အပိုင်း (၁၁၆) - လန်းဗတ်စ်၏ ကလေး
ခရစ္စတီးနားသည် ဗေဒင်ဆရာ၏ ကြောင်အမ်းသွားသော အမူအရာကို သတိမထားမိပေ။ သူမသည် ဧည့်ကြိုစားပွဲရှိ အန်ဂျလီကာကို တစ်ချက်လှမ်းကြည့်ပြီး အသံကိုနှိမ့်ကာ ပြောလိုက်သည်မှာ — "ကျွန်မဆိုလိုတာက လန်းဗတ်စ်ရဲ့ ကလေးကို ပြောတာပါ"
သူမသည် နေကာဦးထုပ်ဆောင်းထားသော အမျိုးသမီးငယ်လေးကို လက်ညှိုးညွှန်ပြရင်း ဆက်ပြောသည်။ "ဒါက ကျွန်မရဲ့ တူမလေး မီဂို့စ် (Megose) ပါ။ သူမရဲ့အမေက ကျွန်မရဲ့ အစ်မပေါ့။ အဲဒီတုန်းက လန်းဗတ်စ်ဟာ ထူးချွန်တဲ့ လူငယ်တစ်ယောက်လို့ ကျွန်မ ထင်ခဲ့မိတာ တကယ်ကို နောင်တရမိပါတယ်။ လူပျိုဖြစ်တဲ့ လန်းဗတ်စ်နဲ့ မီဂို့စ်ကို ကျွန်မကပဲ မိတ်ဆက်ပေးခဲ့တာ၊ အဲဒီနောက် သူတို့ ချစ်သူတွေ ဖြစ်သွားကြတာပေါ့။"
"မီဂို့စ်ရဲ့ မိဘတွေကလည်း အစပိုင်းမှာ လန်းဗတ်စ်အပေါ် သဘောကျခဲ့ကြတာ။ သူတို့ စေ့စပ်ပြီးတာနဲ့ သူတို့ရဲ့ စုဆောင်းငွေအားလုံးကို သံမဏိကုမ္ပဏီထဲမှာ ရင်းနှီးမြှုပ်နှံဖို့ စီစဉ်ထားခဲ့ကြတာ။ ကံကောင်းတာက အဲဒါမဖြစ်ခင်မှာပဲ လန်းဗတ်စ် ထွက်ပြေးသွားတာလေ။ ဒါကြောင့် သူတို့မိသားစုဟာ အသက်အန္တရာယ်ဖြစ်လောက်တဲ့အထိ ဆုံးရှုံးမှုကြီးကြီးမားမားတော့ မကြုံခဲ့ရပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ ကံဆိုးတာကတော့ ကျွန်မရဲ့အစ်မနဲ့ ခဲအိုဖြစ်သူဟာ ဆွေမျိုးမိတ်သင်္ဂဟတွေကို စေ့စပ်ပွဲ ဘာလို့ဖျက်ရသလဲဆိုတာ ရှင်းပြနေရသလို၊ မီဂို့စ် လွယ်ထားရတဲ့ ကလေးအတွက်လည်း သူတို့ စိုးရိမ်နေကြရတယ်။"
"ကျွန်မတို့က စက်ယန္တရားနှင့် အခိုးအငွေ့ နတ်ဘုရား (God of Steam and Machinery) ကို ကိုးကွယ်ကြတာပါ။ မုန်တိုင်းအရှင်သခင်ကို ကိုးကွယ်တဲ့သူတွေ မဟုတ်ဘူး။ လက်ထပ်ခြင်းမပြုမီ အပျိုစင်ဘဝကို ထိန်းသိမ်းရမယ်ဆိုတာကို ကျွန်မတို့ မယုံကြည်ဘူး။ မီဂို့စ်ကိုလည်း အပြစ်မတင်တဲ့အပြင် သူမကို သနားတောင် သနားမိပါသေးတယ်။ ဒါပေမဲ့ ကလေးရှိနေတာကတော့ အရာအားလုံးကို ခက်ခဲစေတယ်၊ အထူးသဖြင့် အဲဒီလိုလူမျိုးက အဖေဖြစ်နေတော့လေ။"
သူက လူတွေကို ငွေကြေးအရရော ကာမအရပါ အမြတ်ထုတ်သွားတာပေါ့... ကလိုင်းသည် သူမဘေးတွင် ငြိမ်သက်စွာ ရပ်နေသော မီဂို့စ်ကို လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ ထိုအခါမှ ထိုအမျိုးသမီးငယ်မှာ အတော်လေး လှပကြောင်း သူ သတိထားမိသွားသည်။ သူမတွင် တောက်ပသော နဖူးပြင်၊ ရွှေရောင်ဆံပင်ရှည်များနှင့် ခရစ္စတီးနား၏ မျက်လုံးများကဲ့သို့ ကြီးမားသော မျက်လုံးတစ်စုံ ရှိသည်။ သူမသည် စိတ်ဓာတ်ကျနေပုံရသော်လည်း တည်ငြိမ်နေကာ သူမ၏ နှုတ်ခမ်းများကို တင်းတင်းစေ့ထားသည်။
တကယ်ကို စိတ်တိုစရာကောင်းတဲ့ လိမ်လည်သူပဲ၊ အောင်အောင်မြင်မြင်နဲ့တောင် ထွက်ပြေးသွားနိုင်သေးတယ်... ကလိုင်းသည် လန်းဗတ်စ်ကို စိတ်ထဲမှ ဆဲလိုက်ပြီး ခေတ္တစဉ်းစားကာ ပြောလိုက်သည်မှာ — "အကယ်၍ ကလေးက မွေးပြီးသားဆိုရင်တော့၊ ကလေးကို အထောက်အကူပြုပစ္စည်းအနေနဲ့ သုံးပြီး လန်းဗတ်စ်ရဲ့ တည်နေရာကို ကျွန်တော် ဗေဒင်ဟောပေးနိုင်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ကံမကောင်းတာကတော့ အဲဒါအတွက် လအနည်းငယ် စောင့်ရလိမ့်မယ်။ ဟုတ်တယ်... ဒါဟာ ခုနက ဗေဒင်ရလဒ်ရဲ့ ရောင်ပြန်ဟပ်မှု ဖြစ်နိုင်ပါတယ်။ လောဘမကြီးဘဲ စိတ်ရှည်လက်ရှည်နဲ့ ခိုင်ခိုင်မာမာ စောင့်ဆိုင်းနိုင်မယ်ဆိုရင် နေရောင်ခြည်ကို ပြန်မြင်ရမယ့် အခွင့်အရေး တစ်ခု ရှိလာပါလိမ့်မယ်"
"လအနည်းငယ်..." ခရစ္စတီးနားသည် မိမိဘာသာ တီးတိုးရေရွတ်ရင်း ခေါင်းခါလိုက်သည်။ "ဟင့်အင်း... အဲဒီလောက်အထိ အချိန်အကြာကြီးဆိုရင် လန်းဗတ်စ်ကို ရှာတွေ့ရင်တောင် ကျွန်မတို့ ပိုက်ဆံတွေ ပြန်ရနိုင်တော့မှာ မဟုတ်ဘူး..."
သူမသည် မီဂို့စ်ကို ဘေးတိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ သူမ၏ အသံမှာ မသိစိတ်မှ နှိမ့်ဆောင်းသွားပြီး မေးလိုက်သည်မှာ — "လန်းဗတ်စ် အရင်က အမြဲဆောင်ထားတတ်တဲ့ ပစ္စည်းတစ်ခုခု နင့်ဆီမှာ ရှိလား"
"မရှိဘူး" မီဂို့စ်က ညင်သာသော်လည်း ပြတ်သားစွာ ပြန်ဖြေသည်။ "သူပေးထားတဲ့ လက်စွပ်ကကော အကျုံးဝင်မလားဟင်"
"သူ တကယ်ကို အချိန်အကြာကြီး ဆောင်ထားခဲ့တဲ့ ပစ္စည်းမျိုး ဖြစ်ရမယ်ဗျ" ကလိုင်းက ခေါင်းခါပြလိုက်သည်။
ခရစ္စတီးနားမှာ ခဏမျှ တိတ်ဆိတ်သွားပြီး မီဂို့စ်ကို ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်မှာ — "နင် ဆုံးဖြတ်ချက်ချရတော့မယ်။ ဒီကလေးကို ဆက်ထားတာက နင့်ရဲ့အနာဂတ်ကို ခက်ခဲကြမ်းတမ်းစေလိမ့်မယ်လို့ ငါ ထင်တယ်။ သူ့အဖေက လူလိမ်တစ်ယောက်ဖြစ်ပြီး သူ့အမေရဲ့ ပိုက်ဆံတွေအပါအဝင် လူအများကြီးရဲ့ ပိုက်ဆံတွေကို လိမ်ယူသွားတယ်လို့ နင် သူ့ကို ပြောပြမှာလား?"
"ဆေးခန်း သွားဖို့ အချိန်တန်ပြီ။ အဲဒါက ကျွန်မတို့ ဆုံးရှုံးသွားတာတွေကို ပြန်ရဖို့ လန်းဗတ်စ်ကို ရှာတဲ့နေရာမှာလည်း အထောက်အကူ ဖြစ်နိုင်တယ်လေ"
ဟေး... ဒီလို ဗေဒင်ဟောတာက နည်းနည်းတော့ ကြမ်းလွန်းမနေဘူးလား? တခြားသူတွေရဲ့ မိသားစုကိစ္စထဲမှာ ဝင်ပါဖို့မှာ ကလိုင်း၏ အလုပ်မဟုတ်ပေ။ ထို့ကြောင့် သူသည် ဘေးတွင် စိတ်ရှည်လက်ရှည် စောင့်ဆိုင်းရင်း စိတ်ထဲမှသာ အခါအားလျော်စွာ ဝေဖန်နေမိသည်။
မီဂို့စ်သည် ခေါင်းငုံ့ကာ အောက်ကို ငေးကြည့်နေသည်။ သူမ အတန်ကြာအောင် စကားမပြောပေ။ ၎င်းနောက် သူမ၏ ဗိုက်ကို ပွတ်သပ်ရင်း နူးညံ့သော အပြုံးတစ်ခု ပြလိုက်သည်။
"သူက သူ့အဖေနဲ့ မတူပါဘူး။ သူက အလိုသိတတ်ပြီး ချစ်စရာကောင်းတဲ့ ကလေးလေး ဖြစ်မှာပါ။ သူက နေ့တိုင်း ကျွန်မကို ခပ်ဖွဖွလေး ကန်ပြီး သူ့ရဲ့ စိတ်အခြေအနေကို ပြောပြတတ်တယ်။ သူက သီချင်းတောင် ညည်းပြတတ်သေးတယ်၊ လေချွန်ပြပြီး ကျွန်မ အိပ်ပျော်အောင် ဂီတနဲ့ ကူညီပေးသေးတယ်..."
ကလိုင်း ကြားလိုက်ရချိန်တွင် တစ်ခုခု မှားနေပြီဟု ရုတ်တရက် ခံစားလိုက်ရသည်။ မီဂို့စ် ပြောသွားသော အစပိုင်း စကားလုံးများမှာ ပုံမှန်ဟု ထင်ရသော်လည်း၊ နောက်ပိုင်း စကားလုံးများမှာမူ အရူးမတစ်ယောက်၏ ရေရွတ်သံများနှင့် တူနေသည်။ ဤဖြစ်ရပ်ကြောင့် သူမမှာ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ပြဿနာတစ်ခုခု ဖြစ်သွားတာလား?
ကလိုင်းသည် သူ၏ ညာလက်ကို သူ၏ မျက်ခုံးနှစ်ခုကြားသို့ မြှောက်လိုက်သည်။ ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှုကို ဖြေဖျောက်ရန် နှိပ်နယ်နေဟန် ဆောင်လိုက်သည်။ ထိုခဏတွင် မီဂို့စ်မှာ ရုတ်တရက် လှည့်ထွက်သွားပြီး တံခါးဆီသို့ လျှောက်သွားရင်း စကားတစ်ခွန်းသာ ချန်ထားခဲ့တော့သည်။
"ဖြစ်နိုင်တာက သူ မွေးလာပြီးရင် သူ့အဖေက တိတ်တဆိတ် ပြန်လာပြီး သူ့ကလေးအတွက် ပိုက်ဆံအချို့ လာပေးမှာပါ..."
ကလိုင်းသည် သူမက ဤသို့ တုံ့ပြန်လိမ့်မည်ဟု လုံးဝ မထင်ထားခဲ့သဖြင့် ခေတ္တမျှ ကြောင်သွားကာ ဝိညာဉ်အမြင် (Spirit Vision) ကို ဖွင့်ရန်ပင် မေ့သွားခဲ့သည်။ ၎င်းနောက် သူသည် မီဂို့စ် တစ်ယောက် ကလပ်မှ ထွက်ကာ လှေကားအတိုင်း ဆင်းသွားသည်ကို ဘာမှမတတ်နိုင်ဘဲ ကြည့်နေမိတော့သည်။
ခရစ္စတီးနားက သက်ပြင်းတစ်ချက် ချလိုက်ပြီး — "တောင်းပန်ပါတယ် မစ္စတာ မိုရက်တီ။ အလုပ်ရှုပ်အောင် လုပ်မိလို့ တောင်းပန်ပါတယ်။ လန်းဗတ်စ် အမြဲ ဆောင်ထားတတ်တဲ့ ကိုယ်ပိုင်ပစ္စည်း တစ်ခုခုကို ကျွန်မတို့ ရှာကြည့်ပါ့ဦးမယ်" ဟု ပြောလိုက်သည်။
ကလိုင်းက ခပ်ဖွဖွ ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။ သူမ လှေကားအောက်သို့ ဆင်းသွားသည်ကို ကြည့်ရင်း သူ သက်ပြင်းချကာ ခေါင်းခါလိုက်မိတော့သည်။
...
နောက်တစ်နေ့ မနက်တွင် ကလိုင်းသည် ဘလက်သွန်း လုံခြုံရေး ကုမ္ပဏီ သို့ ဝင်လာပြီး၊ ရိုဆန်းကို နှုတ်ဆက်ကာ — "ဒီနေ့ သတင်းစာ ဘယ်မှာလဲ" ဟု မေးလိုက်သည်။
ဆံပင်ညိုနှင့် ချိုသာသော မိန်းကလေး ရိုဆန်းက သူ့ကို အကဲခတ်ကြည့်ပြီး ဇဝေဇဝါဖြင့် — "ကလိုင်း... နင်က တကယ့်ကို ထူးဆန်းတာပဲ" ဟု ပြောလိုက်သည်။
"ဘာလို့လဲ?" ကလိုင်းက ပြုံးလျက် ပြန်မေးသည်။
ရိုဆန်းက မျက်လုံးလှန်ပြရင်း — "မနက်ပိုင်းမှာ နင်က mysticism သင်ခန်းစာတွေ ရှိနေလို့ သတင်းစာကို နေ့လယ် နားချိန်မှပဲ ဖတ်လေ့ရှိတာလေ။ အဘိုးအို နီးလ် က အခု လက်နက်တိုက်ထဲမှာ နင့်ကို စောင့်နေပြီဥစ္စာ!"
"အခုလေးတင် ဆုလာဘ်ပေးမယ့် အမှုတစ်ခု ရှိတယ်ဆိုတာ သိထားလို့လေ၊ ဒါကြောင့် ရာဇဝတ်ကောင်ရဲ့ ရုပ်ရည်ကို မှတ်ထားဖို့ သတင်းစာ ဖတ်ချင်တာပါ။ ဖြစ်နိုင်တာက တစ်နေ့နေ့မှာ ငါ အဲဒီလူနဲ့ ဆုံမိသွားနိုင်တယ် မဟုတ်လား?" ကလိုင်းက ပြုံးလျက် ရှင်းပြလိုက်သည်။
"အဲဒီလိုလား?" ရိုဆန်းက ဒီနေ့ထုတ် သတင်းစာများကို ကောက်ယူကာ စပ်စုလိုစိတ်ဖြင့် လှန်ကြည့်လိုက်သည်။ "ဝရမ်းထုတ်ထားသူ... လန်းဗတ်စ် ဟုတ်လား?"
ကလိုင်းက ချက်ချင်း ပြန်ဖြေသည်မှာ — "ဟုတ်တယ်"
"...ယုတ်မာတဲ့ လူလိမ်ပဲ! သူ ပေါင် တစ်သောင်းလောက်ကို ခိုးသွားတာတဲ့!" ရိုဆန်းက မိနစ်ဝက်နီးပါး သေသေချာချာ ဖတ်ပြီးနောက် ဒေါသတကြီး ဆဲဆိုလိုက်သည်။
ကလိုင်းမှာလည်း ထိုနည်းတူ ခံစားရသည်။ "တကယ်ကို လက်ခံနိုင်စရာ မရှိတာ! ငါကိုယ်တိုင်တောင် ဒီအမှုကို တာဝန်ယူဖို့ လျှောက်ထားချင်စိတ် ပေါက်သွားတယ်!"
ရိုဆန်းက ဆက်ဖတ်ပြီး နှမြောတသဟန်ဖြင့် ခေါင်းခါလိုက်သည်။ "ဒီအမှုမှာ သဘာဝလွန် အကြောင်းရင်းတွေ ပါဝင်ပုံ မရဘူး။ အကယ်၍ ပါဝင်ခဲ့ရင်တောင်မှ မုန်တိုင်းအရှင်သခင်ရဲ့ လက်အောက်က အပြစ်ပေးရန် တာဝန်ပေးအပ်ခံရသူတွေ (Mandated Punishers) ဆီပဲ ရောက်သွားမှာ"
ရိုဆန်း ဆိုလိုတာကို ကလိုင်း သေသေချာချာ နားမလည်သေးသော်လည်း၊ သတင်းစာကို ယူဖတ်ပြီးနောက် သက်ပြင်းချလိုက်မိသည်။ "ဟုတ်တယ်... အလိမ်ခံရတဲ့သူတွေ အများကြီးပဲ။ အဓိက ဘုရားကျောင်း သုံးခုလုံးက ကိုးကွယ်သူတွေ ပါမှာ သေချာသလို၊ လန်းဗတ်စ်ရဲ့ သံမဏိကုမ္ပဏီကလည်း တောင်ဘက်ပိုင်းမှာ ရှိတာဆိုတော့လေ"
အကယ်၍ အမှုတစ်ခုမှာ သဘာဝလွန် အကြောင်းရင်းများ ပါဝင်ပြီး ဘုရားကျောင်း တစ်ခုတည်းက ကိုးကွယ်သူများနှင့်သာ ပတ်သက်ပါက၊ သက်ဆိုင်ရာ အဖွဲ့အစည်းသို့ လွှဲပြောင်းပေးမည် ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း ထာဝရည နတ်ဘုရားမ၊ မုန်တိုင်းအရှင်သခင် နှင့် စက်ယန္တရား နတ်ဘုရား ကိုးကွယ်သူများ အားလုံး ပါဝင်နေပါက၊ နယ်မြေအလိုက် ခွဲဝေ တာဝန်ယူကြရသည်။ ညဥ့်စောင့်ငှက် (Nighthawks) များသည် ဂိုးလ်ဒန်းအင်းဒတ်စ်၊ မြောက်ဘက် နှင့် အနောက်ဘက် ရပ်ကွက်များကို ထိန်းချုပ်သည်။ အပြစ်ပေးရန် တာဝန်ပေးအပ်ခံရသူများ က အရှေ့ဘက်၊ တောင်ဘက် နှင့် ဆိပ်ကမ်း ရပ်ကွက်များကို ထိန်းချုပ်ပြီး၊ စက်ယန္တရား အသိဉာဏ် စုပေါင်းအဖွဲ့ (Machinery Hivemind) မှာမူ တက္ကသိုလ်နှင့် ဆင်ခြေဖုံး နယ်မြေများကို တာဝန်ယူရခြင်း ဖြစ်သည်။
သတင်းစာများကို လှန်ကြည့်ရင်း ကလိုင်းသည် လန်းဗတ်စ်၏ ရုပ်ရည်ကို မှတ်သားလိုက်သည်။ သူသည် ပြည့်ဖောင်းသော နဖူး၊ ဆံပင်နက်၊ မျက်လုံးညိုနှင့် ဝိုင်းစက်သော မှန်ဘီလူးပါသည့် မျက်မှန်တစ်စုံကို တပ်ထားသည်။ သူက လူတိုင်းကို လှောင်ပြောင်နေသည့်အလား ခပ်ဖျော့ဖျော့ ပြုံးနေသည်။ ထိုမျက်မှန်တစ်စုံမှလွဲ၍ လန်းဗတ်စ် တွင် ထူးခြားသော အမှတ်အသား မရှိသလောက်ပင်ဖြစ်ပြီး ကြည့်ရသည်မှာ အလွန်ပင် သာမန်ဆန်လှသည်။
သူသည် ရိုဆန်းနှင့် ပေါ့ပေါ့ပါးပါး စကားပြောပြီးနောက် အခန်းကန့်ကို ဖြတ်ကျော်ကာ မြေအောက်ထပ်သို့ သွားရန် ပြင်လိုက်သည်။ ထိုခဏတွင် ဖြူဖျော့ပြီး အေးစက်လှသော အလောင်းကောက်သူ (Corpse Collector) ဖရိုင်း နှင့် ဆံပင်ဖြူ မျက်လုံးနက်နှင့် စာရေးဆရာမ စီကာ ထရွန် တို့မှာ ဖျော်ဖြေရေးခန်းထဲမှ ထွက်လာကာ သူ့ဘက်သို့ လှည့်လာသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။
ရိုးရိုးရှင်းရှင်း နှုတ်ဆက်ပြီးနောက်၊ ကလိုင်းသည် သူ၏ အဖွဲ့ဝင် နှစ်ဦး ထွက်သွားသည်ကို ကြည့်နေစဉ်၊ ဝတ်ရုံနက် ဝတ်ဆင်ထားသော ဒန်း စမစ် တစ်ယောက် တံခါးဘေးတွင် ရပ်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
"အမှုတစ်ခု ရှိလို့လားခင်ဗျာ" ဟု ကလိုင်းက စပ်စုလိုက်သည်။ ဤအချိန်မျိုးတွင် ညဥ့်စောင့်ငှက် နှစ်ဦး အကြောင်းမရှိဘဲ အတူတူ ထွက်သွားစရာ အကြောင်း မရှိပေ။
ဒန်းက သူ၏ မီးခိုးရောင် မျက်လုံးများဖြင့် လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ သူက ခေါင်းညိတ်ပြုံးပြရင်း — "အနောက်ဘက်ရပ်ကွက်မှာ သဘာဝလွန် ဖြစ်ရပ်တစ်ခု ရှိပုံရတယ်။ စီကာ နဲ့ ဖရိုင်း ကို သွားစစ်ခိုင်းလိုက်တာ၊ ဒါပေမဲ့ မင်း အဲဒါအတွက် စိုးရိမ်စရာ မလိုပါဘူး။ မင်း တိုက်ခိုက်ရေး နည်းစနစ်တွေကို ကျွမ်းကျင်တဲ့အထိတော့ မင်းကို ဘယ်တာဝန်မှ ပေးဖို့ ငါ့မှာ ရည်ရွယ်ချက် မရှိဘူး။ ငါ့ရဲ့ အဖွဲ့ဝင်တွေအတွက် ငါ တာဝန်ယူရမယ်လေ"
ကပ္ပတိန်... ရှင်ကတော့ တကယ့် လူကောင်းပါပဲ။ ဆံပင်အနားသတ်တွေ ဆုတ်နေတာနဲ့ မှတ်ဉာဏ် မကောင်းတာကလွဲရင် ရှင်က အပြစ်ပြောစရာ မရှိပါဘူး... ကလိုင်းက စိတ်ထဲမှ ချီးကျူးလိုက်မိသည်။ သူက အတည်ပြုချက် ရယူသည့်အနေဖြင့် မေးလိုက်သည်မှာ — "တစ်နည်းအားဖြင့် ပြောရရင် ကျွန်တော်က mysticism သင်တန်းတွေ တက်၊ တိုက်ခိုက်ရေး လေ့ကျင့်ခန်းတွေ လုပ်ရုံနဲ့တင် ဘာမှ လုပ်စရာ မလိုဘဲ လစာ ရနေဦးမှာပေါ့?"
"ဒါက ယာယီပါပဲ" ဟု ဒန်းက အတည်ပြုပေးသည်။
ငါက 'သင်တန်းတက်' ပြီး 'လေ့ကျင့်ခန်းလုပ်' ရုံနဲ့တင် အသားတင် လစာ ရမှာပေါ့။ စဉ်းစားကြည့်ရုံနဲ့တင် တကယ် ကောင်းလိုက်တာ... ကလိုင်း တစ်ယောက် ပျော်ရွှင်စွာ တွေးနေမိသည်။ နောက်ထပ် တိုက်ဆိုင်မှုတွေ မရှိပါစေနဲ့လို့ပဲ ဆုတောင်းရမှာပဲ! သူ တိတ်တဆိတ် ဆုတောင်းလိုက်သည်။
...
နေ့ရက်များမှာ သောကြာနေ့အထိ အေးအေးချမ်းချမ်းပင် ကုန်ဆုံးသွားခဲ့သည်။ ကလိုင်းသည် သူ၏ တိုက်ခိုက်ရေး လေ့ကျင့်မှုကို အပြီးသတ်ကာ ဘေးဆစ်လမ်း သို့ မြင်းလှည်း စီးခဲ့သည်။
ဟင်နရီ၏ ပုဂ္ဂလိက စုံထောက် ကုမ္ပဏီ အပြင်ဘက်တွင် သူ ဘယ်ညာ ဝေ့ကြည့်လိုက်သည်။ မည်သူမျှ သူ့ကို စောင့်ကြည့်မနေကြောင်း အတည်ပြုပြီးနောက်၊ သူသည် နှာခေါင်းစည်းကို တပ်၊ ဝတ်ရုံကော်လာကို မြှင့်ကာ လှေကားအတိုင်း အမြန် တက်သွားခဲ့သည်။
တံခါးခေါက်လိုက်ချိန်တွင် ကလိုင်းသည် အလတ်တန်းစား ကိုယ်လုံးကိုယ်ပေါက်နှင့် စုံထောက် ဟင်နရီ ကို နောက်တစ်ကြိမ် တွေ့ရပြန်သည်။
"မင်္ဂလာ ညနေခင်းပါ လူကြီးမင်း။ ခင်ဗျား အပ်ထားတဲ့ အမှုတွေထဲက တစ်ခု ပြီးသွားပါပြီ" နက်ပြာရောင် မျက်လုံးရှိသော စုံထောက် ဟင်နရီ မှာ အရက်သောက်ခြင်းနှင့် ဆေးလိပ်သောက်ခြင်းကြောင့် အက်ကွဲနေသော လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
ကလိုင်းက သူ၏ အသံကို တမင်နှိမ့်ကာ မေးလိုက်သည်မှာ — "'မိစ္ဆာနဂါး အရက်ဆိုင်' ကို လာတတ်တဲ့ လူရဲ့ အချက်အလက်တွေလားဗျ?"
ဘေးကြည့်ပရိတ်သတ် ဆေးရည်အတွက် အပိုပါဝင်ပစ္စည်းတွေကို ဝယ်ခဲ့တဲ့ လူပေါ့...
"ဟုတ်ပါတယ်။" ဟင်နရီက သူ၏ ဆေးတံကို ဝှေ့ယမ်းပြလိုက်သည်။ ထို့နောက်တွင်မူ သူ ဘာမှ ဆက်မပြောဘဲ ကလိုင်းကို ပြုံးလျက် ကြည့်နေသည်။
ကလိုင်းက ထိုလူ ဆိုလိုတာကို နားလည်လိုက်သဖြင့် တစ်ပေါင်တန် ငွေစက္ကူ လေးရွက်ကို ထုတ်ပေးလိုက်သည်။ "ဒါက ဒုတိယအဆင့် ငွေပေးချေမှုပါ။" သူ ခေတ္တရပ်ပြီး ထပ်ဖြည့်ပြောသည်မှာ — "ကျွန်တော့်ကို ပြေစာ (receipt) တစ်စောင် ရေးပေးဦး"
သူ၏ လျှို့ဝှက်စုဆောင်းငွေမှာ တစ်ပေါင်အောက်သို့ လျော့နည်းသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
"ပြဿနာ မရှိပါဘူး။" ဟင်နရီက ချောင်းတစ်ချက်ဟန့်လိုက်သည်။ သူသည် ငွေစက္ကူပေါ်က အတုအပ ကာကွယ်ရေး အမှတ်အသားများကို စစ်ဆေးရင်း၊ သူ၏ ဝန်ထမ်းကို စက္ကူနှင့် ဘောပင် ယူလာရန် ညွှန်ကြားလိုက်သည်။ ၎င်းနောက် ကလိုင်းကို ထိုင်ရန် ဖိတ်ခေါ်ရင်း ပြေစာကို အလျင်အမြန် ရေးကာ အောက်ခြေတွင် တံဆိပ်ခတ်နှိပ်လိုက်သည်။
အရာအားလုံး ပြီးစီးသွားသောအခါ ဟင်နရီက သူ၏ ဆေးတံကို တစ်ချက် ရှုံ့လိုက်ပြီးနောက် ပြောလိုက်သည်မှာ —
"ရှင့်ရဲ့ ဖော်ပြချက်အတိုင်း ကျွန်တော့်ရဲ့ လက်ထောက်နဲ့ ကျွန်တော် 'မိစ္ဆာနဂါး အရက်ဆိုင်' မှာ သုံးရက်လောက် စောင့်ကြည့်ပြီးမှ အဲဒီလူနဲ့ ဆုံခဲ့တာပါ။"
"သူက တကယ့်ကို သတိကြီးတဲ့ လူကြီးလူကောင်း တစ်ယောက်ပဲ၊ အကဲခတ်တဲ့နေရာမှာလည်း အတော်လေး တော်တယ်။ ကံကောင်းလို့ ကျွန်တော်တို့က အတွေ့အကြုံ ရှိနေလို့ပေါ့..."