အပိုင်း (၁၃၆) - အကျပ်ရိုက်သွားသော ကလိုင်း
ဒါဟာ မဖြစ်နိုင်တာ... မစ္စတာ အေဇစ် က ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ပထမဆုံး ဘာရွန် လာမတ်ဒ် (Baron Lamud) ဖြစ်နိုင်မှာလဲ? ဒီလူက လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်ပေါင်း တစ်ထောင့်လေးရာ၊ တစ်ထောင့်ငါးရာလောက်က ပုဂ္ဂိုလ်တစ်ယောက်ပဲလေ! မဟုတ်သေးဘူး... ဒီပုံတူထဲကလူဟာ ပထမဆုံး ဘာရွန် လာမတ်ဒ် ဖြစ်တယ်ဆိုတာကို ငါ ဘယ်လိုလုပ် အတည်ပြုနိုင်မှာလဲ?
ကလိုင်းသည် ဆီဆေးပန်းချီကားကို ကြည့်ရင်း စိတ်ထဲတွင် ဇဝေဇဝါများဖြင့် ဆူညံနေတော့သည်။ သူ၏ ပတ်ဝန်းကျင်က လူတိုင်းမှာ မိစ္ဆာကောင်များ ဖြစ်သွားသကဲ့သို့လည်းကောင်း၊ သို့မဟုတ် တစ်ကမ္ဘာလုံးတွင် နတ်ဘုရားများ ပြည့်နှက်နေသော အိပ်မက်တစ်ခုအတွင်း ရောက်နေသကဲ့သို့လည်းကောင်း သူ ခံစားနေရသည်။
သူ ခေါင်းမော့ကာ ရွှေရောင်ဆံပင်နှင့် အလတ်တန်းစား အမျိုးသားကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ သူသည် သူ၏ ဂျိုင်းကြားက သေနတ်အိတ်ထဲမှ ရီဗော်ဗာကို ဆွဲထုတ်ရန် လက်လှမ်းလိုက်ပြီး လေးနက်သော လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်မှာ — "ဒါဟာ ရှေးဟောင်းပစ္စည်း မဟုတ်ဘူး။ မင်း အခြေအနေကို ရှင်းရှင်းလင်းလင်း မပြောဘူးဆိုရင်၊ ငါ မင်းကို ဖမ်းဆီးပြီး ငွေလိမ်မှုနဲ့ တရားစွဲလိုက်မယ်!"
သူသည် ထိုအမှုကို တရားစွဲဆိုရန် ရဲဌာန၏ လုပ်ပိုင်ခွင့်အတွင်း ရှိမရှိကို ဂရုမစိုက်ပေ။ သူ၏ တစ်ခုတည်းသော ရည်ရွယ်ချက်မှာ ထိုလူကို ခြိမ်းခြောက်ပြီး အချက်အလက်များ ရယူရန်သာ ဖြစ်သည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ကလိုင်းသည် ဝိညာဉ်အမြင် ကို ဖွင့်ရန် ဘယ်ဘက် အံသွားကို နှစ်ချက် ခေါက်လိုက်သည်။ ၎င်းနောက် သူ၏ ပစ်မှတ်၏ စိတ်ခံစားမှု အရောင်များ ပြောင်းလဲမှုကို အကဲခတ်လိုက်သည်။
ရွှေရောင်ဆံပင်နှင့် လူမှာ ထိတ်လန့်သွားပြီး တုန်တုန်ယင်ယင်နှင့် ပြန်ဖြေသည်မှာ — "ဟင့်အင်း... ကျွန်တော်လည်း အဲဒါ ရှေးဟောင်းပစ္စည်း ဟုတ်မဟုတ် သေချာ မသိပါဘူး။ မဟုတ်ဘူး... ရှေးဟောင်းပစ္စည်း လို့ ကြားဖူးတာပါ၊ ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော်က ဒီလို အရာမျိုးတွေကို နားမလည်ပါဘူး။ တကယ်ကို ဘာမှ မသိတာပါ။ ကျွန်တော်က စာတောင် သိပ်မဖတ်တတ်ဘူးဗျ... တကယ်ပါ"
သူ၏ မျက်လုံးများမှာ အကူအညီတောင်းရန် ဟိုဟိုဒီဒီ ဝေ့ကြည့်နေသည်။ ထိုခဏတွင် ကလိုင်းက သူ၏ ရီဗော်ဗာ၏ ကျည်အိမ်နှင့် မောင်းကို ပြန်ညှိနေသည်ကို သူ မြင်လိုက်ရသည်။ ကလိုင်း ကြည့်ရသည်မှာ ခုခံသော သံသယရှိသူကို ပစ်သတ်တော့မည့် ပုံစံမျိုး ပေါက်နေသည်။ ထိုလူမှာ ချက်ချင်းပင် မတ်မတ်ရပ်လိုက်ပြီး ဟိုကြည့်ဒီကြည့် မလုပ်တော့ပေ။
"ဒီဆီဆေးပန်းချီကားကို ဘယ်က ရတာလဲ?" ကလိုင်းက ခပ်လေးလေး မေးလိုက်သည်။
ရွှေရောင်ဆံပင်နှင့် လူ၏ နှုတ်ခမ်းများမှာ တုန်ယင်နေပြီး၊ သူက ဖော်လံဖားသော အပြုံးဖြင့် ပြောလိုက်သည်မှာ — "အရာရှိ... ဒါဟာ လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်ပေါင်း လေးဆယ်ကျော်တုန်းက ကျွန်တော့်အဖိုး အဲဒီ ရဲတိုက်ပျက်ထဲမှာ ရှာတွေ့ခဲ့တာပါ။ အပြင်ဘက် တံတိုင်းတစ်ခုနဲ့ ဒုတိယထပ်က အခန်းတစ်ခု ပြိုကျသွားတော့၊ အရင်က လူတွေ ရှာမတွေ့ခဲ့တဲ့ ပစ္စည်းတွေ ပေါ်လာခဲ့တာလေ။ အဲဒီအထဲက တစ်ခုက ဒီဆီဆေးပန်းချီကားပဲ။ ဟင့်အင်း... ဒီပန်းချီကား မဟုတ်ဘူး။ မူရင်း ပန်းချီကားကတော့ စုတ်ပြတ်နေလို့ သိမ်းထားလို့ မရခဲ့ဘူး။ ဒါကြောင့် ကျွန်တော့်အဖိုးက တစ်ယောက်ယောက်ကို ခိုင်းပြီး ပုံတူ ပြန်ဆွဲခိုင်းထားတာ။ အင်း... ခုနက ရှင် မြင်ခဲ့တာက အဲဒီပုံတူပါ၊ ကျွန်တော် ရှင့်ကို မလိမ်ပါဘူး။ လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်ပေါင်း လေးဆယ်က ပန်းချီကားဆိုရင်လည်း ရှေးဟောင်းပစ္စည်း လို့ သတ်မှတ်လို့ ရတာပဲ မဟုတ်လား..."
"ဒါဟာ ပထမဆုံး ဘာရွန် လာမတ်ဒ် ရဲ့ ပုံတူဆိုတာ မင်း သေချာလား?" ကလိုင်းက မောင်းကို ကိုင်ထားရင်း ထိုလူ၏ အကြည့်ကို စိုက်ကြည့်နေသည်။
ရွှေရောင်ဆံပင်နှင့် လူက တခစ်ခစ် ရယ်ကာ — "မသေချာပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော် ခန့်မှန်းတာပါ" ဟု ဆိုသည်။
"အကြောင်းရင်းက?" ကလိုင်းမှာ ထိုလူ၏ မျက်နှာပြောင်တိုက်မှုကြောင့် ရယ်ပင် ရယ်ချင်သွားမိသည်။
"ဘာလို့လဲဆိုတော့ ပန်းချီကားပေါ်မှာ ဘာစာတန်းမှ မပါလို့လေ" ဟု ထိုလူက ဤတစ်ကြိမ်တွင်တော့ လေးနက်စွာ ပြန်ဖြေသည်။ "ကျွန်တော့်ကို လူမိုက်ဂရေး (Scoundrel Gray) လို့ ခေါ်ကြသလို၊ ကျွန်တော့်အဖေကို ဆံပင်ကောက်ဂရေး (Curly-Haired Gray) လို့ ခေါ်ကြတယ်၊ ကျွန်တော့်အဖိုး တစ်ယောက်ပဲ တကယ့် ဂရေး (Gray) အစစ် ဖြစ်ခဲ့တာ"
ကလိုင်း တိတ်တဆိတ် သက်ပြင်းချလိုက်ပြီး — "မင်းရဲ့ အဖိုးကော ဘယ်မှာလဲ?" ဟု မေးလိုက်သည်။
"သင်္ချိုင်းထဲမှာပေါ့၊ သူ အဲဒီမှာ မြှုပ်နှံခံထားရတာ အနှစ် နှစ်ဆယ်နီးပါး ရှိပြီ။ သူ့ဘေးမှာတော့ လွန်ခဲ့တဲ့ သုံးနှစ်က မြှုပ်နှံခဲ့တဲ့ ကျွန်တော့်အဖေ ရှိတယ်" ဟု ထိုလူက ရိုးသားစွာ ဖြေသည်။
ကလိုင်းသည် ရှုထောင့်အမျိုးမျိုးမှ မေးခွန်းအချို့ ထပ်မေးပြီးနောက်၊ ထိုလူ၏ ရှေ့တွင်ပင် ကျည်အိမ်ကို ပြန်ညှိကာ ရီဗော်ဗာကို ဂျိုင်းကြားက သေနတ်အိတ်ထဲသို့ ပြန်ထည့်လိုက်သည်။ သူ၏ ရဲသက်သေခံကတ်ပြားကို သိမ်းလိုက်ပြီးနောက်၊ လက်နှစ်ဖက်ကို အိတ်ကပ်ထဲ ထည့်ကာ တည်းခိုခန်းဘက်သို့ ပြန်လျှောက်လာခဲ့သည်။ လမ်းဘေးဝဲယာရှိ အိမ်များမှ ထွက်ပေါ်နေသော မှိန်ပျပျ အလင်းရောင်အောက်တွင် သူ တိတ်ဆိတ်စွာ လျှောက်လှမ်းနေမိသည်။
ဒီပုံတူဟာ ပထမဆုံး ဘာရွန် လာမတ်ဒ် ရဲ့ ပုံတူ ဟုတ်မဟုတ်ကို ငါ မအတည်ပြုနိုင်ဘူး... ဒီမြို့မှာ အဲဒီ ရှေးဟောင်းရဲတိုက်ရဲ့ တိကျတဲ့ သမိုင်းမှတ်တမ်းတွေ ရှိမလား မသိဘူး... ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ပုံတူထဲကလူဟာ လွန်ခဲ့တဲ့ အနှစ် တစ်ထောင် အနည်းဆုံးက လူတစ်ယောက် ဖြစ်ရမယ်... ဆံပင်ကလွဲရင် သူဟာ မစ္စတာ အေဇစ် နဲ့ တစ်ပုံစံတည်းပဲ။ ဒါကို တို့တွေက 'ဝင်စားခြင်း' (reincarnation) လို့ ခေါ်တာလား?
အရင်တုန်းက မစ္စတာ အေဇစ် က ဘက်ခ်လန်း တက္ကသိုလ်တွေက ရာထူးတွေကို စွန့်လွှတ်ပြီး တင်ဂန် ကို လာခဲ့တာဟာ၊ ဖြစ်နိုင်တာက သူ့ရဲ့ မွေးရာပါ အလိုလိုသိစိတ်ကြောင့် ဖြစ်လိမ့်မယ်... အင်း... နောက်ထပ် ဖြစ်နိုင်ခြေ တစ်ခုလည်း ရှိသေးတယ်။ ဥပမာ... ပုံတူထဲက လူဟာ မစ္စတာ အေဇစ် ဖြစ်ပြီး၊ မစ္စတာ အေဇစ် ကလည်း အဲဒီလူ ဖြစ်နေတာမျိုးပေါ့!
ထိုသို့ တွေးမိလိုက်ချိန်တွင် ကလိုင်းမှာ ဒိတ်ခနဲ ဖြစ်သွားခဲ့သည်။ သူ ရှေ့က လှေကားထစ်ကိုပင် မနည်း ဟန်ချက်ထိန်းလိုက်ရသည်။ သူသည် ပျက်စီးနေသော ဂက်စ် လမ်းမီးတိုင် တစ်ခုအနားတွင် ဟိုဟိုဒီဒီ လမ်းလျှောက်ရင်း၊ သူ သိထားသမျှ ဗဟုသုတများကို ပေါင်းစပ်ကြည့်လိုက်သည်။ သူ၏ အရင်က ခန့်မှန်းချက်များအရ သူ နောက်ထပ် ကောက်ချက်တစ်ခုကို ချလိုက်သည် —
မစ္စတာ အေဇစ် ဟာ တစ်စုံတစ်ရာသော အကြောင်းရင်းကြောင့် မသေမျိုး (immortal) ဖြစ်နေတာ ဖြစ်နိုင်တယ်။ ဥပမာ... ဗမ်ပိုင်းယား (vampire) တစ်ယောက် ဖြစ်နေတာမျိုးပေါ့။ အဲဒါကြောင့် သူ အခုထိ အသက်ရှင်နေတာလား? မဟုတ်သေးပါဘူး... ဘယ်မှာများ ကြေးနီရောင် အသားအရေနဲ့ ဗမ်ပိုင်းယား ရှိလို့လဲ... ပြီးတော့ ငါ မစ္စတာ အေဇစ် နဲ့ လက်ဆွဲနှုတ်ဆက်တုန်းက သူ့ရဲ့ ခန္ဓာကိုယ် အပူချိန်နဲ့ သူ့အတွင်းမှာ စီးဆင်းနေတဲ့ သွေးတွေကို ရှင်းရှင်းလင်းလင်း ခံစားခဲ့ရတာပဲ။ သူက တောင်ဘက်ပိုင်းရဲ့ အပူဒဏ်ကို မကြိုက်ပေမဲ့ နေရောင်ကိုတော့ မကြောက်ဘူး။ သူက ပူပြင်းတဲ့ နေရောင်အောက်မှာ တခြား ဆရာတွေနဲ့အတူ လှေလှော်ပြိုင်ပွဲတောင် ဝင်ပြိုင်ခဲ့သေးတာပဲ...
အင်း... နောက်ထပ် ဖြစ်နိုင်ခြေ တစ်ခု ရှိသေးတာပဲ။ မစ္စတာ အေဇစ် ရဲ့ စီကွန့် ဆေးရည် ဒါမှမဟုတ် တခြား အကြောင်းရင်း တစ်ခုခုကြောင့် သူ့ကို အသက်ရှည်စေခဲ့တာ ဖြစ်ပြီး၊ အဲဒီအတွက် ပေးဆပ်ရတဲ့ တန်ဖိုးကတော့ မှတ်ဉာဏ် ဆုံးရှုံးခြင်းပဲ ဖြစ်လိမ့်မယ်! သူ့ရဲ့ မတူညီတဲ့ အိပ်မက်တွေကို ထည့်သွင်းစဉ်းစားကြည့်ရင်၊ သူဟာ သံသရာတစ်ခုလို မှတ်ဉာဏ်တွေ ဆုံးရှုံးနေတာလို့ ငါ ယူဆလို့ ရမလား? ဆယ်စုနှစ် အနည်းငယ်ကြာတိုင်း သူက သူ့ရဲ့ အတိတ်ကို မေ့သွားပြီး ဘဝသစ်တစ်ခုကို ရယူတယ်ပေါ့။ ပြီးတော့ သူ့ရဲ့ အိပ်မက်တွေဟာ သူ အရင်က ဖြတ်သန်းခဲ့တဲ့ ဘဝတွေ ဖြစ်မှာပေါ့... ဟဲဟဲ... ဒါမျိုးကို ငါ အရင်က ဝတ္ထုတစ်ပုဒ်ထဲမှာ ဖတ်ဖူးသလိုပဲ...
ဗေဒင်ဟောတာ တစ်ခုတည်းနဲ့တော့ ဒါကို အတည်မပြုနိုင်ဘူး။ မစ္စတာ အေဇစ် ဖြတ်သန်းခဲ့တဲ့ ဘဝမှတ်တမ်းတွေကို ငါ လိုက်ရှာရမယ်၊ သူ့မှာ ကလေးဘဝ မရှိဘဲ လူကြီးဘဝကနေ တိုက်ရိုက် စတင်ခဲ့တဲ့ သဲလွန်စတွေကို ရှာရမယ်!
ကလိုင်းသည် သူ၏ ဒုတိယမြောက် ခန့်မှန်းချက်ဘက်သို့ ပို၍ ယိုင်လာခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း လောလောဆယ်တွင် ဝင်စားခြင်း ဖြစ်နိုင်ခြေကိုလည်း လုံးဝ ဖယ်ထုတ်၍ မရသေးပေ။ သူသည် သူ၏ ရှုပ်ထွေးနေသော အတွေးများကို ထိန်းချုပ်ကာ၊ ဤအကြောင်းကို ကပ္ပတိန် ဒန်း ကို ပြောပြသင့် မပြောသင့် သေသေချာချာ စဉ်းစားလိုက်သည်။
အကယ်၍ မစ္စတာ အေဇစ် က အနှစ် တစ်ထောင်ကျော် အသက်ရှင်နေတဲ့ သာမန်လွန်သူ တစ်ယောက်ဆိုရင်၊ သူ့ရဲ့ စွမ်းရည်က ငါ ထင်ထားတာထက် အများကြီး ပိုပြီး အစွမ်းထက်လိမ့်မယ်... သူက ငါ့ကို စေတနာနဲ့ အကြံပေးခဲ့တာပဲ။ ဒါပေမဲ့ ငါက သူ့ရဲ့ အတိတ်နဲ့ ပတ်သက်တဲ့ သဲလွန်စတွေကို ရှာတွေ့တဲ့ အခါကျရင် သူကော စေတနာ ဆက်ထားနိုင်ပါ့မလား ဆိုတာ ပြောရခက်တယ်။ ဒါပေမဲ့ မစ္စတာ အေဇစ် က ငါ့အပေါ်မှာ အမြဲတမ်း ကောင်းခဲ့တာပဲ။ ညဥ့်စောင့်ငှက် တွေကို ဒီကိစ္စထဲ ဆွဲထည့်လိုက်ရင် သူ့ကို ထိခိုက်စေနိုင်တဲ့ ဖြစ်နိုင်ခြေက မနည်းဘူး... ဟူး... ကြည့်ရတာ ဒီကိစ္စကို မီးခိုးရောင် မြူထုအပေါ်က ကမ္ဘာမှာ ဗေဒင်ဟောကြည့်ရတော့မယ် ထင်တယ်။ ဒါကသာ ဗေဒင်ဆရာ တစ်ယောက်အတွက် အသင့်တော်ဆုံး ရွေးချယ်မှုပဲ!
ကလိုင်းသည် ဆုံးဖြတ်ချက်ချကာ တည်းခိုခန်းသို့ အလျင်အမြန် ပြန်လာခဲ့သည်။ ဒန်း နှင့် ဖရိုင်း တို့ ပြန်မရောက်သေးသဖြင့်၊ ၁ ဆိုလီ ထပ်ပေးကာ နောက်ထပ် အခန်းတစ်ခန်း ရယူရန် အခွင့်အရေးကို သူ အမိအရ ဆုပ်ကိုင်လိုက်သည်။
အခန်းထဲသို့ ဝင်ပြီးနောက် ကလိုင်းသည် သန့်ရှင်းသော ညမှုန့် (Holy Night Powder) ကို အသုံးပြု၍ ဝိညာဉ်နံရံ တစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်သည်။ ၎င်းနောက် နာရီလက်တံ ပြောင်းပြန်အတိုင်း လေးလှမ်း လျှောက်ကာ၊ ရူးသွပ်ဖွယ်ရာ ရေရွတ်သံများကို ဖြတ်ကျော်ပြီး မီးခိုးရောင် မြူထုအပေါ်သို့ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။
ခမ်းနားလှသော နန်းဆောင်ကြီးမှာ တိတ်ဆိတ်စွာ မတ်တပ်ရပ်နေပြီး၊ ဟောင်းနွမ်းနေသော ကြေးဝါစားပွဲရှည်ကြီးနှင့် မြင့်မားသော ထိုင်ခုံ ၂၂ လုံးမှာလည်း အရင်အတိုင်းပင် ရှိနေသည်။ ကလိုင်းသည် ထိပ်ဆုံးထိုင်ခုံတွင် ထိုင်လိုက်ပြီး အညိုရောင် ဆိတ်ရေတု တစ်ရွက်နှင့် အနက်ရောင် ဖောင်တိန်တစ်ချောင်းကို သူ၏ရှေ့တွင် ပေါ်လာစေလိုက်သည်။ သူသည် ဖောင်တိန်ကို ယူကာ လေးနက်စွာ ရေးလိုက်သည်မှာ —
"ငါ မစ္စတာ အေဇစ် အကြောင်းကို ဒန်း စမစ် ကို ပြောပြသင့်တယ်။"
၎င်းနောက် သူသည် သူ၏ ဘယ်ဘက်လက်မောင်းစွပ်အတွင်းမှ ဥဿဖရားချိန်သီးကို ထုတ်ကာ ဗေဒင်ဟောလိုက်သည်။ ချိန်သီးလေးမှာ နာရီလက်တံ ပြောင်းပြန်အတိုင်း လည်ပတ်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသဖြင့် — မပြောပြသင့်ဘူး ဟု ဆိုလိုခြင်းပင် ဖြစ်သည်။
ဥဿဖရားချိန်သီးကို ချလိုက်ပြီးနောက် ကလိုင်းသည် ပို၍ သေချာစေရန် အိပ်မက်ဗေဒင် (dream divination) ကို ထပ်မံ စမ်းသပ်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ ထို့ကြောင့် သူ၏ ဗေဒင်ဟောစာသားကို ပြောင်းလဲလိုက်သည် —
"မစ္စတာ အေဇစ် နဲ့ ပတ်သက်တဲ့ ကိစ္စတွေကို ညဥ့်စောင့်ငှက် တွေဆီကနေ ဖုံးကွယ်ထားခြင်း ရဲ့ ရလဒ်။"
ကလိုင်းသည် ဆိတ်ရေတုကို ကိုင်ကာ ထိုစာသားကို ခုနစ်ကြိမ် တိတ်တဆိတ် ရွတ်ဆိုပြီးနောက်၊ ကုလားထိုင်ကို မှီကာ အိပ်စက်ခြင်းသို့ ဝင်ရောက်သွားခဲ့သည်။
ဝေဝါးပြီး အလှမ်းဝေးလှသော ပုံရိပ်ယောင် ကမ္ဘာအတွင်း၌ သူကိုယ်သူ မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ သူသည် သွေးပင်လယ်ကြီးတစ်ခုအတွင်း နစ်မြုပ်နေပြီး ရုန်းကန်နေရသည်ကို သူ မြင်လိုက်ရသည်။ ထိုခဏတွင် လက်တစ်ဖက် ပေါ်လာပြီး သူ့ကို သွေးပင်လယ်ထဲမှ ဆွဲတင်လိုက်သည်။ ထိုလက်၏ ပိုင်ရှင်မှာ ကြေးနီရောင် အသားအရေနှင့် နားအနီးတွင် မှဲ့အသေးလေး ရှိသော အေဇစ် ပင် ဖြစ်သည်။
မြင်ကွင်းမှာ အစိတ်စိတ်အမွှာမွှာ ကွဲကြေသွားပြီး ပြန်လည် စုစည်းသွားခဲ့သည်။ ကလိုင်းသည် မှောင်မိုက်ပြီး အုံ့မှိုင်းနေသော ဧကရာဇ် တစ်ပါး၏ ဂူသင်္ချိုင်းအတွင်းသို့ ရောက်ရှိနေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ခေါင်းတလားများမှာ တစ်ခုပြီးတစ်ခု ပွင့်လာကြသည်။ အေဇစ် သည် သူ၏ဘေးတွင် ရပ်နေပြီး၊ တစ်စုံတစ်ခုကို ရှာဖွေနေသည့်အလား ရှေ့သို့ ငေးကြည့်နေသည်။
ထိုခဏတွင် ကလိုင်းသည် အိပ်မက်မှ ချက်ချင်း နိုးလာခဲ့ပြီး အဆုံးမဲ့သော မီးခိုးရောင် မြူထုကြီးကို မြင်လိုက်ရတော့သည်။
ခုနက အိပ်မက်ရဲ့ သင်္ကေတ အဓိပ္ပာယ် ကတော့... အကယ်၍ ငါ မစ္စတာ အေဇစ် နဲ့ ပတ်သက်တဲ့ ကိစ္စတွေကို ဖုံးကွယ်ထားမယ်ဆိုရင်၊ အနာဂတ်မှာ ငါ အန္တရာယ် ကြုံရတဲ့အခါ သူ့ရဲ့ အကူအညီကို ရလိမ့်မယ် ဆိုတာပဲ။ ဟဲ... အဲဒီ အန္တရာယ်ဟာ ဒီလျှို့ဝှက်ချက်ကို ငါ ထိန်းသိမ်းပေးထားလို့ ဖြစ်လာတာလည်း ဖြစ်နိုင်တာပဲ... နောက်ဆုံး မြင်ကွင်းကကော ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ? ငါ မစ္စတာ အေဇစ် နဲ့အတူ တစ်စုံတစ်ရာသော ဂူသင်္ချိုင်းကို ရှာတွေ့မှာလား? ဟုတ်တယ်... ဖြစ်နိုင်တာက အဲဒီ ဂူသင်္ချိုင်းမှာ တခြား သင်္ကေတ အဓိပ္ပာယ်တွေ ရှိနေနိုင်တာပေါ့...
ကလိုင်းသည် လက်နှစ်ဖက်ကို ဆုပ်ကိုင်ကာ မေးစေ့ကို အားပြုလျက် အိပ်မက်ဗေဒင်၏ အကြောင်းအရာများကို အနက်ဖွင့်နေမိသည်။ ၎င်းကို ယခင်က ချိန်သီးဗေဒင်ရလဒ်နှင့် ပေါင်းစပ်လိုက်ပြီးနောက်၊ သူ၏ ခန့်မှန်းချက်များကို ကပ္ပတိန်ထံ မတင်ပြတော့ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ ထိုအစား မြို့ခံတစ်ဦးက ပထမဆုံး ဘာရွန် လာမတ်ဒ် ၏ ပုံတူပန်းချီကားကို ထုတ်ပြခဲ့ကြောင်းနှင့်၊ ထိုပုံတူမှာ ခွိုင်တက္ကသိုလ်က သမိုင်းဆရာ တစ်ယောက်နှင့် တူနေကြောင်းကိုသာ ပြောပြတော့မည်။ ဒန်း အနေဖြင့် ဤအကြောင်းကို အခြားတစ်နေရာမှ ကြားသွားမည်ကို ကလိုင်း မသေချာသဖြင့် အနည်းဆုံးတော့ ထည့်ပြောထားရမည် မဟုတ်ပါလား။ သေချာတာပေါ့... ဒန်း မှာ အေဇစ် နှင့် ရင်းနှီးသူ မဟုတ်သလို၊ သူ၏ ထူးဆန်းသော အိပ်မက်များအကြောင်းကိုလည်း မသိသဖြင့် ထိုအရာများကို ချိတ်ဆက်ရန် ခဲယဉ်းလိမ့်မည် ဖြစ်သည်။ ကလိုင်းကမူ ကပ္ပတိန် တစ်ယောက် အေဇစ် ရဲ့ ရုပ်ရည်ကိုတောင် ကောင်းကောင်း မှတ်မိပါ့မလားဟု သံသယဝင်နေမိသည်။
၎င်းနောက် သူ ထပ်မတွေးတော့ဘဲ မီးခိုးရောင် မြူထုအပေါ်က ကမ္ဘာမှ ထွက်ခွာရန် ပြင်လိုက်သည်။ ထိုခဏတွင် တစ်ချိန်လုံး တိတ်ဆိတ်နေခဲ့သော နီရဲသော ကြယ်စက်လုံးမှာ သဲ့သဲ့သော အလင်းရောင်များဖြင့် နောက်တစ်ကြိမ် လင်းလက်လာသည်ကို သူ သတိပြုမိလိုက်သည်။
ကလိုင်းသည် စိတ်ဝင်တစားဖြင့် သူ၏ ဝိညာဉ်စွမ်းအားကို ထုတ်လွှတ်လိုက်ရာ၊ ဂျိုတွန်ဘာသာစကား ပြောသော လူငယ်လေးကို နောက်တစ်ကြိမ် မြင်တွေ့လိုက်ရပြန်သည်။ သူသည် ကြည်လင်သော ဖန်လုံးတစ်လုံးရှေ့တွင် ဒူးထောက်နေသည်ကို သူ မြင်ရသည်။ ထိုလူငယ်မှာ မြောက်ဘက်တိုက်ကြီးရှိ နိုင်ငံများ၏ အဝတ်အစားနှင့် မတူသော အနက်ရောင် ဝတ်စုံကျပ်များကို ဝတ်ဆင်ထားဆဲ ဖြစ်သည်။ သူ၏ မျက်နှာသွင်ပြင်များမှာ ဝေဝါးပြီး တွန့်လိမ်နေသော်လည်း၊ သူ၏ ညိုဝါရောင် ဆံပင်များကိုမူ ကလိုင်း ခပ်ရေးရေး မြင်နိုင်သည်။
သူသည် ထိုနေရာတွင် ဒူးထောက်လျက် ထူးခြားသော နာကျင်မှုများ ပါဝင်နေသည့် လေသံဖြင့် ဆုတောင်းနေသည်။ ကလိုင်း နားထောင်ရန်အတွက် ဘေးသို့ ကိုင်းလိုက်သည်။ သူ၏ အခြေခံအဆင့် ဂျိုတွန်ဘာသာစကားကို အသုံးပြုကာ ထိုလူငယ် ပြောနေသည်များကို သူ အကြမ်းဖျင်း နားလည်လိုက်သည် —
"အို... ခမ်းနားကြီးမြတ်လှသော နတ်ဘုရား... ကိုယ်တော် စွန့်ပစ်ထားခဲ့တဲ့ ဒီမြေပြင်အပေါ်ကို ကျေးဇူးပြုပြီး အကြည့်တစ်ချက် ပေးသနားတော်မူပါ။"
"အို... ခမ်းနားကြီးမြတ်လှသော နတ်ဘုရား... ကျွန်ုပ်တို့ 'မှောင်မိုက်သောအရပ်သားများ' (People of the Dark) ကို ကျွန်ုပ်တို့ရဲ့ ကံကြမ္မာ ကျိန်စာကနေ လွတ်မြောက်ခွင့် ပေးသနားတော်မူပါ။"
"ကျွန်တော့်ရဲ့ အသက်ကို ကိုယ်တော့်အတွက် ဆက်သဖို့ ကျွန်တော် အသင့်ရှိပါတယ်၊ ကျွန်တော့်ရဲ့ သွေးတွေကို အသုံးပြုပြီး ကိုယ်တော့်ကို ကျေနပ်အောင် လုပ်ပါ့မယ်။"
...
စွန့်ပစ်ထားသော မြေ... မှောင်မိုက်သောအရပ်သားများ... ခမ်းနားကြီးမြတ်လှသော နတ်ဘုရား...
ကလိုင်းသည် အဓိက စကားလုံး အနည်းငယ်ကို တီးတိုးရေရွတ်ရင်း၊ ဟန်းမန်း တစ်ခါက ပြောခဲ့ဖူးသော နေရာတစ်ခုကို ရုတ်တရက် သတိရသွားသည်။
နတ်ဘုရားများ စွန့်ပစ်ထားသော မြေ (The Forsaken Land of the Gods)!
၎င်းမှာ ရိုဆယ်လ်၏ ဒိုင်ယာရီထဲတွင်လည်း ပါဝင်ခဲ့သည် မဟုတ်ပါလား! သူသည် ထိုနေရာကို ရှာဖွေရန် သင်္ဘောအုပ်စုကြီး တစ်ခုကိုပင် စေလွှတ်ခဲ့သော်လည်း အချည်းနှီးသာ ဖြစ်ခဲ့ရသည်။
ကလိုင်း မျက်လုံးများကို မှေးလိုက်ပြီး သူ၏ ခန့်မှန်းချက် မှန်မမှန်ကို စဉ်းစားနေမိသည်။ သူသည် ကြေးဝါစားပွဲရှည်ကြီး၏ အစွန်းကို လက်ချောင်းဖြင့် တောက်လိုက်သည်။ သုံးချက်ခန့် တောက်ပြီးနောက်တွင် သူ ဆုံးဖြတ်ချက် တစ်ခု ချလိုက်သည်။