အပိုင်း (၁၃၁) - အရောင်းအဝယ်
မစ္စတာ အေ? ဒါဟာ အစွမ်းထက်တဲ့ လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်ပုဂ္ဂိုလ်တစ်ယောက်ရဲ့ အမည်ထက် ရာဇဝတ်ကောင်တစ်ယောက်ရဲ့ လျှို့ဝှက်ကုဒ်နာမည်နဲ့ ပိုတူနေတယ်။ မစ္စတာ ဖူးလ် နဲ့တော့ ဘယ်လိုမှ နှိုင်းယှဉ်လို့မရဘူး... မဟုတ်ဘူး၊ နတ်ဘုရားတွေ ဒါမှမဟုတ် နတ်ဘုရားတစ်ပိုင်းတွေပဲ မစ္စတာ ဖူးလ်နဲ့ နှိုင်းယှဉ်နိုင်တာ... အော်ဒရီသည် ထိုသို့တွေးရင်း ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွားမှုကို ခံစားလိုက်ရသည်။ သူမသည် မစ္စတာ အေကို တည်ငြိမ်စွာ ကြည့်လိုက်ပြီး ဖော့စ်နှင့် ရှို ဒီရီချာတို့ကို အသံတိုးတိုးဖြင့် မေးလိုက်သည်။ "ဒီလူနဲ့ ပတ်သက်တဲ့ အကြောင်းအရာတွေ ရှိလား?"
ခေါင်းစွပ်ဝတ်ထားသော ဗိုင်းကောင့် ဂလန့်သည်လည်း ထပ်တူပင် စပ်စုလိုစိတ် ပြင်းပြနေသည်။ ရှို ဒီရီချာက လေးနက်စွာ ပြန်ဖြေသည်။ "အရင်က ဖြစ်ရပ်တွေ ရှိခဲ့ဖူးတယ်။ စီကွန့် ၈၊ တချို့ဆို စီကွန့် ၇ သာမန်လွန်သူတွေတောင် မစ္စတာ အေကို ပစ်မှတ်ထားပြီး ကိုင်တွယ်ဖို့ ကြိုးစားခဲ့ကြတယ်၊ ဒါပေမဲ့ သူတို့အားလုံးဟာ နားမလည်နိုင်အောင်ပဲ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ကြတယ်"
"ဒါဆို သူက တကယ်ကို အစွမ်းထက်တဲ့ သာမန်လွန်သူတစ်ယောက်ပဲ" ဟု ဂလန့်က အံ့သြတကြီး ပြောသည်။
သူတို့ စကားပြောရင်း အခန်းထဲသို့ လျှောက်ဝင်ခဲ့ကြသည်။ အစောင့်များက သူတို့နောက်မှ တံခါးကို ချက်ချင်း ပိတ်လိုက်ကြသည်။ အခန်းထဲရှိ ဂက်စ်မီးအိမ် အလင်းရောင်နှင့် အသားကျသွားပြီးနောက် အော်ဒရီသည် သူမရှေ့တည့်တည့်ရှိ စာသားအချို့ ရေးထားသော ကျောက်သင်ပုန်း (blackboard) နှစ်ခုကို မြင်လိုက်ရသည်။
ထိုစဉ် မီးမညှိရသေးသော ဆေးလိပ်ကို ကိုင်ထားသည့် ဖော့စ်က တိုးတိုးလေး ပြောပြသည်။ "ဒါတွေက ဒီစုဝေးပွဲက အဖွဲ့ဝင်တွေရဲ့ တောင်းဆိုချက်တွေပဲ။ လူတော်တော်များများဟာ လောဘသားတွေရဲ့ ပစ်မှတ် မဖြစ်ချင်ကြတော့ သူတို့မှာ ဘာရှိတယ်ဆိုတာကို သူတစ်ပါး သိမှာ မလိုလားကြဘူးလေ။ ဒါကြောင့် သူတို့ လိုချင်တာ၊ ဒါမှမဟုတ် သူတို့ ရောင်းချင်တာနဲ့ ခန့်မှန်းခြေဈေးနှုန်းတွေကို နာမည်မဖော်ဘဲ ကျောက်သင်ပုန်းပေါ်မှာ ရေးထားကြတာ"
အော်ဒရီ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ သူမသည် စုဝေးပွဲသို့ ရောက်နေသော အဖွဲ့ဝင်များကို အကဲခတ်ရန် ဂရုမစိုက်တော့ဘဲ ဘယ်ဘက် ကျောက်သင်ပုန်းပေါ်က စာသားများကိုသာ အကြည့်ပို့လိုက်သည်။
"အရွယ်ရောက်ပြီး မန်ဟားလ် ငါး (Manhal Fish) ရဲ့ မျက်လုံးတစ်စုံ လိုချင်သည်။"
"နာကျည်းချက်ရှိသော ဝိညာဉ်များ၏ ပြာမှုန်၊ ၁၆၅ ပေါင်။"
"ဧကရာဇ် ရိုဆယ်လ်၏ မှတ်စုစာအုပ် သုံးမျက်နှာ၊ ၂၀ ပေါင်။"
အော်ဒရီသည် ထိုအရာကို မြင်လိုက်ရချိန်တွင် သူမ၏ ဘေးကြည့်ပရိတ်သတ် (Spectator) အခြေအနေကို မထိန်းနိုင်တော့ပေ။ သူမသည် အံ့သြသလို စိတ်လည်း လှုပ်ရှားသွားခဲ့သည်။ ဒီဈေးနှုန်းတွေက... ဒီဈေးနှုန်းတွေက အရမ်း... အရမ်းကို ဈေးပေါလွန်းတာပဲ! သူမသည် ပျော်ရွှင်စိတ်လှုပ်ရှားစွာ တွေးနေမိသည်။
သူမ လျှောက်လှမ်းနေစဉ် အခြားသော ကြော်ငြာများကိုလည်း မြင်လိုက်ရပြန်သည်။
"ကလေးငယ် ပန်းပွင့် (Infant flower) ရဲ့ မျက်ရည်၊ ၂၀၀ ပေါင်။"
"မမ်မီမှုန့် (Mummy Powder) ၁၀ ဂရမ်၊ ၅ ပေါင်။"
"ငါးလူသား အကျိတ်ရည် (Fishman Secretion) ၃၀ မီလီလီတာ၊ ၂၉ ပေါင်။"
"စီကွန့် ၈ ရဲအရာရှိ (Sheriff) ဆေးရည်ဖော်စပ်နည်း၊ ၄၅၀ ပေါင်။"
...
အရမ်း... တကယ့်ကို ဈေးပေါလွန်းတာပဲ! သာမန်လွန် ပါဝင်ပစ္စည်းတွေ အားလုံးက ပေါင် ၃၀၀ အောက်မှာပဲ ရှိတယ်!
အော်ဒရီ၏ မျက်လုံးများ တောက်ပသွားပြီး သူမ၏ အဖော်များနှင့်အတူ ထိုင်ရန် နေရာတစ်ခု ရှာလိုက်သည်။ ရှို ဒီရီချာက သူမအနားသို့ တိုးကပ်ကာ နားနားတွင် တိုးတိုးလေး ကပ်မေးသည်။ "ရှင် လိုချင်တာ တစ်ခုခု ရှိလား?"
အော်ဒရီ အသက်ပြင်းပြင်း ရှူလိုက်သည်။ ဧကရာဇ် ရိုဆယ်လ်၏ ကျော်ကြားလှသော စကားစုက သူမ၏ စိတ်ထဲတွင် လျှပ်တပြက် ပေါ်လာသည် — "အကုန်လုံး လိုချင်တယ်!"
သူမတွင် အစ်ကို နှစ်ယောက် ရှိသဖြင့် မှူးမတ်ဘွဲ့နှင့် အဓိက အမွေအနှစ်များကို ဆက်ခံရန် အခွင့်အရေး မရှိပေ။ သို့သော် မိဘများနှင့် အစ်ကိုများ၏ အချစ်တော် သမီးငယ်တစ်ဦး အနေဖြင့် သူမ၏ အမည်ပေါက်ဖြင့် အိမ်ခြံမြေ၊ လယ်ယာမြေ၊ စားကျက်မြေ၊ တွင်းထွက်တွင်းများ၊ ကျောက်မျက်ရတနာ၊ စတော့ရှယ်ယာနှင့် ငွေတိုက်စာချုပ်များ ရှိနေသည်။ အားလုံး စုစုပေါင်းတန်ဖိုးမှာ ပေါင် ၃၀၀,၀၀၀ ခန့် ရှိသည်။
၎င်းမှာ သူမ၏ အမွေအနှစ် တစ်စိတ်တစ်ပိုင်း ဖြစ်သော်လည်း၊ သူမ၏ ဖခင် ကောင့်ဟောလ် (Count Hall) ကွယ်လွန်ချိန် သို့မဟုတ် သူမ အိမ်ထောင်ပြုချိန်ကျမှသာ တရားဝင် ပိုင်ဆိုင်ခွင့် ရရှိမည် ဖြစ်သည်။ ယခုအချိန်တွင်မူ သူမသည် ရန်ပုံငွေအဖွဲ့ (trust fund) တစ်ခုမှ နှစ်စဉ် သတ်မှတ်ထားသော ပမာဏကိုသာ ရရှိသည်။ သို့သော် ထိုပမာဏမှာပင် တစ်နှစ်လျှင် ပေါင် ၁၅,၀၀၀ မှ ၂၅,၀၀၀ အထိ ရှိနေသဖြင့် သူမသည် တစ်နိုင်ငံလုံးရှိ မင်းစိုးရာဇာ အမျိုးသမီးများထဲတွင် အချမ်းသာဆုံးစာရင်းဝင် တစ်ဦး ဖြစ်နေသည်။ သေချာတာပေါ့... မှူးမတ်မျိုးနွယ်တစ်ဦးအနေဖြင့် သူမ ရှောင်လွှဲ၍မရသော အသုံးစရိတ်များလည်း ရှိသည်။ ပြီးတော့ အခုလို နှစ်စဉ်ကြေးတွေ ရနေပြီဆိုတော့ မိဘတွေဆီမှာ ခဏခဏ ပိုက်ဆံတောင်းဖို့လည်း အဆင်မပြေတော့ပေ။
သူမသည် မိမိကိုယ်ကိုယ် ထိန်းချုပ်ကာ မသိမသာပင် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ "လောလောဆယ်တော့ ဧကရာဇ် ရိုဆယ်လ် ရဲ့ မှတ်စုစာအုပ်ကို စိတ်ဝင်စားတယ်။ ကျွန်မ သူ့ကို အရမ်း လေးစားတယ်၊ သူဖန်တီးခဲ့တဲ့ ထူးခြားတဲ့ သင်္ကေတတွေနဲ့ စာပေတွေမှာ လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်တဲ့ စွမ်းအားတွေ ရှိမယ်လို့ ကျွန်မ ထင်တယ်၊ တို့တွေက အဲဒါတွေကို အနက်ဖွင့်ဖို့ မှန်ကန်တဲ့ နည်းလမ်းကို ရှာမတွေ့သေးတာပဲ ရှိတာ"
အော်ဒရီ... နင်တော့ ပိုပြီး အရေခြုံတတ်လာပြီပဲ... သူမ စိတ်ထဲမှ ထပ်ဖြည့်လိုက်သည်။
သူမ ထိုသို့ ပြောလိုက်သည်နှင့် သူတို့အနီးတွင် ထိုင်နေသော ရှပ်အင်္ကျီဖြူနှင့် လူငယ်တစ်ဦးက စိတ်လှုပ်ရှားစွာ ထရပ်လိုက်သည်။ သူက အော်ဒရီကို ထောက်ခံလိုက်သည် — "ဟုတ်တယ်! အဲဒါ အမှန်ပဲ! ကျွန်တော့်ရဲ့ အမြင်နဲ့ တူတဲ့သူတစ်ယောက်ကို နောက်ဆုံးတော့ တွေ့ရပြီ!
"မှတ်စုစာအုပ် သုံးမျက်နှာ ပိုင်တဲ့သူက ကျွန်တော်ပါ၊ ရှင့်ကို အခုချက်ချင်း ရောင်းပေးနိုင်ပါတယ်!"
အော်ဒရီ အစပိုင်းတွင် ကြောင်သွားသော်လည်း ပြုံးလျက် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ "ဒါဆိုရင် ကျေးဇူးတင်ကြောင်း ပြောပါရစေရှင်"
သူမသည် ၁၀ ပေါင်တန် ငွေစက္ကူ နှစ်ရွက်ကို ထုတ်ပေးလိုက်ပြီး ထိုလူထံမှ ဧကရာဇ် ရိုဆယ်လ်၏ ဒိုင်ယာရီ သုံးမျက်နှာကို အလဲအလှယ် ရယူလိုက်သည်။ သေချာတာပေါ့... ဤနေရာတွင် မည်သူမျှ ၎င်းတို့ကို ဒိုင်ယာရီမှန်း မသိကြသဖြင့် အားလုံးက မှတ်စုစာအုပ်ဟုသာ ခေါ်ဝေါ်ကြခြင်း ဖြစ်သည်။
အော်ဒရီသည် စာမျက်နှာများကို လက်ခံရရှိပြီးနောက် လှန်ကြည့်လိုက်ရာ သူမ ယခင်က မြင်ဖူးခဲ့သော လက်ရေးများနှင့် ဆင်တူကြောင်း အတည်ပြုလိုက်သည်။ သူမသည် ဒိုင်ယာရီကို သိမ်းလိုက်ပြီး ရှိုနှင့် ဖော့စ်တို့ကို တိုးတိုးလေး မေးလိုက်သည်။ "တကယ်လို့ ဒါတွေက အတုဖြစ်နေရင် ဘယ်သူ့ကို ပြောရမလဲ? မစ္စတာ အေ ဆီကိုလား?"
"ဟုတ်တယ်၊ မစ္စတာ အေ က သူ့ရဲ့ စုဝေးပွဲမှာ ဘယ်လို လိမ်လည်မှုကိုမှ ခွင့်မပြုဘူး။ ပြီးတော့ ကျွန်မလည်း ရှင့်အတွက် သီးသန့် ညှိနှိုင်းပေးလို့ ရပါတယ်" ဟု ရှို ဒီရီချာက တက်ကြွစွာ ပြန်ဖြေသည်။
"နားလည်ပါပြီ။" အော်ဒရီသည် သူမ၏ ဘေးကြည့်ပရိတ်သတ် အခြေအနေသို့ ဝင်ရောက်လိုက်ပြီး သူမပတ်ဝန်းကျင်ရှိ သာမန်လွန်သူများနှင့် သာမန်လွန်သူ ဖြစ်လာမည့်သူများကို အကဲခတ်ကြည့်လိုက်သည်။
ခုနက လူငယ်၏ စိတ်လှုပ်ရှားမှုကြောင့် သူတို့ဘက်သို့ လှမ်းကြည့်နေသူများစွာ ရှိနေသည်။ သူတို့သည် အော်ဒရီနှင့် ဂလန့်တို့ကို အကဲခတ်နေကြသည် — အချို့က ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း ကြည့်ကြသလို၊ အချို့ကမူ ခိုးကြည့်နေကြသည်။ သို့သော် အော်ဒရီနှင့် ဂလန့်တို့၏ ခေါင်းစွပ်များက သူတို့၏ ရုပ်ရည်ကို ကောင်းမွန်စွာ ဖုံးကွယ်ထားပေးသည်။
စုဝေးရာ နေရာအနှံ့မှာ ဆိုဖာတွေနဲ့ ထိုင်ခုံတွေ ပြန့်ကျဲနေပြီး အားလုံးက ကျောက်သင်ပုန်းဘက်ကို မျက်နှာမူထားကြတယ်။ ပရိဘောဂတွေရဲ့ အမျိုးအစားက သာမန်ပဲ ဖြစ်နေတာက... သူတို့ကို ဒီမှာ စုစည်းပေးတဲ့ မစ္စတာ အေ ဟာ မှူးမတ်မျိုးနွယ် မဟုတ်သလို၊ နေရာအပြင်အဆင်ကိုလည်း သိပ်ဂရုမစိုက်ဘူးဆိုတာကို ပြနေတယ်။ ဟုတ်တယ်... သူ ပြသနေတဲ့ ယုံကြည်မှုနဲ့ဆိုရင် နေရာကို အထူးအထွေ ပြင်ဆင်နေဖို့ မလိုဘူးလေ... အော်ဒရီက ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ကြည့်ကာ တည်ငြိမ်စွာ အကဲခတ်နေသည်။
မစ္စတာ အေ က ဒီမှာရှိတဲ့ အမျိုးသမီးတွေ အားလုံးကို ကြည့်နေတယ်၊ သူ့အကြည့်က ရုပ်ရည် အတော်အသင့်ရှိတဲ့ သူတွေဆီမှာ ခဏခဏ ရပ်တန့်နေတတ်တယ်။ သူက နှာဘူးပဲ... သူ ဘာလို့ ကျွန်မကို ခဏခဏ ကြည့်နေတာလဲ? ကျွန်မ ဝတ်ထားတဲ့ ဝတ်ရုံကို ဖောက်ပြီး မြင်နိုင်လို့လား?
အော်ဒရီသည် ထိုသို့ တွေးမိလိုက်ချိန်တွင် ထိတ်လန့်သွားခဲ့သည်။ ယင်ကောင်တစ်ကောင်ကို စားမိလိုက်သကဲ့သို့ ရွံရှာမှုကို ခံစားလိုက်ရသည်။ သို့သော် သူမ၏ စိုးရိမ်မှုမှာ မကြာမီ ပြေပျောက်သွားခဲ့သည်၊ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် မစ္စတာ အေသည် သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ် သို့မဟုတ် အခြား အမျိုးသမီးများ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို စိုက်ကြည့်နေခြင်း မဟုတ်သည်ကို သတိပြုမိလိုက်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။
ဆိုလိုတာက သူ့မျက်လုံးတွေက အဝတ်စတွေကို တိုက်ရိုက် ဖောက်မမြင်နိုင်ဘူး။ ဒါပေမဲ့ သူ့ရဲ့ အမြင်အာရုံကတော့ ထူးခြားတယ်။ ကျွန်မကို အနီးကပ် ကြည့်နေသလိုမျိုး ခံစားရတယ်။ ဒီလို စွမ်းရည်မျိုးနဲ့ဆိုရင် ခေါင်းစွပ် ဆောင်းထားတာက သိပ်ပြီး ထိရောက်မှာ မဟုတ်ဘူး။
အော်ဒရီသည် အခြားသူများ၏ အရောင်းအဝယ်များကို တည်ငြိမ်စွာ ဆက်လက် အကဲခတ်နေပြီး၊ ထိုနေရာရှိ လူအချို့၏ အခြေအနေများကို နားလည်လာခဲ့သည်။
ထိုခဏတွင် မစ္စတာ အေ၏ အကူ (facilitator) တစ်ဦး လျှောက်လာပြီး အော်ဒရီတို့ အဖွဲ့ကို တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။ "ရှင်တို့ လိုချင်တာတွေကို စက္ကူပေါ်မှာ ရေးပြီး ကျွန်တော့်ဆီ ပေးလို့ ရပါတယ်၊ ဒါမှမဟုတ် ခဏနေရင် နားချိန်ကျမှ အခန်းငယ်ထဲက ကျောက်သင်ပုန်းပေါ်မှာ ရှင်တို့ ရောင်းချင်တာတွေကို သွားရေးလို့ ရပါတယ်"
ဖော့စ်က ဆေးလိပ်ကို တစ်ချက် ရှုံ့လိုက်ပြီး ပတ်ဝန်းကျင်ကို သတိကြီးစွာ ဝေ့ကြည့်လိုက်သည်။ "ရှင် ဘယ်စီကွန့် ၉ ဖော်စပ်နည်းကို လိုချင်သလဲဆိုတာ စဉ်းစားပြီးပြီလား?" သူမသည် သူမ သိထားသော စီကွန့်လမ်းကြောင်းများ အားလုံးကို အော်ဒရီနှင့် ဗိုင်းကောင့် ဂလန့်တို့ကို ပြောပြမည်ဟု ကတိတည်ခဲ့သူ ဖြစ်သည်။
အော်ဒရီက စဉ်းစားဟန်ဆောင်ပြီးမှ — "ဘေးကြည့်ပရိတ်သတ် (Spectator)... ကျွန်မ ဘေးကြည့်ပရိတ်သတ် ဖြစ်ချင်တယ်။ ပြီးတော့ ၎င်းရဲ့ အဆင့်မြင့် စီကွန့်ဖြစ်တဲ့ တယ်လီပသစ် (Telepathist) ကိုလည်း လိုချင်တယ်" ဟု ပြောလိုက်သည်။
သူမသည် အနာဂတ်တွင် ဖော့စ်၊ ရှို ဒီရီချာတို့နှင့် ခဏခဏ ထိတွေ့ရမည် ဖြစ်သဖြင့်၊ သူမသည် သာမန်လွန်သူတစ်ဦး၊ ဘေးကြည့်ပရိတ်သတ် တစ်ဦး ဖြစ်နေသည်ကို သူတို့ ရိပ်မိသွားနိုင်ခြေ အလွန်များကြောင်း တွေးတောခဲ့သည်။ ထို့ကြောင့် သူမသည် ဤအခွင့်အရေးကို အသုံးချကာ ၎င်းကို သူတို့အား ထုတ်ဖော်ပြသရန်နှင့် တားရော့ ကလပ် တည်ရှိနေသည့် အချက်ကိုမူ လုံးဝ ဖုံးကွယ်ထားရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
ပိုက်ဆံ အနည်းငယ် ဖြုန်းတီးလိုက်ရပေမဲ့လည်း၊ ဒါဟာ တကယ်ကို တန်ဖိုးရှိပါတယ်... အော်ဒရီ သူမကိုယ်သူမ ချီးကျူးလိုက်မိသည်။
တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ရှို ဒီရီချာ တစ်ယောက် ကျောက်သင်ပုန်းများကို အခါအားလျော်စွာ လှမ်းကြည့်နေသည်ကို သူမ သတိပြုမိလိုက်သည်။ ရှို၏ မျက်နှာတွင် လိုချင်တပ်မက်မှုနှင့် စိတ်ပျက်အားငယ်မှုတို့ ရောယှက်နေသည်။
ရှို က ကျွန်မကို ပြောဖူးတယ်၊ ခုံရုံး (Arbiter) ရဲ့ သက်ဆိုင်ရာ စီကွန့် ၈ က ရဲအရာရှိ (Sheriff) တဲ့။ သူမ ၄၅၀ ပေါင် ဆိုတဲ့ ဈေးနှုန်းကို ကြည့်နေတာလား? ဟုတ်ပြီ... သူမ ရဲအရာရှိ ဖော်စပ်နည်းကို လိုချင်နေတာ ထင်ရှားနေတာပဲ။ သူမ ခုံရုံး အဖြစ် နေလာတာ တစ်နှစ်ကျော်ပြီ၊ သူမ မသိစိတ်ကနေ ခုံရုံး တစ်ယောက်လို သရုပ်ဆောင်နေခဲ့တာဆိုတော့ သူမရဲ့ ဆေးရည်က ပေါင်းစည်းပြီးလောက်ပြီ... ဒီအချက်တွေ အားလုံးက ရှို မှာ ပိုက်ဆံ လိုနေတယ်ဆိုတာကို ပြနေတာပဲ!
အော်ဒရီက ထိုသို့ တွေးတောနေစဉ်၊ ဗိုင်းကောင့် ဂလန့်က သူ၏ ရွေးချယ်မှုကို ထုတ်ဖော်ပြောလိုက်သည်။ "ဆေးဆရာ (Apothecary)... ကျွန်မ စီကွန့် ၉ ဆေးဆရာ ဖော်စပ်နည်းကို လိုချင်တယ်!"
အော်ဒရီ၊ ဖော့စ် နှင့် ရှို တို့၏ အကြည့်များကို ခံစားမိသောအခါ သူက တခစ်ခစ် ရယ်လျက် ရှင်းပြလိုက်သည်။ "ကျွန်တော့်အတွက်တော့ ကျန်းမာရေးနဲ့ ရောဂါဘယတွေ၊ ဒဏ်ရာတွေကို စိုးရိမ်စရာ မလိုတာက အရေးကြီးဆုံးပဲလေ!"
"မှန်ကန်တဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်တစ်ခုပါပဲ။ ကျွန်မလည်း တစ်ချိန်က ဆေးဆရာ ဖြစ်ဖို့ အိပ်မက်မက်ခဲ့ဖူးတာ" ဟု ဖော့စ်က ပြုံးလျက် သက်ပြင်းချသည်။ သူမတွင် ပျင်းရိထိုင်းမှိုင်းသော အမူအရာ ရှိနေသည်။
ဆုံးဖြတ်ချက် ချပြီးနောက် အော်ဒရီနှင့် ကျန်သူများသည် သူတို့၏ တောင်းဆိုချက်များကို စက္ကူပေါ်တွင် ရေးကာ အကူထံသို့ ပေးလိုက်ကြသည်။ အကူသည် နေရာအနှံ့ လျှောက်သွားကာ အခြားသူများကို မေးမြန်းနေပြီး စက္ကူစများစွာကို စုဆောင်းနေသည်ကို သူတို့ ကြည့်နေခဲ့ကြသည်။ ၎င်းနောက် ထိုအကူသည် စက္ကူစများကို ရောနှောလိုက်ပြီး ကျောက်သင်ပုန်း တာဝန်ခံ သူငယ်ချင်းထံသို့ ပေးကာ အချက်အလက်များကို ရေးခိုင်းလိုက်သည်။
"ဘေးကြည့်ပရိတ်သတ် နဲ့ တယ်လီပသစ် ဆေးရည်ဖော်စပ်နည်းတွေကို လိုချင်တယ်၊ ဈေးနှုန်းကိုတော့ မျက်နှာချင်းဆိုင် ညှိနှိုင်းပါ့မယ်..."
အကူသည် ကျောက်သင်ပုန်းပေါ်တွင် ရေးပြီးနောက် တောင်းဆိုချက်ကို သုံးကြိမ် ထပ်ခါတလဲလဲ အော်ပြောသည်။ အကယ်၍ တစ်စုံတစ်ယောက်က စိတ်ဝင်စားပါက၊ အခန်းငယ်တစ်ခုကို လျှို့ဝှက် တောင်းဆိုနိုင်သည်။ ထိုနေရာတွင် အရောင်းအဝယ် ပြီးမြောက်အောင် ကူညီပေးမည့် အကူများ ရှိနေမည် ဖြစ်သည်။
ခဏတာ စောင့်ဆိုင်းပြီးနောက် အော်ဒရီနှင့် ဂလန့်တို့မှာ အရောင်းအဝယ်အတွက် ကမ်းလှမ်းမှု မရရှိခဲ့ကြပေ။ သူတို့ အတော်လေး စိတ်ပျက်သွားကြသည်။ ထိုခဏတွင် အကူတစ်ဦးမှာ အော်ဒရီ၏ ဘေးသို့ လျှောက်လာပြီး ခေါက်ထားသော စက္ကူစလေး တစ်ခုကို ကမ်းပေးလိုက်သည်။ "ဒါက မစ္စတာ အေ ဆီကပါ" ဟု အကူက တိုးတိုးလေး ပြောသည်။
အော်ဒရီ စက္ကူစကို ဖြန့်ကြည့်လိုက်သည်။ "တခြား စီကွန့် ၉ ဖော်စပ်နည်းတွေကိုကော စိတ်ဝင်စားလား?"
အော်ဒရီက မထီမဲ့မြင်ဟန်ဖြင့် နှုတ်ခမ်းကို ကွေးလိုက်ပြီး ကွက်လပ်တစ်ခုတွင် — "ကျွန်မ ဘေးကြည့်ပရိတ်သတ် ကိုပဲ စိတ်ဝင်စားပါတယ်" ဟု ရေးလိုက်သည်။ သူမသည် စက္ကူစကို ပြန်ခေါက်ပြီး အကူထံသို့ ပေးလိုက်ရာ၊ အကူက မစ္စတာ အေ ထံသို့ ပြန်ပေးသည်ကို စောင့်ကြည့်နေလိုက်သည်။
မစ္စတာ အေက တစ်ချက် ကြည့်လိုက်ပြီး ဘာမှ မပြောဘဲ ကျန်ရှိသော အဖွဲ့ဝင်များကိုသာ တိတ်ဆိတ်စွာ ဆက်ကြည့်နေသည်။ သို့သော် အော်ဒရီသည် သူက ထိုစက္ကူစကို တိတ်တဆိတ် မီးရှို့လိုက်ပြီး ပြာများကို ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ ကြွေကျခွင့် ပေးလိုက်သည်ကို ထက်မြက်စွာ သတိပြုမိလိုက်သည်။
ဆယ့်ငါးမိနစ် အကြာတွင် မစ္စတာ အေက — "အခု တို့တွေ ခဏ နားကြမယ်။ ရှင်တို့ တခြား ပါဝင်သူတွေနဲ့ လွတ်လပ်စွာ စကားပြောနိုင်ပါတယ်" ဟု ပြောလိုက်သည်။
ထိုခဏတွင် ဧကရာဇ် ရိုဆယ်လ်၏ ဒိုင်ယာရီကို ရောင်းခဲ့သော လူငယ်မှာ အော်ဒရီ အနားသို့ ချဉ်းကပ်လာပြီး စိတ်လှုပ်ရှားစွာ ပြောလိုက်သည်မှာ — "ကျွန်တော် ဧကရာဇ် ရိုဆယ်လ် ရဲ့ ထူးခြားတဲ့ စာလုံးအချို့ကို အနက်ဖော်ပြီးသွားပြီ၊ ပြီးတော့ အဲဒါတွေကို ကျွန်တော့်ကိုယ်ပေါ်မှာ ဆေးမင်ကြောင် ထိုးထားတယ်၊ အဲဒါက ကျွန်တော့်ကို အံ့သြစရာကောင်းတဲ့ စွမ်းရည်တချို့ ရစေခဲ့တယ်။
"ရှင် စိတ်ဝင်စားလား?"
အော်ဒရီသည် ဧကရာဇ် ရိုဆယ်လ်၏ ဒိုင်ယာရီထဲက ထူးခြားသော စာလုံးများတွင် တစ်စုံတစ်ရာသော စွမ်းရည်များ ရှိမရှိ မစ္စတာ ဖူးလ် ကို မေးခဲ့ဖူးသည်ကို ရုတ်တရက် သတိရလိုက်သည်။ မစ္စတာ ဖူးလ် ၏ အဖြေမှာ — နတ်ဘုရားတစ်ပါးပါးက ရုတ်တရက် စိတ်မဝင်စားမချင်း အဲဒီစာလုံးတွေက အသုံးမဝင်ဘူး ဆိုတာပဲ ဖြစ်သည်။ သူမသည် ရှေ့က လူငယ်ကို ကြည့်ကာ ခေတ္တ စဉ်းစားပြီးနောက် — "ဘယ်လို အံ့သြစရာ စွမ်းရည်တွေလဲဟင်" ဟု စမ်းမေးလိုက်သည်။
လူငယ်က စိတ်လှုပ်ရှားစွာ ပြန်ဖြေသည်မှာ — "ကျွန်တော် ပိုပြီး သန်မာလာတယ်၊ ကျန်းမာလာတယ်!"
အော်ဒရီက သူ့ကို သနားစရာ လူတစ်ယောက်အဖြစ် ကြည့်လိုက်ပြီး — "တောင်းပန်ပါတယ်၊ ကျွန်မက ကိုယ်ပိုင် သုတေသနကိုပဲ ပိုပြီး ယုံကြည်လို့ပါ" ဟု ပြောလိုက်သည်။
ကျန်ရှိသော အချိန်များတွင် သူမသည် စုဝေးပွဲသို့ လာရောက်သူများကို ဆက်လက် အကဲခတ်ခဲ့သော်လည်း အချက်အလက်သစ် ဘာမှ ထပ်မရရှိခဲ့ပေ။ သူမ ရရှိခဲ့သည်မှာ သူတို့ထဲမှ အချို့မှာ ဆရာဝန်များ သို့မဟုတ် ရှေ့နေများကဲ့သို့သော သာမန် အလုပ်အကိုင်ရှိသူများ ဖြစ်ကြမည်ဟူသော အကြမ်းဖျင်း ကောက်ချက်ချမှုသာ ဖြစ်သည်။
နောက်ထပ် နာရီဝက်ခန့် အကြာတွင် အော်ဒရီနှင့် ကျန်သူများသည် ထိုနေရာမှ ထွက်ခွာခဲ့ကြပြီး၊ ဗိုင်းကောင့် ဂလန့်၏ စံအိမ်သို့ ပြန်သွားကာ ကပွဲ ပြီးဆုံးသည်အထိ စောင့်ဆိုင်းခဲ့ကြသည်။
အော်ဒရီသည် ထိုည ၁၀ နာရီ ဝန်းကျင်တွင် အိမ်သို့ ပြန်ရောက်ခဲ့သည်။ သူမသည် အစေခံမလေးကို ရေနွေး ပြင်ခိုင်းရန် ပြင်လိုက်ချိန်တွင်၊ သူမ၏ ခွေးလေး ဆူဇီ က သူမကို တစ်ချက် လှမ်းကြည့်လိုက်သည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
ငါ့ခွေးက ငါ့ကို အခုလေးတင် တစ်ချက် လှမ်းကြည့်လိုက်တယ်...
အော်ဒရီ၏ စိတ်ခံစားချက်များမှာ ရှုပ်ထွေးသွားရတော့သည်။