အခန်း (၄) - နိမိတ်ဖတ်ခြင်း (Divination)

ကုလားထိုင်ပေါ်သို့ ပြန်ထိုင်လိုက်ချိန်တွင် ဝေးကွာသော ဘုရားကျောင်းတော်ကြီးဆီမှ ခေါင်းလောင်းသံများ ထပ်မံထွက်ပေါ်လာပြန်သည်။ ခေါင်းလောင်းသံ ခုနစ်ချက်မြည်ပြီးနောက် ကျိုးမင်ရွီ ဖြည်းညှင်းစွာ မတ်တပ်ရပ်လိုက်သည်။

သူသည် ဗီရိုရှေ့သို့သွားကာ သူ၏အဝတ်အစားများကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ နက်မှောင်သော အင်္ကျီရင်စိ (Vest) နှင့် လိုက်ဖက်ညီသည့် ဝတ်စုံ၊ ခြေထောက်တွင် အသားကပ်နေသော ဘောင်းဘီရှည်၊ သက္ကလတ် ထိပ်ဝိုင်းဦးထုပ် နှင့် သူ၏ ပညာတတ်ဆန်လှသော အသွင်အပြင်တို့က... ကျိုးမင်ရွီ ကို ဗစ်တိုးရီးယားခေတ်နောက်ခံ အင်္ဂလိပ်ပြဇာတ်တစ်ခုအား ကြည့်နေရသကဲ့သို့ ခံစားချက်မျိုး ပေးစွမ်းနေလေသည် သူက ခါးသက်သက် ပြုံးကာ ခေါင်းခါရင်း တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။

"ငါက အလုပ်အင်တာဗျူး သွားမှာမှ မဟုတ်တာ။

ငါလုပ်မှာက ကံကောင်းစေမယ့် ယတြာအတွက် လိုအပ်တဲ့ ပစ္စည်းတချို့ သွားဝယ်ရုံလေးပဲကို..."

ကလိုင်းက သူ၏ နီးကပ်လာသော အင်တာဗျူးအတွက် အလွန်အမင်း စိုးရိမ်ပူပန်နေခဲ့သဖြင့် ၎င်းမှာ မသိစိတ်အလေ့အထတစ်ခုလိုပင် ဖြစ်နေခဲ့ပြီ။ သူ အာရုံစူးစိုက်မှု မရှိသည့်အချိန်တိုင်း သူ၏ တစ်စုံတည်းသော ကောင်းမွန်သည့် အဝတ်အစားကို အကျင့်ပါပါ ဝတ်ဆင်မိလျက်သား ဖြစ်သွားတတ်သည်။

သက်ပြင်းတစ်ချက်ချပြီးနောက် ကျိုးမင်ရွီသည် ဝတ်စုံနှင့် အင်္ကျီလက်ပြတ်ကို ချွတ်လိုက်ပြီး အညိုဖျော့ရောင် ကုတ်အင်္ကျီကို ပြောင်းဝတ်လိုက်သည်။ ထို့အတူ အရောင်တူ အဝိုင်းပုံ သက္ကလတ်ဦးထုပ်တစ်လုံးကိုလည်း ပြောင်းဆောင်းလိုက်သည်။

အဝတ်အစားဝတ်ပြီးနောက် ကုတင်ဘေး သို့ လျှောက်သွားကာ လေးထောင့်ပုံ ကူရှင်တစ်ခုကို မလိုက်သည်။ အောက်ဘက် ကြမ်းပြင်ရှိ မမြင်သာသော အပေါက်လေးထဲသို့ လက်နှိုက်ကာ လှန်လှော စမ်းသပ် ရှာဖွေလိုက် ပြီးနောက် ကြားခံအလွှာတစ်ခုကို စမ်းမိသွားသည်။ ညာဘက်လက်ကို ပြန်ရုပ်လိုက်သောအခါ သူ၏ လက်ဖဝါး ထဲတွင် လိပ်ထားသော ငွေစက္ကူအချို့ ပါလာခဲ့သည်။

အရောင်လွင့်နေသော အစိမ်းပုပ်ရောင် ငွေစက္ကူ ရှစ်ရွက်ခန့် ရှိသည်။ ဤသည်မှာ လက်ရှိအချိန်တွင် ဘင်ဆင် ၌ရှိသော စုဆောင်းငွေ အားလုံးပင် ဖြစ်သည်။ ၎င်းတွင် လာမည့် သုံးရက်စာအတွက် နေထိုင်စရိတ်ပင် ပါဝင်နေသေးသည်။ ထိုအထဲမှ နှစ်ရွက်မှာ ငါး ဆိုလီတန် ငွေစက္ကူများဖြစ်ပြီး ကျန်သည်တို့မှာ တစ်ဆိုလီတန်များ ဖြစ်သည်။

လိုအန် ဘုရင့်နိုင်ငံ၏ ငွေကြေးစနစ်တွင် 'ဆိုလီ' (Soli) သည် ဒုတိယအဆင့်ရှိသည်။ ၎င်းသည် ရှေးဟောင်း ငွေဒင်္ဂါးပြားများမှ ဆင်းသက်လာခြင်းဖြစ်သည်။ တစ်ဆိုလီသည် ကြေးနီပဲနိ ဆယ့်နှစ်ပြားနှင့် ညီမျှသည်။ ၎င်းတို့တွင် တစ်ဆိုလီနှင့် ငါးဆိုလီ ဟူ၍ တန်ဖိုးများ သတ်မှတ်ထားသည်။ ငွေကြေးစနစ်၏ ထိပ်ဆုံးတွင်တော့ 'ရွှေပေါင်' (Gold Pound) ရှိသည်။ ၎င်းတို့သည်လည်း စက္ကူများပင် ဖြစ်သော်လည်း ရွှေဖြင့် အာမခံထားပြီး တိုက်ရိုက် ချိတ်ဆက်ထားသည်။ ရွှေတစ်ပေါင်သည် ဆိုလီ နှစ်ဆယ်နှင့် ညီမျှသည်။ ၎င်းတို့တွင် တစ်ပေါင်၊ ငါးပေါင်နှင့် ဆယ်ပေါင်တန် ဟူ၍ သတ်မှတ်ထားသည်။

ကျိုးမင်ရွီသည် ငွေစက္ကူတစ်ရွက်ကို ဖြန့်လိုက်ပြီး ထူးခြားသော မင်နံ့သင်းသင်းလေးကို ရှူရှိုက်လိုက်သည်။ ဤသည်မှာ ပိုက်ဆံ၏ ရနံ့ပင်ဖြစ်သည်။ ကလိုင်း၏ မှတ်ဉာဏ်အပိုင်းအစများကြောင့်လား သို့မဟုတ် သူ၏ ငွေကြေးအပေါ် အမြဲမပြတ် မက်မောမှုကြောင့်လား မသိ၊ ကျိုးမင်ရွီသည် ဤငွေစက္ကူများကို ချက်ချင်းပင် သဘောကျ ချစ်မြတ်နိုးသွားသလို ခံစားလိုက်ရသည်။

"ကြည့်စမ်း၊ သူတို့ရဲ့ ဒီဇိုင်းတွေက သိပ်လှတာပဲ။ တင်းမာပြီး ရှေးဆန်တဲ့ ဂျော့ချ် ၃ ဘုရင်နဲ့ သူ့ရဲ့ နှုတ်ခမ်းမွေးနှစ်ဖက်က အထူးတလည် ချစ်စရာကောင်းနေသလိုပဲ... နေရောင်နဲ့ ထောင်ကြည့်လိုက်ရင် မြင်ရတဲ့ ရေစာအမှတ်အသားလေးကလည်း တကယ့်ကို ဆွဲဆောင်မှုရှိတယ်။ အတုအပ ကာကွယ်ဖို့ ထည့်သွင်းထားတဲ့ သေသပ်လှပတဲ့ ဒီဇိုင်းကလည်း ဟို အလကား အတုအပ အလှပြပစ္စည်းတွေနဲ့ လုံးဝကို ကွာခြားလှတယ်!"

ကျိုးမင်ရွီသည် တစ်မိနစ်နီးပါးခန့် ငေးမောကြည့်နေပြီးမှ တစ်ဆိုလီတန် နှစ်ရွက်ကို ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ကျန်ငွေစက္ကူများကို ပြန်လိပ်ကာ ကူရှင်၏ လျှို့ဝှက်အလွှာထဲသို့ ပြန်ထည့်လိုက်သည်။ အပေါက်ပတ်လည်ရှိ အဝတ်စကို သပ်ရပ်အောင် ပြန်ညှိပြီးနောက်၊ ကျိုးမင်ရွီသည် သူထုတ်ထားသော ငွေစက္ကူနှစ်ရွက်ကို သေသပ်စွာခေါက်ပြီး သူ၏ အညိုဖျော့ရောင် အပေါ်ဝတ်ကုတ်အင်္ကျီ၏ ဘယ်ဘက်အိတ်ကပ်ထဲသို့ ထည့်လိုက်သည်။ ငွေစက္ကူများကို သူ၏ ဘောင်းဘီအိတ်ကပ်ထဲရှိ ပဲနိ အကြွေစေ့ အနည်းငယ်နှင့် ခွဲထားလိုက်သည်။

အားလုံးပြီးစီးသွားသောအခါ ညာဘက်အိတ်ကပ်ထဲသို့ သော့တစ်ချောင်းထည့်ကာ အညိုရင့်ရောင် စက္ကူအိတ်တစ်လုံးကို ယူဆောင်ပြီး တံခါးဆီသို့ ခပ်သုတ်သုတ် လျှောက်သွားလိုက်သည်။ သူ၏ သွက်လက်သော ခြေလှမ်းများသည် တဖြည်းဖြည်း နှေးကွေးသွားပြီး နောက်ဆုံးတွင် ရပ်တန့်သွားလေတော့သည်။

ကျိုးမင်ရွီသည် တံခါးဝတွင် ရပ်ကာ မည်သည့်အချိန်ကတည်းက မျက်မှောင်ကြုတ်နေမိမှန်းပင် မသိတော့ပေ။ ကလိုင်း၏ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် သတ်သေမှုမှာ ထူးဆန်းမှုများစွာနှင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ သူ ဒီအတိုင်း ထွက်သွားရင် တစ်ခုခု 'မတော်တဆ' ဖြစ်သွားနိုင်မလား။

သေချာစွာ စဉ်းစားပြီးနောက် ကျိုးမင်ရွီသည် စားပွဲဆီသို့ ပြန်သွားပြီး အံဆွဲကို ဆွဲဖွင့်လိုက်သည်။ ထို့နောက် တောက်ပနေသော ကြေးဝါရောင် ခြောက်လုံးပူးသေနတ်ကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ ဤသည်မှာ သူစဉ်းစားနိုင်သမျှ တစ်ခုတည်းသော ကာကွယ်ရေး လက်နက်ဖြစ်ပြီး လုံလောက်သော စွမ်းအားရှိသည့် တစ်ခုတည်းသော လက်နက်လည်း ဖြစ်သည်။ သူ တစ်ခါမှ သေနတ်မပစ်ဖူးသော်လည်း၊ ဤသို့သော ခြောက်လုံးပူးသေနတ်ကို ထုတ်ပြလိုက်ရုံဖြင့် မည်သူ့ကိုမဆို သေချာပေါက် နောက်တွန့်သွားစေမှာကတော့ အသေအချာပင်ဖြစ်သည်။

သူသည် သေနတ်၏ အေးစက်စက် သတ္တုသားကို ပွတ်သပ်လိုက်ပြီး ငွေစက္ကူများထည့်ထားသော အိတ်ကပ်ထဲသို့ ထိုးထည့်လိုက်သည်။ ငွေများကို လက်ဖဝါးထဲတွင် ဆုပ်ကိုင်ထားစဉ် သူ၏ လက်ချောင်းများက သေနတ်လက်ကိုင်ပေါ်သို့ ဖိထားလိုက်သည်။ လုံးဝကို သိသာမနေပေ။ လုံခြုံသွားပြီဟု ခံစားလိုက်ရပြီး၊ အရာအားလုံးကို နည်းနည်းစီ သိတတ်သူ ကျိုးမင်ရွီတွင် ရုတ်တရက် စိုးရိမ်မှုတစ်ခု ဝင်လာသည်။

"ငါ မတော်တဆများ ကျည်ထွက်သွားမလား။"

ထိုအတွေး ဝင်လာသည်နှင့်တပြိုင်နက် ကျိုးမင်ရွီသည် ဖြေရှင်းနည်းတစ်ခုကို အမြန်စဉ်းစားလိုက်သည်။ သူသည် ခြောက်လုံးပူးသေနတ်ကို ထုတ်ယူကာ ကျည်အိမ်ကို ဖွင့်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သတ်သေခဲ့တုန်းက အသုံးပြုခဲ့သောကြောင့် လွတ်နေတဲ့ ကျည်အိမ်အပေါက်ကို သေနတ်၏ မောင်းတုံးနှင့် တစ်တန်းတည်းထားကာ ပြန်ပိတ်လိုက်သည်။ ဤနည်းအားဖြင့် မတော်တဆ မောင်းဖြုတ်မိလျှင်တောင် 'ကျည်လွတ်' ကိုသာ ပစ်ခတ်မိမည် ဖြစ်သည်။

သေနတ်ကို အိတ်ကပ်ထဲ ပြန်ထည့်ပြီးနောက် ကျိုးမင်ရွီသည် သူ၏ ဘယ်ဘက်လက်ကို ထိုအထဲတွင်ပင် ထားလိုက်သည်။ ညာဘက်လက်ဖြင့် ဦးထုပ်ကို ဖိချကာ တံခါးကိုဆွဲဖွင့်ပြီး ထွက်လာခဲ့သည်။ စင်္ကြံအဆုံးရှိ ပြတင်းပေါက်မှ ဝင်လာသော နေရောင်ခြည် အကန့်အသတ်သာ ရှိသဖြင့် နေ့ခင်းဘက် စင်္ကြံလမ်းမှာ မှိန်ပျပျ ဖြစ်နေဆဲပင်။ ကျိုးမင်ရွီသည် လှေကားပေါ်မှ အမြန်ဆင်းကာ နေရောင်ခြည်၏ တောက်ပမှုနှင့် နွေးထွေးမှုကို ခံယူရင်း တိုက်ခန်းမှ ထွက်လာခဲ့သည်။

ဇူလိုင်လနီးပါး ရောက်နေပြီဖြစ်သော်လည်း နွေရာသီ၏ အလယ်လခန့်ဟုသာ ယူဆရသည်။ သို့ရာတွင် တင်ဂန်မြို့သည် လိုအန် ဘုရင့်နိုင်ငံ၏ မြောက်ဘက်တွင် တည်ရှိသောကြောင့် ထူးခြားသော ရာသီဥတု လက္ခဏာများ ရှိသည်။ တစ်နှစ်တာ၏ အမြင့်ဆုံး အပူချိန်မှာ ကမ္ဘာမြေပေါ်ရှိ ၃၀ ဒီဂရီ စင်တီဂရိတ်ပင် မပြည့်ဘဲ နံနက်ခင်းများတွင် ပို၍ပင် အေးမြတတ်သေးသည်။

သို့သော် လမ်းများပေါ်တွင် ညစ်ပတ်နေသော ရေများ၊ အမှိုက်သရိုက်များဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ ကလိုင်း၏ မှတ်ဉာဏ်များအရ ရေဆိုးမြောင်းများ ရှိလျှင်တောင်မှ ဝင်ငွေနည်းသော လူ့အသိုင်းအဝိုင်းများတွင် ဤသည်မှာ ရှားပါးသော မြင်ကွင်းမျိုး မဟုတ်ပေ။ မည်သို့ပင်ဆိုစေကာမူ လူတွေ အလွန်များပြားလွန်းပြီး လူတိုင်းက အသက်ရှင်ရပ်တည်ရန် လိုအပ်သည် မဟုတ်ပါလား။

"လာပါ... ကျွန်တော်တို့ရဲ့ အရသာရှိတဲ့ ငါးကင်ကို မြည်းစမ်းကြည့်ပါဦး!"

"ပူပူနွေးနွေး ကမာစွပ်ပြုတ် လတ်လတ်ဆတ်ဆတ်လေး။ မနက်ခင်းမှာ တစ်ခွက်လောက် သောက်လိုက်တာနဲ့ တစ်နေ့လုံး လန်းဆန်းသွားစေရမယ်!"

"ဆိပ်ကမ်းကနေ တိုက်ရိုက်လာတဲ့ ငါးလတ်လတ်ဆတ်ဆတ်လေးတွေ တစ်ကောင်မှ ငါးပဲနိတည်းနော်!"

"မတ်ဖင်မုန့်နဲ့ ငါးရှဉ့်စွပ်ပြုတ်က အလိုက်ဖက်ဆုံး တွဲဖက်ပဲဗျို့!"

"ခရု! ခရု! ခရု!"

"မြို့ပြင်က ခြံတွေကနေ အခုလေးတင် ခူးလာတဲ့ ဟင်းသီးဟင်းရွက်တွေ။ လတ်ဆတ်ပြီး ဈေးပေါတယ်နော်!"

...

ဟင်းသီးဟင်းရွက်များ၊ သစ်သီးများနှင့် အစားအသောက် ပူပူနွေးနွေးများကို ရောင်းချသော လမ်းဘေးဈေးသည်များသည် အလျင်စလို သွားလာနေသော လမ်းသွားလမ်းလာများကို လက်ယပ်ခေါ်ကာ လမ်းများတစ်လျှောက် အော်ဟစ်ရောင်းချနေကြသည်။ အချို့က ရပ်ကာ သေချာစွာ ပစ္စည်းများကို နှိုင်းယှဉ်ပြီးမှ ဝယ်ယူကြသည်။ အချို့ကမူ ထိုနေ့အတွက် အလုပ်မရှာရသေးသဖြင့် စိတ်မရှည်စွာ လက်ကာပြသွားကြသည်။

ကျိုးမင်ရွီသည် အနံ့ဆိုးများနှင့် မွှေးရနံ့များ ရောယှက်နေသော လေကို တစ်ဝကြီး ရှူရှိုက်လိုက်သည်။ ဘယ်ဘက်လက်ရှိ ခြောက်လုံးပူးသေနတ်ကို တင်းကျပ်စွာ ဆုပ်ကိုင်ထားရင်း ငွေစက္ကူများကိုလည်း မြဲမြံစွာ ကိုင်ထားသည်။ ညာဘက်လက်ဖြင့် ဦးထုပ်ကို ဖိချကာ လူစည်ကားသော လမ်းမကြီးကို ဖြတ်သန်းသွားရင်း ခန္ဓာကိုယ်ကို အနည်းငယ် ကိုင်းထားလိုက်သည်။

လူစည်ကားသော နေရာများတွင် ခါးပိုက်နှိုက်များ ရှိစမြဲပင်။ ထို့အပြင် ဤလမ်းပေါ်တွင် ယခင်အလုပ်ပြုတ်သွားပြီးနောက် အချိန်ပိုင်းအလုပ် လုပ်နေရသော ဆင်းရဲသား နိုင်ငံသားများလည်း မရှားပေ။ လူကြီးများ၏ ခိုင်းစေမှုကို ခံရသော ဆာလောင်မွတ်သိပ်နေသည့် ကလေးများလည်း ရှိနေသည်။ သူ၏ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လူစုလူဝေး ပုံမှန်အခြေအနေသို့ ပြန်ရောက်သွားသည့် နေရာသို့ ရောက်သည်အထိ သူ ဆက်လျှောက်သွားခဲ့သည်။

ကျောကိုမတ်ကာ လမ်းတစ်လျှောက် အကဲခတ်လိုက်သည်။ လမ်းဘေးတွင် လက်ဆွဲဘာဂျာ တီးခတ်ဖျော်ဖြေနေသော လေလွင့်သူ တစ်ဦးရှိသည်။ သံစဉ်မှာ တစ်ခါတစ်ရံ သာယာနာပျော်ဖွယ်ကောင်းပြီး တစ်ခါတစ်ရံ စိတ်အားထက်သန်ဖွယ် ကောင်းသည်။

သူ၏ဘေးတွင် အာဟာရချို့တဲ့မှုကြောင့် အသားအရည် ဖျော့တော့နေပြီး စုတ်ပြဲနေသော အဝတ်အစားများကို ဝတ်ဆင်ထားသည့် ကလေးအချို့ ရှိနေသည်။ သူတို့က ဂီတသံကို နားထောင်ရင်း စည်းချက်နှင့်အညီ လှုပ်ရှားကာ သူတို့ဘာသာ တီထွင်ထားသော အကများကို ကနေကြသည်။ သူတို့သည် မင်းသားလေးတစ်ပါး သို့မဟုတ် ကောင်းကင်တမန် တစ်ပါးကဲ့သို့ သူတို့၏ မျက်နှာများထက်တွင် ပျော်ရွှင်မှုများ အပြည့်ရှိနေသည်။

အသက်မဲ့နေသော မျက်နှာထားဖြင့် အမျိုးသမီးတစ်ဦး ဖြတ်လျှောက်သွားသည်။ သူမ၏ စကတ်မှာ ညစ်ပတ်နေပြီး အသားအရေမှာ မှိုင်းယောင်နေသည်။ သူမ၏ အကြည့်များက တုံးတောက်ပြီး ထိုင်းမှိုင်းနေသည်။ ထိုကလေးတစ်စုကို ကြည့်လိုက်သည့်အချိန်မှသာ မှိန်ပျပျ အရောင်လေးတစ်ခု လက်ခနဲ ဖြစ်သွားခဲ့သည်။ လွန်ခဲ့သော ဆယ်စုနှစ် သုံးခုခန့်က သူမကိုယ်သူမ ပြန်မြင်လိုက်ရသကဲ့သို့ပင်။

ကျိုးမင်ရွီသည် သူမကို ကျော်တက်ကာ အခြားလမ်းတစ်ခုသို့ ချိုးဝင်သွားပြီးနောက် 'စမိုင်းရင်' (Smyrin) မုန့်ဖုတ်ဆိုင်ရှေ့တွင် ရပ်လိုက်သည်။ ဆိုင်ရှင်မှာ အသက် ခုနစ်ဆယ်ကျော်အရွယ် ဝင်းဒီ စမိုင်းရင် အမည်ရှိ အဖွားအိုတစ်ဦး ဖြစ်ပြီး သူမ၏ ဆံပင်များမှာ မီးခိုးဖြူရောင် လုံးလုံးလျားလျား ဖြစ်နေပြီး အမြဲတမ်း ဖော်ရွေသော အပြုံးတစ်ခုကို ဆင်မြန်းထားတတ်သည်။ ကလိုင်း၏ မှတ်ဉာဏ်များ စတင်ချိန်ကတည်းက သူမသည် ဤနေရာတွင် ပေါင်မုန့်နှင့် မုန့်များ ရောင်းချနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

"အို... သူမဖုတ်တဲ့ တင်ဂန် ဘီစကွတ်တွေနဲ့ သံပုရာကိတ်တွေက အရမ်းကို အရသာရှိတာပဲ..."

ကျိုးမင်ရွီသည် သွားရည်တစ်ပိုက် မျိုချလိုက်ပြီး ပြုံးလိုက်ရင်း၊

"မစ္စစ် စမိုင်းရင်၊ ရိုင်းပေါင်မုန့် ရှစ်ပေါင်ပေးပါ။"

"အို... ချစ်စရာ ကလိုင်းလေး၊ ဘင်ဆင်ရော ဘယ်ရောက်သွားလဲ။ သူ ပြန်မလာသေးဘူးလား" ဝင်းဒီက ပြုံးလျက် မေးလိုက်သည်။

"နောက်ရက်အနည်းငယ် ကြာဦးမယ်ထင်တယ်" ဟု ကျိုးမင်ရွီက ရေရေရာရာ မရှိဘဲ ဖြေလိုက်သည်။

ဝင်းဒီက ရိုင်းပေါင်မုန့်များကို ယူရင်း သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ "သူက တကယ့်ကို အလုပ်ကြိုးစားတဲ့ ကောင်လေးပဲ။ သူ ဇနီးကောင်း တစ်ယောက် ရမှာ သေချာပါတယ်။"

ဤသို့ပြောရင်း သူမ၏ နှုတ်ခမ်းထောင့်များ ကွေးတက်သွားကာ နောက်ပြောင်သည့်ဟန်ဖြင့် ပြောလိုက်သည်။

"အခုတော့ အားလုံး အဆင်ပြေသွားပါပြီ။ မင်းလည်း ဘွဲ့ရသွားပြီလေ။ မင်းက တို့တွေရဲ့ ခွိုင်တက္ကသိုလ်က သမိုင်းဘွဲ့ရလေးပဲ~ အို... မကြာခင် မင်း ပိုက်ဆံတွေ ရှာနိုင်တော့မှာပါ။ အခု နေနေတဲ့ တိုက်ခန်းမှာ ဆက်မနေသင့်တော့ဘူးလေ။ အနည်းဆုံးတော့ ကိုယ်ပိုင် ရေချိုးခန်းလေး တစ်ခုတော့ ရှိသင့်ပြီပေါ့။"

"မစ္စစ် စမိုင်းရင်၊ ဒီနေ့ ခင်ဗျားက ငယ်ရွယ်ပြီး တက်ကြွနေတဲ့ အမျိုးသမီးတစ်ယောက်လိုပဲ။"

ကျိုးမင်ရွီ လုပ်နိုင်သမျှမှာ ခြောက်သွေ့သွေ့ အပြုံးတစ်ခုဖြင့် တုံ့ပြန်ရန်သာ ဖြစ်သည်။

အကယ်၍ ကလိုင်းသာ သူ၏ လူတွေ့စစ်ဆေးပွဲကို အောင်မြင်စွာ ကျော်ဖြတ်နိုင်ပြီး တင်ဂန်တက္ကသိုလ်တွင် ကထိက ဖြစ်လာပါက၊ သူ၏ မိသားစုသည် ပိုမိုမြင့်မားသော လူမှုရေးနှင့် စီးပွားရေး အဆင့်အတန်းတစ်ခုသို့ ချက်ချင်း ရောက်ရှိသွားမည်မှာ အမှန်ပင်ဖြစ်သည်။

သူ၏ မှတ်ဉာဏ်အပိုင်းအစများထဲတွင်၊ မြို့ပြင်ရှိ လုံးချင်းအိမ် တစ်လုံးကို ငှားရမ်းရန် တစ်ခါက စိတ်ကူးယဉ်ခဲ့ဖူးသည်။ အခန်းငါးခန်း သို့မဟုတ် ခြောက်ခန်း၊ ရေချိုးခန်းနှစ်ခန်း၊ အပေါ်ထပ်တွင် လသာဆောင်ကျယ်ကြီးတစ်ခု၊ အခန်းနှစ်ခန်း၊ ထမင်းစားခန်း၊ ဧည့်ခန်း၊ မီးဖိုချောင်၊ ရေချိုးခန်းနှင့် ပထမထပ်တွင် မြေအောက်သိုလှောင်ခန်း တစ်ခုတို့ ပါဝင်မည်ဖြစ်သည်။

ဤသည်မှာ အချည်းနှီးသော အိပ်မက်တစ်ခု မဟုတ်ပေ။ တင်ဂန်တက္ကသိုလ်ရှိ အစမ်းခန့် ကထိကတစ်ဦးပင်လျှင် တစ်ပတ်လျှင် လစာ ရွှေနှစ်ပေါင် ရရှိမည်ဖြစ်သည်။ အစမ်းခန့် ကာလပြီးနောက်၊ လစာမှာ ရွှေသုံးပေါင်နှင့် ဆယ်ဆိုလီအထိ တိုးလာမည်ဖြစ်သည်။ ကလိုင်း၏ အစ်ကို ဘင်ဆင်သည် နှစ်ပေါင်းများစွာ အလုပ်လုပ်ခဲ့သော်လည်း တစ်ပတ်လျှင် လစာ တစ်ပေါင်နှင့် ဆယ်ဆိုလီသာ ရရှိကြောင်း သိထားရမည်။ စက်ရုံတစ်ရုံရှိ သာမန်အလုပ်သမားများဆိုလျှင် တစ်ပေါင်ပင် မရကြပေ၊ သို့မဟုတ် အလွန်ဆုံး ရလျှင် အနည်းငယ်ပိုရရုံသာ ဖြစ်သည်။ လုံးချင်းအိမ်တစ်လုံး၏ ငှားရမ်းခမှာ ဆယ့်ကိုးဆိုလီမှ တစ်ပေါင်နှင့် ဆယ့်ရှစ်ဆိုလီ ဝန်းကျင်ခန့် ရှိသည်။

"ဒါက တစ်လကို ယွမ် သုံးလေးထောင် ရတာနဲ့၊ ယွမ် တစ်သောင်းလေးထောင် ကနေ တစ်သောင်းခွဲလောက် ရတာကြားက ကွာခြားချက်ပဲ..."

ကျိုးမင်ရွီ သူ့ဘာသာ တီးတိုးရေရွတ်လိုက်သည်။

သို့သော်လည်း၊ ဤအရာအားလုံးသည် သူ တင်ဂန်တက္ကသိုလ် သို့မဟုတ် ဘက်ခ်လန်းတက္ကသိုလ်၏ လူတွေ့စစ်ဆေးပွဲများကို အောင်မြင်မှသာ ဖြစ်လာနိုင်မည့် အရာဖြစ်သည်။ အခြား အခွင့်အရေး သိပ်မရှိလှပေ။ အဆက်အသွယ် မရှိသူများသည် နိုင်ငံ့ဝန်ထမ်း ဖြစ်လာရန် ထောက်ခံစာများ မရနိုင်ကြပေ။ သမိုင်းဘာသာရပ် သင်ကြားခဲ့သူများအတွက် အလုပ်အကိုင် အခွင့်အလမ်း ပို၍ပင် ကန့်သတ်ချက် ရှိသေးသည်။ မူးမတ်များ၊ ဘဏ်များ သို့မဟုတ် စက်မှုလုပ်ငန်းရှင်ကြီးများထံမှ သီးသန့် အကြံပေးပုဂ္ဂိုလ်များအတွက် ဝယ်လိုအား သိပ်မရှိလှပေ။

ကလိုင်း တတ်မြောက်ထားသော ဗဟုသုတများမှာ အပိုင်းပိုင်းအစစလောက်သာဖြစ်ပြီး မပြည့်စုံကြောင်းကို ထည့်သွင်းစဉ်းစားရင်း၊ မစ္စစ် စမိုင်းရင်၏ သူ၏အပေါ် မျှော်လင့်ချက်များအတွက် ကျိုးမင်ရွီ စိတ်မသက်မသာ ဖြစ်ကာ အပြစ်ရှိသလို ခံစားလိုက်ရသည်။

"မဟုတ်ပါဘူး၊ ကျွန်မက အမြဲတမ်း ဒီလောက်လေးပဲ နုပျိုနေတာပါ" ဟု ဝင်းဒီက ဟာသလုပ်ကာ ပြန်ဖြေသည်။

သူမ စကားပြောနေစဉ် ချိန်တွယ်ထားသော ရိုင်းပေါင်မုန့် ဆယ့်ခြောက်လုံးကို ကျိုးမင်ရွီ ယူလာသော အညိုရောင် စက္ကူအိတ်ထဲသို့ ထည့်လိုက်သည်။ သူမက ညာဘက်လက်ကို ဆန့်ထုတ်ကာ "ကိုးပဲနိ" ဟု ပြောလိုက်သည်။ ကွာခြားချက်များကို ရှောင်လွှဲ၍ မရသဖြင့် ရိုင်းပေါင်မုန့် တစ်လုံးစီသည် ပေါင်ဝက်ခန့် အလေးချိန်ရှိသည်။

"ကိုးပဲနိ ဟုတ်လား။ လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်ရက်က ဆယ့်တစ်ပဲနိ မဟုတ်ဘူးလား" ဟု ကျိုးမင်ရွီ မသိစိတ်မှ မေးလိုက်မိသည်။

လွန်ခဲ့သော လမတိုင်မီလက ၁၅ ပဲနိ ကျသင့်ခဲ့သည်။

"ကောက်ပဲသီးနှံ ဥပဒေ ရုပ်သိမ်းဖို့ လမ်းပေါ်ထွက် ဆန္ဒပြခဲ့ကြတဲ့ လူတွေကို မင်း ကျေးဇူးတင်ရမှာပေါ့" ဟု ဝင်းဒီက ပခုံးတွန့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။

ကျိုးမင်ရွီက ဝေဝေဝါးဝါးဖြစ်နေပြီး ပြောနေသည့်အကြောင်းကို သိမှတ်သည့်ဟန်ဖြင့် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ ဤအကြောင်းနှင့် ပတ်သက်၍ ကလိုင်း၏ မှတ်ဉာဏ်များမှာ မပြည့်စုံပေ။ သူ မှတ်မိသမျှမှာ ကောက်ပဲသီးနှံ ဥပဒေ၏ အဓိက အခြေခံမူမှာ ပြည်တွင်း စိုက်ပျိုးရေး ထွက်ကုန်များ၏ ဈေးနှုန်းများကို ကာကွယ်ရန် ဖြစ်သည်။ ဈေးနှုန်းများ အဆင့်တစ်ခုအထိ တက်သွားသည်နှင့် တပြိုင်နက်၊ ဖေးနပိုတာ၊ မာစင်၊ လန်ဘတ် ကဲ့သို့သော တောင်ပိုင်းနိုင်ငံများမှ သီးနှံတင်သွင်းမှုများကို ရပ်တန့်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဘာကြောင့် လူတွေက အဲဒီဥပဒေကို ဆန္ဒပြရတာလဲ။

စကားအများကြီး မပြောဘဲ၊ ကျိုးမင်ရွီသည် သေနတ်ကို ဆွဲထုတ်မိသွားမည်ကို စိုးရိမ်သဖြင့် သူ၏ ငွေစက္ကူများကို သတိထား၍ ထုတ်ယူကာ မစ္စစ် စမိုင်းရင်ထံသို့ တစ်ရွက် ကမ်းပေးလိုက်သည်။ သူ့ကို ကြေးနီပဲနိ သုံးပြား အမ်းပေးသည်။ ၎င်းတို့ကို ဘောင်းဘီအိတ်ကပ်ထဲသို့ ထိုးထည့်လိုက်ပြီး၊ ပေါင်မုန့်များပါသော စက္ကူအိတ်ကို ယူကာ လမ်းတစ်ဖက်ရှိ 'ဆလတ်နှင့် အသား' ဈေးဆီသို့ ဦးတည်သွားခဲ့သည်။ သူ၏ ညီမလေး မှာကြားထားသော သိုးသားနှင့် ပဲစွပ်ပြုတ်အတွက် သူ အစွမ်းကုန် ကြိုးစားနေခြင်း ဖြစ်သည်။

အိုင်းရွန်းခရော့စ် လမ်း နှင့် ဒက်ဖိုဒေးလ် လမ်းဆုံတွင် စည်ပင်ရင်ပြင်တစ်ခု ရှိသည်။ ထိုနေရာတွင် တဲများစွာ ထိုးထားပြီး ထူးဆန်းကာ ရယ်စရာကောင်းသော အဝတ်အစားများ ဝတ်ဆင်ထားသည့် လူရွှင်တော်များက လက်ကမ်းစာစောင်များ ဝေငှနေကြသည်။

"မနက်ဖြန်ညမှာ ဆပ်ကပ်ဖျော်ဖြေပွဲ ရှိတယ်ပေါ့"

ကျိုးမင်ရွီသည် အခြားသူများ၏ လက်ထဲရှိ လက်ကမ်းစာစောင်များကို လှမ်းကြည့်ကာ ၎င်းတို့၏ အကြောင်းအရာများကို တိုးတိုးလေး ဖတ်လိုက်သည်။

"မယ်လီဆာ ကတော့ ဒါကိုသေချာပေါက် သဘောကျမှာပဲ။ ဒါပေမယ့် ဝင်ကြေးက ဘယ်လောက်လဲ။"

ထိုအတွေးနှင့်အတူ ကျိုးမင်ရွီ အနီးသို့ ကပ်သွားခဲ့သည်။ အနီနှင့် အဝါရောင် ဆေးခြယ်ထားသော မျက်နှာရှိသည့် လူရွှင်တော်တစ်ဦးကို သူ မေးရန်ပြင်လိုက်စဉ်၊ သူ၏ဘေးမှ အသံဩဩဖြင့် အမျိုးသမီးတစ်ဦး၏ အသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။

"ဗေဒင်လေး ဘာလေး တွက်ကြည့်ချင်လား။"

ကျိုးမင်ရွီသည် မသိစိတ်အရ ခေါင်းလှည့်ကြည့်လိုက်ရာ၊ ချွန်ချွန်ဦးထုပ်နှင့် အနက်ရောင် ဂါဝန်ရှည်ဝတ်ဆင်ထားသော အမျိုးသမီးတစ်ဦး တဲအနိမ့်တစ်ခုရှေ့တွင် ရပ်နေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ သူမ၏ မျက်နှာတွင် အနီနှင့် အဝါရောင် ဆေးများ သုတ်လိမ်းထားပြီး သူမ၏ မျက်လုံးများမှာ နက်ရှိုင်းသော မီးခိုးပြာရောင် ဖြစ်သည်။

"ဟင့်အင်း" ကျိုးမင်ရွီက ခေါင်းခါရင်း ငြင်းလိုက်သည်။ ဗေဒင်တွက်ရန် သူ့တွင် ပိုလျှံနေသော ငွေမရှိပေ။

အမျိုးသမီးက ရယ်မောကာ ပြောလိုက်သည်။ "ကျွန်မရဲ့ တားရော့ ဗေဒင်က အရမ်း မှန်တယ်နော်။"

"တားရော့..."

ကျိုးမင်ရွီ ချက်ချင်းပင် အံ့သြမှင်သက်သွားသည်။ ဤအသံထွက်မှာ ကမ္ဘာမြေကြီးပေါ်ရှိ တားရော့ကတ်များနှင့် အတိအကျ နီးပါး တူညီနေသည်!

"ပြီးတော့ ကမ္ဘာမြေကြီးက တားရော့ကတ်တွေဆိုတာ ဗေဒင်ဟောဖို့ သုံးတဲ့ ကတ်ပြားတွေပဲ။ သူတို့မှာ ကွဲပြားတဲ့ နိမိတ်တွေကို ကိုယ်စားပြုတဲ့ ရုပ်ပုံတွေ ပါရှိရုံပါပဲ။"

"နေပါဦး..."

သူသည် ဤကမ္ဘာပေါ်ရှိ တားရော့ ဗေဒင်၏ ဇာစ်မြစ်ကို ရုတ်တရက် သတိရသွားသည်။ ၎င်းမှာ ရှေးရိုးစဉ်လာ ဘုရားသခင် ခုနစ်ပါးထံမှ ဆင်းသက်လာခြင်း မဟုတ်သလို၊ ရှေးဟောင်း အမွေအနှစ်တစ်ခုလည်း မဟုတ်ပေ။ ယင်းအစား၊ ၎င်းကို လွန်ခဲ့သော နှစ်ပေါင်း ၁၇၀ ကျော်က အင်တစ် သမ္မတနိုင်ငံ၏ ထိုခေတ်က ကောင်စစ်ဝန် ရိုဆယ်လ် ဂတ်စ်တာ က ဖန်တီးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

ဤမစ္စတာ ရိုဆယ်လ်သည် ရေနွေးငွေ့အင်ဂျင်ကို တီထွင်ခဲ့ပြီး ရွက်လှေများကို တိုးတက်ကောင်းမွန်အောင် ပြုလုပ်ခဲ့သည်။ အင်တစ် ဘုရင့်နိုင်ငံ၏ အင်ပါယာ အုပ်ချုပ်မှုကို ဖြုတ်ချခဲ့ပြီး လက်မှုပညာ ဘုရားသခင်၏ အသိအမှတ်ပြုခြင်းကို ခံခဲ့ရသည်။ သူသည် အင်တစ် သမ္မတနိုင်ငံ၏ ပထမဆုံးသော ကောင်စစ်ဝန်လည်း ဖြစ်လာခဲ့သည်။

နောက်ပိုင်းတွင် သူသည် အခြားနိုင်ငံများကို ကျူးကျော်ခဲ့ပြီး လန်ဘတ်နှင့် အခြားနိုင်ငံများကို သူ၏ ကာကွယ်မှုအောက်တွင် ထားရှိခဲ့သည်။ လိုအန် ဘုရင့်နိုင်ငံ၊ ဖေးနပိုတာ၊ ဖေးဆက် အင်ပါယာ နှင့် အခြားသော အင်အားကြီး မြောက်ပိုင်းတိုက်ကြီး နိုင်ငံများကို အင်တစ် သမ္မတနိုင်ငံ ရှေ့တွင် ဒူးထောက်စေခဲ့သည်။ ထို့နောက် သမ္မတနိုင်ငံကို အင်ပါယာအဖြစ် ပြောင်းလဲခဲ့ပြီး သူကိုယ်တိုင် 'ဆီဇာ ဧကရာဇ်' အဖြစ် ခံယူခဲ့သည်။

ရိုဆယ်လ် အုပ်ချုပ်စဉ် ကာလအတွင်းမှာပင် လက်မှုပညာ ဘုရားကျောင်းတော်သည် ပဉ္စမခေတ်မှစတင်ကာ ၎င်းတို့၏ ပထမဆုံးသော လူသိရှင်ကြား သန့်ရှင်းသော ဗျာဒိတ်တော်ကို လက်ခံရရှိခဲ့သည်။ ထိုအချိန်မှစ၍ လက်မှုပညာ ဘုရားသခင်ကို ရေနွေးငွေ့နှင့် စက်ပစ္စည်း ဘုရားသခင် အဖြစ် ပြောင်းလဲခေါ်ဝေါ်ခဲ့သည်။

ရိုဆယ်လ်သည် တားရော့ ဗေဒင်ကိုလည်း တီထွင်ခဲ့သည်။ စက္ကူကတ်ပြားများကို အခြေခံသည့် ခေတ်ပြိုင်စနစ်နှင့် ၎င်းတို့၏ ကစားနည်းများကိုလည်း သူ တည်ထောင်ခဲ့သည်။ ကျိုးမင်ရွီ ရင်းနှီးကျွမ်းဝင်သော အဆင့်တက်ဂိမ်း၊ မြေရှင်ကြီးကို တိုက်ခိုက်ခြင်း၊ တက္ကဆက် ပိုကာ နှင့် ကွင် ကဲ့သို့သော ရင်းနှီးသည့် ကစားနည်းများစွာလည်း ပါဝင်သည်။ ထို့အပြင် သူစေလွှတ်လိုက်သော ရေတပ်သင်္ဘောစုများသည် မုန်တိုင်းထန်ပြီး ကြမ်းတမ်းသော ပင်လယ်များကို ဖြတ်သန်းကာ တောင်ပိုင်းတိုက်ကြီးဆီသို့ ဦးတည်သွားသော ပင်လယ်ရေကြောင်းလမ်းတစ်ခုကို ရှာဖွေတွေ့ရှိခဲ့သည်။ ဤသည်မှာ ကိုလိုနီခေတ်ကိုလည်း စတင်စေခဲ့သည်။

ကံမကောင်းစွာဖြင့် သူ၏ အသက်အရွယ် ကြီးရင့်ချိန်တွင် သူ သစ္စာဖောက်ခံခဲ့ရသည်။ ပဉ္စမခေတ်၏ ၁၁၉၈ ခုနှစ်တွင် ထာဝရတောက်ပသော နေမင်း ဘုရားကျောင်းတော်၊ ယခင် အင်တစ် တော်ဝင်မိသားစုဖြစ်သော ဆော်ရွန် မိသားစုနှင့် အခြား မူးမတ်များ၏ ပူးပေါင်းတပ်ဖွဲ့များက သူ့ကို လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်ခဲ့သည်။ သူသည် အဆုံးတွင် ဝှိုက်မေပယ်လ် နန်းတော်၌ သေဆုံးသွားခဲ့သည်။

"ဒါက..."

ယေဘူယျ ဗဟုသုတများကို ရုတ်တရက် ပြန်လည်မှတ်မိလာခြင်းက သူ့ကို နဖူးစမ်းမိသွားစေသည်။

"ဒါက ဝိညာဉ်ကူးပြောင်းလာတဲ့ စီနီယာ နောင်တော်ကြီးများ ဖြစ်နေမလား။"

ဤအတွေးနှင့်အတူ တားရော့ကတ်များ မည်သို့ပုံပေါ်သည်ကို ကြည့်ရန် ကျိုးမင်ရွီ စိတ်ဝင်စားသွားသည်။ ထို့ကြောင့် မျက်နှာတွင် ဆေးခြယ်ထားသည့် ဦးထုပ်ချွန်ချွန် နှင့် အမျိုးသမီးအား ခေါင်းညိတ်ပြကာ၊

"အကယ်လို့... အင်း... ဈေးနှုန်းသာ သင့်တင့်မယ်ဆိုရင်တော့ ကျွန်တော် စမ်းကြည့်ချင်ပါတယ်" ဟု ပြောလိုက်သည်။

အမျိုးသမီးက ချက်ချင်းပင် ရယ်မောကာ ပြန်ဖြေသည်။

"လူကြီးမင်း၊ ရှင်က ဒီနေ့ ဒီနေရာမှာ ပထမဆုံး ဖောက်သည်ပဲ၊ ဒါကြောင့် အခမဲ့ ဟောပေးပါ့မယ်။"