူရည်ချွန် ဖြစ်မှာပဲ။ ငါသာ နယ်ပယ်တစ်ခုမှာ ပိုပြီး အထူးပြု လေ့လာနိုင်မယ်ဆိုရင် သိပ္ပံပညာရှင် တစ်ယောက် ဖြစ်ဖို့တောင် သိပ်မခက်တော့ဘူး"
"မေ ၂၆ ရက်။ ငါ ပညာရှိ အဆင့်ကို ပျော်ပျော်ရွှင်ရွှင် ဖြတ်သန်းနေတယ်။ တစ်ခု ထူးခြားတာက ငါ့ကိုယ်ငါ ပညာရှိ တစ်ယောက်အဖြစ် သတ်မှတ်ပြီး ထိုဇာတ်ကောင်နဲ့ ကိုက်ညီတဲ့ အလုပ်တွေကို လုပ်တဲ့အခါ၊ ငါ့ကို ရူးသွပ်စေမယ့် တီးတိုးသံတွေဟာ သိသိသာသာ တိုးသွားခဲ့တယ်။ ငါ့ရဲ့ ရုတ်တရက် ဒေါသထွက်တတ်တဲ့ စိတ်ကိုလည်း ထိန်းချုပ်လာနိုင်တယ်။ ဒိုင်ယာရီနဲ့ ပတ်သက်တဲ့ ကိစ္စကိုလည်း ငါ ပြန်မှတ်မိလာပြီ။
"ဒါက ထူးဆန်းတဲ့ မစ္စတာ ဇာရာတူး (Zaratul) ပြောခဲ့တဲ့ 'သရုပ်ဆောင်ခြင်း' (acting) လား? ဒါဟာ ဆေးရည်ကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာတဲ့ နောက်ဆက်တွဲ ဆိုးကျိုးတွေကို ဖြေရှင်းဖို့ သော့ချက် ဖြစ်နိုင်တယ်"
ကလိုင်းသည် ဒိုင်ယာရီ စာမျက်နှာကို ဖတ်ရင်း သူနှင့် ဧကရာဇ် ရိုဆယ်လ် တို့ အလုပ်လုပ်ပုံမှာ အခြေခံအားဖြင့် မတူညီကြောင်း နက်နက်နဲနဲ သတိပြုမိလိုက်သည်။ ဥပမာအားဖြင့် အိမ်ပြန်မည့် ကိစ္စနှင့် ပတ်သက်၍ ကလိုင်းသည် အန္တရာယ်များကို ရှောင်လွှဲရန်နှင့် ရည်မှန်းချက် အောင်မြင်ရန်အတွက် နက်နဲဆန်းကြယ်မှု ပညာရပ်များကို နက်နက်နဲနဲ ဆည်းပူးရန် စဉ်းစားသော်လည်း၊ ဧကရာဇ် ရိုဆယ်လ် ကမူ မိမိကိုယ်မိမိ အားကိုးရန်နှင့် အန္တရာယ်များကို ရင်ဆိုင်ရန် ပို၍ နှစ်သက်ခဲ့သည်။
အမှန်အတိုင်း ပြောရရင်၊ တစ်ခါတလေ အဲဒီလို လူမျိုးတွေကို ငါ အားကျမိတယ်။ ဖြစ်နိုင်တာက လူတိုင်းဟာ ကိုယ်မပိုင်ဆိုင်တဲ့ အရာတစ်ခုခုကို တောင့်တတတ်ကြလို့ ဖြစ်မှာပါ... သေချာတာပေါ့၊ ငါ့ကိုယ်ငါ ပိုပြီး အားကောင်းအောင် လုပ်ဖို့လည်း စဉ်းစားရမယ်၊ ဒီနှစ်ခုလုံးက အရေးကြီးတယ်... ကလိုင်းသည် အနည်းငယ် သက်ပြင်းချရင်း တွေးလိုက်မိသည်။
သရုပ်ဆောင်ခြင်း နှင့် ပတ်သက်၍ ဧကရာဇ် ရိုဆယ်လ် ၏ ဖော်ပြချက်သည် မနေ့က ကလိုင်း ချမှတ်ခဲ့သော ကောက်ချက်မှာ အနည်းနှင့်အများ မှန်ကန်ကြောင်း ယုံကြည်မှု ပေးလိုက်သည်။ သူသည် ဒိုင်ယာရီ စာမျက်နှာ ၃ ချပ်ကို အောက်ချလိုက်ပြီး ဂျက်စတစ် နှင့် ဟန်းမန်း တို့ကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။ သူက ပြုံးကာ ပြောသည်မှာ—
"တောင်းပန်ပါတယ်၊ ဒါတွေကို ဖတ်တာနဲ့ အာရုံရောက်သွားလို့ပါ"
အော်ဒရေးသည် သူမ၏ စိတ်ထဲမှ မနာလိုစိတ်များကို ထိန်းချုပ်ကာ ခပ်ဖွဖွ ပြုံးလိုက်သည်။ "ကျွန်မ နားလည်နိုင်ပါတယ်ရှင့်။ တစ်နေ့မှာ ဒိုင်ယာရီထဲက အကြောင်းအရာတွေကို အပြန်အလှန် ဖလှယ်နိုင်ဖို့ မျှော်လင့်ပါတယ်"
"အဲဒါအတွက်တော့ အဖိုးအခ ပေးရလိမ့်မယ်" ကလိုင်းက ပြုံးလျက် ဂျက်စတစ် ကို တစ်ချက်ကြည့်ကာ၊ ထို့နောက် တိတ်ဆိတ်နေသော ဟန်းမန်း ဆီသို့ အကြည့်လွှဲလိုက်သည်။
အော်ဒရေးသည် သူမ၏ လက်ဝါးနှစ်ဖက်ကို စုယှက်ကာ သူမ၏ ရှေ့တွင် ထားလိုက်သည်။ "မစ္စတာ ဖူးလ်၊ မစ္စတာ ဟန်းမန်း... ကျွန်မမှာ မေးချင်တဲ့ မေးခွန်း သုံးခု ရှိပါတယ်။ အကယ်၍ အဖြေတွေအတွက် အဖိုးအခ အများကြီး ပေးရမယ်ဆိုရင်လည်း ရှင်တို့ ဘာလိုချင်သလဲဆိုတာ ပြောပါ၊ ကျွန်မ အတတ်နိုင်ဆုံး ရှာပေးပါ့မယ်"
"ပြဿနာ မရှိပါဘူး" ဟု အယ်လ်ဂျာက ခပ်တိုတို ပြန်ဖြေသည်။
ကလိုင်းက ခေါင်းညိတ်ပြီး သက်တောင့်သက်သာ ဖြစ်အောင် နောက်သို့ ပို၍ မှီချလိုက်သည်။ အော်ဒရေးသည် စက္ကန့်အနည်းငယ်ခန့် စဉ်းစားပြီးနောက် ပြောလိုက်သည်။
"ပထမဆုံး မေးခွန်းကတော့ 'သရုပ်ဆောင်ခြင်း' ဆိုတာ တကယ်ပဲ ဘာကို ဆိုလိုတာလဲရှင့်? ဆေးရည်ထဲမှာ ကျန်ရှိနေတဲ့ စိတ်ဝိညာဉ်က ကျွန်မအပေါ်မှာ သက်ရောက်မှု အနည်းငယ်ပဲ ရှိတာကို ကျွန်မ သတိပြုမိတယ်၊ အဲဒါက ကျွန်မ ဒီရက်ပိုင်းအတွင်း ပွဲကြည့်ပရိသတ် တစ်ယောက်အဖြစ် သရုပ်ဆောင်နေခဲ့လို့လားရှင့်?"
အယ်လ်ဂျာက စကားမပြောဘဲ ဖူးလ် ကိုသာ ကြည့်နေသည်၊ သူကလည်း အဖြေကို စောင့်ဆိုင်းနေသည့်အလားပင်။ ကလိုင်းသည် စားပွဲအစွန်းကို သူ၏ လက်ချောင်းဖြင့် ပွတ်သပ်လိုက်ရင်း သက်တောင့်သက်သာ လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
"ဒါကို ဥပမာတစ်ခုနဲ့ ရှင်းပြပါ့မယ်။ ခင်ဗျားရဲ့ ဆေးရည်မှာ ပါတဲ့ အဓိက စွမ်းအားတွေကို တင်းကြပ်စွာ စောင့်ကြပ်ထားတဲ့ ရဲတိုက်တစ်ခုလို့ မြင်ယောင်ကြည့်လိုက်ပါ။ ပြန်လည် တိုက်ခိုက်နိုင်စွမ်း ရှိတဲ့ ကျန်ရှိနေတဲ့ စိတ်ဝိညာဉ်ဟာ အဲဒီရဲတိုက်ထဲမှာ ရှိနေတာ။ တို့တွေရဲ့ ရည်မှန်းချက်က အဲဒါကို ဖယ်ရှားပစ်ဖို့နဲ့ ရဲတိုက်ရဲ့ တကယ့် သခင် ဖြစ်လာဖို့ပဲ။
"ဒါကို လုပ်ဖို့ နည်းလမ်း နှစ်မျိုး ရှိတယ်။ ပထမတစ်ခုကတော့ ရဲတိုက်ကို အတင်းအကျပ် ကျူးကျော် ဝင်ရောက်တာပဲ။ ဒါက အောင်မြင်မယ်လို့ အာမခံချက် မရှိသလို၊ ခင်ဗျားဘက်က အင်အား အမြောက်အမြားနဲ့ ဖိနှိပ်နိုင်စွမ်း မရှိရင် ခင်ဗျားကိုယ်တိုင်လည်း သေချာပေါက် ဒဏ်ရာရလိမ့်မယ်။ ဒါပေမဲ့ သေချာတာပေါ့၊ တို့တွေမှာ အဲဒီလောက် အင်အား မရှိကြဘူး။
"ဒုတိယ နည်းလမ်းကတော့ ရဲတိုက်ရဲ့ ပိုင်ရှင်ဆီကနေ ဖိတ်ကြားစာ တစ်စောင် ရအောင် လုပ်တာပဲ။ ဒီဖိတ်ကြားစာက တို့တွေကို စောင့်ကြပ်နေသူတွေရဲ့ စစ်ဆေးမှုကို ကျော်ဖြတ်ပြီး ရဲတိုက်ထဲကို ခိုးဝင်ခွင့် ပေးလိမ့်မယ်။ အဲဒီနောက်မှာတော့ ရန်သူတွေကို အလွယ်တကူ အဆုံးသတ်နိုင်တာပေါ့။ ဒါပေမဲ့ ပြဿနာက အဲဒီ ဖိတ်ကြားစာမှာ ဧည့်သည်ရဲ့ ရုပ်သွင် ဝိသေသလက္ခဏာတွေကို တိတိကျကျ ဖော်ပြထားတာပဲ။ ဒါကြောင့် တို့တွေဟာ တို့ကိုယ်တို့ အသွင်ပြောင်းပြီး ဧည့်သည်တစ်ယောက်အဖြစ် သရုပ်ဆောင်ရမယ်၊ နားလည်ရဲ့လား"
အယ်လ်ဂျာက ဤအဖြေကို ကြိုတင် ခန့်မှန်းထားသည့်အလား ချက်ချင်း မေးလိုက်သည်။ "ဒါဆိုရင် ရှေ့က ပြောခဲ့တဲ့ ဖိတ်ကြားစာ ဆိုတာ ဆေးရည်ရဲ့ စီကွန့် အမည် ကို ပြောတာလား"
"မှန်တာပေါ့" ကလိုင်းက အလွန် ခိုင်မာစွာ ဖြေလိုက်သည်။
အော်ဒရေးသည် ခဏမျှ ကြောင်သွားပြီးနောက် 'သရုပ်ဆောင်ခြင်း' ဆိုသည်မှာ ဘာလဲဆိုသည်ကို သူမ လုံးဝ နားလည်သွားသလို ခံစားလိုက်ရသည်။ သူမသည် စိတ်လှုပ်ရှားလွန်းသဖြင့် ပွဲကြည့်ပရိသတ် အခြေအနေမှ ချက်ချင်း ထွက်လာခဲ့သည်။ သူမက ဝမ်းသာအားရ ချီးကျူးလိုက်သည်။
"တကယ်ကို ထူးခြားတဲ့ နည်းလမ်းပဲ၊ ကျွန်မ ထင်တာ— ကျွန်မ ထင်တာတော့ ဒါက ရှင့်ရဲ့ ဘွဲ့နာမနဲ့ ကိုက်ညီနေတာပဲ။ သူ့ရဲ့ ပုံစံက ဖူးလ် နဲ့ အရမ်း လိုက်ဖက်တယ်... သရုပ်ဆောင်ခြင်းက ဒီလို အကျိုးသက်ရောက်မှု ရှိလိမ့်မယ်လို့ ကျွန်မ ဘယ်တုန်းကမှ မယုံခဲ့ဘူး။ ကံကောင်းတာက ကျွန်မ ဒီရက်ပိုင်းအတွင်းမှာ ပွဲကြည့်ပရိသတ် တစ်ယောက်လို နေထိုင်ခဲ့မိတာပဲ"
သူမ ခေတ္တမျှ ရပ်လိုက်ပြီးမှ ဆက်ပြောသည်။ "ဒါဟာ တကယ်ကို တန်ဖိုးရှိတဲ့ အဖြေတစ်ခုလို့ ကျွန်မ ထင်ပါတယ်၊ ဒါကို ဒီအတိုင်း လက်ခံဖို့ ကျွန်မ စိတ်ထဲမှာ အားနာမိတယ်။ မစ္စတာ ဖူးလ်... အဲဒီအတွက် အစားထိုးအနေနဲ့ ဘာလိုချင်ပါသလဲရှင့်။ သေချာတာပေါ့၊ ဧကရာဇ် ရိုဆယ်လ် ရဲ့ ဒိုင်ယာရီ စာမျက်နှာ တစ်မျက်နှာ ကျွန်မ ရှင့်ကို ပေးဖို့ ကျန်သေးတာကိုလည်း မှတ်မိနေပါတယ်"
"ရိုဆယ်လ် ဒိုင်ယာရီ စာမျက်နှာတွေ ပိုပြီး လိုချင်တယ်၊ ဒါမှမဟုတ်..." ကလိုင်း ခေတ္တ ရပ်လိုက်သည်။ သူသည် ဗေဒင်ဆရာ နှင့် ပတ်သက်သည့် စီကွန့် အချက်အလက်များကို မေးလိုသော်လည်း၊ ထိုကဲ့သို့ အဆင့်နိမ့်သော တောင်းဆိုမှုမျိုးက ဖူးလ် ၏ နက်နဲဆန်းကြယ်သော ပုံရိပ်ကို ပျက်ပြားစေမည်ဟု ခံစားလိုက်ရသည်။ ထို့ကြောင့် သူက ထိုအချက်ကို လက်လျှော့လိုက်ပြီး နောင်တစ်ချိန်မှသာ သူတို့ကို တိတ်တဆိတ် မေးမြန်းရန် စီစဉ်လိုက်သည်။
ငါ အခုမှ အဆင့်တက်ထားတာဆိုတော့ ဗေဒင်ဆရာ ဆေးရည်ကို လုံးဝ အစာမကြေသေးဘူးလေ... သူသည် မိမိကိုယ်ကို နှစ်သိမ့်လိုက်ပြီး မည်သည့် အမူအရာမျှ မပြဘဲ ထပ်ဖြည့်ပြောလိုက်သည်။ "အန်တီဂိုနပ်စ် မိသားစုနဲ့ ပတ်သက်တဲ့ အကြောင်းအရာ မှန်သမျှပဲ၊ ကျွန်တော် ကိုယ်တိုင် သိထားပြီးသား ဖြစ်နေရင်တောင်မှပေါ့"
အယ်လ်ဂျာသည် စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ တိတ်ဆိတ်နေသည်။ သူသည် ရှေးဟောင်း ဆွေးမြည့်နေသော ကြေးဝါစားပွဲရှည်ကြီး၏ မျက်နှာပြင်ကို ခေတ္တ စိုက်ကြည့်နေပြီးနောက် ဖြည်းဖြည်းချင်း ပါးစပ်ဟလိုက်သည်။
"မစ္စတာ ဖူးလ်... အခုလေးတင် ရှင် တောင်းဆိုလိုက်တဲ့ အချက်အလက်တွေနဲ့တင် ကျွန်တော် အခုချက်ချင်း အကြွေးဆပ်နိုင်မယ်လို့ ထင်ပါတယ်"