အပိုင်း (၁၁၉) - တကယ့် အောက်ဘက်လမ်း

စာလေးတစ်စောင် ထားခဲ့ပြီးနောက် ကလိုင်းသည် တံခါးကို သော့ခတ်ကာ လမ်းဘေးတွင် စောင့်နေသော လီယိုနာ့ဒ် မစ်ချယ် ထံသို့ သုတ်ခြေတင် လျှောက်သွားခဲ့သည်။ လီယိုနာ့ဒ်၏ ဆံပင်နက်တိုတိုမှာ တစ်လအတွင်း အနည်းငယ် ရှည်လာပြီး ပြုပြင်ထိန်းသိမ်းမှု မရှိခြင်းကြောင့် ဖရိုဖရဲ ဖြစ်နေသည်။ သို့သော်လည်း ထိုဖရိုဖရဲ ဆံပင်များကပင် သူ၏ ချောမောသော ရုပ်ရည်၊ မြကျောက်ရောင် မျက်လုံးများနှင့် ကဗျာဆရာ အငွေ့အသက်တို့ကို ပံ့ပိုးပေးနေသဖြင့် ထူးခြားသော အလှအပတစ်မျိုးကို ထုတ်လွှတ်နေသည်။

တကယ်ပဲ ဘယ်လို ဆံပင်စတိုင်မျိုးမဆို မျက်နှာပေါ်မှာပဲ မူတည်တာပါလား... ကလိုင်း စိတ်ထဲမှ ကဲ့ရဲ့လိုက်မိသည်။ သူသည် အိုင်းရွန်းခရော့စ် လမ်း ဘက်သို့ ညွှန်ပြကာ မေးလိုက်သည်မှာ — "ဖရိုင်း က တို့တွေကို အဲဒီမှာ စောင့်နေတာလား?"

"ဟုတ်တယ်" လီယိုနာ့ဒ်က အပြင်ထုတ်ထားသော သူ၏ ရှပ်အင်္ကျီကို သပ်ရပ်အောင်လုပ်ရင်း ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပြောလိုက်သည်။ "စာရွက်စာတမ်းတွေကို ကြည့်တုန်းက သဲလွန်စ တစ်ခုခု သတိထားမိလား?"

ကလိုင်းက သူ၏ တုတ်ကောက်ကို ဘယ်လက်ဖြင့် ကိုင်ကာ လမ်းဘေးအတိုင်း လျှောက်ရင်း ပြောသည်မှာ — "မတွေ့ဘူးဗျ... သူတို့ သေဆုံးတဲ့ အချိန်၊ နေရာ၊ ဒါမှမဟုတ် အကြောင်းရင်းတွေကြားမှာ တူညီတဲ့အချက် တစ်ခုမှ ရှာမတွေ့ဘူး။ ခင်ဗျား သိတဲ့အတိုင်း မကောင်းဆိုးဝါး နတ်ဘုရားတွေ ဒါမှမဟုတ် မိစ္ဆာတွေနဲ့ ပတ်သက်တဲ့ အစီအရင် မှန်သမျှဟာ သတ်မှတ်ထားတဲ့ အချိန် ဒါမှမဟုတ် အထူးနည်းလမ်း တစ်ခုခုကို သုံးရတာလေ"

လီယိုနာ့ဒ်က သူ၏ ရှပ်အင်္ကျီအောက်၊ ခါးကြားတွင် ဝှက်ထားသော မှာယူပြုလုပ်ထားသည့် ရီဗော်ဗာကို စမ်းကြည့်ရင်း တခစ်ခစ် ရယ်မောလိုက်သည်။ "အဲဒါက ပုံသေသတ်မှတ်ထားတဲ့ နိယာမတော့ မဟုတ်ပါဘူး။ ငါ့အတွေ့အကြုံအရဆိုရင် အချို့သော မကောင်းဆိုးဝါး နတ်ဘုရားတွေ ဒါမှမဟုတ် မိစ္ဆာတွေဟာ သူတို့ဆီကနေ တောင်းဆိုတဲ့အရာအပေါ်မှာ စိတ်ဝင်စားမှု ရှိနေသရွေ့ အလွယ်တကူ ကျေနပ်တတ်ကြတယ်။ ပြီးတော့ ဒီသေဆုံးမှု အတော်များများက ပုံမှန်လို့ ထင်ရတာပဲ။ တို့တွေက တကယ့် အဖြေကို မရခင်မှာ အဲဒီ ပုံမှန်ဖြစ်ရပ်တွေကို အရင် ဖယ်ထုတ်ရလိမ့်မယ်"

ကလိုင်းက သူ့ကို တစ်ချက် ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်မှာ — "ဒါကြောင့်လည်း ကပ္ပတိန် က တို့တွေကို နောက်တစ်ကြိမ် ပြန်ပြီး စုံစမ်းခိုင်းတာပေါ့။ ပုံမှန်ဖြစ်ရပ်တွေကို ဖယ်ထုတ်ဖို့လေ"

"လီယိုနာ့ဒ်... မင်းရဲ့ လေသံနဲ့ ဖော်ပြချက်တွေအရ မင်းမှာ ဒီနယ်ပယ်မှာ အတွေ့အကြုံ အတော်လေး ရှိနေသလိုပဲ၊ ဒါပေမဲ့ မင်းက ညဥ့်စောင့်ငှက် အဖွဲ့ဝင် ဖြစ်လာတာ လေးနှစ်ပဲ ရှိသေးတာလေ၊ ပျမ်းမျှအားဖြင့် တစ်လကို သဘာဝလွန် ဖြစ်ရပ် နှစ်ခုလောက်ပဲ ကြုံရတာ။ ဒါ့အပြင် အဲဒီအထဲက အတော်များများကလည်း ရိုးရှင်းပြီး ဖြေရှင်းရလွယ်တဲ့ အမှုတွေချည်းပဲ မဟုတ်လား"

သူသည် လီယိုနာ့ဒ် မစ်ချယ် ကို တစ်နည်းနည်းဖြင့် ထူးဆန်းပြီး လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သည်ဟု အမြဲ ခံစားနေရခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ့တွင် တစ်ခုခု ဖုံးကွယ်ထားသည်ဟု သံသယရှိရုံတင်မကဘဲ၊ သူ၏ အပြုအမူများမှာလည်း အခါအားလျော်စွာ ပြောင်းလဲနေတတ်သည် — တစ်ခါတလေ တိတ်ဆိတ်ငြိမ်သက်နေသော်လည်း၊ တစ်ခါတလေကျပြန်တော့ မောက်မာခြင်း၊ ပေါ့ပျက်ပျက် ပြုမူခြင်း၊ သို့မဟုတ် တည်ကြည်လေးနက်ခြင်းများ ဖြစ်နေတတ်သည်။

"မင်းမှာလည်း ထူးခြားတဲ့ ဆုံတွေ့မှုတစ်ခုခုများ ရှိခဲ့လို့လား? မင်းကိုယ်မင်း ပြဇာတ်တစ်ခုထဲက မင်းသားတစ်ယောက်လို ထင်မှတ်စေတဲ့ ဆုံတွေ့မှုမျိုးပေါ့?" ကလိုင်းက သူ ယခင်က ကြည့်ဖူးဖတ်ဖူးသော ရုပ်ရှင်များ၊ ဝတ္ထုများနှင့် ပြဇာတ်များကို အခြေခံ၍ အကြမ်းဖျင်း ခန့်မှန်းလိုက်သည်။

ထိုမေးခွန်းကို ကြားလိုက်ရချိန်တွင် လီယိုနာ့ဒ်က ရယ်မောရင်း ပြောလိုက်သည်မှာ — "အဲဒါက မင်းဟာ တရားဝင် ညဥ့်စောင့်ငှက် တစ်ယောက် အပြည့်အဝ မဖြစ်သေးလို့ပါ၊ မင်းက အခုထိ လေ့ကျင့်ရေးကာလမှာပဲ ရှိသေးတာကိုး။

"အဆင့်မြင့် သာသနာတော် က မတူညီတဲ့ ဂိုဏ်းချုပ်နယ်မြေတွေက ဘုရားကျောင်းတွေမှာ ကြုံတွေ့ခဲ့ရတဲ့ သဘာဝလွန် ဖြစ်ရပ်တွေ အားလုံးကို မှတ်တမ်းအဖြစ် စုစည်းပြီး အဖွဲ့ဝင်တွေဆီကို ခြောက်လတစ်ကြိမ် လက်ဆင့်ကမ်းလေ့ ရှိတယ်။ မင်းရဲ့ mysticism သင်ခန်းစာတွေအပြင်၊ မင်း အနေနဲ့ ကပ္ပတိန် ဆီကို လျှောက်လွှာတင်ပြီး အဲဒီမှတ်တမ်းတွေကို ဖတ်ဖို့ ချားနစ်စ် တံခါး ထဲကို ဝင်ခွင့် တောင်းလို့ ရတာပဲ"

ကလိုင်းက အသိတရား ရရှိသွားသည့်အမူအရာဖြင့် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ "ကပ္ပတိန် က ကျွန်တော့်ကို အဲဒီအကြောင်း တစ်ခါမှ မပြောဖူးဘူးဗျ" ကလိုင်းသည် ယနေ့အချိန်အထိ ချားနစ်စ် တံခါး အတွင်းသို့ ဝင်ရောက်ရန် အခွင့်အရေး မရရှိခဲ့သေးပေ။

လီယိုနာ့ဒ်က တခစ်ခစ် ရယ်လျက် — "မင်း ကပ္ပတိန် ရဲ့ စတိုင်ကို နေသားကျနေပြီလို့ ငါ ထင်နေတာ။ သူက မင်းကို သတိပေးမှာကို နုံအစွာနဲ့ စောင့်နေလိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားမိဘူး..." ထိုသို့ ပြောပြီးနောက် သူက အဓိပ္ပာယ်ပါပါ ထပ်ဖြည့်ပြောလိုက်သည်မှာ — "တစ်နေ့နေ့မှာ ကပ္ပတိန် က အရာအားလုံးကို ပြန်မှတ်မိလာတဲ့ နေ့ကျရင်တော့ တို့တွေ သူ့ကို သတိထားရလိမ့်မယ်"

ဒါဟာ စိတ်မထိန်းနိုင်ဘဲ ဖြစ် (loss of control) တာကို ဆိုလိုတာလား? ကလိုင်းက လေးနက်သော အမူအရာဖြင့် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ ၎င်းနောက် သူက မေးလိုက်သည်မှာ — "ဒီလို မေ့တတ်တာက ကပ္ပတိန် တစ်ယောက်တည်းမှာပဲ ဖြစ်တာလား? ဒါဟာ အိပ်မပျော်သူ (Sleepless) စီကွန့်လမ်းကြောင်းကြောင့် ဖြစ်တဲ့ ပြဿနာလို့ ကျွန်တော် ထင်နေတာ"

ညဉ့်နက်သန်းခေါင်အထိ အလုပ်လုပ်တာက ပုံမှန်အားဖြင့် မှတ်ဉာဏ် ဆုံးရှုံးမှုကို ဖြစ်စေတတ်တာပဲလေ...

"ပိုပြီး တိတိကျကျ ပြောရရင်တော့၊ အဲဒါက နိုက်မဲယား (Nightmare) တစ်ယောက်မှာပဲ ဖြစ်လေ့ရှိတဲ့ လက္ခဏာ တစ်ခုပေါ့။ အိပ်မက်တွေနဲ့ လက်တွေ့ဘဝတွေက ရောယှက်နေတော့၊ လူတစ်ယောက်အတွက် ဘယ်ဟာက အစစ်၊ ဘယ်ဟာက အတု ဆိုတာ ခွဲခြားရ ခက်သွားတတ်တယ်။ သူတို့က လက်တွေ့ဘဝရဲ့ အစိတ်အပိုင်း မဟုတ်တဲ့ အရာတွေကိုပါ မှတ်မိနေဖို့ လိုအပ်တာကိုး..."

လီယိုနာ့ဒ် က အသေးစိတ် ဆက်လက် ရှင်းပြချင်သော်လည်း၊ သူတို့သည် အိုင်းရွန်းခရော့စ် လမ်း သို့ ရောက်ရှိသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သလို၊ အများပြည်သူသုံး မြင်းလှည်းဂိတ်တွင် စောင့်နေသော အလောင်းကောက်သူ (Corpse Collector) ဖရိုင်း ကိုလည်း တွေ့လိုက်ရပြီ ဖြစ်သည်။ ဖရိုင်းသည် အနက်ရောင် ဦးထုပ်ဝိုင်းနှင့် ဝတ်ရုံရှည်ကို ဝတ်ဆင်ထားပြီး လက်ထဲတွင် လည်သာ လက်ဆွဲအိတ် တစ်လုံးကို ကိုင်ထားသည်။ သူသည် အလွန်ပင် ဖြူဖျော့နေသဖြင့် မည်သည့်အချိန်တွင်မဆို လဲကျသွားတော့မလားဟု ကလိုင်းက သံသယဝင်မိသည်။ သူ၏ အေးစက်လှသော အငွေ့အသက်များကြောင့် မြင်းလှည်းစောင့်နေသော အခြားလူများမှာလည်း သူ့ထံမှ ခပ်လှမ်းလှမ်းတွင် နေကြသည်။

တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ခေါင်းညိတ် နှုတ်ဆက်ပြီးနောက်၊ သုံးယောက်သား တိတ်ဆိတ်စွာပင် စမိုင်ရင် မုန့်တိုက် (Smyrin Bakery) ကို ဖြတ်ကျော်ကာ အိုင်းရွန်းခရော့စ် လမ်း ၏ အောက်လမ်း (Lower Street) ဘက်သို့ လှည့်ဝင်ခဲ့ကြသည်။

ချက်ချင်းဆိုသလိုပင် ဆူညံသံများက သူတို့ကို ဆီးကြိုလိုက်တော့သည်။ ဂုံးစွပ်ပြုတ်၊ ငါးကင်၊ ဂျင်းဘီယာ နှင့် သစ်သီးများ ရောင်းချနေကြသော ကုန်သည်များမှာ အာခေါင်ခြစ် အော်ဟစ်ကာ အာရုံစိုက်ခံရရန် ကြိုးစားနေကြသဖြင့် လမ်းသွားလမ်းလာများမှာ မသိစိတ်မှနေ၍ ခြေလှမ်းများ နှေးကွေးသွားကြရသည်။

အချိန်မှာ ညနေ ၅ နာရီ ကျော်နေပြီ ဖြစ်သည်။ လူများမှာ အိုင်းရွန်းခရော့စ် လမ်း သို့ ပြန်လာနေကြပြီ ဖြစ်သဖြင့် လမ်းဘေးဝဲယာတွင် စည်ကားလာခဲ့သည်။ လူအုပ်ကြားတွင် ကလေးအချို့ ရောနှောနေပြီး အရာရာကို အေးစက်စက် ငေးကြည့်လျက် လမ်းသွားလမ်းလာများ၏ အိတ်ကပ်များကိုသာ အာရုံစိုက်နေကြသည်။

ကလိုင်းသည် ဈေးသက်သာသော အစားအစာများ ဝယ်ရန် ဤနေရာသို့ ခဏခဏ လာတတ်သလို၊ ယခင်ကလည်း အနီးအနားက အိမ်ရာတစ်ခုတွင် နေထိုင်ခဲ့ဖူးသဖြင့် ဤလမ်းများကို ရင်းနှီးနေသည်။ သူက အဖွဲ့ကို သတိပေးလိုက်သည်မှာ — "ခိုးသူတွေကို သတိထားကြနော်"

လီယိုနာ့ဒ်က ပြုံးလိုက်သည်။ "သူတို့ကို ဂရုစိုက်နေစရာ မလိုပါဘူး" သူသည် သူ၏ ရှပ်အင်္ကျီကို မကာ သေနတ်အိတ်ကို ပြန်ညှိလိုက်ရာ သူ၏ ရီဗော်ဗာမှာ ပေါ်ထွက်လာခဲ့သည်။ ရုတ်တရက် သူတို့အပေါ် ကျရောက်နေသော အကြည့်များမှာ လွှဲဖယ်သွားခဲ့ကြသည်။ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လမ်းသွားလမ်းလာများမှာလည်း မသိစိတ်မှနေ၍ လမ်းဖယ်ပေးလိုက်ကြသည်။

ကလိုင်း ခေတ္တမျှ ကြောင်သွားပြီးနောက် ခြေလှမ်းကျဲကြီးများဖြင့် လီယိုနာ့ဒ်နှင့် ဖရိုင်းတို့နောက်သို့ လိုက်လာခဲ့သည်။ သူသည် သူသိသော လူတစ်စုံတစ်ယောက်က သတိပြုမိသွားမှာ စိုးသဖြင့် ခေါင်းကို ငုံ့ထားလိုက်သည်။ ဘင်ဆင်နှင့် မယ်လီဆာတို့သည် ဤနေရာက အိမ်နီးနားချင်းများနှင့် ပတ်သက်မှု ရှိနေဆဲ ဖြစ်သည် မဟုတ်ပါလား။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် သူတို့က သိပ်ပြီး ဝေးဝေးလံလံ ပြောင်းသွားကြတာမှ မဟုတ်တာ။

သုံးယောက်သားမှာ ဈေးသည်များစွာရှိသော နေရာကို ဖြတ်ကျော်ကာ အိုင်းရွန်းခရော့စ် လမ်း ၏ တကယ့် အောက်လမ်း (True Lower Street) အတွင်းသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ကြသည်။ ဤနေရာရှိ လမ်းသွားလမ်းလာများမှာ အားလုံးက ဟောင်းနွမ်း စုတ်ပြတ်သော အဝတ်အစားများကိုသာ ဝတ်ဆင်ထားကြသည်။ သူတို့သည် တောက်ပပြီး လှပသော အဝတ်အစားများ ဝတ်ဆင်ထားသည့် သူစိမ်းများကို သတိကြီးစွာ ထားကြသည်၊ သို့သော်လည်း သူတို့၏ မျက်လုံးများထဲတွင်မူ သားကောင်ကို ချောင်းနေသော လင်းတများကဲ့သို့ အချိန်မရွေး တိုက်ခိုက်ရန် စောင့်နေသည့် လောဘရိပ်များ ရှိနေသည်။ သို့သော်လည်း လီယိုနာ့ဒ်၏ ရီဗော်ဗာကြောင့် မည်သည့် မတော်တဆမှုမျှ ဖြစ်မလာခဲ့ပေ။

"မနေ့က သေဆုံးမှုကနေ အရင် စုံစမ်းကြရအောင်။ မီးခြစ်ဗူးတွေ ကပ်ပြီး အသက်မွေးတဲ့ မဒမ် လောဝစ် (Mrs. Lauwis) ကနေ စကြမယ်" လီယိုနာ့ဒ် က သူ၏ မှတ်စုစာအုပ်ကို လှန်ကြည့်ရင်း မလှမ်းမကမ်းက နေရာတစ်ခုကို ညွှန်ပြလိုက်သည်။ "ပထမထပ်၊ အမှတ် ၁၃၄..."

သုံးယောက်သား ရှေ့သို့ လှမ်းလာစဉ် လမ်းပေါ်တွင် ကစားနေကြသော စုတ်စုတ်ပြတ်ပြတ် ဝတ်ထားသည့် ကလေးငယ်များမှာ လမ်းထောင့်များတွင် အလျင်အမြန် ပုန်းလိုက်ကြသည်။ သူတို့သည် စပ်စုလိုစိတ်ရော ကြောက်ရွံ့စိတ်ပါ ပြည့်နှက်နေသော မျက်လုံးများဖြင့် သူတို့ကို ငေးကြည့်နေကြသည်။

"သူတို့ရဲ့ လက်ခြေတွေကို ကြည့်ဦး... မီးခြစ်ဆံလေးတွေလို ပိန်လိုက်တာ" ဟု လီယိုနာ့ဒ်က သက်ပြင်းချလိုက်သည်။

သူသည် အဆောက်အအုံ အမှတ် ၁၃၄ ထဲသို့ အရင်ဆုံး ဝင်ခဲ့သည်။ ရနံ့မျိုးစုံ ရောပြွမ်းနေသော လေထုမှာ ကလိုင်း၏ နှာခေါင်းထဲသို့ တိုးဝင်လာခဲ့သည်။ ဆီးနံ့၊ ချွေးနံ့ နှင့် မှိုနံ့များအပြင် မီးသွေးလောင်ကျွမ်းသံများကိုပါ သူ ခပ်သဲ့သဲ့ ရလိုက်သည်။ ကလိုင်း နှာခေါင်းကို မပိတ်ဘဲ မနေနိုင်တော့ပေ။ ထို့နောက်တွင်မူ သူတို့ကို စောင့်ကြိုနေသော ဘစ်ရှ် မောင့်ဘက်တန် (Bitsch Mountbatten) ကို သူ မြင်လိုက်ရသည်။ အရာရှိ မောင့်ဘက်တန် တွင် ညိုဝါရောင် နှုတ်ခမ်းမွှေး ရှိပြီး သူသည် လီယိုနာ့ဒ်၏ စစ်ဆေးရေးမှူး ရာထူးကို မနာလို ဖြစ်နေသူ ဖြစ်သည်။

"လူကြီးမင်း... ကျွန်တော် လောဝစ် (Lauwis) ကို သူ့အခန်းထဲမှာ စောင့်နေဖို့ ပြောထားပါတယ်" ဟု ဘစ်ရှ် မောင့်ဘက်တန် က သူ၏ ထူးခြားလှသော စူးရှရှ အသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ သူသည် အရင်ကထက် ပို၍ ထက်မြက်ပြီး သပ်ရပ်နေသော ကလိုင်းကို မှတ်မိပုံ မရပေ။ သူ အာရုံစိုက်နေသည်မှာ သူ၏ရှေ့က အရာရှိ သုံးဦးကို ဖော်လံဖားရန်သာ ဖြစ်ပြီး၊ သူတို့ကို ပထမထပ်ရှိ လောဝစ် မိသားစုထံသို့ လမ်းပြခေါ်ဆောင်သွားခဲ့သည်။

၎င်းမှာ ရိုးရှင်းလှသော အခန်းကျဉ်းလေး တစ်ခု ဖြစ်သည်။ အခန်းအတွင်း၌ နှစ်ထပ်ကုတင် တစ်လုံးကို မတ်မတ် ထားရှိထားပြီး၊ ညာဘက်ခြမ်းတွင် ကော်ရည်များနှင့် စက္ကူထူများ ပြည့်နေသော စာရေးစားပွဲ တစ်လုံး ရှိနေသည်။ အခန်းထောင့်တွင် မီးခြစ်ဗူး ဘောင်များမှာ ပြည့်နှက်နေပြီး၊ ဘယ်ဘက်တွင်မူ အဝတ်အစားများနှင့် ပန်းကန်ခွက်ယောက်များ ထည့်သည့် အစိုးရဟောင်း ဗီဒိုတစ်ခု ရှိသည်။ တံခါးဝ၏ ဝဲယာနှစ်ဖက်တွင် မီးဖိုတစ်ခု၊ အိမ်သာတစ်ခုနှင့် မီးသွေးနှင့် ထင်း အနည်းငယ် ရှိနေပြီး၊ အခန်း၏ အလယ်တွင်မူ ညစ်ပတ်နေသော မွေ့ရာ နှစ်ခု ရှိနေသည်။ လူတစ်ယောက်မှာ စုတ်ပြတ်နေသော စောင်တစ်ထည်အောက်တွင် အိပ်ပျော်နေသဖြင့် လမ်းလျှောက်ရန်ပင် နေရာ မရှိတော့ပေ။

အမျိုးသမီး တစ်ဦးမှာ နှစ်ထပ်ကုတင်၏ အောက်ထပ်တွင် လဲလျောင်းနေပြီး သူမ၏ အရေပြားမှာ ရေခဲကဲ့သို့ အေးစက်နေသည်။ သူမတွင် အသက်လက္ခဏာ တစ်ခုမှ မရှိတော့သည်မှာ ထင်ရှားလှသည်။ အလောင်း၏ ဘေးတွင် အသက် သုံးဆယ်ဝန်းကျင် အမျိုးသားတစ်ဦး ထိုင်နေသည်။ သူ၏ ဆံပင်များမှာ ဆီဦးနေပြီး၊ စိတ်ဓာတ်ကျနေသော အသွင်ရှိကာ သူ၏ မျက်လုံးများမှာလည်း အသက်မဲ့နေသည်။

"လောဝစ်... ဒီအရာရှိ သုံးယောက်က အလောင်းကို စစ်ဆေးဖို့နဲ့ မင်းကို မေးမြန်းဖို့ လာတာ" ဟု ဘစ်ရှ် မောင့်ဘက်တန် က အိပ်ပျော်နေသော လူကို ဂရုမစိုက်ဘဲ အော်ဟစ်လိုက်သည်။

စိတ်ဓာတ်ကျနေသော ထိုလူမှာ အားနည်းစွာ မော့ကြည့်လာပြီး အံ့သြတကြား မေးလိုက်သည်မှာ — "တစ်ယောက်ယောက်က အလောင်းကို စစ်ဆေးပြီး ကျွန်တော့်ကို မေးမြန်းပြီးသွားပြီ မဟုတ်လား?" သူသည် အကြိမ်ကြိမ် ဖာထေးထားသော အပြာရောင် အလုပ်သမား ယူနီဖောင်းကို ဝတ်ဆင်ထားသည်။

"ငါ ပြောတဲ့အချိန်မှ ဖြေစမ်း! မင်းက ဘာလို့ မေးခွန်းတွေ ဒီလောက် များနေရတာလဲ?" ဘစ်ရှ် မောင့်ဘက်တန် က ထိုလူကို ငေါက်ငမ်းလိုက်ပြီးနောက် လီယိုနာ့ဒ်၊ ကလိုင်း နှင့် ဖရိုင်း တို့ဘက်သို့ လှည့်ကာ — "အရာရှိတို့... ဒါက လောဝစ် ပါ။ ကုတင်ပေါ်ကလူကတော့ သူ့ရဲ့ဇနီးဖြစ်သူ ကွယ်လွန်သူပေါ့။ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ ကနဦး ခွဲခြမ်းစိတ်ဖြာချက်အရတော့ သူမဟာ ရုတ်တရက် ရောဂါဖောက်ပြီး ကွယ်လွန်သွားတာပါ" ဟု ရှင်းပြသည်။

ကလိုင်းနှင့် ကျန်သူများသည် ကုတင်အနားသို့ ခြေဖျားထောက် လျှောက်သွားကြသည်။ နှာတံပေါ်ပေါ်၊ နှုတ်ခမ်းပါးပါးနှင့် ဖရိုင်း ကမူ သူ၏ အေးစက်သော အမူအရာအတိုင်း ဘာမှ မပြောပေ။ ထိုအစား သူက လောဝစ် ကို အသာအယာ ပုတ်ကာ၊ သူ အလောင်းကို စစ်ဆေးနိုင်ရန် လမ်းဖယ်ပေးဖို့ အချက်ပြလိုက်သည်။

ကလိုင်းက အိပ်ပျော်နေသော လူကို ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်မှာ — "ဒါက ဘယ်သူလဲဗျ?"

"ကျ-ကျွန်တော့်ရဲ့ အိမ်ငှားပါ။" လောဝစ် က သူ၏ နဖူးကို နှိပ်နယ်ရင်း ပြောသည်မှာ — "ဒီအခန်းရဲ့ အိမ်လခက တစ်ပတ်ကို ၃ ဆိုလီ ၁၀ ပန့်စ် ကျသင့်ပါတယ်ဗျာ။ ကျွန်တော်က ဆိပ်ကမ်းမှာ အလုပ်လုပ်တဲ့ သာမန် အလုပ်သမား တစ်ယောက်ပါ၊ ကျွန်တော့်ဇနီးကတော့ မီးခြစ်ဗူး ကပ်တဲ့ အလုပ်ကို လုပ်တာ တစ်သေတ္တာကို ၂ ပန့်စ် နဲ့ လေးပုံတစ်ပုံ (2.25 pence) ရပါတယ်။ တစ်သေတ္တာမှာ မီးခြစ်ဗူး ၁၃၀ အထိ ပါတယ်ဗျ။ ကျွန်တော်တို့မှာ... ကျွန်တော်တို့မှာ ကလေး တစ်ယောက်လည်း ရှိသေးတယ်လေ။ ကျန်တဲ့ နေရာလွတ်ကိုတော့ တခြားလူကို ငှားမှ ရမှာပေါ့။ မွေ့ရာ တစ်ခုအတွက် တစ်ပတ်ကို ၁ ဆိုလီ ပဲ ယူပါတယ်..."

"ပြဇာတ်ရုံမှာ ကူညီပေးနေတဲ့ အိမ်ငှားတစ်ယောက် ရှိတယ်၊ သူက ည ၁၀ နာရီ မတိုင်ခင် ပြန်မလာဘူး။ အဲဒီတော့ သူက သူ့ရဲ့ နေ့ခင်းဘက် မွေ့ရာ အခွင့်အရေးကို ဒီလူဆီ ပြန်ရောင်းလိုက်တာပေါ့။ ဒီလူက ညဘက်ကျရင် ပြဇာတ်ရုံရဲ့ တံခါးစောင့် အလုပ်လုပ်တာဆိုတော့၊ တစ်ပတ်ကို ၆ ပန့်စ် ပဲ ပေးရတယ်..."

တစ်ဖက်လူ၏ ထစ်ထစ်ငေါ့ငေါ့ ရှင်းပြချက်ကို နားထောင်ရင်း၊ ကလိုင်းမှာ အခန်းထောင့်ရှိ သေတ္တာကို မကြည့်ဘဲ မနေနိုင်တော့ပေ။ သေတ္တာတစ်လုံးတွင် မီးခြစ်ဗူး ၁၃၀ ပါပြီး ၂.၂၅ ပန့်စ် သာ ရရှိသည်၊ ၎င်းမှာ ဂျုံနက်ပေါင်မုန့် နှစ်ပေါင်ခန့်၏ တန်ဖိုးသာ ရှိသည် မဟုတ်ပါလား။ သူမ တစ်နေ့ကို သေတ္တာ ဘယ်နှလုံးလောက်များ ပြီးအောင် လုပ်နိုင်မှာလဲ...

လီယိုနာ့ဒ် က ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ကြည့်လိုက်ပြီး မေးလိုက်သည်မှာ — "မင်းရဲ့ ဇနီး မသေခင်မှာ ထူးထူးခြားခြား ပြုမူတာမျိုး ရှိလား?"

အလားတူ မေးခွန်းများကို ဖြေခဲ့ရဖူးသော လောဝစ် က သူ၏ ဘယ်ဘက်ရင်အုံကို ညွှန်ပြရင်း ပြောလိုက်သည်မှာ — "ပြီးခဲ့တဲ့ အပတ်ကစပြီး... အင်း... ဖြစ်နိုင်တာက အဲဒီ မတိုင်ခင် အပတ်ကတည်းက ဖြစ်မှာပါ၊ သူမက ဒီနေရာမှာ အရမ်း တင်းကျပ်နေပြီး အသက်ရှူရ ခက်နေတယ်လို့ ပြောဖူးတယ်ဗျ"

နှလုံးရောဂါရဲ့ ရှေ့ပြေးလက္ခဏာလား? ပုံမှန် သေဆုံးတာများလား? ကလိုင်းက ကြားဖြတ် မေးလိုက်သည်မှာ — "သူမ ဘယ်လို သေသွားသလဲဆိုတာ မြင်လိုက်လားဗျ?"

လောဝစ် က ပြန်စဉ်းစားကြည့်သည် — "နေဝင်သွားရင် သူမ အလုပ်နားတယ်လေ။ ဖယောင်းတိုင်နဲ့ ဂက်စ်ဖိုးက မီးခြစ်ဗူး လုပ်လို့ရတဲ့ ပိုက်ဆံထက် ပိုကုန်တာကိုး... သူမက အရမ်း ပင်ပန်းနေပြီလို့ ပြောပြီး ကလေးတွေကို ကြည့်ပေးဖို့နဲ့ သူမကို အနားပေးဖို့ ပြောတယ်။ ကျွန်တော် နောက်တစ်ခါ ပြန်ကြည့်လိုက်တော့ သူမက... သူမက အသက် မရှူတော့ဘူး"

ထိုသို့ ပြောလိုက်ချိန်တွင် လောဝစ်မှာ သူ၏ ဝမ်းနည်းပူဆွေးမှုများကို ဖုံးကွယ်ထားနိုင်ခြင်း မရှိတော့ပေ။ ကလိုင်းနှင့် လီယိုနာ့ဒ် တို့မှာ မေးခွန်းအချို့ မေးခဲ့သော်လည်း၊ ဤသေဆုံးမှုတွင် ပုံမှန်မဟုတ်သော အချက်ကို တစ်ခုမှ ရှာမတွေ့ခဲ့ကြပေ။

သူတို့ တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ကြည့်လိုက်ကြပြီးနောက် လီယိုနာ့ဒ် က — "မစ္စတာ လောဝစ်... ခဏလောက် အပြင်မှာ စောင့်ပေးပါဦး။ တို့တွေ အလောင်းကို အသေးစိတ် စစ်ဆေးရဦးမယ်။ ခင်ဗျား အနေနဲ့ ဒါကို မြင်ချင်မှာ မဟုတ်ဘူးလို့ ထင်တာပဲ" ဟု ပြောလိုက်သည်။

"ကောင်းပါပြီ။" လောဝစ် စိုးရိမ်တကြီးဖြင့် ထရပ်လိုက်သည်။

ဘစ်ရှ် မောင့်ဘက်တန် က မွေ့ရာဆီသို့ လျှောက်သွားကာ အိပ်ပျော်နေသော အိမ်ငှားကို ကန်နှိုးပြီး အခန်းထဲကနေ အတင်း မောင်းထုတ်လိုက်သည်။ ၎င်းနောက် သူက တံခါးကို ပိတ်ကာ အပြင်ကနေ စောင့်ကြပ်နေလိုက်တော့သည်။

"ဘယ်လိုလဲ?" လီယိုနာ့ဒ် က ဖရိုင်း ကို ကြည့်လိုက်သည်။

"သူမက နှလုံးရပ်ပြီး သေဆုံးသွားတာပါ" ဟု ဖရိုင်း က လက်ကို ပြန်ရုပ်သိမ်းရင်း အသေအချာ ပြောလိုက်သည်။

ကလိုင်း ခေတ္တ စဉ်းစားပြီးနောက် 'ဟတ်ဖ်ပန့်စ်' ဒင်္ဂါးပြားတစ်ခုကို ထုတ်လိုက်သည်။ သူက အမြန်ဆုံး ဆုံးဖြတ်ချက် တစ်ခု ရယူချင်နေခြင်း ဖြစ်သည်။

မဒမ် လောဝစ် ရဲ့ နှလုံးရောဂါဟာ သဘာဝလွန် အကြောင်းရင်းတွေကြောင့်လား?

မဟုတ်ဘူး... ဒါက အရမ်း ကျဉ်းလွန်းတယ်၊ အဖြေက လွဲမှားသွားနိုင်တယ်။ အင်း... "မဒမ် လောဝစ် သေဆုံးမှုမှာ သဘာဝလွန် အကြောင်းရင်းတွေ ပါဝင်ပတ်သက်နေတယ်" လို့ပဲ သုံးတော့မယ်!

သူသည် ဗေဒင်ဟော စာသားကို လျင်မြန်စွာ ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ ထိုစာသားကို ရွတ်ဆိုရင်း ကလိုင်းသည် မဒမ် လောဝစ်၏ အလောင်းဘေးသို့ တိုးကပ်သွားခဲ့သည်။ ဒင်္ဂါးပြားကို မြှောက်တင်လိုက်ချိန်တွင် သူ၏ မျက်လုံးများမှာ ပို၍ မှောင်မှိုက်သွားခဲ့သည်။

ဒင်္ဂါးပြား ကျလာသော အသံမှာ အခန်းအတွင်း ပဲ့တင်ထပ်သွားပြီး ကလိုင်း၏ လက်ဝါးပေါ်သို့ တည့်တည့် ကျဆင်းလာခဲ့သည်။

ဤတစ်ကြိမ်တွင်မူ ဘုရင်၏ ပုံတူပါသော ဘက်မှာ အပေါ်သို့ မျက်နှာမူနေသည်။

၎င်းမှာ — မဒမ် လောဝစ် သေဆုံးမှုတွင် သဘာဝလွန် အကြောင်းရင်းများ ပါဝင်ပတ်သက်နေသည် ဟု ဆိုလိုခြင်းပင် ဖြစ်သည်! ​